Полная версия:
Ярослава А Практика на драконьих хвостах
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
Оба дракона оказались пепельными блондинами. Вероятно, они браться. Тонкие, словно вылепленные, черты лица были почти идентичны. Только левую щеку одного пересекает тонкий шнурок застаревшего шрама. Толстая серебристая коса, небрежно переброшенная через плечо того, что без шрама, моментально привлекла мой взгляд. До жути захотелось потрогать это великолепие, а еще лучше стырить один волосок. А лучше – два! Или даже три!
Негромкий, чуть насмешливый голос блондинчика со шрамом вывел меня из мечтаний о том, как я уже завладеваю всей косищей:
– Это и есть ваша лучшая ученица?
– Василена Мицкевич, – бодро, словно и не гонялся полночи за умертвием, отрапортовал Гаргасович.
Лицо второго блондина отчего-то скривилось.
– А почему она так скверно выглядит?
Что?! Что сказала эта рептилия белобрысая?!
Я скверно выгляжу?!
Взгляд наткнулся на собственное отражение в большой золоченой вазе напротив.
Мать моя ведьма! Вот это я чучело из соседнего огорода!
Одежда вся грязная, пестами порванная, рыжие волосы стоят торчком из-под шляпы так, словно их прогнали через торнадо и щедро залили фиксирующим зельем. Где-то даже какая-то зловонная слизь присохла, кажется.
Лицо – это вообще апофеоз чудачества! Моська вся покрыта сажей, после взрыва котла. Чистенькой осталась только та область, что надежно была прикрыта очками.
А ничего так…креативненько…
Нормальный рабочий вид самой настоящей ведьмы, между прочим!
– Просто адептка помогала мне разобраться с умертвием, – быстро нашелся директор. – Обсудим дальнейшие условия?
– Помогала вам? – Вопросительный взгляд на меня.
Я утвердительно и, надеюсь, очень гордо кивнула. Им же не обязательно знать, что именно я этого несчастного воскресила.
– Интересно... – Блондин без шрама отлип от стены, что все это время подпирал, и с грацией огромного, но очень ловкого хищника подошел ко мне.
При ближайшем рассмотрении глаза его оказались очень светлыми, почти совпадающими по тону с волосами. Неприятный взгляд, словно голодный какой-то.
Поежилась, пытаясь сбросить его остаточную энергию.
– Что ж, давайте заключим соглашение об обмене студентами на полугодие, – деловито заговорил дракон со шрамом. – Вашу адептку мы забираем с собой. Наш курсант прибудет завтра с рассветом. Просьба все же немного расчистить ваш внутренний двор, а то крылья можно переломать о ваши статуи.
Как это «забираем с собой»?!
Куда? Зачем?
Никуда я не поеду! Я не согласна!
Открыла рот, чтобы высказаться, но наткнулась взглядом на хмурую рожу Гаргасовича. На ней прямо черным по белому было написано: «Отчислю, Мицкевич!»
К драконам по обмену? Ну, а что? Можно и съездить. Никогда не была на севере. Подумаешь, какие-то полгодика в трех шубах похожу. Всего-то!
– Отлично! – расплылся в фальшивой улыбке директор. – Предлагаю дать подготовить соглашение моей ассистентке, а пока она работает, мы можем и подкрепиться.
Ловким движением руки Гаргасович выудил бутылку вина. Самому ему уже, видимо, просто позарез надо было тяпнуть. Тяжелая ночь, нервное утро. Сгорит человек…тьфу-тьфу…ведьмак на работе!
– Это лишнее, – отмахнулся чешуйчатый со шрамом, чем мгновенно заслужил мое уважением.
Не то чтобы я против спиртного. Просто, когда предстоит дорога с двумя нетрезвыми личностями драконьей наружности, это реально нервирует.
– А вы, адептка, – словно почувствовав мой взгляд, беловолосый повернулся ко мне, – будьте любезны привести себя в порядок и надеть что-то потеплее вашей ученической мантии. И, да, вещей много не берите. Все необходимое для учебного процесса, в том числе новую форму, вам выдадут на месте.
Новая форма – это хорошо. Жадоба Гаргасович нас не сильно балует обновками. Быть может, драконы не будут такими занудами и позволят мне прихватить ее потом обратно домой.
Вышла из кабинета директора на подрагивающих ногах и с четким пониманием, как мне сегодня подфартило. Не отчислили, и это главное. Поездку я уж как-нибудь перескриплю.
– Чему радуешься, Мицкевич? – раздался противный голос мисс Пудинс. – Сожрут тебя драконы и не подавятся.
Стараясь не обращать внимания на ее ядовитый выпад, не удостоила каргу взглядом и, горделиво вскинув голову, потопала на выход.
– Думаешь, Гаргасович просто так тебя отправил? – долетело мне уже в спину. – Сгинешь в Халаррамских горах – никто и не вспомнит.
Что? Ах ты, паразитка завистливая! Обычно я стараюсь пропускать мимо ушей ее едкую болтовню, а тут прям закусило!
– Бабуля вспомнит. Я ей сейчас письмо напишу, что если со мной что-то случится, то с вас, достопочтенная Пудинс, и спросить по всей строгости! Бабуля у меня жуть какая принципиальная в этих вопросах.
Мисс Пудинс изменилась в лице, сделавшись пепельно-серой, зато теперь стала отлично сочетаться с ее отвратительным розовым платьем.
Разводить далее беседы с это желчной женщиной не стала. Развернулась на каблуках и, прибавив скорости своим ведьминским ботильонам, поспешила в свою комнату.
Каморку в которую меня еще шесть лет назад запихнул наш завхоз, нельзя назвать шикарными апартаментами. Небольшой закуток с микроскопическим окошком больше походил на чулан.
Что поделать? Я же бюджетница…
Собственно, по причине столь скудного личного пространства вещей у меня было не много.
Бросила на постель чемодан и стала быстро складывать одежду. Белье, платья, туфли, и самое главное – книги. Их как раз у меня было слишком много. Пришлось скрепя сердце выбрать только самые необходимые. Сомневаюсь, что в поездке мне понадобится бабулин любимый опус «Тысяча и одно бытовое проклятие», тем более что больше половины я помню наизусть.
Глянула на пустую клетку Ферди и нахмурилась.
И где этого предателя умертвия носят?!
Щелкнула пальцами, мысленно призывая фамильяра. У окна мелькнула зеленая вспышка, и Ферди смачно так, со всего размаху, шмякнулся клювом о стекло.
– Васька! А нельзя ли поосторожнее? Я только позавтракал!
– А-а-а, – уперла руки в бока я, грозно сверкая глазами. – То есть, пока я спасаю наши с тобой шкуры, ты там жрешь? Как тебе не стыдно?!
Ворон, ничуть не смущенный, потирает крылом пострадавшее место и невозмутимо отвечает:
– Знаешь, после семнадцати лет жизни с твоей бабкой в обличии чучела стыд у меня атрофировался. Одни только ее фиолетовые панталоны чего стоят.
Вот как с ним можно нормально разговаривать?!
– Я – в душ, а ты собирай свои цацки. Мы уезжаем.
– Тебя все же выперли? А я говорил тебе…
– Нет! Поедем осваивать новые знания в Халаррамских горах.
Пока Ферди с открытым клювом переваривал новую информацию, я молниеносно подхватила полотенце и сбежала в душ. Он у нас общий на этаже. Мыться со всеми, конечно, не очень приятно, но за столько лет я уже привыкла.
Вооружившись душистым мылом, мочалкой, со стоном наслаждения подставила уставшее тело под теплые струи и принялась буквально отскребать грязь.
Через полчаса, распаренная, розовенькая, аки молочный поросеночек, вернулась в комнату и застала эпическую картину: Ферди пытается в мой чемодан впихнуть все свои сокровища.
Наверное, в прошлой жизни фамильяр был сорокой, потому что это единственный ворон в нашем мире, который без ума от разного рода блестяшек. Он не хуже дракона с маниакальной жадностью тащит в нашу комнату все, что ему приглянется. Я периодически порываюсь «разграбить» его сокровищницу и выбросить весь этот хлам, но Ферди каждый раз очень мастерски перепрятывает свое имущество так, что ни одно поисковое заклятие не справляется.
Ворон уже успел похозяйничать и вытащил несколько книг, чтобы его драгоценности поместились.
Хотела возмутиться, но не успела: хлипкая дверь моей каморки буквально содрогнулась от стука.
– Кто там?
– Мицкевич! – раздался громовой голос нашего завхоза, – Белье сдавай! А то неизвестно, вернешься ли!
Как говорится, рыба гниёт с головы. Как раз наш случай. Завхоз нашей школы – это точная копия директора, только маленькая и еще более жадная.
– Сейчас-сейчас! – кричу в ответ и начинаю судорожно одеваться.
Для удобства выбираю водолазку, теплые походные брюки на широких помочах и ботинки без каблука. В приличном обществе в таком наряде засмеют, а для путешествия – самое оно.
– Пошевеливайся, Мицкевич! – с порога заявляет завхоз, едва я распахиваю дверь. – Драконы уже весь мой газон перетоптали, пока ты рейтузы теплые выберешь.
– Я уже почти все. – Чуть запыхавшись, накидываю на мокрую голову капюшон подбитого мехом плаща и в последний раз окидываю взглядом комнату, что последние шесть лет была мне домом.
И чувство такое гадское, словно прощаюсь.
Что за глупости!
Передернув плечом, подхватываю чемодан и, шикнув на нервно топчущего мое плечо Ферди, решительно иду во двор, гадая, на чем же мы отправимся в Халарр.
Выхожу, осматриваюсь и мысленно громко матерюсь на старогоблинском.
Похоже, дракончики решили сэкономить на командировочных и полететь на своих двоих… крыльях.
А я?
А как же я?
Ответ расположился на спине одного из чешуйчатых гигантов, что распугали всю школу своим устрашающим видом. Там так сиротливо, между смертельно острыми стальными пластинами, расположилась подушечка.
Для меня, видимо – чтобы не поранилась.
Не-е-е-т! Мы так не договаривались!
Я на драконе не полечу!
Глава 4
Собственно, полечу я или нет, меня никто не спрашивал.
Длинная шея ящера, опоясанная страшными шипами, изогнулась, страшная голова повернулась и наклонилась ко мне, обдавая клубами горячего пара из ноздрей.
Запашок, признаться вам, еще тот!
Они вообще знают, что такое зубная щетка?
Теперь я просто обязана просветить драконов насчет раннего кариеса и привить чувство гигиены. Где это видано, чтобы даме в лицо таким смрадом дышать?
Пока я мысленно возмущалась, зубастая пасть распахнулась прямо над нашими с Ферди головами.
– А-а-а-а! – завизжала я от ужаса.
Мать моя ведьма! Если он меня сейчас сожрет, а я не успею проклясть Гаргасовича, это будет капец как несправедливо!
Ворон слетел с моего плеча, но мне-то деться уже некуда было, и когда ящер деликатно подцепил зубами меня за шиворот плаща, я истошно завопила. Разумеется, все проклятия мигом выскочили из моей головы, и единственное, что я смогла вспомнить – это простейшую «спотыкалку»
Вот только вместо того, чтобы запихнуть меня поглубже в пасть, чудовище забросило меня к себе на спину, точным попаданием моего перепуганного зада на подушечку.
Офигительные ощущения, хочу вам сказать! Я такой страх испытала только один раз в жизни – когда без спроса залезла в бабулин секретный сундук и была настигнута на месте преступления.
Ящер, между тем, бросил на меня снисходительный взгляд и фыркнул широченными ноздрями, снова выпуская клубы пара.
Фу-у-у-у! Он это специально, да?! Чтоб просто потеряла сознание от этой газовой атаки?!
– Ферди! – откашлявшись и все еще стуча зубами, заорала я во всю глотку.
– Я здесь, – раздалось чуть выше. – Чего ты орешь, как полоумная?
Ворон завис в воздухе чуть повыше. Едва я успела разглядеть его взъерошенные перья, как дракон подо мной пришел в движение и, расправив устрашающего размера кожаные крылья со смертоносными когтями, начал взлетать.
Меня качнуло вбок, и я всеми силами ухватилась за два выступа, что показались между пластинами. Они были не такими уж и большими. Так что шаг влево, шаг вправо – и я просто свалюсь со спины дракона, что по площади где-то с приличный такой городской домик.
Дракон начал набрать высоту, мир стал стремительно уменьшаться, и тут до меня начало доходить, что чемодан-то мой так и остался сиротливо лежать на вытоптанном газоне.
– Стойте! – прокричала я. – Стойте! А как же мои вещи?! Вещи-то мои забыли!
Ящер, видимо, все же услышал мой вопль, потому что чуть повернул голову и как-то уж очень строго на меня посмотрел – типа, «заткнись и сиди смирно, а иначе приземлишься рядом со своими вещами».
Теперь я в полной мере осознала, что значило выражение «путешествовать налегке». Задуматься о том, как я буду жить на новом месте без своих книг и трусов, я не успела, так как дракон внезапно увеличил скорость и мне пришлось приложить еще больше усилий, чтобы буквально приклеиться к его спине.
Ну, а вообще «слиться» с драконом было не такой уж и плохой идеей. Чем выше мы поднимались, тем холоднее становился воздух. Уши мои уже заледенели, поэтому я по очереди грела о горячую драконью тушу подо мной. С головы давно слетел капюшон, и ледяной ветер сейчас нещадно трепал мои лохмы.
Я уже не понимала, просто у меня затекли конечности или отмерзли. Чувствовать я их уже перестала, и к тому времени, как вдалеке показались увенчанные благородными снежными шапками вершины Халаррамских гор, я в душе кляла себя на чем свет стоит.
Вот что мне стоило отказаться? А?
Подумаешь, отчислил бы меня Гаргасович! Делов-то!
Зато не пришлось бы сейчас стучать зубами от холода без малейшего понятия, когда вообще я попаду в теплое, а главное – безопасное место, без малейшего понимания, что вообще меня ждет в драконьем городе Халарр.
Предавалась самобичеванием ровно до тех пока, пока ящер не снизил скорость до более комфортной и стал плавно подлетать к довольно узкому горному ущелью.
Как и любой простой житель империи, я видела горы только на картинке, и сейчас открывшийся вид просто парализовал свой первозданной красотой и суровым величием. Ради этого я даже приподняла голову и, раскрыв от восторга рот, стала глазеть по сторонам, стараясь как можно больше запечатлеть в памяти. Жива останусь – потом внучкам своим буду рассказывать, как на драконе летала по Халаррамским горам.
Горное ущелье утопало в сумерках. День здесь очень короткий, и ярко-голубой диск луны, привычный для драконьего взглядуа освещает заснеженную долину, резко отзеркаливая хищный рельеф черных скал. Они постепенно, словно нехотя, расступаются, грозно нависая над легендарным городом Халарр – столицей бывшего драконьего государства.
Город так же зол и неприветлив, как и окружающие его скалы. Острые шпили сторожевых башен, монументальные укрепления и отвесные стены, выстроенные прямо в полушаге от черной бездны пропасти.
Чуть ближе виднеются своды реликтовых храмов. Они высечены прямо в горной породе, на разных уровнях драконьего полета.
– Невероятно, – шепчу обветренными губами, и дракон, видимо, услышав меня, самодовольно фыркает, а затем открывает свою противную пасть и начинает оглушительно реветь.
Умом-то я понимаю, что это, скорее всего, какой-то условный сигнал сородичам, но моим барабанным перепонкам от этого не легче. Отрываю примерзшие руки от дракона и хватаюсь за уши.
Тут змей начинает идти на быстрое снижение. Не удержавшись, подпрыгиваю на драконе, словно на Коньке-Горбунке, и кувырком скатываюсь по его хвосту. Пытаюсь ухватиться за пластины, но только раздираю руки в кровь, продолжая неумолимо скользить вниз. Дракон подбрасывает хвостом меня в воздух и, извернувшись, перехватывает громадной когтистой лапой прямо поперек туловища, как принцессу из третьесортного любовного романа.
Если бы я могла в этот момент говорить, то непременно вспомнила бы все маты и на староэльфийском. Они позаковыристее будут. А так только шокированно хлопнула глазами и стукнула кулаком по когтю ящера, на что он даже и глазом не повел.
Любой, даже самой страшной, пытке рано или поздно приходит конец. Это не могло не радовать, поэтому приземление на здоровую каменную площадку было воспринято мною с небывалым энтузиазмом.
Ну, как с энтузиазмом…
Убежать от дракона-извозчика я не могла по причине отмерзания ног, но зато бодро попыталась отползти, а когда буквально в двух метрах от меня приземлился второй ящер, чуть не размозжив мою бедную голову своим шипастым хвостом, и вовсе поскакала на четвереньках.
Ровно до того момента, пока не уперлась лбом во что-что очень твердое.
Сфокусировала взгляд – оказались здоровые, почти оргского размера, ноги в блестящих сапогах. Не знаю, почему, но это неожиданное препятствие меня жутко разозлило.
– А ну. дайте проползти! – очень натурально рыкнула я, а в следующую секунду моя тушка приобрела вертикальное положение благодаря чьим-то сильным рукам.
Взгляд уперся в темную ткань форменного мундира. В подобные были одеты драконы в кабинете Гаргасовича, только воротник этого был отстрочен скромной серебряной строчкой.
Ну, ничего так, лаконичненько. Добротный такой пиджак, как, собственно, и его хозяин. Весь такой мощный. Ручищи – во! Плечи – во! Профиль орлиный, глаз ястребиный!
А с виду и не скажешь, что дракон. Встретила б на улице – подумала, обычный мужик. Может, даже глазки построила, но не более.
Я ведьма приличная, чтобы вот так, как сейчас, глупо улыбаться первому встречному дракону! Да!
Запрокинула голову, чтобы с высоты своего человеческого роста получше рассмотреть нового чешуйчатого, и мысленно отметила, что брюнетистая коса смотрится даже лучше, чем блондинистая. Богаче, так сказать, выглядит.
Пока я рассуждала о том, как несправедливо мужику иметь такую красоту, яркие, словно свет драконьей луны, глаза орлоносого оглядели меня с головы до пят.
– Это что?! – резко обратился он на драконьем к моим спутникам. – Мы с императором на ведьмака договаривались!
– Что дали, то и взяли. Говорят, она лучшая на своем курсе! – невольно прошипел один из блондинов за моей спиной.
Брюнет еще раз пронзил меня ледяным взглядом, отчего мои зубы стали стучать громче.
– Сомневаюсь…
Чего?! Сомневается он?! Да я отличница!
Об этом я и хотела сообщить чешуйчатому, прежде чем он скептически скривился:
– От баб одни беды.
О, да, дракончик! Особенно, когда их очень сильно злят!
– М-м-мож-жет х-х-ватит гов-в-орить так, с-словно меня нет-т-т? – простучала зубами я, стараясь придать своей физиономии более серьезный вид.
Голубые глаза чуть расширились от удивления.
Что? Не ожидал, рептилия, что я по-вашему разумею? Поверь, красавчик, я и не такое могу!
– Адептка… – начал было говорить брюнет, но запнулся.
– Мицкевич, – любезно подсказала я.
– Лорд Тар`Ассан, – представился он, – Ваш куратор на период прохождения практики в стенах Халаррамской академии.
– Очень приятно, – кивнула я.
– Следуйте за мной, – коротко бросил куратор и резво направился к каменной арке.
Фи, как невоспитанно – к даме спиной!
Меня бабуля учила всегда быть вежливой в любых ситуациях. Именно поэтому я обернулась, чтобы поблагодарить блондинистых драконоза то, что прокатили с ветерком, но слова благодарности застыли на губах. Язык прилип к небу, а глаза выпучились – эти красавцы обернулись в человеческую форму и сейчас скромно так беседовали, стоя абсолютно голыми… в минус семьдесят.
– Адептка! – громоподобно позвал куратор, и я, поспешно отвернувшись, почти бегом устремилась на зов, уже на ходу подбирая челюсть.
Интересно, они считают это нормальным – вот так нагишом расхаживать? Если я это как-то переживу, то, боюсь, у Ферди точно случится апоплексический удар. Он все принимает так близко к сердцу!
Едва поспевая передвигать отмерзшими ногами, иду, сверля глазами широченную спину Тар`Ассана. За недолгие мгновения, что мы провели в относительном тепле, петляя по коридорам академии, накатила дикая усталость. Оно и неудивительно: сначала – зомби, затем – зелье, потом – этот дикий полет. Готова поспорить, что тут даже дракон крылья отбросит, не то что маленькая хрупкая ведьмочка.
Ноги начинают отходить, прошивая иголками отмерзшие части. Боль адская, хоть жилкоглотом вой. Но я как истинная ведьма кусаю губы в кровь и терплю. Не хватало еще, чтобы этот чешуйчатый меня назад домой отослал за профнепригодность! Боюсь, обратный полет сегодня я не выдержу.
Тем временем мы добираемся до просторной залы с высоченным потолком, где перед гигантской дверью сиротливо пристроился небольшой письменный стол, стул и книжная полка.
– Гарб! – скомандовал дракон маленькому остроухому человеку, сидящему за столом. – Пристройте адептку куда-нибудь, а потом ко мне в кабинет.
С этими словами Тар`Ассан удаляется прочь, оставляя меня одну, чуть живую, растерянную и испуганную этим его «куда-нибудь»
Я, конечно, не неженка, но оказаться, например, в каком-то драконьем отстойнике на ночь желания не было.
Маленький человек по имени Гарб оказался не кем иным, как молодым гоблином. Господин Гарб – ключник и распорядитель общежития в Халаррамской академии.
– Да, задачка... – Он оглядел меня с ног до головы, почесал острое ухо карандашом ои спрыгнул со своего стула. – Вещей, полагаю, нет?
Я скорбно покачала головой.
– Ну, что ж, пойдемте.
Гарб посеменил по коридору прямо, и я со вздохом поплелась следом, уже думая о том, что драконий отстойник не так уж и плох, если там относительно тепло и есть место, где поспать.
Чем дальше мы шли, тем интереснее становилась обстановка вокруг. Стены были ярче, богаче, попадались картины, предметы искусства.
Странно, но не было видно студентов. Когда я осторожно поинтересовалась у Гарба, где все, он просто ответил:
– Курсанты на боевых полетах. Сегодня зачет принимает лорд Тар`Ассан. Готовятся.
– А-а-а... – понимающе протянула я.
Крыло, в котором мы оказались, разительно отличалось от остальных помещений академии. Здесь было заметно уютнее, в коридорах и холле лежали подобранные со вкусом ковры, стояли мягкие кресла.
Гоблин остановился у резной двери, без опознавательных знаков и вручил мне увесистый ключ.
– К сожалению, сегодня форму получить не выйдет. Сомневаюсь, что ее успеют перешить под ваш размер, но к завтрашнему вечеру жду у себя. Если что понадобится, обращайтесь. Постарайтесь только не заблудиться в коридорах, лучше попросите кого-то их курсантов вас проводить.
Приятно удивленная таким хорошим отношением, поблагодарила Гарба и поспешила вставить ключ в замок. Он с легкостью повернулся, я толкнула дверь и, не веря своим глазам, замерла на пороге.
– Я тут буду жить…одна? – на всякий случай поинтересовалась у ключника.
Тот возмущенно сморщил свой крючковатый нос и выдал:
– Не думали же вы, адептка, что я вас поселю в казарме с курсантами. Это неэтично!
Я подозрительно прищурилась.
– А курсанток у вас нет?
– Как можно, адептка?! – возмутился гоблин. – Конечно, нет!
Очаровательно!
То есть мне в этом отмороженном ущелье теперь даже трусы с лифчиком не выдадут. Потому что у них тупо форма не предусматривает.
Глава 5
И все же в этой неожиданной практике есть определенные плюсы.
Вот когда бы я еще пожила, как самая настоящая королевишна?
Правильно: никогда!
Боюсь, даже если получу диплом и займусь частной практикой, как и мечтаю, даже если мне посчастливиться открыть свой небольшой магазинчик с зельями, сомневаюсь, что я накоплю вот на такие хоромы.
Едва за господином Гарбом закрылась дверь, я с восторгом уставилась на огромную кровать с самым настоящим балдахином и с трудом подавила желание с разбегу сигануть на это великолепие, растянувшись во весь рост. Останавливало от столь приятного поступка только понимание того, что я подмела своим плащом чуть ли не всю взлетно-посадочную площадку у , а до этого скакала на хвосте у дракона.
Мало ли где он этим хвостом лазил и какие микробы к нему могли прилипнуть! А постель смотрелась не просто чистой – стерильной. Страшно было даже дышать на такую красоту, не то что валяться в дорожной одежке.
С трудом оторвав взгляд от кровати, огляделась получше.
