Яра Ностра
Оракул и его тень
Тертон. Магическая башня
Сетра Марунис шла по коридору к своему кабинету. Сегодня она была в прекрасном расположении духа. До тех пор, пока из-за угла не выбежала молодая девушка. Она почти столкнулась с Сетрой. Хрупкое душевное равновесие женщины слегка пошатнулось.
– Извините… магистр? – неуверенно проговорила девушка.
Она осторожным движением поправила свой рыжий берет с большим пером, больше напоминавший пушистый хвост лисы.
– Будь внимательнее. Кто-то так может пострадать. Не забывай, что многим здесь уже много лет и они скоро сами начнут сыпаться от старости. Не стоит им в этом помогать. – Сетра элегантным движением поправила свои русые локоны и уверенно пошла вперед.
Девушка же растерянно смотрела ей вслед. Она совершенно забыла, куда так торопилась. Резко вспомнив, она вновь побежала по коридорам.
Сетра все же дошла до своего кабинета, где у дверей ее встретили два помощника. Один уже стоял со свитками, а другой с блокнотом. Женщина зло глянула на них.
– Что у вас там? – недовольно произнесла Сетра.
Парни встрепенулись, и один, сделав глубокий вдох, шагнул вперед.
– Здравствуйте, магистр Марунис, сегодня пять свитков с важными обращениями.
– Положи мне их на стол. – Она посмотрела на второго. – Надеюсь, ты меня порадуешь.
– К сожалению… весь день занят встречами… – Сетра зло выхватила блокнот и пошла в кабинет.
– Как же вы все бесите! – Она захлопнула дверь.
Помощники же снаружи тихо стукнулись кулаками, празднуя, что сегодня они снова справились и даже не вызвали гнев магистра.
В кабинете было гораздо больше свитков, чем раньше. В последние пару месяцев люди писали о больших потерях урожая, нападках змеев и многом прочем. Сетра села за свой большой стол и начал разбирать обращения.
Три из пяти были на одну и ту же тему от одного и того же человека. Женщина прочитала одно и нервно сожгла их все.
Спустя некоторое время в кабинет постучали.
– Слушаю, – все ее внимание было приковано к документам.
– Люма Аманзи просит аудиенции.
– Я занята.
Дверь закрылась. Через пару минут дверь снова открылась.
– Чего тебе? – все еще не поднимая головы, произнесла чародейка.
– Новое обращение от Люмы Аманзи.
Сетра вспомнила, что те три обращения тоже были от нее.
– Отказать вы не можете… – напомнил помощник.
– Я буду посылать их до тех пор, пока вы не примете меня! – крикнул почти детский голос из-за двери.
Сетра захлопнула книгу и медленно открыла дверь.
– Да что ты? – Она хищно улыбнулась. Секретари съежились. – Проходи.
В кабинет вошла та самая русая девушка с рыжим беретом. Дверь следом захлопнулась.
– Что ты хочешь?
– Я написала в прошении, что Ник Извит не возвращается с задания больше месяца! Ему нужна подмога! Возможно, с ним что-то случилось!
– Или он просто решил отдохнуть, как часто это делают адепты.
– Разве вам не должен был прийти отчет о завершении миссии?
Голос девушки сильно раздражал. В ней, казалось, было слишком много наивности и упорства.
– Только не из Кисари. Они никогда не писали нам отчетов. Ты так беспокоишься. Он твой друг? – Сетра наконец подняла глаза.
– Да. И я думаю, ему нужна помощь, отправьте кого-нибудь! – Девушка от волнения подошла еще ближе.
– Я бы уже отправила, если бы было кого. Ты считаешь, что магистр не следит за исполнением всех заданий? – авторитетно произнесла женщина.
Девушка побледнела и отступила на шаг.
– Нет, что вы! Но если никого нет, то… Отправьте меня! – уверенно воскликнула она.
– Ты только закончила академию и не справишься. – Сетра посмотрела в глаза девушки и вздохнула. – Хорошо. Возьми лекарства и отправляйся. Как найдешь его, сразу, прям СРАЗУ возвращаетесь. Если не найдешь его, но станет опасно, возвращайся. Мы не знаем, что именно там произошло. – Чародейка устало вздохнула.
– Спасибо, магистр! Я вас не подведу! – Девушка довольно кивнула и побежала из кабинета.
– Будь осторожна! – крикнула вслед Сетра. – Когда-то и я такой была…
Королевство Кисари. Таверна
Дверь распахнулась, и в здание ввалился человек, закутанный в ткани. Он пошатнулся и упал. Мужчины, что находились рядом, подняли его. Платок сполз, обнажая лицо молодой девушки. Ник подскочил и забрал девушку из их рук. Он уложил ее на пол, придерживая голову.
– Я осмотрю ее, – произнес Белозар, сразу же встав.
Ник обеспокоенно посмотрел на Амоса. Тот спокойно кивнул, подтверждая безопасность. Белозар стал осматривать девушку, проверяя пульс. Девушка была сильно истощена и получила тепловой удар.
– Кто она? – спросил святой.
– Видимо, моя подмога… – Растерянно произнес Ник.
– Получается, что разбираться мне… – Амос устало потрепал свои волосы.
Его слегка толкнул Михей, пробирающийся к Белозару.
– Белозар! Вот зелье. Оно должно помочь. – Амос посмотрел на зелье и кивнул Белу в подтверждение правильности.
– Ваш ученик? – спросил Ник.
– Да. Давай теперь я полюбопытничаю. В чем причина этой бури? – Амос скрестил руки на груди.
– Боюсь, что я не могу ответить на этот вопрос. – Он тоже скрестил руки на груди и вздохнул. – Каждый раз, когда я подходил к источнику бури, появлялось много смерчей. Они меня окружали и не давали пройти дальше.
– Это похоже на поведение скарабеев, – произнес Амос, стараясь не закатить глаза от разочарования.
– Не думаю, что это… – начал Ник, девушка что-то проворчала.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался святой.
– Все в порядке… Ник! – Девушка попыталась встать, но начала падать.
Ник подхватил ее за руку и осторожно усадил на место. Он сел напротив и по-дружески обнял.
– С тобой все в порядке? – тихим, словно птичка, голосом произнесла девушка.
– Да, со мной все в порядке. Но вот почему ты здесь?
– Я просила магистра Сетру отправить кого-нибудь за тобой, но она сказала, что никого нет! Я вызвалась… Не знаю, правда ли, что некого было отправить… – печально произнесла девушка.
– Если она так сказала, значит, так и есть. Она хоть и нервная, но ответственная, – произнес тихо Амос, слегка отворачиваясь в сторону Михея.
Девушка только сейчас заметила чародея с ожогом и фиолетовой серьгой.
– Это же… – начала девушка, но Ник ее остановил.
Она сразу поняла, что стоит молчать об этом. Она обвела взглядом кисорийцев, которые ее прожигали взглядом.
– Да он сможет нам помочь!
– Я бы на это сильно не рассчитывал… – проговорил Амос и сел у стены. Он скрестил руки на груди и закрыл глаза. – Но об этом мы подумаем завтра.
Ник с недоумением посмотрел сначала на Амоса, а потом на Люму. Грустно улыбнулся.
– Ты только не переживай, думаю, завтра все образуется… – Парень долго говорил успокаивающие слова.
Но девушка была совершенно спокойна. Она поглаживала по спине тараторящего парня. Люма знала Ника уже давно и понимала, что он всегда пытался всех успокоить. На самом деле он успокаивал этим себя. Все слова, что он говорил людям, были адресованы самому себе.
Михей подсел к учителю. Это было удобное место, чтобы оглядеть всю комнату. Многие люди уже легли спать. В основном спали женщины и дети. Мужчины же о чем-то толковали. Также Михей отметил, что взгляды людей на Люму были не такими злыми, чем те, что они бросали на Ника. Он не мог понять, в чем же разница. В итоге после долгих раздумий он пришел к выводу, что она просто красивая девушка.
Амос не мог заснуть из-за крутящегося мальчика под боком. Он накинул тому шарф на глаза.
– Спи. Нам завтра понадобятся силы. – Михей обиженно стянул платок обратно и закрыл глаза.
Белозар зря времени не терял и сразу уснул. Во время сна он оперся рукой о плечо Амоса. Всем своим большим весом. Михей мог бы поклясться, что слышал хруст! Амос на это только немного поморщился. Когда-то они много странствовали вместе. Им еще и не в таких условиях приходилось спать. Спина Амоса закалилась, но, судя по хрусту, немного отвыкла от этого, а возможно, всему виной возраст.
Утром Амос почувствовал всю боль от онемевших конечностей. Открыв глаза, он понял, что утром это назвать было сложно. За створками окон все так же было темно и шумел ветер. Он посмотрел на своих спутников.
Михей лежал у него на коленях, укрывшись платком. Белозар спал, отклонившись назад на стену. Амос осторожно поднялся, укладывая Михея рядом со змеем. Спутники даже не заметили его ухода. Михей только слегка поморщился и подполз ближе к Белозару.
Чародей подошел к Нику и Люме. Они мирно спали, прислонившись спина к спине. В академии всех этому учили, чтобы враги не подкрались и всегда чувствовать напарника. Пауки часто воровали молодых чародеев, на корм для потомства. Так что это было важным способом выживания. Амос подошел ближе, и оба мага проснулись.
Заклинание оповещения сработало. В Амосе даже проснулась гордость, что настолько молодые адепты применяют такую магию и на практике. Ник протер глаза и посмотрел на алхимика.
– Выдвигаемся. Сейчас лучшее время, чтобы разобраться с этим.
– А почему? – сонно произнес парень.
– Потому что он… знает! – шепотом проворчала Люма и ткнула Ника локтем в бок.
Амос вышел за дверь, адепты направились следом. На улице погода совсем разбушевалась. Песок больно бил по щекам, царапая кожу, как маленькие осколки стекла. Видимость была слабой, около 4 метров.
Подул сильный ветер. Берет Люмы слетел с головы, но сразу был пойман Амосом. Он подал его обратно девушке.
– Спасибо, магистр! – пискнула она и спрятала берет в сумку.
Амос повернулся к адептам.
– К сожалению, моей силы как чародея здесь не хватит. Я оракул и могу лишь подсказать, чего делать не стоит. Так что все в ваших руках. – Амос пошел куда-то вперед, увлекая ребят за собой.
– Вы тот самый Оракул?! – воскликнула девушка. Теперь Ник пихнул ее в бок локтем.
– Я просто оракул, не думай об этом.
Элим появился рядом с Люмой в слегка дымчатом состоянии.
– Скажите свои силы, так ему проще будет помочь вам. – Весь песок пролетал сквозь хитрого волка.
Люма пискнула и подскочила на месте.
– У меня сила земли, поэтому меня сюда и послали усмирить бурю, – ответил парень и неловко посмотрел на подругу. – У Люмы сила воды…
Люма слегка печально опустила голову. Амос молча кивнул и пошел в сторону центра бури. Элим летел осматриваясь.
– Когда я шла сюда, видела скарабеев! – кричала сквозь порывы ветра Люма.
– Сколько их было? – так же громко кричал Амос.
– Много! Очень много!
– Сезон спаривания прошел, так что же заставляет их так себя вести? – говорил Амос.
Они уже почти дошли до эпицентра, но им преградили дорогу маленькие песчаные вихри. Внутри этих вихрей были скарабеи.
– Нам нужно узнать, что они защищают! – крикнул Амос.
– Может, кто-то из лютенов сможет туда пробраться? – спросил парень, прикрывая глаза рукой.
– Думай, что говоришь! Чем сильнее потоки песка, тем сложнее держать форму! Я туда не полезу. Это не моя проблема, – усмехнулся Элим и растворился.
– Я могу пролететь туда, но меня может сдуть ветром! – предложила Люма.
– Я прикрою тебя стеной из песка! – крикнул Ник.
Оракул на секунду задумался. Он пытался почувствовать, насколько это хороший план. Казалось, это может сработать.
– Хорошо! Я скажу тебе, когда лететь!
Все выжидали, стоять уже было тяжело под таким напором ветра. Особенно тяжело было от того, как песок больно резал кожу, оставляя маленькие зудящие порезы.
Амос подал знак. Девушка обернулась иволгой и полетела прямиком в вихрь. В тот момент, как она подлетела к нему, он на секунду рассеялся. Она пролетела и быстро стала осматривать место. Посмотрев, она все поняла. Гнездо, в котором были личинки скарабеев, было завалено. Бедные жуки не могли понять, что им делать. Им оставалось только защищать это место вихрями. К сожалению, ими они закапывали гнездо еще глубже.
Иволга подлетела обратно и, крича сквозь потоки ветра, пыталась объяснить всю ситуацию. Конечно же, это было сложно, спустя только минут десять они смогли понять, что же им говорит маленькая птица.
– Я отвлеку скарабеев на себя. Ник, забегай сразу туда. Люма, с помощью магии попробуй найти яйца. В них должно быть достаточно жидкости. Думаю, дальше разберетесь! – кричал Амос и думал о том, зачем он вообще это все делает.
Адепты кивнули. Амос достал из сумки травы и смял их в руке. Сок из них стал стекать по руке, пачкая ладони. На мокрую руку сразу же стал налипать песок.
Жуки почуяли запах и направились в его сторону. Чародей же побежал от них, уводя в сторону. Песок под ногами осыпался, отчего Амос пару раз чуть не упал. Сзади жужжали крылья больших и не очень дружелюбных насекомых. Видимость становилась все хуже.
Амос старался держать в голове то, с какой стороны он пришел, чтобы вернуться назад. В такой буре правильно определить направление было невозможным. Если бы он не был оракулом, то это был бы билет в один конец.
Он бежал уже минут десять, его легкие жутко болели от горячего воздуха и долгого бега. Его выносливость была на нуле, а мотивация помогать людям – еще ниже. Еще минуту назад он понял, что, вероятно, ребята справились со своей задачей. Амосу лишь оставалось избавиться от хвоста из скарабеев. Остановиться он не мог, а сок травы не стирался из-за налипшего песка. Идей у него не оставалось, кроме как бежать.
Чародей споткнулся обо что-то и почти упал. Его подхватили большие руки. Следом он услышал характерное трещание и шипение.
– Пошшему ты сссдесссь, – прошипел голос.
– За мной гонятся скарабеи, – ответил Амос, сразу узнавший своего собеседника.
– Шшш, их привлекает твой шшшапах.
Скарабеи уже подлетали, как услышали звук трещотки. Они довольно быстро развернулись, забирая с собой бурю. Обзор стал лучше, и теперь Амос уже мог видеть своего собеседника.
Огромный змей с человеческим торсом смотрел на него свысока. Его руки были скрещены на груди, а лицо не выражало радости от встречи. Он периодически высовывал язык и нервно гремел трещоткой на конце хвоста. Его волосы были так коротко пострижены, что можно было рассмотреть форму черепа.
Практически все змеи, которых видел Амос были коротко подстрижены, чтобы волосы не цеплялись за ветви. Даже полукровка Белозар имел достаточно короткие волосы.
– Где Белоссаар? – нервно шипел змей, приблизив свое большое лицо к Амосу.
Его огромные красные глаза впились в оракула, словно пытаясь загипнотизировать, а трещетка выдавала раздражение. Амос все еще пытался отдышаться.
– В таверне. Я иду туда. – Сглотнул Амос от сухости во рту.
Змей подал ему свою флягу с водой. Амос отпил всего маленький глоток, боясь, что яд змея мог попасть в воду, когда тот пил. При небольшой дозе яд змеев работал как обезболивающее и легкое успокаивающее, а вот при большей дозе, чем нужно, мог парализовать. Это не совсем то, что он хотел бы испытать в пустыне.
– Отлишшно.
Амос начал идти в ту сторону, которая казалась ему правильной. Змей же полз за ним. Иногда он делал резкие выпады вперед, запуская руку в песок. Оттуда он достал очередную ящерицу. Он положил ее в мешочек, висящий на его длинном хвосте.
– Белозар не будет рад твоему подарку. – Амос махнул в сторону шевелящегося мешочка.
Змей удивленно посмотрел на чародея.
– Ему нушшно ессть.
– Шарун, он не ест мясо. Ты сам это знаешь. Лучше съешь сам.
Змей устало вздохнул и закинул ящерицу в широко открывшийся рот. Амос видел это множество раз, но привыкнуть не мог. Змей же начал активно что-то складывать в сумку.
Буря совсем стихла, и теперь солнце сильно припекало. Амоса спасала только тень змея. Змей же в свою очередь был доволен солнцем, но жалел о том, что его красные чешуйки недостаточно темные. Так он бы грелся еще сильнее.
Они дошли до таверны, откуда выбежал Михей. Он радостно посмотрел на учителя и, заметив змею, подскочил от страха. Он тут же развернулся, чтобы забежать обратно, но наткнулся на Белозара, который пытался сделать то же самое. К их сожалению, проход уже был занят Ником и Люмой.
Амос подошел успокоить Михея. Белозар же печально встал напротив Шаруна.
– Шарун, ты все же догнал меня… – неловко произнес змей.
– Я и не отшштавал от тебяя. – Белозар удивленно посмотрел на скрестившего руки змея.
– Что это значит? – Он и сам прекрасно понимал, но надеялся услышать что-то другое от своего защитника.
– Это значит, шшто я был всссегда рядом. – Его глаза блеснули. – Думаешшшь, в лессу монстры не обитаали? Или они исщесли от твоего приссутствия?
Белозар побледнел. Ему всегда становилось дурно в обществе этого змея. Он был достаточно жутким. Белозара пробрало до мурашек осознание, что все время он не видел этого хищника, что следил за ним каждую секунду. Эти его красные, словно наполненные кровью, глаза совершенно не помогали ему успокоиться.
– Не сссбегай сснова.
– Сначала отпусти мою ногу. – Белозар указал на свою ногу, которая уже была обвита кончиком хвоста.
Змей пошел на уступки и убрал свой хвост. Он взял мешок и протянул его Белозару.
– Вот я принесс тебе еды. – Белозар посмотрел на мешок и неуверенно принял.
Он боялся его открыть, помня предыдущие его подарки.
Не желая обижать своего защитника, он набрался смелости. Мужчина осторожно открыл его. Внутри оказались разные кактусы. Он выдохнул и улыбнулся змею.
– Спасибо. Я рад, что это не животные, как в прошлый раз.
Амос посмотрел на змея, показывая всем видом: «Я говорил».
– Отлично, они нам пригодятся в дороге. Седлаем коней и поехали дальше. – Амос расчесывал коня от песка вместе с Михеем.
Вокруг уже многие покинули таверну или седлали своих верблюдов и караваны. Белозар сначала пытался уговорить Амоса помочь ему скинуть хвост, но поддался на аргументы о том, что им пригодится в дороге огромный змей. Они оседлали коней и попрощались с Ником и Люмой.
Глава седьмая. Торговая компания
Компания шла по пустынной земле. Кони, фыркая, высказывали свое возмущение палящим солнцем и проваливающимся песком. Ехали они так же, Михей сидел перед Амосом на коне и с интересом разглядывал бескрайние пески королевства Кисари. Их вороной конь иногда встряхивал головой с такой силой, что мальчик боялся слететь. Михей крепко держался за коня, но с осторожностью, которую не проявлял обычно к Элиму. К тому же теперь ему приходилось придерживать ткань, окутывающую голову.
Ткани им подарили Атанас, Крайос и некоторые другие посетители таверны. Это было отнюдь не потому, что Амос с чародеями помогли справиться с песчаной бурей. Нет, конечно, нет. Люди высказали лишь мнение о том, что бездари из академии только хуже сделали, а буря пропала от прибытия святого. В благодарность они одарили Белозара и Шаруна разнообразными тканями, орехами и финиками. Тканей было так много, что ими смогли полностью укутать Михея, Амоса, Белозара и немного коней.
Конь Белозара шел совершенно спокойно, быстро привыкнувший к новым условиям. Его даже не смущал огромный змей, ползущий совсем рядом. Он только громко фыркал, когда змей проползал так близко, что песок под копытами начинал уползать.
Иногда Шарун уползал вперед, с такой скоростью, что всем было очевидно, у Белозара никогда не было шансов от него сбежать. Шарун был очень ответственным, он регулярно спрашивал о самочувствии Белозара и прикрывал его своей большой тенью от жгучего солнца. Он часто проверял местность впереди на наличие опасностей.
Всех в этой компании напрягала картина того, как змей ел. Поэтому тот решил питаться в отдалении.
До портового города Нютенк оставалось немного, об этом говорили появлявшиеся в окружении камни и растения. Воздух становился не таким сухим.
– Михей, если ты принюхаешься, то совсем скоро сможешь почувствовать запах моря, – произнес чародей, осторожно похлопывая по плечу юношу, который тут же стянул с носа платок и начал принюхиваться.
Он вытягивал голову вперед и нюхал воздух. Юноша высматривал вдалеке ту самую голубую полоску моря на горизонте, как обычно описывалось в книгах, но там были только отблески от песка.
– А как пахнет море? – задал по-детски простой вопрос мальчик.
– Море пахнет как соль, сладкие фрукты и горячие пески пустыни! – с восхищением произнес Белозар.
– Нееет, оно пахнет как рыба, водоросли и влага, – прошипел змей, выныривая из песка.
Мальчик мотал головой, пытаясь понять, кто же прав. Мнений было много, хотя это же всего лишь был запах морской воды. Он поднял взгляд на учителя.
– Море пахнет как мокрая древесина, йод, такой же, как тот, что стоит в моей лаборатории, и холодный воздух с других берегов.
– Как романтично, – подал голос Элим, летевший рядом. – Я думаю, море пахнет потными рыбаками, тухлой рыбой на причале и выпивкой из местного трактира.
Шарун грозно посмотрел на лютена, намекая, чтобы он заткнулся.
– Для всех воспоминания разные, а потому и на такой простой вопрос все не смогут ответить одинаково, но это не значит, что хоть чей-то ответ верный или не верный. – Амос похлопал Михея по плечу и поправил на нем слегка развязавшиеся ткани. – Когда мы прибудем на место, ты сам узнаешь ответ, истинный только для тебя.
Чем дольше они ехали, тем чаще можно было встретить изредка пролетающую вдалеке чайку. Правда, среди криков чаек выбивалась только одна чайка, которая раздражала своим криком. Это был довольно странный, раздражающий звук. Казалось, бедное животное попало в беду, молило о помощи.
Амос старался не поворачивать головы. Он уже знал, что его змеиный друг захочет пойти посмотреть. Он всегда тащил его в неприятности. Ни одна из этих историй не заканчивалась хорошо. Белозар тоже уже знал отношение друга к таким мероприятиям, особенно после их последнего совместного инцидента. Белозар проскакал чуть вперед, преграждая проход коню Амоса. Тот слегка погарцевал на месте и остановился.
– Мы должны посмотреть, что это.
– Не должны. – Амос обошел Белозара и направился дальше в ту сторону, куда и планировал. – Там точно нет ничего интересного, к тому же ты можешь просто отправить туда Шаруна.
– Мне тоже интересно, – тихо произнес Михей с некоторой виной в голосе.
– Излишнее любопытство может быть опасным. Это нам показала история с пауками, – укоризненно произнес оракул. – Вам обоим.
– Я быстро схожу и проверю. Только одним глазком. – Белозар развернул коня и поскакал в направлении звука.
Амос повернулся голову в его сторону, желая что-то сказать, но тот уже ускакал. Тогда чародей взвыл от безысходности. Натянул поводья и возмущенно развернул коня.
Он быстро нагнал своего друга. Белозар знал, что Амос не оставит его, а потому ехал достаточно медленно. Разан был очень быстрым конем. Это одна из причин, почему такое слабое существо, как святой, все еще не было съедено монстрами. Верный конь удачно подбирал его даже в самых мрачных и опасных местах.
Белозар довольно хлопнул Амоса по плечу.
– Я в тебе не сомневался, брат мой. – Он радостно улыбнулся.
Амос потер плечо и поправил слегка размотавшиеся от резкого движения ткани.
– Однажды ты все-таки станешь причиной наших смертей, – мрачно произнес Амос и покачал головой. – Но я всегда буду с тобой, даже если ты поведешь меня к вратам смерти.
Глаза Белозара расширились от шока, но он благодарно улыбнулся.
– Надеюсь, что такого никогда не случится.
Снова прозвучали странные звуки, но уже можно было различить голоса. Их обладателей тоже уже было видно.
За барханом стояли два человека и корова. Молодой мужчина со светлыми волосами, завязанными в маленький хвост, тянул корову за рога. Другой мужчина был большим и крепким. Он толкал корову сзади. Внезапно корова подалась назад, и молодой парень плюхнулся на песок, слегка провалившись.
Мужчины заметили приближающихся гостей, и светловолосый счастливо начал им махать.
– Альдеримар, веихта! – радостно воскликнул мужчина, почти подпрыгивая на месте.
Он поднялся и стал отряхиваться. Его одежда была не похожа на кисарийскую или же рийскую. Слишком она закрывала все тело и облегала.
– Альдеримар… – ответил Амос.
– Вам нужна помощь? – подал голос Михей.
Его беспокоили ноги коровы, которые застряли в песке. Амос посмотрел на него с осуждением.
– Да! Мы будем очень признательны, боюсь, рогатая скоро умрет от жары.
– Я рад, что твой ученик не такой черствый, как ты, – тихо и мягко упрекнул змей своего друга. – Давайте я тоже попробую…
Амос вздохнул, видя, как святой спешивается.
– Сиди. Я сам. Отойдите от нее, вдруг песок еще осыпется. – Он махнул рукой.
– Конечно, конечно, господин волшебник. – Улыбнувшись, парень отошел, кивком головы указав другому мужчине сделать так же.
Когда они отошли, Амос сделал легкое движение рукой, и песок под ногой коровы зашевелился. Спустя секунду ее вытолкнуло из песка. Молодой мужчина восхищенно похлопал.
– Благодарю от всей души! Чем я могу отплатить вам, господа? – сказал он немного нараспев, как это делаю торговцы.
– Ничего не нужно, но если судьба сведет, то сочтемся, – ответил чародей.
Молодой торговец залез на корову, а помощник шел рядом.
– Вы в Нютенк?
– Да! – мгновенно ответил Белозар.
И Шарун, и Амос очень недовольно глянули на него. Белозар никогда не боялся честно отвечать, когда его спрашивали.
– Ну, я в Нютенк тоже иду, так что по пути нам. Скрашу вам компанию, так и быть.
Амос закашлялся, поперхнувшись воздухом от такой перспективы. Михей слегка хихикнул. Всю дорогу до города компании пришлось слушать о коровах. Казалось, что этот мужчина действительно помешан на коровах. Когда он говорил о них, то поглаживал коровку по рогатой голове. Говорил он красиво и складно, Михею даже стало интересно, почему же пятна у коров такой формы? До этого он никогда об этом не задумывался.
Второй мужчина, напротив, не проронил ни слова. Он был достаточно мускулистым и хмурым. Его одежда была темного цвета. На лице красовалась парочка шрамов, а кожа была очень загорелой. Он явно не выглядел как простой фермер. Скорее, он был как телохранитель. Парочка вызывала вопросы и у Амоса, но пока его предположением было, что парень богатенький обалдуй, который получил в наследство торговое дело семьи.
Белозар был всем доволен. Он с энтузиазмом обсуждал коров с парнем. Шарун недоверчиво поглядывал на незнакомцев и ползал очень близко к Белозару, готовый к любой неожиданности.
Спустя какое-то время стало видно тонкую полоску моря, которое сливалось с небом. Михей торопливо снял все тряпки, которые теперь были не так нужны в условиях изменившегося ландшафта. Он жадно нюхал воздух, пытаясь почувствовать запах водорослей, рыбы, соли или фруктов. Ему показалось, что море пахнет как теплое солнце, соль и специи из находящегося у моря городка.
Дойдя до города, все могли выдохнуть. Мужчина перестал говорить о коровах. Его разговоры сместились в сторону моря.
Михей удивленно разглядывал город с каменными домами. Что было удивительнее всего, это то, что прямо посреди города мог стоять шалаш из кусков ткани, кожи или еще чего-то.
– Учитель, почему здесь стоит шалаш? – шепнул ученик.
– Все потому, что каждый мальчик, покидая дом, обязан построить свой новый дом сам. Не каждому это под силу, тогда и получаются вот такие шалаши и кривые дома.
Мальчика это удивило еще больше. Он стал рассматривать дома с огромным интересом. Пытаясь представить, какой человек его строил. Некоторые строения были действительно потрясающими, даже несмотря на то, что были слеплены из глины и песка. К тому же довольно часто можно было увидеть алтари со статуей красивой женщины, держащей в руках корвакса.
Люди здесь ходили уже не настолько закутанные в ткани. Их кожа была загорелого цвета и довольно интересно блестела. В основном у них были каштановые волосы и темные глаза. Практически у всех мужчин были оголенные торсы или легкие ткани, позволяющие отчетливо видеть татуировки. На мужчинах были юбки из тканей, у большинства ткани были синие. Женщины были почти полностью прикрыты легкими тканями, закрывающими нежную кожу от солнца.
Пару раз Михей видел разные плакаты. Среди них выделялись одинаковые с надписью «разыскивается». Там было написано: «Пират Мускатная Крыса». Мальчика позабавило это имя.
Компанию остановила стража, одетая в красные ткани и странные шляпы, напоминающие голову собаки. На их поясных сумках висели кинжалы, а на бедре – скимитары.
В руках у одного был плакат Мускатной Крысы.
– Разыскивается пират по имени Мускатная Крыса. Особо опасен. Вы его видели? – задал вопрос стражник.
Торговец мгновенно принял сидячее положение на корове и немного подался вперед.
– Это который такой с бородой, без глаза и со смешным носом?
Стражник кивнул.
– Нет, такого не видели, но если встречу, обязательно вам скажу, – спокойно ответил он.
– Спасибо, хорошего дня.
Стражники ушли, и ребята продолжили путь.
– Здесь такие приятные стражники! – весело произнес мужчина и посмотрел на путешественников. – Ну что ж, мне пора по своим делам. Тут наши дороги расходятся.
Амос с облегчением кивнул.
– Ты случайно не знаешь, где можно Марка найти? Он охотником работает и на местных не похож, – решил спросить Амос.
– Конечно. Он как с прошлой охоты вернулся, так и бросил это дело. Говорит, что чуть не помер. Он сейчас лавку оружейную держит. – Торговец показал маршрут. – Бывайте!
– Спасибо, – сказал Белозар и помахал уходящим торговцу и его помощнику.
Они, петляя по дорожкам, дошли до лавки, указанной парнем. На улице стоял знакомый Марк, которого чуть не съела топница. Он загружал в повозку довольно много разнообразных ловушек и оружия. Получив увесистый кошель с монетами, он попрощался с покупателем в маске и повернулся, заметив Амоса.
Мужчина замер, а его брови стремительно поползли вверх. Он быстро спрятал за пояс кошель.
– Ха, не ожидал встречи! – Марк счастливо улыбнулся.
Без своих доспехов, в старом кузнечном фартуке, он напомнил Михею Никола. Мальчик даже с ностальгией улыбнулся, вспоминая старшего брата.
– Я рад, что ты не охотишься больше на редких животных самыми неприятными способами, но… – Амос укоризненно посмотрел на оттянутый карман мужчины. – Ловушки-то не совсем безобидные.
Амос помассировал уставшие глаза.
– Я думаю, вы не за этим сюда пришли.
– Верно. Помоги нам найти корабль до порта в городе Бинат. Ты же знаешь местных и тех, кто часто отсюда плавает. Есть у тебя кто проверенный?
Амос опасался ехать в Тертон в компании незнакомых людей. Шанс того, что на них нападут прямо посреди моря, был достаточно велик из-за обилия пиратов и мошенников.
Марк задумался и снял фартук, закинув его в лавку.
– Да, есть у меня один такой. Он, конечно, немного чудной, но слово свое держит.
– Главное, чтобы с ним сюрпризов не было.
Марк повел их в порт. Там они зашли в таверну, в которой был удушающий запах не только специй, но теперь и кальянов. Михей предпочел остаться в компании Шаруна на улице.
Амос оглядел таверну, где сразу заметил толпу играющих в кости. Среди игравших был уже знакомый торговец, но без коровы. Парнишка, очевидно, выигрывал.