Вячеслав Валентинович Парамонов
Нить судьбы
Курдо подошёл к пленнику вплотную и поднял за подбородок его голову.
– Во-первых, дерьмо, я не Иван, зовут меня Курдо, и я думаю, что перед смертью ты должен это знать; во-вторых, ты прав, мне кое-что от тебя нужно, и я получу это, во чтобы то ни стало, понял? – Курдо сильно ударил Аарона в живот и если бы он не был привязан, то согнулся бы пополам и уж точно не скоро пришёл бы в себя.
– Ну, как, Ефимушка, понравилось?! Ну, что же ты молчишь?! Ах, ты, наверное, не хочешь разговаривать с плохим дядей, да?! – Курдо нанес ему ещё один удар и у Аарона словно молния взорвалось в кишках. Он отрубился, но Курдо плеснул на него водички из фляжки, и Аарон замычал, приходя в себя.
– Чего ты хилый какой-то, даже не интересно. Сейчас посмотрим, может ты уже созрел для разговора, – Курдо приподнял за подбородок лицо Аарона, – ну скажи мне, птенчик, где твои гребанные списки и ты умрёшь быстро и легко. Иначе…, – глаза Курдо яростно сверкнули.
– Я … не … понимаю …, о чём … ты… говоришь? – язык Аарона еле ворочался.
– Ах, ты не понимаешь!– Курдо со всей силы ударил его в лицо, сразу же превратив его в кровавую кашу. Аарон потерял сознание.
– Ладно, мне торопиться некуда, хотя надоели эти деревья да грязь. Повиси пока, глядишь, как очухаешься, то и заговоришь, а нет, так и хрен с тобой, сдохнешь здесь, как собака.
Курдо отвернулся от пленника и в это время Алексей выскочил из-за дерева и направил молекулятор на блэка. Курдо повернулся и ошарашено уставился на него.
– Белый Ал, ты-то здесь, откуда, – Курдо постепенно стал приходить в себя.
– Всё оттуда же сволочь!
– Ну, зачем же ты так, я ведь ничего тебе плохого не сделал, – Курдо осклабился, – давай по-хорошему разойдёмся, и каждый будет доволен!
– Заткни пасть, гадина. Я никогда не договаривался с блэками, а таких, как ты сразу на месте растворял, как микробов!
– Да уж, наслышан я о тебе, – теперь Курдо был зол, а глаза его метали молнии, – как ты безоружных расстреливал. Только на какой это тебе надо, чего ты добиваешься. Ведь во все времена сильные побеждали, а слабые должны были умереть или быть рабами. Так зачем ты помогаешь слабым, ведь сильными им все равно не стать и последующее поколение, произведённое на свет слабыми, будет еще слабее. Мы как раз и работаем, чтобы слабых не было, а значит и мир будет сильным!
– Дурак ты и нос у тебя холодный,– Алексей с тоской и жалостью смотрел на Курдо, а он по инерции потрогал свой нос, не поняв слов Ала, – люди не для того, чтобы быть сильными или слабыми. Человеческий род создан для многообразия, чтобы сильный защищал слабого. Умный давал процветания дур…,не очень умным, кто-то растит хлеб, а кто-то одевает его, иначе никак. Если все будут только сильными, то ведь никто и работать не будет, а зачем, ведь он сильный, так пусть те, кто послабее его кормят и одевают. Но ведь, тупые башки, одного не понимаете, если не будет слабых, то и некому будет кормить сильных.
– Ерунда, – Курдо запутался и не знал, что ему можно ответить Алексею.
– И это всё, – Ал даже приуныл, – а я-то думал, что встретил умного блэка, а ты ещё тупее, чем обычные твои собратья.
Курдо заскрежетал зубами и дернулся в сторону Алексея.
– Но-но, ты не очень-то прыгай, зайчик тоже мне нашёлся. Растворю и не заметишь!– чёрное дуло молекулятора смотрела на Курдо пугающей темнотой.
– А без оружия никак не можешь, великий Белый Воин?
– Ты что думаешь, я сейчас все брошу и устрою с тобой честную драку, кулак к кулаку и так далее!? Ты и впрямь дурной видать. Ладно, я вижу пора отправлять тебя в ад или куда-нибудь подальше. Глядишь, твои молекулы станут цветочком, и ты порадуешь какую-нибудь даму!
В это время Аарон заворочался и застонал. Алексей на одно мгновенье повернул к нему голову, но Курдо этого мига хватило, чтобы сделать быстрый выпад ногой и выбить молекулятор из рук Ала. Он успел отпрыгнуть, когда Курдо попытался ещё ударить его рукой. Они стояли друг напротив друга, и каждый готовил свой удар.
– Так вот он, хвалённый Белый Воин. Ничего, сейчас станешь Белой тенью, и все забудут про тебя, недотёпа.
Алексей молчал, он понимал, что Курдо просто так не сломить, кабан ещё тот, надо придумывать что-то оригинальное.
В это время Курдо, поверя, что он может просто за счёт своей силы одолеть Ала, пошёл на него, словно медведь, широко расставив руки, Алексей весь собрался и, не став пятиться, резко выпрыгнул и ударил соперника ногой в грудь, а затем сразу же с правой в челюсть. Курдо отшатнулся и инстинктивно схватился за грудь, подвигал челюстями, злобно сверкнул глазами и, заревев, как лев, выбросил свою тушу на Алексея. Ал попытался повторить свой приём, но Курдо успел ударить его по ноге и зацепит другой рукой за шею.
Алексей попытался высвободиться, но не смог. Тогда он со всей силы ударил противника ногой под коленную чашечку, но это, похоже, хоть и причинило боль Курдо, но и ещё больше его разъярило. Он ещё сильнее стал сжимать шею Алексея, который почувствовал, что задыхается, но в это время хватка вдруг ослабла, и Алексей кулем свалился под ноги Курдо. Тот смотрел на него удивленными глазами и постепенно стал оседать, пока, наконец, не упал на живот.
Из спины у него торчала рогатина, которую держала Алёна.
Алексей слабо улыбнулся своей спасительнице и попытался встать. Мелкие цветные точки запрыгали у него перед его глазами и если бы не подоспевшая Алёна, он наверняка упал бы.
– Надо развязать Аарона, – едва слышно произнёс Алексей.
– Да уж как-то и без тебя поняла,– девушка была ещё в шоке, но пыталась этого не показывать, – ты присядь-ка, а я этим займусь, – она осторожно помогла Алексею прислониться к дереву, а сама направилась к Аарону, видно была, как ее слегка потряхивает. Проходя мимо Курдо, она не выдержала и ее вырвало. Из глаз у нее текли слёзы.
Алексей понял, что она вряд-ли справится одна и постарался подняться. Голова всё ещё кружилась, но уже не так сильно и он, слегка покачиваясь, подошёл к Аарону.
Тот тоже уже начал приходить в себя.
– Ну, здравствуй, друг, – Алексей старался выглядеть бодрым, – давненько мы не виделись.
– Да…уж, – Аарон даже телепатически мог «говорить» с трудом, – и главное…. место … подходящее! – он пытался даже шутить.
– Ничего, бывали места и похуже, – Алексей говорил и в тоже время пытался развязать шов. Судя по тому, как веревка была завязана, он сделал вывод, что Курдо не собирался больше развязывать, а это значит, что он хотел убить Аарона.
Алёна тоже очухалась и подошла к Алексею.
– Так не развяжешь, на нож, – она протянула ему хороший охотничий клинок.
– Слушай, Алён, а у тебя никакого оружия нет?
– В телеге дробовик припрятан, а что?
– Да так, можно ведь было и без рогатины обойтись, с ружом то как-то сподручнее, а? Или вон ножичком колупнула б.
– Да много ли времени думать-то было, а тут возле берёзки смотрю, кто-то рогатину оставил, ну я и …
– Понятно, милая, и на том спасибо, – Алексей уже распорол верёвку и Аарон начал валиться прямо на него. Алёна подскочила вовремя и помогла Алексею осторожно положить Аарона на землю
– Хорошо он тебя отделал.
– У него не руки …, а кувалды.
– Согласен, – Алексей усмехнулся.
– Алёша, его бы к знахарю свезти, что-ли, – Алёна платком вытирала Аарону лицо
– Да, Алёна, ты права. Давай сделаем так: ты сейчас иди за телегой и постарайся подъехать как можно ближе, а я пока попытаюсь вынести его.
– Хорошо, а с этим что делать, как-то не по-христиански бросать-то его здесь?
– Не переживай, я им займусь, – Алексей вспомнил, что Курдо выбил у него из рук молекулятор, и он стал искать его.
– Ты не это ищешь? – Алёна показала рукой на лежащий возле кустов ствол.
– Точно, его родимого, – Алексей поднял оружие и с уважением посмотрел на Алёну, – так ты ещё и следопыт, и сыщик в одном лице!
– Спасибо родителю, – Алёне была приятна похвала, – ладно, я пошла, а вы уж тута не задерживайтесь, – не оглядываясь, она пошагала к деревне.
Когда она ушла подальше, Алексей направил молекулятор на тело Курдо и дважды выстрелил. Через минуту на этом месте осталась только мокрая от крови примятая трава. Алексей убрал оружие и подошёл к Аарону.
– Сам-то сможешь идти или помочь?
– Да вроде как полегчало, попробую, – Аарон попытался встать, но боль резанула по животу и он, охнув, упал бы, если бы Алексей не поддержал его за руки.
– Ладно, давай чуть-чуть отдохни, а потом я тебе помогу.
– Спасибо тебе, Ал. Я ведь знал, что ты придёшь, правда надеялся, что немного пораньше, пришлось даже и с Алёной «пообщаться».
– А я-то думаю, что это тебе взбрело в голову ей тоже в голову залезать! Неужели всё так плохо было?
– Ты вот шутишь, Ал, а я ведь не воин, я человек мирный и когда меня бьют, то мне очень больно. А если серьёзно, Ал, боялся я, что не выживу и не смогу передать тебе списки, а это считай, почти двухлетняя работа, хотя время для нас с тобой и не важно, но все равно жалко.
– Я так понимаю, списки эти новых воинов Лиги, так?
– Не совсем, Ал.
– ??
– Понимаешь, Лиге, да и не только ей, всему дальнейшему миру, а точнее, его существованию, нужны ведь не только солдаты, но и новые вербовщики, обнаружители, да и спецы других профессий тоже. Так что списки эти, если будут одобрены Лигой, будут бесценны!
– Хорошо, Аарон, это я понял, но тогда скажи, откуда о них узнали блэки?
– Хороший вопрос. Я так думаю, Алексей, что в Лиге появился предатель, больше я никак не могу объяснить утечку информации. Так что придется нам ещё поработать.
– А внутренняя разведка на что? Это ведь их работа.
– У нас, Алексей, у всех одна работа. Мы вот с тобой поняли, что есть предатель, а они вот ещё, возможно, нет. Значит, необходимо сообщить в Совет и как можно быстрее.
– Да, ну ладно, я побежал тогда, а ты пока здесь подожди!
– Ну, я имею в виду, как только возможно быстрее, а ты сразу ерничать. Помоги-ка мне лучше встать, и пойдём уже.
– Да, пора, пожалуй, а то Алёна начнёт беспокоиться.
– Кстати, Ал, что у тебя с ней?
– А почему ты решил, что у меня с ней что-то есть?
– Да ты глаза-то не отворачивай, я ведь не дурак, вижу, как ты на нее смотришь.
– Ну, как это так?
– Странный ты, Алексей. То столько лет даже не взглянул не на одну, а тут, если я правильно понял, чуть ли не с первого взгляда.
– Я ещё сам толком не пойму, – Алексей помог другу подняться и они потихоньку пошли, – но вот понимаешь, как-будто прикипел я к ней, такое ощущение, что мы с ней давно знаем, друг друга, будто бы каждый из нас дополняет другого. Вот ее сейчас нет рядом и я как-будто голый посреди площади стою. Похоже, прав ты, Аарон, люблю я ее.
– Вот и я про то, – он как-то хитро посмотрел на Алексея.
– А что это ты так смотришь? Неужто…, – Алексей осекся, опешив от неожиданной своей догадки. Он вопросительно умоляюще взглянул на друга.
– Ты же понимаешь, Ал, что до утверждения списков я тебе ничего толком не смогу сказать.
– Понимаю, все понимаю, ты мне только намекни!
– Да, Алексей, она в списке, так что если ее утвердят, я начну с ней работать.
Алексей задумался. Молча, они прошли почти до края леса. Солнце стало ярче и теплее, лес стал светлее.
– Слушай, Аарон…
– Не надо что-то говорить, Ал. Я же все-таки могу читать мысли, если ты помнишь?
– Ну и что ты думаешь об этом?
– Но ведь списки ещё не утверждены, а вдруг она не подходит, тогда что?
– Да ты что, Аарон, как она не подходит, ты же видел, какая она боевая, а как цепко за каждую мелочь хватается, а?
– Что ты меня агитируешь, все равно ведь это не мне решать. А идти против Совета я не могу. Но обещаю, что она будет одной из первых, о ком я буду докладывать.
– И на том спасибо, друг, – Алексей слегка приуныл, хотя и понимал, что Аарон прав.
– Чем могу, как говорится. Кстати, Ал, а ты с ней еще не говорил ни о чем таком…, ну ты понимаешь?
– Нет, Аарон, не говорил, хотя она и не дура, кое о чем догадывается.
– Кое о чем?
– Ну, вроде как начала, что ли…
– Послушай, Алексей, ты же знаешь, что нам нельзя…
– Да, да, да, конечно же, я все знаю. Но пойми, когда тебя в лоб спрашивают, кто ты да откуда («особенно после кое- чего…»)…
– Что-о-о-о? У вас уже «что- то» было?
– Да, было, – Алексей опустил глаза, – было и я очень рад этому. И если хочешь знать, я заметил, что тоже не безразличен Алене, – последние слова он произнес с вызовом.
– Верю, верю, Алексей. Лишь бы все это не помешало нам в будущем.
– Ого! Человек, живущий вне времени, заговорил о будущем?
– Все- то ты понял, Ал. Ладно, дальше видно будет. Сейчас необходимо здесь закончить, а решать потом будем. Да и решение не нам с тобой принимать.
– Ну, извини, друг! Кое- что, все- таки, решать придется нам!
– Да- да, конечно, – Аарон решил не спорить, дабы не причинять лишние муки Алексею, – кстати, а вот и лес кончился. Где же наша Алена?
Вдалеке, возле кузни, виднелась телега, но лошади и самой Алены рядом не было.
Алексей начал нервничать, внутри что- то засвербило, и он уже готов был все бросить и бежать на помощь любимой, как услышал спокойный голос Аарона у себя в голове:
«– Не надо, Ал, успокойся. Просто пока мы все в лесу «развлекались», ловкий подмастерье кузнеца решил немного подзаработать и без спроса стал перековывать лошадку Алены, сейчас она пытается ее забрать, а этот бесенок требует оплаты. Еще немного и Алена его поколотит, а может и так уговорит!»,– Аарон как- то хитро улыбнулся.
– А может, ей нужна помощь? – Алексей начал успокаиваться и спросил скорее для очистки совести.
– Да нет, не надо, вон она уже выходит, – из дверей кузни выходила Алена и вела за уздечку лошадь, а сзади за ней выходил парнишка и что-то активно доказывал, размахивая руками, что, однако, никак не влияло на спокойно идущую девушку.
Неожиданно Аарон рассмеялся. Алексей с некоторым удивлением посмотрел на друга.
– У тебя как, все нормально?!
– Да нормально, нормально. А Алена у тебя не промах, ей палец в рот не клади!
– Не понял?
– Зато паренек этот понял, куда теперь ему идти!
До Алексея, наконец- то дошло, он знал, что его Алена себя в обиду не даст.
Они увидели, как парень махнул на девушку рукой и вернулся в кузницу, а Алена стала запрягать кобылу в телегу и через некоторое время она направилась к лесу.
– Алена, ты, пожалуйста, сейчас к церквушке правь, мне вот Алексею кое- что отдать необходимо.
– Можно и к церквушке, – голос девушки звучал вроде- бы безразлично, хотя в глазах читалось множество вопросов.
– Ты обо всем скоро узнаешь, – Аарон решил ответить невысказанным мыслям Алены.
Она с широко открытыми глазами смотрела то на него, то на Алексея.
Алексей усмехнулся и взглянул на Аарона.
«– Кончай давай ей мозги пудрить, свихнется еще!»
« – Пускай привыкает, а объяснять потом сам будешь!»
« – Вот- вот, а еще друг называется. Он ей значит, в голове покопается, а я потом доказывай, что это так надо. Ты хотя- бы рот открывай, не все ведь сразу!»
«– Ладно!», – Аарон с улыбкой повернулся к Алене, – ты, Алена, не удивляйся ничему, Алексей тебе потом все объяснит.
– Да уж надеюсь! – испуг в глазах девушки понемногу отступал.
Она остановила лошадь возле церкви и тут- же к телеге подбежала ребятня, вышел батюшка.
– Здравствуйте, добрые люди, рад видеть вас в добром здравии! Значит, вы нашли друг друга?
– Да, батюшка, все хорошо, – Алена ответила за всех, – только вот Ефиму немного досталось и мы…
– Все нормально, ничего страшного, – Ефим осторожно слез с телеги и направился к попу.
– Батюшка Серафим, могу я вас попросить об одной услуге?
– Да, конечно, сын мой! Чем могу быть полезен?
– Я надеюсь, вы не будете против, если я попрошу вас пройти к вам в дом? – Аарон многозначительно посмотрел на отца Серафима.
– А, да- да, конечно, пойдем, сын мой, – и батюшка поспешно направился в дом.
– Ал, вы с Аленой подождите меня здесь, я скоро буду, – он пошел за попом.
Детям надоело кружиться возле телеги и, поняв, что ничего интересного им не перепадет, они побежали играть в другое место, оставив Алену и Алексея наедине, друг с другом.
Алексей чувствовал, что ему необходимо что- то сказать девушке, но он не знал, с чего начать.
– Ну что, Алексей, может, ты уже начнешь объяснять, а?
– Что именно ты хочешь услышать?
– Тебе лучше знать, что я должна услышать и при этом, я надеюсь, ты будешь убедителен! – Алена с вызовом посмотрела на Алексея и, уперев руку в бок, стала ждать объяснений.
– Это не очень быстрый рассказ.
– А ты начни хотя- бы, а там видно будет, длинный он или короткий.
– Сейчас даже трудно сказать, с чего все началось, но я попытаюсь. Однажды, когда я спал у себя … дома, меня разбудил звонок в дверь …
– Ну что, братцы- кролики, может быть, отметим это дело? – Аарон был весел и пытался заразить этим весельем друзей.
– Да я- то не против, только вот Алена что- то у нас задумалась,– Алексей ожидающе посмотрел на девушку.
– Если я правильно понимаю, вы опять поссорились?
– Что значит опять?
– Ну не опять, так снова!
– Аарон, скажи, все, что рассказал мне Алексей – это правда?
– Ну, это ведь смотря, что он тебе рассказал!
– Не осторожничай, ты же обо всем знаешь!
– Не совсем обо всем, так, кое- что…
–??
– Хорошо, хорошо! Да, Алена, все это правда и более того, наступает время, когда тебе самой придется делать тот же выбор. Хотя, если честно, я немного бегу впереди паровоза, но думаю, что дело решится положительно.
– Да, понятно. А что такое «паровоз»?
– А это тебе Ал объяснит, – Аарон хитро улыбнулся.
– Ну, спасибо, друг! Опять наплел, а я расхлебывай!
– Да-а, без бутылки не разобраться! Вы как?
– Я же сказал, что «за»!
– Ну а ты, Алена?
– Я не пью, но, похоже, придется начинать, а не то чувствую, голова моя лопнет.
– Тогда поехали!
– Ты, Аарон, как всегда в своем репертуаре!
– А постоянство, Алексей, между прочим, признак мастерства!
– Да где ты нахватался всего этого?
– Ты же знаешь, мне многое пришлось повидать, так что…!
– Да уж, представляю, сколько ты пережил («да и скольких тоже!»).
– Я все слышу, Ал!
– А я и забыл было.
– Парни, а вы вообще- то о чем? – глаза у Алены были размером с блюдца.
Аарон и Алексей взглянули на Алену, потом друг на друга и громко захохотали.
– Аленушка, ты прости нас, – сквозь смех проговорил Алексей, – просто у тебя сейчас … такой вид, ну, понимаешь, как… как…,– он снова расхохотался.
Девушка отвернулась и подумала: « Ну что с дураков взять, прямо как дети!».
Аарон с удивлением и пониманием посмотрел на Алену: « Похоже, я не ошибся в ней! Она умна и надежна, да и воин из нее выйдет неплохой. А может и не только воин!»– он даже сам испугался своей мысли и уже посмотрел на девушку совсем другими глазами.
В кабак первыми вошли Алексей и Аарон, Алена задержалась, чтобы привязать лошадь. Аарон сразу направился к хозяину, который хоть и чувствовал себя виноватым, но все- же был рад появлению таких гостей, а Алексей, оглядевшись, пошел к свободному столу. Он сел так, чтобы видеть весь зал и, хотя народу было еще мало(день только в разгаре), но сработала привычка, благодаря которой он до сих пор оставался живым.
В зале было занято только два места на лавке за столом, стоявшим посередине. Два мужика, явно не знакомые друг с другом, уже заканчивали трапезу и Алексей, не найдя в них ничего предосудительного, переключил внимание на Аарона, который с широкой улыбкой нес три большие кружки, направляясь от стойки к Алексею.
– Вот, Ал, видишь, как бывает, хозяин хочет загладить свою вину и решил угостить нас бесплатно.
– Ну что ж, это правильное решение с его стороны, а уж мы поможем опустошить его запасы, да еще и бесплатно! – оба весело расхохотались.
– Я что- то пропустила? – они не заметили, как подошла Алена.
– Да как тебе сказать, Аленушка,– Алексей смотрел на нее смеющимися глазами,– Скряга решил нас бесплатно обслужить… гм…ну, накормить, то есть, а мы подумали, что грех этим не воспользоваться на всю катушку!
– Понятно, когда даром, то и желудок больше.
– Вот, вот, на халяву и уксус сладкий!
– Да?
– Алена, ты не обращай внимания, это Алексей наш так куражится, видать ему смешинка в рот попала, вот он и несет всякую чепуху.
– А сам- то, сам? А-а, ладно, давай-ка лучше испробуем, чем нас потчуют, – в это время из -за стойки вынырнула дочурка хозяина с блюдом в руках, из которого шел опьяняющий аромат жареного мяса и друзья вспомнили, что сутки уже ничего не ели. В их желудках сладко заурчало и они, не сговариваясь, накинулись на еду, запивая вином.
Насытившись, Алексей откинулся на стенку и спросил у Аарона:
– Слушай, дружище, а ты теперь когда собираешься обратно?
– Да вот, думал что к зиме ближе, а сейчас, наверное, вместе с вами и рвану. Передам списки, пояснения, ну а там…
– Понятно, понятно…, – Алексей не знал, как спросить друга о мучившем его вопросе.
Аарон видел замешательство Алексея, но не стал его торопить, хотя и знал, о чем тот хочет его спросить.
Алена тоже заметила, что друзья как- то приуныли и словно не решались на что-то.
– Мальчики, а что случилось? Что- то вы напряглись, может, я вам мешаю?
– Да что ты, Аленушка, – Алексей опустил взгляд, – просто нам с Аароном необходимо решить давний вопрос (Аарон усмехнулся, что не ускользнуло от девушки), да вот я не знаю, как к этому подступиться, – он умоляюще посмотрел на Аарона.
– Да, Алена, вопрос настолько давний, что я о нем все думаю и думаю… целых два часа!
«– Ну, спасибо, друг!»
«– Не надо ей лгать, запутаешься!»
«– Ладно, я все понял»– Алексей вздохнул и посмотрел на Алену.
– Вообщем так, Аленушка. Сейчас нам нужно обговорить очень важный вопрос, который касается и тебя, а именно, – он запнулся, подбирая слова, – ты должна принять решение, которое пришлось принимать мне тогда…, ну я тебе рассказывал…
Алена сидела спокойно, как- будто ее это не касалось, и отпивала из кружки.
Алексей даже испугался, как бы она не рехнулась от всего услышанного, но взгляд Аарона успокоил его.
– Алеша, а я уже давно приняла решение, – Алексей весь напрягся, а она улыбнулась и взяла его руку в свою,– я теперь тебя никуда не отпущу.
Алексей вздохнул с облегчением и поцеловал руку Алены.
« – Как- же я люблю тебя, Аленушка моя!»
« – И я тебя тоже, милый мой!»
« – Может, тогда отметим это радостное событие!?» – Аарон смотрел веселыми глазами на влюбленных.
Они поняли и засмеялись, счастливо и радостно…
Постепенно кабак заполнялся народом, становилось шумно. Друзья уже были в том состоянии, когда все, что происходит вокруг, не имеет значения.
– Ну что, братва, еще по одной и, как говорится, с Богом!
– Похоже, ты, Аарон, дорвался! Ни разу тебя таким не видел.
– Да я и сам себя таким ни разу не видел, но уж слишком много всего навалилось! Да и некогда потом будет, сам ведь знаешь.
– Ладно, что я зверь, что ли! Только, все- таки, давай по последней, лады? А я пока пойду на воздух, что- то душновато стало. Ты, Алена, со мной или с этим алкоголиком остаешься?
– Ну что ты, Алешенька, он же хороший! Ты иди, а мы сейчас.
– Смотри, девка, взревную!– Алексей скорчил обиженную рожицу, чем еще больше рассмешил своих друзей, и направился к выходу, а Аарон пошел к стойке взять еще по кружечке…
Вечерний воздух мягко освежал, закат был прекрасен. Алексей с наслаждением подставил лицо ветерку, в голове стали проплывать картинки ожидающего их с Аленой будущего. Он сам будет обучать ее, а затем они вместе будут участвовать в заданиях, его опять вернут на должность, а может даже и повысят! А потом они создадут свою семью, у них будут дети и они уже вдвоем будут их воспитывать и обучать. И затем дети заменят их на поприще борьбы с блэками, а они сами уйдут на покой и заживут для себя в любви и согласии.
Эти мысли так захолонули Алексея, что он не сразу услышал у себя в голове голос Аарона.
« – Ал, скорее на помощь! Блэк!»
Алексей поначалу опешил, а затем молниеносно бросился в кабак.
Внутри кабака уже вовсю кипела драка, Алексей инстинктивно бросился на помощь к Алене, которая пыталась отбиться от довольно- таки крупного мужика, но на его пути как из под земли вырос огромного роста детина, с плечами, словно из камня. Он мерзко усмехнулся и попер на Алексея, надеясь раздавить его, как таракана, именно такое выражение было написано на его роже. Алексей, чуть притормозив движение, сделал отвлекающий взмах ногой в область живота верзилы, тот напрягся и опустил руки, пытаясь схватить Алексея за ногу. В это время Ал ребром ладони резко ударил его в кадык, отчего задыхаясь здоровяк выкатил глаза и схватился руками за горло, а Алексей спокойно носком ноги въехал ему в пах. Верзила только охнул и тут- же сложился пополам, а Алексей подскочил к мужику, который теснил к стене уже уставшую отбиваться Алену. Размахнувшись, Ал заехал мужику в ухо кулаком и добавил, ударив его ногой промеж ног. Мужик стек на пол, словно кисель.
Алексей обнял Алену и усадил ее на лавку.
– Что произошло?
– Я не знаю, Алеша, все произошло так внезапно, – девушка заплакала.
– А где Аарон? – Алексей осмотрел зал, но друга не увидел. Зато он отметил, что мужиков стало больше и сейчас они пытались его и Алену окружить, не давая возможности вырваться.
– Чего вам надо от нас? – он видел в их глазах злобу и ненависть и судорожно пытался найти выход из непростой ситуации.
– А ты догадайся, – сказал бородач, вынув огромный нож, но подходить ближе все- таки не стал, видно опасался.
– Вы что, разбойники? – Алексей тянул время.
– Ага, разбойники, – все довольно заулыбались.
– Ну так давай я тебе отдам, что у нас есть и вы нас отпускаете!?
– Да мы и так возьмем, что нам надо, только тебе уже будет все- равно! – они осмелели и стали подходить ближе.
« – Да, если сейчас исчезнуть, то это было- бы очень даже вовремя. Но где Аарон? Без него я не пойду. Да и портал при них нельзя открывать! Видимо пришло время применить оружие!»
«– Ал, нельзя, они… не…блэки!»
« – Аарон, ты где?» – Алексей напряженно стал осматривать зал, не упуская из вида разбойников, но Аарона нигде не было, и он молчал.
Неожиданно даже для себя Алексей вскочил на стол и резким ударом ноги в лицо отбросил бородача чуть ли не к двери. Остальные, не ожидавшие такой прыти, опешили. Алексей выдернул из- за пояса молекулятор и бешено сверкая глазами, выстрелил в ближайшего к нему разбойника, парализовав его на некоторое время. Для разбойников этого оказалось достаточно и они, толкая и топча друг друга, бросились к выходу.
Алексей обернулся к Алене. Она сидела на лавке, закрыв лицо руками. Он спрыгнул со стола и подошел к девушке.
– Аленушка, милая моя, с тобой все в порядке? Ты не ранена? – он попытался отнять ее руки от лица. Она уткнулась в его лицо и зарыдала.– Ну что ты, что ты, родная моя, все уже кончилось. Сейчас найдем Аарона и отправимся домой!(« Кстати, надо ведь и вправду его найти!»). Ты посиди пока, а я быстренько посмотрю там, на кухне.
– Нет! Я с тобой!
– Да, да, конечно, только не плачь, – он помог ей подняться и они вдвоем направились к стойке.
– Эй, хозяин, ты где? Алло, Скряга!– Алексей постучал по стойке кулаком.
– Я здесь, боярин,– голос доносился снизу.
Алексей обошел стойку и увидел сидящего на полу Скрягу, который смотрел испуганно и с глупой улыбкой.
– Где Аар… тьфу ты! Где Ефим Шлепа?
– Я…я…не…знаю! – Скряга затрясся и словно хотел вжаться в стойку.
– Что- то я тебе не верю, – Алексей в упор посмотрел на него.
– Дык, я чаво, я ни чаво! – глазки Скряги забегали из стороны в сторону, – я ведь так, че-то видел, а че – не помню! Ну, кто- то кого- то куда- то тащил, а я че? Мне сказали молчать, вот я и это… того, ну как его… молчу!
– Куда он его потащил? – Ал напрягся.
– Дык это, ну как его… тудыть, значит, и потащил, ну где готовим мы… ну жена, то есть.
– На кухню что- ли?
– Чаво, как-как?
– Да ладно, проехали, – Ал посмотрел на молекулятор и осторожно двинулся за полог, отделяющий зал от так называемой кухни.
За пологом было тихо, Алексей резким движением сдернул его и молниеносно прыгнул вперед, держа перед собой вытянутую руку с зажатым в ней молекулятором.
В кухне было пусто, но в свете лампы Алексей заметил следы борьбы: вещи разбросаны, на стенке печи виднелись бурые пятна, небольшой стол и лавка опрокинуты.
«– Ну, где- же ты, друг?!» – он с надеждой как бы отправлял позыв Аарону, но зловещая тишина была ему ответом. Он вернулся в зал.
– Эй ты, давай вылазь! Покажешь, где у тебя черный выход, – взгляд Алексея был таким, что дважды повторять не пришлось. Скряга опасливо поглядывая на Ала вылез из- под стойки и все так- же на четвереньках пополз в кухню, Алексей пошел за ним. Бессильная злоба душила его, он чувствовал, что опоздал и что не оставь он Аарона и Алену одних, все сейчас было- бы по- другому. И все- же он надеялся, что его друг жив и он сможет ему помочь, сейчас главное – это найти его.
В это время Скряга, поднявшись на ноги, открыл дверь, за которой Алексей разглядел большие сени. Он отодвинул Скрягу, который держал лампу, и осторожно ступил в темноту, держа молекулятор на изготовке.
Удар по руке был неожиданным, но Алексей все- же смог увернуться от повторного удара, хотя молекулятор был у него выбит.
Скряга от испуга захлопнул дверь и в сенях стало совсем темно. Алексей затаился.
– Ну что, Белый Воин, теперь ты ответишь мне за все мои неудачи. Я тебя, падла, доставлю шефу и докажу, что меня еще рано списывать!
« – Голос вроде бы знакомый!» – но скольких он блэков истребил, а скольких доставил на Суд, что вот так сразу узнать было трудно.
– Ну что молчишь, Белый Ал? Да, кстати, твой дружок рядом со мной, жаль только подох он вроде, видно слабенький оказался! – раздался жуткий смех.
Алексей в ярости бросился в ту сторону, откуда он слышал голос говорившего блэка, но, опять-таки интуитивно, почувствовал опасность, и тут же распластался на полу, а прямо над ним просвистел заряд из молекулятора. Ал затаился и почти не дышал, глаза постепенно привыкали к темноте и он даже смог различить контур врага, который очень осторожно приближался к нему.
«– Похоже, он тоже меня видит, лишь- бы повторно не выстрелил, не то каюк!»
Блэк подошел почти вплотную и, держа Алексея на мушке, пнул его ногой. Алексей не шевелился.
– Ну, вот и все, Великолепный Воин лежит у ног Великого Воина! А что, Краст Великий! Звучит! Теперь Сликс пусть подотрется своей злобой, а я уж попытаюсь занять его место!
Краст еще раз пнул Алексея и, убедившись, что он недвижим, убрал молекулятор и расслабился. Тут- же Ал схватил его за ноги и что было сил дернул. Краст завалился на спину, больно ударившись головой о стоявшую у стены лавку, в это время Алексей вскочил на ноги и со всей силы пнул его. Поверженный блэк только охнул и, на некоторое время, оказался неспособным ответить Алу.