Ворон
Проклятый старый дом
– Ну, и чего тут смотреть? – усмехнулась Настя.
– Доски, – ответил Женя и медленным шагом пошёл вперёд.
Настя остановилась у первого же ящика и откинула крышку. Ящик оказался забит книгами. Девушка взяла верхнюю. Это был первый том романа Льва Толстого «Война и мир».
– Ну, как я и думал, – протянул Женя, – Никакой древесиной здесь и не пахнет.
– А, это что? – спросила Настя. Женя обернулся на неё. Девушка стояла у большого сундука. Молодой человек подошёл к ней и направил луч света своего фонарика на сундук. На его крышке тут же мигнуло холодным, металлическим отблеском лицо большого черепа. Искусно сделанная, гравировка показывала череп, заключённый в солнечный, лучистый круг. Лучи были изогнуты и змейкой расходились в разные стороны. Верхний и нижний лучи достигали краёв сундука, которые также покрывали узоры из металла. По бокам сундука были две большие ручки, также изготовленные из металла, и изображавшие по две руки человеческого скелета, хватавшие друг друга в центре ручки.
– Уау… – выдохнула Настя.
– Ага, – ответил Женя, – Теперь я знаю, в чём буду хранить свои журнальчики.
– Обойдёшься, – сказала Настя, – Я первым его увидела.
Женя провёл рукой по черепу, убрав с него слой пыли. И тут где-то в глубине чердака один из ящиков с громким скрипом и быстрым движением сдвинулся с места. Женя с Настей резко обернулись на звук. Повисла тишина.
– Что это было? – спросил Женя.
– Не знаю, – ответила Настя.
Женя прошёл в центр чердака, откуда, предположительно, раздался звук. Он замер на месте и осмотрелся, водя лучом света фонарика в разные стороны. Но ничего подозрительного не увидел.
– Ничё не понял, – пожал он плечами, и собрался уже было идти обратно, как вдруг свет фонаря скользнул по телу летучей мыши, висящей на бельевой верёвке вниз головой. Животное тут же взмахнуло крыльями и поднялось в воздух. Она начала выделывать виражи над молодым человеком. Тот с криками начал махать руками у себя над головой. Вслед за первой, появилась вторая, третья, четвёртая мышь. Настя, глядя на это, завелась в злобном смехе. Наконец, мышам надоело терроризировать молодого человека и они дружно, одна за другой, вылетели в небольшое окошко, находившееся прямо в кровле дома.
Женя, тяжело дыша, ещё раз быстро осмотрелся, и, не найдя более никаких летучих мышей, облегчённо выдохнул.
– И чё ты ржёшь?! – недовольно посмотрел он на Настю, которая всё ещё заводилась в злобном смехе, – Позади тебя ещё пятеро сидят.
– Где?! – Настя резко обернулась и отшатнулась назад. Её ноги во что-то упёрлись, и девушка упала на пол.
– А, от не фиг смеяться надо мной. Куда эти твари подевались? – Женя ещё раз осмотрелся и увидел открытое маленькое окошко в кровле, – Слуховое окно, что ли? Вот тебе и отгадка. Это, вообще, что-то во дворе звякнуло. А, мы тут перепугались, – он подошёл к окну и закрыл его. Давно не мытые, покрытые толстенным слоем пыли, стёкла маленьких окошек рамы слухового окна, сгустили темноту на чердаке, сделав помещение ещё менее дружелюбным.
Настя, всё ещё смеясь, поднялась на ноги и отряхнулась. Женя подошёл к ней и начал отряхивать спину, спускаясь всё ниже. Дойдя до самого низа спины, он силой ударил Настю по попе. Девушка вскрикнула и в ответ ударила молодого человека в живот.
– Ладно, – отмахнулся Женя от неё, – Досок здесь, явно нет. Давай, лучше ящик вниз спустим и там его посмотрим. А, то здесь клопами дышать, чё-то никакого настроения нет, – он отдал фонарик девушке, а сам обхватил сундук руками, схватившись за ручки по бокам, и поднял его. Настя пошла перед ним. Но Женя успел сделать только пару шагов. В глубине чердака снова что-то ударило. Настя молниеносно развернулась в ту сторону.
В круглом свете луча фонарика можно было видеть, как вверх подлетают самые разные предметы. Они сами по себе подпрыгивали в воздух и падали на пол. Первой взлетела в воздух книга и упала. Затем правее, на метр ближе к ребятам подпрыгнул пустой деревянный ящик. Левее от него и на метр ближе подлетел сломанный стул. Правее и ещё ближе подпрыгнула пустая трёхлитровая банка и, упав, разбилась…
Рука Настя затряслась, а вместе с ней и луч фонарика. Женя быстро поставил сундук на пол и обернулся. Рядом с ним стоял стул. Молодой человек схватил его за спинку. Поняв закономерность в движении предметов, Женя размахнулся стулом и метнул его в место, откуда должен был подлететь очередной предмет. Стул ударился о большой деревянный комод и улетел в темноту, что-то разбив по пути. И тут же всё прекратилось. Друзья стояли на месте, тяжело дыша от испуга. С минуту они молча смотрели туда, где прыгали предметы. Настя мёртвой хваткой сжимала фонарик, боясь отвернуть его луч в сторону.
– Кажись, попал, – произнёс Женя, наконец.
– В кого? – срывающимся голосом спросила девушка.
– Если бы я знал. Так, давай-ка валить отсюда, – он только нагнулся к сундуку, как в него полетела очередная книга из глубин чердака. Женя успел прикрыться сундуком. Вслед за ней в молодого человека полетела массивная люстра. Женя пригнулся, и люстра пролетела над его головой, упав в углу чердака со звоном бьющегося фальшивого хрусталя.
Настя быстро подскочила к выходу и начала спускаться вниз. Женя бросил сундук у самого начала лестницы, схватил керосиновую лампу и метнул её в темноту. Затем повернулся к сундуку, поставил ногу у его края и пинком отправил этот предмет мебели вниз. С диким грохотом сундук покатился по ступеням и упал на пол. Женя вновь обернулся в темноту. Очередной ящик опрокинулся. В нём оказались столовые приборы, которые тут же высыпались на пол. Женя вскочил на первую ступень и увидел, как ножи и вилки устремились к нему, лезвиями и своими острыми концами вперёд. Женя молниеносно перепрыгнул пару ступеней и пригнулся. Вилки с ножами просвистели над самой его головой и воткнулись в деревянную крышку люка. Молодой человек быстро выпрямился и схватился за ручку крышки, быстро захлопнув её. Что-то ещё пролетело над крышкой и с гулким ударом упало на пол чердака.
Женя спустился на ступень ниже и сел на лестнице. Над его головой ещё вибрировали ножи и вилки, воткнутые в крышку.
– И чё вы там устроили? – послышался недовольный голос Лики совсем рядом. И Настя, и Женя вздрогнули от неожиданности и повернулись к подруге. Настя направила на неё луч света своего фонарика. Лика тут же замахала руками, ослеплённая светом.
– Прости, – сказала Настя и выключила фонарик, опустив руку с ним. Лика заморгала глазами, наводя фокус в пространстве.
– И что это было? – повернулась Настя к Жене.
– Понятия не имею, – ответил тот.
– Вы о чём? – спросила Лика и тут обратила внимание на сундук, – А, это что?
– Это то, что он не хотел отдавать, – ответил Женя и спустился с лестницы.
– Кто? – посмотрела Лика на него.
– Домовой, наверное, – развела Настя руками.
– Сима, ты опять?
– Ты бы это только видела, – ответила девушка подруге. Женя взял сундук за ручки и пошёл к лестнице, ведущей на первый этаж.
– Сам сундук мой, не забывай, – сказала Настя, – Не для того я всё это перенесла, чтобы остаться с пустыми руками.
– Да, твой-твой, – произнёс Женя, – Лучше иди, тряпку намочи, а то он весь в пыли. И я теперь тоже…
Через минуту сундук стоял уже у потухшего камина. Друзья пересказали Лике своё кратковременное приключение на чердаке. Девушка выслушала их с настороженным видом. Она в такое не верила, но рассказ казался ей уж более правдоподобным. И ребята говорили ей с серьёзным выражением лица.
Сундук протёрли от пыли, и Женя покосился на небольшой навесной замок, висевший на петле. Замок был выполнен в форме человеческого черепа, а замочной скважиной служил его рот.
– И что делать будем? – спросил Женя, – С одной стороны это прекрасная работа, тонкая чеканка или как там… Но с другой – призрак не хотел отдавать этот сундук, значит, внутри точно что-то есть. И при том уж больно интересное.
– Замок уродовать я вам мне дам, – сказала Настя, – Он мне жутко нравится.
– Да, тонкая работа, – сказала Лика и провела рукой по черепу на крышке сундука, – Жалко ломать.
– Вот именно, – сказала Настя, – А, без ключа вскрыть сможешь?
Лика встала на колени перед сундуком и повернула его к себе замком. После чего достала свой смартфон, активировала на нём фонарик и посветила внутрь замочной скважины. Прищурив один глаз, девушка заглянула внутрь.
– Да, чёрт его знает, – сказала она, – Могу попробовать, – и отпустила замок, – Так. Мне нужна скрепка или что-то в этом роде, – она похлопала себя по карманам, одновременно осматриваясь.
– Ну, вы тут разбирайтесь, – сказал Женя, – А, я в сад.
– Да, что тебе этот сад так полюбился? – спросила Лика, уже копаясь в своей сумочке, – Мёдом тебе там намазано, что ли?
– Мёдом-мёдом, – отмахнулся молодой человек и вышел из дома.
В саду он остановился у недавно вырытой им ямы и окинул её взглядом.
– Так, – рассуждал он сам с собой, – Если этот хмырь и зарыл свои бабосы, то явно не здесь. Бли-ин… Надо в другом месте искать, – Женя сделал пару шагов в сторону, и воткнул полотно лопаты в землю. Но на этот раз браслет на его руке начал сильно бить по черенку лопаты. Молодой человек сначала терпел, но затем не выдержал. Глубоко вздохнув, он снял браслет с руки и положил его на землю, на краю ямы.
Работа вновь закипела. Женя вгрызался в землю всё глубже, расширяя и углубляя яму. Земля летела в сторону, образуя уже второй по счёту холмик.
В какой-то момент, когда в очередной раз, Женя выкидывал порцию грунта из ямы, он увидел белку. Она сидела совсем рядом, почти у края ямы. Женя вздрогнул от неожиданности.
– Чего тебе? – сказал он. Белка в ответ чуть наклонила голову на бок.
– Видишь, я занят. Иди в лес. Там шишек, грибов хренова туча. А, в этой яме только я. В общем, иди-иди…
И тут белка резким движением схватила браслет, лежавший рядом, и вместе с ним опрометью бросилась бежать от ямы.
– Э! – крикнул Женя, – Алё, Гараж!.. – он выскочил из ямы и проследил взглядом за белкой. Та скрылась в траве у какого-то дерева, затем быстрыми и ловкими движениями вскарабкалась на его ствол, исчезнув в ветвях. Через секунду её мохнатый силуэт, перемахнул на соседнее дерево, затем на другое… и так до самого дома. Во дворе дома, у входа, росло большое дерево. Большая часть веток была сухой, что говорило о том, что дерево уже погибает, но пара ветвей с зелёными листьями ещё сохранилась на нём. Белка с лёгкостью перемахнула на это дерево и скрылась в дупле его ствола. Само дупло не было видно, но Женя смог заметить, как пушистый хвост мохнатого вора исчез в стволе.
– Ах, ты сволочь мохнатая! – крикнул он, походя к дереву. Подняв с земли осколок красного кирпича, молодой человек бросил его в дерево, но промахнулся. Осколок снёс несколько зелёных листьев и влетел в открытое окно второго этажа.
– Твою мать!!! – послышалось из окна, – Какого хрена?!
И из окна выглянула Лика.
– Женя! Идиота кусок! Совсем разум потерял! – крикнула она и бросила осколок обратно в молодого человека.
– Не твоё дело! – огрызнулся Женя, увернулся от осколка и остановился у ствола дерева, прикидывая, как бы на него залезть, – Чё ты, вообще, там делаешь? Ты же замок должна крутить.
– Я не могу его открыть. Ищи ключ! А, здесь, я ваши вилки из потолка выковыриваю. На фига вы с Симой их только повтыкали?!
– Я тебе говорил, это не мы, – ответил Женя и полез на дерево, – Это призрак в нас швырнул!
– Ничего более вразумительного придумать не могли?
– Нет, блин! Вот делать нам больше нечего, как вилками в дартц играть, – Женя поднимался всё выше. Наконец, он достиг дупла дерева и заглянул внутрь. Тут же из темноты ствола высунулась обезумевшая морда белки и зашипела на молодого человека.
– Не шипи! – резко ответил Женя.
– Ты с кем там? – удивилась Лика.
– Да, с белкой тут воюю.
Тут из главного входа высунулась Настя.
– И чё вы тут опять орёте? – спросила она.
– Ничего страшного, Сим, – ехидно ответила Лика, – Просто, наш Женя «белочку» поймал.
– В каком смысле? – удивилась Настя и подошла к дереву, где молодой человек пытался вытащил пушистое животное из своего домика.
– Да, не поймал ещё, – натужно ответил он, пытаясь справиться с белкой.
– А, ну, значит, скоро поймает, – развела Лика руками и тут же крикнула во всё горло, – Оставь зверька в покое, животное!!!
Ветка, на которой стоял Женя, обломилась, и молодой человек повис на ветвях, держась руками. Сама белка тоже испугалась такого крика и сама выпрыгнула из дупла, посмотрев на Лику удивлённым взглядом. Девушка в ответ весело ей подмигнула. Белка склонила голову на бок и посмотрела уже глуповатым видом.
Женя подтянулся и упёрся ногами в ствол дерева. Немного помахав одной ногой, он нашёл прочную ветвь и встал уже на неё.
– Кстати, Лика, – сказала Настя, – Я косметичку свою найти не могу.
– В спальне смотрела? – спросила Лика.
– Да, нет там её?
– Ну, не знаю. Сама вспоминай, куда дела.
– Да, никуда я её не носила. Вот кто мог взять?
– Поклонники свистнули, – усмехнулся Женя, пытаясь заглянуть в дупло. Но белке это не нравилось. Как только молодой человек подтянулся головой к дуплу, как тут же получил чем-то по голове. Он резко обернулся. Белка сидела на ветке, сжимая сосновую шишку в передних лапах, – Ты где их взяла?
– Ты там животное мучаешь? Вот, мучай, а к нам не лезь, – крикнула Лика на Женю.
– Ну, где косметичка-то? – простонала Настя, – У меня там телефон остался.
– На кой тебе телефон в этой глуши? – спросил Женя, запустив руку в дупло, – Здесь же связи толковой нет, – тут вторая шишка прилетела ему по макушке.
– А, музыка? – резко ответила Настя.
Ноги Жени подкосились, одна соскользнула с ветви. В последний момент он успел схватить рукой что-то твёрдое и холодное в дупле белки и снова повис на ветке, держась одной рукой. Сама белка подпрыгнула к нему и вцепилась зубами в пальцы молодого человека.
– Лика, ты точно не брала её? – продолжала Настя, – Ну, ни этот же её спёр? – она указала на Женю. И в этот момент с треском ломающихся ветвей и диким криком Женя полетел вниз. Он перекатился с одной ветви на другую, снёс своим телом третью и рухнул в заросли крапивы у самого ствола дерева.
– Есть! – радостно крикнула Лика, – Мы это увидели!
– Вот же гадская белка, – простонал Женя, убирая с себя упавшие ветки. И тут же в него полетела очередная шишка, больно ударив его в лоб, – Да, всё-всё, – проговорил молодой человек, – Ушёл я от твоего гнезда… то есть, этого… дупла.
Женя поднялся на ноги и стал выбираться из крапивы, высота, которой уже достигала человеческого роста. Выйдя на тропинку, он почувствовал, как его что-то тянет обратно. Он обернулся и увидел куст лопуха, всеми своими колючками, вцепившегося в его, порвавшуюся в нескольких местах, футболку и запачканные брюки. Молодой человек резко рванул в сторону, из-за чего большинство колючек так и осталось на нём.
– Вот блин, – проговорил он недовольно, – А, косметичку твою я ещё утром на диване видел.
– Что?! И ты молчал?! – Настя побежала в сторону крыльца дома. Женя продолжал вертеться на месте, сдирая с себя репейники. Тут его взгляд упал на лопату.
– Ёлки-палки, – произнёс он, – Я когда-нибудь начну уже, наконец, своим делом заниматься, чтоб никто под руку не лез? Ещё и ключ этот дурацкий искать им надо. А, браслет-то, я успел схватить? – он посмотрел на руку и увидел, как из кулака свешивается цепь браслета, а в разные стороны торчат концы ключа, – Кстати, о бабочках… – удивился Женя, – А, это как? – он взял ключ в другую руку и внимательно посмотрел на него. Ручка изображала из себя фигуру смерти в плаще с балахоном, ствол предстал в виде черенка косы, а лезвие этой самой косы, было рабочим полотном ключа.
– Так это чё получается? – спросил Женя и снова обернулся на дерево, – Его белка спёрла?
Продолжая отряхиваться и отдирать колючки на ходу, молодой человек направился в дом. Настя сидела на диване, сжимая в руках телефон. Лика гремела на втором этаже.
Женя подошёл к сундуку, который так и находился у камина и вставил ключ в замочную скважину. Но более ничего не происходило. Как Женя не пытался, провернуть ключ ему это не удавалось сделать.
– Не понял, – произнёс он, вытащил ключ и посмотрел на него, – Настя, вы когда замок ковыряли, у вас ничего не обломилось внутри там?
– Чего? – посмотрела Настя на него, – Ты ключ нашёл?
– Да.
Девушка тут же отбросила в сторону телефон и подскочила к Жене, встав на колени рядом с ним.
– Да, вроде, нет, – сказала она.
– Так «вроде» или, всё-таки, «нет»?
– Нет, – ответила Настя, глядя молодому человеку прямо в глаза.
– Тогда поздравляю. Ключ не тот, – он поднялся на ноги и сам подошёл к дивану, рухнув на него, – Блин, спина теперь болит…
Настя вытащила ключ и осмотрела его.
– Прикольная отмычка, – сказала она.
– То, что прикольная, никто не спорит. Толку-то, что она прикольная. Жрать-то у нас есть чего?
– Неа, – ответила Настя, продолжая вертеть ключ в руках.
– Как, нет?! – чуть не крикнул Женя, – Я голодный, как скотина. А, у них жрать нечего.
– Ну, этот, – Настя указала большим пальцем себе за спину, – Холодильник разнёс прошлой ночью. А, там почти всё наше было. Нам только и хватило на завтрак.
– Здорово, – Женя откинулся на спинку дивана, запрокинув голову назад.
Тут с лестницы спустилась Лика. В руках у неё была вилка, одна из тех, которые она достала из крышки люка чердака.
– Нет, вот это как так возможно? – она показала вилку Жене.
Сама вилка выглядела нормальной, как обычный столовый прибор. Но, зубья её были изогнуты змейкой, а их концы смотрели в совершенно разные стороны.
– И они все такие, – сказала Лика.
– Серебро? – насторожился Женя.
– Ага, как же, – ответила девушка, – Нержавейка.
Женя махнул рукой и снова откинулся на спинку.
– Меня тут твоя Сима прям без ножа зарезала, – сказал он.
– Как понять?
– Кушать, говорит, нет ничего. Прям, хоть тут с голоду помирай.
– А, вот нечего было холодильник ломать, – ответила Лика.
– А, это я, что ли?!
Тут Лика заметила, что Настя возится с сундуком.
– Чего она там ковыряет?
Настя развернулась и показала ключ.
– Ты ключ нашла? – обрадовалась Лика.
– Не я, он, – девушка указала на Женю.
– Ну, хоть какая-то польза от этого душителя диванов.
– Чего? – Женя посмотрел на неё гневным взглядом.
– Того, – ответила Лика, – Ты сейчас чем занят? Правильно. Диван душишь. Вот души и не мешай нам общаться. А, ты почему этот ящик не открываешь?
– Ключ не тот, – ответила Настя, поднялась на ноги и подошла к Лике, показав ей ключ.
– Как не тот? – удивилась Лика и снова посмотрела на Женю, – Ты какой ключ девочке подсунул, скотина?!
– Какой у белки отбил, тот и подсунул. И, вообще, я жрать хочу. Вы бабы, и ваше место на кухне, мужиков кормить. Вот и давайте.
– Жена тебе давать будет!
– Короче так, – Женя поднялся с дивана, – Раз весь наш провиант накрылся медным тазом, кому-то надо идти в местный магазин, – он достал из кармана небольшую пачку денег и вытащил из неё купюру в пятьсот рублей, вложив в руку Лике, – Я ключ нашёл, а вы дуйте в магазин. Посмотрите, чем богаты местные, – он хмыкнул, – Супермаркеты. Не думаю, что в этой глуши их будет более одного. И принесите, наконец, хоть, что-нибудь пожрать! А, я в сад. У меня работы невпроворот, – Женя обошёл Лику и направился в прихожую, на ходу убирая пачку денег в карман брюк. И тут он чуть не наступил на огромную расщелину в полу, образованную им самим ещё утром.
– Мать вашу! – отпрыгнул он в сторону от неожиданности.
– Дырку, лучше заделай, – сказала ему вслед Лика, – Садовод недоделанный.
Когда девушки покидали дом, чтобы навести визит в местный деревенский продуктовый магазин, Женя уже по пояс углубился в третью, по счёту, яму в центре сада.
– Во, даёт, – усмехнулась Настя, указав на молодого человека рукой. Лика в ответ повертела указательным пальцем у виска.
Вместе они погрузились в машину и уехали в сторону деревни. Женя проводил их взглядом, злобно плюнув в их сторону.
Два километра на машине, по относительно ровной, по деревенским понятиям, дороге промчались незаметно. Машина миновала околицу и остановилась на широкой проезжей части, которую раскатывали только телеги с повозками и пара, ещё держащихся на ходу, тракторов.
– Ну, и куда теперь? – спросила Лика, – Как назло ни одного человека нет. Даже спросить не у кого, есть ли у них, вообще, хоть какой-нибудь гастроном.
Тут на дорогу, перед ними, вышел мальчик. Лет тринадцати он был полностью седым.
– Смотри, – тут же указала Настя на него, – Седой мальчик.
– Да, ну, – засомневалась Лика, – По-моему, он просто покрашен.
Солнце уже шло по западной части небосклона и немного слепило своими яркими лучами девушек. Они обе прищурились и внимательней стали рассматривать мальчика. А, тот шёл вперёд, всё время испуганно озираясь по сторонам. Складывалось впечатление, что он, вообще, не замечает машину. Когда он подошёл совсем близко, Настя опустила стекло и попыталась подозвать мальчика. Но тот резко отпрыгнул в сторону и посмотрел на машину испуганным взглядом.
– Ты чего? – удивилась Настя, – Ну, подойди. Не обидим.
Однако, мальчик попятился назад, затем резко развернулся и побежал прочь.
– Странный какой-то, – пожала Настя плечами.
– И, кстати, да, он седой, – посмотрела Лика вслед убегающему мальчику.
За мальчиком, из-за этого же переулка появилась бабушка.
– Так, – сказала Лика, – С бабулькой я поговорю сама. А, то и она дёру даст, – девушка вышла из машины и подошла к старушке.
– Я вас раньше тут не видела, – насторожилась бабушка.
– Мы отдыхать сюда приехали, – пояснила Лика, – Поселились во-он в том доме, – она махнула рукой в сторону, где вдалеке, между деревьев выглядывал угол их дома.
– Ох. Уезжали ли бы вы поздорову, – заохала старушка.
– С чего это? – удивилась Лика.
– С того, что место гиблое. Дом-то проклят.
Заинтересовавшись их разговором, Настя тоже вышла из машины и подошла к ним. Бабушка пересказала девушкам историю, которую Женя слышал от мужчин на трассе. Лика слушала бабушку с подозрением и без особой доверчивости. В отличие от Насти, у которой в голове, наоборот, начинал складываться пазл.
– Так этот, – Лика указала в сторону, куда убежал седой мальчик, – Этот малыш выдел хозяина дома?
Старушка утвердительно кивнула.
– Да, не может, быть, – усмехнулась Лика, – Так, погодите-ка. Если дом проклят, а его хозяин разгуливает в шкуре медведя, так почему тогда в этот дом все лезут?
– А, там ещё одна тайна есть… – ответила бабушка.
Лика с размаха припёрла Женю к стене, да так, что стена сарайчика зашаталась. Девушка мёртвой хваткой сжимала ворот молодого человека, смотря ему прямо в глаза. Её дыхание напоминало Жене дыхание самой Преисподней.
– Так, значит, ты, сучонок, с самого начала знал про сокровища, – произнесла она сквозь зубы, – Вот каким мёдом тебе в саду намазано.
Женя нервно сглотнул слюну.
– Ничего я не знал. Я сам эту легенду услышал только у шашлычной.
Лика отпустила Женю, ещё с минуту продолжая смотреть ему прямо в глаза.
– Съездили как? – с фальшивым интересом спросил Женя.
– Нормально, – сухо ответила Лика.
Она развернулась и пошла в сторону крыльца. Женя поправил воротник, облегчённо выдохнув.
На кухне Настя разбирала пакеты с провизией. Увидев Женю, она невольно улыбнулась.
– Ну, как тебе? – спросила она. Женя всё время косился на Лику.
– Что «как»? – не понял он.
– Кофточка, с кроссовками, – обиженно сказала Настя.
Молодой человек смерил девушку взглядом.
– А, причём тут это? – опять не понял он.
– Он даже не заметил, – усмехнулась Лика.
– А! – дошло до Жени, – Новое, что ль, купили?
– Ну, неужели, сообразил, недотёпа, – всплеснула Лика руками.
– А, сам и не мог заметить, – опять обиженным голосом сказала Настя.
– Так, я не понял, – сказал молодой человек, – Вы за продуктами ездили или за шмотками?
– За продуктами, за продуктами, – отмахнулась Лика, – Но магазин оказался приличней, чем мы думали. Но, главное, не это.
– А, что? – Женя схватил яблоко и начал его грызть.
– А, то, что друг нас чуть не кинул! – крикнула девушка так, что Женя с Настей вздрогнули от неожиданности. Женя ещё и яблоком подавился от крика Лики. Настя тут же начала хлопать ладонью руки по его спине.
– Так, – откашлявшись, проговорил Женя, – Лады, – он собрал пустые пакеты со стола и отбросил их в сторону. Затем взял стул, стоявший в углу, и поставил его у стола.
– Значит так, – начал он, – Мозговой штурм.
Лика поднялась со стула, на котором сидела у окна, взяла его за спинку и подставила к кухонному столу. Настя тоже подсела к друзьям.
– А, ты не расслабляйся, – сказал ей Женя, – Штурмовать мозг можно и одновременно с приготовлением вкусного и питательного обеда.
– Не цепляйся к ребёнку, – строго сказала Лика.
– Раз она начала разбирать пакеты, значит, пусть продолжает дежурить по кухне, – пояснил Женя.
– Отстань от ребёнка, говорю, – повысила голос Лика.
– Что это значит, «отстань», – чуть не крикнул Женя, – Я голодный! Я вас два часа из магазина ждал, пока вы там кофты с лаптями мерили. Я жрать хочу!
Лика посмотрела на Настю.
– Ты воду поставила? – спросила она. Настя утвердительно кивнула и указала на электрическую плиту, на одной конфорке которой стояла кастрюля.
– Ну, успокойся ты, – сказала Настя, встала со стула и села Жене на колени. Молодой человек обнял её и прижал к себе.
– Ну, хоть, что-то приятное за всё время этого дебильного отпуска, – сказал Женя и положил голову на грудь Насте.
– Вот видишь, – сказала Лика, – Она тебя, козла, любит, не смотря ни на что.
– Ладно, признаю это, – Женя закрыл глаза от удовольствия, сжимая девушку в своих объятиях, – Классная у тебя, и кофточка, и кроссовки, и ты сама клёвая. Признаю.
С минуту Лика наблюдала, как довольная физиономия Жени расплывается в блаженной улыбке.
– Не могу на это смотреть, – не выдержала Лика, – Так, что ты там говорил, про мозговой штурм?
– Что? – очнулся Женя, – А! Да! – он поднял голову, – Короче так, раз вам уже известна легенда…
– Известна-известна, – кивнула Лика.
– Да, я тебе говорю, – оправдался Женя, – Я этот бред услышал совершенно случайно, в шашлычной, у трассы.
– Ну-ну, – произнесла Лика. Женя махнул на неё рукой.
– Короче, – продолжил он, – В этом доме обитает призрак, либо дух колдуна. И, вместе с тем, где-то здесь заныканы его денежки. Что нас интересует в первую очередь?
– Конечно, деньги, – резко ответила Настя.
– Умничка, – сказал Женя и чмокнул девушку в щёчку.
– Хочешь сказать, что все эти дела творит некий дух, – на слове «дух» Лика сделала кавычки пальцами.
– Да, – спокойно ответил Женя, – Он самый. А, вот теперь самое интересное. Дом оплачен до конца недели. Так?
Лика с Настей кивнули.
– Деньги нам никто не вернёт, если съедем раньше, – продолжил Женя, – А, по ночам этот, – молодой человек указал пальцем вниз, – Выходит на охоту. Сначала он пытался прогнать нас, как и остальных отдыхающих, первой же ночью. На радостях даже кухню нам разнёс. Но ничего не вышло. Потому как мы все вымотались и спали, как убитые. Но сегодня ночью, он явно продолжит своё тёмное дело. И может, даже придумает, что поинтересней разбитого холодильника.
– Например? – со скучающим видом спросила Лика.
– Пацана седого видели? – спросил Женя.
– Кстати, да, – насторожилась Настя, – Был такой. Бабушка ещё сказала, что это при нём колдун в медведя обратился.
– Вот, – сказал Женя и легонько ударил Настю пальцем по кончику носа, – Может, что особенное и для нас придумает. Тоже потом белёсыми гонять будем.
– Ну, и что ты предлагаешь? – спросила Лика, откинулась на спинку стула и заплела руки под грудью в замок.
– Поза недоверчивая, – усмехнулся Женя, глядя на девушку, – Руки крестом, значит, пытается закрыться от собеседника. Ну, да, ладно. В общем, я предлагаю, спать днём, а ночью бегать от этого чуда.
– Совсем с ума сошёл, – сказала Лика, – Я сюда приехала отдыхать. А раз подвернулся случай, так неплохо бы ещё и денег подзаработать. Кто знает, вдруг, и правда, этот дворянин потомственный здесь свои ценности фамильные зарыл. Ты, кстати, ничего не нашёл, пока мы ездили? – Лика с подозрением посмотрела на Женю.
– Если бы и нашёл, – ответил тот, – Так давно бы удрал с этими фамильными ценностями.
– А, с нами делиться? – посмотрела Настя на него и легонько ударила ладонью по макушке головы молодого человека.
– Ну, почему, – тут же шутливо ответил Женя, – Я бы вам отправил открытку откуда-нибудь с Багам, с фотографией золота. Хоть небольшая часть, но приятно.
Тут Настя ударила его ещё раз, но с уже большей силой.
– И клады покойники просто так не отдают, – сказал Женя.
– Это я и так знаю, – махнула Лика рукой.
– Короче! – повысила Настя голос, – Итог дискуссии какой?
– Давайте выделим приоритеты, – предложил Женя, – Во-первых, я хочу жрать.
– Это и ежу уже понятно, – сказала Лика, – Сколько можно ныть по этому поводу?
– Пока не накормите, – ответил Женя, – Во-вторых, клад. Даже если я его найду. Этот его просто так не отдаст. Силами местной церкви, явно, не справиться. К тому же с ней придётся делиться. Мне, почему-то кажется, что ответ кроется в том таинственном сундуке. Отсюда третье – найти ключ. Предыдущий, хоть не потеряли?
– Неа, – ответила Настя и полезла в декольте своей новой кофточки, изъяв оттуда ключ, который теперь висел на верёвочке на её шее.
– И ещё сообразить, откуда этот ключ, – добавил Женя.
– Пока ты тут сочинял свои приоритеты, – сказала Лика, – Я поняла, что нам надо делать.
– Что? – посмотрел Женя на неё.
– Ты копаешь сад, а я еду в деревню, потрясу местных. Может, кто ещё чего интересного поведает.
– А, я? – спросила Настя.
– А, ты отдыхай, – сказал Женя, – Мы же в отпуске, вот и расслабься. Но, если тебе хочется помочь, то займись поиском ключа. Сундук-то твой, вот и придумай, как его вскрыть. Порыскай по углам, помети по сусекам, того гляди, и выметишь откуда-нибудь. Тайники в доме поищи. Если хозяин был с прибабахом, то, наверняка, и потайных комнат мог понаделать. Простучи стены, подвигай шкафы.
Тем временем, вода в кастрюле закипела. Настя тут же поднялась с колен Жени.
– Вот и отлично, – сказала Лика, – А, теперь… А, ну марш отсюда!!! А голодная, как не знаю кто!!! А, он тут расселся! Демагогию разводит! Жрать надо готовить! А, этот знаток мистики только и знает, что языком молоть! Иди отсюда!
– Понял-понял-понял… – сыграл Женя в щенячку и вышел с кухни.
Была глубокая ночь, когда машина подъехала к дому. На втором этаже только в спальне девушек горел слабым светом ночник. Лика вышла из машины и бросила взгляд на дом. Ключи были при ней. Девушка, стараясь не шуметь, осторожно прошла в дом и поднялась на второй этаж.
