Вольга Варр
Первый день во году
Пёс поторопился выскочить обратно за дверь, внимательно прислушиваясь к ворчащей поварихе. Кошка не врала: первый день во году взаправду перенесли! А значит, перед Псом стояла сложнейшая задача – найти компаньонов на вечер.
Двор на этот раз оказался оживлённее. Там и тут сновали люди, перекрикиваясь и устраивая переполох, невиданный прежде. Только-только посаженные ели стали снова рубить, да расставлять вдоль заборов в проржавевшие вёдра. Крестьянские дети всюду рассовывали осыпающиеся сосновые ветви, пытаясь соорудить украшения, и катали смоляные бочки. Мужики готовили пушки, перекрещивались и бурчали меж собой:
– И снова вынь, да положь ему изменения. Чего только неймётся? Чай, не заморские мы, могли бы пировать, как прежде. Все традиции порушает только. Впрочем, можем и два раза попраздновать – сентябрьских гуляний безбородые у нас не отнимут. А покамест Васькин вечер, и только!
Пёс уселся поближе к курятникам и стал наблюдать за происходящим. Мысли метались, но решение никак не приходило, давя своим отсутствием и не давая спокойно сидеть на месте. От переживаний отвлёк проходящий мимо Петух.
– Чего-о-о мы тут такие грустные? – Говорил он исключительно шутовски, дурашливо раскланиваясь и призывно подмигивая. Алый подбородок так и ходил туда-сюда, болтаясь при каждом движении. Насыщенно сизый хвост – гордость хозяина – махнул Псу по лапам. – Давно не видал тебя в столь дурном настроении. Костью, что ли, подавился? Или снежком по лбу зарядили?
При всей задиристости и задорности Петух был верным товарищем, а потому Пёс удержал рвущуюся наружу грубость, и лишь вздохнул:
– Не с кем год встречать. Ошарашила тут Кошка вестью, чтоб её…
– Како-кой ещё год? – Петух заинтересованно склонил голову, отчего его бородка вновь маятником качнулась.
– Так как же… Властитель наш давеча объявил, что года теперь первого января встречать будем, не осенью вовсе. А я оказался не готов. Не пойдёт же никто из парней по снегу скакать, лапы отморозим только – какой тут праздник?
Петух на несколько мгновений отвлёкся, провожая одну из Куриц взглядом и тихонько кудахча вслед, а затем озадаченно ухнул:
– Это как это в январе? А как же традиции? Впрочем, я не против устроить бал своим дамам, глядишь, будут со мной поласковее. Правда, старого командора убеждать придётся… Но тут я придумаю чего-нибудь.
Пёс только вздохнул. Даже в курятнике ночью будет весело, а ему-то куда деваться?
– А давай, мы и тебе компанию найдём? – Петух вновь вмешался в грустные размышления. – К себе позвать не могу, сам понимаешь, девушки у меня нервные, но зато, авось, сейчас чего дельного удумают.
Не дожидаясь ответа от Пса, птичий глава кукарекнул на весь двор и указал крылом в центр двора.
– Пойдём туда, собрание устроим! – Такой команде было сложно не повиноваться.
В течение нескольких следующих мгновений к месту созыва подтянулись остальные жители курятника. Петушиные сожительницы гомонили, создав вокруг Пса шумовое облако. Он разом перестал слышать происходящее вне их кружка, хоть и пытался трясти головой – всё было тщетно.
– Ти-и-хо! – Гневный окрик Петуха, и курицы вмиг стихли. – У нас тут серьёзная проблема: завтра первый день Нового года, а Псу не с кем его встретить. Я не могу оставить друга в беде, – на этих словах предводитель наседок гордо приосанился, – а потому предлагаю нам вместе найти достойное решение.
Курицы переглянулись, помолчали несколько секунд и … снова раскудахтались. Но на этот раз Псу удавалось выделять внятные обрывки.
– А с каких это пор торжества у нас в январе начинаются?
– Почему бы им и не быть каждый месяц вовсе?
– И то верно, больше пиров – больше радости.
– Но мальца жаль, конечно, в будке-то тоскливо одному сидеть.
– Если не смог завести друзей, с кем праздновать, так и полежит в конуре, чего уж?
– Нет, уж к себе его возьмём, чего такому красавцу пропадать!
– Только бы не тявкал сильно, у меня уши закладывает от его голоса.
– Ой, и у меня, может, лучше не надо его брать. Пусть, вон, к свиньям идёт. Им обычно всё одно – пёс с ними или ещё кто похуже.
– Или к коровам? Каждое утро и так у них встречает, чем это утро особеннее?
На шум вышел старый Петух. Тот, что помоложе, поморщился, но ничего не сказал, когда предшественник водворился прямо в куриный центр и возопил:
