Вольдемар Хомко
Войны мышей 3. Финальная битва
Часть вторая
Глава 1. Перелом
– Вперед! Сильнее! Не дергай палкой! Представь, что перед тобой злобный крыс! Небольшая группа мышей и хомяков под руководством Мышана Клыкоскала проходила «курс молодого мыша» – комплекс тренировок с оружием и без, чтобы защитить себя и свою семью в случае если крысаны вздумают напасть на Залесье. Из оружия были только деревянные палки да несколько мечей, которые успели смастерить монахи из монастыря Ло-Линь. Как и Клыкоскал когда-то под чутким присмотром наставника Хом-Ло, несколько десятков вызвавшихся добровольцев пыхтели, обливались потом, но все-таки пытались огреть оружием врага, выполненного в виде чучела, только издалека похожего на настоящую крысу. Сам наставник Хом-Ло в это же время проводил уроки выдержки, смелости и храбрости. Не каждый грызун, впервые встретивший черного крысана, а тем более серого огромного пасюка был в состоянии вступить в бой и тем более повергнуть врага на землю. Любому жителю Залесья важно было приобрести нужные в бою навыки, уметь не бояться злобного вида крысы и постараться перебороть себя, иначе бойца ждала неминуемая смерть.
За то небольшое время, проведенное монахами в Залесье, крысы несколько раз появлялись возле Озера и Луга, старательно вынюхивая возможность поселиться здесь и образовать колонию для проживания. Они не были вооружены, никакой даже простенькой защиты на них не было, но как не крути – это были крысы и все тут. Чтобы бороться с ними, нужен был минимальной набор навыков, моральных и физических, с оружием и без. Монахи Хом-Ло и Клыкоскал знали, что при крысиной атаке высокое здание может не помочь и поэтому не старались строить монастырь ввысь. Вместо этого, пожертвовав несколькими этажами они решили углубиться в землю и создать целую сеть разветвленных туннелей, нор и отнорков, дабы быть готовыми вести боевые действия из-под земли. Применив знания, принесенные с собой из Ло-Линь, день и ночь монахи старательно вгрызались в почву, попутно обучая местных грызунов искусству строительства подземных боевых укреплений. Основная масса жителей с пониманием отнеслась к монахам, появившимся в их краях и начавших кипучую деятельность, направленную на благоустройство этого богатого края. Но были и такие, сразу решившие отстраниться от общей суеты и продолжать жить своей спокойной сытой жизнью. Среди них был некто по имени Дикий Зубан. Никто из местных не знал, когда он появился в Залесье. Похож этот грызун был одновременно на крысу, хомяка и мыша, силой обладал неимоверной, но на контакт ни с кем из жителей не шел. Решив оставить его в покое, монахи из Ло-Линь терпеливо объясняли остальным грызунам, приходящим на собрания у только-только отстроенного монастыря, что держаться нужно всем вместе. Только так можно будет в случае чего одолеть противника, позарившегося на Залесье. Большинство внимало и старательно помогало монахам и в строительстве подземных сооружений, и в заготовке неприкосновенного запаса еды, который мог понадобиться в случае нападения крыс или других врагов.
И вот, настал случай, когда вновь обращенным бойцам Объединенного Братства выпал случай показать себя в бою и сразиться с вполне реальным противником, зубастым и когтистым.
Ясным летним днем, когда зерно в близлежащих полях уже сыпалось на землю и все жители Залесья были заняты заготовкой еды на зиму, боец по имени Грыз, находясь в глубоком дозоре на западной стороне Озера, сидел в кустах и откровенно скучал. Зевая и пересчитывая тычинки на сорванной ромашке, он мечтал о том, когда его сменит другой дозорный, чтобы скорее вернуться в свою нору и выспаться на много дней вперед. Дело в том, что он собирался жениться на прекрасной Овсянке, милой мышке, живущей неподалеку от Луга. Грыз уже давно ухаживал за прелестной красавицей и вот, было сделано предложение. Она сказала «да» и родственники начали готовиться к пышной свадьбе. Мечтая, как он, из холостяка превратится в добропорядочного семьянина, Грыз не сразу заметил, как невдалеке от него начали ломаться кусты и крысы – большие серые пасюки и маленькие черные крысаны – налегке, без оружия прошмыгнули в сторону Озера. Онемев от ужаса, дозорный все-таки взял себя в лапы и аккуратно, стараясь быть незамеченным, ринулся к монастырю. Добежав до дверей в святилище, он перевел дух, а потом нырнул внутрь и увидев молящегося Клыкоскала, крикнул:
– Крысы идут!
Мышан спокойно встал, подошел к Грызу и начал выспрашивать подробности:
– Сколько их было? Откуда они идут? Кого именно ты заметил в крысином отряде?
Грыз рассказал все, что знал и Клыкоскал, взяв в лапы боевой рожок, вышел на улицу. Там он издал несколько пронзительных звуков и закричал что есть силы:
– Родентиа! Родентиа!
Это был боевой клич Объединенного Братства. Тотчас начали собираться грызуны, которые хватали оружие из небольшого склада у монастыря, а потом становились в нестройные ряды. Подошел монах Хом-Ло и начал совещаться с Мышаном Клыкоскалом. Наконец собрался отряд примерно в пятьдесят голов и Клыкоскал выступил с речью:
– Братья! Жители Залесья! Грызуны! Вот и пришло время показать, на что вы способны перед лицом врага. Это ваш первый бой, поэтому вспомните все то, чему вас учил я и монах Хом-Ло. Все это очень важно, поскольку ваша жизнь зависит от того, сумеете вы одолеть крысана, атаковавшего вас или нет. А теперь, слушай команду! Весь отряд стоит и ждет! Крысы могут напасть как с севера, так и с юга. Дозорные! Занимайте посты у Южного Пшеничного и Северного Картофельного полей. Ждем от вас информации.
Бойцы убежали, а Клыкоскал снова начал переговариваться с Хом-Ло, периодически посматривая по сторонам. Каждая секунда казалась длиной в час и грызуны, тревожно озираясь, старались мужественно встретить свой первый бой с организованным врагом. Конечно у каждого зверька за спиной уже были схватки со случайным противником. Но все это было совершенно не то. Когда сшибаются два отряда, раздаются визги и злобное шипенье – тогда уже держи уши востро, а лапы и клыки наготове.
Наконец томительное ожидание окончилось запыхавшимся криком, подбежавшего дозорного:
– С юга! ОНИ идут с юга!
Отряд моментально перестроился и пошел вперед, ведомый Мышаном Клыкоскалом и его наставником, хомяком Хом-Ло. Бой начался внезапно. Показался серый пасюк, который бежал вперед, размахивая лапами и злобно шипел. За ним показались другие крысы. Серые и черные, они все были не вооружены, но своим видом конечно же пугали молодых воинов Объединенного Братства.
– Родентиа! – закричал Клыкоскал и сцепился с пасюком. Хом-Ло взялся за следующего крысана. Мышиный отряд, видя, что крысы остановились, с визгами, размахивая деревянными мечами и палками кинулись вперед, стараясь задеть крысу по голове, а если повезет, то и прибить ее намертво. Но опыта было маловато, и некоторые особо отчаянные хомяки бросались вперед и оскалившись, пытались вцепиться во врага.
Конечно же, крысы не ожидали такого сопротивления. Они метались из стороны в сторону, старясь ранить неприятеля, но выглядели хвостатые бойцы весьма растерянными. Думая без сопротивления занять Залесье, они столкнулись с организованной мышиной армией, готовой биться до конца, лишь бы отстоять свою пядь землицы. Прошло пару минут, кажущихся часами. Непонятно было, кто являлся крысиным предводителем, но внезапно серые и черные лохматые бойцы начали отступать, огрызаясь сверкающими пастями и колотя хвостами о землю. В минуты все было кончено и маленькая мышиная армия, оставив на земле несколько раненых, уже праздновала победу. У крыс потерь не было. Все они убрались восвояси, туда откуда пришли.
– Родентиа! – раздалось из небольшой толпы бойцов Братства. И тут же боевой клич подхватили все участники боя. – Родентиа! Родентиа! Родентиа!
Этот был первый боевой опыт для жителей Залесья.
Глава 2. Прорыв
Лето постепенно вступило в свои жаркие права, нагревая воздух, воду и землю и предоставляя всем грызунам возможность как следует отдохнуть и расслабиться после суровой зимы и не особо богатой на прокормку весны. Залетали жуки и прочие насекомые, на деревьях появились сладкие плоды, в траве стали заметны огромные кусты ярких разноцветных ягод и даже некоторых грибов.
Но жителям славного хомячьего города Хэмстердама было не до сбора урожая и заготовки припасов на холодные и суровые времена. Огромное войско, сформированное из жителей города и подошедших отрядов Объединенного Братства из разных частей света, ждало команды на пересечение границы с Залесьем. Вооруженные палками, граблями и прочим инвентарем, а также настоящими мечами, ятаганами, булавами и прочим оружием, изготовленным в кузнице Муса Быстролапа, мышиная Армия по численности подбиралась к количеству, которое собрал Данте Ловкий во время похода на Аподемуса. Кроме этого, у монаха Длиннохвоста был спрятан запасной отряд, готовый ударить, когда придет его время.
По войску ходили слухи, что крысы подготовились к нападению и ждут мышиную Армию во всеоружии. Но монах-пилигрим и новый Вождь Мус Быстролап были удивительно спокойны. Или они знали какой-то секрет, или уповали на ослабление крыс и силу своего нового Легиона.
Тем не менее, ранним летним утром Объединенное Братство двинулось в сторону границ и скорым шагом достигло границы с Залесьем. Разведка мышей уже знала, что Дикие Коты никоим образом не будут вмешиваться в эту драку, будучи основательно потрепанными Людьми-Великанами. Также, после того как последний кошачий король Мурлыка Третий был застрелен при попытке разграбить очередной склад с провизией, дикие коты разделились на небольшие отряды. Они были совершенно неопасны для мышей, поэтому кошачий город Кот-Мяу-Вар был пройден без каких-либо проблем и затруднений.
– На горизонте видны вражеские дозоры! – К монаху и Быстролапу подскочили двое разведчиков, хомяков-тритонов и вкратце доложив обстановку, тут же исчезли в высокой траве.
– Предлагаю идти, не останавливаясь прямиком до Озера, а там, чтобы не создавать пробку, мы пустим войска в обход. По северному и южному берегам. Только северные пойдут чуть быстрее. – Длиннохвост палочкой аккуратно нарисовал на земле маленькую лужицу и стрелками показал пути обхода.
– А как же ловушки и скрытые отряды крысанов? – Мус с сомнением смотрел на предложенный план, боясь, что с новой Армией может повторится та же история, когда Данте попал в ловушку в битве при Северном Пшеничном Поле.
– Не беспокойся, брат. – Монах был спокоен. – Мы задействовали третьи силы, о которых я расскажу тебе позже. Двигаемся прямо к Озеру, а дальше идем согласно нашего плана. – Он стер лапой нарисованные линии и посмотрел на Вождя.
– Понятно. – Быстролап подозвал всех командиров мышиных квадратов и кратко изложил им суть плана. Мышак Одноухий также присутствовал на совещании, но он полностью доверял монаху и новому Вождю, справедливо полагая, что молодым виднее. Правда иногда он подолгу задерживал свой красный глаз на Длиннохвосте, а тот отвечал ему полуулыбкой и загадочным выражением морды.
Как бы то не было, мышиный Легион стремительно продвигался вперед, стараясь отсекать охранные отряды крысанов с помощью своих разведчиков. Пока все шло удачно и Армия столкнулась всего с двумя секретами крысанов-дозорных, которые были быстро ликвидированы.
И вот, мыши вышли к Озеру. Как давно каждый из бойцов не был возле берегов этого чудесного водоема, когда-то сияющего кристально чистой водой, в которой отражалось голубое небо Залесья. Но сейчас, после долгого крысиного ига, Озеро помутнело, оно стало темным и блеклым, то тут, то там виднелся мусор и остатки пищи, которую никто не убирал. Каким же невзрачным показалось оно тем грызунам, которые помнили его теплые, сверкающие воды, которые мог пить любой хомяк без боязни отравиться!
Тем временем, мышиный Легион остановился и перегруппировавшись разделился на две части. Северная часть боевых мышиных квадратов, немедля ни секунды, отправилась вперед, а южная, немного обождав, двинулась южной тропой. Монах Длиннохвост пошел с северным отрядом, Быстролап отправился на юг. Судя по всему, крысы должны были угодить в капкан, но пока еще ничего не было решено, поскольку мышиная Армия не знала планы врага. И вот, без всякого предупреждения, без звуков рожков и шипения, крысы полезли вперед. Их было все больше и больше и нападали они именно на северные квадраты мышей. Началась битва. Крысы казались ошарашенными таким исходом дела, но они отчаянно бросались на врага, молча работая клинками и не всегда мышам, хомякам и прочим грызунам удавалось спастись от черной вороненой стали. Монах Длиннохвост, наблюдая за быстро разворачивающимся действием, подавал команды и квадраты мышей начали окружать крыс, постепенно сминая их и не давая орудовать своими страшными дубинками. Серые пасюки владели ими весьма ловко, несмотря на то, что движения были какими-то вялыми и сонными. Крысы определенно не ждали гостей, тем более таких организованных.
Постепенно, крысиное войско начало отступать, те же кого поймали в ловушку, забились как рыбы в сети, не в силах выбраться обратно. Над полем сражения несся страшный визг и шипенье, но мышиная выучка делала свое дело, несмотря на раненых и погибших грызунов Братства, выпадавших из общих рядов.
Наконец-то крысы смогли организовать какую-никакую защиту и стройные ряды стрел тучей взмыв в небо, начали сыпаться на головы противника.
Но исход битвы был уже предрешен. Крысы бросились врассыпную, видимо направляясь по старой привычке в сторону забытой и заброшенной ими цитадели – Дома. Те же, кто осмелился напасть на северный отряд с тылов, встречали жестокий отпор у южного отряда, и Мус Быстролап своим огромным молотом успел покрошить немало крысиных голов. Чем сразу же завоевал себе новое боевой прозвище – Мус Молот. Монах Длиннохвост с отрядом бойцов ворвался в покои Верховного Крысака, но там, конечно же, никого не было. Только одинокий трон в главном зале стоял, сверкая украшениями, скучая без своего хозяина.
Постепенно, снова объединившись в одну Армию и расставив по флангам солидные пикеты, монах и Вождь наконец смогли обсудить только что прошедшую битву.
– Это было как-то…быстро! – Мус Молот тяжело дышал, поставив свое орудие у лап и посматривая по сторонам. – Совершенно не верится, что мы вот так взяли и скинули Серое Царство Аподемуса.
– Все правильно. – Пилигрим с легкой усмешкой смотрел на воина, держа в лапах свое излюбленное оружие, деревянную палку. – Пока еще ничего не кончено. Нам предстоит как минимум еще одно сражение, которое будет в разы кровопролитнее предыдущего. Аподемуса просто застали врасплох. Но он не так слаб, как показалось многим, празднующим сейчас победу грызунам. – Он посмотрел вокруг, наблюдая как воины обнимались, визжали и поздравляли друг друга с выигранным сражением. – Мало победить врага. Нужно эту победу закрепить. Поэтому расслабляться времени нет. Старые мышаки это прекрасно знают. А вот горожане, впервые взявшие в руки вилы едва ли догадываются. Поэтому сделаем так…
