Вольдемар Хомко
Луна во мне
Сэт огорченно услышал гудки и повесил трубку, потом перевернулся на другой бок и посмотрел в иллюминатор. Каюта была расположена так удачно, что он со своего места мог видеть ярко-синий кусочек Земли.
Он подумал о том, что теперь, теоретически, ему должны снится только хорошие сны. Поскольку над головой его Земля, а не Луна. Он засмеялся.
– Что Вас так развеселило, коллега? – Большой Брент никак не мог улечься в свою кровать и, чертыхаясь, уже пару раз стукнулся об одну из полок.
– Просто я подумал, что на Земле, над моей головой все время была Луна. А теперь наоборот.
– Ну это, конечно, забавно! Но только первое время. Потом тебе будет не до этих дурацких сравнений! – Крюгер наконец умастился в своей колыбели и взял в руки журнал «ADT Today». – Мои вахты будут длиться по двенадцать часов. А потом еще нужно будет посещать специальные очищающие процедуры. В общем, я с удовольствием посмеюсь вместе с тобой, но только когда мы вернемся на старушку Землю. Кстати, а чем ты будешь здесь заниматься, Сэт?
– Я оператор лунного харвестера. Ну и горный инженер по совместительству.
– Собираешься кататься по Луне, да? Будь осторожен. Немало наших парней нашли свою смерть в кратерах. Там внизу чертовски холодно. И если ты не сможешь выбраться наружу, считай ты – труп.
– Спасибо за предупреждение. – Сэт невольно поежился. – Я постараюсь.
– Не переживай, Сэт. – Михай свесился с верхней полки и посмотрел на побледневшего молодого человека. – Главное, смотри вперед и будь начеку. Техника здесь надежная, будешь соблюдать правила безопасности и все будет окей!
Глава 5.
Нежные ритмичные звуки наполнили каюту, а на потолке заиграла подсветка, всеми цветами радуги раскрашивая постели спящих сотрудников.
Сэт проснулся, и дернувшись, ударился о полку. Потирая голову, он свесил ноги, потом взял банные принадлежности и пошлепал в угол, туда, где была оборудована миниатюрная ванная комната. Спустя несколько минут заворочались и остальные жители отсека. Михай уже прыгал на полу, делая незамысловатые упражнения руками и ногами. Брент же что-то ворчал под нос, пытаясь отогнать прилипчивый сон.
К шести часам все были готовы и когда раздался стук в дверь, сотрудники вышли из отсека и были встречены своими кураторами.
– Ты – Сэт Муни? – На новичка смотрел невысокого роста латиноамериканец с хитрой улыбкой, поправляющий безупречно уложенные, прилизанные гелем черные волосы. – Пойдем со мной. Я отведу тебя в наш самый главный отдел. Царство роверов. – Они направились на север по центральному коридору. – Ты должен знать, что наша служба – самая главная на станции. Мы ищем минералы на Луне. Мы доставляем различные грузы между станциями на Луне. И наконец, только мы можем прийти на помощь, в случае опасности. Ты понял?
– Я понял, спасибо. – Сэт еще не проснулся, и голова плохо соображала. Видимо, сказывалась акклиматизация.
– Мое имя Майкл Пена. Я оператор лунного харвестера. Мне поручено обучить тебя некоторым премудростям, прежде чем ты самостоятельно выйдешь на свое первое лунное дежурство.
– А как же Стелла? – У Сэта непроизвольно вырвалось имя девушки. «Упс! Оговорочка по Фрейду!»
– Ты уже познакомился с мисс Пош? Она руководит отделом эксплуатации роверов и будет тебя контролировать. Кроме тебя и меня есть еще несколько операторов, я познакомлю тебя с ними чуть позже. Еще есть механики – классные парни, всегда нас выручают если что-то случится. А, вот еще: у каждого ровера есть имя. Это такая традиция. Всего их пять. Планетон, Текстер, Диггер, Малютка Бэйб и Снупи. Именно он будет числиться за тобой. А вот теперь нужно повернуть направо.
Из центрального верхнего коридора, она переместились в правый и оказались почти в самой северной точке станции «ADT-7». Черноволосый коротышка набрал на экране комбинацию цифр, и они оказались в огромном зале, служащем парковкой для пяти титановых чудовищ с мощной оптикой передних фар, массивными резиновыми колесами и блестящим белым кузовом.
– Вы уже здесь? Отлично! Через пять минут начнем летучку. Завтрак в девять часов. Еще успеем хорошо поработать. – Сэт услышал низкий грудной голос и повернув голову, узнал в приближающемся человеке его вчерашнюю собеседницу. Стэлла Пош была неотразима в своем защитном костюме, черные волосы были собраны в тугой пучок, а в глазах можно было прочесть твердую решимость покорить все планеты Солнечной системы. Примерно это Сэту и нравилось в его любимой Синтии.
– Майкл, где остальные? – Подойдя к мужчинам, она встала, независимо глядя по сторонам. – С Вами мы уже знакомы, мистер…?
– Сэт. Сэт Муни. – Молодой человек снова смутился, но ничего не мог с собой поделать.
– Отлично. Значит ждем остальных. Ага. Вот и они. Окей, ребята. Знакомьтесь. Это Сэт. Прибыл на замену Джеку Рису. А теперь план работы на сегодня. Райли и Стэн работают по южному направлению. Море Южное и Море Смита. Джон и Мисси на транспортировке грузов. «ADT-9» просила прислать пару ящиков сосисок. Шутка.
Все усмехнулись.
– Ну а ты, Майкл, объезжаешь новичка. Снупи должен работать по западному направлению. Залив Суровости – вот ваша цель. Ну а теперь приступаем к делу. Осмотр роверов. Потом завтрак и выезд. Есть вопросы?
– Скажите, мэм! – Сэт сам не понял, как у него вырвался этот вопрос. – А куда направитесь Вы сегодня?
Все операторы ухмыльнулись и ждали, что ответит босс.
– Я? – Стэлла слегка задумалась, потом ответила:
– Моя задача на сегодня – закончить исследование Залива Любви. Я удовлетворила Ваше любопытство, мистер Муни?
– Да, вполне, мэм. Спасибо, мэм. – Сэт покраснел, не зная, куда себя девать.
Все громко засмеялись.
– А теперь – за дело!
Операторы направились к своим роверам, переговариваясь между собой. Сэт последовал за Майклом, и когда они подошли к машине, латиноамериканец посмотрел по сторонам, а потом сказал:
– Теперь ты будешь числится у ведьмы в любимчиках. Она любит уверенных и напористых. – Он фыркнул.
Сэт не понял, было ли издевкой или наоборот, оператор таким образом решил поддержать новенького.
Они начали проверять давление в колесах, тестировать механизмы, Майкл провел краткий инструктаж, включающий в себя некоторые правила безопасности при работе на лунной поверхности, а также умение работать с «умной рукой» – андроидом, умеющим распознавать полезные минералы и сканировать поверхность кратеров.
Наконец, закончив с предподготовкой, все направились на завтрак в столовую, где Сэт увидел своего соседа по каюте Михая. Тот радостно помахал рукой и предложил сесть за один стол. Поедая омлет с апельсиновым соком и яблочный пирог, они делились первыми впечатлениями от рабочего дня. Михай работал в отделе, занимающимся генераторными изотопами. Его лаборатория пыталась создать новый тип изотопа, который мог бы оградить человека от страшного гамма-излучения, исходящего от двигателей в полетах к дальним экзопланетам.
После завтрака Майкл и Сэт направились обратно в отдел эксплуатации роверов. Надев скафандры, они залезли в кабину и запустили двигатель машины. Снупи задрожал и медленно покатился к воротам, плавно разъехавшимся в разные стороны. От станции на запад вела довольно таки обустроенная трасса и у Майкла было время показать Сэту вживую то, что Муни проходил в теории на Земле. Отъехав от «ADT-7» на несколько километров, они поменялись местами, и теперь уже Сэт вел титановое чудовище. На самом деле, это было не сложнее, чем управлять автомобилем, но на Земле Сэт все время путался в дополнительных функциях, которыми обладал железный монстр. Будучи отличным инженером и специалистом по горным минералам, Сэт вступал в конфронтацию с «умной рукой» и ему было проще по старинке взять в руки лопату, чем искать очередную кнопку на тачскрине в кабине Снупи. Но Майкл обещал, что это со временем пройдет, и Сэт будет вертеть чертовой рукой как своей собственной, хватая самые нужные минералы из глубин кратеров, морей и заливов Луны.
Подошло время обеда, и они распаковали свой ланч прямо в кабине, не забыв про напитки. Сэт уже начал входить во вкус, пробуя малиновый пудинг из толстого тюбика и закусывая его отличным гамбургером с двойной говяжьей котлетой, вынутым из пластиковой упаковки.
К вечеру, по земному времени, они вернулись на станцию, и заглушив Снупи условились, что завтра Сэт придет на парковку к семи часам. Ровер будет ждать его, чтобы отправиться с новичком на собственное дежурство по поиску полезных минералов и других нужных элементов, которыми богата Луна.
Глава 6.
На следующий день, рано утром Сэт уже был в гараже, ожидая, когда ему дадут задание на его первый выезд. Он волновался, но не столько из-за того, что придется одному рулить огромным ровером. При каждой встрече со Стэллой, его бросало в легкую дрожь, он ощущал себя также, когда первый раз увидел Синтию. Это было очень похоже. Тогда, именно она подошла к нему и завела разговор. Да и ухаживала скорее она за ним, чем он за ней. И вот теперь эта история повторялась снова. Вот только поделать он ничего не мог.
– Окей, ребята, план работы на день. Майкл, сегодня ты на транспортировке грузов. У остальных есть свои задачи, незаконченные с прошлых выездов. Ну, а мистер Муни направится к Болоту Сна, с проездом мимо Болота Гниения. Как пользоваться картой Вы наверняка знаете. Майкл, ты же позаботился об этом?
– Можете не сомневаться, мисс Пош. Мы хорошо проработали создание, проложение и удаление маршрута на Снупи. Сэт справится.
– Отлично. Тогда, всем успехов. По машинам!
Зашумели, жужжа стартерами титановые чудовища; посигналил, выезжающий первым ровер оператора Мисси, молоденькой симпатичной девушки. Потом начали выезжать остальные. Сэт забрался в кабину, нажал кнопку стартера, электродвигатель мягко запустился, осветилась зеленым светом панель управления. Снупи был готов к выезду. Сэт плавно нажал на акселератор, машина слегка дернулась, но потом уверенно начала набирать скорость. Проезжая мимо все еще стоящей в гараже Стэллы, Сэт посигналил, и девушка, кажется в первый раз за все время знакомства, улыбнулась ему. Воодушевленный молодой человек прибавил газу, ровер скакнул вперед словно учуявший добычу гепард. Сверившись с мерцающей зеленым светом картой, Сэт дернул джостиком руля налево и харвестер вылетел на ровную трассу, ведущую за пределы станции «ADT-7».
Сэт чувствовал невероятный прилив сил, стеснения как не бывало, он вспоминал стоящую Стэллу в гараже, сравнивал ее с оставшейся дома Синтией, и это ему нравилось. Нравилось, что здесь, на Луне, кто-то проявил заботу о нем. Пусть это выразилось всего-навсего в виде мимолетной улыбки, но все же. Синтия была там, на Земле. Стэлла находилась совсем рядом, на Луне.
Ровер несся вперед, шурша резиновыми баллонами по утрамбованной дороге и ровно гудел двигателем, звук от которого, впрочем, был совершенно не слышим в безвоздушном лунном пространстве. Сэт периодически сверялся с картой; скоро он должен был покинуть территорию базы и выехать за пределы удобной для перемещения лунной поверхности. Теперь нужно было смотреть в оба глаза. Начинались холмы, спуски и резкие подъемы, небольшие кратеры и прочие достопримечательности, которыми так богата Луна. Каждый кратер или море могли быть потенциальным источником какого-либо полезного минерала или льда. В обязанности Сэта входило искать такие залежи, проводить диагностику образцов и, при малейшей надежде на урановую или какую-либо другую руду, сообщать на станцию об удачной находке. Все мало-мальски ценные залежи в пределах десяти километров были уже давным-давно выбраны предшественниками Сэта. Но всегда оставался шанс, что они пропустили какой-то участок, который мог привести к урану, литию, льду или природным радионуклидам.
Сэт сбавил скорость, включил сканер поверхности и стал внимательно осматривать окружающую местность, стараясь не пропустить ни одного кратера.
Он уже отъехал довольно далеко от базы и на пути стали встречаться следы присутствия других стран. Россия, Китай и Индия также имели на Луне свои станции, стараясь поскорее найти крупные залежи руды. Луны не была поделена на сектора или части, все страны делали общее дело, ибо понимали: времени у матушки Земли осталось очень немного, поэтому только объединенными усилиями земляне смогут поскорее переселиться на ближайшую, благоприятную по всем индексам, планету. Конечно, было негласное соревнование, кто быстрее найдет более богатое, чем у соседа, месторождение. Или кто скорее построит первый гигантский звездолет на сто тысяч пассажиров. Но это были старые добрые Олимпийские игры и не более того.
Внезапно зеленый монитор с картой местности начал барахлить, сигнал то пропадал, то появлялся. Сэт удивленно стукнул по экрану ладонью, но это ни к чему не привело. Судя по показателям приборов, двигатель работал ровно, но было странное ощущение, что машину тянет куда-то вбок. Сэт слегка встревожился, но все-таки попытался предпринять меры для исправления ситуации. Он перезагрузил компьютер, выполнил сканирование на предмет системных ошибок и снова запустил программу прокладывания маршрута. Программа работала, но помехи продолжали отображаться на экране в виде множества дергающихся горизонтальных полос.
«Интересно, работает ли связь?»
Он включил передатчик и начал вызывать станцию «ADT-7»:
– База. Это Снупи. Ответьте. Прием.
Какое-то шипенье в ответ.
– Алло. База. Это Снупи. Вы слышите меня?
Снова шипенье и потрескиванье в эфире.
Видимо что-то случилось с главным компьютером. Здесь не поможет простая перезагрузка. Он заглушил ровер и решил подождать с полчаса.
И вдруг с ужасом заметил, что машина продолжает двигаться куда-то влево. Не зная, что делать, Сэт снова запустил двигатель и попытался увеличить мощность. Потом включил задний ход и нажал педаль до упора. Харвестер ехал назад, но с очень большим трудом. Весь вспотевший, Сэт продолжал давить на педаль как вдруг внутри ровера что-то хрустнуло, и он встал на месте. А потом уже более свободно снова покатился вперед. Сэт дергал за все рычаги, нажимал кнопки, но ничего не помогало. Зеленый экран ярко светился, но кроме кучи горизонтальных полосок он ничего не отображал. Сэту пока еще не пришла в голову мысль покинуть ровер, он всеми силами пытался остановить машину, но ничего не получалось.
