Вольдемар Хомко
Геном шторма
День 3
«ВНИМАНИЕ! ВСЕМ ВОЛОНТЕРАМ СОБРАТЬСЯ В ОБЩЕМ ЗАЛЕ! ПОВТОРЯЮ! ВСЕМ ВОЛОНТЕРАМ СОБРАТЬСЯ В ОБЩЕМ ЗАЛЕ! СПАСИБО!»
Джек вскочил с кровати, разбуженный громким голосом, идущим из динамика над входной дверью, и еще спросонья, зевая, начал натягивать джинсы и свитер.
Он чистил зубы, когда в дверь деликатно постучали, и одевая обувь через приоткрытую дверь он обнаружил снаружи медбрата, афроамериканца, сверкающего белоснежной улыбкой и готового проводить Джека в комнату собраний:
– Прошу за мной, мистер Эгхэд!
Теперь они шли в прямо противоположную от ресепшена сторону, проходя мимо тянущихся по обе стороны дверей. Наконец, повернув налево, они вышли к еще одним бронированным дверям, медбрат набрал код на экране и двери, распахнувшись, явили небольшое помещение со стульями, расположенными в несколько рядов, большим электронным экраном на стене и столом. За столом сидел средних лет мужчина в медицинском халате, белой майке и черных джинсах, в круглых очках для близоруких, с легкой небритостью и седыми волнистыми волосами. Он спокойно ждал пока все рассядутся и прекратят разговаривать. Судя по всему, Джек был десятым волонтером и через несколько минут искусственное освещение слегка потускнело и собрание началось.
– Добрый день, друзья! – начал седой мужчина. – Меня зовут Конс Норт, и я директор «Whitecell», референс-лаборатории, в которой в данный момент идут испытания новой вакцины, предназначенной, чтобы разрушить и победить SelfDecPn – вирус, заполонивший земной шар и убивший десятки, если не сотни тысяч наших соотечественников. Мы почти закончили испытания на подопытных животных, и теперь начинается первая фаза, включающая в себя введение экспериментальной сыворотки десяти здоровым добровольцам, какими вы и являетесь, не правда ли?
Все в зале заулыбались.
– Продолжим. Я хочу рассказать вам кое-что из теории, ну а потом мы перейдем к так называемым организационным вопросам. Итак, уверен, все вы знаете что такое лейкоцит. Маленькая белая клетка, защищающая наш организм от патогенов и удаляющая продукты разрушения тканей. Пониженное или повышенное количество лейкоцитов в крови говорит о наличии или отсутствии патогенного процесса в организме. Инородные вещества, вызывающие реакцию воспаления, привлекают новые и новые лейкоциты к месту внедрения чужеродных тел. С этим понятно. Лимфоциты. Клетки иммунной системы, являющиеся разновидностью лейкоцитов. Они обеспечивают гуморальный (выработка антител) и клеточный (контактное взаимодействие с клетками-жертвами) иммунитет, а также занимаются другой деятельностью в организме человека. Лимфоциты производят антитела, умеющие связываться с другими молекулами – антигенами. Антитело нейтрализует антиген, все просто, не так ли? Далее. Антител в лимфоцитах огромное количество и для каждого антигена находится свой «полицейский»: получив сигнал, они начинают размножаться и это приводит к уничтожению врага, проникнувшего в тело человека. Враг побит – количество антител уменьшается, но остаются клетки памяти, запомнившие врага. В случае повторной атаки, ответ будет дан в разы быстрее.
Теперь вакцины. Их используют, чтобы раздражать наш иммунитет, учить его распознавать чужеродные тела или их часть. К примеру, так называемые «мертвые» и «живые» вакцины. В «мертвых» убит сам вирус, но иммунитет все равно распознает в нем врага и дает адекватный ответ. «Живые» – мы берем вирус животных, он родственен вирусу человека, но намного слабее, и вводим его в тело подопытного волонтера. Иммунная система реагирует на него как на настоящего агрессора.
Далее. Рекомбинантные, векторные и мРНК-вакцины. Технология рекомбинантных ДНК – это когда мы можем взять участок ДНК, ген, кодирующий определенный белок и перенести его из его привычного состояния в какое-нибудь еще. Векторная вакцина. Мы используем не опасный для человека вирус и включаем в его геном ген нашего вируса. Остальное дело техники. Ну, и наконец, мРНК-вакцина. Это конечно прорыв в молекулярной биологии. С ДНК снимается копия матричной РНК, а с нее, как по матрице, специальные клеточные машины-рибосомы делают закодированный в ней белок. Эта вакцина, за небольшое время позволяет изготовлять сыворотки почти против любого вируса.
– Это реально крутая вещь! – раздалось в зале.
– Можно и так выразиться. Ну а теперь итог. Для чего я вам все это рассказал. Лаборатория «Whitecell» на базе модифицированного нами мРНК-метода запускает вакцину, имеющую потенциал к уничтожению SelfDecPn-вируса в очень короткий срок и без дальнейших последствий для организма заболевшего. Вот для этого парни, вы нам и нужны. Убедиться в безопасности препарата, увидеть его способность достигать всех пораженных органов и тканей – в этом состоит наша с вами задача.
Завтра вам введут первую составляющую препарата AutoSggn21, послезавтра вторую. В течении десяти дней вы будете находиться под постоянным присмотром сотрудников лаборатории, чтобы в случае непредвиденных ситуаций получать грамотную врачебную помощь. Собираться вместе вы сможете каждый день в столовой. В остальное время вам предписано находиться в ваших номерах-палатах. В них уже установлено дополнительное оборудование для немедленного реагирования на малейшие проявления вируса в вашем теле. Кстати, кто хочет поподробнее узнать об упомянутых мною вакцинах – в ваших планшетах вы найдете всю необходимую информацию. У меня все. Спасибо за внимание.
Раздались аплодисменты, а Конс Норт поклонившись, исчез в задней двери за экраном. Медицинский персонал пригласил всех участников испытаний в обеденный зал, а Джек, все еще под впечатлением от лекции, медленно пошел за остальными по коридору.
– Ты откуда, парень? – услышал он справа от себя и повернувшись, увидел добродушное полное лицо толстячка, приветливо махнувшего ему рукой. – Классно этот профессор рассказывал про вакцины, да? Нигде такого не услышишь!
– Привет, я с Северной Дакоты. А зовут меня Джек Эгхэд.
– Ничего себе фамилия! Ты верно умник, каких поискать, да?! Не обижайся! Я Эрни Фэтсоу, из Гринфилда, Индиана. Работаю в лаборатории Стерни Коха. Может слыхал о такой?
– Вы изготавливаете химикаты для аэрокосмической отрасли? Наша компания делала для вас пару растворов.
– Точно! А ты видать из Калифорнии, с таким-то акцентом? С севера на юг, греть косточки, а?
– Ну, почти! – Джек уже не обижался на разговорчивого, острого на язык коллегу. – Работаю младшим лаборантом и хочу свой проект, но пока не дают. Шеф заставил ехать сюда, иначе – увольнение.
– У меня похожая история! Вот только все дело в моей маме. – Толстяк внезапно погрустнел. – У нее рассеянный склероз. Дело плохо. Нужна куча денег. Босс обещал помочь если я подпишусь под этот эксперимент. Вроде ему обещали отвалить кучу зеленых плюс всякие льготы по налогам. Никто из персонала не хотел ехать. Я вызвался, теперь вот думаю, правильно ли все сделал.
Они уже почти вошли в столовую.
– Сядем вместе, ок? – Эрни устремился к раздаточной линии, а Джек, глядя на него подумал, что, пожалуй, его история не самая печальная среди всех этих парней. У кого-то найдется и похуже.
Наполнив подносы, новые друзья уселись за свободный столик и принялись уплетать довольно таки сносную еду.
– Местечко найдется? – Грохнув подносом, за стол опустился худощавый парень с длинными волосами и прищуренным взглядом. – Привет, друзья по несчастью! Ну а вы каким боком здесь очутились?
– Тем же что и ты! – Толстый Эрни не лез за словом в карман: вот и сейчас, опустив ложку, он готовился дать отпор нежданному гостю. Но тот только подмигнул Джеку и принялся за аппетитные сэндвичи с ветчиной и зеленью.
– Ты кто такой будешь, братец? – Сосед Джека все никак не мог угомониться и воинственно смотрел на костлявого хиппи.
– Да ладно, расслабьтесь, парни. Я пошутил! Зовут меня Скинни Комб, я из Луисвилла, Кентукки. Из лаборатории Дрейка. Дайте угадать! Вы тоже как-то связаны с реактивами или пусть мне вколют тройную дозу AutoSggn21! Похоже, славная тут подобралась компания, черт подери!
– А ты здесь по собственной воле или натворил чего? – Джек уже был готов держать пари, что худой Скинни по ошибке отравил кого-нибудь из своих коллег. А может быть и не по ошибке.
– Хочу оставить след в истории, брат! Ладно, шучу! – Комб начал грызть цыплячью ножку и временно смолк. – Просто у нас принято отвечать за свои слова. А я поспорил с Дэфнером, что смогу сварить сыворотку правды. – Он улыбнулся, показав широкую щель между центральными резцами. – И не сварил. А тут эти испытания. Ну, Дэфнер и попросил меня прокатиться на десять дней в Вирджинию. И вот, я здесь!
– А кто такой Дэфнер? – Эрни уже оттаял, видя, что этот болтун угрозы не представляет.
– Начальник моего отдела. Поэтому выбирать особо не приходилось. Ну, да ладно. Что у нас в программе, парни? Идем получать по порции вакцины и в номера? Я вчера наткнулся на такой канал – страшно рассказывать. Всю ночь мучили кошмары. Какие-то инопланетные ублюдки мучили людей прививками, а потом те становились похожими на этих. – Он засмеялся. – В общем, я готов послужить на благо своей горячо любимой родины. Может быть, она мне даже заплатит за это.
– Я тоже смотрел этот канал, – вставил Джек. – Всю ночь снился заведующий лабораторией! – Все трое засмеялись.
День 4
– Ок! Волонтеры! Просим всех в процедурную! – Медбрат стоял у входа в столовую и улыбаясь, показывал на коридор. Зашумели отодвигаемые столы, заскрипели стулья и нестройною толпою испытанты двинулись получать свою первую дозу AutoSggn21.
Все происходило очень быстро. Медицинский брат приглашал волонтеров по очереди в кабинет для инъекций и там, протерев спиртовой ваткой плечо добровольца, аккуратно вкалывал первую порцию препарата. Джек был третьим среди испытуемых, и зайдя внутрь, огляделся вокруг и спросил молодого улыбающегося сотрудника:
– Скажите, док, а это больно?
– Что? Укол? Совсем нет! Мои уколы не больнее чем укус комара. Если это конечно не комар-убийца из Массачусетса! – Джек улыбнулся.
– Вот и все! Позовите, пожалуйста, следующего испытанта! – Медбрат не обманул насчет укола, и Джек, взяв предложенную ватку, вышел в коридор, кивнув стоящему следом за ним угрюмому человеку непонятного возраста. Тот молча скрылся за дверью, а Джек, растирая место укола, пошел вслед за сотрудником лаборатории к себе в палату. Уговорившись с Эрни, что они встретятся завтра за обедом, молодой человек, попав в номер, включил телевизор и напевая вслед за Бобом Диланом песню «Сапоги из испанской кожи», начал копаться в планшете, выискивая полезные статьи по лабораторному делу, а заодно и информацию, о которой говорил профессор Норт. Он узнал много интересного про вирусы и вакцины и хотя частично изучал их в университете, но в таком объеме сталкивался с ними впервые. Самочувствие было прекрасное, плечо не болело, и Джек решил заказать немного еды, чтобы не скучно было смотреть очередное видео.
На этот раз ему попалась всемирно известная франшиза «Чужой», и наблюдая как астронавты борются с инопланетными чудищами, Эгхэд лишний раз убеждался в том, что жизнь на Земле прекрасна и хорошо, что они пока не столкнулись ни с какими мрачными и злобными пришельцами, готовыми обколоть их сводящими с ума препаратами и забрать с собой в «летающую тарелку» для опытов. Ближе к ужину Джек решил вздремнуть, а проснувшись, ощутил легкое недомогание и слабость, то чувство, когда ты только начинаешь заболевать насморком или простудой. Списав это на начавшие проявляться симптомы AutoSggn21, парень сходил в душ, а после занялся гимнастикой, справедливо рассудив, что с таким калорийным питанием и постоянным нахождением в палате, он очень скоро может превратиться в двойной «МакДак». Джек с детства любил спорт, в юности выступал за школьную команду по футболу и всегда старался поддерживать хотя бы какое-то подобие спортивной формы. Вот и сейчас, начав с прорабатывания плеч и рук, он, не забывая правильно дышать, постепенно спускался к ногам, делая наклоны и приседая на мягком зеленом ковре, которым был покрыт пол его временного жилища. Закончив с упражнениями и приняв душ, Джек улегся в кровать и машинально почесывая плечо, продолжил совершенствоваться в лабораторном деле, ибо ни в коем разе не хотел пропустить даже эти десять дней, отведенные на испытания вакцины AutoSggn21.
Ночь прошла спокойно и утром, завтракая в одиночестве вареными яйцами, тостами и апельсиновым соком, Джек Эгхэд отметил некую бодрость и легкость, голова была ясной, а вчерашняя слабость куда-то исчезла, оставив здоровое тело в покое.
Не успел он закончить прием пищи, как к нему постучали и знакомый белозубый темнокожий сотрудник повел его делать первые анализы. Там у него взяли кровь из вены, образец лимфы и отпустили обратно в палату. В коридоре он встретился с долговязым Скинни Комбом, который подмигнул ему и начал корчить рожи, вызвав смех у сопровождающего его медбрата. Настроение у Джека было прекрасное, испытания, как он считал, проходили успешно, поэтому он с нетерпением ожидал ланча, чтобы поговорить со своими новыми знакомцами и поделиться первыми впечатлениями от новой вакцины, точнее от реакции тела на AutoSggn21.
В 13.00 из динамика раздался бодрый голос, обещающий всем изумительный ланч и Джек Эгхэд уже без всякого сопровождения в виде сотрудника лаборатории, сам побрел в столовую. Зайдя внутрь, он почувствовал легкое возбуждение и радость от того, что увидел пусть и не слишком знакомых и близких, но все же людей, с которыми он пробудет некоторое время и даже наверняка сдружиться с кем-то из них.
Оправдывая его ожидания, на плечо Джека легла рука и сияющий Эрни Фэтсоу выдал очередную остроту:
– Привет, коллега! Ты еще живой?! Тогда быть может закусим чего-нибудь вкусного, а то я совсем с ума сошел в этой клетке. Конечно, я понимаю: телевизор, кондиционер и все такое, но мы же люди, в конце концов. И нам нужно общение. Человек – тварь социально ориентированная, прости меня за грубость, и этой твари необходимо общение с себе подобными иначе она загнется и безо всяких вирусов. Ха-ха-ха!
Они подошли к линии раздачи еды и встали в маленькую очередь.
– Кстати, как ты себя чувствовал вчера, после укола? – Джек решил сверить свои ощущения, дабы удостовериться, что не он один такой.
– Признаться, довольно паршиво! – Лицо Эрни забавно скривилось, будто он съел дольку лимона без сахара. – Что-то похожее творилось у меня, когда в Бруклине я подцепил инфлюэнцу. Но вчера все довольно быстро прошло, и я свеж и бодр. Готов съесть три куриные котлеты! Кстати, вот и наш костлявый дружок! Эй, Скинни! Мы заняли для тебя очередь!
В столовую зашел третий член их маленькой компании, повернулся, и махнув рукой подошел к раздаче.
