Влас Дорошевич
Приключение принцессы
Но то короли. Знакомые люди. А это – «бедные». Таинственное племя.
На ней были надеты все лучшие ее драгоценности. Им позавидовала бы любая принцесса. Но то подруги! А женщины «бедных»? Как одеты они? Не показаться им дурнушкой, плохо воспитанной, одетой без вкуса!
Но они добры. Если что не так, – они извинят. Дома становились все ниже и ниже. Улицы все уже и грязнее. Пахло все хуже и хуже.
«Должно быть, я пришла!» – подумала принцесса. И обратилась к первому встречному, редкому прохожему.
– Добрый вечер, кавалер, – сказала она, приседая.
– Ступай, ступай своей дорогой! Я – человек женатый! – ответил прохожий.
Принцесса ничего не поняла и с реверансом обратилась к следующему встречному:
– Добрый вечер, кавалер! Не будете ли вы добры проводить меня?…
Прохожий только взглянул на нее мельком:
– Сколько вас тут развелось!
И пошел дальше.
«Сколько тут принцесс!» – с ужасом подумала принцесса. Она решила:
– Вежливость, однако, очевидно, не принята в столице короля Ромуальда.
И к следующему прохожему обратилась уже без реверанса и приветствия:
– Не будете ли вы так добры мне сказать, где живут бедные?
Прохожий махнул рукой вправо:
– Там!
Махнул рукой влево:
– Тут!
Махнул рукой вперед, назад:
– Где вам угодно. Идите в любой дом!
И принцесса в глубоком недоумении осталась среди улицы.
– Как же могут жить «бедные» среди такой грязи? Когда каждую минуту к ним может придти святой?
Во всех домах было темно.
«Бедные уже спят!» – с горечью подумала принцесса. Но в одном окне увидела свет, осторожно отворила дверь и вошла.
– Кто там? – раздался испуганный женский голос из комнаты, из которой на принцессу пахнуло таким дурным запахом, что принцесса чуть не лишилась чувств.
– Извините! – слабым голосом пролепетала она. – Я не туда попала! Я хотела бы видеть «бедных».
– Входите! Входите! Беднее нас нет во всем околотке!
Женщина стояла около детской колыбельки, в которой тяжело дышал, хрипел и задыхался ребенок, весь красный, со струпьями на лице.
Увидев принцессу в золотом платье, с брильянтами и жемчугом на пальцах, женщина, одетая в грязные лохмотья, вскрикнула и упала на колени:
– Вы фея?
Принцесса с изумлением глядела кругом. Здесь? Эти? Такой запах?
Женщина ползала у нее в ногах:
– Вы пришли спасти моего ребенка? Вы его спасете? Вы фея?
Принцесса в ужасе от этого страшного голоса спросила:
– Что с вашим ребенком?
– У него оспа. Он умирает. Спасите!
Услыхав, что ребенок умирает, принцесса забыла и про грязь, и про вонь, и про лохмотья.
– Как? У вас умирает ребенок, – и вы не позовете доктора? Да это бессердечно! Это бесчеловечно! Скорее, скорее пошлите за вашим доктором и за аптекарем. Доктор пропишет, аптекарь сделает лекарство!
– У нас нет денег заплатить доктору! – простонала женщина.
– Как? – изумилась принцесса. – Ребенок умирает, и человек, который знает, как его спасти, станет требовать за это деньги?! Вы ошибаетесь, моя милая! Вы слишком дурно думаете о людях!
– Дайте, дайте нам денег! – стонала женщина, не слушая ее, ползая в ногах и целуя подол ее золотого платья.
