Чтоб существовать, он обязан был каждый день создавать по шедевру.
Чехов потом вспоминал со смехом, – при каких условиях ему приходилось работать.
А тогда это была трагедия.
Молодой и талантливый, он ее не замечал. А она была.
С чем приходилось ему считаться!
– Дорогой мой! – говорили ему. – Вы растягиваете! Опять у вас в фельетоне 250 строк, – а нужно 200!
Чехова сокращали. Ему говорили:
– Напишите что-нибудь… строк на двадцать. Сквозь смех он вспоминал с ужасом:
– Самое ужасное, что именно редакторы юмористических журналов у нас лишены юмора! Каково тут юмористу?!
И все это по 5, по 6 копеек за строчку.
– Я помню, как в первый раз получил по семь копеек, устроил кутеж на всю редакцию. Мне казалось, что я достиг «вершин славы»! – смеялся он, вспоминая.
При таких условиях бился и пробивался Чехов.
Роздых в материальном отношении ему дала «Петербургская газета» – тут платили более по-человечески, – и сделать шаг выше дало возможность «Новое время».
Много грехов на журнальной совести у А.С. Суворина. Но многое простится ему за одно:
– Он дал возможность стать на ноги А.П. Чехову. Чеховым Россия обязана Суворину.
Не пригласи его «Новое время», Чехов, в силу нужды, сгиб бы в юмористических журналах и мелких газетах.
Так и ушел бы, и разменялся бы этот огромный талант на смешки над титулярными советниками и на сценки.