Номер г-на Вандербильда.
Г-н Вандербильд (один). А в здешнем городе, кажется, очень уважают деньги… "Заочное", так сказать, уважение. От посетителей и писем прямо отбоя нет. (Раздаётся стук в дверь). Войдите!
Член 66 комиссий (появляясь на пороге, называет свою фамилию и скромно добавляет). Изволили, может быть, слышать?
Г-н Вандербильд. Нет, в первый раз слышу.
Член 66 комиссий. Как же-с, состою членом 66 комиссий. Услыхав, что вы изволите совершать вояж с целью ознакомления, так сказать, с достопримечательностями каждого города, – счёл долгом представиться.
Г-н Вандербильд. Это, конечно, очень любезно с вашей стороны. Прошу садиться. Скажите, у вас в городе это всегда так делается: представляются приезжим?
Член 66 комиссий. Я, по крайней мере, считаю своим долгом. Единственно, так сказать, для облегчения приезжих: чтоб, будучи в городе, ознакомились с городскими достопримечательностями. Будучи членом 66 комиссий…
Г-н Вандербильд. А скажите, это трудно быть членом 66 комиссий?
Член 66 комиссий. Для других оно конечно-с. А я привык. Меня так уже в здешнем городе всегда во все комиссии и избирают. Любого мальчика маленького на улице спросите: "Кого в комиссию избрать?" – он сейчас вам скажет: "Такого-то, без него никакой комиссии не бывает". Так меня и знают-с: "Постоянный городской комиссионер". Тружусь на пользу отечества и при том вполне бескорыстно: меня, только, чтоб знатные приезжающие знали. Мне больше ничего не нужно-с.
Г-н Вандербильд. А это хорошо, если больше ничего не нужно… А как оно… того… этого… как его…
Член 66 комиссий. Может быть, вы желаете знать, каких именно комиссий я состою членом?
Г-н Вандербильд. Вот, вот именно!
Член 66 комиссий (скороговоркой). Больничной, угольной, финансовой, мостовой…
Г-н Вандербильд. Ага! Всё это, конечно, очень смешно, что вы говорите. Но чем же всё-таки могу быть вам полезен?
Член 66 комиссий. И даже весьма-с! Это, видите ли, весьма тонкое и деликатное дело! (Придвигаясь ближе). Весьма деликатную имею просьбу. Когда вы изволите вернуться в Америку, будьте так добры, скажите американцам и индейцам там разным, что живёт, мол, в городе Одессе г-н такой-то и состоит членом 66 комиссий. А если и президента вашего увидите, и президенту скажите, живёт, мол, в городе Одессе г-н такой-то.
Г-н Вандербильд. Хорошо, хорошо, непременно скажу!
Член 66 комиссий. Весьма буду признателен. Не смею больше затруднять вас своим присутствием. А чтоб фамилию не забыли, – позвольте вручить вам свою фотографическую карточку. На обороте собственноручная надпись.
Г-н Вандербильд. Хорошо, хорошо, признателен! (Член 66 комиссий кланяется и уходит). А в Одессе, однако, есть очень честолюбивые люди. Ну-ка, что он здесь написал? "Дорогому другу мистеру Вандербильду от искренно его любящего такого-то". И названия всех 66 комиссий выписал. Очень предупредительный человек.
(Дверь отворяется, и оттуда просовывается голова члена 66 комиссий).
Член 66 комиссий. А если меня ещё в какую-нибудь комиссию выберут, так я вам тогда телеграфирую срочной телеграммой.
Г-н Вандербильд. Хорошо, хорошо! Буду ждать! До свидания! (Голова скрывается). Чрезвычайно обязательный господин!