Владимир Юрьевич Харитонов
Бильярдист
Глава 8. Будни победителя
Будильник на телефоне Александр поставил заранее, и гаджет в назначенный час исправно запиликал положенную мелодию, но Соболев все равно едва не проспал на поезд. Просто проигнорировал во сне непонятные звуки раз, другой, третий, и телефон обиженно замолчал. А через какое-то время молодой человек подскочил на кровати, словно подброшенный пружиной, взглянул на часы и, изощренно ругая сам себя, заметался по номеру. На такси успел к отправлению едва-едва. Но успел, и облегченно опустился на свое место у окошка, переводя дыхание.
Вообще, Соболев терпеть не мог ездить поездом в плацкарте. Новые, совершенно не нужные знакомства, пустые разговоры ради разговоров – все это несколько напрягало. Если бы просто сидеть у окна и любоваться природой, мелькающими за окном деревьями, сменяющимися необъятными полями, слушать мерный перестук колес, и ни с кем совершенно не общаться – вот это было бы здорово. Но в поезде дальнего следования такое – из области фантастики, которую Александр… ну, вы помните.
В этот раз попутчиками оказались три молодых человека, похоже, из Москвы. Едва рассевшись и предъявив проводнику билеты, принялись извлекать из сумок всяческую снедь. Расставили на столике две бутылки виски, какую-то закуску, и Соболев был вынужден освободить место у окна. Парни предложили выпить с ними, но явно из вежливости, и ничуть не огорчились отказу. После того, как выпили грамм по сто и слегка закусили, начались вполне ожидаемые Александром вопросы. «А что у тебя в тубусе? Не снайперская винтовка, случаем? Ах, кий…. Да ты покажи, покажи. Не бойся, не отнимем…». В общем, дорога была именно такой, какой ее терпеть не мог Соболев. Слава Богу, лишь до столицы, где навязчивые попутчики благополучно сошли. А ночь до Кинешмы – это уже ерунда.
В родном городе, едва отдохнув с дороги и перекусив, отправился в рейд по бильярдным. Везде похвастал новым кием, но вот поиграть нигде толком не получилось. Поскольку, после первых же сыгранных партий, желающих соперничать больше не находилось. Александр искренне подивился низкому уровню игры местных бильярдистов, которые совсем недавно казались весьма достойными противниками. Во всяком случае, некоторые из них. Даже и не знал, радоваться или огорчаться этому открытию. Играть-то теперь просто не с кем…. Впрочем, уже завтра должны приехать Оля с подругой, а значит, в выходные будет не до бильярда.
На следующий день, около 11 утра, раздался долгожданный телефонный звонок. – Приезжай к памятнику Ленину, напротив полиции, – пропел мелодичный Олин голосок. – Примерно через полчаса мы будем тебя там ждать.
– Окей. Скоро буду, – ответил молодой человек, стараясь скрыть зашкаливающие эмоции. Он в это время находился совсем недалеко от названного места, на площади Революции. Направился вверх, на Волжский бульвар, одно из красивейших мест Кинешмы. Денек выдался теплый и солнечный, самое начало августа, просто грех не прогуляться по набережной. Пройдя мимо ресторана «Русская изба» и обойдя Троицко-Успенский собор, Соболев свернул направо, на верхнюю набережную Волги. Великая русская река величаво катит свои воды справа, внизу, вдоль крутого берегового склона, отгороженного от бульвара фигурной чугунной изгородью. В этом месте река достаточно широкая, но на противоположном берегу отчетливо просматриваются жилые домики и заводские строения небольшого городка Заволжска. Над водной гладью деловито кружат многочисленные чайки, высматривающие законную водоплавающую добычу, где-то посередине глади неторопливо движется грузовая баржа, от пристани на противоположном берегу отчаливает прогулочный пароходик, вспенивают воду бурунчиками немногочисленные моторные лодчонки….
Через небольшие промежутки вдоль изгороди – множество резных деревянных беседок, сидя в которых очень удобно любоваться прекрасными видами матушки-Волги. И, собственно, беседовать, разумеется. Слева от Александра строем, как образцовые солдаты, застыли огромные старые тополя, покрытые, несмотря на почтенный возраст, густой ярко-зеленой листвой. Между ними, словно маленькие внучки, растут молоденькие липы. Деревья стоят вдоль выложенных плиткой аккуратных пешеходных дорожек, прогуливаться по которым сейчас – огромное удовольствие. Как-то сразу отдыхаешь душой от городской суеты и испытываешь абсолютное умиротворение. Через каждый десяток метров рядом с дорожками расположены удобные лавочки.
На одной из них и устроился молодой человек в ожидании своей пассии. Ну, и ее подруги, конечно, тоже. С этого места прекрасно просматривалась небольшая площадь с непременным памятником вождю мирового пролетариата и высаженными рядом голубыми елями, а вот самого Александра заметить оттуда было гораздо сложнее. Вскоре он увидел две знакомые женские фигурки. Оля надела сегодня легкий светло-серый костюм, очень ей идущий. Впрочем, ей, похоже, идет совершенно все. На Юле – невесомое светлое платьице в какой-то цветочек. Тоже, вообще-то, красотка…. М-да. Девушки что-то тихонько обсуждали, облокотившись руками на чугунную ограду и созерцая упомянутую выше величественную водную гладь. Молодой человек попытался незаметно подкрасться к подругам сзади, но те были начеку.
Оля обернулась и непроизвольно, как-то по-детски захлопала в ладоши. Юля приветливо улыбнулась. После обмена шутливыми приветствиями решили посидеть в расположенном возле самой воды, в помещении бывшего дебаркадера, ресторане «Мирная пристань». Там обнаружились открытые на Волгу площадки, за столиком одной из которых и расположились молодые люди. Заказали хорошего красного вина и соответствующих закусок и искренне наслаждались общением, как совсем недавно, во времена незабвенного отпуска. «Обмыли» победу Александра, поделились всеми новостями и разговаривали, разговаривали…. Юля не упустила случая подшутить над подругой:
– Ну чего, давай расспрашивай, как он там был без нас? А то достала бесконечными вопросами: «Как он там проводит время? Чем он там без нас занимается?». И все такое…. Ну? – и весело посмотрела на Соболева, словно вопрос Олей был уже задан. Оля едва заметно покраснела.
– Скучал, – просто ответил молодой человек. – По вам обеим.
– Ну да, по обеим, как же, – засмеялась златовласка и подняла свой бокал. – Давайте выпьем за любовь….
Потом они втроем еще долго гуляли по бульвару, сидели на лавочках и также беззаботно болтали.
– Все, я устала, – сказала, наконец, Юля, потягиваясь и выгибаясь, как кошка. – Хочу на любимый диван, к любимому телевизору. Проводите меня домой, молодые люди, и побудьте вдвоем.
– Диван – это святое, согласился Соболев. И тут же спохватился, не выглядит ли его фраза двусмысленной. Но девушки, кажется, ничего непристойного не услышали.
До дома Юлиных родителей идти было всего ничего, неторопливым шагом дошли минут за пятнадцать.
– Хорошо вам провести вечер! – С лукавой улыбкой пожелала Олина подруга и скрылась за высокой калиткой. Александр извлек из кармана телефон и вызвал такси.
Частный дом в городской черте. Где-то лениво побрехивают собаки, с деловитым видом щиплет траву привязанная возле соседнего дома коза, из-за забора дома напротив доносится бестолковое кудахтанье кур, изрядно поддатый мужичок сосредоточенно топает мимо, пытаясь поймать ногами тропинку…. Идиллия, одним словом. И – Олин отец в командировке. Как Ленин из старого анекдота – в Разливе. И дом – целиком в распоряжении молодых людей. Девушка открыла замок, распахнула дверь в сени, молча шагнула внутрь. Соболев вошел следом. На длинных полках справа и слева – стеклянные банки со всевозможными соленьями. Хозяйственный мужик Олин папа.
Обернувшись, девушка улыбнулась как бы виновато. Мол, что тут поделаешь, человек старой закалки. Александр улыбнулся в ответ. Когда вошли в большую, несколько старомодно обставленную комнату, с массивными деревянными шкафами вдоль стен, застекленным сервантом, по давней советской традиции уставленным разнообразным хрусталем, и большим, даже на вид очень удобным диваном, молодой человек понял, что нешуточно волнуется. Вот они вдвоем с потрясающе красивой девушкой, которой он явно небезразличен, никто не мешает и никто не нарушит уединение. И легкий такой мандраж, словно у мальчишки, впервые оказавшемся в подобной ситуации. Соболев незаметно вздохнул и постарался взять себя в руки. Не мальчишка же он, в самом-то деле! Удержался и от нестерпимого желания обнять сзади девушку за талию. Пусть все идет, как идет. И будет все именно так, как должно быть, и никак иначе….
Они долго сидели рядом, пили чай, разговаривали. Смотрели семейные фотографии. Взяв в руки фото покойной мамы, девушка полуотвернулась, смахнула слезу. И вновь Александр удержался от того, чтобы обнять, пожалеть. Показалось некрасивым пользоваться моментом. Когда за окном окончательно стемнело, молодой человек с легким вздохом набрал на телефоне номер службы такси. Продиктовал диспетчеру адрес, повернулся к Ольге. Недоумение на лице девушки было таким явным, что с трудом удержался теперь уже от улыбки.
– Поздно уже, – сообщил Соболев. – Ты, наверное, устала.
Девушка едва заметно пожала плечами, но ничего не сказала. И лишь когда под окнами заурчал мотор подъехавшей машины, не выдержала.
– Я думала, ты останешься здесь. Со мной… – произнесла чуть слышно.
– Конечно останусь, если ты этого хочешь.
Она кивнула, вопреки своему обыкновению не отведя взгляда невообразимо притягательных глаз. Молодой человек упруго поднялся, вышел на улицу, расплатился и отпустил такси….
Ночь была великолепной. Впрочем, как и должно быть, когда мужчину и женщину по-настоящему тянет друг к другу…. Утром проспали почти до одиннадцати. Проснувшись, долго целовались, потом просто валялись в постели, потом снова целовались…. Несмотря на отличную погоду, погулять в этот день так и не вышли. А вечером позвонила Юля. Девушкам пора было собираться в Иваново, впереди новая рабочая неделя. Через два часа Александр посадил девчонок на отправляющийся в областной центр автобус и остался один на один со своими впечатлениями….
Сидя в глубоком кресле у себя дома и потягивая из баночки ледяной «Хольстен», более-менее приведя в порядок эмоции, «переварив» случившееся за эти пару дней, задумался о своем ближайшем будущем. Представил, как приедет в Москву, заступит на работу, и вновь начнется нудная и бесконечная лямка без каких-либо перспектив…. И Олю придется не видеть неделями. «Может быть, кий прокормит? – Подумалось вдруг. – Да, в Москве, понятное дело, только и стоит пробовать, но тут хотя бы сам себе хозяин». Идея постепенно овладевала мыслями, превратилась в осознанную цель. В столицу необходимо ехать, так или иначе, с работы нужно рассчитаться, и попробовать зарабатывать бильярдом. Ибо под лежачий камень вода не течет. Что ж, как говаривал товарищ Берия, «попытка – не пытка». Хотя, вроде бы, именно этого он никогда не говорил…. С этой вот мыслью Александр и уснул. И видел во сне, что интересно, отнюдь не наркома внутренних дел, и не бильярдные столы, а свою красавицу-подругу Ольгу.
Каких-либо сложностей при увольнении с работы не возникло. Даже выдали немного денег под расчет. Кий Соболев взял с собой, поскольку планировал опробовать «кормильца» в московских бильярдных. Ближайшим бильярдным клубом оказался «Клуб 811», расположенный в торговом центре, недалеко от Ленинского проспекта и площади Гагарина. Туда молодой человек и направил стопы. Весьма приличный клуб, двадцать один стол для русского бильярда, все в хорошем состоянии. Чувствуется забота настоящего хозяина. Имеется и барная стойка, и столики рядом. Вспомнился сразу Алексей Анатолич, друг и учитель.
Время было обеденное, желудок напомнил о себе деликатным урчанием, и Александр внял его просьбам. Неторопливо и плотно перекусил, и лишь потом направился к бильярдным столам. Игра шла на семи столах, но наибольшее количество зрителей наблюдалось возле одного, в самом центре зала. Там выясняли отношения два довольно сильных игрока. Как понял Соболев из приглушенных разговоров болельщиков, первоначальная ставка за партию была тысяча рублей, потом поднялась до пяти, и вот сейчас играли уже на десять тысяч. Азартные, однако. Партия закончилась, проигравший расплатился и ушел. А победитель довольно оглядел собравшихся болельщиков и с вызовом поинтересовался:
– Есть желающие сыграть со мной? Хотя бы по тысяче рублей?
Желающих не обнаружилось. Кроме Александра.
– Я готов сыграть, – сказал молодой человек. – Но только на десять тысяч, сразу. «Сухая» – вдвойне.
– Однако…. – С некоторым сомнением произнес игрок. – Ну, что ж, согласен. Меня Владислав зовут.
– Александр. Играем в «Московскую пирамиду»?
Соперник кивнул. Соболев извлек из тубуса кий, подумав мельком: «Зря, наверное, все же, взял его. Играл бы местной палкой, приняли бы за неопытного любителя. Ну, да ладно». Первую партию он проиграл со счетом 8-6. Причем, совершенно не умышленно. Далеко не все получалось, а соперник, напротив, явно был «в ударе». Две следующие – выиграл, но с большим трудом, на последнем шаре.
Четвертую партию – разбивать Соболеву. И он решил попробовать тот самый удар, которому научил Анатолич, в лоб пирамиды, с забитием двух шаров в дальние лузы. Предельно тщательно подготовился к атаке. Встал в удобную стойку, прицелился, пару раз двинул кием и плавно ударил по битку. Все, как учили. Два шара, отколовшись от пирамиды, упали в лузы, остальные раскатились по зеленому сукну. Молодой человек глубоко вздохнул и спокойно, не торопясь разобрал шары, практически поочередно забивая «чужак-свояк». 8-0. «Сухая». Зрители даже зааплодировали негромко. Было приятно. Владислав молча расплатился наличными и покинул бильярдную.
Александр решил, что и ему на сегодня адреналина достаточно, и тоже вышел на улицу. На метро добрался до Киевского вокзала, оттуда – электричкой до Лесного городка. По дороге к знакомому дому зашел в местный магазин, прикупил выпивки и разнообразной закуски. В доме жили все те же земляки, только Денис не так давно съехал, снял квартиру поближе к новому месту работы. Соболева встретили радостными приветствиями.
– Я тут с работы рассчитался, – сообщил молодой человек. – К вам на несколько деньков, если не возражаете.
Никто не возражал, разумеется. Напомнили только полушутя-полусерьезно, что «проставиться» – совсем не грех. Довольно хмыкнув, Александр принялся выгружать из сумки «проставу». Когда как следует выпили и закусили, рассказал о своих приключениях в Сочи, о новых знакомствах и причине увольнения с работы.
– Я только за сегодняшний день выиграл больше, чем получил под расчет, – похвастался, не удержавшись. За это тоже выпили….
Следующим утром Соболев вновь отправился «на заработки» в Москву, теперь уже в другую бильярдную. Но на высокие ставки там играть никто, отчего-то, не хотел. Почти неделю кинешемский бильярдист пытался найти место, где играют на более-менее крупные суммы, но добычей становились от пяти до десяти тысяч рублей. А один раз даже проиграл восемь тысяч. Отнюдь не такими представлялись ему эти «вольные хлеба». Был, правда, случай, когда удалось выиграть тридцать тысяч, но случай единичный. И, к тому же, оставивший неприятный осадок.
В одном из клубов к Александру подошел совсем молодой, лет двадцати, человек и предложил сыграть единственную партию. Вот с этой самой ставкой – тридцать тысяч рублей. Чем-то он Соболеву с самого начала не понравился. Может быть, излишней напористостью, практически, наглостью, а возможно – как-то все время ускользающим взглядом. Или – и тем, и другим. Но сумма на фоне предыдущих выглядела заманчиво, и кинешемец согласился. И выиграл партию 8-2, совершенно не напрягаясь. После чего последовали подсознательно ожидаемые сложности. Показалось, что проигравший не намерен расплачиваться. Не торопился доставать деньги или карточку, стоял с таким видом, словно ничего еще не закончилось, и ничего он никому не должен. Продолжалось это недолго, минуты две-три, и Александр уже собрался напомнить про деньги, но его опередил один из присутствовавших зрителей.
– Ты давай расплачивайся, парень, – довольно жестким тоном произнес невысокий худощавый мужчина лет сорока, с очень тяжелым взглядом. Даже Соболев поежился, заметив этот взгляд, хотя направлен он был на его соперника. Паренек обернулся и тут же суетливо сунул руку в карман, извлек тоненькую пачку тысячных купюр, протянул Александру. Победитель пересчитал – ровно тридцать тысяч. Взглядом поблагодарил сурового мужчину, тот слегка усмехнулся и растворился в толпе. Однако это был еще не конец.
– Вы должны сыграть со мной еще партию, – слегка визгливым, от волнения, видимо, голосом, заявил Соболеву парень. На тридцать…. Нет, на пятьдесят тысяч. Еще одну!
– Почему это я должен? – С искренним недоумением спросил Александр.
– Потому, что это были мои последние деньги, и я должен их вернуть!
– В смысле – последние? А на что же ты собираешься играть?
– А я выиграю! Я точно знаю! – Паренек уже совсем почти визжал. – Я понял свои ошибки, и точно знаю, что выиграю!
– Ты – придурок? – Холодно поинтересовался Соболев. – Даже если предположить, что выиграешь, я что, должен просто поиграть и отдать тебе «полтинник»? Так может, просто так тебе его отдать, без игры?
– Почему просто? – Парень, похоже, искренне не врубался. – Я же выиграю.
– А если проиграешь? Как будешь расплачиваться?
– Я выиграю!
– Знаешь, что? – Александр аккуратно убрал свой кий в тубус. – Пойди, предложи еще кому-нибудь. А я уже ухожу. – Он решительно двинулся к выходу, по пути слегка задев явно неадекватного паренька плечом.
– Вы не можете уйти! – Парень, имени которого Соболев так и не узнал, крепко ухватил его за локоть.
– Я. Тебе. Ничего. Не должен. – Медленно, чеканя слова, произнес кинешемец. Выдернул из захвата руку и вышел из бильярдной.
– Козел! Я тебя еще найду! – напоследок провизжало за спиной.
«Бывают же придурки на свете», – покачал головой Александр. Настроение, понятное дело, было не очень.
Вспомнился не слишком давний случай, произошедший также в одной из московских бильярдных. Было это пару лет назад, ранней осенью. Тогда Соболев в свой выходной просто зашел в клуб, чтобы немного потренироваться и провести какое-то время в привычной и приятной атмосфере бильярда. Немного выпил под настроение. За его тренировкой наблюдал молодой парень, и в какой-то момент предложил сыграть, просто так, без интереса. С парнем была миловидная девушка, и Александр согласился позволить московскому бильярдисту продемонстрировать свое мастерство. Игрок из соперника оказался так себе, но кинешемец великодушно «давал ему игру». Выпивали понемногу, но новый знакомый все же перебрал, и в итоге предложил играть на деньги. Посмеялись. Начали. Через три часа парень был должен Соболеву пять тысяч рублей.
На его девчонке лица не было. Кинешемец понял, что денег у соперника нет, и платить придется девчонке. И это, по мнению Александра, было неправильно. А парень не успокаивался и хотел играть дальше. В какой-то момент Соболев сказал ему, что идет в туалет. Предложил пока взять еще спиртного, и потом продолжить игру. Неугомонный соперник направился к стойке, а Александр быстро взял куртку, подошел к девушке.
– Не реви, – сказал негромко. – Вы мне ничего не должны. Просто расплатитесь за стол и спиртное… – Развернулся и быстрым шагом покинул заведение.
Тогдашний свой великодушный поступок он и по сей день считал правильным. Но у того парня все же была девушка, готовая расплатиться, хотя ей это было явно тяжело. А у сегодняшнего придурка – только, изволите ли видеть, уверенность в победе. К тому же, определенно знал, на что шел, сам предложил играть единственную партию на «тридцатку». Так будь любезен отдать проигрыш…. И вообще, странно как-то, вроде бы Москва, заработки здесь значительно выше, чем в провинции. А играют на маленькие ставки, и из-за «пятерки» чуть ли не удавиться готовы. Из-за «тридцатки» – тем более. Тенденция, однако…. Не зря Анатолич не поехал сюда в свое время. И еще говорил, что в провинции люди другие. Лучше. Наверное, действительно стоит отправиться в Сочи, и поиграть там до конца сезона. Возможностей заработать значительно больше.
Позвонил Оле и после ставшими уже привычными «люблю, скучаю», поделился этими мыслями. А Оля сообщила, что к ближайшим выходным они с Юлей берут по паре отгулов, чтобы съездить на крупные соревнования по рукопашному бою в город Нижний Новгород. Юля – чтобы поучаствовать, с серьезными шансами на победу, а Оля – поболеть за подругу.
– Поедешь с нами? – спросила Оля, похоже, не сомневаясь в ответе. И правильно не сомневалась. Потому что смена обстановки, вкупе с возможностью провести какое-то время с любимой девушкой, сейчас было для Александра – самое то. – Ты можешь? – добавила после паузы.
«Ну, нет, так нет», – сказал студент», – вспомнил Соболев подходящий к случаю анекдот. Но ответил частью фразы из начала того же анекдота:
– Почему бы и нет?
