Владимир Волев
Нижеисторий

«Соксс закивал и скрылся за деревом»

«Вы получили 1 ОЗ. 0 Д.» – высветилась перед лицом табличка. Что это значит, еще предстояло выяснить, но уже сейчас было понятно: всё это неспроста. Статистики тут были непонятными и явно значили не то, чем казались с первого взгляда. К примеру, тот пресловутый ОЗ – это же по факту Очки Здоровья, ну что это еще может быть? Но нет, Соксс не отнял эти ОЗ, а наоборот, добавил. Пока больше вопросов, чем ответов!

«Фууух, отлично, кажется, с одним делом разобрались», – картина окружающего мира стала обычной, и когда Арс потянулся к шляпе, та с легкостью оказалась у него в руках.

Присмотревшись, он понял, что это плохо прорисованная рыбацкая панама. Из нее по-дурацки торчали рыболовные крючки и поплавок. Нужно было поскорей ее вернуть Веселому Карасю и узнать, что нужно делать дальше. Только вот как?

Глава 3 – Город

– Здаровааа!!! – слева выпрыгнул Век, заставив Арсения вздрогнуть. – Чё-каво? Гы-гы.

– Я добыл твою панаму.

– Шляпу?

– Ээээ, по-моему, это все же панама…

– Но квест был достать шляпу!

– …

– Ладно, я же стебусь! АХА-ХА-ХА, да это моя знаменитая панама. Знаешь, почему?

– Скорее всего, потому что ты знаменитость.

– Гыыыы, – Карась состроил довольную гримасу, – вот, ты начинаешь понимать.

– Лучше расскажи мне, как ее тебе передать и завершить квест.

– Да просто протяни ее в мою сторону.

Арсений протянул панаму вперед, где, по его мнению, должен был находиться карась, и она тут же просто исчезла. Сразу выскочило уведомление:

«Глобальный квест «Шляпа» был завершен»

Вы получаете:

10 ОП.

20 Д.

Предмет: Осиновая палка.

Предмет: Часть разорванного послания.

– Прикольно! – Арса правда впечатлила эта неожиданная награда. – А как мне посмотреть то, что я получил?

– Ну, тут все просто, по правилам ты управляешь своими характеристиками. Поэтому, если система может тебе показать что-либо, то достаточно просто сказать ей об этом. Как это говорится у вас, пожелать.

– Ок, я разберусь с этим на досуге. Что дальше?

– Если быть честным, у меня нет больше квестов для тебя…

– И что мне делать? Ты же проводник, откуда я узнаю, куда двигаться дальше?

– Вот это уже более правильный вопрос. Я могу задать направление туда, где можно брать квесты, а по дороге тебе нужно будет ознакомиться с местными обычаями и… различиями, скажем так. В общем, тебе нужно дойти до края Светлой стороны Руин и пересечь границу в Срединные Земли. Как я уже рассказывал, посередине находится бар. Там всегда можно найти квесты. Успей добраться до субботы!

– Почему именно до субботы. Это важно для игры, хм, то есть системы? Я проиграю, если не успею, или нет?

– Конечно, важно. Ведь если ты не успеешь попасть туда до вечера субботы, то есть пока солнце полностью не зайдет за горизонт, ты пропустишь мой стендап! Ты чего, я же только недавно об этом рассказывал! Таких уморительных шуток ты точно еще не слышал, я тебе гарантирую! АХА-ХА-ХА!

– Блин, я уж думал что-то серьезное…

«Веселый карась подозрительно косится на вас»

– Вообще-то для меня важнее всего именно это. Ты мог бы серьезней относиться к единственному своему другу здесь.

С этими словами, пока Арсений еще не успел что-либо сказать или оправдаться за ненароком вылетевшие из его уст слова, карась исчез из поля зрения.

«Блин, надо быть поаккуратнее со своими словами, я же, считай, во чужой системе. Я в игре, о которой ничего не знаю, и то, что пока все было просто, еще ничего не значит. Нужно осмотреться, понять, что же от меня хотят, и соблюдать эти правила. Если следовать игровой логике, это даст мне выиграть. Для начала посмотрим характеристики», – только успел подумать об этом, как перед глазами выскочила табличка:

Арс УР. 1

ОП. 10

Д. 20

ОЗ. 100

Так, логично было бы предположить, что это Уровень первый, десять Опыта, двадцать Денег и сто Очков Здоровья. Но как то непонятно было, почему при ударе очки здоровья не убавились, а наоборот, их дали за проведенный бой. Сколько опыта нужно для второго уровня и где вообще полученные предметы? Точно, обычно они лежат в инвентаре. «Посмотреть инвентарь», – незамедлительно выскочило окошко с уведомлением и списком его поклажи:

Смартфон – 1 шт.

Осиновая палка – 1 шт.

Часть разорванного послания – 1 шт.

«Блин, смартфон! Я настолько увлекся игрой, что вообще забыл, как держал его в руке, когда сюда упал. Видимо, тут так все работает, что твои вещи переходят в разряд игровых и учитываются системой. Значит, при падении или моем передвижении телефон улетел в инвентарь и там остался. Нужно срочно его посмотреть».

Не успел Арсений подумать нечто вроде: «Взять в руки», как смартфон оказался прямо перед ним. Арс аккуратно взял его из воздуха. В отличие от всего остального, он не был плохо прорисованным или «пиксельным», а выглядел обычным смартфоном китайской фирмы, именно таким, каким запомнился. Конечно же, сеть отсутствовала, но что было странным, заряд сохранился на 100%. Получается, в инвентаре он не расходовался, хотя в жизни похвастаться долгой работой этот телефон не мог.

Ни уведомлений, ни каких-либо признаков жизни телефон не подавал, поэтому Арсений стал изучать инвентарь дальше. Следующей он взял Осиновую палку – это была действительно обыкновенная палка, только смотрелась она максимально дебильно в руках. Сами представьте стандартную такую руку, которая держит палку из пикселей. Как это вообще?

Хмыкнув, Арс убрал палку обратно в инвентарь тем же способом, что и доставал, и принялся за самый лакомый кусочек. «Часть разорванного послания». Конечно же, оно оказалось кашей пикселей, походивших на обрывок бумаги, на котором невнятно было написано: «Никому не до…»

Больше там ничего не было. «Дамс, может быть что угодно, но предположим, это – никому не доверяй. Система же не зря мне подкинула этот кусок в самом начале игры». Тут в голове звякнуло.

Мысли об игре и то, что он тут находится, стали уже какими-то привычными за это короткое время. Мало того, он чувствовал себя вполне адаптировавшимся и даже сильным в этом мире. Казалось, что существует связь между ним, системой и всем этим пиксельным мракобесием. Он точно может ее использовать, правда, пока не знает как.

Ладно. Стоило выдохнуть и двигаться дальше. Несмотря на то, что карась пропал так внезапно, после его слов на «радаре» появилась точка, указывая, в какую сторону нужно идти. Поразительно, но теперь Арсений мог передвигаться не только «влево» и «вправо», а в любом направлении. Это, правда, нисколько не изменило мир, который прорисовывался по ходу движения, и через несколько десятков метров была просто черная стена.

«Да, помню такое в старых играх, компы просто не имели мощности прорисовать все это, и приходилось ограничивать мир «туманом». Тут, правда, заморачиваться не стали и просто забабахали черную стену».

Мир тем временем показывал всё новые свои грани. Арсений раньше не слишком обращал на него внимания, ну декорации и декорации. Теперь он стал подмечать, что, несмотря на явное отсутствие вменяемой графики, мир довольно хорошо проработан. Мало того, он жил своей жизнью.

Птицы летали и издавали восьмибитное чириканье. Бабочки садились на траву, а деревья шевелили кронами, в которых гулял странно озвученный ветер. Ко всему прочему, можно было сказать, что это действительно «Добрая» часть этого мира, а точнее, как они сами ее называли, «Светлая».

Трава тут была ярко-зелёная. Деревья правильного окраса и выглядели благородно. Не было видно сорняков, грязи, а когда Арс проходил какой-то небольшой поселок, домики выглядели как будто из сказки. Только вот людей или населявших эти места созданий не было видно. Да если задуматься, пока ему повстречались на пути карась и Соксс, который не был похож ни на существо, ни на зверя какого-либо известного. Так что, может, тут людей и нет. Может, это и хорошо, в жизни Арсений недолюбливал людей и старался их сторониться, насколько это было возможно.

Так он шёл и шёл по дороге, в своих мыслях, без понятия, долго ли ему еще идти, когда на горизонте вырисовался город. Такой вполне себе стандартный город с домами, заборами и неоновыми вывесками.

«Доброград» – гласила табличка.

– Да, с названием они не сильно стали заморачиваться, – зачем-то вслух сказал Арсений и отметил, что манера веселого карася над всем угорать достаточно заразительна.

Тем не менее, метка цели вела в город, а значит, он скоро узнает, что же ждет дальше и кто живет здесь. Он сделал несколько шагов в город, и его окликнули. Не ожидавший чего-либо Арс резко обернулся и зачем-то скорчил из себя каратиста, встав в стойку искусства, которое никогда не изучал.

Опираясь о фасад небольшого дома, стоял натуральный такой петух. Ростом чуть ниже человека, одетый в кожаную жилетку и, что самое странное, он курил. Прорисован персонаж был нормально, но пиксели можно было легко различить. Такого от доброго сказочного мира игрок точно не мог ожидать.

– Новенький? – только и спросил петух.

– Даа… Как… Как вы узнали?

– Да тут, знаете ли, народу`с не слишком-то прибавляется. Так что я стараюсь с каждым контакт держать. Тем более с новоприбывшими. Мое имя КОК, я местный распорядитель, – он жеманно поклонился и достал пенсне.

– Я Арсений, я… Мне нужно попасть в Срединные Земли.

– Так вы, получается, проездом`с, жаль, – он скорчил неприветливую морду, – я-то думал, к нам. Что же монсеньор забыл в Срединных`с Землях, позвольте полюбопытствовать?

– Ну, мне сказали отыскать какой-то бар…

«Распорядитель заметно воодушевился»

– Так вы, позвольте`с уточнить, значится, бар ищете моего дальнего родственника! Ох, как это замечательно, пусть он и стар, но бар все еще замечательно держит! Жаль, что не к нам, конечно, но это тоже отличные новости. Это вы, батенька, герой у нас, получается. Пойдемте я вам всё тут покажу!

Они шли по центральной улице, где то тут, то там возле домов стояли существа. Они были настолько разными, что дать им какое-то одно определение было крайне затруднительно. Среди них были и похожие на людей, так что можно было резюмировать, люди или нечто подобное в этом мире существуют. Тем не менее, Арсений отметил, существ тут не слишком много.

Конечно, превалировали вокруг обычные частные домики на один-два этажа, но вдалеке также виднелись многоэтажки. Ни движения по улицам, ни очередей, ни общественного транспорта, так уже привычного для реальных городов тут не наблюдалось.

– Хотите ли отведать местного лакомства? – спросил распорядитель.

– Почему бы и нет? – Арсений понял, что за все время нахождения здесь ни разу еще не захотел есть. Видимо, правилами это было не предусмотрено.

– Вот мы как раз  проходим мимо аппарата для распределения. Можете купить себе баночку-другую.

На улице действительно стоял ярко-желтый аппарат, весь испещренный различными символами, издали похожими на японские иероглифы. Он напоминал древние махины с видеоиграми, даже имелся джойстик и кнопки для игры, но на экране непрерывно шла реклама. Арсений подошел к аппарату:

– Do you want to eat some Dristnina tonight? – выскочил на экран человек с зализанными назад волосами, как из старинной рекламы шестидесятых где-то годов, и показал банку, издали напоминавшую Кока-колу, только вот белый и красный цвета на ней были перепутаны.

«Что? Он сказал, хочу ли я отведать «Дристнины» этим вечером? Какого!»

Тем временем Кок подошел и закинул монету внутрь приемника. Со стандартным грохотом выпала банка, и он тут же ее открыл и закинул содержимое себе в клюв, сглотнул, кинул банку в мусорку и показал «класс». Класс, показанный крылом – это очень странное зрелище.

Арс подошел и в нерешительности уставился в монитор. Лакомство, которое действительно называлось «Dristnina», стоило десять Дензнаков. Хорошо, нужно купить одну банку, чтобы уважить местного распорядителя.

– Крайне рекомендую! – отозвался Кок и потер живот. Арсения немного затошнило от осознания того, что может быть в банке. Тем не менее, перед ним маячило окошко:

«Купить банку Dristnnia? Да/Нет»

«Да», – наконец сдался Арсений, и банка упала в лоток. Он взял ее и посмотрел. Действительно, обычная алюминиевая банка, по краям обрамленная пикселями. Даже язычок нарисован, за который нужно дернуть, чтобы открыть её.

– Сейчас пробовать будете? – спросил распорядитель.

– Нет, пожалуй, оставлю немного на потом…

– Как знаете, пойдемте`с тогда дальше, а я вам расскажу историю города и местные красоты`с покажу. Тут до центральной площади недалеко.

Они пошли по мощеной желтой дороге внутрь города. Местные жители с интересом наблюдали за этим шествием, было понятно, что новые люди тут появляются нечасто, а тем более в сопровождении распорядителя. Тем временем Кок начал свой рассказ:

– Доброград образовался давным-давно, когда Руины раскололись на три части. Изначально все жители разделились на светлых и темных. То есть на героев и злодеев. В Доброграде поселились герои и добрые существа, когда на темную сторону ушли все злые. Мы до сих пор не знаем достоверно, как живут они там, в темной части мира. Есть ли у них вообще города и как там все устроено.

Сначала тут было очень много жителей, мы жили в мире и согласии, но постепенно такая жизнь показалась многим… скучной`с. Все просто должны были придерживаться правил и тогда все было бы замечательно! Но нет, им захотелось приключений! Надменные скоты! Чтоб им пусто было!

Ладно, извини. Я это злюсь из-за того, что те, кому было скучно и хотелось приключений, шли в Срединные Земли. Там можно было трансформировать землю как угодно, и никакие правила не действовали. Да и не действуют до сих пор`с. Темные, по всей видимости, туда тоже шли, и Срединные Земли превратились в эдакую кучу-малу.

В общем, долго ли, коротко ли, но случилось нечто. Произошло что-то непоправимое, и произошел сдвиг системы. Границы размыло, и теперь мы вынуждены контролировать каждого, кто пытается проникнуть на светлую сторону. Плюс еще существа подвергаются аберрации и едут крышей, и мы не знаем, почему это. Тогда же Темная сторона начала разрушаться, но это ты и сам увидишь, если рискнешь пойти туда.

Поэтому мы так настороженно относимся к новичкам и к тем, кто идет в Срединные Земли. Это может быть агент темных, сманивающий и так немногочисленное население Доброграда. Но может появиться и Герой, такой как ты! Который обязательно разберется, что произошло, и нас всех спасет!

– Появился Герой! Приветствуйте Арса, который вернет всех жителей Доброграда. Остановит порчу и аберрацию! Восстановит систему и сделает всех нас счастливыми!

– Ну, это как-то слишком серьезно для меня, – попробовал возразить Арсений, но весь город уже ликовал, и жителей было не остановить. С верхних этажей кидали конфетти, кто-то играл на трубе, а какая-то прямо ходячая овечка с человеческим лицом завизжала, разогналась и повисла у Арса на шее. Она исполнила некий аналог поцелуя ему в щеку и надела ожерелье из цветов на шею.

Город буквально ожил. Из домов вываливались его немногочисленные обитатели, махали руками, танцевали, повсюду слышалась торжественная музыка. Тем не менее, никаких уведомлений не выскочило. А значит то, что говорил распорядитель, было просто приветственной речью, а вовсе не квестом, который Арсений искал.

Было, конечно, приятно все это слышать и ощущать всеобщее обожание, но одновременно внутри сидела тревога. Ведь эти местные жители так рассчитывали на него, а он? Сам себя он ощущал пустышкой, которая попала сюда по злому року событий, а вовсе не будучи избранной. Вдруг он все завалит?

Нужно срочно двигаться дальше и искать квест. Разобраться, чего система от него действительно хочет, и пройти эту игру. Вернуться. А что будет в конце? Ладно, об этом пока думать рано. Сейчас нужно делать то, что понятно. Понятно только одно – нужно идти к красному маркеру цели, который горит примерно в направлении востока.

– Это все очень лестно и приятно, но вы говорили, что можете помочь мне добраться до Срединных Земель, – бесцеремонно прервал веселье Арс.

– Говорил`с? Что-то я такого не помню… Неужели вы не хотите остаться у нас, хотя бы ненадолго?

«Овечка» смотрела влюбленными глазами, да и все жители моментально затихли и теперь пристально смотрели на Арсения, отчего становилось неуютно.

– Нет, к сожалению, мне надо идти. Приключения ждут!

– Приключения Героя начинаются! – громко сказал петух-распорядитель и поднял крыло в воздух. Все вокруг впали в какое-то неистовство. Они прыгали, орали, обнимались и бегали по кругу. Правда, присмотревшись получше, ты начинал замечать, что в этом бешенстве было нечто неестественное. Сами существа подлагивали и в общей круговерти игнорировали законы физики.

– Если ты готов, то я отведу тебя на Границу!

– Границу?

– Да, Границу между Светлой частью и Срединными Землями.

Глава 4 – Граница

Арсений стоял перед обычной серой дверью, вмонтированной в громадную трехметровую стену, протянувшуюся что влево, что вправо до самого горизонта. Распорядитель довел его до этой двери и сказал ждать. Что это за дверь и когда она откроется, он умолчал и в приподнятом настроении отправился обратно в город к празднующим жителям.

– Передай привет моему родственнику`с в баре! Ах да, еще одно. Бумаги мы вам подготовили`с, они уже на месте.

– Какие бумаги? – попытался спросить Арсений, но Кок уже удалялся и сделал вид, что не слышит. Или правда перестал слышать.

Может, особенность игрового процесса такая – когда с персонажем больше нет дел, он попросту перестает реагировать? Всё возможно, просто ничему не стоит удивляться. Пока эта злополучная дверь не открылась, была возможность проверить одну теорию.

Он вызвал Инвентарь и воззрился на стандартный список, куда теперь добавилась «Банка Dristnina». «Так, давай возьмем её и попробуем посмотреть характеристики. Не может же это быть обычной бесполезной кормежкой для местных существ?»

Тут же выскочила табличка с описанием:

«Dristnina – легендарное лакомство Светлой стороны! Стоит только отведать этой потрясающей субстанции, и здоровье, выносливость и манна будут полностью восстановлены. Производство DoBROcorp. Срок годности неограничен».

Вот это поворот, знать бы раньше, купил бы две банки. Есть тут вроде не хочется, но здоровье и выносливость, получается, присутствует, как и манна. Значит, это все точно пригодится в будущем. Хотя вполне реально, что деньги еще понадобятся. Как игроку об этом догадаться? Хотя с его игровым опытом можно было и додуматься. Ладно.

Тем временем скрежет железа с той стороны, напоминающий отодвигаемый засов, возвестил о том, что дверь открылась.

– Следующий! – возвестил не слишком приятный голос из-за двери.

«Потом посмотрю палку, не думаю, что там что-то интересное», – решил Арсений и рванул ручку на себя. За дверью оказалась небольшая комната, которая, как это ни поразительно, заканчивалась точно такой же дверью. Примерно посередине в боковой стене виднелось небольшое окно. Оно было мутное и не давало разглядеть, кто же сидит за ним, только очертания.

– Бумаги, пожалуйста! – возвестило это нечто.

«Бумаги, откуда я возьму бумаги? Постойте, а ведь Кок перед уходом как раз сказал, что они на месте. Правда, в инвентаре я их не увидел, так где они могут быть? Логично предположить, что они либо у меня, либо здесь. Рискнем».

– Распорядитель сказал, что бумаги на месте.

Ответом было продолжительное молчание.

– Так вы – Герой? – спросил через некоторое время голос с хрипотцой.

– Получается, что да…

– Т Ы пРоИРГаЕшь! – совсем непохожим сдавленным хрипом послышалось в ответ.

– Что вы сказали? – озадаченно переспросил Арс.

– Мы ничего. Мы молчали, – там за стеклом явно прибавилось народу, они стояли и смотрели на новоиспеченного героя. Вероятно, оттуда все было прекрасно видно, – ваши документы в порядке, вход одобрен. Добро пожаловать в Срединные Земли, Герой!

***

Дверь легко отворилась, и Арсений вышел в так называемые Срединные Земли. Пейзаж изменился, хотя и несильно. Эта локация напоминала картинку из вестерна: больше жёлтого, вместо травы песок, кактусы и бесконечная пустыня, заканчивающаяся горами.

Слева от него была еще одна дверь, в точности как первая, за одним исключением – в нее стояла просто умопомрачительная очередь. Кого тут только не было: животные, напоминающие людей, монстры, фигуры, закованные в доспехи и множество персонажей, в точности копирующих людей.

Арсений точно помнил, что видел этого деда очень давно в мультике про золотую лихорадку, как и еще нескольких персонажей, которых не мог назвать. Одни были пешком, другие на каких-то невообразимых повозках, автомобилях, летающих аппаратах, и он мог поклясться, что в облаках видел пиксельную тень дракона.

В общем, такого разнообразия Арс явно не ожидал. Ненадолго перехватило дыхание, и он оперся рукой на бетонную стену. Эти персонажи ехидно улыбнулись с посылом «еще один» и стали усердно смотреть на железную дверь, совершенно про него забыв.

Тем временем выскочило уведомление:

«За вашу голову назначена награда 10 000 дензнаков. Исполнитель подбирается»

«Что это значит? Что, награда за мою голову? Но почему, я же ничего не сделал. Вон маркер моего задания все еще горит, и я даже не бился ни с кем и не обижал никого в том добром мире, так откуда это все?»

Будто поймав волну его мыслей, слева уже привычно выехал карась и улыбнулся.

– Это все ты? – Завопил Арс, вся очередь неодобрительно скосилась на него.

– Давай отойдем, они меня не видят, и наш диалог получится крайне странным.

«Веселый карась покрылся испариной»

Уверенным шагом, с лицом человека, дела которого не терпят отлагательств, Арсений быстро зашел за ближайший забор и зло посмотрел в левую часть экрана, где все так же озираясь устроился карась.

– Ну!

– Баранки гну! АХА-ХА-ХА – неестественно засмеялся Век.

– Говори, что происходит, хватит темнить.

– Да я не темнил, просто скромно умолчал, что за каждого, пересекшего границу Срединных земель, система назначает награду. Откуда я мог знать, что за тебя она будет такой внушительной!

– И почему, почему ты решил умолчать об этом?

– Ну, я думаю, энтузиазма идти сюда у тебя бы поубавилось, и ты закис бы в Доброграде! Знаю я такое, слыхал, что проводники профукивали героев в этом городе. Мы добрые! Не уходи от нас, ты чего. А герой и думает, чего это мне уходить? Там на меня охотиться будут, а тут вон все улыбаются и на шею бросаются. Не говори, что эта овца на тебе не висла, не поверю!

– Это ты из собственного опыта?

«Веселый карась чувствует себя неуютно»

– Нет, конечно нет, как ты мог подумать… Такая знаменитость как я и с какой-то овцой! Ты чего?

– Ладно, давай ближе к делу. Я здесь, так что давай честно скажи, из-за чего это и чего мне ожидать.

– Ну, смотри. В тот день, когда система поехала, она установила точку возрождения для всех. Светлой стороне это не грозит, поскольку там некому убивать и некого, а тут и на темной… В общем, если ты умираешь, отправляешься на возрождение. Каждый раз ты теряешь очки, предметы, характеристики, пока они не закончатся. Потом полное забвение, как я и говорил. Но система.

Она стала уничтожать темную часть мира, и точку возрождения установила ровно на границе уничтожения. Те, кто туда попадают, должны полностью пройти темную сторону, чтобы вернуться. Ничего там не работает, ни магия, ни техника. Возвращаются оттуда другими, поговаривают, что после возрождения ты уже заражен аберрацией и пути назад нет, хотя я и знаю несколько исключений из правил.

«Установлен исполнитель задания. Ваш киллер: Кри»

– Кри? Что это значит, мне, похоже, установили киллера.

– Да ладно, сама Кри! Вот это ты фартовый, от ее симпатичной ручки я сам бы на возрождение отправился, хотя она, конечно, тебя с винтовки завалит…

– Эй!

– Ой, извини. Хех. Поясню, твое дело взяла самая опасная и симпатичная убийца Срединных Земель, Каролина Рипер. Убивает быстро, точно, ты ее даже не увидишь! Я лично ее называю Каролина Жопер, ну ты же понимаешь, о чем я. АХА-ХА-ХА!!! Учитывая, сколько предложили за твою голову, тебе даже повезло. Мог попасться какой-нибудь маньяк, который бы утащил тебя в другое измерение и издевался бы там, а она профи, свое дело знает.

– Как то это все. Допустим, мне повезло, что меня замочит симпатичная киллерша. Теперь сидеть и просто ждать, пока меня убьют?

– Это путь героя, – Век заговорил проникновенно, и на его голове появилась повязка японских самураев. – Ты должен снести все тяготы и двигаться к своей цели не смотря ни на что!

– Что за дичь ты несешь?

– Вот именно! У тебя же есть цель, она отмечена на радаре. Так двигайся к ней, ну а если отправишься на возрождение… Что ж, пойдешь с другой стороны, тут уж ничего не поделаешь.

– Все ясно, тогда я пошел.

– Иди и помни самое важное: успей добраться до Субботы.

С этими словами карась выехал за пределы экрана, хитро улыбаясь под своей японской повязкой.

«Да ну его и эту игру! Везде загадки, убийцы, дристнина какая-то, которую есть надо. Что это вообще за игра такая? Где уровни, боссы, лут и прокачка характеристик? Где это все? Иди туда не-знаю-куда! Никого не трогай, что делать, непонятно».

Тем не менее, делать ничего больше не оставалось, как идти на маркер. Конечно же, он висел в направлении видневшегося вдалеке города, от которого тянулась очередь прямехонько до границы. Солнечный пиксельный полукруг начал заходить за горизонт, и вся эта очередь направилась в тот город. Видимо, после 18.00 пропускной пункт не работал, и стоять не было смысла.

Несколько десятков существ остались ночевать перед дверью, видимо, чтобы с утра не упустить своей очереди. Остальные мерно тянулись к горизонту. Арс не мог сказать, продвинулась ли эта очередь вообще и зачем им всем было стоять в ней, хотя перспектива жить в Доброграде, наверное, многих здесь прельщала.

Он пошел вместе со всеми, держась в стороне и заглядываясь на этих причудливых персонажей. Некоторых из них он смутно узнавал, других видел впервые, но все они были одинаково уставшие и потасканные этой жизнью. Стало до невозможного интересно, что же такого случилось. Ведь все они стоят в этой очереди и хотят попасть обратно на Светлую сторону, но Кок сказал, что они сами в свое время покинули тот мир.

Поодаль ехал тот самый дед, которого Арсений узнал недавно. Был он немного посвежевший и приосанившийся, казалось, что краски его прорисовки стали ярче, хотя Арсений мог и ошибиться. Он ехал на подводе, запряженной лошадью. Эта большая телега с тентом мерно поскрипывала в такт движениям усталого животного.

– Дед, а чего это вы все стоите в этой очереди? Неужели в Срединных землях так плохо?

– Погоди, ты что ль энтот? В смысля, герой чтоля?

– Ну, все так говорят, но мне в это не слишком верится. Арсений, можно просто Арс.

– Зови меня Дед, – он ехидно улыбнулся. Чегойт мы все в светлую сторону хотим? Да знаешь ли, возможность жить и не бояться, что тебя отправят на возрождение, дорогого стоит. Конечно тут, в Срединных землях, веселее и нет кучи правил, но темные бродят повсюду, да еще аберрация…

«Дед ушел в свои мысли, его лицо помрачнело»

– А что за аберрация, о которой все говорят?

– Ооо, друже! Это вещь страшная. Был у меня один друг, что заразился, и вот он пошел по наклонной. Сначала всё в баре энтом торчал, тьфу на него! А потом с ним стали происходить изменения. Ты поди темных не видел ещё, ну вонт увидишь, поймешь. Стал меняться он потихоньку, а потом ушел через границу в темную часть и остался там. Черт его знает, что он там делает!

– Спасибо за информацию, Дед, удачи тебе на границе!

– Да черт бы ее побрал, эту границу, с ее бумагами и правилами, чтоб ее тысячи чертей разодрали.

Этот странного вида копатель ускорил свою повозку и, казалось, уже не слышал Арсения, чертыхаясь и плюя на землю табак. Видимо, действительно после того как диалог заканчивался, неосновные персонажи переставали реагировать на Арса. Еще он заметил такую штуку, что у некоторых здесь были трех буквенные имена, вроде Век, Кок или его убийца Кри, другие же довольствовались названием вида, что ли, вроде того же Соккса.

Скорее всего, это имело отношение к ходу игры и ее основным персонажам. Кому-то игра присвоила имена, кому-то нет. Будем иметь это в виду. Тем временем уже появилась окраина города. Это был шаблонный город из вестернов. Такой потасканный захолустный городишко, где поутру шериф стреляется с главным злодеем и обязательно выигрывает, а злодей отправляется на возрождение.

Мыслей крутилось много, но основная все же гласила следующее: хотелось спать. Вот натурально, Арсений все время в игре не чувствовал ни голода, ни усталости, а вот теперь, когда солнце клонилось к закату, спать хотелось конкретно. Глаза слипались, и даже краски мира преобразились. В городе зажглись огни, где-то запалили факелы, и в местных заведениях, подозрительно похожих на бордели, заиграла музыка.

Арс помнил, что в таких городках должен быть салун и там можно снять комнатку. Конечно, он не знал, сколько это может стоить, но в кармане покоились те самые 10 Дензнаков и он решил, что на комнату их точно должно хватить. Долго искать его не пришлось, ведь странно прибитая на деревянное здание неоновая вывеска венчала улицу. Она светилась тем самым заманчивым словом «Saloon».

Недолго думая, он пошел к этому зданию. Обычный такой салун, с открывающимися в обе стороны двустворчатыми дверьми. Внутри стандартный набор для таких мест. У рояля звучала веселая мелодия, за барной стойкой пили несколько человек. Остальные примостились за многочисленными столиками, играли в карты и щипали за различные места проходивших мимо официанток. Как будто заглянул в клише по дикому западу.

Арсений отметил, что впервые за игру видит среди посетителей большинство людей. Ну как людей. Это были как будто персонажи, сошедшие с экранов различных мультфильмов и анимации. Никого из них Арсений не знал, хотя некоторые смутно угадывались. Краски в их рисовке были какие-то тусклые, хотя вполне возможно, что на это влияло местное освещение. Оно было, мягко говоря, не очень, да и сам салун явно видывал лучшие времена.

Бармен оказался на месте и учтиво подошел к Арсу, как только тот сел за стол.

– Что вам налить?

– Воды, если можно. И расскажи, есть ли тут свободные комнаты?

– Оооо, путник желает расположиться на ночлег?!

– Да, неплохо было бы.

– Отлично, тогда мы можем предложить потрясающие комнаты по 15 Дензнаков за ночь!

«Да чтоб тебя! Неужели придется спать на улице из-за отсутствия каких-то 5 Дензнаков, – после такого хотелось выматериться. – Попробуем взять его хитростью или предложить нечто взамен, бывает, в играх такое работает».