Владимир Владимирович Германов
Исследователи
– Даниэль, ты ведь понимаешь, что это очередная пустышка? – спросил Крис.
– У нас есть инструкции, Крис. Мы не можем полагаться только на свои чувства.
– Да, но я полагаюсь на отчеты дронов. Какая тут может быть форма жизни? Очередная пустая планета, где даже бактерий нет, – Крис встал со стула и подошел к холодильнику. После трудового, космического дня аппетит был на пределе, иной раз приходилось в буквальном смысле заставлять прекратить себя поглощать калории, – Степан, вот ты скажи, что твой дрон? Нашел хоть малейшие признаки жизни?
Степан пил чай и думал про видеозапись: «Что могло дать такой сбой? Почему дрон не поехал внутрь»?
– Степ, ты жив? Опять отключился там? – Крис достал из холодильника упаковку с вяленой говядиной и бросил ее на стол.
– Я? А, да нет, думал о своем. Что ты спрашивал?
– Я говорю, твой дрон нашел что-нибудь? Меня просто не покидает ощущение, что мы занимаемся какой-то ерундой.
– Крис, остынь. Мы все устали, понимаю. Еще год и домой. Я стараюсь гнать такие эмоции от себя. Вообще, с каких это пор у тебя такие мысли? – Даниэль сложил руки на груди и посмотрел на Криса.
Крис взял нож и одним движением разрезал пакет с говядиной, – Да постоянно. Как вернемся, подам рапорт на отставку, – он вытащил кусок мяса и принялся его жевать.
– Мой дрон ничего не нашел. Меня тоже посещают иногда такие мысли, но в тоже время я думаю, смогу ли я без космоса? – сказал Степан.
– Каждый из нас не просто так решил стать исследователем, и я уважаю ваше мнение ребята. Крис, если ты решишь уйти в отставку, это твой выбор, придется его принять. Давай тогда хоть сейчас сделаем все как нужно, сделаем все что в наших силах. Кто знает, может действительно это последняя наша экспедиция вместе, – сказал Даниэль.
– Хорошо, командир. Так и сделаем, – ответил Крис и продолжил жевать мясо.
– Ладно. Всем спокойного сна. Завтра в семь тридцать сбор, – сказал Даниэль и пошел на выход.
– Даниэль, подожди, – Степан встал из-за стола и подошел к Даниэлю, – Могу ли я завтра по другому маршруту поехать. Хочу проверить одно место. Я отправил тебе на согласование.
– Отправил? А что за место? Ну в принципе то можешь, почему нет. Завтра утром проверю.
– Хорошо, спасибо. Да там локация интересная, кратер рядом небольшой, хочу взять с него состав почвы.
– Добро. Всё ребята, всем до завтра.
***
– Нет, нет, отпусти! – пузыри из его рта поднимались кверху, к жуткому лицу существа, которое еще минуту назад было его отцом. Руки существа погрузилось в воду, схватили Степана под мышки и принялись тянуть его наверх.
– Я могу дать то, что тебе нужно, – произнесло существо, но под водой это казалось бубнящим, далеким звуком, – Не сопротивляйся.
– Отпусти меня! – Степан слышал свой голос и не мог понять, как у него получается говорить под водой.
– Ты думаешь, что если будешь исследовать дно, то что-то сможешь найти?
– По крайней мере попытаюсь! – крикнул Степан.
– А никогда не думал, что все что вам нужно заключено в вас с самого рождения?
– Отпусти меня! – в очередной раз крикнул Степан.
Существо погрузило голову в воду и безобразная гримаса приблизилось к лицу Степана. Наросты на голове плавно покачивались в разные стороны. Из черных выемок, где должны были находится глаза, выходили пузырьки. Существо открыло рот и столп зеленого света ослепил Степана:
– Приходи.
***
Степан поднялся с кровати. Лицо, майка, подушка – все было мокрым. Дыхание было сбито, он стал жадно хватать воздух ртом, будто и в самом деле побывал под водой. 6:40 показывали зеленые цифры на сенсорной панели. Пять минут до звонка будильника. Он надел халат и пошел в душевую. Прохладные струи воды сбили кошмарный сон, соленый пот стекал по лицу смешиваясь с мятным гелем для душа. Степан словно загипнотизированный стоял и наблюдал, как вода стекает вниз и водоворотом уходит в сливное отверстие. «Вода зеленая, – подумал он, – Как во сне».
Он вздрогнул, в рядом стоящую кабинку кто-то зашел. Раздался шум открываемого вентиля, а затем капли забарабанили по стеклу.
***
Даниэль согласовал Степану маршрут: «Не могу сказать, что это приоритетное направление, лучше начать с западного склона изучать кратер. Но раз есть желание, то добро, езжай», – сказал он Степану.
Степан удалил видеозапись. Слишком странным было поведение дрона, будто кто-то проник в его директиву. Если бы Даниэль это увидел, то вряд ли отпустил бы Степана одного. Но Степан чувствовал, что нужно ехать самому, хоть и не понимал почему.
Звездоходы были заряжены и подготовлены с вечера. Встроенный модуль «Гравитод 20» настраивал гравитационное поле и позволял передвигаться звездоходу по поверхности любой планеты, так будто дело было на Земле.
Степан мчал по желто-зеленой насыпи и думал о доме: «Тридцатое марта, на улице, уже наверное пахнет весной. Сейчас бы одеть легкую куртку да просто пробежаться по аллее. Как уже осточертели все эти имитации запахов, никогда они не заменят воздух на Земле».
Для поддержки психологического здоровья космонавтов на корабле был создан специальный отсек, в котором можно было выбрать время суток, время года и предпочитаемые запахи. Эта комната помогала только на первые год-полтора, потом члены команды ее даже не посещали. Это могло привести к ухудшению и нервным срывам, что было крайне нежелательно в экспедиции.
