Владимир Васильевич Гриньков
Шоумен. Так умирают короли
– Я жду вас в машине.
Тот лишь кивнул, поскольку был занят своими карманами – искал деньги. Наконец, нашёл, вывалил передо мной горсть мятых банкнот. Я выдернул из горсти сторублевку и с выражением крайнего неудовольствия на лице превратил её в сто долларов.
– А вот ещё, – придвинул ко мне деньги клиент.
– Меняем только сторублёвки, – процедил я сквозь зубы.
– Вот сто рублей. И вот ещё.
Жадность – удивительная штука. Человека, охваченного жадностью, способность мыслить логически покидает напрочь.
– Послушайте! – сказал я. – Я ведь поменял вам деньги! Хватит! Вы вообще где-нибудь видели, чтобы сто рублей превращались в сто долларов? И если уж вам так повезло…
Я пытался апеллировать к его здравому рассудку, но это было бесполезно. Он держал в руках новенькую хрустящую банкноту, и убедить его в том, что так не бывает, не смог бы уже никто.
– Поменяйте! – нервно потребовал он, и в его глазах появился нехороший блеск.
– Уходите, – попросил я.
– Дайте жалобную книгу!
– У меня нет никакой жалобной книги.
– Дайте книгу! – сорвался на фальцет клиент.
– Ведь так не бывает! – попытался я его урезонить. – Не могут сто рублей превратиться в сто долларов. Ну, чего вы хотите?
– Я тебя щас прямо в твоей будке собачьей закопаю, – посулил клиент. – Зажрались, сволочи, спекулянты несчастные!
– Уходите, – попросил я. – Не скандальте.
– Я тебе, падла, щас поскандалю!
Ругань Самсонов обычно заменял писком: идет фраза, потом вдруг «пи-и-и», – значит, герой передачи употребил недостаточно целомудренное слово. Хорошее правило, потому что в следующую минуту клиент выдал такую тираду, которая в эфире, как я понял, будет состоять исключительно из одних «пи-и-и». Я на всякий случай отстранился от окна, и вовремя – клиент ударил в стекло кулаком, из-за чего по стеклу пошла извилистая трещина.
Пора было появиться Самсонову. И он появился. Вынырнул из-за спины разбушевавшегося не на шутку любителя стодолларовых купюр и спросил:
– Что происходит?
Клиент бросил на него разгоряченный взгляд и ничего не ответил. Не узнал. Самсонов засмеялся.
– Товарищ, – сказал он. – Любые проблемы можно решить миром.
Клиент, не оборачиваясь, ответил ему. В эфире снова будет «пи-и-и»:
Я засмеялся. Мой смех возбудил в клиенте самые низменные чувства. Он принялся крушить хлипкое сооружение с чисто стахановским энтузиазмом. Поскольку стены были из фанеры, мне оставалось быть небитым всего минуту или две. Самсонов исчез и очень скоро вернулся с супругой нашего клиента. Наверное, хотел, чтобы она на него повлияла. Но этого типа было очень непросто остановить. Он успокоился тогда, когда я уже не надеялся, что мне удастся обойтись без помощи хирургов. Всё-таки ему успели втолковать, что происходит, прежде чем он добрался до моей физиономии. Он сразу обмяк и сейчас выглядел разочарованным: все оказалось лишь сказкой.
– Ты цел? – заглянул ко мне Самсонов.
– Если не считать нанесённой мне психической травмы, – буркнул я.
Он засмеялся и пообещал:
– Мы вырежем концовку.
И без концовки зрелище будет что надо. Я покинул, наконец, своё убежище. Клиента в помещении уже не было. Из соседней комнаты выглянула Светлана и ободряюще улыбнулась:
– Я переживала за тебя.
– Я чувствовал, – буркнул я.
Снова появился Самсонов.
– Думаю, что мы сработаемся, – объявил он. – Физиономия у тебя подходящая.
Наверное, хотел сказать о её тупом выражении, но промолчал. Заглянул мне в глаза, увидел там что-то и только рассмеялся.
Глава 5
После завершения съемок мы отправились в гости к Самсонову. Оказывается, в команде была такая традиция.
Самсонов жил за городом, в небольшом и уютном поселке по Минскому шоссе. У него был двухкомнатный дом из красного кирпича – большой и красивый, прежде я такие видел только на картинках и в кино. Вышел я из машины, остановился перед домом и так стоял, пока Лёша Кожемякин, один из наших операторов, не подтолкнул меня в спину:
– Ты не здесь смотри, Женька, а внутри полюбуйся, – настоящие царские покои.
Он не соврал. Внутри была сплошная резьба по дереву, позолота и какая-то вычурная мебель, которую я прежде видел только в фильмах про французских королей. Второй наш оператор, Загорский, прошёл через комнату, с достоинством неся свою благородную голову – граф, да и только. Я даже подумал, что этот интерьер не для Самсонова, а именно для Загорского. Аристократ, белая кость.
– Евгений, не отлынивай! – попенял мне вынырнувший из недр чудесного дома Дёмин.
Он вытирал руки пёстрым полотенцем с видом чрезвычайно занятого человека.
На кухне, куда он меня привёл, вовсю кипела работа. Прихваченные из Москвы деликатесы перекладывались на тарелки. Кожемякин откупоривал бутылки. Светлана протирала хрустальные рюмки. Даже аристократичный Загорский резал хлеб, хотя это занятие давалось ему с трудом. И только Самсонов – на правах хозяина, наверное, – бездействовал. Сидел у окна, закинув ногу на ногу, и невозмутимо следил за происходящим. Мне он напоминал барина, случайно забредшего в кухню. Ему бы ещё халат и колпак с кисточкой …
– Отлыниваешь, – сказал мне Самсонов, не меняя позы. – Помоги вон Светлане, что-то она совсем разучилась хозяйничать.
Светлана вспыхнула и отвернулась. По-моему, Самсонов был к ней неравнодушен.
Через десять минут мы уже сели за стол. Я оказался между Светланой и Загорским. Напротив меня сидел Дёмин.
– Илья, ты сегодня был несносен, – объявил Самсонов.
– Ещё чего! – буркнул Дёмин.
– Недостаточно убедительно играл. Клиент не сразу тебе поверил.
– А вы бы поверили? – хмыкнул Дёмин. – Ситуация ведь была не шибко правдоподобная: сто рублей превращаются в сто долларов. Попробуй убеди!
– Должен был убедить, раз взялся. А не можешь – не лезь в кадр.
Дёмин насупился. У них, оказывается, после съемок происходил «разбор полётов». А я-то думал, что всё ограничится банальной пьянкой.
– И интерьер ты сделал ни к чёрту, – продолжил разнос Самсонов.
– Как получилось.
– Мне не надо «как получилось». Мне надо на совесть.
– Попробуйте за тысячу баксов сделать лучше.
Я уставился на Дёмина. А он лишь вскользь посмотрел на меня и отвернулся. О какой тысяче долларов он говорил? Ведь при мне договорился с тем парнем за триста пятьдесят. Я машинально обернулся к Самсонову и встретился с ним взглядом. Мне показалось, он что-то уловил. Но в следующий миг он опустил глаза и сказал равнодушным голосом:
– Алексей, разливай.
Кожемякин налил водку.
– За то, что мы имеем возможность заниматься тем, чем занимаемся, – провозгласил Самсонов.
Все выпили. Светлана закашлялась. Я ожидал, что Самсонов опять скажет какую-нибудь колкость в ее адрес, но он, к моему удивлению, промолчал.
– У меня сегодня отличная точка съёмки была, – сказал Кожемякин. – Этот тип светился прямо передо мной.
Он потянулся за солёным огурцом, и я увидел на его руке лиловую наколку: «СЛОН».
– С моей кассеты можно всё давать в эфир без купюр.
Самсонов пожал плечами:
– При монтаже увидим.
– Нет, правда, Сергей Николаевич.
Самсонов посмотрел на Кожемякина долгим взглядом, тот сник. Здесь, похоже, не принято было указывать Самсонову, как ему следует поступать. Загорский тем временем молча и с достоинством расправлялся с курятиной, словно происходящее его не касалось. И Светлана не участвовала в разговоре. Два сфинкса.
– И наш новобранец сегодня немного подкачал, – неожиданно сказал Самсонов.
Я увидел, как замерла вилка в руке Светланы, и только тогда понял, что речь шла обо мне.
– Ты начал грубить клиенту.
– Я разговаривал с ним вежливо.
– Недостаточно вежливо.
– Вежливо! – проявил я упрямство.
Самсонов посмотрел на меня такими глазами, какими минуту назад смотрел на Кожемякина. Светлана незаметно под столом положила ладонь на моё колено. Это был совет не связываться. Я опустил глаза.
– Помягче надо было с ним! – наставительно произнёс Самсонов. – А ты разверещался: «Уходите, уходите!» Да кто ты такой?
Светлана прижала моё колено.
– Ладно, ещё обтреплешься, – совершенно неожиданно для меня прервал экзекуцию Самсонов.
Я посмотрел ему в глаза. Он смотрел на меня с насмешкой и превосходством. Светлана осторожно погладила мою коленку и убрала руку. Всё плохое оставалось позади.
– Теперь у нас сюжет с неисправным расфасовщиком мороженого, – сказал Самсонов. – Когда снимаем, Илья?
Дёмин ответил не сразу. Прожевал нежное филе индейки, причмокнул, показывая, как было вкусно.
– Дня через три, Сергей Николаевич. Там ребята расфасовщик курочат, но механизм капризный, так что придётся повозиться.
– Ты не тяни.
Дёмин развел руками – разве же я тяну, мол. Я смотрел на него и никак не мог понять: неужели он действительно прикарманил почти семьсот долларов, не побоявшись, что я продам его Самсонову с потрохами? В глазах Дёмина я увидел те же самые злые огоньки, как в тот раз, когда он советовал мне не лезть в денежные дела.
– Что вы заканчивали? – негромко осведомился Загорский, отвлекая меня от не особенно приятных мыслей.
– Политех.
– Вот как? Вот уж не подумал бы.
– Почему?
– Вы не похожи на технаря. Вы чистый гуманитарий, поверьте.
– А вы умеете различать человеческие типы?
– А как же!
Настоящий граф. И этот поворот красивой головы! Зачем ему быть оператором? Он запросто мог бы сниматься в фильмах о старой жизни.
– Вам повезло, что вы приехали в Москву, Женя. Для гуманитария очень важна среда обитания. Тот дух, который царствует вокруг. Вы расцветете здесь, на этой почве.
Со мной никто прежде так не разговаривал. Мир вокруг был слишком груб. И люди тоже грубы. И я даже представить себе не мог, что существуют такие типы, как Загорский. Я думал, что они все повымерли.
Самсонов вполголоса обсуждал с Дёминым какие-то проблемы. По обрывкам фраз, время от времени долетавшим до меня, я понял, что разговор идет о предстоящей съёмке.
Кожемякин ни с кем не разговаривал, а занимался в основном тем, что разливал водку по рюмкам. Я успел заметить, что он наливал себе чаще, чем остальным, но самое удивительное было то, что при этом он не выглядел более нетрезвым, чем кто-либо из нас.
И Светлана молчала. Её будто подменили. Днём она выглядела повеселее. Мне почему-то стало её жалко, я хотел занять её разговором, но не мог – из-за Загорского, который не позволял мне отвлечься.
– Давай выпьем, командир! – неожиданно громко и даже, как мне показалось, с вызовом предложил Кожемякин.
Он встал, покачиваясь, и только теперь я увидел, что он всё-таки пьян.
– Я тебя за что уважаю? – спросил Кожемякин.
Он явно обращался к Самсонову, и это обстоятельство немало меня поразило. Мне ещё не доводилось видеть, чтобы так разговаривали с Самсоновым. А тот сидел как ни в чём не бывало и смотрел на пьяненького коротышку Кожемякина с благосклонностью и насмешкой.
– Уважаю тебя за то, что тебе не западло сидеть со мной за одним столом. За то, что ты настоящий мужик.
Дёмин сидел напротив меня, потупив очи. И я вдруг понял, что ничего особенного не происходит. Что это уже было не раз. И все привыкли.
– За тебя, Николаич! – провозгласил Кожемякин.
Все выпили. Кожемякин плюхнулся на стул и обвел присутствующих затуманенным взглядом. Для него существовало два сценария дальнейших событий: или его свалит сон, или начнется большая драка. Я людей кожемякинского типа нутром чуял.
– Поди-ка сюда, Евгений, – сказал мне Самсонов.
Я подошел.
– Ты с техникой дружишь?
Я неопределенно пожал плечами.
– Политех заканчивал?
– Да.
– Значит, инженер?
– По диплому – да.
– Тебе и карты в руки. Будешь в нашем следующем сюжете сниматься. Про мороженое. Ты мороженое любишь?
Он как-то так всегда со мной разговаривал, что у меня самого складывалось впечатление, будто я настоящий придурок. Ну, просто стопроцентный. И поэтому я промолчал.
– А чего ж ты молчишь-то? – осведомился Самсонов.
Он был нетрезв, но не то чтобы капризен, а скорее более насмешлив, чем обычно.
– Ну.
– Что «ну»? – уточнил Самсонов.
– Допустим, люблю, – буркнул я.
Я видел, что Светлана смотрела на Самсонова с плохо скрытой неприязнью. Похоже, у них была взаимная нелюбовь.
– Вот и славно, – заключил Самсонов. – Завтра тебе Илья покажет нашу установку.
Дёмин хотел что-то сказать, но не успел. Кожемякин упал лицом в тарелки, произведя немалый шум. Значит, сегодня всё обойдется без драки. Благородный Загорский брезгливо поморщился.
– А-я-яй! – покачал головой Самсонов. – Какие неустойчивые у меня кадры. Альфред, отнеси молодого человека на диван.
Загорский словно не слышал. Вы когда-нибудь видели, как граф несет на себе пьяного конюха? Примерно так это должно было выглядеть со стороны. И Загорский не спешил.
– Альфред! – протяжно и настойчиво произнёс Самсонов.
Он смотрел на Загорского так, как смотрит на непослушного питомца дрессировщик. Он был удивительный человек, этот Самсонов. И оставался для меня пока загадкой. Будто я не готовился с ним вместе к съёмкам, не бражничал за одним столом, а был просто зрителем, имея возможность наблюдать только издали.
Загорский с неохотой поднялся, взял Кожемякина в охапку и поволок из комнаты.
– Они неплохо дополняют друг друга, – оценил Самсонов, словно подводя итог многолетним наблюдениям.
Я не вмешивался в происходящее, хотя всё это мне совершенно не нравилось. Была у событий какая-то подоплёка, которую пока от меня скрывали. И спросить было не у кого.
– Тебе что-то не нравится? – осведомился Самсонов.
Я даже вздрогнул от неожиданности. Хотел было ответить, что ему показалось, но вдруг понял, что это не что иное, как трусость.
– Вообще-то да, – сказал я, дерзко глядя ему в глаза. – Но пока не разобрался, что именно.
Самсонов, как я видел, опешил. А сидевшая рядом со мной Светлана даже затаила дыхание.
– Ничего, разберёшься, – после паузы произнёс Самсонов, вроде бы совершенно безобидно.
Но я понял, что стоит за его словами.
Он хотел сказать мне, что придёт время, и он меня заломает. Как заломал несчастную Светку. Как заломал рафинированного аристократа Загорского. Но я ему не девочка и не Загорский: у меня воспитание вологодское, так что рога ему запросто поотшибаю. Самсонов, наверное, что-то прочитал в моём взгляде, потому что хмыкнул, подводя черту под нашим с ним противостоянием, но только на сегодня.
– Достаточно, потешились, – сказал он и извлёк из кармана толстенную пачку купюр.
И на глазах у нас разделил ее на пять равных частей.
– Забирайте!
Дёмин взял деньги первым, потом Светлана, и только я замешкался.
– Бери, – сказал мне Самсонов. – У нас всё по-честному. Заработал – получи.
Наверное, такое происходило у них после каждой съёмки. Я взял деньги. И спросил:
– А где расписаться?
Дёмин с Самсоновым переглянулись, после чего Самсонов сказал со смешком:
– Я все-таки не ошибся, когда брал тебя на роль «придурка».
Это было обидно, но обижаться не на кого – сам нарвался. Светлана вновь незаметно положила ладонь на моё колено. К счастью, вернулся Загорский. Причитающиеся деньги он взял со стола небрежным жестом человека, привыкшего легко их получать и так же легко тратить. Дёмин уже выскочил из комнаты. Самсонов отвернулся к окну и потягивал из высокого стакана пиво.
– Что вы видели в Москве, Женя? – спросил у меня Загорский.
Он опустился на стул и закинул ногу на ногу.
– Практически ничего. На Красной площади был, на Тверской улице.
Загорский почти незаметно, одними глазами, улыбнулся, но в его едва угадываемой улыбке не было ничего обидного. В этом и заключается, наверное, отличие аристократов от плебеев. Аристократы не способны обидеть.
– Это не та Москва, Женя. Настоящая Москва глубже, тоньше, духовнее. Вы видите фасад, а я покажу вам этот город изнутри.
– Как Гиляровский, да? – проявил познания я.
Загорский кивнул:
– Да. Но только Гиляровский показывал Москву с грязью.
– Он показывал ее такую, какая она есть, – подал голос Самсонов.
– Грязь находишь там, где её ищешь.
– Не тебе судить, – с неожиданной бесцеремонностью бросил Самсонов.
Я взглянул на Загорского. Тот сохранил на лице выражение невозмутимости, но мне показалось, что я заметил досаду.
Светлана поднялась из-за стола.
– Вы возвращаетесь в город? – спросил я.
– Да. Могу и тебя подбросить.
– Ты пьяна, – сразу вмешался Самсонов. – Так что едешь до первого инспектора.
– Неужели вы не вызволите меня, если я попадусь?
– И не подумаю. Посмотришь, каково оно там.
– «Там» – это где?
– В камере, милая.
Я подумал, что нам и вправду не следовало бы рисковать. Но Светлана решила иначе.
– Так ты едешь?
И чтобы не услышать вопроса: «Ты боишься?» – я поднялся и мужественно пошёл следом за ней. Шёл и спиной чувствовал насмешливый и беспощадный самсоновский взгляд.
Мы прошли через комнату, в которой спал Кожемякин. Он лежал на диване, одна рука его свесилась до пола. И опять мне в глаза бросилась татуировка: «СЛОН». Наверное, так его называли в детстве.
– Если боишься, можешь не ехать со мной, – великодушно предложила Светлана.
– Если хочешь, я могу сесть за руль, – так же великодушно ответил я.
Она заглянула мне в глаза, улыбнулась и потрепала меня по щеке. У неё была тёплая и ласковая ладонь.
– Хорошо, что ты у нас появился.
– Неужели? – изобразил я удивление.
– Да.
Её ответ прозвучал совершенно серьезно. Наверное, ей было очень неуютно в этой компании.
Выехали на шоссе, Светлана разогнала машину. Судя по всему, «гаишников» сегодня она не боялась. Вела машину совершенно свободно, и только то, как внимательно она смотрела на дорогу, выдавало ее напряжение.
– Послушайте, я хотел у вас спросить …
– Давай на «ты», а?
– Хорошо.
– Так что за вопрос у тебя?
– «СЛОН» – это что такое? Я у Алексея видел татуировку.
– «Смерть легавым от ножа». Сокращённо, по первым буквам.
Светлана увидела мое недоумение и пояснила:
– Он ведь в тюрьме сидел. Ты разве не знал?
– Н-нет.
Для меня это действительно было полной неожиданностью. Ведь телевидение – это искусство! А искусство и тюрьма никак не стыковались в моём сознании.
– Ты поосторожнее с ним, – сказала Светлана. – Он со странностями. И иногда становится совершенно невменяемым.
Глава 6
Нас ни разу не остановили, и мы добрались без приключений. Но только когда Светлана заглушила двигатель, я обнаружил, что мы находимся у её дома.
– Зайдёшь? – спросила она.
И мне опять представился ее следующий вопрос: «Или боишься?» Я вышел из машины, и мы поднялись в уже знакомую мне квартиру.
– А ты молодец, – сказала Светлана.
– Ты о чем?
– О сегодняшней съемке. Напрасно Самсонов тебе претензии предъявлял. Всё у тебя получилось чудесно.
– Он всегда такой?
– Кто? – спросила Светлана.
Но по её глазам я видел, что всё она прекрасно поняла, и поэтому не стал ничего уточнять.
– Он такой, какой есть, – всё-таки ответила Светлана после паузы.
– С людьми не очень-то церемонится. Мы для него – никто, да?
– Ну, что ты. Он за нас горой.
Я даже засмеялся. Но Светлана была совершенно со мной не согласна.
– Однажды Кожемякин натворил дел. Его хотели посадить, и бумага соответствующая из милиции пришла. Алекперов сказал, что Кожемякина надо выгнать.
– Алекперов – это кто?
– Президент нашей телекомпании. Он сказал, что будет следствие, потом суд, так что от Кожемякина надо избавиться как можно быстрее. А Самсонов отказался наотрез. Объявил, что сам уйдёт, если Кожемякина уволят.
– Знал, видно, что ему ничего не будет.
– Кому не будет?
– Самсонову. Телезвезду ведь не выгонят.
Светлана невесело улыбнулась:
– Это ведь не сейчас произошло, а много раньше. Самсонова ещё никто не знал. Он только-только получил программу, причём на его место хотели поставить другого, и всё решилось в самый последний момент. Он тогда был ещё никем, и он очень рисковал.
– А смысл? – спросил я. – Кожемякин действительно был невиновен?
– В том-то и дело, что виновен.
– Почему же Самсонов его защищал?
– Он всех своих защищает. Всякий, кто попадает к Самсонову в команду, может быть спокоен. Он нам всем как отец, – засмеялась Светлана. – Где-то накажет, а где-то конфетой угостит.
У неё сейчас были очень озорные глаза. И сама она была какая-то заводная. Мне стало вдруг наплевать на то, что Самсонов говорил о ней. Я подошел к Светлане сзади и обнял её. У неё было два пути: либо вывернуться и высказать свое неудовольствие, либо сделать вид, что ничего особенного не происходит. Она выбрала последнее. И тем самым развязала мне руки.
Я отнёс ее в спальню. Она ничего не говорила и только льнула ко мне. У Светланы было такое умиротворенное лицо, словно она готовилась ко сну. Она была тиха и ласкова, так что рядом с ней я чувствовал себя настоящим мужчиной. Мы не разговаривали, заменяя слова поцелуями, и миловались весь вечер, пока совершенно не обессилели. Когда на город опустилась ночь, я провалился в бездну сна. Я не помнил, что именно мне снилось, но это, безусловно, было что-то хорошее, потому что утром, едва проснувшись, я почувствовал себя счастливым. А это случалось не так уж часто. Я повернул голову и увидел Светлану. Она спала рядом со мной, мой локоть касался ее груди. Я стал поглаживать нежную кожу, и Светлана пробудилась. Она не открыла глаза, а только улыбнулась, давая понять, что помнит о моем присутствии.
Она была так же нежна и податлива, как и накануне.
– Послушай, – сказал я. – Самсонов на тебя злится, да?
Она открыла, наконец, глаза.
– Почему ты так решил?
– Он так нехорошо о тебе отозвался.
– Когда?
– В первый день, когда я только у вас появился.
– Это ты не у нас появился. Это ты у меня появился, – улыбнулась Светлана и погладила мой живот. – Иди сюда и не думай о глупостях.
Я действительно очень скоро обо всём забыл. У Светланы был просто дар какой-то. Многие женщины могут отвлечь от забот. Но у неё это получалось изумительно.
Глава 7
Съёмку сюжета с неисправным агрегатом для расфасовки мороженого перенесли на неделю. Самсонов лично явился на осмотр места предстоящих событий. Ему продемонстрировали работу агрегата, и он остался недоволен.
– Не годится, Илья! – сказал Самсонов желчным голосом человека, который уже забыл, когда в последний раз хоть чему-нибудь радовался. – Ну, струя мороженого. Ну, бьёт со страшной силой. И это всё?
Толстенький Дёмин переминался с ноги на ногу и нервно покусывал ус.
– Не годится, – повторил Самсонов.
Он прошёлся по кафельному полу, старательно глядя себе под ноги. Остановился передо мной, поднял глаза, но меня, кажется, даже не увидел. Самсонов думал. Затем резко развернулся к Дёмину:
– Ладно, возьми стакан. Покажи мне ещё раз.
Дёмин с пластиковым стаканом в руке приблизился к аппарату, подставил стакан, нажал рычаг-дозатор. Из сопла вырвалась тугая струя разжиженного мороженого. Её сила была так велика, что Дёмин выпустил стакан из руки. Но это было ещё не всё. Рычаг на несколько секунд прекратил действовать, и мороженое продолжало хлестать, разлетаясь по полу белой массой. Лично мне казалось, что не так уж плохо. Когда герой передачи, ни о чём не догадываясь, попадёт в эту нелепую ситуацию, смотреться происходящее будет очень комично. Но Самсонову этого было мало.
– Сделай мне так, чтобы из этой штуковины мороженое било во все стороны, – сказал он. – Чтобы сопло сошло с ума. В пол, в потолок, в героя передачи – это должно быть живое сопло. Ты понял?
Самсонов остановился у стены, на которой висел огромный плакат с рекламой прохладительных напитков, и долго её рассматривал, словно забыл обо всём. Но ни о чём он не забыл, конечно. В конце концов обернулся и повторил вопрос:
– Ты понял?
Дёмину ничего другого не оставалось, как кивнуть.
– Здесь вся комната должна быть заляпана мороженым, – развивал свою мысль Самсонов. – Чтоб живого места не осталось.
– Но вот здесь должно быть чисто, – сказал Загорский, показывая на затемненное стекло, из-за которого он собирался вести съёмку.
Самсонов засмеялся.
– Ничего, если и туда немного брызнет, – махнул он рукой. – Так даже лучше. Чтоб зритель почувствовал. – И обернулся к Дёмину: – Ты, кстати, рабочий халат для нашего героя приготовил?
Дёмин кивнул.
– Цвет халата какой?
– Серый такой, с синевой.
– Не годится. Белый должен быть, белее снега. Ты понял? А в мороженое добавишь какой-нибудь дряни, чтобы у него был зеленоватый оттенок.
Самсонов обвёл взглядом облицованные белым кафелем стены.
– Да, – сказал он после паузы. – Зеленоватый оттенок – то, что нужно. – И поманил меня пальцем. – Ты нашему герою объяснишь, как он должен с агрегатом обходиться, но сам за ручку не берись.
Он смотрел мне в глаза и будто думал о чём-то.
Самсонов оказался прав. Когда через неделю мы проводили съёмку, я едва не надорвал живот от смеха, наблюдая за злоключениями нашего героя. Едва тот потянул злополучный рычаг, взбесившийся агрегат стал вытворять чёрт знает что. Сопло вращалось так, словно оно было резиновое, и за несколько секунд залило ядовито-зелёной субстанцией пол, стены, потолок и нашего бедолагу, героя передачи. Потом на сцене вновь появился я, прочитал ошалевшему от свалившихся на него несчастий парнишке нотацию, пригрозил всяческими карами за учинённый беспорядок, после чего удалился, наказав ему продолжать работу. Всё повторилось. Я стоял рядом с ведущим съёмку Загорским и смеялся. Сам Альфред, как и подобает представителям аристократических кругов, сохранял невозмутимость. Он был в этой передаче с момента её основания и насмотрелся всякого.
– Чем занимаешься сегодня вечером? – неожиданно спросил он меня.
Этим вечером, как и во все предыдущие вечера, я должен был предаваться любовным утехам со Светланой. Но не мог же я этого сказать Загорскому. И поэтому только промычал нечто нечленораздельное.
– Всё понятно, – кивнул Загорский. – Вечер свободен. Сегодня едем к моему другу.
– Я не могу.
– Ты что? – удивился Загорский. – Хочешь, чтобы он меня убил?
Я думал, что это шутка – про убийство, но заглянул Загорскому в глаза и вдруг почувствовал в груди странный холодок.
Самсонов тем временем уже вышел к нашему герою. Тот, испачканный с ног до головы подозрительно зеленоватым мороженым, не знал, смеяться ему или плакать. Самсонов улыбался ему как мог широко и всячески демонстрировал своё расположение.
– Так мы договорились? – спросил у меня Загорский.
Я кивнул, потому что не хотел, чтобы такого чудесного человека из-за меня убили.
Светлане я всё объяснил и пообещал приехать не очень поздно. Она казалась раздосадованной и явно хотела что-то сказать, но тут подошёл Загорский.
К Самсонову мы не поехали. Загорский всё уладил сам, сказав шефу, что мы – я и Альфред – сегодня приглашены. Альфред так и сказал: «Мы приглашены» – и выглядел при этом настоящим графом, который должен представить двору своего возмужавшего племянника.
– Ну-ну, – почему-то улыбнулся Самсонов. – Покажи ему настоящую жизнь.
И мы поехали к страшному другу Загорского.
Глава 8
В то, что Загорский в чём-то был прав, я поверил сразу, едва мы переступили порог квартиры. Здесь было много красного бархата, золота картинных рам и мебели, каким-то чудом перенесённых в просторную московскую квартиру из покоев французских королей. Я никогда не думал, что подобное возможно – будто кто-то рачительный сумел сохранить уют и роскошь прежней жизни, знакомой нам только по фильмам. Сегодняшняя жизнь тоже заявляла о себе – необыкновенных размеров телевизором и сотовым телефоном, оставленным кем-то на роскошном плюше дивана, но это не выглядело неуместным или вызывающим.
Загорский прошёлся по комнате. На фоне картин он смотрелся великолепно, оставалось лишь сменить клетчатую рубашку на смокинг, и можно было снимать его в этих интерьерах. Не успел я об этом подумать, как дрогнула тяжёлая портьера и из-за неё вышел невысокий человек в домашнем халате с атласными лацканами. Он был не стар, но и не молод, за прожитые годы успел подрастерять растительность на голове и заработать какую-то желудочную болезнь, о чем можно было судить по его нездорового цвета худому лицу, которое, впрочем, было так ухожено, как нечасто увидишь. Особенно выделялись глаза. Глубоко посаженные, они казались темнее, чем были на самом деле, и придавали человеку какой-то демонический облик.
– Познакомься, Костя, – сказал Загорский человеку в халате. – Это мой друг, Евгений.
Приятно было услышать от Загорского, что он считает меня своим другом.
– А это Константин Евгеньевич, – представил Загорский человека с демоническим лицом.
Мы пожали друг другу руки. У Константина Евгеньевича была сухая и очень доброжелательная ладонь. Поэтому, да ещё потому, что он имел отчество Евгеньевич, а меня самого звали Евгений, он мне понравился. Посмотрел долгим взглядом тёмных глаз, будто оценивал, и предложил занять диван или одно из кресел – по выбору. Когда он сел, я увидел выглядывающие из-под халата брюки и коричневые лаковые штиблеты.
– Откуда вы? – спросил Константин Евгеньевич.
– Из Вологды, – ответил я.
– И как там Вологда?
Я пожал плечами, не зная, как ответить. Не представлял, чем может заинтересовать Вологда такого человека, как мой собеседник.
– Он сбежал оттуда, – подключился к разговору Загорский. – Его манят огни больших городов.
Сказал и едва заметно улыбнулся. Я заметил, что он обращается к Константину Евгеньевичу с необычайным пиететом. Если бы не его аристократизм, можно было бы принять это за подобострастие.
– И что же молодой человек успел посмотреть в Москве?
– Ничего, – признался я.
– Напрасно, – покачал головой Константин Евгеньевич и раскрыл массивный портсигар, лежащий на столике с резными ножками.
Он взял из портсигара сигарету и прикурил её, пустив дым в потолок. На его среднем пальце я увидел массивный вычурный перстень: казалось, что золотой паучок обхватил зелёный камень своими золотыми лапками.
– Вы женаты, Евгений?
– Нет, – ответил я после паузы.
Вопрос оказался для меня несколько неожиданным.
– Тогда вас можно считать свободным человеком. Альфред покажет вам Москву. Это удивительный город.
Я кивнул, демонстрируя, что полностью согласен с хозяином квартиры.
– Как твоя работа, Альфред? – поинтересовался Константин Евгеньевич.
– Работа как работа.
– Когда ты летишь в Дюссельдорф?
– Через две недели.
– У тебя всё готово?
– Да.
– С людьми разговаривал?
– Конечно.
Они отвлеклись, явно забыв обо мне, и я даже почувствовал себя лишним. У них была своя жизнь, неведомая мне. В этой жизни носили старинные золотые перстни, сидели и спали на антикварной мебели, и запросто летали в Дюссельдорф.
– Проблем с вылетом не будет? – спросил Константин Евгеньевич.
– Думаю, что нет. Я, правда, еще не разговаривал с Самсоновым.
– Может не отпустить?
– В общем, да.
– Что же он у тебя строгий такой? – шутливо попенял Константин Евгеньевич.
Загорский пожал плечами.
– Давай там без фокусов.
– Не от меня зависит, – напомнил Загорский.
