Владимир Васильев
Ведьмак из Большой Москвы
Ушибив колено, ведьмак все же умудрился в каком-то немыслимом кульбите не обрушиться на станок всем весом, а оттолкнуться и со слабым намеком на мягкость срикошетить в сторону. Прямо на стол с фрезами, заготовками, причудливой формы металлическими деталями, беспорядочно сметая все это на пол и производя жуткий грохот. Вдобавок погоня снаружи принялась швырять в окно камни и железки – вышибали осколки стекол, чтоб пролезать было безопаснее.
Станок спросонья заверещал приводом. Включился, стало быть. Бешено завращалась фреза. И как раз в этот миг самый резвый и неосмотрительный из преследователей сиганул в окно. Почему-то тоже не глядя. Ногой он угодил под фрезу, верещание станка перешло в утробное хлюпанье, и бедолагу мгновенно разодрало от паха и выше. Только Геральт этого не видел. Он уже удирал прочь по проходу между рядами станков – проходу, уходящему, казалось, в саму бесконечность. Глаза заливала кровь из порезов на лысине, но ведьмак чуял по запаху: позади крови пролилось гораздо больше. Станок снова верещал, но глуше, чем раньше. Просыпались и другие станки, повсюду вспыхивал свет, и Геральту вдруг вспомнилась злополучная скадовская дискотека с ее мигающими фонарями и стробоскопами за миг до атаки дикого грузовика, который отслеживали от самой Одессы, а он все уходил и уходил раз за разом, не наводя ужас на все побережье только потому, что умудрялся обгонять молву о себе.
Заминкой у окна Геральт не обольщался: там задержались лишь некоторые преследователи. Остальные окружают, перекрывают ближние и дальние выходы, окна, каждую щель. Если не успеть пронзить здание насквозь, неизбежно обложат, как тот самый грузовик в Скадовске. Где-то за станками уже гремели отворяемые ворота и чуть слышно работал ухоженный двигатель рвущегося внутрь «Князя». Геральт ощущал даже не звук, а вибрацию. Вот уже и фары полыхнули. Правильно, в цеху изначально было темно, жертву надеялись ослепить. Но теперь уже не темно, хотя пыль на светильниках яркости, безусловно, поубавила.
Словно застуканный посреди обеденного стола таракан, готовый юркнуть в любую щель, ведьмак без раздумий пнул дверь с надписью «Котельная».
Лестничная клетка. Куда бежать? Вверх? Вниз? Вверху крыша, а летать даже ведьмаки не умеют. А вот внизу, в подвалах… Тот, кто иногда спит в компании крыс, и сам немножко крыса.
Значит, вниз.
Снова дверь. Узкий коридор, поворот, другой. Тесный зал с ржавыми котлами, под ногами хрустит шлак, лопата какая-то дурацкая валяется… К стене прижимается квадратная кирпичная будочка, похожая на неправдоподобно высокий сортир, обшарпанный потолок нависает, под самым потолком – толстые, одетые в рубашку из толя трубы. В будочке – косо уводящий еще ниже люк, в котором видна вода, противная, тухлая, стоячая, подернутая сплошной склизкой пленкой. Зеленоватой, как жабья кожа. И – дробный нетерпеливый топот на лестнице.
Что ж делать-то?
Ведьмак развернулся; под ботинок снова подвернулась лопата, только на этот раз без черенка, лишь металлическая часть, забытая кем-то возле уводящего на затопленный ярус люка.
Далее ведьмак действовал снова как в тумане, будто глядя на себя со стороны. Время услужливо растянулось, и даже топот на лестнице стал реже и глуше.
Лопату Геральт швырнул в люк, стараясь, чтобы упала плашмя. Та медленно спланировала, кулькнула и затонула, устроив такой желанный разрыв в нетронутой пленке на воде. А сам ведьмак через силу взобрался на будочку, ломая ногти на незащищенной руке. Взобрался, подпрыгнул, в который раз подтянулся, втиснулся в узкую щель между трубами и потолком, поерзал и затих. Унять бы дыхание раньше, чем кто-нибудь подоспеет…
Снизу свое предполагаемое убежище Геральт, понятно, не успел особо рассмотреть. Но, по идее, с пола его не разглядишь. Могут, конечно, на крышу будочки заглянуть, но и оттуда не должны бы. Разве что следы в пыли остались… А они остались.
Геральт выглянул: даже он, ведьмак, после яркого света снаружи, после тусклого света в цеху, – даже он с трудом различил собственные следы.
Но назад пути все равно уже нет.
А вот и погоня. Галдят, суетятся… Это, верно, заводчане. Костюмно-галстучная гвардия техника Римаса попусту шуметь не станет.
– Вы – туда, вы – туда! Даник, в котлы загляни, – властно распоряжался кто-то. – Там что?
– Уголь!
Шаги. Ржавый скрип – должно быть, заслонку котла отворили. Шаги, шаги, повсюду шаги.
– Здесь! – рявкнул кто-то. – В воду ушел, гад!
Шаги резво стянулись к будочке. Некоторое время преследователи созерцали место, где затонула лопата, так вовремя подвернувшаяся под ногу.
Если бы не она – пришлось бы расстаться с верным рюкзачком и всем его содержимым…
– Что там? – спросил властный.
– А хрен его знает, – отозвался кто-то из местных, хрипатый, прокуренный.
– Полезай!
– Туда?
В вопросе – ужас.
– Погоди, – вмешался кто-то. – Нет там выхода, либо вынырнет, либо утонет.
– Точно нет?
– Точно. Мы кабель намедни за цехом вытаскивали, так снаружи колодцы сухие.
– Колодцы, может, и сухие… Думаешь, тут каждая ямка с этой лужей сообщается?
– Воду явно из отопительной системы стравили. И она не ушла, вся тут и стоит.
– И не высохла?
– Сам погляди.
Голоса прервались, и в недолгой тишине отчетливо тюкнула упавшая капля воды.
– Ладно, подождем. А вы пока обшарьте все тут… на всякий случай…
«Только не на будочку!» – мысленно взмолился Геральт. Но на будочку погоне заглядывать не потребовалось.
– Вон он! – послышался звонкий голос, не то девичий, не то мальчишечий.
Геральт мигом повернул голову в нужную сторону. Неужели его все-таки видно?
На ближнем котле, куда погоня заглянуть просто не успела, стояла чумазая девушка в полукомбинезоне с лямками и указывала прямо на ведьмака.
Снизу его действительно не было видно. Снизу, но не с высокого котла. Раздумывать Геральт не стал. Шорхнув рюкзачком по близкому потолку, выдрался из щели, прыгнул в свои же следы на крыше будочки, заорал от отчаяния и с полушага сиганул через сущую пропасть, которая отделяла его от ржавого котла…
И преодолел эту пропасть. Погоня изумленно наблюдала снизу, никто даже не выстрелил.
Дуру-девчонку Геральт смел с дороги обыкновенной оплеухой. Перескочил на второй котел, и лишь тогда охранники опомнились. Кто-то выстрелил – сначала от входа в котельную, а потом и остальные принялись палить как оглашенные. Да только Геральт успел уже допрыгать до основания толстой кирпичной трубы и спрятаться за ней. Полетела обильная красная крошка.
Из тупика между трубой и схождением двух стен ему открылся невидимый более ниоткуда лаз. В трубу.
Зачем печникам и кочегарам бывает нужно побывать в трубе? Правильно, чтобы трубу прочистить. А значит, внутри должна быть лестница – скобы какие-нибудь в стене, ступени. Преследователи уже гремели ботинками по котлам. Задержать бы их…
Задержим.
Единым движением свободной от перчатки руки Геральт освободил пристегнутую к боку помповуху. Высунулся и выстрелил в самого проворного, прямо в грудь. Того отшвырнуло на менее проворных. Словно доминошки попадали, когда одну кто-то ненароком толкнул…
На какое-то время они попрячутся, нет сомнений.
В трубе и впрямь нашлась лестница из металлических скоб. Внутри трубы!
Даже с помповухой наперевес, которую некогда было пристегивать, ведьмак едва ли не взлетел к далекому светлому пятнышку над головой.
Труба возвышалась над кровлей цеха метров на пять. Как раз когда Геральт перебросил одну ногу через край, слабенький свет, что пробивался внизу через лаз, кто-то заслонил. Заглянул то бишь. Пальнув для острастки еще разок, чтоб не особо висели на пятках, ведьмак сиганул на крышу. В трубе бесновалось не желающее затихать эхо выстрела.
В полете ведьмак заметил, что совсем рядом с цехом проползают уже знакомый локомотивчик и новенький кран на прицепе.
«Не пойму, – успел подумать Геральт, – везет мне сегодня или не везет?»
И кубарем покатился по крыше. Разумеется, в нужном направлении. Тело ныло, но встал ведьмак с очередного кувырка и, не замедляясь, помчался к краю крыши.
До крана было даже ближе, чем от будочки до котла. Кто-то из наружного охранения бестолково пальнул в небо, а Геральт из последних уже сил обезьяной перемахнул с крана на крышу локомотива, ворвался в кабину, наставил на ошарашенного орка ружье и ласково приказал:
– Жми, милый!
Тот поднажал, ибо спорить с аргументами нежданного гостя машинисту было попросту нечем. А может, и было чем, да не под рукой, а тут ствол тебя буравит, причем такой здоровенный ствол, что хрущ залетит, как в дупло…
Незадолго до тупика – не то того самого, у склада, где вся сегодняшняя чехарда и началась, не то с виду неотличимого – Геральт велел машинисту прыгать. И даже помог. Ощутимым пинком под тощий зад. На этот раз к тупику локомотив вырулил первым, с разгону сшиб легкую полосатую поперечину, испуганно завывая, взрыхлил холмик земли, прогрохотал по асфальту…
И прорвал-таки первую преграду – проволоку-колючку, намертво застряв лишь на взрыхленной полосе у самой стены.
Перепрыгнуть через стену со лба чуть накренившегося локомотива смог бы и не ведьмак.
Так или иначе, с территории завода удалось убраться.
Все-таки это был именно тот склад и тот тупичок. Чуть в стороне чернел при дороге обугленный остов «Деснухи», виднелась безобразная просека; группа зевак, живых пятнадцать, как раз осматривала ее минуту назад. Но теперь все глядели в сторону ведьмака.
Наверное, он неважно выглядел с окровавленной головой, перепачканный разной дрянью, с ружьем в руках. И еще нужно было успеть скрыться в глубине квартала, пока не подоспеют стрелки из-за стены.
Он успел. Как успевал всегда и везде. Потому что был ведьмаком.
* * *
Техник Римас заявился ближе к вечеру, когда уже стемнело.
Семен и Сход Развалыч дневное появление ведьмака встретили со сдержанным ошеломлением, которое, впрочем, быстро прошло. Помогли раны и порезы промыть и попшикать на них из целебного ведьмачьего баллончика, который Геральт извлек из своего рюкзачка. Одежду почистили при помощи местной щетки и порошка «Сухая стирка», за которым Семен мигом сгонял в ближайший магазин.
У Сход Развалыча давно сложилось впечатление, что в ведьмачьем рюкзачке-шмотнике размером не больше детского портфеля помещается гораздо больше всякой всячины, чем можно предположить с первого взгляда.
Так оно, несомненно, и было.
Приведя себя в относительно божеский вид, ведьмак жадно поглотил приготовленный Сход Развалычем обед и завалился отдыхать.
А вечером, в медленно льющихся к небу сумерках, у ворот в гаражи стало светло от галогенных фар.
К пятачку перед боксом и надстройкой, где обитал старый кобольд, один за одним подруливали автомобили. И какие! «Князи», «Даймлеры», «Фринзы» и даже один несуразно длинный «Линкольн». Небось, этого автомонстра специально выписывали из-за океана, из Большого Нью-Йорка. Киевских автомобилей не было ни единого.
Заклацали отворяемые дверцы, из машин слаженно полезла свита. Все как на подбор – мордастые, крутоплечие, настоящие гренадеры. Потом и технику дверцу услужливо отворили. Будто он сам не мог…
Геральт предупредительно вышел из комнаты, где валялся на стопке матрасов, но спускаться с приступочка не стал. Облокотился на перильца и с интересом воззрился на технарскую делегацию.
Техник в упор глядел на него снизу вверх, при этом ничуть не тушуясь.
– Что это у тебя с головой, ведьмак? – жестко спросил техник. – А?
Геральт был сама невозмутимость:
– Порезался, когда брился.
Техник сжал челюсти, поиграл желваками. Невозмутимость Геральта его, понятно, злила.
– Послушай, ведьмак. Или я не предупреждал тебя? Держись подальше от меня! От моих дел! И от завода! Предупреждал?
Геральт возражать и не думал – согласно кивнул, но ничего не сказал.
– И что ты устроил сегодня на хэ-тэ-зэ? – заорал техник. – Четыре трупа! Локомотив изувечил! Станки в десятом цеху до сих пор с ума сходят, половину техники на себя перетянули! Шахнуш тодд, ведьмак, тебя нужно просто пристрелить!
– Попробуй, – предложил Геральт, и на этот раз в голосе его прозвучала неприкрытая угроза. – Как долго ты после этого надеешься прожить?
Техник снова сердито сжал челюсти, потом выдохнул:
– Убирайся отсюда! Чтоб духу твоего ближе ста километров к хэ-тэ-зэ не осталось! Сейчас же собирай манатки и убирайся!
Неожиданно Геральт вновь стал спокойным, сдержанным и даже слегка скучающим. Разве что не зевал.
– Согласно президентскому соглашению за номером ноль-шесть бис от известной тебе даты, ведьмаки вольны находиться там, где посчитают нужным. Даже на частных территориях. Так что я останусь, как бы тебе ни было противно, техник.
С минуту перед боксами царило молчание, потом техник порывисто запахнулся в плащ и отошел к лимузину. Уже перед призывно отворенной дверцей он задержался и предупредил:
– Сегодня тебе удалось сберечь свою поганую шкуру, отродье. Но и на таких, как ты, находится пуля. Так что лучше убирайся сам. Живым.
– Я не живой. Я ведьмак, – уточнил Геральт.
И все. На том беседа завершилась: техник со своими гориллами уехал, Геральт проводил их задумчивым взглядом, а потом незамедлительно принялся складывать свой безразмерный рюкзачок. Ноутбук упаковал, ружье почистил… И все молча.
Семен Береста и Сход Развалыч тоже молча наблюдали за его манипуляциями. Орк то и дело бросал тревожно-удивленные взгляды на кобольда, словно спрашивая: «Как же так? Неужели испугался? Неужели и впрямь уйдет?» Но Сход Развалыч жестами велел Семену не встревать. И тот не встревал.
– Сход Развалыч! Семен! – обратился к ним Геральт, полностью экипировавшись и встав у самых дверей.
На мгновение стало совсем тихо, лишь еле слышно скрежетал недавно поставленный на горелку чайник.
– Я ухожу. Сами видели… Здоровье дороже. В общем, прощайте. Если кто спросит – ведьмак поехал на юг. Спасибо за кров и пищу…
Он повернулся, открыл дверь и канул в темноту. Семен потерянно уставился на Сход Развалыча.
– Он правильно поступает, Семен, – отводя глаза в сторону, сказал кобольд. – Останься ведьмак здесь, техник Римас не преминет подослать своих отморозков с автоматами. А то и с гексогеном. Наш техник способен, ты ведь знаешь. А оно нам надо? Да и на заводе сейчас такой гадючник, прости жизнь…
Тут орка внезапно озарило:
– А мне кажется, Сход Развалыч, что ведьмак ушел просто для отвода глаз. Он вернется.
– Плохо ты знаешь ведьмаков, Семен… Он ушел навсегда. Ему ведь никто не заплатил. А ведьмаки не рискуют жизнью даром.
– Почему же он не ушел еще при технике? Гордость, что ли, не позволила?
– А хоть бы и так!
Но орк продолжал широко улыбаться:
– Нет, Развалыч, не убеждай меня. Он мрачный, но он не сволочь, какой пытается себя выставить. Вернется. Я, может, и плохо знаю ведьмаков. Зато ты знаешь хорошо, только молчишь. Так что я подожду. Поживу тут у тебя, ладно? Если что – подброшу, куда надо, и все такое. Ладно?
Краснолицый кобольд не ответил. Только по-старчески сгорбился и протянул Семену ключ от соседней комнатенки с матрасами.
Чайник как раз закипал.
* * *
В эту ночь и еще две ночи подряд было тихо. Ну разве если не считать обычных заводских шумов, которые к гаражам доносились испокон. А вот на четвертую…
Семен и Сход Развалыч уже спали, в разных комнатах. Кобольд – на излюбленном диванчике, орк – на стопке матрасов. Как раз в ту самую пору, когда угомонились даже самые оголтелые гуляки, но еще не поднялись наиболее работящие жаворонки. Часа в четыре.
Громыхнуло так, что жалобно задребезжали оконные стекла, а со стола упала и вдребезги разбилась любимая чашка Сход Развалыча. Которая с щербинкой.
Орк и кобольд выскочили из комнат почти одновременно, накинув на плечи что под руку попало, а именно: бушлат и одеяло.
Они видели, как в окнах многоэтажек за оврагом вспыхивает свет. Не во всех окнах, конечно, но во многих. Очень скоро дома стали ясно видны издалека. В овраге зловеще рдело странное блеклое сияние, похожее скорее не на открытый огонь, а на огромный тлеющий уголек. Вдруг в самом центре этого приглушенно-алого пятна сгустилась ослепительно яркая точка, и, когда смотреть на нее стало попросту невозможно, на волю вырвался яркий-преяркий луч, на миг связавший пятно с ближайшей многоэтажкой. Луч моментально исчез, а у подножия многоэтажки вспухло черно-красное облако и спустя пару секунд с запозданием громыхнуло вторично. Снова задрожали стекла.
