Владимир Иванов
Снежный путь
– Спасибо, – ответил Саша, укладываясь. – Но, наверное, я завтра до полудня не проснусь. Хотя кто знает, как дело повернется.
– Это точно. А! – я остановился на верхней ступеньке. – Две вещи, если захочешь: сигареты на тумбочке у выхода, а кофе и турка – в маленьком шкафчике.
– Кофе? – удивленно, но тихо воскликнул Саша. – Это в такой-то глуши. Мне очень повезло, друг мой. А сигаретами балуйся сам. Я не курю, вредно это.
– Ты знаешь, если тебе что-то не вредно, то ты уже мертв, – попытался я пошутить, но вдруг понял, что неуместно. Но пронесло, Саша как будто бы не заметил.
– Да, тогда уже ничего не страшно… – ответил и, отвернувшись, заснул.
Я тихо поднялся, закрыл в дверь и через две минуты тоже спал крепким сном…
***
Я проснулся от громкого гула, прилетевшего издалека. За ним последовал еще один, затем еще, как будто какой-то гигант бил по земле огромным молотом. Стены станции тихо тряслись, посуда звенела.
Я включил моргающий свет. Судя по всему, генератор начал давать перебои с питанием. Взяв запасной фонарь (основной остался внизу) и, погасив свет, я чертыхаясь спустился вниз.
Саша спал, отвернувшись к стене. Его гул, который здесь звучал только громче, казалось, не беспокоил вообще. Хотя посуда звенела уже непрерывно, а стены то и дело сотрясались. Настольная лампа, оставленная включенной на ночь, непрерывно моргала.
Наскоро одевшись и взяв основной фонарь, кляня строителя, придумавшего целую метеостанцию, но не ухитрившегося придумать переход в ангар с генератором из основного помещения, а не через улицу, я вышел наружу. Дверь, на счастье, хоть со скрипом, но открылась с первого раза.
На улице гул превратился в грохот. Метель приглушала его, но даже так он почти оглушал. Ветер усилился и норовил свалить с ног. Я медленно пошел вокруг станции, держась за стену и надеясь, что мне не придется возвращаться за лопатой, чтобы откапывать вход в ангар. Я дошел почти до середины пути, проваливаясь в сугробы по середину бедра, как вдруг все пространство передо мной осветили последовательно четыре вспышки. Они были настолько яркими, что мне пришлось зажмуриться, закрыть лицо локтем и прислониться им к стене, чтобы глаза не выскочили из орбит. Через несколько секунд налетел ужасный, оглушающий грохот, буквально уронивший меня на снег. Земля затряслась и уходила из-под ног, словно живая. Я упал лицом в снег, зажимая уши и стараясь спасти свои глаза от невыносимого света. Так прошло несколько секунд, а может минут, а может и недель. Гул и грохот вновь стали далекими, а свет погас.
Я поднялся на трясущиеся ноги и с некоторым удивлением обнаружил, что все еще могу видеть, лишь перед глазами прыгали разноцветные блики. Держась за стену дома, я направился обратно, наплевав на генератор. Внутри вроде тепло, а отойти можно и с фонарем.
Повернув за угол, я остановился как вкопанный. Саша, полностью одетый, с рюкзаком за плечами стоял перед дверью. В руках он сжимал дымящуюся на морозе чашку, а в зубах держал зажженную сигарету. Казалось, он совсем не замечал метель, бушующую прямо перед ним. Он вглядывался в метель так, как будто что видел в ней и чуть качал головой на каждый новый удар, доносящийся издали.
– Как же много… – пробормотал он, когда я приблизился. – Как же их много…
– Чего много? – я сказал это громче, чем нужно, слух еще не отошел от пережитого, но Саша невозмутимо взял сигарету в руку и отпил из чашки. Судя по прилетевшему запаху, там был крепкий кофе.
– Ты здесь? – сказав это слегка удивленно, Саша повернулся ко мне. На миг захотелось отшатнуться, такими ярко-голубыми стали его глаза. Через мгновение я понял, что мне показалось и это просто обман зрения: глаза оказались самыми обычными. – Не думал я, что ты вернешься… Там война, Вадим… Война, на которой уходит множество жизней. Всех этих людей, нашедших свой конец, нужно приободрить и направить… – он вздохнул и вновь отхлебнул из чашки. – А это очень много работы.
– Как… Война? – я смог выдавить из себя только это.
– Вот так. Ты же слышал, как из центра твоего острова вылетали ракеты, – он затянулся сигаретой. – Это они устроили такое световое шоу. Твоя метеостанция – лишь прикрытие. А на самом деле здесь базировались ракеты с ядерными боеголовками. Слышал про систему «Мертвая рука»? Ну, ту, которая атакует противника сама, даже если центр управления уничтожен? Вот это, похоже, была ее часть.
– Но, если они ядерные, то… – я почувствовал, как холодею даже под тремя слоями теплой одежды. Катастрофа…
– Да, – Саша, казалось, кивнул моим мыслям. – Катастрофа. Атомная война. Подробностей я не знаю, но она все-таки свершилась. И много людей теперь погибло. И еще больше погибнет, – издалека снова донесся гул. Саша одним глотком допил содержимое чашки и вручил ее мне. – Мне пора. Спасибо за приют. Ты уже понял, что я тебе солгал. Я не терпел крушение на ледоколе. Я проводил умерших там людей в последний путь. Не скрою, так могло быть и с тобой. Но ты… – он потрогал меня за плечо. – С тобой что-то пошло не по плану. Это странно, но тоже случается. Я должен идти. Но и тебе здесь оставаться нельзя, через час сюда прилетят ответные ракеты, запущенные отсюда уже засекли. Твои друзья… – он на секунду замолчал, и мы оба услышали, как «брякнул» компьютер, – уже прислали тебе координаты. Не мешкай, выезжай по ним. Пообещай мне, что доберешься туда. Обещаешь? – его глаза остановились на моем лице. Я кивнул. – Хорошо. Ну, может, еще встретимся, – он хлопнул меня по плечу и бросил в снег зашипевшую сигарету. А потом просто пошел по снегу, по сугробам, не проваливаясь в них. Метель расступалась, как занавес перед ним и смыкалась, когда он проходил. Я смотрел ему вслед долгие несколько минут. Саша не оборачивался. А потом его скрыла метель…
***
Я бросился к ноутбуку и открыл последние сообщения. Двенадцати часов еще не прошло, но я уже устал удивляться. Сообщение в чате было только оно. От Макса. По его словам, он уже пятьдесят девять раз обошел вокруг здания лаборатории, очищая все, что только можно, но метель у него метет уже четырнадцатый день без перерыва, поэтому все надо каждый раз начинать сначала. А температура, как ни странно, все время держалась ровно ноль.
Мне пришлось перечитать дважды, прежде чем я догадался. Координаты – это же набор цифр. Хорошо, что он додумался написать про пятьдесят девять обходов, иначе не я бы так и не понял. Да и без слов Саши, что ребята прислали мне именно координаты, пришлось бы повозиться, что разобраться. Наверное, у ребят все было еще хуже, раз Макс прислал данные, которые нельзя разглашать ни в коем случае. Вдруг я похолодел. Андрей ничего не написал. Он же тоже работал на метеостанции… Такой же, как у меня. А значит он мог не пережить запуск ракеты. Слезы навернулись на глаза. За что же нас так…
