Владимир Геннадьевич Чагин
Вожак
Ночь сменилась днём, день ночью. Уходя на север, он стремился в места, где лес уступает простору тундры. Туда, где перестав быть волчонком, завоевал право быть вожаком. Под вечер третьего дня, преодолев последний перевал, остановился на отдых в распадке между двух сопок, но слабый, едва уловимый запах, мгновенно поднял его. Добыча! Он чувствовал! Дурманящий, сладкий запах. И, волки. Рядом. Сорвавшись с лёжки, Арх побежал навстречу стае, но поднявшись на вершину сопки, остановился. Картина, открывшаяся перед ним, наполнила грудь злобой. В грязном круге, истоптанном кровавыми следами, лежал олень и обездвиженное тело брата. Второй по очереди. Всегда был рядом и мог возглавить стаю, если с вожаком что-то случится. Но сейчас, с разорванным горлом, он смотрел в пропитанную кровью землю. Большой чёрный волк стоял над ним. Чужак рычал, угрюмо. Окидывал взглядом сомневающуюся стаю, и ощетинившуюся волчицу. Чувствуя превосходство, шагнул к ней, но тень накрыла его, лавиной выбросив за пределы волчьего круга. Арх промахнулся. Рванув зубами холку, повалил на землю, но, вырвавшись, чужак встал напротив. Равный по силе, смотрел Арху в глаза, без сомнения. Он только что подтвердил право на добычу, главенство в новой семье и точно не хотел уступать. Стая пришла в движение. Волки кружили вокруг самцов, повизгивали и топтались, ожидая исхода. Увидев пригнувшуюся спину, чужак атаковал. В попытке подмять противника, подпрыгнул, но, резко развернувшись, более опытный Арх, сомкнул капкан зубов на чёрной шее. Кровь хлынула из глубокой раны. Попятившись, чужак попытался защититься, но было поздно. Повинуясь безмолвному приказу, стая бросилась на чёрного волка, и через несколько мгновений всё было кончено. Арх облизнулся. Войдя в круг, шевельнул ушами, призывая волчицу. Чуть пригнувшись, она прильнула к нему, облизнула морду. Закрыв глаза, он поднял голову. Вой был протяжным и глубоким. Песнь волка полетела к северным звёздам, и голоса семьи последовали за ним, за своим вожаком.
