Робин Штенье
Героев.net – 2. Утраченный гримуар
Хортон закончил писать послание, и Присцилла тут же вырвала у него из рук табличку.
– Это я заберу, – заявила она. – Вместе со второй, конечно. Не возражаешь, если мы поможем побить кидал?
Я пожал плечами и кивнул. Делиться добычей, особенно в виде таких редких предметов, о существовании которых я впервые слышу, не хотелось. Но, честно говоря, я немного сомневался в нашей с Изи способности вдвоём отпинать пару магов и бронированного танка. Конечно, в случае острой необходимости, поднапрягшись… Вообще, я надеялся их заболтать, припугнуть, попутно придумывая хитрый план и выжидая момент для внезапной атаки исподтишка… Но раз предлагают помощь, то чего отказываться. Заодно посмотрим на этих «Приключенцев» в деле.
Вскоре возле данжа вновь сверкнула вспышка, оповещая об открытии выхода. Вот и попались, голубчики! Посмотрим, что они успели у других игроков нахапать. Авось хватит на всех поделить.
Команда «Приключенцев» действовала быстро, слаженно и эффективно. Сразу видно, что не первый день работают вместе. Нам до такого ещё расти и расти. А расти очень даже надо, учитывая предстоящую войну с красногорцами.
Друид, так ни разу и не снявший капюшона, помахал своим посохом, вырастив из земли то ли корни, то ли лианы которые оплели троицу кидал. Присцилла махала жезлом и рукой, выкрикивая какие-то заклинания, блокируя вражеских магов. Плут сорвал с танка шлем, – а для снятия с врагов экипировки, между прочим, требуется специальный навык, это вам не меч отобрать! Рыцарь смерти тоже взмахнул руками, и от троицы к нему потянулась какая-то тёмная энергия. Одновременно с этим стригой по очереди впивался в шеи противников жалом на конце длиннющего языка.
Ну, теперь у меня будет повод поподкалывать Винса как на тему предыдущего применения такого языка, так и нынешнего его отсутствия. Особенно если он таки закрутит роман с Марой.
– Слушай, а этот Тиф, у него ведь скрытый класс, недоступный при регистрации? – негромко спросил я волшебницу, когда она закончила делать пассы.
– Что? – удивилась она. – Ну конечно, недоступный при регистрации. Как у любого паладина. Он паладин бога смерти. Какой ещё скрытый класс?
– Да так, – небрежно пожал плечами я, – ходят слухи всякие.
Я с трудом сдерживал рвущийся наружу смех. Отчасти над собой – уже на каждом углу что-то необычное мерещится. Хотя, конечно, стригой в отряде сам по себе дело не самое обычное. Но больше – над Приключенцами. Они, конечно, крутые и хорошо прокачанные, но игровых секретов мне довелось узнать куда как больше. Не то чтоб всё это знание принесло мне большую пользу или сильно радовало. Но таки превосходство в чём-то над тем, кто круче тебя, не может не греть душу.
– И какие же это слухи?
Я решил раскрыть часть правды, чтоб привлечь их на нашу сторону.
– Даже не совсем слухи. Есть у меня приятель, который был стригоем. А теперь он Высший вампир. И знает квест для смены класса.
– Высший вампир? – Присцилла впервые взглянула на меня с уважением. – Ну-ка, поподробнее.
– Да не знаю я подробностей. Только то, что для зелья нужна печень девственницы. И добыть её не очень сложно, даётся отдельный квестик.
Вдаваться в подробности я не стал. В случае необходимости – сам пройду этот квест ещё раз. Очень уж хочется воспользоваться даруемой им возможность видеть значок с числом партнёров женщины. На Изи бы взглянул. Да и на саму Присциллу тоже.
– Можете навестить моего приятеля в столице Иберии, – предложил я. – В кабаке «Дохлая кляча» или что-то в таком роде, точно не помню. Что-то лошадиное в названии точно было.
– «Гарцующий единорог», – поправила Изи, не отходящая от меня дальше, чем на шаг.
Я хмыкнул. Ну, малость перепутал. Мы всё же несколько трактиров обошли, чтобы выяснить, насколько широко меня разыскивают в городе. Наверняка среди них была и какая-нибудь «Кляча», а пока дошли до «Единорога» я уже настолько залил разочарование от необходимости сваливать из столицы, что не запомнил.
– Непременно заглянем, – кивнула Присцилла.
– Кстати, мы собираем союзников для большой войны. Справедливой, между прочим. И крутые игроки нам пригодятся. Мы и сами не пальцем деланы…
– Посмотрим, – неопределённо отозвалась волшебница и направилась к обвисшим в путах пленникам.
Вздёрнув за волосы Майка, она щелчком пальцев привела его в чувство и потребовала вторую табличку. Перепуганный маг беспрекословно выполнил требование.
– Ну, пожалуй, хватит с нас добычи, – улыбнулась мне Присцилла. – Если ты не гонишь про квест…
– Чистая правда, – заверил я. – А насчёт редких и необычных штук, у меня вот что ещё есть.
Я достал из инвентаря и продемонстрировал полиэтиленовый пакет, которые случайно научился крафтить.
– Это мне на голову? – вскинула бровь волшебница.
– Так ведь он прозрачный, – удивился я.
– Так ведь и я красивая, – рассмеялась Присцилла.
Я выдавил из себя усмешку. Обычно это я над всеми прикалываюсь. Что-то в этот раз затупил… Ну ладно, и тут меня переиграли.
– Ладно, свидимся ещё, может и в данж вместе сходим, – кивнула волшебница. – Червь, хорош чистить их карманы, оставь что-то нашим новым приятелям.
Плут тут же послушно подошёл к ней, приобняв за плечи. Значит, это она его так любя за ник стебанула. Эх, какая девчонка, с огоньком, с юмором, с близким мне менталитетом – и с каким-то ворюгой, назвавшимся в честь червей-паразитов?
Изи снова ткнула меня локтём в бок. Мысли она читать научилась, что ли? Или у меня на роже всё написано? Вроде слюни не пускаю. Да и вообще, я вполне всем доволен и не собираюсь менять валькирию на кого-то ещё. Ну разве что на ночку, для разнообразия, но только на кого-то классом той же Присс.
А вообще, герой я или нет? Нет, не герой, даже в названии клана это отразил. Но что, при этом не имею права на гарем? Эх, если б я был султан… Пришибли бы они меня. Даже у одной Изи Сила прокачана больше, чем у меня. А на пару с волшебницей… Эх, полетели бы от старины Себастиана клочки по закоулочкам.
– Корни скоро засохнут, – предупредил друид, проходя мимо вслед за остальными к порталу.
Да, стоит поторопиться с отбиранием у кидал их неправедно нажитого ценного имущества. А с «Приключенцами» ещё пересечёмся. Если не в том городишке, куда ведёт портал, то в столице. Авось Винс не профукает всё и убедит их к нам примкнуть. Хотя у меня не очень получилось, а я куда более красноречивый и харизматичный.
– Ну что, моя прекрасная валькирия, – произнёс я, приобнимая Изабеллу за талию, – время покарать тех, кто не оправдал нашего доверия.
– Да иди уже грабь их, меньше пафоса, – недовольно буркнула она.
Ну вот, подмазаться не получилось. Вот ведь ревнивая баба. Но во всём остальном чертовски хороша, так что будем мириться. Но сперва – трофеи.
Глава 3. Винсент. Доппельгангер
Какими бы смертельно опасными ни были мои приключения в прошлом, рутина оказалась убийственнее. Именно рутина, потому что покоем толпу, рвущуюся меня то убить, то задобрить ради вступления в клан «Героев.net», назвать сложно. Первое мне ещё в бытность стригоем надоело до чёртиков, и я решил сбежать. Ну а что? Стоило сказать Себу, что деньги закончились, а на аукционе в последнее время затишье, так интерес к моей скромной персоне упал где-то на пятьдесят процентов. Со стороны Мары, кстати, тоже. Плюс с момента присоединения к нам шестирукого Боба, в качестве ударной силы я также перестал быть интересен, потому как шестируку заметно проигрывал. Оставался лишь убивающий меч, и мне всё чаще казалось, что держат меня только лишь из-за него.
И вот, когда Себастиан и Изабелла ушли из Иберии искать страницы в других странах, где Себа ещё не подали в розыск, а Мара отправилась собирать информацию о страницах утраченного гримуара, я решил свалить. Ага, вот так вот в наглую. И так как за дверью могла поджидать Лейм, непонятно с какого перепугу решившая, что я обязан убить какого-то там Кена, пришлось воспользоваться руной телепортации. Да, той самой, что дал колдун Аристан, после согласия стать его учеником.
Во дворе никого не оказалось, только бехолдер смерил меня ленивым взглядом единственного глаза и вернулся к охране периметра. Я попытался позвать Тишку – домовой не ответил. Неужели ночью здесь всё ставится на паузу? Но ведь NPC должны реагировать на появления игрока! Или меня уже и за игрока не держат? Я прошёл к столу и, сев на один из свободных стульев, уставился на полную луну. Всё-таки, здесь красиво. Никакого тебе светового загрязнения, звезды отлично видно, хоть созвездия незнакомы и причудливо выглядят. Ночное небо меня загипнотизировало, и потому я вздрогнул, когда тёплая детская ладошка взяла меня за руку.
– Вииииинс, – жалобно вывела Марыська, – поиграй со мной!
Приключений захотелось, Винс? Квесты поделать? Вот тебе квест – выполняй. Я жалобно посмотрел на девочку.
– Марыська, а может, ты спать пойдёшь? Время-то детское давно закончилось.
– Ну поигра-а-а-а-ай! Я тебе за это ленточку дам. Красненькую.
Я чуть не выдал в её же тональности: «Ну не хочу-у-у-у!» Вовремя остановился. Изабелла в прошлый раз получила руну телепортации, может и лента какая особенная? Но… Мне же не обязательно самому играть? Давно хотел призвать Горыныча, и вот он случай.
Сфинкс появился рядом спустя минуту, и всё это время Марыська ныла, чтобы я с ней поиграл.
– Ой. Киса. Киса-киса-киса.
– Что это? – Горыныч воззрился на меня с недоумением.
– Марыська. Поиграй с ней, будь другом.
– А ты мне шоколад за это дашь?
Шоколад не давал покоя Горынычу ещё после загадки, которую я ему задал на перевале. Но в игре ничего такого не было, я честно спрашивал в трактирах и продуктовых лавках.
– Колбасы дам, – пообещал я. – Будешь колбасу?
Сфинкс вздохнул и кивнул. Марыська от радости захлопала в ладоши и кинулась обнимать кису, которая была выше её на две головы. Горыныч стойко вытерпел объятия и сел, позволяя девочке забраться ему на спину, после чего принялся нарезать круги по двору под довольное улюлюканье наездницы.
– Эх… Вот бы остальные игровые проблемы решались так же легко!
– А что за проблемы? – спросили рядом.
Я обернулся. Ну да, барон Аристан собственной персоной: видимо без выполнения квеста с Марыськой он ночью не появляется. Логично: игроков со злыми намерениями бехолдер не пропустит, а добряки либо играют с девочкой, либо ждут утра.
– Да так, – попытался отмахнуться я, не желая признаваться в малодушии и бегстве.
Сейчас, когда я немного остыл на ночном воздухе, меня начала мучать совесть, что вот так вот ушёл. Придётся теперь самоубиваться, чтобы реснуться в таверне. Хорошо бы ещё, чтобы никто не заметил, потому что подходящего объяснения у меня не было. А притворяться самоубийцей с взаправду убивающим мечом за плечами верх идиотизма.
– Да ты расскажи, у меня все равно бессонница. Сейчас Тишку позову, он нам чаю сделает.
Чай. Чая почти нигде не было, а потому я согласился. Аристан позвал домового, тот поставил самовар и притащил пирогов, в том числе с яблоками. В такой душевной атмосфере я размяк окончательно и выдал колдуну всё, что не давало мне покоя последнее время. От сомнений в собственной пользе общему делу до видения себя в капсуле для виртуального дайвинга. Даже про мертвую Кару, взявшую привычку навещать меня во сне не забыл. И угрызения совести по поводу убийства Билла-дебила… В общем, я психологам так в свое время не плакался, хотя там было принудительное лечение, а тут всё по доброй воле.
– Чтобы снова поверить в себя, – колдун начал разбор с простого, – надо магии учиться. И сильнее станешь, и друзьям обузой не будешь. Конечно, вампир не может быть стихийником, зато с магией крови хорошо сочетается магия тьмы. Я на ней специализируюсь, потому и взял тебя в ученики. Но если ты будешь выполнять мои поручения, тебе придётся оставить своих друзей на время. И дольше, чем просто попить чай в моей компании поздно ночью.
Он, задумавшись, замолчал, время от времени делая глоток из своей чашки. Я тоже молчал, прорабатывая варианты с «отпроситься у Мары» до «ничего не поделаешь, придётся биться с красногорцами как есть». Несколько раз мимо нас проносились Марыська с Горынычем, успевая схватить со стола пирожок-другой. И сфинкс, и девочка выглядели довольными до нельзя, я почти позавидовал. Мне бы в детстве такого котика, я бы, может, и местный мир сейчас легче воспринимал, и надежды необоснованные не питал по поводу мимолётного видения.
Ну, примерещился мне я сам. Так боль была такая, что угодно привидеться могло! Хоть я, хоть Кара, хоть Илон Маск, хоть сам господь бог, которого на самом деле нет. И значит, пора забывать мимолётного злого двойника…
– Доппельгангер! – воскликнул Аристан и резко вскочил со своего стула. – Ну, конечно же! Доппельгангер!
– Что? – не понял я, но на всякий случай тоже встал.
– Мы сделаем твоего двойника, наделим его всеми твоими способностями и отправим к твоим друзьям. А ты сам в это время будешь учиться магии и выполнять мои поручения. Потом, когда всё сделаешь, вернёшься обратно и активируешь отменяющее заклинание. Все знания и умения, весь опыт, полученный им, перейдут к тебе. Все новоприобретённое останется с тобой.
О, здорово! Ещё бы багануло в мою пользу, и опыт удвоился. Уж на восьмидесятом плюс уровне я не только Боба с Себом уделаю, а возможно и саму Мару! Хотя нет, с Марой я явно погорячился.
– И как мы его сделаем? – деловито спросил я и тут же увидел новый принятый квест.
Список необходимых ингредиентов сначала привёл меня в ужас, потом я едва не надорвал живот от смеха – всё необходимое было собрано в пещере сфинкса и ждало своего часа. Везёт, мне снова везёт. Хорошо, что Мара восстановила трилистник.
И пока Тишка убирал со стола, я на стол же выкладывал зелья, порошки и прочую дрянь, необходимую для создания голема. И вот, самовар исчез, зато появился огромный чан, в который Аристан со знанием дела стал поочерёдно добавлять ингредиенты, не забывая все перемешивать здоровым черпаком.
– Я вот все думал, куда ж применить дыхание мертвеца. Продукт и скоропортящийся, и необычайно дорогой, и просто наиредчайший. Как бы я сожалел, если бы так и не применил нигде. В общем, ты, Винсент, очень вовремя зашёл. Ещё бы завтрашняя полночь и все!
Пожалуй, так сильно радоваться возможности отлично поколдовать могут только гении или психи, или гении-психи. Мне даже сообщение пришло, что я выполнил квест «Восхищение колдуна Аристана», за который мне полагались опыт, сотня золотых и двести пятьдесят очков репутации Белого Града. Хм. А неплохо. И пока колдун творил, я полез в логи. Оказалось, что перед этим успел выполнить квест «Поплачься в жилетку», за что получил пять золотых и опять же двести пятьдесят очков репутации Белого Града. А всего этой репутации у меня было уже больше тысячи, причём в статусе «уважение», а не «дружелюбие» или вовсе «нейтралитет». Получалось, что, учась у колдуна и выполняя его квесты, я качал репутацию с Белым Градом. И самое интересное, уважение позволяет мне ходить по городу с питомцем, у которого опасность не превышает уровня дракона. Я посмотрел на мурчащего от удовольствия Горыныча, пока Марыська расчёсывала ему шерсть, и усмехнулся. Да, этот точно не дракон, так что можно смело брать с собой в таверну. Пусть сам спрашивает, есть у них шоколад или нет, а то мне уже не верит.
– Отлично! – провозгласил Аристан. – Теперь надо форму и в печь на полчаса.
Полчаса? Я им кексик что ли?
– А у нас форма есть? – спросил я вместо этого.
– Ну, когда ты умирал, мы её и сделали из белой глины, – колдун кивнул, но заметив мое замешательство, решил уточнить: – Ксандр сказал, что она целебная и болезни вытягивает. Ты же не думал, что одной мази и целительских сил моего братца было достаточно? Так вот, форма есть, и раз болезни вне тела долго не живут, мы смело можем её использовать.
И мы её использовали. Каким образом содержимого чана, пусть тот и огромный, хватило, чтобы заполнить форму до краёв, я не знаю. Волшебство, должно быть, оно и в игре волшебство, а значит не надо думать о том, что произошло в твою пользу. Ну, сейчас-то точно не стоило. Как и про способ, которым Тишка поместил форму в печь, где обычно пироги печёт. Магия. Игромех. Чудеса.
В общем, через полчаса двойник был вынут из печи, а форма разбита. Он и впрямь являлся точной копией меня, даже одежда такая же появилась. И сейчас нас можно было различить лишь по убивающему мечу за моей спиной, ну и ещё двойник недвижимо лежал на столешнице, не подавая никаких признаков жизни. Я уже собирался спросить, как мы его оживим, когда Аристан достал из кармана склянку с белым паром и влил содержимое двойнику в рот. Второй я ожил и поднялся, глаза его были неестественно пустыми.
– Кровью его запитай, – посоветовал колдун и протянул мне нож.
Я послушно перерезал себе вены на запястье и, приказав двойнику разжать губы, налил ему полный рот своей крови. Тот сглотнул и взгляд его стал осмысленным, пусть и преданным, когда он смотрел на меня.
– Будет слегка тупить и притормаживать, но вряд ли твои спутники это заметят, особенно раз вы разделились. Только меч придётся отдать ему.
С одной стороны, да, надо. Меч – штука приметная, пропадёт – придётся Себу начинать поиски, а перед этим будет допрос моего двойника, куда он его дел. Кто его знает, что он там наотвечает. С другой, отдавать такую опасную вещь в чужие руки не хотелось. Украдут, отберут, сам подарит. Поддастся плохому влиянию Себа или на домогательства той же Лейм…
– Так! – авторитетно заявил я. – Никаких амурных дел, все амурные дела остаются мне. Понятно?
– Да, господин, – спокойно ответил двойник.
Аристан рассмеялся, но отошёл в сторону, как бы показывая, что не собирается мне мешать давать наставления.
– Мечом постарайся никого не убивать, – продолжил я. – Только если от этого зависит твоя жизнь или жизнь соклановцев. Лишний раз в драки не вступай, но попытаются убить – убей первым, пусть с точки респа бегать замучаются. Денег дам, лечебных зелий тоже. А вот кровь придётся добывать самому. Обязательно пей кровь, судя по всему, тебе без неё не обойтись.
Где-то с час я рассказывал, как на кого реагировать, чтобы не вызвать подозрений, потом снарядил его деньгами, зельями и прочей полезной мелочью, заодно немного разобрав свой инвентарь. Хоть стало попроще в нём ориентироваться, а то случая зайти к торговцу, чтобы продать лишнее и не вызвать вопросов у друзей, откуда у меня все это, так и не представилось. Интересно, как Себ разбирается в своём? Там же наверняка больше слотов! Надо будет потом спросить, чисто для справки.
– Вот. Теперь точно всё. Можешь… Стоп! А как же мы тебя в таверну отправим?
Я ужаснулся. Самое главное не продумал! Но тут подошёл Аристан.
– Тебя, – он похлопал меня по плечу, – я сейчас в западню тьмы посажу, и ты временно станешь недоступен для этого мира. А его убью, и он вместо тебя очутится на точке респа в таверне. Сразу задействуй марево, чтобы никто тебя не заметил! – двойник кивнул, и Аристан продолжил: – Времени это много не займёт, и как только его труп исчезнет тут, я достану тебя обратно. И тогда уже обсудим твои новые поручения. Главное тебе потом зарегистрироваться на другой точке респа и умирать как можно реже. Тринадцать смертей с обеих сторон, и останется только оригинал.
– Стойте! А если его убьют убивающим мечом? – спохватился я.
– Тогда останешься только ты, а сам меч, являясь уникальным предметом, привязанным к хозяину, вернётся к тебе.
Я кивнул, и на какое-то время меня не стало. А когда появился, стол был снова накрыт, а на нём стоял пузатый самовар, сверкая боками в лучах солнца. Сразу, ага, как же. Но я не был в обиде, даже проверять, как справляется мой двойник, не собирался. И так ясно, что колдун не обманул, а двойник справляется ужасно – я ж ему сам глупые рекомендации выдавал. Черт! Такие вещи спонтанно, как мы недавно, не делают! Но теперь уже пусть как есть.
Колдун, Марыська, Ксандр и даже Тишка сидели за столом и тихо посмеивались, глядя в большое серебряное блюдо. Горыныч с огромным красным бантом на макушке лежал неподалёку и прислушивался к происходящему за столом, хоть глаза его и были закрыты. У них там что – аналог ТВ? Я тихонько подошёл к ним сзади и заглянул Аристану через плечо. В блюде отображалось происходящее в таверне, в которой остановился наш клан, когда я от них сбежал. Мой двойник, весь из себя пафосный, сидел за столом, пил из кубка кровь и время от времени вздыхал. М-да, печальная картина, но, кажется, теперь я знаю, как будет эта добрейшая семейка развлекаться, пока я буду выполнять квесты колдуна. Ещё бы мне за это какие-нибудь отчисления шли…
– А, Винсент, с возвращением! – поприветствовал меня Аристан, не отрываясь от своего занятия. – Там на столе список первоочередных поручений, ознакомься. Ну, и можешь отправляться в путь… Нет, не можешь, – он вздохнул и отдал волшебное блюдо брату. – Замаскировать тебя надо. А то два высших вампира Винсента – это уже перебор.
Замаскировать? Ник же не спрячешь! Или спрячешь? Оказалось, второе. Амулет, что выдал мне Аристан, не только менял мою внешность с пафосного блондина на совершенно неприметного русоволосого парня, но ещё и форму имени оставлял сокращённую. Класс стал отображаться как мечник, а вот одежда осталась прежней, и мне пришлось переодеваться. Не скажу, что остался доволен, только выбора все равно не было.
Потом я решил сразу просмотреть список квестов и задать уточняющие вопросы, чтобы в отчаянье не хвататься за голову, когда припрёт. Задания были неожиданно не из серии сходи-убей-принеси-раздобудь-укради, а выучи: выучи заклинание благословение тьмы, выучи заклинание щит тьмы, и так далее. Да он просто педагог от бога! Которого на самом деле нет.
– Господин Аристан, вы хоть подскажите, куда идти, чтобы всё это выучить? – взмолился я.
– Как куда? – удивился колдун. – Не знаешь, где искать новые знания? А знания, как известно, в книгах! А книги – в библиотеках! Для начала навести княжескую, что в Белом Граде. Там, говорят, каких только нет. Почитай, посмотри, потом расскажешь.
Ещё один, вроде Мары, на книгах помешанный. Ладно, в библиотеку, так в библиотеку. Я позвал Горыныча, сорвал с него бант и машинально бросил в инвентарь, и мы со сфинксом пошагали на паром, чтобы снова навестить Белый Град и теперь уже его библиотеки. Может, и впрямь чего умного вычитаем – сфинкс же умеет читать, пусть помогает.
