Владимир Андреевич Кривонос
Тайна профессора Волобуева
Часть четвертая
1. Сон
В Еловград пришла зима. В этом году она выдалась особо снежной и морозной. В конце декабря потеплело, и жители города смогли весело отметить новогодние праздники. Но после Рождества холода снова взялись за свое, загнав людей в теплые дома.
Как-то одним январским вечером Владимир пришел к Теплову. Лицо его раскраснелось, глаз не было видно из-за затянувшихся инеем стекол очков, а меховую шапку покрывал белый куржак. Сняв рукавицы, Владимир стал растирать замерзшие щеки, прежде чем разуться и пройти в квартиру.
– Что нового, – спросил его Сергей, когда Владимир появился на кухне и сел возле самовара.
– Да вот, стих новый написал. Принес показать.
Владимир передал Теплову листок бумаги, покрытый с одной стороны короткими строчками, сложившимися в несколько четверостиший. Сергей, взяв лист, принялся читать:
«Нас разделяют время и пространство.
Скажу «Ау», оно не долетит.
Царит меж нами дух непостоянства,
И неизвестно, что еще царит…»
– Слушай, – вдруг сказал Теплов, прервав чтение. – Мне сегодня снился интересный сон. Какой-то мужик весь в белом с длинной седой бородой позвал меня по имени. «Сергей, ты слышишь меня?» – спросил он. Я ему в ответ: «Слышу». Тогда он говорит: «Скажи Сашке, Павлику и Юле, чтобы они пришли через два дня к месту, где находится замок». Я его стал спрашивать: «А зачем?». Он говорит: «Не задавай лишних вопросов». А потом добавил: «Чтобы они пришли одни. Ровно в полдень». После этого мужик исчез. Я сразу же проснулся. Огляделся по сторонам. И знаешь, что заметил?
– Что?
– Мне показалось, что в комнате стоит слабое голубое сияние. Правда, оно почти сразу пропало. Но я его точно видел.
– Сергей, это же только сон.
– Я думаю, это не случайный сон. Мужик этот не зря мне приснился.
– Ты собираешься сказать ребятам, чтобы они шли на тот мыс?
– А ты, думаешь, не стоит?
– А вообще, что это за мужик? Ты его раньше где-нибудь видел?
– Вживую не видел. Но… Погоди… Я вроде припоминаю, где он мог мне попасться.
С этими словами Теплов вскочил с табуретки и быстро удалился в комнату. Владимир остался сидеть на кухне. Через пару минут Сергей появился с книжкой в руках. Это была какая-то старая книга с потрепанными и пожелтевшими от времени страницами.
– Это собрание мифов и легенд лоугеттов, – сказал Теплов. Он полистал книгу и остановился на одной из страниц. – Вот. Здесь.
Сергей протянул книгу Владимиру. На открытой странице был изображен седовласый старик с длинной бородой и в белых одеждах.
– Это изображение одного из Отцов Вселенной, в которых верили древние лоугетты. Этот рисунок сделан по изображению, найденному в одном старинном храме лоугеттов. Они его называли Архаем. Здесь приводится легенда о появлении Архая. Вот, смотри, здесь написано: «Появилось голубое сияние. И возник светящийся шар, который превратился в седого старика. Старик спустился на землю и предстал перед собравшимися людьми. Он, не открывая рта, заговорил. Низкий голос проникал в душу каждого. Старик сообщил, что он – один из Отцов Вселенной, создавших этот мир, назвавшись именем Архай. А лоугеттов он назвал своими детьми. Он велел лоугеттам построить храм и выбрать жрецов, которые будут общаться в этом храме с Отцами Вселенной. А в ответ он обещал охранять лоугеттов от бед и лишений. И выбрали лоугетты из своих рядов семь жрецов. И построили далеко в горах храм. И жрецы молились Отцам Вселенной в храме. И с тех пор беды не приходили к лоугеттам. И жили люди в достатке и в мире со всеми. А жрецы управляли народом мудро. И помогали им Отцы Вселенной советом и добрым словом».
Теплов закончил читать.
– Ты хочешь сказать, Сергей, что к тебе приходил во сне их бог?
– А что если все их легенды – правда? И те, кого они считали богами, существуют на самом деле? Ведь здесь тоже написано про голубое сияние.
– Так если ты до этого читал эту книгу и видел этот рисунок, то тебе и приснилось все это, – Владимир не хотел верить в чудеса.
– Я эту книгу читал еще лет десять назад. С чего это вдруг мне сегодня мог вспомниться и присниться какой-то там Архай?
Наступило молчание. Владимир не знал, что еще можно тут сказать. Странный сон Теплова можно было просто списать на его воображение, занятое последнее время поисками пропавшего профессора.
– Ты помнишь, – заговорил вновь Сергей. – Ребята рассказывали нам про страну Отцов Вселенной, куда попал этот странный мальчишка по имени Юмм? Ведь по их рассказам мир Отцов Вселенной существует параллельно с нашим миром. Жрецы лоугеттов по всей видимости видели его представителей. И об этом сложили легенды и сделали целый культ. Я думаю, надо ребятам рассказать про мой сон.
Когда Сашка, Павлик и Юля выслушали рассказ Сергея о явившемся во сне старике, Сашка воскликнул:
– Так того файвиолла, у которого жил Юмм, тоже Архаем звали! Паш, ты помнишь?
– Да, припоминаю. Юмм его называл Архай Второй. Он вроде был советником по переходам.
– Значит это он и есть! – глаза у Сашки засветились. – Это привет нам от Игоря Борисовича! Я просто уверен, что этот Архай хочет нам что-то сказать о профессоре.
– Саш, а ты понял, что нам было велено прийти туда одним? – вмешалась в разговор Юля.
– Ну и что, – горячился Сашка. – Ну и пойдем. Или ты боишься?
– Нет, не боюсь, – слегка обиделась Юля. – Просто, как-то странно это все. Зачем такая таинственность?
– Признаться, мне бы тоже хотелось побывать там, – сказал Теплов. – Но, если следовать указаниям этого Архая, то нам придется отправить ребят одних.
– Что за нелепость! – воскликнул Владимир. – Слепо исполнять просьбу какого-то мужика из сновидения. Кому расскажи, засмеют.
– Может, мы отправимся вместе с ребятами, проводим их до мыса? – предложил Сергей. – И подождем где-нибудь поблизости. А то действительно, как-то нехорошо бросать их в таком глухом месте.
С его предложением все согласились.
2. Замок
Чтобы попасть на мыс, необходимо было сначала доехать до поселка Прибрежный на автобусе. Автобусы ходили четыре раза в день. Первый рейс отправлялся от автовокзала в восемь пятнадцать. Дорога до поселка занимала около часа. А потом нужно было идти по лесу не менее двух часов. В общем, добраться до места к двенадцати часам можно, но получалось совсем впритык. Однако другого выхода у наших друзей не было. Такси стоило дорого, да еще, пойди, найди того, кто согласится ехать в такую глухомань. Оставалось надеяться только на автобус.
В назначенный день вся компания собралась на автовокзале к восьми часам. Из «Каравеллы» кроме Теплова и Владимира к этой отважной вылазке примкнул еще Виталий Скворцов. Сергей сходил на автостанцию и купил на всех билеты. Сели в автобус и поехали в сторону Прибрежного.
В поселок прибыли в начале десятого. Вышли у неказистой остановки, которая состояла из дырявого деревянного навеса и облупленной скамейки, испещренной всевозможными надписями. Из автобуса появилось еще несколько человек. Они не спеша побрели по единственной улице в сторону деревянных домиков, стоявших у дороги.
Почти рассвело. Восточная часть небосклона, поднимавшаяся над темно-серым силуэтом леса, слегка размытым из-за морозного тумана, окрасилась в розовые тона. Здесь за городом мороз был особенно жгучий. Он сразу стал пощипывать нос и уши вырвавшихся из города друзей.
– Да, – протянул Сергей. – В такой мороз мы тут быстро скукожимся. Придется в лесу костер разводить.
– Давайте уже быстрей пойдем, а то точно замерзнем, – сказал Виталий. – Идти всегда теплее, чем стоять.
И вся компания двинулась в путь по заснеженной проселочной дороге, ведущей в сторону Лукоморья. Через несколько поворотов показались закрытые и занесенные снегом ворота лагеря. Зимой здесь никто не жил, от чего лагерь казался совсем заброшенным.
В метрах ста от ворот у дороги начиналась тропинка, которая уходила в сторону леса. Она была чуть заметна под снежным покрывалом. Видимо, здесь уже давно никто не ходил. Друзья продвигались по ней гуськом, утопая в снегу почти по колено. Солнце поднялось из-за леса и осветило окрестности. Туман рассеялся, открыв путникам ясное безоблачное небо.
Наконец, компания достигла первых деревьев. А тропинка уходила дальше. Сашка хорошо помнил ее. Летом он несколько раз бегал по ней в Лукоморье. В лесу тропа оказалась не такой занесенной, и двигаться стало легче.
Часам к одиннадцати компания вышла на поляну, где прошлым летом располагался лагерь экспедиции.
– Давайте здесь передохнем, – тяжело дыша, проговорил Сергей Теплов. – В таком темпе я уже идти не могу.
– Ты, Сережа, курил бы поменьше, – упрекнула его Юля, видя, как Сергей достает очередную сигарету.
Теплов хотел было возразить в ответ, но передумал и молча отошел в сторону. К нему присоединился Виталий.
– Ну что, господа поэты, – обратился к старшим товарищам Сашка. – Вы тут давайте обустройте привальчик, костерок разведите, а мы с Павликом и Юлей двинем дальше. Времени остается совсем мало.
Владимир посмотрел на Сашку, потом на Юлю.
– Не хотел бы вас туда одних отпускать, – выговорил он.
– Володя, – ответила Юля, – ты за нас не переживай. Мы уже не первый раз туда идем. А вы, действительно, разведите костер. Вон замерзли уже все. Мы вернемся – тоже погреемся.
Теплов подошел к ребятам и как-то по-отечески посмотрел на них.
– Вы если что, кричите. Авось, услышим.
Сашка, Павлик и Юля снова вошли в лес и стали пробираться сквозь сугробы по направлению к мысу. Тропинок не было, приходилось проваливаться в снег, медленно продвигаясь к цели.
Впереди шел Сашка. За ним – Юля. Старалась идти по его следам. Замыкал шествие Павлик.
– Я уже не могу, – произнесла Юля после пятнадцати минут такой ходьбы. – Мне кажется, мы не дойдем до этого мыса никогда. Да и есть ли в этом смысл?
– Ты что, уже засомневалась? – шикнул на нее Сашка.
– Ну, посуди сам, кто может быть там в таких сугробах? И почему мы вдруг взяли и поверили Сергею? Это всего лишь сон. Никакой гарантии нет, что этот его Архай говорил по-настоящему. Мало ли что человеку может присниться?
– Юля, – сказал Павлик, шедший позади и буквально наступавший ей на пятки. – Сергей не мог сам все это придумать. Даже если никакой Архай к нему по-настоящему не приходил, мы должны проверить его слова. Если мы не сходим туда, потом будем мучиться всю жизнь, что вот могли, а не дошли.
– Ты, Паш, верно говоришь, – поддержал друга Сашка.
– Да я с вами и не спорю, – решила оправдаться Юля. – Просто я устала. У меня сапоги уже полные снега. И руки скоро замерзнут.
Павлик хотел сказать ей: «Давай я погрею твои руки», но промолчал. Он не мог это сделать, находясь рядом с Сашкой. Он знал, что Сашка может не одобрить.
Перед друзьями совсем неожиданно появилась тропинка. Как вроде кто-то специально протоптал ее. Тропинка шла им навстречу со стороны мыса и обрывалась прямо посреди леса. Друзья ступили на утоптанный снег, сделали несколько шагов и обернулись. Тропа уходила далеко назад, откуда они пришли.
– Чудеса, – вымолвил Павлик. – Только что ее не было.
– А вдруг это уже начинается? – посмотрев на Павлика и Юлю, проговорил Сашка.
– Что начинается? – не поняла Юля.
– Смещение пространств, – ответил Сашка. – Мы с вами переходим в другое пространство. Туда где находится замок.
– Если так, давайте поторопимся, – предложил Павлик.
Друзья, ускорив шаг, почти побежали по появившейся чудесным образом тропинке. Деревья со снежными шапками мелькали по сторонам. Но ребята и девушка уже не замечали их, а рвались к невидимой цели.
Тропинка пошла на подъем, и бежать становилось труднее. Деревья по краям тропы стали уходить вниз, и между ними начало проглядывать неспокойное море, несущее свои черные холодные волны вглубь залива. Наконец, впереди лес поредел, и друзья увидели знакомые очертания замка.
Они сбавили ход, чтобы отдышаться. На морозном воздухе бежать не так-то легко. Раскрасневшиеся, испускающие белый пар, они остановились, глядя на загадочное сооружение, так манившее их все последнее время. Они рассматривали этот замок, еще не веря, что они его видят на самом деле.
– Давайте, подойдем к нему, что ли? – произнес, наконец, Сашка.
Ребята медленно подошли к воротам. Мост перед ними, как и четыре года назад, был разрушен. Но зато появился деревянный мостик с веревочными перилами, кем-то перекинутый через ров. Друзья, аккуратно ступая, перебрались на другую сторону рва. Вошли в нишу ворот и остановились, не решаясь открыть их створки.
– Ну что же, – проговорил Павлик. – С Богом.
И, поднатужившись, навалился на ворота.
3. В мире лоугеттов
Прошло восемь с лишним лет с того момента как Игорь Борисович Волобуев – профессор Еловградского университета по воле случая вместе с коллегами оказался в далеком прошлом. Он исправно играл роль Вильгельма Норденберга – средневекового рыцаря, вжившись в его образ на столько, что уже порою сам сомневался: кто он на самом деле? Может вся его прошлая жизнь, проходившая в далеком будущем, была просто сном? А он всегда жил здесь в краю лоугеттов, в окружении неотесанных, но смелых и преданных ему воинов.
С прошлой жизнью его связывали записные книжки и тетради, почти полностью исписанные заметками о наблюдениях, сделанных профессором с самого начала пребывания его в этом мире прошлого. Его собственные две записные книжки закончились по истечении уже первого года. С бумагой здесь была напряженка, как сказали бы мы в наше время. Лоугетты письменности своей еще не придумали, и соответственно то, на чем можно было бы писать, они не производили. Да и в западных странах, откуда пришла дружина Вильгельма, бумагу начали изготовлять совсем недавно. Но это был такой дорогой и редкий материал, что в этом диком краю его, пожалуй, и не встретишь. К счастью, товарищи ученого с большой готовностью отдали ему все имеющиеся у них бумажные запасы, а также авторучки и карандаши, понимая всю важность для профессора ведения его научных записей.
Зачем он их делал? Игорь Борисович и сам не знал. Наверное, это была просто привычка, выработанная за годы его научной деятельности. Тем более для него, как для историка, все происходящее вокруг являлось настоящим подарком судьбы, где он не только мог воочию наблюдать жизнь далекого прошлого, но и принимать непосредственное участие в этой жизни. Вот только сможет ли он передать все увиденное своим современникам по его настоящему миру из будущего? Неизвестно.
Надежда на возвращение в свой век у него давно уже иссякла. Поначалу у профессора появлялась мысль использовать для возвращения в будущее меч файвиоллов. Он помнил о том, что Юмм с помощью меча перемещался из одного пространства в другое. Может и во времени можно переместиться? Расшифровка книги, полученной у жрецов, ни к чему не привела. Там не было таких заклинаний. Лишь одно, используемое для перемещения, и то – в мир Отцов Вселенной. Мысль перейти к файвиоллам порою посещала ученого. Но что бы это дало? Смогли бы неизвестные ему жители другого пространства вернуть его вместе с друзьями домой? Ответа на этот вопрос не существовало. А перспектива застрять в другом незнакомом мире казалась наиболее вероятной и совсем не радовала Игоря Борисовича.
И если ему уже не суждено было вернуться назад, то может быть, его записи как-нибудь доживут до потомков, естественным, так сказать, путем? А ученые из его времени смогут благодаря им узнать настоящую картину прошлого. Только на это и оставалось уповать.
Время от времени Игорь Борисович перечитывал свои записи и погружался в воспоминания.
***
После того случая, когда был убит Карлос Штейнц и погиб Михаил, Игорь Борисович отыскал в лесу камень, под которым покоился настоящий Вильгельм. Здесь друзья вырыли еще одну могилу и похоронили своего товарища. Водрузили на могилу надгробный камень, на котором высекли имя «Майкл» латинскими буквами, а ниже русскими «Михаил Подгорный». Дат указывать не стали. Ведь это выглядело бы совсем нелепо.
На следующий день после похорон Михаила к Игорю Борисовичу пришел Тоулак. Он позвал его к себе в дом. Здесь верховный жрец усадил Вильгельма на низкую деревянную скамеечку в главной комнате дома, в которой жрец проводил свои обряды. Сам он уселся на такую же скамейку напротив.
– Ко мне недавно приходил Отец Вселенной по имени Догмут, – начал Тоулак. – Он сказал, что ты не из тех людей, которые пришли к нам с запада. Ты из другого мира.
При этих словах у Игоря Борисовича все похолодело внутри. Чего ожидать от жреца?
Тем временем Тоулак продолжал:
– Догмут поведал, что он может отправить послание в твой мир. Но оно должно быть очень легким, иначе доставить его будет слишком трудно. У тебя есть, что сказать близким, оставшимся в твоем мире?
– Пожалуй, да, – ответил ошарашенный ученый. Он никак не мог поверить в то, что есть возможность сообщения с его миром будущего. Но раз Тоулак говорит об этом, значит есть.
– Но что это может быть? – спросил Игорь Борисович жреца. – На чем можно написать письмо?
– Вот, кусочек материи. Она очень легкая. У тебя есть чем написать?
– Да, – ответил профессор и пошарил в кармане куртки. Он извлек авторучку, которую всегда носил с собой на всякий случай. Там же он хранил небольшую записную книжку, но ее он доставать не стал. Тоулак с любопытством посмотрел на необычный для него предмет.
Игорь Борисович взял крошечный кусочек белой материи и, с трудом выводя буквы, написал: «Нас осталось четверо. Михаила не стало». Он протянул эту миниатюрную записку жрецу.
– Что ты будешь дальше делать с этим?
– Я отдам послание Догмуту. Он его отправит, – просто ответил Тоулак.
– Я могу на это посмотреть?
– Нет. С Отцами Вселенной могут общаться только жрецы. Тебе запрещено.
– Хорошо, – сказал Вильгельм. – О том, что я из другого мира никто не должен знать.
– Это я понимаю. Мы никому не будем говорить об этом. Эта тайна известна только Совету жрецов. А они умеют хранить тайны.
На том они и расстались.
***
Через пару месяцев после освобождения деревни Йелломерокли от крестоносцев Вильгельм и Ирбиз поженились. Родители девушки были благодарны рыцарю за спасение дочери. Они с радостью отдали Ирбиз за столь благородного, пусть и чужеземного, мужчину. Игорь Борисович души не чаял в юной лоугеттке. Она спасала его от тяжких раздумий о далеком мире будущего, от воспоминаний по погибшему Михаилу и от тоски по любимой Иришке, которую он не чаял уже увидеть. Через девять месяцев после свадьбы в семье Норденбергов родился первенец. Родители назвали его Майклом в память о товарище ученого.
Сначала Вильгельм и Ирбиз жили в предводительской палатке. Но вскоре на берегу бухты появился форт, названной в честь жены рыцаря Венделя, прибывшей сюда из далекого поместья вслед за мужем. Вендель был назначен комендантом форта, а его супругу по имени Ольга частенько видели на побережье. Дружинники Вильгельма так и стали называть эту бухту – «Бухта Ольги».
С наступлением холодов Вильгельм с женой и дружиной перебрался в форт. И все же это было временное размещение, поскольку Игорь Борисович понимал, что ему необходимо построить замок. Время это спокойным не назовешь. После гибели Штейнца главари Ордена еще больше ополчились на Вильгельма, и отряды крестоносцев появлялись то тут, то там, сжигая деревни и чиня разбой. Профессору приходилось то и дело совершать вылазки, чтобы пресечь бесчинства на территории, которую он уже начинал считать своей. Но его немногочисленный отряд мог не удержать оборону в случае серьезного нападения главных сил Ордена. Поэтому Вильгельму требовалось укрепленное жилище, являющееся одновременно и крепостью. Его он решил построить на том самом мысу, где и был обнаружен замок в далеком будущем.
К мысу тогда не вело никаких дорог. Вокруг стоял густой дремучий лес. Отряду рыцаря пришлось буквально прорубать себе путь мечами. Но когда они приблизились к оконечности мыса, то вышли на скалистое плато, знакомое уже ученому и его друзьям. Именно таким они увидели это место, когда вышли из замка в первый день пребывания в мире лоугеттов, после того как замок растворился у них на глазах.
На строительство главной башни замка ушло четыре года. Все это время Вильгельм вместе с Ирбиз и родившимся у них сыном жил в форте, защищавшим деревню Йелломерокли.
После гибели Штейнца, рыцари Андреас, Джерд и Берхальд, перешедшие было на сторону Ордена, повинились перед Вильгельмом и просили его о прощении. Игорь Борисович дал шанс этим рыцарям искупить свою измену и вновь принял их присягу. Норденбергу присягнули и некоторые рыцари из войска Штейнца. Таким образом, отряд Вильгельма пополнился новыми силами. Помимо этого ему достался еще и обоз Карлоса. Тех, кто не пожелал присоединяться, Вильгельм отпустил.
Он достроил оборонительную стену вокруг деревни, укрепив ее деревянными сторожевыми башнями. Попасть в деревню теперь можно было только через одни из двух ворот, установленных в южной и северной частях стены, или со стороны моря, где на берегу бухты деревню защищал бревенчатый форт.
Благодаря построенным укреплениям деревня стала настоящим оплотом для местного населения. Сюда приходили лоугетты из других деревень, расположенных поблизости. Они строили себе новые дома и оставались здесь жить. Приходили в Йелломерокли и жители с запада, сбежавшие с земель, находящихся под властью Ордена. Они убегали от тяжелой жизни, устроенной им жестокими феодалами, заслышав о появлении нового вольного поселения на берегу Большого залива. Вскоре места для новых домов внутри оборонительной стены стало не хватать, и всё прибывающие люди начали селиться за ее пределами. Поселение росло, превращаясь в настоящий город.
Отец Пауль, примкнувший к Вильгельму, решил основать здесь церковь. При помощи своих единоверцев он соорудил двухэтажное деревянное строение, с колокольней на крыше. Внутри все выглядело по скромному, поскольку святой отец излишеств не любил и довольствовался малым. Он поселился в крохотной пристройке к храму. Его паства состояла из христиан, пришедших сюда с западных земель. Лоугетты же не спешили обращаться в новую веру. Да и Пауль особо на этом не настаивал. Ему хватало забот с теми прихожанами, которые появились сразу после открытия храма.
