Владимир Алексеевич Колганов
Диалоги, которых не было
Глава 8. Кандидат
Однажды пасмурным дождливым днём я вышел из дому – нужно было сделать кое-какие покупки в ближайшем супермаркете. Впрочем, день был не такой уж пасмурный, изредка проглядывало солнце, а потом и вовсе распогодилось. И вот иду, размышляю о том о сём, в частности, что бы такое приготовить на обед, и тут нос к носу столкнулся с ним… На вид невзрачный мужичонка ростом много ниже меня, голова – словно биллиардный шар, на котором нарисованы малюсенькие глаза, массивный нос и улыбка в пол-лица. Стоит на такого взглянуть, как сразу понимаешь – с ним нужно ухо держать востро, а то заболтает, навешает лапшу на уши, и в итоге останешься без кошелька.
Но оказалось – всё не так. Не переставая улыбаться, незнакомец достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и, потрясая им, воскликнул:
– Владимир Алексеевич! А я к вам! Совсем измучился, пока нашёл, – тут он развернул бумагу и прочитал: – Дом двадцать шесть, корпус пять дробь восемь, подъезд четырнадцать, квартира ниже этажом… И как прикажете это понимать?
Приятно видеть, когда даже в столь сложной ситуации человек не теряет оптимизма и, не взирая на трудности, идёт к заветной цели. Ну вот и этот каким-то чудом вышел на меня. Ладно, что у него там на бумаге нацарапано, после разберёмся.
– Позвольте спросить, с кем имею дело? И зачем…
Он не дал мне договорить:
– Ах да, совсем забыл! Лямин, Савелий Игнатьевич, помощник мэра по особым поручениям, в некотором роде референт.
Референт? Это же совсем другое дело! Чёрный плащ, наглухо застёгнутый под подбородком, в тон ему брюки и лакированные туфли. Не хватает только шляпы, но теперь этот головной убор не в моде – даже президенты ходят с непокрытой головой. В общем, явился некто вроде бы из 80-х – прежде так одевались члены Политбюро и чиновники пониже рангом, от секретарей обкомов до тех малозаметных личностей из их обслуги, которые ещё не утратили надежду перебраться в просторный кабинет с видом на центральную площадь города и памятник вождю посередине.
Между тем, Савелий Игнатьевич продолжал:
– Давеча вы жалобу нам написали, так вот я и должен разобраться, что к чему.
Никак не ожидал подобной прыти – ещё и недели не прошло, как отправил в мэрию письмо, а вот ведь, уже отреагировали. Дело, в общем-то, пустяковое, можно было всё решить без обращения к высокому начальству, однако, если душа болит, тут уж не до церемоний. Хотел написать сразу президенту, но пожалел тамошних бедолаг, ведь несколько тысяч писем надо обработать за день – всё пишут и пишут и конца этому не видно. А потому что, если не укажут сверху, никто и пальцем не пошевелит, чтобы помочь.
– Что ж, я весьма признателен за то, что обратили внимание не мою скромную особу.
– Ну а как иначе? Это наш долг перед Отечеством – реагировать на обращения граждан. Так что у вас случилось? У меня тут записано, но вот не разберу… – референт уткнулся носом в свою бумажку, повертел её и так, и сяк, но в итоге вынужден был признать поражение: – Вы уж лучше сами изложите, если не очень затруднит…
Почему не рассказать, если очень просят? Всё выложил, как на духу – и про то, что целыми днями сверлят, и про то, что у соседей собака лает, а уж о том, что происходит с водой, оставил напоследок:
– То горячая идёт, то исключительно холодная, а так, чтобы вместе, очень редко получается. Представьте, каково в летнюю жару умываться кипятком!
– Да уж, это на любителя! – референт почесал в затылке. – Чем же вам помочь?.. Ладно, создадим комиссию, заслушаем выводы на президиуме и непременно примем меры, – тут вдруг хлопнул себя по лбу: – Постойте! А не проще ли будет, если переедете в другой дом?
Я об этом прежде не задумывался. А всё потому, что страшная морока – рассовывать вещи по коробкам, потом снова распаковывать… И где гарантия, что там снова не начнётся? Так и сказал…
– Да нет! Ну что вы? Там весьма приличные люди обитают, такого безобразия не могут допустить.
– Но ведь и здесь тоже не подзаборная шпана.
– Как знать, как знать… Вы паспорта у них проверяли?
– Нет.
– То-то и оно! А у нас народ солидный, всех новоприбывших пробивают по базам МВД и ФСБ. Если кому-то в голову взбредёт взять в руки дрель или молоток, заранее предупреждают. Да и стены с новейшей звукоизоляцией, хоть лай, хоть кричи, хоть зови на помощь, никто так и не услышит. И с водой полный порядок, своя артезианская скважина. Если надо, включаем подогрев, а питьевую воду доставляют в бутылях по пятнадцать литров. «Шишкин лес», ну вы наверно знаете…
Артезианская скважина – это хорошо! Но хватит ли моих доходов, чтобы оплатить все эти удобства? А референт не унимается:
– Да бросьте, всё это пустяки! Есть фонд, который специально создан для подобных случаев. Фонд «Благо», не слыхали? Для вас как безвинно пострадавшего от соседей-хулиганов предусмотрена значительная скидка, поэтому платить будете не больше, чем сейчас. Так как?
Всё бы ничего, только вот адрес у него записан странный… Да и встретил он меня даже не у подъезда дома, а на соседней улице. Узнал по фотографии? Вроде бы я в мэрию её не посылал.
– Я всё же не пойму, за что такая честь?
Во время разговора улыбка не сходила с его лица, а тут сразу посуровел – поджал губы, сощурил глаза, и даже лысина его стала напоминать защитный шлем бойца спецназа или, на худой конец, пожарника:
– Вы что же себе позволяете?! – затем посмотрел куда-то в сторону: – Ему оказана честь войти, можно сказать, в элиту, а он тут кочевряжится. Другой бы на его месте руки целовал! – и после паузы: – Когда машину присылать?
Что тут поделаешь? Я сдался. Если б знал заранее, к чему это приведёт, наверно согласился бы приютить у себя дюжину бродячих псов, а мылся бы только в бане по воскресным дням.
Документы оформили за пару дней, и уже на третий состоялся переезд. Встречали без оркестра, даже хлеб-соль не поднесли, ну и слава богу – шумихи не люблю. Я бы вообще предпочёл переезжать глубокой ночью – сначала надо обустроиться на новом месте, а уж потом заводить знакомства и разбираться, кто есть кто… Шутки шутками, но даже дурак, окажись он на моём месте, понял бы, что такое предложение сделано было неспроста. Только вот чего они от меня хотят?
Со временем я убедился, что референт не обманул – здесь и впрямь было тихо, и вода текла исправно, а поздним вечером никто не устраивал фейерверков на лужайке под окном по случаю очередной победы «Спартака». Да, в жилтовариществе «Светлый путь» обитал вполне сознательный, достойный народ, то есть достойный жить в доме со всеми удобствами, на территории, огороженной забором с будкой охранников у въездных ворот. Жил тут бывший министр федерального правительства, ещё трое из правительства Москвы, генерал МВД, но в основном та самая обслуга – чьи-то замы, чиновники из мэрии, районное начальство, менеджеры госкорпораций… Понятно, что люди, пришедшие во власть из бизнеса, давно уже обзавелись шикарными квартирами, а здесь – только те, кому в 90-е не повезло.
Прошло несколько дней прежде, чем что-то прояснилось и стало понятно, зачем оказана мне такая честь. Хотя, если трезвым взглядом попытаться оценить, всё ещё более запуталось. Ну вот представьте, обещают издать собрание моих сочинений… Это бы ещё куда ни шло, но зачем присваивать учёную степень доктора исторических наук? В итоге махнул рукой на все эти заморочки и занялся привычным делом.
Сижу как-то, сочиняю ещё один роман, но вот закончил главу и чувствую, что надо бы устроить перерыв. Только захлопнул крышку ноутбука, как услышал крики, затем последовал вой сирен. Попытался сообразить, чем это вызвано, но тут раздался стук в оконное стекло. Смотрю, а там – председатель товарищества «Светлый путь» собственной персоной! Как такое может быть? Моя квартира на пятом этаже… Неужто я так перетрудился, что начались галлюцинации? Открыл окно и что же вижу? Тихон Христофорович стоит на ступеньке пожарной лестницы, а в глазах его застыл неподдельный страх:
– Владимир Алексеевич! Что с вами случилось?
– Да вроде бы ничего.
– Ну как это ничего? Почему на звонки не отвечаете?
– А должен?
– Ну конечно! Мы же беспокоимся.
Такое впечатление, что попал в дом для престарелых маразматиков, где следят за каждым шагом пациентов. Однако мизансцена явно не подходит для выяснения отношений, поэтому предложил Тихону Христофоровичу перейти в гостиную. Тот кряхтя перелез через подоконник и пошёл за мной. И вот когда уселись в кресла, я и задал свой вопрос:
– Тихон Христофорыч, дорогой, ну зачем всё это?
Тот сразу понял, что дело не в лазании по пожарной лестнице и даже не в том ощущении безысходности, которое минутой раньше я прочитал на его лице. Минуту помолчал, а потом развёл руками:
– Что ж, если вы настаиваете, извольте. А начну, что называется, от печки. Так вот, мир катится в тартарары, и мы обязаны его спасти, чего бы это нам ни стоило!
– Кто это «мы»?
– Да люди, человеки. Те, кто, как и вы, понимает, что, если ничего не делать, всё очень плохо кончится.
– Допустим. И что же предлагаете?
– Нужен новый президент, который разрушил бы всю эту структуры олигархической власти и создал процветающее государство. Конечно, с нашей помощью.
– А причём тут я?
– Вы на роль президента по всем параметрам подходите. Анкета у вас чистая, любой из нас может позавидовать. А потому что бизнесом никогда не занимались, приводов не имели, в партиях не состояли. Вот и гражданского мужества у вас хоть отбавляй – не побоялись мэру написать о безобразиях. Мало того, закончили престижный институт, учёную степень получили ещё в советское время – это, знаете ли, дорогого стоит! Это не то, что нынешние липовые кандидаты и доктора экономических наук. Правда, есть одна неувязочка – в браке не состояли, и детей почему-то нет. Но мы со временем это поправим. Ведь так?
Я не стал возражать, поскольку разговор мог бы уйти куда-то в сторону – в дебри философии или, чего доброго, пришлось бы доказывать, что не «голубой». А Тихон Христофорович продолжал:
– Вот и вид у вас весьма представительный, рост почти, как у Бориса Ельцина. И ещё один немаловажный факт – говорят, что женщинам вы нравитесь, а ведь это бо́льшая часть электората! То есть каждая дама может воспылать… ну, вы понимаете.
– Честно говоря, не совсем, что называется, врубаюсь. Я ведь широкой публике совершенно не известен. Разумнее было бы взять на эту роль популярного блогера или певицу.
Лицо Тихона Терентьевича скривилось, как будто ненароком проглотил колорадского жука:
– Певица точно не годится, у них у всех мозги куриные. А блогер… Ну причём тут, скажите мне, болтун, зарабатывающий тем, что развлекает в интернете публику? Как он будет управлять людьми – байки им рассказывать? К тому же, нет никакой гарантии, что популярный в народе человек не станет проводить свою политику сразу после выборов.
Ну, это вряд ли. Даже если попытается, тут же получит по рукам. А предложение мне сделали, конечно, интересное. В конце концов, чем я рискую? Как ни крути, мне ничто не угрожает даже при неудачном исходе этой авантюры, разве что внешность придётся немного изменить, чтобы на улице потом не узнавали, а то ведь всякое возможно… Тут главное – стоять на своём и никаких обязательств не подписывать.
Всё бы ничего, но меня смущает недавняя пьянка по случаю моего вступления в товарищество – все тогда так перепились, что у меня возник вопрос: туда ли я попал? Как-то не вяжется всё это с серьёзными задачами, которые поставили передо мной. Так и сказал, а Тихон Христофорович, видя моё недоумение, только улыбается:
– А как ещё проверить кандидата на выборную должность? В космос каждого не запустишь, на медведя с рогатиной не пошлёшь, тут нужна более доступная и надёжная метода, чтобы никаких сомнений не возникало – наш человек! Так что вы первое испытание выдержали. Пьёте, не пьянея, это крайне важно в условиях нынешней реальности, без этого мы бы не сработались.
– Ну ладно. Квартира в элитном доме, издание моих книг, это я ещё могу понять. Но зачем присваивать учёную степень доктора исторических наук? Не далее, как вчера, это случилось. По-моему, явный перебор!
– В какой-то степени вы правы, слегка перестарались. Однако присваивать её потом, когда уже будете восседать на президентском троне, это было бы явным проявлением подхалимажа. Другое дело сейчас, ведь вы даже ещё не кандидат в президенты, так что самое время по совокупности заслуг… Ну вы же сами всё слышали на заседании Президиума Академии наук.
– Им-то зачем всё это нужно7
– Так вы же закончили Физтех, а значит способны разобраться в тонкостях развития научной мысли. Главное, это дать по рукам чинодралам из Минобрнауки и Минфина, чтобы не мешали!
– Что ж, это я могу.
– Ну вот и ладно. Готовьтесь! В ближайшее время организуем выставку ваших картин. Думаю, Третьяковка подойдёт… Как считаете? – и не дожидаясь моего согласия: – Затем несколько интервью на телевидении. Ну и будем двигать вас в политику. А для начала устроим депутатом в Думу на ближайших выборах. Список какой партии вам больше по душе?
Душа-то тут причём?
– Тихон Христофорыч, у меня вопрос: а кто будет всё это оплачивать?
– Да вам какая разница?
– Нет уж, позвольте! Если в деле замешан иностранный капитал…
– Господь с вами! Капиталов и у нас хватает. А вот найти человека, который мог бы стать вождём… Скажу вам по секрету, это адский труд! Несколько сотен кандидатов перебрали, и почти все отсеялись. То по антропометрии не подходит, то по ДНК, а тут ещё надо учитывать возможность передачи заболеваний по наследству. Кошмар! Я лет на десять постарел, пока добрались до финальной стадии.
– И кто же вышел в финал?
Тихон Христофорович закатил глаза, почмокал губами:
– Дай бог памяти… Вроде восемнадцать человек. Тут уж другие критерии применяли – психотип, образование, ну и конечно шарм. Согласитесь, что без шарма лидеру нации никак нельзя. Вот на этом многие и погорели, а в итоге остались вы один!
Что-то здесь не так! Никогда красавцем себя не считал. Поэтому и поинтересовался:
– А с чем это едят? Я имею в виду шарм. То есть как он проявляется?
– О, на этот счёт существует целая наука! Проблема в том, что всем не угодишь, у каждого свои представления о привлекательности. Кому-то нравятся эдакие живчики, непоседы – несут околесицу, а люди от этого в восторге. Другие предпочитают молчунов, но непременно чтоб глаза с поволокой и брови, как у Мориса Роне или у Хабенского. Но люди с жизненным опытом оценивают человека по улыбке. Да-да, улыбка раскрывает человеческую сущность, однако и тут есть тонкости. Скажем, улыбка в пол-лица вовсе не гарантирует наличие искренности и доброты, скорее уж, свидетельствует о неких тщательно скрываемых мотивах поведения, а может быть и проявлением безнадёжной глупости. Совсем другое дело, когда человек не злоупотребляет мимикой, то есть сдержан в выражении чувств, и улыбается, если позволите, глазами, а не демонстрируя белизну своих зубов.
Пожалуй, с этим не поспоришь. И всё же, как ловко он ушёл от ответа на вопрос о спонсоре!
Стать марионеткой в чужих руках – это занятие явно не по мне. Шарм, психотип, образование… Главного они так не учли – я на дух не выношу начальников! Пусть будут, пусть кем-то там руководят, но я подчиняться никому не собираюсь. Могу изобразить смирение, промолчу, выслушивая чей-то приказ, однако, если принятое решение не считаю правильным, не стану лезть из кожи вон. Есть разные методы противодействия – саботаж, забастовка по-итальянски, организация протестных акций… Но никто не заставит меня поступить вопреки моим личным убеждениям! Ну и зачем тогда я им?
Понятно, что Тихон Христофорович всего лишь исполнитель, а тот, кто дёргает за ниточки, кто заказывает музыку – где-то «наверху». То ли глава крупной корпорации, то ли чиновник высокого ранга… Впрочем, откуда у чиновника столько денег, чтобы организовать такую масштабную кампанию? С другой стороны, административный ресурс тоже много значит. В общем, можно выдвигать разные гипотезы, однако пришло время поставить вопрос, что называется, ребром.
– Если не познакомите со спонсором, я откажусь от участия в проекте!
Тихон Христофорович словно бы потерял дар речи. В глазах появилось сомнение – уж не блаженный ли сидит перед ним? Только полный идиот может отказаться от предложения стать кандидатом в президенты! Наконец, открыл рот, и понеслось, только говорил он, обращаясь неведомо к кому, словно бы меня тут вовсе не было:
– В фундаментальной науке толком ничего не сделал, потом работал в каком-то задрипанном НИИ, уволили, ушёл в литературу, но всенародного признания так и не добился… Да уж, грустная история! А мы ему и квартиру в элитном доме, и звания, даже полное собрание его опусов будем издавать. Так что он нам всем обязан, должен руки целовать! Но вместо этого выделывает какие-то кренделя, ставит нам условия, задаёт ненужные вопросы. Да что этот неудачник о себе возомнил?! – а затем уже обратился прямиком ко мне: – В общем так. Если откажетесь, это будет величайший грех. Родина этого вам не простит!
Сказал и ушёл, не попрощавшись. Ну а я сижу и думаю, что предпринять. Надо бежать, бежать куда глаза глядят! Захвачу с собой ноутбук, смену белья, зубную щётку, полотенце… Переночевать можно на вокзале или на скамейке в парке… Нет, лучше полечу в Крым, в Новый Свет. Хотя вряд ли у меня получится – в сезон отпусков билета не достать… Да хоть пешком, лишь бы подальше от этих «благодетелей». Если б я знал, чем всё это закончится, тогда бы сиганул вниз с пятого этажа…
Глава 9. Вирус послушания
– Послушайте, зачем это? Пустите! Куда вы меня тащите? Я не хочу!!!
В ответ молчание и только лязг открываемых дверей… Представьте себе человека, который оказался здесь помимо своей воли, и вот его ведут куда-то по тёмному коридору – то ли в комнату для допросов, то ли прямиком на операционный стол, чтобы разобрать на органы. Ну можно ли в этой ситуации сохранять спокойствие? А ведь всего лишь час назад сидел у себя дома на диване, жевал любимый «сникерс» и смотрел футбол. Потом позвонили в дверь, предъявили какую-то бумажку и, даже не дав переодеться, выволокли на улицу, запихнули в минивэн с тонированными стёклами, и вот я здесь.
Если стукнуть лбом об стену или хотя бы ущипнуть себя за ляжку, наверняка бы тут же избавился от наваждения. Однако держат так, что никакой надежды нет, то есть совсем не остаётся – только предчувствие беды и запах хлорки в бесконечно длинном коридоре.
Но вот втолкнули в кабинет. Некто в белом халате сидит за столом, листает какие-то бумаги. Говорит, не поднимая головы:
– Присаживайтесь.
Сел, попытался придвинуть табурет к столу, но тот не дался – прикручен к полу намертво. Что ж, это кажется вполне разумным – судя по всему, разные посетители бывали в этой комнате. Иной только и думает о том, как бы приложить ведущего допрос. Такое желание понятно, поскольку все под богом ходим, а издеваться над невинным человеком не позволено ни этому, и никому другому, вне зависимости от заслуг перед Отечеством, учёных степеней и званий. Да будь хоть четырёхзвёздный генерал! А кстати…
– Позвольте спросить… С кем имею дело?
Вот поднял голову. Глядит, не мигая, словно бы удав осматривает будущую жертву, прикидывая, годится ли на ужин, или придётся подыскать что-то более съедобное.
– Так ведь дела-то пока что нет.
От сердца немного отлегло. Однако хотелось бы понять…
– Сейчас вас отведут туда, где будет возможность спокойно подумать обо всём, а позже мы снова с вами встретимся.
Позже – это когда? Через месяц, через год? И что значит – обо всём? О смысле жизни? Или придётся вспоминать всё от рождения до сегодняшнего дня, выискивая в прошлом малейшие отклонения от норм морали и правил общежития? Тогда уж точно не управиться до самого утра. А так хотелось бы проснуться дома, в своей постели и выкинуть напрочь из головы этот кошмар и экзекутора в накрахмаленном халате.
Комната, куда привели, напоминала больничную палату. Вот только зарешёченные окна и стальная дверь наводили на мысль о заточении. Лёг на свободную кровать, закрыл глаза и сразу же куда-то провалился. То есть тело так и осталось под белой простынёй, а вот душа… Душа словно бы ухнула в загробный мир и так летела до самого утра, не переставая всхлипывать и жаловаться на проблемы бытия и козни супостатов и завистников.
Не успел открыть глаза, а эти тут как тут – их пятеро, смотрят с явным любопытством, не скрывая озабоченности. Неужто консилиум собрали? Но нет, одеты явно не по форме – байковые халаты мышиного цвета, причём далеко не первой свежести, а на левой стороне груди вышит белой нитью символ Z, словно бы речь идёт о каком-то секретном подразделении спецназа.
Для начала надо бы умыться, однако этим невтерпёж – стоят над душой и ждут, когда выберусь из постели, нацеплю серенький халатик и тут же исповедуюсь во всех грехах. Но не успел даже протереть глаза, как один из них воскликнул:
– Господи! Так это ж Влад!
– Не может быть!
– Ну до чего же постарел!
– Бедняга! Тебя-то как угораздило?
Когда приветствуют совершенно незнакомые люди, на душе становится светло и радостно… Но только не в этих обстоятельствах. Вот если бы сидел за столиком в Доме литераторов или вещал со сцены на юбилее собрата по перу! А тут непонятно кто, да и личности внешне ничем не примечательные. Хотя справедливости ради следует признать, что в их глазах есть некая осмысленность, а это редкость, особенно в нынешние времена. Поэтому и спросил, ещё толком не придя в себя после ночных кошмаров:
– Вы кто?
– Позвольте представиться, Кузьма. По профессии историк.
Похож на школьного учителя, однако кто их разберёт – сегодня любой торгаш, разбогатевший на продаже нижнего белья, выглядит, как академик. Вот не хватало ещё оказаться в компании кабинетных интеллектуалов – копаются в древних манускриптах, а в это время мир катится неведомо куда.
А вот другой – глаза горят, словно бы прошедшей ночью сделал грандиозное открытие, и потому спешит застолбить приоритет. Только бы не стал излагать свою теорию, а то ведь на пустой желудок… Однако тот сказал на удивление коротко и просто, даже обидно стало, поскольку предчувствия не оправдал:
– Я физик. Можно просто Макс.
– А я Антон. Биолог.
Ну так и есть – попал, как кур в ощип! Нет, больше недели в этой компании не выдержать. Хоть бы один приличный человек, без псевдонаучных закидонов! Им развлечение, а нам из своих карманов всё это оплачивать. И сколько ещё здесь таких?
– Меня зовут Денис. Ещё неделю назад был следователем по особо важным делам. Ну а сейчас не знаю…
Вроде бы с этим повезло, хотя… А вдруг подослан, чтобы в приватной обстановке вывернуть подследственному душу наизнанку, добившись покаяния? Видали мы таких – наобещают с три короба, но, чуть расслабишься, и тут же какую-нибудь каверзу устроят.
Но вот ещё один – стоит, не открывая рта. То ли немой, то ли заика…
– Вы не удивляйтесь. Он у нас молчун, а разговоры считает напрасной тратой времени. Всё потому, что он философ. Зовите его Леонид.
По виду приличный человек, однако с этими молчунами требуется осторожность – кто знает, что он может выкинуть? Молчит, молчит, а потом как гаркнет – только уши затыкай!.. Странно, что фамилий не называют, словно бы какие-то нелегалы на задании. С другой стороны, всё достаточно логично – если когда-нибудь выберутся отсюда, вряд ли будут в восторге, если их злоключения станут публично обсуждать. Иное дело журналист – для него любой скандал только на пользу, бесплатная реклама.
Первым делом возникает вполне естественный вопрос:
– Давно вы тут?
– Следователя, физика и биолога три дня назад с постели подняли, а нас с философом привезли позавчера, – с грустным видом отвечал историк.
– И как?
– Да вот оказались в строгой изоляции от внешнего мира. Одежду сразу отобрали, хотя даже при большом желании нет возможности бежать. Вон там, за перегородкой есть туалет, кабинка для душа, кухня с электрической плитой и холодильником. Всё рассчитано на шестерых – полотенца, зубные щётки, бритвенные принадлежности.
– Так может, готовят к длительному полёту в космос?
– Это вряд ли! Какой от нас прок? Тем более что никто не изъявлял желания…
– Возможно, ждут, чтобы согласились.
– Да не было такого разговора. То есть ни допросов, ни очных ставок, ни угроз… Только предложение поразмыслить обо всём.
– Вот и мне такое же сказали. И как их понимать?
В ответ развели руками, словно бы заранее отрепетировали этот жест. Наверняка не раз уже пытались разобраться, что к чему. Но даже пяти интеллектуалам это оказалось не под силу.
Разговор продолжился за завтраком.
– А что такое Z?
– Мы эту тему обсуждали. Все согласились с тем, что к поколению Z мы не имеем никакого отношения. Но убедительного объяснения такой странной маркировки не нашли. Есть только версии…
– И что надумали?
– Да вот Антон предположил, что это Zoom. С английского переводится как «увеличение изображения».
– Мне больше нравится другой перевод, «наезд», – заметил следователь.
– Блатной жаргон тут явно ни при чём, – возразил ему биолог.
– Но что тут увеличивать?
– Так ведь мы для них предмет исследования, словно бы бактерии под микроскопом.
Тут все, не сговариваясь, посмотрели по сторонам, однако ничего такого, что походило бы на видеокамеру, здесь не было. Разве нечто весьма миниатюрное, что невозможно разглядеть.
– А, по-моему, всё предельно просто! – воскликнул Макс, видимо, намереваясь изложить теорию, разработанную за ночь. – И нечего тянуть кота за хвост! Если есть палата Z, где мы теперь находимся, тогда должны быть и другие. К примеру, X, Y, ну и так далее, в соответствии с английским алфавитом. Все же видели, что в коридоре множество дверей, но, к сожалению, в темноте не разглядеть, что там написано.
– Послушай, Макс, мы находимся в России! – поморщился Антон. – Причём тут английский алфавит?
– Твоя версия с Zoom не менее заумная.
– Так что, других вариантов нет?
Я не скрывал разочарования. Если с такой на вид простой задачкой не могут справиться учёные мужи и опытный следак, трудно рассчитывать на то, что с их помощью удастся выйти на свободу.
– Леонид ещё кое-что предложил, – словно оправдываясь, заявил историк, – но мы считаем, что это малоубедительно. Он полагает, что мы находимся на зоне. Ведь по-английски это Zone.
– А где колючая проволока? Где вышки с пулемётами?
– Да вот и мы о том же. За окном только густой лес и никаких намёков на присутствие охраны.
На некоторое время установилась тишина. Видимо, пришла пора предложить свой вариант. Ну чем писатель хуже следака или историка?
– Я тут подумал… Допустим, человечеству угрожает гибель, и вот интеллектуальную элиту решили изолировать, чтобы сохранить основу для возрождения после того, как… – дальше я не решился продолжать, поскольку и без того всё было ясно.
– Позвольте, но для продолжения рода нужна хотя бы одна женщина.
– Так мы же не знаем, кто находится в других палатах.
– Что-то вроде Ноева ковчега? Да нет, это маловероятно. И кто будет нас кормить, если остальные вымрут?
На это трудно что-либо возразить, поэтому опять немного помолчали. Однако о чём-то надо говорить, иначе свихнёшься от тоски и полнейшей безнадёжности. Ну можно ли смириться с тем, что, как цветок из клумбы, выдернули тебя из жизни и теперь всё, что остаётся, это ждать, когда и сам окажешься… то ли на погосте, то ли и впрямь в каком-нибудь гербарии. Только представьте – частная коллекция засушенных интеллектуалов! Сначала откормят на убой, ну а потом… Да в нынешние времена ничему не стоит удивляться.
– И всё-таки обидно. Там, – я махнул рукой в сторону окна, – происходят глобальные события, а мы сидим тут взаперти, отрезанные от остального мира, лишённые возможности вмешаться, что-то предпринять…
– А что мы можем изменить? К примеру, я предложил свою версию начала Руси, а на Учёном Совете устроили жуткую головомойку. Обвинили в том, что посягаю на устои, ставлю под сомнение авторитет Академии наук… До сих пор не могу прийти в себя, – пробормотал историк.
– Подобные заморочки только у вас, гуманитариев. В естественнонаучных дисциплинах всё иначе. Там истина проверяется экспериментом, – заметил физик.
– Ну, не скажи! – возразил биолог. – Вспомни хотя бы этого жулика Лысенко. Много крови попортил весьма достойным людям, чуть не угробил советскую генетику.
– А всё потому, что опирался на поддержку тех, кто находится у власти. Беда, если наукой пытаются управлять политики.
– В том-то и дело, что в гуманитарных науках царит, по сути, произвол. К примеру, каждый монарх или генсек хочет переписать историю по-своему, чтобы представить свою страну белой и пушистой, а все остальные государства очернить. Ведь было же в России рабство, а мы только и слышим про то, как в США негров угнетают.
– Так ведь у нас крепостное право давно уж отменили.
– Вот-вот! А негры до сих пор бунтуют.
– У нас бы тоже бунтовали…
– Кто? Негры?
– Да мало ли таких, что лишены элементарных прав!
– Это ты про геев?
– Дались тебе эти гомосеки! Но где ты видел всенародное единодушие во время президентских выборов?
– Ну, скажем, в азиатских государствах. Там кое-где феодалы правят по сей день…
Макс с Антоном ещё долго могли бы продолжать свой спор, но их прервал Кузьма:
– Господа! Вы позволите продолжить?
– Ты о чём? – удивился Макс.
– Я о начале Руси…
– Эк, куда тебя понесло! Можно подумать, что все другие проблемы решены.
– И всё же давайте по порядку. Сначала с Древней Русью разберёмся…
– Да какая разница, как возникла Русь? Есть русский народ, ну а откуда он взялся, этой загадкой пусть занимаются профессиональные историки.
– Так в том-то и дело, что за триста лет не разобрались!
– России от этого не убудет.
– А престиж? Есть академия наук, но выясняется, что ни фига она не может.
– Эй! Только биологию не трожь! – Антон даже побагровел от возмущения. – Если бы не мы, не было бы ни лечебных препаратов, ни вакцин. Да и вообще, на нас вся планета держится!
– Уж это ты загнул! Пандемию-то прозевали. Раньше надо было к ней готовиться.
– Денис, твои претензии явно не по адресу. Мы люди подневольные. Что скажут, то и делаем, однако от правительства никаких распоряжений к нам не поступало. Я ещё несколько лет назад предупреждал, что такого рода явления возможны, но меня не стали слушать, – видимо, Антон устал оправдываться, и потому выдвинул последний аргумент: – И всё равно, если бы не мы, человечество было бы обречено на вымирание!
– Да ладно тебе! Тысячи лет жили без таблеток, УЗИ, рентгена, вакцинации. И между прочим, здоровее были, – продолжал настаивать на своём Денис.
