Влада Ольховская
Танцующий горностай
В поселок Александра въехала уже с уверенностью, что ей предстоит беседовать с родителями мертвого ребенка. Она еще не знала, как начнет разговор, но в этом точно не сомневалась.
Поселок, в котором жила семья Максаковых, оказался открытым – без внешнего шлагбаума и какой-либо охраны на въезде. Здесь каждый отвечал за свою безопасность, и просторные особняки настороженно выглядывали из-за глухих двухметровых заборов. Впрочем, ощущения того, что тут всех боятся и всем не рады, не было. Даже с внешней стороны заборов улочки оставались чистыми, ухоженными, на газонах стояли садовые скульптуры, которые никто не собирался красть. Александра поймала себя на том, что ей неприятно видеть всех этих отлитых из бетона гномиков и зверюшек – хотя они были слишком маленькими, чтобы таить в себе зловещие секреты.
Она оставила машину у обочины, на всякий случай взяла Гайю на поводок и теперь вместе с ним неспешно прогуливалась по улице. Она не спешила к дому Максаковых, она ждала вдохновения, подсказки от мироздания, удачи… Максима, скорее всего, нет, он на работе. А вот Вера может быть дома – или, как вариант, хозяев дома нет, есть какая-нибудь прислуга, это даже лучше…
Повернув за угол, Александра увидела дом Максаковых. Коттедж был просторным, но не больше и не дороже остальных, он в поселке не выделялся. Забор возле него был высоким, однако не глухим – изящная кованная ограда, через которую хорошо просматривался участок. Александра даже издалека сумела разглядеть небольшой декоративный прудик, над которым склонилась старая ива, и россыпь поздних осенних цветов, которые среди пожухшей травы напоминали разноцветные звезды.
Александре невольно вспомнились слова Соренко о том, что незадолго до смерти мальчик бывал там, где много цветов. Этот сад вполне подходил…
От размышлений о цветах Александру отвлекло движение на участке. Похоже, удача все-таки решила улыбнуться ей: во двор вышла Вера Максакова собственной персоной. В реальности женщина уже не казалась такой безупречной аристократичной красавицей, как на фото. Ее бледность граничила с болезненно серым оттенком кожи, под глазами залегли зловещие тени, волосы, собранные в небрежный пучок, смотрелись тусклыми и редкими. Спортивный костюм из плотной ткани вроде как должен был полнить, а вместо этого он делал тонкую фигуру Веры особенно хрупкой. Казалось: женщине нужно двигаться очень осторожно, потому что, если она упадет, она точно разлетится на сотни хрустальных осколков…
Это удивляло, но по-настоящему не тревожило. В конце концов, кто из нас действительно похож на торжественную фотографию, сделанную профессиональным фотографом? Вера сейчас была не накрашена, она ни к чему не готовилась, просто вышла из дома и все. Так что не следовало искать в ее внешности намеков на затаенное горе, Александре важнее было найти повод для разговора.
Но прежде, чем придумался хотя бы один достойный вариант, у Веры появилась компания – и Александре стало уже не до бесед по сценарию.
Из дома выбежал ребенок – и это, вне всяких сомнений, был Тимур Максаков, просто чуть старше, но так и положено, ему уже исполнилось десять. То же тонкое треугольное лицо, те же темные волосы, падавшие на глаза. Исчезла разве что необъяснимая, совсем не детская печаль: мальчик вылетел из дома с радостными воплями, явно обрадованный прогулкой. Вопреки прогнозам врачей, двигался он вполне уверенно, хотя заметно прихрамывал. Но по сравнению с тем, что ему пророчили жизнь в инвалидной коляске, эта хромота казалась такой мелочью!
Мальчик обрадовался еще больше, когда увидел Гайю. Прежде, чем Александра и его мать успели сообразить, что происходит, Тимур вырвался с участка и устремился к динго. Гайя, который был далеко не обожающим детей лабрадором, а диким псом, пусть и хорошо обученным, послушно замер на месте, с немым упреком косясь на хозяйку. Одного движения челюстей хватило бы, чтобы Тимур остался без руки. Но сам Тимур, без сомнений бросившийся гладить пса, об этом даже не догадывался.
– Мама, смотри какой! – завопил он, хотя мать услышала бы его и при куда меньшей громкости. Гайя раздраженно прижал уши к голове. – Я же говорил, нам нужна собака! А как его зовут?
– Гайя, – подсказала Александра, напряженно разглядывая мальчика.
Это и правда был Тимур… Но как такое возможно? Неужели Ян был прав и программа распознавания лиц ошиблась? Так ведь были еще травмы, совпадающие сроки… Александре казалось, что она попала в параллельную реальность, где есть свой Тимур, существование которого не противоречит тому, что еще один Тимур Максаков был убит и спрятан в садовой скульптуре.
Вера, сначала растерявшаяся даже больше, чем Александра, поспешила выйти на улицу.
– Тимур, хватит! – строго велела она.
– Но он же такой пушистый! Его зовут Гайя! Мам, давай заведем такого же!
Глядя на фотографии Тимура, с его черными озерами глаз, с его недетской серьезностью, невозможно было догадаться, что на самом деле он такой – эмоциональный и шумный, как и положено здоровому десятилетнему мальчику. Хотя, возможно, он и не был таким, это прикосновение смерти заставило его по-настоящему полюбить жизнь. Обычно подобное свойственно взрослым, так ведь далеко не каждый ребенок сталкивается с настолько чудовищными травмами!
– Отойди от собаки, – ледяным тоном приказала Вера.
Вот теперь Тимур послушался. Он бросил на Гайю разочарованный взгляд, но все же отошел. Гайя поспешил спрятаться за хозяйку.
– Ну почему мы не можем завести такого? – проворчал мальчик.
– Потому что за такой большой собакой тяжело ухаживать, а Егор Павлович пока запрещает тебе серьезные нагрузки.
– Да что там этот Милютин знает!
– Тимур! – Вера заметно повысила голос. – Как тебе можно доверить собаку, если ты даже не научился уважать своего врача?
– Это вообще другое!
Тут Александра была на стороне мальчика: одно и правда с другим не вязалось. Но она пока не вмешивалась, продолжая наблюдать. Если бы она не знала, что Вера – мать Тимура, она бы решила, что это нянька или репетитор. За все время разговора женщина ни разу не коснулась сына, даже за руку не взяла, обнимать его она не собиралась. И судя по поведению Тимура, он к такому привык.
– Марш делать уроки, и когда я увижу, что у тебя снова нормальная успеваемость, мы вернемся к разговору о собаке.
– Правда? – оживился Тимур.
– Ты запомнил только ту часть, где про собаку, и пропустил мимо ушей упоминание уроков, да?
– Ничего я не пропустил! В конце четверти увидишь, вместе собаку выбирать будем! Хочу вот такую!
Словно стараясь подчеркнуть силу своих желаний, Тимур быстро потрепал Гайю по ушам. Но увидев, что мать хмурится сильнее, мальчик рванул обратно к дому. Вера не торопилась следовать за ним, она повернулась к Александре.
– Извините, неловко получилось. Он у нас… гиперактивный.
– Ничего страшного, мы с Гайей к такому привыкли, здоровая детская реакция.
– Пес у вас действительно интересный… А что это за порода? Сиба-ину какой-нибудь?
– Это австралийский динго.
– Правда? – удивилась Вера. – Я не знала, что их дома держат!
– Обычно не держат, мы с Гайей просто… удачно встретились. Но это точно не та собака, которую я бы рекомендовала заводить для ребенка.
– Да этому ребенку никакую не нужно, меньше слушайте его! Он что видит – то и хочет. Увидел собаку – хочет собаку. Увидел велосипед – хочет велосипед. А нельзя ему ни то, ни другое.
Разговор неожиданно двинулся в нужную сторону, и Александре потребовалось немало сил, чтобы по-прежнему вести себя как безразличная случайная прохожая.
– Даже велосипед нельзя? В строгости вы его держите! Мне кажется, такому активному мальчику велосипед бы на пользу пошел.
Но Вера, увы, уже опомнилась, сообразила, что беседует с незнакомкой.
– Ему по состоянию здоровья нельзя. Извините, что задержала вас, всего доброго.
Не дожидаясь ответа, она вернулась на участок и заперла за собой калитку. Александре тоже нельзя было задерживаться, это вызвало бы подозрительность со стороны хозяйки дома. Поэтому она двинулась дальше, обдумывая все, что узнала сегодня. Вроде как немного – и вместе с тем больше, чем ожидала.
Главная новость заключалась в том, что Тимур Максаков жив. Александра уже укрепилась в мысли, что в золотом ангеле спрятали именно его тело, и это открытие стало для нее настоящим шоком. Хотя, если задуматься, тут она сама виновата: удивилась, когда рассыпались ее же фантазии!
Вторым открытием оказалось то, что Тимур почти здоров. Прошло больше полутора лет, но это ничтожный срок для ребенка с такими травмами. Конечно, Вера несколько раз намекнула на то, что он тяжело болен. Так разве способен травмированный ребенок двигаться настолько легко и быстро? Странно все это…
Ну и третьим открытием стал сам Тимур. Это был тот же мальчик – и вместе с тем как будто другой.
Разобраться с этим самостоятельно Александра даже не надеялась. Из поселка она поспешила обратно к брату и передала ему все подробности встречи. Вот только Ян, которого отвлекали и документы, и какие-то звонки, впечатлен не был.
– Значит, пацан не тот, будем искать в другой стороне.
– И это все, что ты можешь сказать по ситуации?
– Хотелось бы сказать больше, – вздохнул Ян. – Но чтобы сказать больше, нельзя тратить время на заведомо ложную версию. Или ты предполагаешь, что Максаков клонировал собственного сына, здорового клона оставил себе, настоящего Тимура убил и залил бетоном?
– Слушай, ну не надо утрировать, не смешно…
– Согласен, не смешно. Но так ли я утрирую? Что еще возможно на основании твоих догадок?
Здесь уже Александре нечего было ответить. Даже если бы Максим Максаков по какой-то причине решил убить сына и заменить похожим мальчиком, что само по себе дико, он бы обеспечил своему ребенку достойное погребение. Все их совместные фотографии дарили впечатление, что Максим действительно любил Тимура, он бы не поступил с мальчиком… вот так.
Ян был прав, нужно было отступить, а Александра не могла. Она засела за компьютер, открыв все известные ей соцсети. У Веры Максаковой собственного профиля не было, у ее мужа – тем более, в этом плане семья жила замкнуто. Зато у Веры были подруги, которые от соцсетей как раз не отказывались. Поэтому сначала Александра нашла снимки со светских мероприятий, на которых было ясно, с кем Вера общалась больше всего – в этом кругу многие ведут публичный образ жизни.
Ну а потом требовалась скорее усидчивость, чем изобретательность. Александра находила нужные профили и отсматривала все снимки с дней рождения, новогодних вечеринок, школьных собраний. Вера и Тимур пусть и изредка, но появлялись там – не позирующие, настоящие, это было важнее всего.
Сперва Александру не покидало ощущение, что Ян прав и она понапрасну тратит время. Но чем больше фотографий она видела, тем сильнее становились подозрения в ее душе. Хотелось сразу бежать к брату и все ему объяснить, а она сдерживалась. Ян при всем желании не помог бы ей сейчас – зато помочь мог кое-кто другой.
Поэтому Александра дождалась, когда домой вернулся Андрей, и рассказала ему о странном деле. Она и раньше не скрывала от него, какими расследованиями занимается, однако никогда не пускалась в такие подробности. Он, конечно же, все заметил.
– И почему меня не покидает ощущение, что тебе сейчас не только мое мнение понадобится? – усмехнулся Андрей.
– Потому что ты проницательный, – рассудила Александра. – Мне нужно больше медицинских сведений о Тимуре.
– А мне их откуда взять? Я ветеринар, вообще-то.
– Ой, давай не будем!.. Как будто ты не знаком с другими врачами.
– Я, конечно, понимаю, что в твоем мире мы все, как грибы, растем из одной грибницы… Но я тебя расстрою: далеко не все московские врачи знакомы друг с другом.
– Если я правильно запомнила, его лечащего врача зовут Егор Павлович Милютин.
– Это ни о чем мне не говорит.
– Так надо же поискать! – настаивала Александра. – Я больше чем уверена, что за Тимуром не в обычной городской поликлинике наблюдают. Неужели так много элитных детских клиник? И этого врача не найти?
– По-моему, ты слабо представляешь, о чем просишь.
– Я прекрасно знаю, о чем прошу. И если бы речь шла о моем любопытстве, я бы не втягивала тебя в это. Но я чувствую: рано бросать эту версию, тут точно что-то есть!
– Ладно, – сдался Андрей. – Посмотрим, что я смогу сделать.
Александра не пыталась ему польстить, она действительно осознавала, насколько это сложно – строить цепочку связей с человеком, о котором ты услышал впервые, но от которого тебе нужна конфиденциальная информация. Однако не солгала она и в том, что это действительно необходимо. Многочасовое изучение соцсетей подталкивало к этому, потому что там Александра обнаружила немало подозрительного.
Тимур действительно был любимым ребенком. До трагедии родители старались проводить с ним как можно больше времени. Отец всегда находил в загруженном графике хотя бы один день в неделю, чтобы побыть с сыном. Мать не спускала Тимура с рук, обнимала и целовала, никого не стесняясь. Но это совершенно не сходилось с тем, что увидела Александра: Вера не то что упустила все возможности обнять сына, она будто намеренно старалась не касаться его. Хотя, по идее, должно быть наоборот… Она едва не потеряла его, он чудом встал на ноги! Разве не должна была она теперь ходить за ним мамочкой-наседкой?
Должна была – если только не знала, что это не ее Тимур. Это чужой мальчик, занявший его место, и Вера вынуждена участвовать в чудовищном спектакле. Ее каким-то образом заставили делать это, а заставить любить не смогли.
Немало вопросов вызывал и сам Тимур. Судя по тому, что никакого громкого расследования не было, он так и не рассказал, зачем пошел на тот пустырь и кто его чуть не убил. Но это ладно – после таких чудовищных травм он мог и забыть. А вот как он изменился до неузнаваемости? На фото и видео из прошлого Тимур представал болезненно стеснительным ребенком, который постоянно жался к матери и не спешил играть с другими детьми. Если ему нужно было что-то сказать, он застенчиво шептал это на ухо Вере. Теперь же он носился, как угорелый, и вопил безо всякого смущения.
Тимур был слишком мал, чтобы осознать пролетевшую мимо смерть и оценить вкус жизни. А если бы он вдруг дозрел до этого, повзрослев раньше срока, изменил бы он свою суть? На видео и в реальности Александра видела представителей двух разных психотипов.
В то же время она понимала, насколько невероятно ее предположение. Чудовищно даже… Александра чувствовала, что ее собственное подсознание сопротивляется этому, твердит, что так нельзя, отрицает саму попытку поверить, что родители способны так поступить со своим ребенком. Версия казалась ей карточным домиком, готовым рассыпаться под первым же порывом ветра, поэтому ей остро нужна была подсказка от Андрея, чтобы получить право двигаться дальше.
И Андрей не подвел. Он вернулся поздно, ближе к одиннадцати, и казался непривычно уставшим. Но он все равно протянул Александре распечатанную на принтере медицинскую карту, сопроводив подношение укоризненным взглядом. Взгляд Александра проигнорировала, а карту взяла.
– Ты все-таки нашел доктора Милютина, и он оказался открыт к сотрудничеству? – полюбопытствовала она.
– Я все-таки нашел доктора Милютина, и он оказался нормальным врачом. Поэтому он понятия не имеет, что я интересовался его пациентом, да и не должен узнать.
– А бумажки откуда?
– Его медсестра чуть менее принципиальна.
– Я тут ничего не понимаю, – пожаловалась Александра, возвращая карту. – Ну, или почти ничего… У Тимура был сломан позвоночник, но сейчас мальчик бегает!
– Не сломан, а травмирован, – поправил Андрей. – Милютин ведет Тимура примерно год. Он не хирург, а терапевт, операции проводил не он. К нему Тимура привели уже подлеченным, просто чтобы следить за дальнейшим состоянием, назначать общую реабилитацию. Судя по тому, что я увидел, Тимур летом прошел очень серьезное лечение, местами даже инновационное, а к осени попал к Милютину.
– Это вот сейчас ты мне скажешь, что я ошиблась и полезла туда, куда не нужно?
– Скажу. Но это не критика ради критики, я прекрасно понимаю, что ты не можешь отнестись к такой версии спокойно. Поэтому и нужно признать, что нет никакой версии. Тимур просто выздоровел – детский организм на многое способен.
Александра не спешила отвечать. Она достала смартфон и нашла в галерее фотографии документов, которые видела в кабинете Яна – тех самых, в которых описывались травмы Тимура, полученные после наезда автомобиля. Она протянула смартфон Андрею.
– Посмотри, пожалуйста. А потом скажи мне, – как врач, а не как скептик, – можно ли из вот такого состояния дойти до такого, – Александра указала на распечатку медицинской карты.
– Почему ты так держишься за эту версию?
– Потому что иногда самые страшные преступления прячут за их чудовищностью. Все на виду, но люди не верят, что кто-то способен быть таким монстром. В итоге преступник остается безнаказанным больше из-за наглости, чем из-за мастерства. А теперь посмотри.
Кто-то другой наверняка пошел бы на принцип – скользнул бы взглядом по снимкам для приличия, а потом все равно принялся бы настаивать на своем. Но Александра прекрасно знала, что Андрей так не поступит. Она ждала.
Со стороны наверняка казалось, что она спокойна и уверена в себе. Однако на самом деле ей до такой уверенности было далеко, тревога не отпускала – слишком сильная, подпитанная многими неприятными событиями, произошедшими в жизни Александры в последние недели. Если бы оказалось, что она ошиблась настолько сильно, что инстинкты вот так ее подвели, она усомнилась бы в собственной адекватности.
Однако, чем больше хмурился Андрей, глядя то на экран, то на бумагу, тем спокойней становилось на душе у Александры.
– Не сходится, ведь правда? – невесело улыбнулась она.
– Ну… не совсем.
– Насколько «не совсем»?
– То, что врачи описали сразу после аварии, намного серьезней, чем то, на что ссылается нынешний врач Тимура, – признал Андрей.
– Можно предположить, что дело в прошедшем времени и полученном лечении?
– Нет. Разница в самих травмах – взять хотя бы то, что после аварии речь шла о переломе позвоночника, а по сведениям Милютина позвоночник Тимура остался цел.
– А при этой первоначальной травме… Тимуру могли установить транспедикулярный фиксатор? – тихо спросила Александра.
– В материалах Милютина сведений о таком фиксаторе нет.
– Андрей, я тебя не о том спросила.
– Могли, – кивнул он. – И я бы даже это рекомендовал… Но при этом для лечения той травмы, о которой пишет Милютин, никакого фиксатора не нужно, лишнее это.
– Ну вот и все. Это не тот мальчик.
– Могут быть и другие варианты, – смутился Андрея. – Это же все… Не бывает так!
– Какие еще варианты?
– Неверным может оказаться как раз изначальный отчет врачей. Они могли намеренно сгустить краски по заказу Максакова, чтобы водитель, когда его все-таки поймают, получил более серьезное наказание. На самом деле травмы Тимура были опасны, но не настолько.
Александра понимала, почему он не хочет верить. Андрей и сам был врачом – да и просто хорошим человеком, который старался держаться подальше от криминала, даже когда жизнь делала это предельно сложным. В версии Александры приходилось принимать слишком много худших сторон человеческой природы, вот он и сопротивлялся до конца.
Александра открыла отчет Натальи Соренко, который переслал ей Ян, и показала Андрею.
– А как тебе это? Вот это может быть закономерным состоянием мальчика, который получил при аварии как раз те травмы, прошел определенное лечение, но так и не выжил? Кто из этих мальчиков больше похож на пострадавшего в аварии Тимура Максакова – этот, мертвый, или пациент Милютина?
Здесь даже Андрей вынужден был сдаться. Травмы совпадали настолько идеально, что держаться за версию с совпадением или неверными выводами врачей больше не получалось.
– Мертвый, – ответил Андрей. – Что ты намерена делать дальше?
– Я пока не знаю, официальных оснований для возбуждения дела против Максакова пока что нет… Но просто так я это уже не оставлю.
Глава 4
Большую часть времени близнецы были на одной волне, однако Яна не удивляло то, что они настолько сильно разошлись во мнениях сейчас. Версия, которую предлагала Александра, казалась не просто жестокой – бессмысленной в своей жестокости.
Если Максаковы хотели избавиться от сына, им не нужно было убивать его, достаточно было просто не лечить. Если же кто-то из них убил ребенка случайно или из жалости, спасая от незавидного будущего, скрыть это можно было куда проще, без постановок с садовыми скульптурами. Мальчик был в тяжелом состоянии, все это знали. Если бы он погиб, несчастным родителям не стали бы задавать лишних вопросов.
Но вся эта история с подменой… немыслимо сразу по многим причинам. Поэтому Ян и не готов был верить. Что же до упрямой веры Александры… тут тоже все по-своему логично. В истории его сестры было нечто общее с историей Тимура, хотя сама Александра не указывала на это. Возможно, она даже не замечала.
Ее ведь тоже в свое время «заменили». Отец притащил откуда-то труп, отдаленно похожий на Александру, назвал ее именем – и все поверили. Никому и в голову не могло прийти, что Михаил способен врать о таком. С Тимуром поступили так же, если не хуже. Мальчика просто стерли из реальности, его смерть оставили незамеченной, его страдание закрасили радостью от «чудесного выздоровления». У родных и близких отняли право плакать о нем. Возможно, Александра не проводила такую параллель, однако на уровне подсознания наверняка заметила сходство.
Оставалось понять, что же делать теперь – когда сделать ничего нельзя. Официально семью Максаковых ничто не связывало с мумифицированным трупом. Их ребенок был жив и здоров, не было ни одного указания на их причастность к убийству мальчика, до сих пор числившегося неизвестным. Что можно было использовать против них, портрет? Сойдет за подтасовку. Работу программы распознавания лиц? Ян сказал сестре правду: никто не воспринял бы такую программу как улику, слишком уж низкий процент точности. Медицинские документы, добытые откровенно незаконно? Это скорее принесет вред Андрею, чем пользу расследованию.
Самый простой путь к правде казался очевидным: провести тест ДНК, доказать, что мумифицированный ребенок – это Тимур Максаков, дальше действовать уже со знанием этого. Вот только Ян не видел ни одного способа принудить родителей мальчика к такому тесту, а сами они вряд ли согласятся. Александра считала, что как минимум мать Тимура знает правду. Так что действовать нужно было осторожно.
Даже Александра, обычно рвущаяся вперед без оглядки, здесь вынуждена была притормозить – но не сдаться. Она куда-то уехала, а вернулась через пару часов, довольная, и продемонстрировала брату связку ключей.
– По-моему, ты воспринимаешь фразу «ключ к разгадке» слишком буквально, – проворчал Ян. – Это еще что такое?
– Мое место жительства на ближайшие дни. Я понимаю, что мы никак не можем вызвать Максаковых на допрос. К ним только подойди – и получишь по шапке… Но никто не запрещает нам находиться рядом с ними. Я решила проверить, не сдается ли какой-нибудь дом в том же поселке – и вуаля. Летом эти коттеджи нарасхват, туда не пробиться, а вот в октябре желающих пожить за городом куда меньше.
– И не без причины. Ты ведь понимаешь, что я там поселиться не смогу? Мне на работу нужно ездить, вообще-то.
– А тебя никто и не приглашает.
– Андрей тоже вряд ли сможет.
– Я знаю, – отозвалась Александра. – Опыт показывает, что мы с Гайей вполне неплохо справляемся вдвоем.
– И что, святости Андрея хватило, чтобы отнестись к этому с пониманием?
– Он еще не знает. Но когда узнает, уверена, всего хватит. Он ведь понимает, что это для дела!
Ситуация была безобидная, и все равно Яну виделся в этом подвох. Сестра готовилась к переезду на неопределенный срок с чем-то подозрительно похожим на радость – даже понимая, что у Андрея не каждый день будет время приезжать к ней. Это не могло не настораживать.
– У вас все в порядке?
– Ой, перестань, – поморщилась Александра. – Ты сейчас крадешь роль Нины!
– Ну а как иначе, если ты очевидно сбегаешь от Андрея?
– Я не сбегаю! С чего бы мне сбегать?
Тут объяснения и правда не было. Ян осознавал, что его сестра – личность непростая, с прошлым, которое никогда не перестанет давить незримым грузом. Но с Андреем они прекрасно поладили и пережили достаточно, чтобы их отношения можно было назвать серьезными и стабильными. Даже на похоронах отца Александра очевидно нуждалась в поддержке своего спутника.
У нее действительно не было причин убегать, а Ян терпеть не мог углубляться в такое. Поэтому он оставил за Александрой право самостоятельно разбираться в своей личной жизни и признал, что расследованию ее решение как раз пойдет на пользу.
Максаковы жили в этом доме и до, и после трагедии. В поселке многие их наверняка знали, так что у Александры были все шансы выяснить о семье очень многое, оставаясь невидимой для Максима и Веры. Ян лишь надеялся, что этим она и ограничится, новые проблемы близнецам были не нужны.
– Вера ведь тебя запомнила, – указал он. – А если не тебя, то Гайю так точно. Может догадаться, что ты за ней следишь.
– Издеваешься, что ли? Да если она меня запомнила, это как раз избавит ее ото всех подозрений! При первой встрече я действительно выглядела странно: чужая девица, которая пришла в поселок собачку выгуливать. Но если окажется, что я просто выбирала нам с Гайей коттедж, все станет на свои места. Из невнятной тетки я эволюционирую в милую соседку. Ты с кем из этих двоих семейные проблемы обсудишь?
– Ни с кем.
Александра не смутилась:
– В этом вы с Верой можете оказаться похожи. Но ничего, там хватает желающих посплетничать, это я уже поняла. Я в тот коттедж всего один раз съездила, а уже знаю, что у Максаковых в доме целая толпа проживает.
– Это тебе так легко справку выдали? – удивился Ян.
– Просто спросила у хозяйки, кто в соседях, она все про всех знает. Сначала подсказала, где мальчика хорошего искать, если замуж надо, – у нее, глядя на меня, вот так приоритеты выстраиваются. Потом по другим соседям пошла. Так вот, в доме Максаковых, помимо уже интересующих нас троих, живут еще старшая дочка Максима, что предсказуемо, и его сестра, что неожиданно.
– А сестра зачем?
– Вот именно поэтому я сказала «неожиданно», – усмехнулась Александра. – Понятия не имею, зачем она там, и было как-то странно выспрашивать такое у хозяйки дома. Я постараюсь выяснить, когда поселюсь там. Сейчас важнее другое: Максим дома как раз бывает мало. Вера, как я поняла, не работает, она в поселке тусит большую часть времени. А вот муж ее чаще в Москве, так что сбором информации о нем займешься ты. Ну и плюс у нас там незримым призраком витает первая жена – насколько я поняла, она умерла, что в нынешней ситуации кажется особенно подозрительным. Короче, на тебе Максаков-отец и первая Максакова-мать, на мне – все остальные. Вечером созвонимся и сверим часы.
И вроде как она все сказала и сделала правильно, а Яна все равно не покидало беспокойство. Чувство было неуместным, зато обладало назойливостью комариного роя. К вечеру оно достигло такой силы, что преодолело даже извечное стремление Яна держаться подальше от чужих дел.
Поэтому до того, как отправиться в свою квартиру, он все-таки постучал в дверь сестры. Открыл ему Андрей – за его спиной не было ни Александры, ни Гайи. Значит, уехали уже, но самого Андрея это, похоже, не расстраивало.
– Есть дебильный вопрос, которому лучше остаться между нами, – предупредил Ян.
– И тебе тоже привет, – усмехнулся Андрей. – Ты серьезно думаешь, что кто-то из Эйлеров может удивить меня вопросами?
– Вы с Сашкой в последнее время не ссорились?
– Нет. А должны были?
– Она же уехала…
– Она объяснила мне, почему. Причины показались мне вполне убедительными.
– Да, ты прав, просто… Мне кажется или она в последнее время ведет себя странно?
– Ну, не совсем так, как обычно, – признал Андрей. – Но началось это вскоре после похорон вашего отца, так что это не внезапно. Ты же знаешь, что у Саши есть неприятная склонность самые тяжелые эмоции переживать внутри. Я бы хотел это изменить, но пока не получается. Сейчас нужно на нее не давить и дать ей больше времени. Ничего более толкового я предложить не могу.
– Это да… Но ты навещай ее там иногда, что ли.
– Я поеду к ней завтра, сегодня просто не получилось. Так что все под контролем.
Ян и сам не отказался бы от такой уверенности, и все же его не покидало чувство: Александра что-то скрывает, и добром дело не кончится… Но изменить он пока ничего не мог и сосредоточился на своей части задания.
Максим Максаков оказался личностью любопытный, однако чего-то подобного Ян ожидал уже на основании того, что знал об этом человеке. Как и многие его ровесники, карьеру Максаков начал строить в девяностые – и он, в отличие от тех же многих, преуспел. В ту сложную пору он умудрился отсидеться в тени, а вот позже, в нулевых и десятых, несколько раз становился фигурантом уголовных дел. Максакова подозревали в контрабанде, нелегальной торговле и махинациях с налогами. Но во всех случаях его адвокаты сумели доказать, что их клиент невинен, как младенец. За свою долгую жизнь Максаков ни разу даже штрафа не заплатил – не было нужды.
Самое серьезное потрясение ожидало его бизнес лет десять назад. Со стороны казалось, что Максаков начал терять деньги без какой-либо причины, от него отвернулись некоторые партнеры, работавшие с ним годами, а в довершение всего сгорел один из его салонов. Обыватель не понял бы, что происходит, решил бы, что несчастного бизнесмена преследует злой рок. А вот Ян выяснил, что Максаков попросту резко обрубил все связи с криминальным миром. Значит, до этого он все-таки занимался контрабандой, но так умело и успешно, что не было смысла прекращать. А он прекратил – примерно в тот период, когда родился его сын. У Яна были все основания предполагать, что эти события связаны между собой.
Теперь уже не было смысла ожидать, что Максаков вернется в мир преступности: несколько лет назад у него обнаружили проблемы с сердцем. Он старался это скрыть, но даже Яну удалось выяснить, что долгую и счастливую жизнь Максакову давно уже никто не пророчил.
Многие его поступки указывали, что единственный сын был бесконечно важен для него. Особенно сейчас, когда Максакову осталось недолго и настала пора побеспокоиться о наследии. Ян не мог даже представить ситуацию, при которой этот человек убил бы своего ребенка – или позволил бы кому-то его убить, а потом выбросить на свалку, как мусор.
