Влада Ольховская
Послания Зодиака

– Бывает, да мне и самому полезно знать, что происходит в городе.

Вадим вернул фотографии в конверт и положил на стол. Он надеялся, что видеть такое ему не придется больше никогда.

* * *

Белые и желтые мелкие розочки делали букет похожим на большое облако. Вика не большая любительница роз, но ей должно понравиться. По крайней мере, на это Марк надеялся, причем по двум основным причинам.

Во-первых, он действительно скучал по ней всю эту неделю и хотел сделать приятное. Он уже привык, что Вика постоянно дома. Она уволилась, когда узнала, что Эрик хочет работать с ней, доверить ей должность начальника международного отдела в его клинике. Но оказалось, что она поторопилась с уходом из агентства.

Нет, предложение не снималось. Просто нужно было подождать, пока будет завершен хотя бы первый этап строительства. А там все откладывалось из-за новых расследований… однако на месте не стояло. И вот в апреле она была официально нанята и теперь иногда ездила в другие города на переговоры с потенциальными сотрудниками, партнерами и поставщиками. Конечно, в ее непосредственные обязанности это не входило, но пока она была не столько главой отдела, сколько главным доверенным лицом Эрика.

Конечно, когда она впервые заявила, что отправляется в Ростов, Марк был удивлен. Раздражен даже: Эрик сам мог бы слетать, с тамошними медиками поговорить. Но Вика была рада вернуться к работе после долгого перерыва, поэтому возражать он не спешил.

Второй причиной его отчаянного желания обеспечить девушке хорошее настроение был разговор, который давно уже не давал Марку покоя. Он подозревал, что супруга будет не в восторге… мягко говоря. Да и тема деликатная. Но держать это в себе и дальше он не мог, что-то нужно решать… и менять в этой жизни!

По телефону она казалась довольной, поездка прошла хорошо. Плюс цветы… плюс долгая дорога домой в машине, где есть только они… Может, и выйдет что толковое из этого разговора! Марк все равно нервничал, но собирался попробовать.

До тех пор, пока не увидел, что из зоны прилета Вика вышла не одна. Ее сопровождали молодая женщина и маленькая девочка. Сначала Марк даже решил, что они случайно оказались рядом. Ведь, увидев его, Вика радостно вскрикнула, кинулась к нему, повисла у него на шее. Он закружил ее, прижимая к себе, и отметил, как счастье нарастает внутри теплой волной.

Но женщина и девочка не прошли мимо, они стыдливо приблизились к ним. Женщина выглядела так, будто ее лихорадило: бледная влажная кожа, нездорово горящие глаза, румянец на щеках. Девочка с любопытством осматривалась по сторонам и состояние матери, похоже, не замечала.

Увидев, что Марк смотрит на нее, женщина опустила голову:

– Здравствуйте…

– Это Оля и Лиза, – представила их Вика. – Мы в самолете вместе сидели!

– Да, мы, наверно, пойдем… – женщина крепче сжала руку ребенка. – Я отсюда уже, кажется, вижу автобусную остановку!

– Никаких автобусов, – категорично заявила Вика. – Мы подвезем тебя до отеля, как я и сказала!

– Мама, я в туалет хочу! – заныла девочка. – Я же тебе говорила!

– Вы можете сходить, туалет вон там!

– Вам не обязательно помогать…

Пока длился этот разговор, Марк не находил ни единой возможности хоть слово вставить. Время появилось, когда мать и дочь наконец отошли. Проводив их взглядом, Вика повернулась к мужу и виновато посмотрела ему в глаза:

– Только не сердись!

– Что ты, как таксист может сердиться?

– И не вредничай, – добавила Вика. – Ты же знаешь, просто так я никого бы подвозить не стала. Но Оля очень плохо себя чувствует, ей всего месяц назад операцию сделали! А у нее муж козлина, заставил с ребенком ехать в Москву в таком состоянии!

– А я тут при чем? Он козлина, а я отдуваюсь?

– А ты ангел, который реабилитирует род мужской в ее и моих глазах! Марк, мы их просто подвезем до отеля, и все! Ей же тяжело!

Что ей тяжело – было видно невооруженным глазом. Марк не представлял, как неведомый ему муж этой Оли решился на такую авантюру. Видно же, что женщину шатает, а он еще и ребенком ее нагрузил! В то же время хотелось пожалеть ее на расстоянии и самоустраниться. Он-то тут при чем?

Но Вика права, нельзя так. Не ради восстановления репутации рода мужского, а просто с общечеловеческой точки зрения.

Да и что может случиться? Самое плохое – стошнит эту болезную, ну или дочь ее. Одна химчистка салона – и вопрос решен, а доброе дело в карму капнуло!

– Хорошо, подвезем, но не более! – согласился Марк.

– Более я и сама не хочу и не планирую! Спасибо!

А серьезный разговор, значит, придется отложить… не судьба!

Оля была не из тех, кто воспринимает подобную помощь как нечто само собой разумеющееся. Первые десять минут она извинялась не переставая, несмотря на все попытки Вики унять ее. Спасло то, что женщина просто устала, а так бы она и дальше пела им дифирамбы.

Сперва Марк даже обрадовался, потому что успел соскучиться по тишине. Он не был в достаточной степени эгоманьяком, чтобы наслаждаться таким количеством благодарности. Однако он очень быстро заметил, что даже здесь, в спокойствии, вне самолета, состояние Оли не улучшается. Она все еще часто дышала, ее заметно трясло. Это напрягало.

– Скажите, а вы всегда так реагируете на перелеты? – поинтересовался он, рассматривая женщину в зеркало заднего вида. – Всего-то пара часов в воздухе!

– Я понимаю, что это странно… Нет, раньше подобного не было, – призналась она. – Я не очень часто летаю, не люблю я это дело, но… Вроде бы нормально переносила.

– Это, должно быть, из-за операции, – предположила Вика. – Я слышала, врачи рекомендуют минимум три месяца выждать, прежде чем путешествовать!

– Ну, это не обязательно… Доктор, который делал мне операцию, разрешил лететь. Мы тут всего на пару дней, я справлюсь!

Не выглядела она как человек, который справится. Даже один день не продержится, не говоря уже о нескольких. Марк не сомневался, что у нее жар. К тому же в глазах появился специфический стеклянный блеск, который указывал на лихорадочное состояние.

Да уж, подвезли семейство… Марк и рад был бы выбросить их у отеля и забыть обо всем, но совесть не позволяла. Видно, что через пару часов в лучшем случае женщине придется вызывать «Скорую». И не факт, что ее маленькая дочь с этим справится.

Поэтому на ближайшем перекрестке он свернул на дорогу, проходящую мимо известной ему частной клиники. Вика, похоже, ничего не заметила, а Оля и не могла знать.

Он продолжал наблюдать за ней украдкой. Оля периодически закрывала глаза, потом резко открывала их, словно ловила себя на желании заснуть и боялась этого. Взгляд уже мутный… Может, и к лучшему, что Вика перехватила ее и не дала ехать на автобусе.

Зато дочка ее веселилась от души.

– Мама, смотри, поле! У нас тоже такое есть!

– Да, Лиза.

– И деревья! У нас тоже такие есть! Даже больше! Да, мама?

– Да, милая…

– Ой, а там была собачка! У нас нет собачки. Но в городе есть! Да, мама? Мама?…

На этот раз Оля не ответила, даже глаза не открыла. Растерянная Лиза попробовала потрясти ее за плечо, но никакого результата это не принесло.

Вика ситуацию тоже заметила:

– Оля?

– Мама!

– Без паники, – велел Марк, не дожидаясь никаких вопросов. – Возле больницы мы будем через пятнадцать минут. Это быстрее, чем останавливаться здесь и вызывать «Скорую».

Девушка только нервно кивнула, не отрывая глаз от потерявшей сознание Оли. Лиза хныкала, прижавшись к руке матери. А Марк думал о том, что если она умрет здесь, дальше начнется нечто невероятное. Хотя нет, не должна, они обязаны успеть!

Клиника принадлежала его другу и соседу Даниилу Вербицкому. Марка здесь знали, Вику – тоже, они не раз появлялись в сопровождении владельца. Скорее всего именно поэтому врачи обошлись без вопросов в момент, когда каждая секунда была на счету.

Потерявшую сознание женщину забрали у Марка, уложили на каталку. Рыдающую Лизу куда-то увели медсестры. Вика успела рассказать о недавней операции и симптомах при перелете, прежде чем Олю увезли.

В итоге Марк и Вика остались наедине с директором клиники.

– Кто это вообще? – спросил он, нервно глядя в коридор медицинского крыла.

– Честно? Мы слабо представляем, – ответила Вика, водружая на стойку регистрации сумочку Оли. – Вот сейчас паспорт найдем и узнаем!

Глава 2

В больнице было на удивление уютное кафе. Хотя, если задуматься, поводов для удивления как раз немного. Понятно, что толп здесь никогда не будет. Но это место все равно оказывается в центре особых ситуаций. Кто-то приходит сюда переждать напряженные часы операции близкого человека, кто-то празднует выздоровление. И хорошо, что здесь уютно и тихо, иначе и нельзя.

Конечно, Оля не стала им внезапно близкой. Просто взять и уехать было бы кощунственно. Раз уж так получилось, нужно поддержать человека до конца! Вика ведь до сих пор не знала, что произошло. С врачом поговорить не получалось: Олю сразу же доставили в операционную.

Лиза все это время оставалась в детской комнате. Педагоги здесь были на высоте, они сумели быстро отвлечь девочку от переживаний, убедить, что с мамой все в порядке. Им не впервой было проделывать такое. Вика предпочитала не лезть сейчас к малышке, признавая, что она с детьми общается гораздо хуже.

Поэтому они дожидались окончания операции вдвоем, больше в зале никого не было.

– Ты ведь не сердишься на меня? – украдкой поинтересовалась она.

– Нет. Понятно, что я совсем по-другому хотел провести первый день твоего возвращения. Но если уж так получилось, будем действовать по обстоятельствам. Я тебя понимаю.

– Спасибо…

Многие знакомые ей мужчины уже давно извели бы ее нытьем – да начиная с Сальери! Не потому что он такой жестокий, а просто из-за желания выплеснуть свое раздражение. Но в привычки Марка это не входит.

Тем не менее он все равно казался задумчивым. Почти не смотрел на свою собеседницу, делал вид, что его в этом мире интересует только чашка кофе, стоящая перед ним.

Долго Вика не выдержала:

– Тебя что-то беспокоит? Эта ситуация?

– Нет… Я понимаю, что здесь нет ничего хорошего, но Ольга мне все-таки не настолько дорога!

– А что тогда?

Он помедлил, но все же ответил:

– Был разговор… Было что-то, что я хотел обсудить. А теперь вот не получилось, потому что все завертелось.

– Тогда давай обсудим это сейчас, – предложила она.

– Думаю, это не лучшее время.

– Почему?

– Потому что мы вроде как в общественном месте…

– Так здесь же, кроме нас, никого нет, – Вика обвела взглядом зал кафе. – Хотя мне уже любопытно, что ты такое хочешь обсудить, что в общественном месте делать это неприлично…

– Я не говорил, что неприлично. Просто… это сложная тема.

Поведение было не самое типичное для Марка. С доверием в их отношениях проблем обычно не возникало. Какие проблемы после всего, что было! Они спокойно обсуждали все на свете. И тут – пожалуйста, он не решается что-то сказать!

– Говори уже. Ты ведь меня знаешь: если мне любопытно, то я тебя все равно в покое не оставлю!

– Тебе это не понравится…

– Жизнь становится интересней.

– Я хотел поговорить о детях…

О, тут он в яблочко попал: эту тему Вика действительно не любила.

Понятно, что у них семья. А где семья, там и дети, тем более что оба они далеко уже не подростки. По всем нормам и канонам им полагалось уже обзавестись потомством. Но… нормы не спешили сходиться с ее личными желаниями.

Нельзя сказать, что она активно не хотела детей. Просто Вика осознавала, какие это колоссальные перемены в жизни, и втайне побаивалась. Что, если не получится стать хорошей матерью? Что, если она сломает жизнь тем, кому ее даст? Что делать тогда?

Она, в отличие от таких, как Оля, семейной хозяюшкой себя раньше не видела. Это потом уже появился Марк, и все сложилось само собой. Но материнский инстинкт, о котором все столько говорили, проявляться не спешил! Подруги убеждали, что нужно решать самой. Родня во главе с матерью требовала продолжения рода. Ну а Марк…

Он детей хотел. Это Вика знала. Но он слишком любил ее, чтобы давить, да и вопрос считал деликатным.

– Я думала, мы обо всем договорились!

Тема уже поднималась, практически сразу после прошлого расследования. Вика долгое время делала вид, что намеков не понимает. Марк отставать не желал и заявил свою потребность в наследниках прямо.

В итоге они нашли компромисс. Решили, что пусть все идет своим чередом: когда появится ребенок, тогда и появится, конец истории.

По крайней мере, Вика была уверена, что конец. Оказалось – поторопилась с выводами.

– Но ведь ничего не получается, – тихо произнес Марк.

– Что не получается? Совсем мало времени прошло!

– Больше полугода! Практически все то время, что ребенок мог бы вынашиваться.

– Только если я мышь!

– Да перестань, ведь правда много месяцев прошло!

Он был объективно прав. Но тема от этого ближе не становилась. Вика уже научилась отшивать родню, которая лезла не в свое дело, но с Марком все было сложнее. К возмущению добавлялось чувство вины: ведь он хочет сделать их семью более полной, это она сопротивляется!

– Хорошо, много месяцев, – заставила себя признать Вика. – Ну и дальше что? Твой серьезный разговор сводился к тому, чтобы напомнить мне об этом?

– Нет, конечно! Я бы не стал тебе просто указывать на проблему!

– То есть это у нас уже проблема?

– А что это, Вик? – Марк заглянул ей в глаза. – Если столько месяцев у нас с тобой ничего не получается, как это назвать?

– Не поперло.

– Вика, посерьезней нельзя?

– Хорошо, я серьезна, – вздохнула девушка. – Что ты предлагаешь?

– Заняться этим вопросом. Я… я уже прошел обследование. Все в порядке. Может, тебе тоже следует сделать это?

Вика просто смотрела на него, пытаясь сообразить, как на это реагировать. Ничего себе подход! Это ей казалось, что все решено. Ему, видимо, детский вопрос давно уже покоя не дает!

Когда он успел съездить и обследоваться при своем графике – вопрос отдельный. Главное, что он это сделал.

Теперь он уверен, что сам здоров, а значит… значит что? Она больная? Может, так и есть, но подобный вариант Вике раньше в голову не приходил!

– Ты расстроена, – констатировал Марк.

– Нет, милый, я в восторге!

– Вик, я не хотел тебя обижать. Я долго не решался поднять эту тему. Но… что-то ведь делать надо! Время на месте не стоит…

– Говоришь прямо как моя мать.

– Значит, она в этом права!

Может, и права, как и он сейчас. Но признавать это было неприятно. Вика чувствовала себя ребенком, которого пытаются наставить на путь истинный. Понимала, что спорить – это еще более по-детски, однако ничего с собой поделать не могла.

– Слушай, меня вполне устраивает наш компромисс.

– Какой, сидеть и ждать, когда ты забеременеешь?

– А точнее, ждать, забеременею или нет, – добавила Вика. – Если нет, то, может, так и надо!

– По твоей логике, так и болезни лечить не надо!

– Это не болезнь.

– Ты не можешь быть уверена, пока не обследуешься! Я за тебя беспокоюсь…

– Сомневаюсь я что-то! – надулась девушка. – За своих потенциальных наследников ты беспокоишься! Извини, не знала, что это обязательная часть нашей семейной жизни! Но если я не выполняю свою половину контракта, ты вполне можешь со мной развестись!

– Вика, да не переводи ты это в обиду…

Было очевидно, что разговор идет не по тому сценарию, которого Марк ожидал. Да девушка и сама была не рада, что так покатилось все. Но отступать она не собиралась, потому что предложение об обследовании по-прежнему казалось ей оскорблением.

Семейный скандал все же не состоялся. Помешало появление медсестры, заглянувшей в кафе:

– Извините, но вас вызывает доктор. Операция закончилась.

– Как все прошло?

– Пациентка жива, но об остальном доктор очень хочет поговорить с вами сам.

И вроде как все нормально и правильно, но смущало это «очень»…

Врачи, работающие в клинике, располагали собственными кабинетами. Это младший медицинский персонал довольствовался общими комнатами отдыха. Специалистов здесь ценили и стремились создать для них лучшие условия.

Им пришлось немного подождать, пока хирург переодевался. Зато в кабинете он их встречал уже в деловом костюме. Вид у врача был усталый и задумчивый.

– Как хорошо вы знаете эту женщину? – первым делом осведомился он.

– Вообще не хорошо, – призналась Вика. – Мы с ней летели вместе в самолете, потом мы согласились ее подвезти. Но она сказала, что месяц назад ей удалили аппендицит.

– Неделю, – коротко произнес хирург.

– В смысле?…

– Операцию ей сделали неделю назад. Но ее аппендицит на месте.

Вика ошарашенно уставилась на него, ожидая продолжения. Все это звучало как бред, но… хирург же не будет их разыгрывать!

– Если бы вы были посторонними, я бы вообще с вами разговаривать не стал, – отметил врач. – Просто вызвал бы полицию, и все. Но мне известно, что вы – близкие друзья Даниила Владиславовича, поэтому я и обсуждаю с вами это. Этой женщине сделали операцию неделю назад, на том месте, где обычно вырезают аппендицит. Но суть в том, что аппендицит на месте. Он в нормальном состоянии и удаления не требует.

– Тогда что это была за операция? – Вика совсем запуталась.

– Ей под кожу вшили крупный инородный предмет.

И снова пауза, полная недоверия. Слишком уж невероятно это прозвучало!

Видя их замешательство, хирург встал, подошел к сейфу и достал оттуда закрытую стеклянную банку. Внутри перекатывалась грязно-серая сфера размером с абрикос. Вике показалось, что она все еще видит на ней следы крови, хотя уверенности не было.

– Что это такое? – первым опомнился Марк.

– Это, похоже, некая упаковка, – врач постучал по стеклу. – Видите, тут линия? Вероятнее всего, здесь она открывается. Вот это находилось в пациентке. Операция была проведена умело, но без лишней заботы о здоровье. Судя по всему, ее организм имеет особую чувствительность к инородным телам. Такое бывает, на данный факт указывает и то, что у женщины не проколоты уши. Начался воспалительный процесс, который и привел к ее нынешнему состоянию.

– Как она?

– Жива и очень слаба, несколько ближайших дней она вряд ли придет в сознание. Но ее жизни больше ничего не угрожает… мы успели вовремя.

– Ну а что там… внутри? – Вика кивнула на банку.

– Понятия не имею. Могу лишь сказать, что оно довольно тяжелое. Однако уже то, как был спрятан этот предмет, внушает мне опасения, поэтому я не спешу со снятием упаковки.

Вика его понимала. От одной мысли о том, что это было вшито в человека, мурашки шли по коже. Как это понимать? Знала Оля или нет? Скорее всего знала, раз соврала про операцию!

«Да уж… умею я в неприятности влезать», – невольно подумала девушка.

– Оставлять это без внимания нельзя, – сказал Марк. – Нужно узнать, что внутри этого шара, даже если есть риск.

– Я понимаю это, но брать на себя такую ответственность не буду. Даниил Владиславович уехал из страны, связаться лично с ним не получится. Но я уже вызвал Вадима, объяснил ему ситуацию. Скоро он подъедет… в его присутствии мы и снимем упаковку.

* * *

Телефон огорчал стабильностью: исключительно длинные гудки. Без просвета и надежды на ответ. На том конце, должно быть, уже двадцать неотвеченных вызовов высветилось! Но Игорь упрямо продолжал дозваниваться, хотя уже было ясно, что что-то случилось.

Его жена была не из тех, кто просто берет и прекращает общение. Обиду она выражала иначе, до такого никогда не доходила. Тем более на расстоянии, когда он не может найти ее и поговорить лично. Понятно, что на борту она отключила телефон, как и все остальные пассажиры. Но полет давно окончен!

Что-то случилось, это уже очевидно. Он предчувствовал, что просто не будет, но упрямо подавлял в себе эти страхи. Заставлял себя верить, что обойдется. После такой подготовки, когда уже вышли на финальную стадию, все должно было получиться!

Он невезучий, пора бы уже усвоить.

Мужчина отложил телефон и бросил на него озлобленный взгляд, словно перед ним был источник всех его проблем. Хотелось накричать на жену, ударить ее, – если бы она была здесь. Умом Игорь понимал, что она-то как раз не виновата, он сам вляпался в неприятности. Но эмоции выбрали другой путь.

Можно еще раз позвонить. И еще. Вот только не будет пользы, инстинкты четко подсказывали это.

А как быть тогда – непонятно. Все бросать и лететь следом? Так ему и позволят! Обратиться в полицию? Смешно даже, не вариант.

Он понимал, насколько серьезные люди замешаны в этом деле. Точно не знал, но догадаться ведь несложно! И о том, что они могут с ним сделать, тоже. Черт, ну почему Оля просто не могла сделать все как надо хотя бы раз в жизни?!

В глубине души он не сомневался, что с ней все в порядке. Уж она-то как раз везучая! Но безмозглая, поэтому наверняка где-то допустила ошибку. В лучшем случае – просто потеряла телефон, тогда проблем не будет. А если она провалит все дело вообще?

Нельзя просто сидеть и ждать, он может слишком дорого за это заплатить. Разумнее всего будет спрятаться, затаиться где-то, пока основная опасность не пройдет. Не будут же они искать его вечно!

Игорь перебрался в спальню, достал из шкафа большую спортивную сумку, с которой раньше ездил в командировки, начал поспешно сбрасывать туда самые необходимые вещи: одежду, остатки денег.

Под руку попался небольшой плюшевый медвежонок. Должно быть, Лиза притащила, имелась у нее такая привычка: свои игрушки в их комнату подкладывать. Зачем она это делает – Игорь не представлял, очень злился, а тут вдруг не по себе стало.

Она ведь тоже там. Он не хотел, чтобы так было, не хотел втягивать ее в это. А потом подумал: лучше там, чем тут, там до нее не доберутся. Если с Олей что случится, кто о ребенке позаботится?…

Кто-нибудь найдется. Нельзя сейчас проявлять лишнюю сентиментальность, это губительно! Никто не позволит одинокой девочке бродить по Москве, заберут ее в какую-нибудь детскую комнату полиции, не пропадет! Да и вообще, с Олей все в порядке, из нее просто исполнитель никудышный.

Придумав такое оправдание, Игорь с чистой совестью прекратил думать о них. Жена и дочь представлялись ему счастливыми, всем довольными и отдохнувшими, развлекающимися где-то в далекой Москве. Опасность угрожала только ему.

Собрав сумку, он направился к выходу. На пороге вспомнил, что забыл телефон, но решил не возвращаться: так его проще вычислить будет. А без телефона – свобода! И от слежки, и от обязательств. Ведь если Оля все же позвонит, чтобы попросить помощи, он будет не виноват, что не ответил. Он просто забыл дома телефон.

Дверь Игорь открывал уверенно, без сомнений. Он считал, что опережает преследователей, потому что стартовал раньше, не дожидаясь звонков с угрозами и крайнего срока. Он думал, что его это защитит.

Но уже тот факт, что его решительно втолкнули обратно в квартиру, показал, что он серьезно ошибся. Это немудрено, он слабо представлял, с кем имеет дело.

Их было трое; все рослые, накачанные, в спортивных костюмах. Одного он видел раньше, другие двое были ему незнакомы.

– Далеко собрался? – полюбопытствовал один из них, тот, который говорил с ним раньше.

– Я… Я не… Да я просто…

Игорь понятия не имел, что можно сказать в такой ситуации. Правду так точно нет, несмотря на то, что она очевидна. Его же убьют на месте!

Впрочем, собеседник обрывать его жизнь не спешил:

– Побереги фантазию, с тобой и так все ясно. Удрать надумал. Доверия к тебе, удод, это не добавляет. Телка твоя где?

– Она… В Москве.

– Ты издеваешься?

– Да отвечаю! Она реально в Москве!

– А где конкретно в Москве?

Этот вопрос выбил Игоря из колеи. Вспомнились все его неотвеченные вызовы… Ему и самому хотелось бы знать где!

– Вы нас кинуть решили? – собеседник тряхнул его за плечи. – Ты и киса твоя? Отвечай!

– Я не знаю, где она!

– Хочешь сказать, что она это задумала, а ты тут ни при чем?

– Я сомневаюсь, что она что-то задумала!

Он не пытался их обмануть, тут уже Игорь верил своим словам. Оля может быть безмозглой, бесполезной, но уж точно не коварной. Если она провалит задание, то исключительно из-за глупости.

Вот только верить ему никто не спешил.

– А как это еще назвать? Ее рейс приземлился, но до отеля она не добралась!

– Она точно улетела в Москву! – заверил их Игорь. – Я лично проводил ее в аэропорт!

– Молодец, порадовал. Неужели ты думаешь, что за вами не следили? Все видели, как твоя телка с вашим отродьем регистрировалась на рейс. До Москвы она точно долетела. Где она сейчас?

– Я не знаю! Откуда я могу знать, я же здесь был!

Но бугай его словно и не слышал:

– С кем вы связались?

– Ни с кем! Мы все выполняем!

– Вас перекупили? Кто? За сколько? Как узнали о задании?

– Мы ни с кем даже не контактировали! Мы все выполняем!

– Тебе же лучше, если это действительно так.

Сумку у него отняли. Осматривать не стали, просто отшвырнули в ближайшую комнату, которой оказалась детская. Самого же Игоря заставили вернуться в гостиную, где все так же лежал его неприкаянный телефон.

Он не мог не отметить, что пока что с ним обращаются мягко. Ведь действительно, слишком мало времени прошло, еще нет гарантий, что Оля не выполнит задание!

Вот только сбежать он теперь точно не сможет. Ему остается лишь сидеть здесь и молиться, чтобы у нее получилось.

Незваные гости первым делом проверили его телефон.

– Похоже, женушка и с тобой не жаждет пообщаться!

– Она просто забыла включить телефон после полета, – сказал Игорь. Прозвучало совсем не убедительно.

– Дорогу в отель она тоже, видимо, забыла, потому что туда так и не добралась!

– Дорогу в отель она и не знала. Оля плохо ориентируется в новых местах, дайте ей время! Она доберется в отель!

– Дадим ей время, – с обманчивым добродушием кивнул его собеседник. – И это время, если не возражаешь, мы проведем с тобой. Так сказать, скрасим твое ожидание. Но если сегодня до полуночи эта твоя Золушка не объявится, разговор придется вести по-другому.

* * *

Марк уже жалел, что завел этот разговор, и не знал, как вернуться к теме. Но что-то же делать надо! Вика уперлась, обследоваться не хочет, отказывается подходить к этому серьезно… А заставить ее нельзя.

Версию с разводом он даже не рассматривал. Марк редко оказывался в тупиках, но тут вынужден был признать, что остался без идей. Если бы не нынешняя ситуация, Вика скорее всего вообще бы обиделась и отказалась с ним разговаривать.

Однако обстоятельства были слишком невероятны, чтобы в их свете опускаться до скандала. В незнакомой им женщине, которую они в качестве жеста доброй воли согласились подвезти, было скрыто нечто странное. Как часто это вообще происходит? С кем?

Ему хотелось узнать, что находится в той сфере, и вместе с тем не хотелось. Понятно, что любопытство имеет место, и неслабое. Но при этом Марк подозревал, что эта история может перерасти в очередное расследование, если вовремя не остановиться. В данной ситуации любопытство вторично.

Зато Вика никаких душевных терзаний не испытывала:

– Скорее бы Вадим уже явился! Где он там копается?

– От офиса досюда достаточно далеко, особенно если он в пробку попал.

– Какие пробки, когда тут такое?!

– Самые обыкновенные и к приключениям никакого отношения не имеющие, – осадил ее Марк. – Я вообще не уверен, что нам стоит присутствовать при этом!

– При открытии сферы? Ты шутишь? Это же мы ее нашли!

– Вика, это ведь не сокровище какое-то! Это не пойми что, вшитое в живого человека!

– И от этого становится лишь интересней! – упрямо заявила девушка. – Я понимаю, ты придерживаешься своей любимой позиции «Не полезем – не получим». Но ты разве уснуть сможешь, если не узнаешь, что там внутри скрыто?!

– Легко и непринужденно!

Вика только глаза закатила. Она была явно не на стороне разумного подхода. Надеяться, что она согласится уйти и не участвовать в этом, не приходилось.

Вадим появился меньше чем через час и, судя по выражению лица, был полностью на стороне Марка: необычная находка его нисколько не радовала.

– Как вы умудряетесь это делать? – с порога поинтересовался он. – В самолете было несколько десятков человек! Почему с этой теткой связались именно вы?

– А конкретно я, – уточнила Вика. – Марка не трогай, он у нас тут за норму во всех ее проявлениях.

– Это не отвечает на мой вопрос.

– Откуда я могла знать, что у нее внутри какая-то штуковина спрятана? Ты бы об этом подумал вообще? Я решила: плохо человеку, надо помочь! И все!

Подобный ответ Вадима явно не удовлетворил, но разговор он продолжать не стал. Вместо этого позвал их за собой.

Странную сферу из кабинета врача переместили в процедурный кабинет. Здесь их уже ожидали пара охранников больницы, хирург и директор. Сама находка размещалась на медицинском столе под включенными лампами.

– А нам не нужно полицию вызвать? – робко осведомился директор.

– Будем считать, что я и есть полиция, – отмахнулся Вадим.

– У меня через полчаса операция, – заявил хирург. – Мне нужно готовиться. Я вам эту вещь передал, а вы уже делайте что хотите!

Он поспешил уйти, а ему никто и не препятствовал. Марк сильно сомневался, что он все это время будет готовиться в операции. В чем вообще такая сложная подготовка заключается? Обряд медитации и пятнадцать отжиманий?

Нет, не в этом дело. Просто хирург понимал, что в сфере может быть скрыто нечто откровенно противозаконное. Да скорее всего так и есть, если эту вещь подобным способом перевозили! Поэтому врач не хотел присутствовать при открытии, чтобы избежать возможных проблем.

– На рентгене эту штуку проверили? – осведомился Вадим.

– Да, все, как вы сказали, – кивнул директор клиники.

– И?

– Что там внутри – не видно толком. Но это не механизм, а вообще нечто однородное.

Это исключало возможный сценарий с бомбой или чем-то подобным. Хотя бомба такого размера, да еще и скрытая в человеке, – это что-то из мира Джеймса Бонда. Однородное, значит… Это вполне могут быть наркотики. А точнее, очень сильный и дорогой наркотик, раз ради его транспортировки пошли на такие меры.

Открывал сферу Вадим. Марк заставил Вику отойти назад, чем заработал очередной раздраженный взгляд со стороны девушки. Сам он тоже не мог отвести глаз от странного предмета.

Осторожно надрезав пластиковый слой скальпелем, Вадим начал его снимать. Показался предмет, скрытый внутри; свет, упавший на него, преломился сотнями радужных искр. На секунду показалось, что содержимое сферы сияет само по себе! Однако это была лишь иллюзия.

Крупный круглый камень с мягким стуком упал на поверхность стола. Размером он был с грецкий орех, причем форма его поражала не меньше, чем габариты. Идеальная симметрия, сотни переливающихся граней, в итоге образующие сферу. В жизни Марку не доводилось наблюдать такой огранки!

На белой ткани, покрывавшей стол, был отчетливо виден цвет камня. Не белый и не прозрачный, а светло-светло голубой, водянистый, как последний весенний лед на чистой воде. Каждый луч света застывал в нем, преображался в радугу и дрожащими бликами летел на волю, оседая на стенах и потолке.