Влад Волков Маскарад

– Поработал в поле, поел, отдохнул – сыграй на гуслях, на балалайке, душа радуется, – улыбнулся монарх. – Повесели детвору.

– И это я завсегда! – улыбался гном. – Для гнома поесть – святое дело! Правильно я говорю? Хорошая еда – это когда во рту тает, в животе летает. Мне вообще у вас всё нравится, кроме налога на бордели озвученного, давайте, может быть, без него? А? Правильно я говорю? – оглянулся он на остальных.

– Каждый не просто своим делом должен заниматься, но и стремиться помогать всем вокруг, чем умеет, – продолжил тем временем Лир де Рон. – Кто-то рубахи соседским детишкам нашьёт, а кто-то карнавальные костюмы и маски придумает да соорудит к празднеству. И на ярмарках состязаются десятеро меж собой, а потом делятся всё равно выигранной корзиной яблок, допустим. А когда приз один, скажем, красивая шапка – взглянул он на гнома. – то кому-то тут повезёт, кому-то в другом. На то и разные состязания. Если человек силён в беге в мешках, так ли он хорош в стрельбе из лука? Так ли ловок в удержании яблока на ложке в зубах? Каждому – своё ремесло.

– Я бы с такого вывода снова свернула в религию, – сверкнула глазами Шанти на Фондрака. – Зачем нам «единый», «неописуемый», никем не подтверждённый Творец, если есть божества своих областей. Солнца, которое мы видим прекрасно, зимы, которая наступает и отступает, ремёсел, как вы верно подметили, душечка. Боги рукоделия, трав, кузнечного дела, боги музыки наверняка есть какие-нибудь. Ни дать, ни взять.

– Вакх-Дионис! Весельчак, балагур, лютый бабник, но и лучший игрок на лире, как и в азартные игры! – посмеялся Аргон.

– Аполлон бы с этим Вакхом поспорил… – фыркнула Клио.

– А мне папа говорил, что Лёль-пастушок – миловидный бог музыки, все девочки на него липнут, а он знай себе дует в рожок или играет на дудочке по весне. Как сейчас. Приглядывает ревниво за сестрицей Лелей, чтобы с её солнечным другом Ярилой они там не вздумали целоваться и о прочей романтике думать. Им ж нельзя, дети ещё. Ну, почти. А то, не ровен час, разгорится весна раньше времени в жаркое лето! – с легкомысленной улыбкой слегка зарделась Ассоль. – Так и до засухи не далеко.

– Ярила… Ваши родители явно с Вольных Городов, давненько в Империи имени такого не слышал, – проговорил Лир де Рон.

– Да, переселились… – вздохнула Ассоль.

– Пока вы решаете тут, кто чем займётся, дам я своим помощникам дальнейшие распоряжения, дабы укрепить нам Империю, – проговорил императору Альберт.

– Да, разумеется, – кивнул тот. – Пусть благословит Творец всех вас на подвиги! Солнце с вами! Скорее бы брат вернулся, для Лока тоже немало есть поручений… – проговорил он уже тише, сам себе, глядя вслед спешно попрощавшимся и удаляющимся путешественникам. – Что вот это за манера у братца, сломя голову бежать на первый зов о помощи самому? Услышал про гидру – отправился надирать ей задницу, услышал про эттинов – отправился надирать им задницы… Он принц или наёмник, я не понимаю? – разведя руки, развернулся поглядеть на лица всех остальных молодой монарх в поисках явной поддержки.

– Такова уж его натура, – проскрипел старый Когнаций.

– Есть же воины, чародеи, искатели приключений, готовые стать героями, зачем вечно лезть самому? Он уже эпоса от истории не отличает, а мифы от реальности, желая самолично насовершать столько же подвигов, сколько предыдущие императоры. Понимаете? Самоуверенный, дерзкий, даже не задумывающийся о том, что однажды надрать задницу могут и ему! Что смерть – это конец его жизни принца, его возможному правлению, конец всей его истории! Он однажды может столкнуться с тем, что ему одолеть не удастся! С тем, что ему не под силу, и что тогда?! Нам имеет смысл вмешиваться, только когда дело действительно касается государственной важности.

– И всё же, если он вернётся с победой, это значительно всё упростит, – обеспокоенно заметил Леон, поднеся к носу нюхательную соль.

– Фондрак, пришлите прелата ко мне, как освободится, будьте добры, – распорядился монарх. – Мне следует навестить Великого Вещего, посоветоваться.

Подготовка к отплытию

Мари уже ждала своих друзей на выходе с небольшого коридора из тронного зала, прямо возле расставленной стражи, будто бы с теми кокетничая и заигрывая, задавая какие-то вопросы, а те предпочитали то отмалчиваться, игнорируя приставучую монахиню, то нехотя что-либо отвечали.

Вместе с ней были также перепачканная шоколадом Бриолетта, поедавшая полукруглые конфеты с разными начинками из широкого резного футляра, покрашенного лишь наполовину золотистым и красным в своём извилистом цветочном узоре по краям, и Вэл – собственно автор и создатель этих сладостей.

На Вэл красовался новенький доломан – красно-синий мундир с золотыми петлицами, бархатными шнурами и стоячим помпезным воротником, а на ногах же были плотные голубые рейтузы. Словно на парад собралась. Довольный вид, приветливая улыбка, короткое каре невероятно пышных и густых волос. Ассоль ей сразу обрадовалась: они не виделись довольно давно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.