Влад Лей
За горизонтом. Иные звезды
Ром не знал, насколько правдива история, которую он слышал о Сером узле, насколько она близка к реальности. Но другой не было. Серый Узел в прошлом был военным. Причем занимал немалую должность. Но его всегда отличала неимоверная ненависть, жесткость по отношению к представителям Элантэ. Она была настолько сильной, что выделяла его даже среди своих. Вот однажды он за нее и поплатился. Во время очередной приграничной стычки Серый Узел не принял капитуляции командира флота Элантэ и отдал приказ на полное уничтожение противника. К сожалению, этот эпизод удалось запечатлеть нескольким журналистам других стран, которые оказались в месте стычки как сторонние наблюдатели. Именно они и прославили Серого Узла на весь обитаемый космос. После этого ему ничего более не оставалось, как добровольно уйти с занимаемого поста и покинуть пределы родной страны. Так он и появился среди Сканировщиков. Хотя ходили слухи о том, что он был чуть ли не старшим офицером Братства Войны, и руководил целой эскадрой. Но, как и на своей родине, круто вляпался из-за сложных отношений с представителями Элантэ и вынужден был отбыть, спрятавшись здесь. Но подтверждения этим слухам, конечно же, не было…
–Повезло тебе, парень, если не знаешь… – хмыкнул Серый узел. – Так кто же ты?
–Вот сейчас и узнаешь, – сказал Ром и первым двинулся к столику.
[1] Лопата – презрительное название шахтеров и прочих рабочих, добывающих ценные ресурсы в открытом космосе.
Глава 1-4 Договоренности
-Итак… – сказал Серый Узел, сев за столик. Ром и Леон разместились вместе, напротив него.
–Итак… Зачем ты меня вспоминал и чего хотел? – спросил Ром.
–Не-ет… Так не пойдет, – покачал головой Серый Узел. – Давайте-ка вы мне свою историю расскажете: как так получилось, что ты теперь с напарником летаешь? А потом я уже подумаю, стоит ли мне говорить при нем.
Серый Узел ткнул пальцем в сторону Леона.
–Или вообще, стоит ли мне связываться с тобой.
На этот раз указательный палец Серого Узла нацелился на Рома.
–Да я особо и не настаиваю, – ответил Ром. – У меня и своих дел по горло…
–Это пока ты о моем деле не узнал… – хмыкнул Серый Узел и повернулся к Леону. – Ну, давай, парень, рассказывай свою историю…
Леон, еще когда они летели к станции, сильно поспорил с Ромом на тему того, стоит ли так доверять Серому Узлу. Ведь Ром предложил выложить всю правду от "а" до "я", ничего не скрывая. Леон сильно этому противился – кто знает, что придет в голову Серому Узлу, когда тот узнает, что Леон – один из экипажа корабля, способного совершать гиперпрыжки на огромные дистанции без всяких гиперврат?
Однако Ром в этом вопросе был непреклонен.
–Серый Узел, конечно, тот еще тип. Но если мы соврем, и он это узнает… Мы сильно пожалеем. А он, поверь, может понять – правду человек говорит или нет. Уж не знаю, может он псион…
–Кто? – не понял Леон.
–Есть у нас такие люди, – пожал плечами Ром. – Всякое могут. Читают мысли, двигают предметы, управляют чистой энергией, могут заставить тебя сделать что-либо против воли… Или даже убить одним только взглядом. Хотя последнее из области сплетен. Псионами их зовут.
Леон хмыкнул.
–Что?
–Да ничего… У нас такие же есть…
–Где это – у вас? На твоей планете?
–Ага.
–И что, много их?
–Да не особо, на несколько тысяч один.
–На сколько? – вкрадчиво уточнил Ром.
–Ну, не знаю… Когда мы только перебрались на планету, а я тогда даже и не родился, их было около ста пятидесяти тысяч.
–А остальных колонистов?
–Около ляма…
–Да ты что! – воскликнул Ром.
–Да успокойся. Это в соотношении с колонистами, а на родном мире население исчислялось миллиардами… Что такое 150 тысяч? Капля в море…
–Тогда почему их всех отправили в колониальный мир? Их ведь мало, они ценны…
–Наше правительство считало иначе, да и эти люди сами решили улететь…
–Как это?
–У нас случилось нечто вроде революции, и часть людей сами, без всякого разрешения покинули старый мир и обосновались на новом.
–Вот оно как… И как сейчас? Ну, когда ты улетал… Много их?
–Ну, добавилось…
–Паа-а-арень… – протянул Ром. – Вот по поводу псионов на своей планете никогда больше и никому ни слова.
–Чего так? – удивился Леон.
–У нас псионов дай бог один на тысяч четыреста попадается. Да и не особо сильных. А у вас там целая сокровищница.
–Сокровищница чего? – Хмыкнул Леон.
–Псионов, Леон, псионов… У нас за ними охотятся. Вот, к примеру, лет десять назад аттарцы нашли планетку, где вообще люди только из пещер вышли. И оказалось, что у местных есть способности. Причем там таких каждый сотый… Ну так вот. За эту планету чуть галактическая война не началась…
–И чем закончилась?
–Да аттарцы, сволочи такие, все население вывезли вглубь своей империи. Куда – черт его знает. Говорят, целый континент своих подданных выперли. Даже не зажали компенсацию… Теперь растят там этих варваров…
В конце концов, спор между Леоном и Ромом закончился тем, что было решено рассказывать Серому Узлу всю историю землян-попаданцев. Однако обходя некоторые моменты. Конечно, если Серый Узел что-то заподозрит, начнет задавать прямые вопросы – тогда делать нечего, придется говорить правду. Главное – не врать.
И Леон рассказал. Вопреки всем его опасениям, Серый Узел слушал без особого интереса. И каверзных вопросов задавать не стал. В конце рассказа он хмыкнул и выдал заключение:
–Ну что же… Вроде и правда… Хотя, кажется мне, что-то ты упустил в своем рассказе… Что-то ты не договорил… Так ведь, мальчик?
Леон с хитрой улыбкой кивнул.
–Это правда. А то, что не рассказал, лишь добавляет деталей, не меняя картины в целом.
–Ладно, будь по-вашему, – без всяких эмоций ответил Серый Узел. – Каждый имеет право на тайну…
Тут он как-то грустно улыбнулся, но быстро взял себя в руки, вновь став, казалось, совершенно беспристрастным и равнодушным ко всему происходящему вокруг.
–И все же, – сказал он. – Кое-что я должен проверить. Почему бы нам пока не перекусить?
Он откинулся на спинку мягкого диванчика, которые стояли возле столиков, и расфокусировал взгляд.
–Чего это он?– шепнул Рому Леон.
–В сеть полез, – пожал плечами Ром. – Может, заказ делает, может, сообщение составляет. Сказал ведь – проверить твою историю хочет.
–Да как он проверит? – удивился Леон.
–О, этот проверит… – ухмыльнулся Ром. – Не заморачивайся. Лучше заказ делай.
–Как будто я знаю, что такое роллады или хамалим… – проворчал Леон, разглядывая интерактивную рекламку на столе.
–Пойди к бару, там на экранах есть изображения блюд. Может, так проще будет сориентироваться…
Леон кивнул и, поднявшись из-за стола, отправился к стойке, где все так же торчал Арч.
Леон разглядывал все три экрана, на которых посменно менялись картинки местных блюд. В конце концов, он решил не рисковать и заказал нечто похожее на земную картошку-фри и здоровенный бургер или как оно тут называется.
Когда он уже собирался вернуться к столику, его взгляд наткнулся на необычную вещь – возле полок с алкоголем, на полу, стоял очень странный и в тоже время очень знакомый предмет….
–Что это? – спросил он у Арча.
Тот оглянулся, отслеживая взгляд Леона, пытаясь понять, что его заинтересовало…
–А… – догадался он. – Гатар.
–Это мне, конечно, многое объяснило, – хмыкнул Леон. – Гатар – это музыкальный инструмент?
–Да, – кивнул Арч. – Был тут один прохиндей, пил как лошадь, а в конце заявил, что деньги кончились… Оставил мне свой гатар в залог…
–И что, не вернулся?
–Да уже месяца два от него ни слуху, ни духу…
–Можно посмотреть?
–Держи, – Арч передал инструмент Леону. – Только смотри аккуратнее, а то еще вернется и начнет ныть, что повредили…
Леон его уже не слышал. Он примостил гатар на колене и попробовал сыграть самую простую мелодию, которую знал. Гатар выглядел как почти обычная земная гитара, хотя сходство было относительное – как внешний вид, так и название лишь отдаленно напоминали земной аналог. Во-первых, форма была прямоугольная, во-вторых, струн было целых 25, в-третьих, резонансное отверстие отсутствовало, в-четвертых, гриф был в разы короче, чем у земного аналога.
Тем не менее, сыграть желаемое ему удалось уже с третьей попытки. И тогда он решил попробовать нечто более сложное…
–Хм… Интересная мелодия… – покачал головой, так же подошедший к бару Серый Узел. – Никогда такого не слышал. А слова у нее есть?
–Есть, – ответил Леон и начал играть с начала, в этот раз уже со словами. Когда он закончил и поднял глаза, оказалось, что к Серому Узлу присоединился и Ром, а мужики, которых Леон видел, когда только зашел в бар, покинули свой стол и стоят поблизости, так же слушая его.
–Парень! – сказал один из них. – Да тебе надо в центральные миры, ты звездой станешь…
–Во-во… Там конкуренции у тебя не будет. Достал весь этот бред, что сейчас крутят, – поддержал его собутыльник.
–Интересная песня, – Сказал и Серый Узел. – Сам придумал?
–Нет, это человек с моей планеты. Он жил очень давно… Владимиром Высоцким звали…
–То-то я и думаю, что за проверка горами… – хмыкнул Ром.– А хотя, какая разница – что космос, что горы – проверить кто рядом с тобой можно и там и там…
–А еще чего-нибудь можешь?
Леон кивнул. Струны под его пальцами дрогнули, и полилась новая мелодия…
–Так… – сказал Серый Узел, когда Леон закончил исполнять уже то ли восьмую, то ли девятую песню. – Ты, парень, действительно талант… Но надо и делом заняться…
Они с Ромом вернулись к своему столику. Леон вернул инструмент бармену и последовал за ними. Мужики, квасившие за отдельным столом, с недовольным ворчанием также отправились восвояси.
–Итак, – начал Серый узел, когда все трое уселись на свои места. – Мне все равно, двое вас или один ты, Ром…
Ром кивнул.
–Есть такое предложение…
Выяснилось, что Серый Узел был неким посредником на станции сканировщиков, который связывал заказчиков и старателей между собой. Иногда из центральных миров приходили предложения касательно добычи тех или иных сведений, разведки в той, или иной системе. Еще реже сканировщикам заказывали тушки охранных дронов сгинувшей цивилизации. Причем именно в том виде, в каком их погрузили в трюм после боя – нельзя было снимать даже поврежденную броню с корпуса. А еще Серый Узел выступал чем-то вроде доверенного лица старателей. Многие перед очередным полетом в неизведанные дали оставляли ему завещания или ценные вещи, которые не захотели хранить в собственных контейнерах. Даже Ром, как оказалось, оставлял свое завещание Серому Узлу перед каждым вылетом на протяжении вот уже нескольких лет…
И вот, один из старателей оставил Серому Узлу автономный искин. Обычно такие устройства устанавливали в корабли, чтобы пилоту не приходилось самому контролировать все процессы. Искин брал на себя рутину, позволяя живому пилоту сосредоточиться на главном. А кроме этого, искины являлись своеобразными сейфами для информации. Вскрыть его без разрешения владельцев было невероятно сложно.
Что касается автономных искинов – их можно было сравнить с земными лэптопами. Переносное устройство, банк данных, вычислительные мощности и многое другое всегда под рукой и к услугам пользователя. А еще такие устройства можно было подключить к кораблю, усилить бортовой искин или же позволить бортовому искину использовать информацию с автономного, при этом не сохраняя ее в корабельных блоках памяти.
Не суть. Один из старателей оставил свой искин на сохранение Серому Узлу. Старатель сообщил, что он несколько лет назад нашел систему, в которой есть несколько сигнатур – ему удалось выяснить, что это дата-центры. К сожалению, в тот момент, когда он их нашел, они оказались ему не по зубам – еле ноги унес. Однако сейчас он уже скопил достаточно средств на покупку нужного оборудования и решил вернуться в ту систему. Как он говорил: «Чую, там я сорву самый большой куш в жизни!». Но, на всякий случай, решил оставить искин, в котором хранились координаты этой системы Серому Узлу. «Если через 5 месяцев не вернусь – искин разблокируется. Пришли кого-нибудь туда, может – успеют мне помочь. А если нет – так хоть добро не пропадет…», – сказал он и отбыл. И вот, с того момента прошло уже достаточно времени. Пару недель назад искин разблокировался, и Серый Узел смог по достоинству оценить открывшуюся ему информацию. Однако сам Серый Узел не являлся сканировщиком. А на станции, словно специально, не было никого опытного и надежного. И вот, вернулся Ром…
–Там три сигнатуры, – говорил Серый Узел. – Сигнал 3Т.
–Ого! – ужаснулся Ром. – Да я не высканю их – у меня пробки слабые, да и на 3Т не то что не настроены, а вообще изначально не работали с таким сигналом…
–Не страшно. Я готов рискнуть – у меня есть пробки Ассоциации и пусковая установка к ним…
–Да ладно… – удивился Ром, а Леон присвистнул про себя. Если верить Рому – комплект зондов от Ассоциации и, тем более, пусковая установка этого же производителя чрезвычайно высоко ценились старателями. Имея такое оборудование, можно с легкостью обнаружить любые объекты в системе – отслеживаются все частоты и все сигналы, включая стандарты Сгинувших. При этом цикл работы зондов составляет полчаса-час, уже в зависимости от мощности искина корабля и его возможности быстро обработать входящие данные. Единственным минусом такого комплекта являлась цена – корабль Рома стоил на рынке около 60 миллионов, оборудование к нему еще 10. А комплект для сканирования от Ассоциации Исследователей оценивался в 20 миллионов. Иначе говоря, даже если Ром продаст все железо со своего корабля, ему не хватит на покупку такого оборудования.
–Главное не слейся просто так, – хмыкнул Серый Узел. – И это еще не все… Посмотри данные по первому дата-центру. Пропавший старатель, когда сканировал систему в первый раз, решил к нему подлететь…
У Рома расфокусировались глаза. А Леон с интересом наблюдал за ним. Эта их сеть, получается, передает сообщения, и он может читать текст, появляющийся перед глазами и не видимый окружающим. Эдакий компьютер в голове, или, как минимум, почтовый клиент. Ну да нам такое не в новинку – дома было нечто подобное. Это было вполне привычно и обыденно. Правда здесь эту самую сеть так расхваливали… Прямо человек без нее и не человек вовсе, а так… Нечто только внешне схожее.
–Там пять дронов, причем типоразмер фрегат. А один вообще крейсерский. Судя по логам полученных повреждений на корабле старателя – орудия кинетические и термальные. Но мощность… Мой щит не вытянет…
–Он ведь у тебя универсальный? – спросил Серый Узел. – От всех типов урона?
–Угу… – кивнул Ром. – Кинетику замедляет на 40%, а термальный урон поглощает только на 15. Я ведь хожу на простые дата-центры. Там в основном дроны электромагнитным оружием оснащены… Под это корабль и готовил…
–Значит тогда так… – Серый Узел задумался, словно решая, делать предложение или нет. – Я дам тебе два специализированных щита, причем не стандартные, а военного образца. Кадарские…
–На каких условиях?– подобрался Ром.
–Сможешь забрать данные со всех центров – 25% твои и щиты тоже. Естественно, если информация из дата-центров будет ценной…
–Э нет, так не пойдет, – улыбнулся Ром. – Сам тогда лети и башку свою суй.
–Твои условия?
–80% мои. И щиты можешь себе забрать, когда вернусь.
–А если там информация дешевая?
–Ну, что же… С твоими щитами я справлюсь. Локти, конечно, буду кусать, что лучше бы щиты взял…
–Нет. Так не устраивает меня… – сложил руки на груди Серый Узел. – Давай искать золотую середину.
–Ну да… Ты еще скажи "поровну поделим"?
–Почему нет?
–Я башкой рискую так то… – воскликнул Ром.
–Я рискую деньгами, причем такими, какие тебе и не снились. А если я потеряю щиты – как думаешь, как долго я задержусь среди живых?
–А сколько щиты стоят? – поинтересовался Леон.
–По сорок лямов, – сказал Ром.
–Вообще-то, по шестьдесят.
Леон не выдержал и присвистнул.
–Это что же получается, щиты на корабль стоят как целый корабль? Ничего себе…
–А что такое корабль? Консервная банка… – пожал плечами Серый Узел.
–А чего же ты не пошел со своим предложением к другим? – вспыхнул Ром. – Вон – Тай и Сэт бухают. Им делать нечего – предложи им свои 20% – они тут же побегут куда скажешь…
Ром явно говорил о тех двух мужиках за соседним столиком, которые прервали свое застолье, чтобы послушать Леона.
–У Сэта корабль простой военный фрегат – он не годится для скана. Ну а Тай недостаточно опытен. Что с одним, что со вторым я гарантировано потеряю щиты…
–Почему бы вам сейчас не обговорить условия для разных сумм? – поинтересовался Леон.
–Это как? – не понял Ром.
–Ну, к примеру, до десяти лямов – делите добычу 80 на 20. И ты отдаешь Серому Узлу щиты. До 50 лямов – делите 50 на 50 и, к примеру, один щит оставляешь себе. Если свыше 100 лямов, снова пополам, но уже оба щита остаются Рому… Как пример, не обязательно такие условия.
–А что? Мне нравится, – сказал Серый Узел, прервав Рома, уже открывшего было рот, чтобы сказать что-то.
–Пожалуй, можно на таких условиях работать… – наконец проворчал и Ром. – А что, при любой сумме интересы сторон соблюдаются честно…
–Вот и славно… – подвел итог Леон. – Ладно, тогда обсуждайте детали суммы, а мне тут что делать? Я вон лучше еще поиграю на этой, как ее…
–На этом. На гатаре, – поправил его Серый Узел.
–Во, точно! – сказал Леон и поднялся из-за стола. – И когда Арч обед принесет? Сидим тут уже сколько…
–Эй, парень, – окликнул Серый Узел Леона.
–Что?
–Пожалуй, я тебе с нейросетью смогу помочь…У тебя ведь ее нет?
–Нет… А с чего такая щедрость?
–Ну… С нейросетью всяко быстрее работа пойдет. Это в моих интересах.
–И только?
–Я думал, что с Ромом не смогу договориться. Так и будем торговаться, пока либо он не плюнет и не улетит, либо я не найду другого, более сговорчивого… Так что считай благодарностью за помощь.
–Ясно… Ну и на том спасибо, – Леон уже взял инструмент в руки…
Глава 1-5 Нейросети и их особенности
Серый Узел с Ромом смогли прийти к обоюдному согласию. Причем Ром после разговора находился в приподнятом настроении. Как удалось выяснить Леону – он выторговал себе зонды Ассоциации. Причем вне зависимости от того, насколько дорогой клад будет найден. Даже если его стоимость будет пара тысяч кредитов – зонды и пусковая установка остаются у Рома. Как он сам это назвал – «плата за риск».
Серый Узел, казалось, нисколько не расстроен тем, что ему пришлось идти на такую уступку. А ведь рисковал он миллионами кредитов. Как понял и прикинул Леон, такой суммы вполне хватило бы на безбедное существование в каком-нибудь провинциальном мирке. Да даже на станции можно было шиковать – аренда жилья – от 300 кредов за ночь до 5 тысяч за месяц (хотя при желании можно было найти угол и дешевле, ну или истинные хоромы, которые обошлись бы в несколько десятков тысяч за сутки – кому как). Жратва – до двух-трех сотен в неделю хватит. Если жировать и трапезничать исключительно в ресторане – накидываем тысчонку другую…
Так что двадцать лямов для самого Леона были колоссальной суммой. Но не для Серого Узла или Рома. У этих господ крупные суммы измерялись цифрой с другим количеством нулей… Хотя и лям кредитов был для них существенным. Как рассказывал Ром – среднестатистический сканировщик в месяц без особых рисков мог достать от 10 до 100 тысяч кредитов.
Но Ром был далеко не среднестатистическим. Если другие сканировщики, как Сэт или Тай, в корабль вложились очень скромно (на двоих лямов пять наберется – и то хорошо), то Ром летал на целом кладе… Вот только клад был зубастым, и отдавать его просто так никто не собирался. Хотя, чтобы поймать такой кораблик, тоже деньги нужны – организовать ловушку и поймать такого жирного сканировщика мало. Необходимо еще и не повредить корабль. Взорванное корыто никому не нужно, как и уничтоженное оборудование…
Таких, как Ром, на станции было всего несколько десятков. И застать их на станции было делом сложным – появлялись они редко. Именно потому, что сканировщики уровня Рома пропадали в неизвестных уголках космоса. У них и водились деньги. А Сэт или Тай предпочитали относительно безопасные места и, соответственно, имели сравнительно небольшой, зато стабильный заработок – на местное пиво – элес, как называли его местные, ребяткам хватало. А большего, судя по всему, им и не надо было.
Короче Серый Узел все-таки блефовал. Не найди он точку соприкосновения с Ромом, пришлось бы ему сидеть еще долго. Может, месяц, может, два… Пока не прилетел бы другой старатель. И ведь не факт, что с ним дело наладилось бы быстрее и проще, чем с Ромом.
Когда наевшиеся и напившиеся Ром и Леон, поглаживая набитые животы, двинулись к выходу, Леона окликнул развалившийся на диване и выглядящий неимоверно довольным Серый Узел.
–Эй, Леон!
–Чего?
–Зайди завтра ко мне.
–Куда?
–У меня на станции лавка есть, Ром знает где – расскажет.
–Окей…
Покинув бар, Ром вызвал через сеть местное такси – грузовую гравиплатформу, которую обставили мягкими сидениями и обшили пластиком. Леону она напомнила эдакую карету образца 18 века. Только фонарей сзади не хватало, кучера и лошадей.
–А где кучер? – не выдержав, с улыбкой поинтересовался Леон у Рома.
–Чего?
–Ну, водитель…
–А… Он не нужен. Платформа летает только по стандартным маршрутам и только к определенным остановкам.
–Маршрутка? – хмыкнул Леон.
–Как? Маршрутка?
–Ну… Такой транспорт, который ходит по маршруту туда-сюда, останавливаясь в одних и тех же местах. Маршрутное такси…
–Хах. Ну типа того… А кто такой кучер?
–У нас на земле есть такие животные – лошади. На них верхом можно ездить. Раньше их запрягали в повозки, сани. А тот, кто этими повозками или санями управлял, звался кучером или ямщиком.
–Ну вы и варвары, – хмыкнул слегка осоловевший от всего съеденного и выпитого Ром. – Залезай!
Они уселись в платформу, которая унесла их внутрь станции. По пути Ром рассказал Леону, как добраться до лавки Серого узла. Оказалось, что она буквально в паре шагов от места жительства Рома.
–Вот и приехали… – Ром вылез наружу.
–И где это мы?
–Добро пожаловать в мою берлогу, – ответил Ром и двинулся в сторону широких дверей, скорее всего являвшимися створками лифта. Как оказалось, Леон не ошибся в своих предположениях – это действительно был лифт. Вот только двигался он не только вверх и вниз, но еще и влево-вправо.
Они покинули его, оказавшись на небольшой площадке, метров пяти по ширине и длине. Одна из стен была полностью прозрачной, и сквозь нее отлично просматривалась «улица». Только из этого импровизированного окна Леон смог оценить, насколько огромным был корабль, превращенный в станцию старателей… А ведь раньше это была всего лишь одна из офицерских кают. И из этого окна какой-нибудь капитан или майор мог наблюдать за тем, что творилось внизу – «улица» ранее являлась площадкой для занятий рядовых матросов – абордажников. Там, внизу, раньше кипели пусть и тренировочные, но схватки, перестрелки между условно нападающими на корабль и отчаянно защищающимися…
–Чего застыл? Пошли! – Ром на ходу скинул куртку и шагнул к двери.
–Э! А шмотки свои так и оставишь в коридоре?
–А? Чего? – не понял Ром, пока взглядом не проследил, на что указывает Леон.– Аааа! Забей. Площадка уже часть моего жилья. Лифт не пустит никого постороннего.
–А я как завтра выйду и вернусь? – удивился Леон.
–Я уже скинул заказ на временный ключ. Утром курьер доставит, – слегка пошатываясь (видать, развезло все-таки), Ром вошел внутрь своего «жилья».
–Значит так. Я спать. А ты устраивайся тут.
–Окей, – ответил Леон, оглядываясь. «Аппартаменты» Рома состояли из небольшой комнатушки возле лифта, одной общей комнаты, которая могла бы выступать в роли столовой, гостевой, спальни, в которой и пропал Ром и из которой уже доносился громовой храп (однако, быстро он), а также маленькой кухни, и, собственно, и наверняка уборной, ванной.
Гостиная хоть и была весьма просторной, но неуютной назвать ее было нельзя. Нечто вроде ковра на полу, диван, на котором можно развалиться и попялиться в головизор – огромное устройство, висящее на одной из стен. Журнальный столик, заваленный упаковками чего-то, наверняка похожего на земные чипсы, соленые орешки и семечки. Судя по виду, валялись они тут с прошлого посещения Ромом станции.
Вот, в принципе, и все, что было в «гостиной».
Леон посетил гигиеническую комнату, которая, слава местным богам, мало отличалась от того, что он привык видеть дома. А то, что и отличалось, не было слишком уж непривычным, чтобы нельзя было разобраться с тем, как этим самым необычным пользоваться. Тут Леон вспомнил старый фильм о том, как человек попал в будущее и как над ним смеялись окружающие, что он не знает, как пользоваться «тремя ракушками». Леон усмехнулся этой своей внезапной мысли и вернулся в гостиную.
Он развалился на огромном диване и решил попялиться в головизор. Как говорил Ром, вся техника управлялась через сеть. Однако у Леона ее не было, поэтому пришлось потратить время на поиски альтернативы – пульта. Ром говорил, что, согласно правилам безопасности или же устоявшейся привычке (Леон не запомнил), все устройства оснащались и дублирующим вариантом управления. В том числе подобная возможность присутствовала и на местных вариантах микроволновок или устройств на них очень похожих, только с другим принципом действия: кидаешь аккуратный квадратик внутрь устройства и через минуту достаешь свежий, приятно пахнущий хлеб, кусок ростбифа или отбивной, салат из местных овощей и так далее. Правда, Ром такую пищу не любил, называя ее пластмассовым дерьмом. Леон же не был настолько привередливым – в детстве он питался вообще военными сухпайками, когда родная планета была в осаде – и ничего, не помер…
Пульт, наконец, нашелся. Как и на родине, местные пульты предпочитали прятаться под диваном. Спрашивается, зачем Ром вообще его трогал, если мог управлять головизором с помощью собственной сети?
По «ящику» шла реклама. Леон понял это буквально через пару фраз.
–Лучшие курорты Латоны ждут вас. Восхитительные пляжи с контролируемой температурой воды, удобнейшие…
Клац
–…он выбрал «Дэйз»! Как и любой другой настоящий кадарец…
Клац
–…Вспыхнул новый конфликт! На данный момент корпорация Ширх отказывается комментировать…
Клац
–…годня мы в деталях рассмотрим, чем же отличается нейросеть от обычного порта и почему она не нужна тем, кто не собирается покидать свою родную планету. Для начала стоит разобраться, что из себя представляет порт, а чем является нейросеть…
Оппа! Вот это он вовремя попал. Судя по всему, это была какая-то научно-познавательная программа, в которой наверняка все разжуют, как для ребенка. Вот и славно. А то Ром так и не смог нормально сформулировать, как устанавливают сеть, что она из себя представляет и что позволяет, кроме как «Отправлять и получать сообщения» или «Управлять кораблем».
Сам Леон с чем-то подобным и дома имел дело. Каждому вживлялся чип, с помощью которого и можно было подключиться к глобальной сети. Однако там чип не был единым целым с человеком, он все равно являлся сторонним механизмом. А здесь, судя по всему, нейросеть могла быть чем-то вроде симбионта…
Досмотрев программу до конца, отчаянно борясь с сильным желанием отключиться и заснуть, Леон смог, наконец, сформулировать для себя, что такое нейросеть, чем отличается от «порта», и в чем особенности обоих этих «устройств».
Итак, если дома Леон имел дело с чипом, то здесь имела место быть бионика. Нейросеть представляла собой нечто вроде аналога нейронной сети головного мозга. Главной ее особенностью было то, что она позволяла своему владельцу «думать быстрее». На протяжении нескольких месяцев или лет система обучалась, привыкала к пользователю, осваивалась. К примеру, училась распознавать опасность, как он. Могла из длинного списка выделять наиболее высокие, или наоборот, низкие цены, как пользователь, частично контролировать внешние устройства. Как, например, Ром говорил, что его сеть «наблюдала» за космосом, пока сам он занимался сканированием. Ром научил свою сеть распознавать странности, изменения в показаниях сканера, помехи, трактовать их как опасность, предупреждая самого Рома. Причем после «обучения» нейросеть принимала решения, опознавала опасность намного быстрее, чем сам человек.
Также постоянные действия владельца по подключению к почтовым ящикам, получение и отправка сообщений, позволили научить нейросеть делать это все за владельца.
Фактически нейросеть являлась эдаким роботом в голове человека, механическим слугой, натасканным выполнять рутинную работу. Однако назвать нейросеть полноценным искусственным интеллектом было нельзя – решения принимал сам владелец. Конечно, нейросеть можно было существенно улучшить. И существовало масса способов это сделать – для начала установка дополнительных блоков памяти, как и сама нейросеть изготовленных по принципам бионики. Скорость мышления увеличивалась за счет установки биопроцессоров. Так можно было искусственно повысить интеллект. Существовали и различные импланты, которые могли увеличить силу, ловкость… В большинстве случаев такие импланты устанавливались хирургическим путем и являлись, по сути, искусственной железой, вырабатывающей определенную субстанцию, заставляющую мышцы, тело в целом реагировать соответствующе. Так, если хочешь стать силачом – предстоит выдержать несколько недель в клинике, пока железа приживется, врачи убедятся в этом, а твое собственное тело перестанет болеть от того, что под действием препаратов мышцы растут, меняются…
Импланты позволяют кардинально изменить природные возможности. Так, существует железа, меняющая состав кожи, да вообще изменяющая кожу до неузнаваемости. Хочешь быть в прямом смысле «пуленепробиваемым»? Да пожалуйста… Хочешь получать больший кайф от секса? Да какие проблемы? Не желаешь чувствовать боль или быть совершенно безэмоциональным – тут и хирурги не нужны. Ввод специальных программ заставит нейросеть влиять на определенные участки мозга или же нервной системы таким образом, чтобы достичь желаемого результата…
Существуют импланты не только в виде желез – можно заменить органы, конечности… Вообще заменить кости во всем теле. Хочешь кости из адамантия – на! Только объясни, что такое «адамантий». А так любой каприз – хоть из дерева. Такие искусственные руки могли обладать просто колоссальной силой – человек с подобным «имплантом» мог с легкостью проломить обшивку боевого корабля одним ударом. Или же можно было оснастить собственную конечность каким-либо оружием – хоть холодным, хоть огнестрельным, хоть энергетическим…
Конечно, такие модификации были не по карману обычным людям. Да что там обычным. Поставить модифицированную руку мог очень не бедный человек. Там цены начинались от нескольких миллионов. Хотя, зачем богатому человеку, привыкшему к роскоши, рука, способная пробить борт боевого корабля, или глаз, видящий в темноте? Если и случилось нечто необычное, например, богатей потерял часть тела, он легко мог поставить бионический протез, без лишних наворотов.
