Виталий Романович Повелитель
Два королевства. Том 2
– Сегодня на совете мы решим, как поступим с нашими проблемами, с которыми мы столкнулись на материке, а также я объявлю, как мы поступим с Феоктистом. – произнёс Эльгур. – Я хочу объявит войну всему континенту!
– Это очень сильное заявление – с удивлением ответила Норисс. – а почему мы это раньше не обсудили, ведь это очень серьёзная тема.
– Я был не готов решиться на это! – сказал король и взялся за руку королевы. – Я не мог доверять каждому, если услышали эти планы другие люди, то у меня точно ничего не получилось бы.
– Ты мне не доверяешь? – сказала Норисс с грустной гримасой.
– Я доверяю, но иногда, ты можешь рассказать тому человеку, который не должен это слышать.
– А сейчас почему рассказываешь?
– Сейчас среди нас уже нет тех, кто не одобрил бы этот план. – Произнёс Эльгур.
– Я не одобряю! – возмутился Лэнрис.
– Твой голос не считается! – сказал король. – ты не способен хоть что-то сделать!
– Не способен! Не способен! – начал повторять Мольброг за своим отцом и тыкать пальцем в рядом стоящего брата.
– Ты простой мальчишка, ты даже не принц. Тебя тут держат, только потому что ты из королевской семьи, а если ты мне будешь мешать, то ты сразу отправишься на корм рыбам.
– Так его! Отец, ты прав! – продолжал поддерживать своего отца сын.
– И твой отец тоже не был способен сделать хоть что-то.
– Не говори про него так! Он был твоим братом и умер. – Возмутился Лэнрис. – Энрисс и мой отец, а также мой дядя знали, что с богами лучше не стоит воевать. Они знали прошлую ошибку нашего народа.
– Конечно! А зачем тогда строили много кораблей, готовились к войне? – упрекнул того король.
– Это было для защиты. – ответил Лэнрис. – на нас уже нападали, когда мы просто жили.
– Они знали простую истину! – Произнёс Эльгур. – Хочешь мира, значит готовься к войне. Ибо твои враги сами за себя ничего не сделают.
– Это лож! – выкрикнул Лэнрис. – и ты это знаешь! Всё можно решить миром.
– Уже нельзя!
– Но они бы так и сделали!
– Я, не мой отец и не сделаю так как он бы хотел! Тут решаю только я! И никто мне не помешает!
Лэнрис подошёл ближе к королю, а тот поднялся. Эльгур сердито смотрел на своего племянника, а тот был готов сделать всё, чтобы остановить короля и прервать его планы. Между родственниками появлялось напряжение, даже, Вальмору пришлось вмешаться в их разногласия, он вытащил свой меч и направил на принца. Лэнрису пришлось отойти и смериться с происходящим.
– Только трусы начинают браться за оружие! – произнёс Лэнрис.
– Благодаря оружию проблемы намного быстрее решаются! И если бы ни я, то мы так и сидели тут с королём придурком!
– Что ты сделал? – Лэнрис был шокирован и догадывался, что всё возможно, но не мог себе представить, как его подозрения далеки от реальности.
– Благодаря мне, наш народ вернётся на материк. Это я отравил своего брата, прошлого короля, да это я!
– Ты самый худший король! У тебя даже нет чести, ты гнилой человек и всё твоё правление уничтожит наше королевство.
– Я должен был так поступить, ведь все предыдущие правители были трусами, хоть это мои предки, но мне жалко смотреть на них. Я принесу процветание своему народу.
– Я здесь не могу оставаться! – с разочарованием произнёс Лэнрис.
Принц резко развернулся и расталкивая стражу вышел из тронного зала. За ним закрыли дверь.
– Продолжим! – поторопил своих подчинённых Эльгур. – нам нужно спланировать как победить нашего врага.
– Мой король! – сказал Вальмор. – у меня есть идея.
– Рассказывай. – приказал ему король.
– Нам нужно прежде чем идти войной на материк, лучше было бы их для начала ослабить, а затем вклиниться в их оборону и захватить какой-то город. – Уверенно произнёс Вальмор.
– Продолжай! – С улыбкой сказал Эльгур. – Мне нравится этот план.
– Вот моё предложение. – продолжил тот. – на острове мародёрят множество групп, они же привозят сюда множество разных, полезных вещей. Мы могли бы им приказать, чтобы они убили кого-то на материке, а дальше короли начнут ссориться и уничтожат свои армии, а после этого, мы нападём на них.
– Хорошая идея! – радостно ответил Энрисс. – разделяй и властвуй.
– Вы можете написать письмо, а уже дело будет сделано. – посоветовал Вальмор.
– Хороший план, – произнёс Мольброг. – этих богов уже давно нужно уничтожить.
– Теперь, когда мы решили проблему, можете разойтись. – сказал король.
Сразу же все племянники поднялись с лавок и пошли к дверям. Следом за ними вышла королева. Затем, за всеми закрыли двери.
– Мой король! – произнёс Вальмор, который остался наедине с Энриссом. – у меня есть один совет для вас.
– Слушаю!
– Прикажите страже стеречь Лэнриса и не давать ему общаться с Феоктистом, иначе у нас могут быть непредвиденные последствия.
– Да, что он сделает? Он не скажет ничего, не убежит, ведь я держу город под контролем. Он простой мальчишка и ничего не сделает.
– Это для безопасности.
– Хорошо. – ответил король.
9 часть. «Магический артефакт».
Белая башня. Сад.
Мальчик и Телентир играют в шахматы.
– Ваше святейшество, ваш ход оказался очень хорошим. – произнёс паж.
– А вот так? – бог перетащил свою белую фигуру.
– А так ещё прекраснее. – продолжил мальчик хвалить своего господина. Через несколько ходов он убрал с доски эту фигуру.
– Ты съел моего коня? – Возмутился Телентир.
– Да! – ответил мальчик.
– А зачем тогда сказал, что это хороший ход раньше?
– Тогда это был прекрасный ход, но сейчас он уже не актуален.
– Значит нужно прописывать свои ходы больше чем на три хода.
– Конечно! Я могу через несколько ходов в уме доиграть нашу партию, могу понять какую оборону вы выстроите, как дальше будите ходить, как взломать вашу защиту и многое другое.
– Ты меня удивляешь! – произнёс бог.
– В этом игра и заключается, нужно быть хитрым и непредсказуемым, чтобы твой соперник не смог догадаться какая у тебя стратегия.
– Спасибо, что сказал эти слова. – Телентир улыбнулся.
Бог немного подумал и переставил другую фигуру. Мальчик сразу же схватил её и поставил свою на её место. Телентир продолжил жертвовать свои пешки, но мальчик поставил шах, закончив с пешками. Он пытался раскусить планы мальчика, но тот раскусил замысел соперника.
– А почему ты не съел мою ладью? – спросил Телентир.
– Мне показалось, что я смогу походить иначе, а съесть я её успею.
Пока соперники играли в игру, паж крутил в руке Магический артефакт, который был отнят у сектанта. Сидя в беседке, за столом, оба игрока разговаривали. В один момент артефакт засветился. Мальчик схватил его и попытался удержать в руках.
Перед Телентиром очутилось чудовище, оно было похоже на огромного волка на четырёх лапах, а если оно поднялось бы на две, то смогло достигать около трёх метров. Она было всё худое, только были видны одни кости, кожа обволакивала их. Существо было покрыто болячками, прыщами и шрамами. Кожа в некоторых местах свисала, а иногда её и вообще не было, виделись мышцы, да и просто красное мясо. Много крови вытекало из ран. Сама морда скалила зубы, с них стекла белая слюна. Существо было голодное. Глаза налились злобой, кровь вскипало и только живот гудел от голода.
Телентир не успел щёлкнуть пальцами, его ударила огромная лапа чудовища. Оставив огромные шрамы на лице. Затем старик залез под стол. Но когда существо выкинуло его из беседки, то Телентира и след простыл. Животное начало нюхать, искать, выглядывать, но ничего не увидело.
Существо начало бегать по саду, вырывать деревья с корнями, а затем посмотрело на башню и побежало к нему. Оббежав его полностью и не увидев прохода, чудовище начало цепляться когтями в стену и взбираться выше и выше. Добравшись до первого балкона, оно обнюхала всю комнату, но не найдя ни единого запаха Телентира продолжило подниматься.
Наконец-то, монстр достиг последнего этажа, где находился Телентир. Он запрыгнул на балкон и побежал к нему. Телентир стоял по середине зала. Существо начало бежать к нему, но чем быстрее оно двигалось, тем бог отдалялся дальше.
Наконец, Телентир щёлкнул пальцами и на передней правой лапе появилась цепь, который держала её. В один момент, лапа оторвалась и чудовище побежало дальше. Телентир снова щёлкнул пальцами и на лапах существа появились кандалы. Они остановили его. Телентир щёлкнул пальцами и из рук существа вылетел артефакт. Перед Телентиром снова очутился мальчик со всеми конечностями.
– Что это за камень? – спросил сам себя Телентир, а затем и мальчика. Но тот ничего не сказал, а только опустил голову и принял грустный вид, ведь он только что, чуть не убил своего хозяина, хоть даже не по собственной воле, а находясь в гипнозе камня.
Телентиру оставалось только прислонить свою старую ладонь ко лбу мальчика и погладить его.
10 часть. «В темнице».
Прошло несколько дней после того как Генри встретил Арчибальда, когда подымался в своё королевство. Именно тогда, Генри схватили, а потом посадили в темницу. Надели железные оковы и связали тяжёлой цепью.
Спустя несколько дней Арчибальд вернулся, чтобы проведать своего пленника. Он зашёл неспешно и очень гордо, как будто настоящий победитель. Это проявлялась гордость того старикашки, который считал, что он победил в Одиноком океане. Он был без ноги и прихрамывал, когда ступал на деревянный протез, что изготовили для него гномы.
– Ты настоящий ублюдок! – выкрикнул Генри. – Ублюдок, который предал нас с Баллером и бросил на произвол судьбы.
Генерал продолжал молчать и недовольно выслушивать принца. Он с жалостью смотрел на Генри.
– Если бы ты остался, то мы смогли бы победить! Если бы мы победили, то я бы вернулся в королевство. – продолжал кричать Генри. – мы бы были победителями и принц Баллер был бы жив. А ты настоящий трус и предатель. Ублюдок, который родился на этом свете.
Арчибальд продолжал слушать оскорбления в свой адрес, но когда Генри увидел, что это бесполезно и что он достаточно унизился перед генералом, то перестал. Вокруг них никого не было, высказывать обвинения было некому и позориться перед неким, только, перед самим генералом. Арчибальд продолжал уверенно стоять перед пленником.
– Всё сказал? – Наконец-то Арчибальд начал говорить тихо и спокойно. – доволен, что высказал мне всё это? Представь! Я знаю, как ты ко мне относишься и мне это повторять не надо.
– Так что ты тогда хочешь от меня? Ты же хотел меня видеть у себя в плену, после того, что я тебе высказал там, на корабле. Я же хотел тебя лишить поста генерала, а ты схватил меня и не даёшь вырваться, уйти к своей жене.
– Я хочу, чтобы ты понял, когда ты отсюда выйдешь, но я думаю, что у тебя ничего не получится, ведь ты неисправен. – продолжил Арчибальд спокойно. – Ты допускаешь одну за другой ошибки, и что самое обидное, эти ошибки одинаковы. Ты слишком глуп, обвиняешь меня в очередной раз, ты сам высказываешь своё мнение, я уже давно его знаю и уже стал готов к такому повороту судьбы. Я подготовился, встретив тебя, я всё продумал и теперь из-за того, что ты не умеешь держать свои планы за своими зубами, то тогда ты расплатишься за свои ошибки.
– И что ты сделаешь со мной? – приговорил Генри чуть не плача. – убьёшь?
– Я не такой как ты! – произнёс Арчибальд. – я сохраню тебе жизнь, ведь мне сейчас некогда заниматься твоим трупом, потому что скоро будет очередная война и твой отец ещё в Ледобурге. Я не смогу незаметно твоё тело перевезти и захоронить.
– Война? – ошарашенно сказал Генри.
– Да! Война! – Подтвердил генерал. – твои отец и дядя поссорились и после победы твоего отца я стану ещё более уважаемым человеком. А ты этого не увидишь, ты не увидишь, как я буду править вместо тебя.
Генри сильно ужаснулся, услышав такую фразу.
– Да и ещё! – продолжил Арчибальд. – теперь у тебя нет жены! Мы с Юлианной теперь живём вместе. Она тебя не любила! Никогда не любила. Ты из-за своей жадности властвовать, поженился на ней, а у нас настоящая любовь.
– Да как ты мог? Она же моложе тебя на пол века!
– Да! Знаю! Но любви не прикажешь. И теперь мы женаты уже целый год.
– Ты больной ублюдок! – прокричал Генри. – настоящий псих!
– Да! Наверное, это так! – согласился Арчибальд. – ты ещё удивишься какими люди могут быть.
– Зачем ты сюда пришёл? – продолжал Генри, он сильно был огорчён и едва ли сдерживал слёзы. – ты хотел поиздеваться надо мной?
– Наверное! Сказать, как я счастлив после того что ты мне наговорил тогда перед битвой в Одиноком океане. – с улыбкой произнёс Арчибальд.
После этих слов генерал ближе подошёл к пленнику.
– После битвы, между твоим дядей и отцом, тебе станет намного хуже! Пока король сражается в восточном королевстве, я отвезу тебя в свои владения и буду мучить так долго, как только смогу.
Генри продолжил слушать.
– Ты удивишься тому, что я вычитал про богов в книгах. – произнёс спокойно генерал. – ведь если всё правильно делать, то можно повелевать ими.
– Что ты задумал? – выкрикнул пленник. – что ты задумал? Что?
– Я читал, что если полубога держать связанного и не давать ему ни воды, ни еды, то он сможет прожить и не умрёт, а если он коснётся воды, то его силы восстановятся. Так, я теперь знаю, как сделать, чтобы ты был постоянно слаб. Ты и сейчас слаб, ведь не можешь разорвать цепь, хоть в таверне «Золотой бык» ломал кости людей, даже не стараясь.
– Как ты это узнал?
– Ты думаешь, что я настолько глуп? Нет дорогой мой! Я не глуп, ведь любой, кто попытается скрыть любые улики мёртвого человека и постарается закопать их в лесу, там, где абсолютно любой найдёт, капнув два-три раза, тот настоящий пустоголовый дурень. А я нашёл трупы этих бедняг и проведя вскрытие всё понял.
– Что ты понял? – Генри был настолько огорчён, что не мог продолжать говорить.
– Я понял, что ты настоящий дурак, что даже не можешь позаботиться о хорошем прикрытии, чтобы тебя сразу же не раскрыли.
После этих слов Арчибальд вышел из темницы. Генри продолжил, опустив голову и полностью недвижимо лежать на полу в цепях.
6 Глава. «Череда событий».
1 часть. «Путь до Горбатой сколы».
Северное королевство. Ледобург.
Когда миновало ночь, Арчибальд и Ричард, в сопровождении нескольких тысяч воинов двинулись к полю боя. Их дорога вела напрямую к Горбатой сколе, бесповоротно и с лёгкостью, войско добралось до первого поворота к владению Жака. Уже после нескольких часов начало смеркаться. За один день, в спешке, король и генерал пытались довести войско до поля боя, чтобы поскорее вторгнуться и захватить королевство Сильвана.
Целый путь к армии добавлялись огромные отряды добровольцев, которые хоть не были обучены ратному делу, но за целый год наслушавшись пропаганды короля, стремились победить злостного вредителя, который держит, по их мнению, сына Ричарда, принца Феоктиста. Из каждой деревни, города, и даже, замка, ушло по всей сумме около четырёх тысяч мужей, желающие поскорее закончить войну.
Проезжая очередную деревню, которая была самая близкая к границам Северного королевства и Горбатой скале, в карете после бессонной ночи спал генерал, а король наблюдал через окно как меняются поля на луга, города на деревни, и спокойно рассуждал у себя в голове.
В нос к Арчибальду, когда тот храпел, залетела муха. Тот сразу же проснулся и достал платок, а затем высморкался.
– Гадкие твари! – пробубнил генерал. – как такие живут на этом свете? Они же мешают людям!
Ричард продолжал молча наблюдать за Арчибальдом.
– Они мешают не только простым людям, но и слухам королей. – продолжал генерал. – я бы всех их истребил. Они словно люди, которые могут сказать неправду и только задерживают человека, который отвлёкся на них и тратит своё бесценное время. Будто враги короны, у которых много своих секретов и мешающих королям своею бестактностью и глупостью.
– Да, мой друг. – начал Ричард. – таких полон двор. Но они, то есть, такие люди, не только мешают, а сами могут в любой момент помочь или отдалить необдуманный поступок, заставляя ещё раз подумать.
– Я это говорю, про тех, кто мешает или будет сопротивляться короне. Враги, которые находятся не за границей, а уже в самом королевстве и только более расширяют рану в государстве.
– Да, я понимаю, что ты хочешь сказать. – ответил Ричард. – но не понимаю, именно, про каких людей ты говоришь.
– Я бы сам хотел узнать это.
Прошло ещё несколько минут прежде король и генерал заговорили. В эти минуты Арчибальд снова хотел заснуть, но только мучился и не мог. Наконец, он выпрямил свои руки и потянулся.
– Была бессонная ночь? – спросил Ричард собеседника.
– Мне пришлось многое решить на ходу, прежде я покинул свой кабинет. Подписал множество договоров и постарался проследить за их выполнением.
– А помнишь тот случай, когда вы с Генри старались довести меня домой. Вы сильно старались тогда.
– Помню, что я весь месяц пролежал с температурой после этого, и как будто всё королевство остановилось, прежде чем я снова начал выдавать приказы. – произнёс генерал – Я думаю, что заслужил ту медаль, за мужество, а то мы бы так и замёрзли с Генри, после охоты под ливнем.
Король улыбнулся, он видел, что Арчибальд старается быть самым лучшим и постоянно благодарил его за это, ведь, если бы не он, то ничего не было.
– Я горжусь что спас своего короля, – с уважением, которое прозвучало как корысть, произнёс Арчибальд. – я был готов умереть, но вы сами приказали, чтобы я вернулся в карету, а Генри, земля ему пухом, продолжал вести нас к Ледобургу.
– Я знаю, что ты хочешь только добра моей семье, – сказал Ричард. – ты хорошо служил моему народу, а также не выдавал секретов. Даже тот, который связан с отцом Юлианны. Ведь, это ты по моему приказу возглавил элементалей и лично отрубил голову её отцу, я даже, не помню его имени, настолько от был невзрачен, но всё же как заноза на ладони.
– Спасибо, что так цените меня! – радостно произнёс Арчибальд.
– Я бы хотел узнать, что ты думаешь о моём сыне.
– К чему такой интерес? – поинтересовался генерал.
– Я думаю, что Жак не готов возглавить целое королевство, хоть многое сделал. Это не тот человек, который поведёт свой народ вперёд. Ему нравится только быть принцем, а сам он хочет рисовать картины в своей башне.
– Насколько бы он не был ответственен и начитан, я думаю, что это не правильный правитель. Своей упёртостью и отсутствием желаний улучшить наше королевство, Жак будет только уничтожать ваши труды. Но этот парень умеет править, у него хорошее владение, процветающие, и это благодаря его министрам. А если их посадить вместо наших, королевских министров, то они не справятся.
– Полностью согласен с твоим мнением. – продолжил серьёзно король. – я хочу, чтобы ты продолжил помогать моему сыну, если что– то случится со мной на войне.
– Я буду благодарен вам за такое доверие, оказанное мне. – Арчибальд улыбался, показывая свои зубы, которых у него осталось двенадцать.
– Пускай Жак станет королём, а ты будь ему советником, который поможет ему в случае если мой сын будет не справляться.
– Я так и сделаю, но нам нужно подписать бумаги, что это ваше желание.
– Я подпишу их, когда прибудем в лагерь.
Карета, вскоре, переправилась через мост и спустя часа, добралась до врат военного лагеря. Само войско ещё несколько часов заходило в лагерь и обустраивалось в нём.
Оно растянулось на несколько километров. Все отряды маршировали к своей судьбе, стройными рядами. Каждый из воинов не понимал на что он подписался и ради какого блага им нужна эта война, а также битва. Каждый человек не знал про войну, убийства и множество других ужасов, которые могли произойти, так как уже несколько поколений не сталкивалось с этим.
Само войско казалось гигантским, которое привёл сам король, полубог, Ричард – львиное сердце. Но на самом деле, в городах жило ещё столько мужчин, что могло собраться ещё десять таких же войск, но по определённым причинам не были призваны в армию.
Войско шло по дороге и казалось, что это настоящая, широкая река множества знамён с гербами, потому что с каждого уголка Северного королевства пришли рыцари, присягнувший ранее королю. Среди знамён, находились, как и герба сыновей Ричарда, так и остальные, вассалов Генри, Луи, Жака и Феоктиста. Но хоть воевать отправился только Жак, остальные вассалы, других его братьев присоединились к походу, так как сильно уважали их отца и им не дало благородство и гордость остаться в стороне. Самих гербов было множество, все красивые, расписанные и очень много чего значили. На одном из них была нарисована акула на золотом фоне, на втором – рыба меч, а на третьем – черепаха. Виднелись сами гербы Жака, это была огромная капля, означавшая прорастание и плодородие земли, но ни как с войной не могла себя связать. Также, был герб Генри, уже побывавши в войне, в Одиноком океане. На гербе была нарисована водная гладь, означавшая спокойствие и благополучие. У самого Феоктиста, ледяная глыба, которая в себе хранит множества тайн, и не готовая растаять, открыв все тайны каждому, а у Луи на гербе изображена морская рыба, которая плавает глубоко в океане, не собираясь собирать косяк из таких же рыб, продолжая своё одинокое плавание. Все гербы никак не упоминали в себе хоть малейшую деталь или, даже, мысли о войне. Ещё один был герб, который показывался больше чем все, это был герб самого короля – Ричарда. По середине герба был изображён огромный осьминог, сам Кракен во всей красе, который обхватывает корабль своими мощными щупальцами, означает жёсткий контроль над всем, собой и своей жертвой. Его злые, красные глаза, показывали намерения Кракена, потопить и унести свою добычу на глубину Одинокого океана. Так же, было ещё множество других, мало значительных гербов, но всё же внесённых свой вклад в битву и саму войну. Продолжая маршировать, воины несли все эти гербы с собой и ещё долго появлялись всё новые и новые.
Последними заезжал обоз с вооружением, и после врата лагеря закрылись, и только стражники остались за стенами, которые наблюдали за обстановкой вокруг лагеря.
Неподалёку бегали конные отряды, которые следили за перемещением вражеской армии и ходами их главнокомандующих.
2 часть. «Враньё».
Когда наступил вечер, Ричард и Арчибальд дошли до огромного шатра, в котором и должны были провести совет. Он находился в самом центре лагеря. Зайдя в него, они увидели Жака, который рассматривал что-то на карте и переставлял фигурки, похожие на солдатиков.
– Отец! – воскликнул принц. – ты приехал! Мне нужно очень многое тебе рассказать! Генри жив, я узнал это когда был в подводном королевстве, и король Кракен сам это говорил. Они отпустили его два дня назад.
– Нет! Такого не может быть, и ты и я знаем, что он погиб в битве за Одинокий океан. Нам Арчибальд это рассказывал. Я ему доверяю больше!
– Отец! Но, а как же слова Кракена? – Жак продолжал убеждать Ричарда. – он же тоже не мог соврать, его министр нам с магом рассказывал, что они с Генри многое рассуждали.
– А почему тогда, я его не видел в замке? – возмутился король. – почему его не было дома? Он бы пришёл к нам!
– Я не знаю, но у меня сомнения, что генерал Арчибальд нам всё рассказал.
– Ты же знаешь, что Арчибальд нам служит очень долго и сомневаться в его честности очень трудно.
– Конечно! Трудно, но возможно он сам это сказал и даже не задумался о последствиях. – Жак был вне себя, когда посмотрел на генерала, который стоял позади короля и лишь прикрывался за его спиной.
– Ты понимаешь, что это вызов? – Уверенно произнёс Ричард.
– Конечно! – продолжал Жак. – сам спроси у него! Он стоит прямо за тобой, спроси его, и он тебе расскажет!
Ричард повернулся и строго посмотрел на Арчибальда, но всё же не мог поверить всему сказанному. Хоть Жак старался узнать правду, но Ричард сомневался, что Арчибальд способен на такое. Сам старый генерал стоял, схватив свою дрожащую руку, он сильно волновался и выдавал себя этим. Он продолжал стоять и смотреть прямо в глаза королю, Арчибальд всё же старался сохранить спокойствие.
– Что ты скажешь на эти обвинения моим сыном? – строго произнёс Ричард.
Старик ощутил всю злобу и горечь своего короля на себе. Он видел, как Ричард всё больше и больше сомневается в нём. Арчибальд продолжал стоять и оттягивать время, которое напрягала ситуацию от секунды к секунде. Время шло, а генерал поспешно формулировал свой ответ, но у него из-за страха мало что получалось.
– Так что? Ты будешь отвечать? – поторопил его Жак. – Говори же! Говори! Отец я прошу тебя! Заставь его говорить.
Ричард продолжал смотреть на Арчибальда, его взгляд поменялся. Он стал менее сердитым и начал сочувствовать. Это заставляло генерала признаться, но он продолжил молчать.
– Я, потерял сознание, когда бой ещё шёл, но из-за моей ноги, которой я лишился, я более не мог командовать. – выдавил из себя Арчибальд. – я не знал, что принц Генри ещё жив, так как вокруг меня находились одни воины элементали. Мне никто этого не сказал. А очнулся я уже на следующий день после битвы в лазарете.
– А как же Генри? – возмутился Жак. – почему его не было в Ледобурге, почему он там не был?
– Нужно расследовать эту ситуацию, я займусь этим после того как мы решим наши проблемы на материке. Возможно, его пленил народ изгоев. – уже уверенно продолжал Арчибальд. – После этой войны, я соберу войска и опять отправлюсь в Акланту, и не оставлю там ни единого человека в живых. Я обещаю, что Генри вернётся полностью здоровый в наше королевство.
– Давайте перестанем думать о другой войне, когда у нас идёт пока что эта. – произнёс Ричард.
Жак перестал сердиться, принц поверил Арчибальду, он не хотел строить поспешных выводов.
– Какие у нас планы? – спросил генерал, подойдя к столу, на котором была разложена карта.
– У нас много воинов, вскоре мой брат прибудет. Я знаю, что его лагерь находится неподалёку, все войска готовы к битве, но только ждём короля гор, который вот-вот должен присоединиться к нашей компании. – произнёс Ричард. – нам остаётся только ждать и готовиться.
– Значит, сегодня больше ничего не будем решать! – сказал генерал. – я лучше пойду поем после долгой дороги и выпью эля. Сейчас нужно отдохнуть, а завтра уже будем решать все проблемы.
– Согласен! – произнёс Ричард.
Когда король и генерал вышли из шатра, только один принц остался стоять в нём. Жак продолжил расставлять фигуры, похожих на солдатиков. Он планировал построения войск и ход битвы.
3 часть. «Чары леса».
Выспавшись и проснувшись рано утром Уильям и Золгран, сделали так, как и обещали Тихону, собрались и ушли. Пройдя несколько километров, парень обдумывал одну мысль.
– Золгран? – произнёс он. – а что будет после войны?
– Это смотря кто победит!
Давай представим, что король Ричард проиграет? Что тогда будет?
– Он будет выплачивать много денег за все свои поступки, будет восстанавливать все деревни, платить каждой семье, которая потеряла одного из членов семьи, также, Сильван заберет много территорий, наверное, замок, самый ближайший к его королевству. Затем, в нашем королевстве поменяется всё, торговля, экономика. Гномы не смогут торговать с нами, им будет это запрещено, а после наше королевство станет не таким сильным как прежде. Возможно, ещё король Ригнар отберет земли. Не знаю. Много вариантов, я ещё не учитывал, что кто-то может погибнуть в битве, а это ещё множество других исходов.
– Я думаю, также будет и с королевством Сильвана. – произнёс парень. – если он проиграет сражение или войну.
– Да! – продолжил Золгран. – возможно, всё одним сражением не решится, это будет видно после сражения, сколько потерь будет у каждой стороны. Возможно, будем обороняться в замках, это уже растянется на годы, ведь я думаю штурмом их не будут брать, пожалеют своих солдат. Само королевство не сможет развиваться, только будет подвозить припасы гарнизону, который будет оборонять замок, а всего в королевстве их четыре. Но если войско пойдет мимо замков, то возможно будут его атаковать со всех сторон, продовольствие никто не сможет подвозить вовремя, или вообще не сможет, потому что гарнизоны в замках будут организовывать засады в лесах, и войско будет сильно измученно, долго оно не сможет так продержаться.
– А какие положительные стороны ты видишь в войнах.
– Их нет, только отрицательные. – произнёс гном.
– Почему?
– Вот смотри, даже если будет полный разгром на поле боя, то люди не смогут вернуться домой, вспахать землю, а само население будет голодать. Затем, после полного уничтожения одного из королевств, его раздадут остальным. А чем меньше королевств, тем меньше они будут торговать и все может рухнуть. Также, после войны, если полностью уничтожат государства, то стране нужно будет очень много восстанавливать уже на своей территории.
– Это как-то не весело.
– Да! Ты прав. – согласился Золгран. – Я же говорю, что меня, вообще, всё разочаровывает в этом мире. Я хочу обратно в запой, у меня появилась депрессия, когда мирное время закончилось, я теперь не могу найти сил, даже чтобы пойти на рынок и купить вина или чего-то покрепче.
– Это меня не радует. – грустно продолжил Уильям. – нужно радоваться жизни, пока живёшь, пока есть то что любишь, я понимаю, что тебе сложно найти счастье, но ты уже живёшь, это уже счастье.
– Хорошо, когда есть семья, жена. – сказал гном. – Но у меня всего этого нет, и я уже не молод. А ты ещё готов от жизни взять самое лучшее. У тебя в будущем ждет очень много радости, проживи свою жизнь так, как ты хочешь, радуйся каждый день.
Воины прошли ещё пару километров по полю. Спустя полчаса перед ними распростёрся высокий, мрачный лес. В нём было темно, так как ветки загораживали лучи света и деревья, которые росли очень близко друг к другу не давали разглядеть то, что находится в глубине леса. Сами деревья были очень старые, даже, кора почернела и начала плесневеть. Не было видно ни единого животного, даже муравьи обходили это место стороной.
– Так! Пошли! – приказал Золгран.
– Стой, а если легенда не врёт и там по-настоящему находится ведьма? – с опаской произнёс Уильям.
– Вот мы и проверим правдивость этой легенды. Назад пути нет! Только вперёд!
Гном начал шагать всё ближе и ближе к деревьям.
– Смотри! – выкрикнул парень. – на каждом дереве нарисован символ.
На деревьях и в правду они были. Каждое дерево имело у себя на коре загадочный символ.
– И что?
– У меня есть сомнения.
– Мы пришли сюда, чтобы найти принца, я не готов останавливаться перед проблемами, мы и так много всего пережили, чтобы оказаться здесь. – серьёзно произнёс Золгран.
Уильям попытался остановить гнома, схватил его за плечо, но тот только отмахнулся и продолжил идти к лесу. Когда Золгран скрылся за деревьями, парень его позвал, но не дождавшись ответа, перешагнул черту проклятого леса. Он, словно, заснул. Его ноги сами вели его вглубь леса, а дальше он уже ничего не понимал.
