Виталий Перстенёв
Искажения. Сборник рассказов

– О, клоп! – непроизвольно произнес я вслух.

На это отреагировал мой сосед по комнате и подошел ко мне с улыбкой на лице и со словами:

– Кто не видел клопов, тот не познал столицы!

Он раздавил большим пальцем этого гада и даже представьте себе, что он после казни насекомого не удосужился смыть с руки его останки, а со спокойной душой сел обратно за стол и как будто ни в чем не бывало продолжил завтракать. Если честно, для меня это было дико. «Все! – решил я. – С меня хватит этого безумного веселья». И, протирая глаза после дремоты рукой, приступил к поиску нового жилья в родном смартфоне. И на первом же сайте по аренде жилья мне бросилось в глаза одно примечательное объявление с шикарными условиями и ценой. «Нет, не может такого быть!» – подумал я, читая данное объявление, и продолжил дальше мучить сенсор, тыкая пальцем в экран смартфона. Все было не то и не так. То цена не устраивала, то условия. А то и вовсе трубку не подымали с той стороны. И в итоге я с каждым разом возвращался к первому объявлению. Словно навязчиво оно постоянно бросалось мне в глаза. Будто преследуя меня. Двушка на западе Москвы, на втором этаже. Тихий, спокойный район, двор – и всего того, что мне недоставало в родной столице, за каких-то двадцать тысяч рублей в месяц, а самое интересное, что без всяких дополнительных условий. «Наверняка развод», – ухмыльнулся я. В Москве? Да за такие деньги и в таком районе, и до сих пор не забрали. Явное кидалово. Такого даже в сказке не бывает. И я, отложив смартфон обратно в тумбочку, уткнулся лицом в подушку, стараясь обратно заснуть. В последующие рабочие дни до самого моего выходного я нет-нет да и открывал это же объявление и заново изучал в поисках малейшего намека на подвох, но не находил его. «Хватит себя мучить!» – говорило собственное сознание, раздираемое простым человеческим любопытством и желанием поскорее убраться из здешних мест. И поэтому на рассвете выходного дня, чтобы успокоить душу, я набрал номер телефона по интересующему меня вопросу. И самое интересное было то, что на другом конце не заставили меня долго ждать и буквально через несколько гудков подняли трубку.

– Алло! – ответил мне приятный женский голосок.

Я слегка опешил и растерялся от неожиданности. Я-то был на сто процентов уверен, что в лучшем случае не ответят в такую рань, а тут…

– Алло! – повторил нежный голос. – Вы меня слышите?

И меня прошибло, словно током, и я торопливо затрындел, будто наверстывая упущенные фразы за время собственного молчания в трубку.

– Да! Да-да… Прошу меня извинить. Я по-поводу вашего объявления. Это все правда? Вы действительно сдаете ее на таких условиях? Все еще в силе, квартиру не забрали? – выпулил я как из пулемета, не позволяя собеседнице на том проводе и вставить и словечка.

– Да не переживайте вы так, – наконец ответил на том конце связи милый женский голосок, выслушав меня до конца с огромным терпением, и, видать, раскусив мое тревожное волнение по поводу аренды жилья. – Хочу вас успокоить. Квартира все еще сдается. И условия все те же, как и в объявлении. Все правда! А то многие сомневаются и даже не приходят на встречу, думают, что обман.

– Нет, нет! Я обязательно приду! – перебили ее речь внезапно нахлынувшие на меня добрые эмоции. И, не давая остыть им в груди, я тут же попросил точный адрес и еще попросил о встрече прямо на сегодня, и там со мной согласились и продиктовали адрес: ул. Полоцкая, 6, корпус 6, квартира 6. А время встречи, так уж и быть, назначили в аккурат на четырнадцать ноль-ноль. Быстро приняв душ и перекусив на ходу, я засобирался на долгожданную встречу, очень надеясь на то, что следующий свой завтрак проведу прямо лежа в кровати на новом месте. Похлопывая по карманам брюк, я вышел за дверь. Хорошо, когда все на месте и ничего не забыл, а еще хорошо то, что в этом замечательном городе на планете Земля есть метро. Что мы бы все без него делали? Наверное, добирались до нужного нам места целую вечность, а так… А так – уже в вагоне я подошел поближе и, капельку смущаясь, прочертил взглядом невидимыми пунктирами на схеме метро себе путь до нужной мне станции. И с этого момента, если так можно выразится, и продолжилась моя темная история после многолетнего перерыва, а если кто посмеется вдруг и скажет «такого не может быть»… Так я отвечу: у меня все факты налицо. Все зафиксировано вплоть до даты и места и занесено в мою черную тетрадку. Так что без всяких там «о-го-го»! Просто расслабьтесь и слушайте дальше мою реальную стори. Да! Я бы тоже ухмыльнулся, может быть, и вспомнил бы родное и такое неординарное детство, особенно тот момент на кладбище посреди ночи, но не буду. Но, кстати, память человека своеобразна, и нет-нет да и всплывают всякие моменты из детства, о которых, по сути, ты совсем позабыл, а тут раз – и всплыло, и нахлынули через край эмоции. Это я сейчас о другом, так, вспомнилась невзначай картина из детства, еще до той истории. Тогда мы с друзьями на школьном дворе по вечерам любили друг дружке рассказывать жуткие истории, а потом в панике убегать с насиженного места, потому что, видите ли, там было страшно и некомфортно.

И, возможно, им тогда удалось убежать от наших страшилок на ночь. А вот я от своей, как видите, не смог. Да и Бог с ним. Наконец, у нас всех собственная судьба.

Вот я и доехал и нашел тот двор с квартирой, в которую, возможно, заселюсь. А к моим страшилкам из моего детства мы еще вернемся, а в данный момент я вошел во двор, и он мне понравился, не буду скрывать. Этот великолепный шарм прошлой эпохи. Тенистые аллеи. Детишки бегают на детской площадке и кругом приятный запах липовых деревьев, сок которых стекал с веток прямо на лобовые стекла припаркованных автомобилей вдоль обочины. Все это напоминало мне детство из моей прошлой жизни, и поэтому я уже был готов остаться здесь навеки, и если бы у меня была бы вторая жизнь, я провел бы ее именно здесь, в этом дворе, среди этих вековых тенистых ветвей. Тихий спокойный дворик был окружен построенными домами прошлого века в стиле ренессанса. И вся эта атмосфера, наполнившая этот милый дворик до краев, умоляюще успокаивала мою нервную систему. Все меньше и меньше в больших городах остается таких мест, похожих на оазис в бетонной пустыне. Здешние здания, можно уже сказать в старой Москве, построенные в сталинскую эпоху, а может, и позднее, – не берусь судить, ведь я неместный, – приводили мой разум в полный восторг и к душевному равновесию. Так уже давно никто не строит. Все гонятся за современным комфортом, и у нынешних дворов нету души, только одна проекция, и все. Короче, тишину и покой не купишь ни за какие деньги, а тут всего каких-то двадцать тысяч в месяц, и я для себя уже все решил: надо брать, и нечего тут раздумывать и точка.

Возле подъезда меня уже ждала хозяйка квартиры, привлекательная женщина средних лет. Мы поздоровались и познакомились, и она предложила мне пройти до ближайшей лавки и обсудить все детали аренды там. Я согласился! Тем более, зачем разговаривать в помещении, когда можно поговорить на свежем воздухе, в такую прекрасную погоду, наслаждаясь вдоволь атмосферой экодворика.

– Итак! – присев на скамеечку, начала она свой разговор. – Я вижу по вам, что вы вполне добропорядочный и аккуратный человек, это заметно невооруженным взглядом.

– Спасибо, – ответил я и улыбнулся.

– Хорошо! – произнесла она. – Вот договор, – и протянула мне два наглаженных листа бумаги, на которых были запечатлены условия аренды, выведенные печатными буквами компьютерной техникой черным по белому. – Один мне, а другой останется у вас, – произнесла она.

– Я все понял, – сказал я и бегло пробежался по строчкам взглядом. – Ну тут все по стандартам, – произнес я в итоге, пытаясь выставить себя еще и умником. Затем достал авторучку из закромов и поставил родную подпись под двумя документами. Так сказать, зарезервировал их.

Ну вот и все. Теперь я официальный квартиросъемщик квартиры с прекрасными видами на милый дворик, и никаких тебе клопов и сожителей. Излишних вопросов тоже старался не задавать, боялся сглазить сделку, хотя на тот момент меня гложила мысль о цене вопроса. «Да ну и ладно», – подумал я тогда. Главное – документы в порядке и ключи она мне дала. А лишние вопросы только добавляют ренту, а нам это ни к чему. В квартиру она со мной так и не поднялась – лишь указала мне на этаж и окна, и, конечно, это было немного странновато, да и ладно. Да еще она меня тогда предупредила, что из двух комнат одна лишь жилая, и она, к большому сожалению, без балкона, а другая по необъяснимым причинам заколочена – наверное, за этим и скрывалась такая дешевизна аренды жилья, не знаю. И еще она мне призналась тогда – так, между прочим, сквозь строк нашего с ней разговора, – что они с мужем ждут переселения по реновации, подальше от этих мест. Наверняка чтобы я не рассчитывал на долгосрочное пребывание у них, то ли по иным причинам, только я не понимал тогда: как можно было поменять жилье в таком месте на что-то иное? Но им виднее, а что по мне – так я буду упиваться и наслаждаться свободой и покоем хотя бы в этом прекрасном промежутке времени. А что до них – в конце концов, у каждого из нас разное представление о комфортной среде нашего пребывания в этом мире.

Мне лично тишина и полный покой после рабочих будней – вот моя линия абсолютного счастья, большего и не надо. Наш разговор длился минут двадцать – тридцать, не больше, и в итоге я отклонился и поспешил в родные хоромы, хотя и временные, так сказать, вступая во владение царствия безмятежности временно. Но все же! А наша милая женщина, доброй души хозяйка квартиры, осталась сидеть на лавочке, при этом слегка покусывая свой безымянный палец, и о чем-то с грустинкой про себя размышлять. А я на радостях, весь такой из себя, помчался к входной двери подъезда и, только уперевшись в непреодолимую преграду, осознал, что просто фраза «Сим-сим, откройся» мне тут не поможет, и я ретировался назад, чтобы узнать код от домофона.

– Надежда, – неловко произнес я.

Она оглянулась.

– Код! Вы забыли сказать цифры доступа к подъезду, – пытаясь пошутить, произнес я.

– А-а-а, да, извините!

– Ничего страшного, – произнес я в ответ.

Надежда поднялась с лавочки, подошла ко мне и продиктовала нужную комбинацию.

– Я думаю, вы с легкостью ее запомните.

– Конечно, – произнес я, – не вопрос.

«Такую комбинацию цифр вряд ли забудешь теперь», – произнес я про себя, тыкая пальцем в щиток домофона. И кто только придумал такой пароль? Явно этот человек был с тонким чувством юмора, потому что в итоге получалась незамысловатая тема из фильмов-триллеров: А6Д668 и точка. Ну вот домофон запищал и створки в темную пещеру раскрылись.

– Подымитесь! – произнес я, обратившись к девушке на правах нынешнего хозяина своей новой берлоги. А она, словно рак отшельник попятившись назад, отвергла такое мое предложение вежливости, сославшись на занятость.

– Хорошо, хорошо, – сказал я и, вежливо откланявшись, скрылся за дверью подъезда, а Надежда поспешила прочь по каким-то неотложным делам, и в дальнейшем мы с ней общались по деловым и всем остальным вопросам исключительно по телефону, минуя личные соприкосновения.

Быстро забравшись на нужный этаж, я никак с первого раза не мог справиться с замудренным замком входной двери, и тут еще эта соседская собака с верхних этажей своим звонким лаем на весь подъезд то и дело сбивала меня столку, заставляя каждый раз отвлекаться от моей первостепенной задачи и обращать взор на неугомонный звонок этой настырной псины. И, слава богу, ее хозяйка наконец-то ее угомонила.

– Шерри, замолчи! Сию же минуту прекрати ворчать, – приказала она родному питомцу сердитым голосом.

А та продолжала звонить на весь подъезд, отзываясь громким эхом, глядя на меня и не смея спускаться ближе пяти ступенек.

– Кому я сказала? – повторила женщина в годах своей вредной псине карликовой породы. И та, глянув на хозяйку с недовольным взглядом, все же одумалась и решила ненадолго замолчать.

«Вот и ладно», – подумал я и продолжил бороться с вредным замком в мою крепость. А женщина пристегнула поводок к ошейнику и, взяв собачку на руки, спустилась вниз, не отводя от меня взгляда. Я в тот момент даже подумал, что она вот-вот прожжет мне спину.

– Здравствуйте! – произнес я ей, не выдержав такого напряжения, и она, спускаясь на нижний этаж, как ни странно, тоже поздоровалась в ответ. Надо же, первый раз со мной в столице поздоровались в ответ. Вот это дом, вот это гостеприимство, вот это я удачно попал… В конце концов я все же подобрал нужный мне ключик из связки, дверь в мое царство тишины и покоя распахнулась и я вошел внутрь, начиная забывать обо всем из моей цыганской жизни, в том числе и про ворчливую собачонку, и про приветливую соседку. Теперь каждый сам по себе. «Супер, все просто супер», – повторял я раз за разом, обходя данные хоромы. Только один был минус этих палат (по-другому и не назовешь эту шикарную квартиру) – это то, что балкончик был для меня не в зоне доступа, так как комната, можно сказать, с терраской, была не только запечатана, но и закрыта на висячий замок. Странно видеть такие вещи в нашем двадцать первом веке, да еще и в Москве. Но еще раз повторю и не буду этого скрывать: что за такие деньги можно и потерпеть некоторые неудобства, тем более в остальном такие квадратные метры выглядели идеально и без всяких там изъянов. Газ, раздельный санузел, а потолки такие высокие, что нужно было ставить стремянку, чтобы прикоснуться к лампочке, и так далее.

Впереди меня ждал отпуск! И вот он настал – целый месяц счастливых деньков. «На море в этом году не поеду», – решил я тогда. А чтобы не терять время попросту, в первый же день отдыха я собрался, съездил и забрал своего котика, который, можно сказать, достался в наследство, – моего друга, члена прайда, моего черного кота. Кстати, я его так и звал: добрый черный кот. И, скорее всего, это ему нравилось, я так думаю, потому что на это прозвище он откликался с первых же дней его жизни. В поезде, пока мы добирались с ним до места, он вел себя пристойно, не сразу все поняли вокруг, что со мною едет мой пушистый друг. А когда добрались и были уже в квартире, то на правах полноценного хозяина он все обглядел и обнюхал. Только вот, когда он подошел к запертой двери запретной комнаты, шерсть зашевелилась у него по всему туловищу и распушился хвост, и я даже не успел среагировать, как тот помочился на порог.

– Ну ты чего, Черный? – вскрикнул я тут же.

А тот лишь фыркнул в ответ и как ни в чем не бывало скрылся за углом другой комнаты, моей спальни. Вздохнул я и больше ничего не сказал. В конце концов, я сам виноват. С дороги даже лоток не приготовил и не покормил своего любимца. Вот и результат. После, конечно, я разделся и все убрал. Приготовил нам ужин и показал Черному лоток, определив его в туалете, и в тот день все устаканилось, и мы пошли спать в теплую постельку, где мой питомец расположился на своем излюбленном месте, а именно у моего изголовья, на мягкой пуховой подушке. Так пролетели два или три дня в полном умиротворении, пока по ночам мне не начали сниться кошмары, от которых я просыпался в холодном поту и больше не смел засыпать, обдумывая увиденное. Мне кажется, если бы не Черный в те дни, то я себя чувствовал бы просто разбитым корытом, а так, пытаясь меня хоть как-то успокоить, мурча, он слизывал весь негатив у меня с головы. Но все равно наступало время бессонных ночей, потому что начали происходить непонятные вещи с моим разумом, да и вообще…

Горела моя древняя татуировка огнем, не давая мне покоя ни днем, ни ночью. То Черный просыпался посреди ночи и сидел, как страж, перед дверью до самого утра, то вообще докатилось до того, что по ночам я начал слышать шепот и постукивание копыт, как при чьей-то ходьбе. Будто в соседней комнате конюшня, а не людское помещение. Короче, глюки наполняли мое пространство со всех сторон. Не траванулся ли я чем-то? Может, съел что-то не то, потому что перло от страха и воображений в голове в полной темноте вокруг просто нереально, и вроде бы не наркоман и давно не баловался алкоголем, а тут такое. Мистика, однако. Хоть священника вызывай и освящай тут все на хрен, ибо холодные мурашки сковывают все твое тело и не дают тебе встать, чтобы даже сходить в туалет, а если у тебя энурез, так вообще пиши пропало, и на утро ты – посмешище для всех. Потом доказывай, что ты – не осел. «А вдруг это все взаправду, и никакие это не глюки?» – внезапно пронеслась ужасная мысль у меня в голове, и сразу целая стая кошек кинулась мне на грудь, терзая мою душу коготочками, обтачивая их с наслаждением, словно моя душа и тело – какой-то там молоденький дубок. И все же как теперь мне быть? Не буду же я все время здесь сидеть, поджав хвостик, – так и отпуск пройдет. И это стало, по сути, моим главным аргументом в принятии моих дальнейших решений и действий. Каждую ночь, в основном после полуночи, происходило то же самое. Вконец соседи напрочь обнаглели, что не стесняясь, включали телевизор и, щелкая каналы, смотрели музыкальные клипы. Тут я не выдержал. Откинул одеяло, встал с кровати и, взяв кота, сидевшего, будто сторожевой пес, неподвижно напротив двери, швырнул его на мягкую кровать, где давеча лежал сам. Затем, вооружившись настольной лампой, вышел из комнаты. И каково было мое удивление, когда я увидел, что заколоченная на большие гвозди и запертая на висячий замок дверь в соседнюю комнату вскрыта и там горит свет и как ни в чем не бывало работает телевизор. А с кухни доносилась невыносимая вонь какой-то варки. Я прижал нос и, минуя комнаты, прошмыгнул на кухню – и обалдел. На плите стояла столовская алюминиевая кастрюля на пятьдесят литров, еще советских времен, и там что-то кипело. Я взял тряпку с батареи, поднял крышку и при этом чуть не обжегся об нее в порыве страстей. И тут у меня, если честно, подкосились слегка ноги от увиденного. Вряд ли в кастрюле готовилась человеческая еда, да еще с нереально ужасным душком, который показывал мне наяву, что это точно никакой не сон. И вообще какой нормальный человек станет посреди ночи варить козьи головы и копыта вместе с шерстью? Явно это был не холодец. Я с ужасом швырнул крышку обратно и, подойдя к двери запретной комнаты, пнул ту ногой, чтобы застать врасплох всех тех, кто бы там ни находился. А там – необъяснимо, но факт – сидела на угловом диване бронзового цвета молоденькая дева, с головой укутанная в плед, и, уставившись в допотопный ящик, смотрела по нему современные клипы, а на меня – никакой реакции, ни в прямом, ни в переносном смысле.

– Эй! – произнес я ей, но она вся так дрожала, как будто здесь было минус сорок, и как призрак глядела только в телевизор, и никуда больше. Тут я отвлекся на минуту и оглядел всю комнату, в которую доступ до этого мне был закрыт. А комната оказалась даже очень хороша. Просторная и полностью обставлена антиквариатом, как прям в музее. Люстра венецианских мастеров, лепнина, картины повсюду, штукатурка на стенах из тех же эпох и балкон – он в действительности существует, – вот только почему-то телевизор был с маленьким экраном, и тот был обрамлен под старину и со стороны казался мне ну очень древним, как и сам мир Божий. Я обсмотрел все вокруг, не проходя с порога комнаты больше ни на шаг, пока мой взгляд вновь не вернулся к той самой загадочной гостье. «Девка дохлая, что ли», – подумал я. С виду вроде живая, вот только необщительная какая-то она. Наверное, бесполезно у нее что-то спрашивать. Хотя вопросов к ней у меня уйма. Как она тут очутилась? Кто сама такая? Долго ли она собирается здесь пребывать? И неужели то, что там варится на кухне, она собирается всю эту мерзость сама есть? Попросила бы меня – я бы ей колбасы с хлебом нарезал. Не жалко. Прошло какое-то время, а от нее по-прежнему ни звука, и я, как дурак, стою на пороге, боюсь к ней подходить. Вдруг что-то не так. Простоял я так минут десять или пятнадцать, весь в размышлениях. Не знал, что мне делать и как себя вести в такой нестандартной ситуации, как до моего уха – так, слегка – донесся вроде бы чей-то стук по входной двери. Я прислушался. Нет ничего. Как говорили наши предки, когда кажется – креститься надо, и вы не поверите: я в тот момент и перекрестился, потому что мне краем уха показалось, что в дверь снова постучались. Тут сумрачная девка внезапно встала, поправила плед на плечах и проследовала мимо меня, будто привидение, в коридор. А нет, мне, оказывается, ни капельки не померещилось. Мы действительно еще ждем гостей, и я аккуратно потопал за ней, держась на расстоянии вдоль стены. Вот и ее долгожданный гость: на пороге у нас в квартире, за полночь. Я, как только его увидел, так, заперев свое дыхание в легких, так прям и сполз по стене вниз. Она приветствовала джентльмена, одетого с иголочки. Черный дорогой костюм, дымящаяся ароматная сигара в руке, широкая – во весь рот – улыбка и до блеска начищенные, нереально белые зубы: все было в нем безупречно, не считая только двух изъянов. Вместо человеческих стоп у него были копыта, как у вороного коня, а из головы торчали рога, и они явно были не оленьи. Девушка улыбнулась гостью, и они поцеловались, затем она нежно взяла его за руку и повела его за собой походкой грациозной лани, а тот с сияющей улыбкой последовал послушно за ней, проследовав на кухню в сантиметре от меня, где его, видать, и ждало то смердящее угощение. И в тот самый момент, теперь я почувствовал себя привидением, ибо они, проходя около меня, не обратили ни капельки взора в мою сторону – и слава богу, потому что я как-то уже читал про этих существ в древних текстах, в библиотеке родных тетушек. И оно выглядело точь-в-точь как в эстампах старинных книг. Наши предки называли их демонами блуда. Не думал никогда, не гадал, что когда-нибудь увижу их вблизи. Лучше с ними никогда не встречаться, потому что это страшные монстры, ненавидящие людское племя. Они насилуют человеческую плоть, а душу выпивают залпом, как смузи через соломинку.

Меня всего потряхивало, я даже не смог встать. Поэтому я на корточках кое-как заполз к себе в комнату, закрыл дверь на замок и вдобавок подпер тумбочкой, но, думаю, если что, вряд ли меня это спасет или кого-то другого. Потом я забрался в кровать, обнял Черного и накрыл нас одеялом с головой. Черный тоже был весь взъерошенный. И мы с ним молча остались так лежать до самого рассвета и надеяться на лучшее.

На следующий день повторилось почти то же самое. Не знаю почему, но для всякой нечисти важно почему-то именно время полуночи, а именно им нужно появляться после двадцати четырех и никак не раньше – даже поспать не дают, если честно. Им даже невдомек, что люди в это время устали после работы и тупо хотят спать. Вот и сегодня омерзительный запах от потусторонних харчей для дорогого гостя пропитал всю квартиру насквозь и не дал уснуть. Топот копыт и беспокойство Черного подымали мой нервяк. На этот раз моя комната заперта на засов и я готов ко всем неожиданностям. Но, видать, этого было недостаточно, ибо все произошло не по плану. Крепость моя пала, ворота открыты, а я, словно послушная овца, прусь под гипнозом на клик зова похоти и нереальных страстей, каких только этот мир не видывал. Запертая дверь в комнату открылась сама по себе, все замки вскрыты, и баррикада, наставленная мной давеча, изломлена, и я иду, будто лунатик с отключенным сознанием, туда, где меня с нетерпением ждут. Только я не хочу туда идти, и мой черный ангел-хранитель тоже против, но невидимая сила ведет меня к неизвестному. Вот я уже прошел порог невозвратности и предстал перед необратимостью, и как бы я ни был против, но в тот момент я был очень рад, что ключ у меня на плече сильно обжигал мне руку и не давал моему сознанию полностью отключиться и впасть в полную власть недоброжелателей. То, что предстало перед моими очами, не лезло ни в какие ворота. Конечно, если был бы я полным извращенцем, то тогда… А так… Та самая дева сидела перед тем самым монстром на диване, но в один прекрасный момент, прямо при мне, встала, сбросила с себя мягкий плед, вскрыв порочную наготу, и, расправив руки, будто крылья прелестной певчей, отдалась до последней капли своей непринужденности рогатому. А тот просто ехидно улыбнулся и принял все до остатка, как есть. И я тому был свидетель, ибо извращался он над жертвой как хотел, вонзая когти похоти и в плоть ее, и в душу. Слезы текли по лицу моему, и все ее страдания пронзили мое сердце. Но тело мое и грешное сознание тоже в тот момент стремились к извращенной любви, и я, того не осознавая, сам тянулся навстречу бесовской страсти. А та сила, заманившая мою безгрешную душу в ловушку беспринципного и чистого, как топь, греха, ждала меня в объятиях. Вот-вот и я бы оказался по ту сторону, и ключ на моем плече уже не обжигал бы меня огнем и не беспокоил. Плюс поменялся бы на минус, и моя душа на веки вечные покрылась бы темным льдом. Не буду врать: на тот момент мне очень захотелось любовных страстей, и неважно каких, главное – с женщиной, но вдруг, споткнувшись о черного кота, моего спасителя, непонятно взявшегося откуда то, я уже очнулся в родной постели от мурлыкания родного питомца, который слизывал с моего лица весь негатив от прошлой ночи, а на дворе стоял полдень.

«Это ненормально, – подумал я. – Надо что-то делать, иначе рано или поздно я окажусь жертвой разврата и тоже буду скитаться в сумрачных зонах в ожидании рогатого гостя».

– Мяу! – вырвалось из пасти Черного. Вот и опять. – Мяу! Да, мяу! – настырно произносил мой лохматый друг.

– Подожди, Черный. Не мешай мне думать.

А он все продолжал, настаивал на своем и звал меня на кухню, где еще недавно варилось на плите зверское зелье.

– Хорошо, хорошо, – произнес я. – Только не надо так нервничать, – обращаясь к коту, сказал я, с неохотой вставая с мягкой постели после такого странного видения наяву. Но, постаяв буквально минуту около кровати, я обратно увалился на подушку. А Черный все не угоманивался. Звал и звал меня, подняв родной хвост трубой. Но, к сожалению, для него мой разум был занят совершенно другим. Я должен был понять, как это все прекратить, чтобы мучающие меня кошмары превратились просто в пыль и я снова начал дышать волей вольною. Но Черный и не думал успокаиваться. «Мяу» да «мяу»!

– Да хорошо! – с нервозностью в голосе произнес я и наконец заставил себя сползти с ложа.

Черный на радостях даже потерся мне об ноги и тут же помчался на кухню, зовя боевым кличем меня за собой. Конечно, я последовал за ним. И только мы зашли в помещение, предназначенное для готовки и принятия пищи, как мой верный и до того послушный рыцарь, промяукав что-то невпопад, запрыгнул на столешницу возле плиты и, не сожалея ни о чем, тут же с размахом опрокинул полный пластиковый пивной стакан, где почему-то хранилась соль, на плиту. Я в начале рассердился и не одобрил его действий спросонья, но затем, осознав все за и против, понял, что кот мой – вовсе не дурак, а напротив, словно в сказке, он – даже чудо, ибо дал мне решение. А точнее, он спас мне душу. Ибо все знают, как всякая нечисть ох как боится соли, особенно если на ней потоптался черный-пречерный кот! Решение нашей проблемы не заставило долго ждать! Как только изменилась реальность и материализовалось это корыто на плите, я без зазрения совести и без всякой там жалости к кому-либо подошел к плите и высыпал все запасы соли без остатка в кастрюлю. Чтобы гость в полной мере прочувствовал на себе наше с Черным гостеприимство.

Я будто оказался героем греческих преданий типа сказаний о Геракле и Ахиллесе. Теперь мы с Черным правили балом и наблюдали за падением Помпеев, которые накрывало лавой всемогущего Везувия. Та проклятая дева сходила на кухню и, сама того не подозревая, наполнила дополна чашу ядом для возлюбленного своего, демона, и он испил из той чаши и в тот же момент сгинул в пламени ада, забрав с собой и обидчицу. Соль сделала свое дело сполна, разъела саму суть демона, оставив от него только рожки да ножки, а та самая блудница вскрыла адским огнем собственную порочность и на веки вечные застряла в лабиринте страданий и раскаяния. Вот и поделом им всем. Не будут хороших людей пугать по ночам.

Мне, конечно, после таких страстей совсем даже и не спалось, а после обеда я собрался и пошел в церковь. Только вот не знаю, как так вышло, или это провидение какое-то, но церковь, в которую я пришел, была посвящена тезке моему, Архангелу Михаилу, – тому самому, который изгнал дьявола из батькиной хаты. В тот день простоял я в молитвах до самого закрытия церкви. И набрал я там всяких защитных средств от нечисти, будто от тараканов в хозяйственном магазине, которые тоже не дают людям спокойной жизни в их же обители. Теперь я был спокоен и уверен. Хоть на войну с вампирами! Теперь, как думал, я вооружен был на все сто! Свечи на столе и святая вода. Ей-богу, как в фильме. Сижу на кухне и не сплю, жду появления там рода потустороннего и ни капельки не боюсь. Жду полуночи, жду искривлений пространства, чтобы ощутить на себе все прелести адовых впечатлений воочию. Вот сижу на кухне и пью крепкий черный чай, а кот мой где-то там, в спальне, точит свои когти об мою подушку. Видать, тоже готовится к бою. В одиннадцать – ничего, я лишь подливаю крутого кипятка себе в кружку. Вот, наконец, полночь, и я по-прежнему на кухне в полном одиночестве, и чай мне уже надоел – как-никак уже четвертый стакан. А вот в пятнадцать минут первого начало происходить что-то странное.

Как такового искажения я на самом деле не почувствовал, лишь слегка шелохнулись волосы на груди, поседевшие в этот момент сами по себе, – да и ладно, суть не в этом. Самое интересное начало происходить потом, и после такого, если честно, мне стало не по себе. Я внимательно следил за дверью в запретную комнату и прямо открыл рот, когда намертво забитые гвозди начали вылазить из дерева, будто из сливочного масла, а висячий замок с щелчком открылся и откинулся в сторону с грохотом, как и положено металлическому предмету, о пол. После этого чудеса не прекратились.

Дверь распахнулась, и оттуда запарило, словно из открытого морозильника. Я заинтересовался! Конечно, не сразу, но все же подошел к этому мистическому порталу. Если вы когда-нибудь видели облака на кончике родного носа, то знайте – это были именно они. Только чуть плотнее. Сплошной туман, только вот исходил от него почему-то запах детства, моего детства. Запах пломбира и того самого лимонада. И я с огромным любопытством, не задумываясь ни на секунду, просунул в то самое пуховое одеяло руку, чтобы ощутить это добро на своей шкуре. Ведь от него, этакого чуда, так веяло успокоением и нереальным теплом. Но стоило мне только засунуть свою кисть в туман, как вдруг неведомая сила резко втащила меня вовнутрь. И, очутившись в самом центре такой аномалии, я тут же резко оглянулся на все триста шестьдесят градусов в надежде хоть что-то здесь разглядеть и наконец понять, с чем я столкнулся на этот раз, но кроме густого тумана, плотно облегающего мое тело с головы до ног и сияющего буквально матовым светом, ничего не увидел. А хотелось бы знать, кто или что меня сюда втянуло. И тут я почувствовал легкое прикосновение к моей правой руке. Будто провели по ней тончайшим шелковым платком или накидкой, точно не знаю. Но это было приятно, и мое тело покрылось возбуждающими мурашами. Вон и опять такие же ощущения настигли меня нежданно, только вот уже в области левого уха, даже стало щекотно. И я тут же среагировал и в надежде попытался схватить ту самую вуаль, или что там было. Но увы! Раскрыв ладонь, так ничего в ней и не обнаружил.