полная версия

Винсент О'Торн
Al Azif. Книги I-III

Мигрень

Давно мы присматривались к странной стройке на краю города. В самом факте, разумеется, не было больших проблем – всё было по документам, да и человек строил на своей земле. Нас, разумеется, больше интересовали его помощники, носящие имена вроде Диего, Доминго и Хуан. Как вы, возможно, поняли, я работал, да и работаю, в миграционной службе, и мы планировали облаву на странной стройке уже давно. Реально, дикие сооружения вырастали на земле Йена Ричи: они не были похожи на жилые дома, или на что-либо, что я мог бы описать простыми словами. Кирпичные купола, глинистые кубы, башня из металла, чего там только не было. Соседи также интересовались, но Йен не шёл с ними на контакт, хотя и не препятствовал съёмкам у себя на участке и блужданию там толпы зевак. Сам он это объяснял тем, что сейчас они ничего не могут испортить, но потом он выставит заграждения. Он даже не разозлился, когда соседский мальчишка снёс там какую-то хитрую дверь, ведущую в одно из помещений. Разумеется, Йен не пускал никого в дом, где он жил постоянно, и в вагончик его рабочих.

Никаких заграждений так и не появилось. В один прекрасный день работы на стройке затихли, и все люди пропали из поля видимости. При этом машины, инструмент и личные вещи никуда не делись. Все ждали день, два, три, но потом соседи начали поднимать шумиху вокруг. Пресса приехала, а после начали проявляться и родственники заграницей. У самого Йена родни, скорее всего, не было. Во всяком случае, она так и не дала о себе знать. Вместе с полицией мы облазили всю стройку, зашли в каждую хибару, но без толку. Пока однажды ночью некто, назвавший себя Доминго, не позвонил в 911 и не начал нести ахинею на плохом английском. Сначала в трубке была тишина, а потом этот человек начал кричать оператору в ухо, что он Доминго, и ему страшно, и все напряглись, ведь, весьма вероятно, Доминго угрожала опасность. Ничего необычного в ситуации, но она требовала реакции. Но потом началось: «Я видел звёзды, смерть отступила, я видел звёзды, мы все есть врата». У девушки, которая работала в смену, первая мысль была, что кто-то перебрал с аяуаской, но они решили не спускать вопрос на тормозах и запеленговали звонок, пока их собеседник порол горячку. Даже, когда он внезапно замолк, то звонок не был сброшен, что очень помогло. Пока определялся район, оператор слышала странное бульканье и звук, будто мешок тащат по бетонному полу. В итоге полиция выехала на живописные холмы, покрытые сочной зеленью, и, разумеется, сразу же, отправилась к нелепым строениям, которые занимали площадь в том районе. Сомнений не было. Первым делом был найден всё ещё работающий телефон, который валялся напротив завала из строительного мусора. К этому моменту я уже прибыл туда с нашими ребятами, и с собакой. Не знаю, зачем они потащили собаку, но она сильно спасла положение. Стоило только псине попасть на стройплощадку, как она начала разгребать мусор, а мы и полиция кинулись ей помогать, думая, что под ним человек. Мы угадали, но лишь… частично. Под мусором обнаружилась торчащая из земли человеческая рука, на которой не хватало плоти. Сразу было высказано предположение, что именно владелец этой руки звонил в службу спасения, а после вытолкнул телефон на поверхность, надеясь на дельнейшую работу геолакции, или что-то вроде того, ибо дальше его телефон мог подвернуться тому же разрушительному воздействию, что и сам этот человек. Такова была моя теория, но она мало что решала, если подумать. Пульса у владельца телефона уже не было, так что мы начали неторопливо разбирать строительный мусор, с целью раскопать беднягу хотя бы посмертно, и тут – ба! – люк прямо под нами. Там же, на стройке, нашли лом, подцепили, открыли, проблевались. Рука уже не была прицеплена к телу, и держалась из-за узости отверстия, которое, видимо, проковырял её владелец, чтоб дозвониться до куда-либо. Стоило открыть люк, как она отцепилась и полетела вниз, смачно плюхнувшись в кровавую кашу, коей был заполнен круглый зал под люком. Уже позже в этом месиве будут найдены следы ДНК некоторых строителей и других пропавших в этой области людей – задача у медэкспертов была сложная, однако выполнимая. Но это было потом. А тут мы: открываем люк, нас тошнит, собака воет, смотрим, внизу живой. Он уцепился за какой-то камень посреди залы и таращится на нас, не веря своему счастью. А потом как заорёт. Там и проклятия были, и благодарности, и всё тот же бред про врата и смерть смерти. Мы его, конечно, вытащили, но к вечеру он впал в кататонический ступор, а через неделю умер. Сердце встало. Он к тому времени уже весь седой был и высушенный, словно постарел лет на сто. Ну, а мы, отправив латиноса в его последний дом под этим солнцем и небом, начали обыскивать строения. Как авангардные, так и весьма приземлённые. Отдел убийств, ФБР, ну, и мы в хвосте – вдруг где-то ещё найдутся иностранные граждане различной степени легальности, но даже из хвоста я видел эти ящики, полные часов и бумажников, я видел кровавую одежду в вакуумных пакетах и несколько черепов в хозяйском кабинете. Я так же видел и чертежи, тысячи их, судя по которым, Йен не закончил. Я видел всё. Я видел, как извлекали дневник Йена – прямо из цепких пальцев его владельца. Разумеется, далеко не сразу стало ясно, что скелетированный труп, застывший в странной позе на полу, и есть Йен. Сначала мы называли его «тот чувак, который пытался украсть дневник». Ну или Джоном Доу, как водится.

Для наших широт дело было прямо-таки лютое. Давно у нас ничего подобного не случалось. Можно сказать, что и никогда. Это даже не Тед Банди, это воспринималось, как что-то нереальное, как фильм ужасов, а потом вспоминаешь, как криминалисты собирали то, что и останками не назовёшь, и абстрагироваться становится сложно. Если бы мы не нашли тогда дневник, то у нас бы, подозреваю, по сей день были бы вопросы. Не сказать, что сейчас следователи нашли все ответы, но чтоб найти все, нужно в полной мере осознать произошедшее, а это едва ли возможно.

Разумеется, просто так бы мне никто не дал читать этот дневник, ибо кто я такой? Это всё вещественное доказательство в деле, которое, хоть убийца уже и однозначно мёртв, ещё не закрыто по решению неких вышестоящих чинов. Я не вникал, мне не докладывали. Ибо кто я такой? Так-то оно так, но прочитать было интересно, и хороший друг, который тогда работал в полиции, позволил мне немного посидеть в перчатках за толстенной книгой, которая, по сути, была больше гроссбухом, нежели дневником. Но Йен Ричи очень даже вёл там записи о своём житие. Записи были разрознены, даты отсутствовали. Йен мог просто записать на полях «ел гамбургер сегодня», а мог написать страницу текста о своих кошмарных деяниях. Я и по сей день думаю, что что-то упустил при чтении. Все думают, что что-то упустили. Просто принять написанное? Нет. Так не бывает. Разумеется, я не мог дать документированному безумию просто покрываться пылью в архивах копов, или ФБР, или куда оно там уйдёт, так что я сделал несколько фотографий и относительно структурировал слова Йена в цепочку событий. Начнём?

«Я начал записывать эти события, после того, как появились первые странности. На всякий случай, меня зовут Йен Ричи, мне сорок лет, я родился в деревеньке Уэст-Спрингс, которая сейчас не существует. Мою маму зовут Стелла, моего отца – Чэд.

Отправная точка – это пятое июля, три года назад. От года, когда я начал вести записи. Я укажу его на обложке, вместе с моими именем и фамилией. Разумеется, тогда я ничего не почувствовал, но потом мне сообщили, что всё произошло именно пятого июля.

Пятого июля, три года назад, я купался в реке. Ходил в горы с одним своим знакомым. Он недавно умер, но к делу это не относится. К сожалению, его свело в могилу слишком позднее заражение варицелла-зостер. Мы устраивали пикник в тех краях, выпивали, искали интересные камни для коллекции моего товарища. Я делал фотографии белок, высоченных деревьев, цветов и грибов. Особенно мне нравились фотографии цветастых несъедобных грибов, или даже смачного пласта плесени, обжившей пень. У меня была неплохая коллекция фотографий грибов, лишайников, слизевиков и плесени, сделанных на плёнку. Даже не знаю, где оно всё сейчас находится. Вероятно, я где-то потерял ту папку. Лето было жаркое, как я уже упомянул. В тот день было достаточно комфортно, но лишь до полудня, а после сосны и лиственные деревья уже не могли укутать нас в колыбель леса, и я решил искупаться в местной речушке. Глубины там было всего по пояс, а температура была в разы ниже окружающей среды, так что я решил просто слегка окунуться, чтоб не свалиться от пневмонии, в дальнейшем. Судьба оказалась жестока ко мне, и, стоило мне войти в воду, я поскользнулся, упал, наглотался ледяной воды, и сильно порезался об острые камни. Мой друг доставил меня в больницу, где меня осмотрели и заштопали. Ничего не предвещало беды.

Через три дня я ощутил себя абсолютно больным. Тогда я решил, что это всё из-за холодной воды. Меня трясло, я обливался потом, носоглотка была вся обложена, горло словно обмотали колючей проволокой. Я вызывал врача и мне прописали антибиотики. Я их послушно принимал, и через два дня простудные симптомы полностью прошли, но вот к концу недели я слёг с жуткой головной болью, да ещё и воспалились все мои порезы. Как итог: госпитализация, и что-то мне опять капали и вливали. Примерно через две недели я вышел из больницы, казалось бы, полностью здоровым и дееспособным.

Около года, может, чуть больше, никаких проблем в общем-то и не было, а после начались эти сны. Это были не просто кошмары. Я ощущал в них себя, я мог читать ужасные книги, которые находил на полках, я мог взаимодействовать с окружением. Я изматывал себя физическими нагрузками, в надежде на бессонную ночь, я прибегал к веществам различной степени легальности, я практиковал депривацию и специальные методы из йоги. Ничего не помогало.

Как сейчас помню первый такой трип. Ничего не подозревая, я тогда вернулся под утро с вполне удачного свидания, зашёл домой, поставил музыку, снял обувь, налил себе бокал красного полусладкого, принял долгий душ, и лёг спать. Я всегда был невысокого мнения о дневном сне, но, на сей раз, я убедился сполна в его бесперспективности и гнилостном нутре. Я лёг на кровать, закрыл глаза, и ощутил себя Алисой в стране чудес. Только она летела под землю, а я падал через толщу воды. У меня не было неприятных ощущений от происходящего, я чувствовал себя в водной среде вполне в своей тарелке, мне даже показалось, что моё тело чем-то покрылось, чтоб лучше скользить в нужном направлении. Но я не был рыбой или какой-то морской тварью. Я скорее был камнем, который кто-то бросил с причала в океан, или монеткой, которая падает в фонтан. Вдруг всё закончилось. Я стою на каменном полу, вокруг стены из камня, но чуть другого, и я понимаю, что я в извилистом коридоре, освещённом странными шарами в стенах, чьё происхождение я предположил, как естественное. Позади была темнота и едва заметные через мрак следы разрушения. Я не хотел, чтоб меня придавило неизвестно где. Да, тогда я успел забыть, что нахожусь во сне, к тому же, как я уже говорил, я ощущал себя вполне реальным. Оставался только вариант – пойти вперёд, что я и сделал. Не знаю, реально ли коридор был бесконечно-длинным, или мне так показалось из-за однообразия обстановки, но, когда я увидел маленькое узенько окно в стене, моя радость была безграничной. Я побежал к нему и выглянул наружу – ширины проёма как раз хватало под мою голову. Увиденное мне вообще, вообще, вообще не понравилось. Я находился внутри какого-то мрачного замка, который образовывал из себя квадрат без одной из сторон, ибо там были доки, но я не видел ни единого живого обитателя, не видел и портовой жизни, не видел чаек, пытающихся украсть рыбу, или иных птиц на местном рынке. Внизу была мёртвая тишина, а всё пространство было покрыто какой-то цветастой светящейся субстанцией, смутно напоминающей светящиеся шары на стенах. Мерзость закрывала всю землю там внизу, и смешивалась с водой в доках. Она светилась очень ярко, и я мог полностью разглядеть, как она молчаливо пульсирует. Мне не нужно было отдельных разъяснений, я быстро понял, что там внизу меня ждёт скоропостижная кончина, но что-то нужно было делать, и я пошёл дальше по коридору, попав, тем самым, в библиотеку, что так же была освещена отвратительными шарообразными буграми на камне. Я же нашёл там свечку и огниво. Никогда не зажигал огонь методом высекания его из камня, но у меня получилось. Желание пустить в помещение тёплый свет, что мне привычен, было велико. Свеча вторглась в мёртвый мир, что меня окружал, и, клянусь, я услышал писк, идущий из стен. При свете свечи я начал перебирать книги, стоящие в шкафах, но все они были написаны на языках, что были мне абсолютно неизвестны. Но в тех книгах не было чего-то запредельного и космического, просто я знал не так уж много языков, к тому моменту. Предположительно, книги были написаны на различных вариантах кельтских языков. Кажется, я даже видел французских авторов, так что я допустил литературу на бретонском. Как я уже сказал, я не эксперт, я мог и ошибаться, может быть это было что-то совсем другое. Эти книги не сыграют роли в дальнейшем. Я тогда выбрал некоторые из томов, которые явно были энциклопедиями, содержащими в себе занятные иллюстрации, сел в мягкое кресло, покрытое тлеющим бархатом, и начал разглядывать картинки. Кое-где были обнаружены части текста на латыни, видимо, взятые из каких-то справочников, что позволяло мне даже читать описания. Первый сон, как и многие другие после, закончился тогда, когда потухла свеча. Я перестаю видеть там, я открываю глаза здесь.

Так продолжалось долгое время. Больше года я попадал в своих снах в различные замки и крепости. Локаций было три, и, мне кажется, они были не только в разных частях света, но и в разных эпохах. Я видел строения из глины, из камня, из дерева. Всего около семи или восьми мест. Все они были мертвы и покрыты цветастой и сияющей биомассой. Я не был там одинок, ибо я видел шарообразных существ, парящих в воздухе, но они не вступали со мной в контакт. Я пытался кричать им, но тамошний воздух, видимо, был не вполне типичной структуры и поглощал большинство видов шумов. Дышать я им, правда, мог вполне спокойно, от чего у меня появились гнусные мысли о не совсем человеческой природе в том мире. В тех мирах, правильнее будет сказать. Но пугало даже не это, и не постоянное возвращение в те места, а то, что я начал понимать книги, которые отыскивал там. Даже те, которые не были написаны на человеческих языках. Трансцендентные тома, вызывающие ощущение первобытного ужаса после пробуждения, были для меня, как родные, пока я спал. Они все были наполнены рекомендациями, чертежами, описаниями ритуалов. Сначала я прочёл всё, что было написано на китайском, валлийском (то был валлийский, а не бретонский), шумерском, латыни, аккадском, арамейском, идиш, древнегреческом, редкой тайной версии языка мадианитян и экронском финикийском, а далее я приступил к, скажем так, первоисточникам. Я понимал текст, но порой не понимал его значение. Он не предназначался для человека, и описывал вещи далёкие от известного нам пласта истории. В них упоминались события, происходившие во время периода, известного нам, как «большой взрыв». Определённые законы звёздной физики. Определённые силы, скрытые даже в такой молодой планете, как наша Земля, ведь она была тем ещё полигоном для опытов, что приводили к массовыми вымираниям и новым-новым-новым экспериментам.

В момент пробуждения меня настигал не только ужас от всего ночного опыта, но и головная боль. Было ощущение, что череп охватывает плотный горячий обруч, и нервные окончания молят о пощаде. Естественно, я опять пошёл в больницу. Я иногда посещал психиатра, рассказывая ему о своём сновидчестве, но он не видел в этом проблемы, прописывая мне снотворное и антидепрессанты, что только усиливало образы, делало цвета насыщенней, а очертания чётче. После рассказов о головной боли, он всё же отправил меня к более физическим специалистам. У меня искали опухоли, нарушения обмена веществ и менингит. Не нашли, надо сказать, ничего. Зато я ощутил изменения после сканирования моей черепной коробки.

И Оно ощутило. Оно начало со мной говорить, стило только мне закончить с походами по врачам. Оно достаточно окрепло, чтоб заявить о себе. Сначала я ничего не понимал. Я ходил к психиатру снова и снова. Я принимал мощные лекарства, что затуманивали мой разум, а его голос становился лишь громче. От приёма наркотиков эффект был такой же бесполезный, что и от лекарств. И больше я не мог спать! Оно считало, что мне это больше не требуется, что я всему научился в тех книгах. Оно сделало меня вместилищем знаний, изменив моё сознание. Я всё же допытался от него, откуда оно взялось, и получил ответ, что всему виной тот чёртов день, когда я упал в горной реке. Это существо мы, ошибочно, можем принимать за одноклеточное, но наша ошибка в том, что мы судим о его структуре так, как нам удобнее. Способ проникновения, всё же, остался неясным. Я склоняюсь, что метод был комбинированным. Вероятно, некие споры содержались в воде, и потом окрепли в моём организме. Излучение, когда я проверял голову, дало им жизненной силы! Кстати, написание этого дневника оно не одобрило. Каждая строчка давалась мне с болью, если была содержательной, и дальше только хуже. Потому я пишу урывками, так оно не всегда понимает, к чему я виду и сопротивляется меньше.

Далее мы начали строить. Оно рассказывало мне некоторые секреты, как ускорить процесс, используя едва уловимые колебания на поверхности почвы и глубоко под ней, в грунтовых водах, и это были бы весьма полезные знания при иных обстоятельствах. Я думал, что знаю, что мы строим, но я не оценил масштабы.

Относительно недавно оно затребовало с меня нанять рабочую силу. Издеваясь над суждениями человечества, оно называло их моими апостолами. Мне пришлось адаптировать чертежи для понимания нормальным, здоровым человеком. Я, разумеется, не был архитектором, но существо в моей голове рассказало мне, как сделать это правильно. Правильно! Какой кошмар! Потом я развешал объявления и ко мне пришёл толстый мексиканский мужик. Тони. Его все звали Тони. Я его видел раньше, он жил где-то рядом. Он сказал, что у него есть для меня работяги, и озвучил цену. С работы я официально на тот момент не уволился, и был в очередном отпуске по здоровью. К тому же, у меня были неплохие сбережения. Так что мы договорились.

Дальше мы строили уже бригадой. Я успешно давал им указания на испанском, ведь я теперь знал любые языки. У нас вырастало что-то невообразимое, но, кажется, нелепость постройки больше заботила меня, чем бригаду. Им было всё равно. Я платил, они пилил, клали и перетаскивали.

Потом они начали пропадать. Я нанимал новых, но они опять исчезали. Я не помнил, куда они делись. Бригада тоже высказывала недоумение. Мы сделали вывод, что они просто сбегали от миграционной службы, которая пасла нас неусыпно. Хотя, идея убегать была весьма глупая, у них у всех были документы. К моменту появления последнего состава моей бригады, я уже не в полной мере мог управлять моим телом. Большую часть делало Оно.

Вчера оно сказало, что мне нужно нанимать больше людей. Нужно сгонять к месту стройки туристов. Нужно собирать репортёров. Я же хотел оградить всё и сжечь. Я тогда не понимал, что происходит, и оно решило мне показать. Видимо, решив, что полностью мной повелевает, что бояться ему нечего. Оно привело меня на стройку, где я уставшими глазами увидел картину, в которую я просто не мог поверить. Никто бы не смог. Среди возведённых объектов была возведена круглая платформа, под которой было пустое пространство. По факту, это был люк, в котором была особым образом сделана перфорация в стенах. Именно в этот люк плашмя падали мои строители, разбивая лица и ломая конечности. Оно, каким-то образом загипнотизировало мою бригаду, и явно в этом деле Оно пользовалось мной. Подойдя к яме, я хотел начать вытаскивать несчастных людей, но моя рука открыла кран на трубе, что была проведена рядом. В яму налилось небольшое количество воды, после чего кран я закрыл. Воцарилась мёртвая тишина, в которой был слышен лишь звук капель из крана, что торчал в каменной детали, посреди ямы. Секунда. Ещё секунда. Тишина взорвалась криком. Я стояли и смотрел, как люди, что находились в воде, превращаются в студень и мыло. Вот лежит восемнадцать человек, и вот уже никого нет. Оно это тоже видело, и Оно было довольно. Я захлопнул крышку люка и, собрав последние силы, побежал домой. Не знаю, крышка оборвала крики, потому что была весьма плотной, или просто кричать было некому. Жертва была принесена на алтаре, древний храм дышал, как и миллионы лет назад.

Сегодня оно отправляет меня в город. Я должен собирать людей. Я должен собирать всех, кого смогу. Я должен звать прессу. Полицию. Всех. Собак. Лошадей. Привести экскурсию из детского сада. Но я знаю, что я сделаю. Немного металла и микроволновка. О. Ему уже не нравится. Это отличный выход. Осталось лишь дойти».

Йен уже никуда не дошёл. Даже до рулона фольги в паре шагов от себя. План того потомка древнейшей разумной амёбы, или кто уже она там, потерпел крах. Пока что. Будем надеяться, что её жизнь закончилась, когда она убила своего носителя, но это же лишь одно, самое мощное существо, из всех. Когда-нибудь, у них появится новый лидер. Если верить бедняге Йену, то нечто, вышедшее через дыры в земле, переварило за секунды почти два десятка человек. Так сколько же их там ещё?