Алексей Чернояров
Жизнь на предельной скорости. Том первый
За это время команда Макнис ФР1 провела два тестовых дня на арендованной трассе, но особых плодов они не принесли. Натаниэдь и Йос все также жаловались на плохую аэродинамику и невозможность выжимать из мотора максимум.
Впрочем, сам Йос был рад тренировкам. Он чувствовал, что уступает в темпе Натаниэлю и хотел это исправить как можно быстрее, он не хотел все время финишировать позади него. Его до сих пор это удивляло, ведь по началу казалось, что Натаниэль наоборот медленнее него, но во время настоящей длинной гонки, опыт оказался важнее чем юношеский задор.
Пока Натаниэль думал, что Киру очень интересует его ревность, сама девушка куда как больше была настроена на то, чтобы позлить Викторию. Это была идеальная возможность, привлечь к себе внимание не только её бывшего мужа, но и человека, на которого она имеет виды сейчас. Конечно, повышение своей популярности её тоже волновало, но это скорее был приятный бонус, нежели основная цель.
Перед гонкой, она связалась с Джеймсом, который совсем пропал с её радаров, и он вновь пригласил её в боксы. Без особого энтузиазма, но то, что хотела, Кира получила.
Свободные заезды и квалификация прошли не совсем в обычном ключе. Если в прошлой гонке казалось, что темп команды Мерсе, это скорее исключение, то в этот раз, к удивлению всех, они квалифицировались первым и вторым соответственной. Тому Архольду предстояло уйти в бой третьим. Джеймс был сразу за ним. Дальше шел Фаббри Джейка Скоуза и еще одна небольшая сенсация. Два болида Макнис ФР1 квалифицировались следом.
Гонка началась. Мерсе уверенно захватили лидерство и начали отрываться от группы Архольд-Джеймс. В этот раз, к удивлению последнего, его старший товарищ сначала как обычно оторвался от него, но, вдруг, постепенно начал терять свой темп.
Команда Уолкер по просьбе самого Тома, максимально замяли все, что с ним произошло и, опередив журналистов, которые успели пронюхать, что Том в больнице, выступили с новостью о том, что тот проходит медицинское обследование и результаты прекрасные.
На свободных заездах и в квалификации у Тома было все прекрасно. Но на длительной дистанции, ему стало нехорошо из-за постоянных сильных нагрузок. Десять кругов он прошел в хорошем темпе, а затем начал сдавать.
Джеймс не мог этим не воспользоваться. Он пытался выжать из своего болида Максимум. На 30-м круге он был позади своего напарника. Еще несколько кругов он сидел позади, и примерялся к атаке. Даже несмотря на то, что Том был не в лучшем состоянии, он прекрасно оборонялся. Это было что-то вроде инстинкта. Пару раз он, впрочем, излишне жестко перекрыл траекторию Джеймсу и тот лишь в последнее мгновение успел оттормозиться.
Стало понятно, что обычной атакой его не пройти, надо рисковать. Джеймс решил выбрать для этого самый нетипичный участок. Это был скоростной поворот, резко меняющий траекторию справа, налево. В простонародье его называли «змейка». Скорость в нем была достаточно высокая, а места не так уж и много.
Джеймс обратил внимание на то, что при прохождении этого поворота Том отпускает педаль газа и не проходит его в пол. Таким образом, это был шанс поравняться с ним на выходе. Главное втопить педаль газа до предела.
Дойдя до поворота, Джеймс перешел в атаку. В последний момент он ушел с идеальной траектории и продолжая нажимать на газ вошел в поворот. Разница в скорости позволила ему начать обгонять Тома. Тот не смог отреагировать на этот маневр сразу, но, к удивлению Джеймса, он все-таки повернул руль в его сторону, чтобы заблокировать траекторию.
Сложно было сказать на что именно рассчитывал Архольд. Такого маневра от него никто не ожидал. Он ударился боков в переднее антикрыло Джеймса, повредив его, после чего, машина Тома резко вильнула в сторону, как раз в тот самый момент, когда поворот поменял свое направление.
Он вылетел на траву и затем его болид, на огромной скорости ударился в отбойник. Джеймс лишь чудом отловил собственный автомобиль и продолжил движение. Его руки начали дрожать. Он едва не потерял болид на такой огромной скорости, а его напарник…он видел в зеркала как тот ударился в стену.
Натаниэль, который ехал не так далеко позади, чудом увернулся от обломков, которые остались в повороте, после аварии. Болидам, ехавшим позади повезло меньше. Многие прокололи резину, а один из болидов Корби потерял управление и пусть, и не с такими сильными последствиями, но тоже впечатался в соседнюю стену.
Стюарды стали размахивать желтыми флагами. Заставляя пилотом сбросить скорость перед поворотом и героически пытались убрать обломки.
Гонка продолжалась, причин для её остановки не было. Болид Тома никому не мешал. Бригаде медиков понадобилось 10 минут, чтобы наконец извлечь его из машины. Он был живой, но явно не в лучшем состоянии. Его сразу же погрузили в автомобиль скорой помощи и повезли в больницу.
Джеймс все никак не мог прийти в себя и взвинтить темп. Натаниэль понял, что это его шанс. Он начал атаковать на пределе. Даже рискуя в зоне с желтыми флагами. Под конец гонки, он догнал Джеймса и начал его атаковать. Тот не мог сопротивляться и пустил его вперед.
Результат гонки был следующим –
После финиша всех в первую очередь волновало состояние чемпиона, все хотели, как можно скорее получить новости из больницы.
Первичный прогноз был хороший. Ушибы, пару ребер сломано, но в целом ничего серьезного. Именно с такой информацией все и покинули паддок и отправились в родные города. Все кроме семьи Архолида, а также Уолкера и его помощников. Все они были в больнице.
Именно они первыми стали свидетелями того, как Архольду стало плохо ночью. Врачи пытались спасти его, но не смогли. В пять часов утра была констатирована его смерть.
Глава 10
На похороны Архольда приехала большая часть участников ФР1. Речь шла не только о гонщиках, но также о руководителях команд, инженерах, механиках. Все, кто смог, был здесь в этот день. Толпа собралась огромная.
Уолкер организовал все, что было необходимо и помог вдове Тома со всеми процедурами. У неё просто не было на эти силы. Тяжело было поверить, что все закончилось именно так. Архольд много лет выступал в ФР1 и уже был близок к тому, чтобы закончить карьеру, но не успел.
Что стало причиной этого? Здесь мнения разделились. Кто-то считал, что виной стал неуступчивый характер самого Архольда, кто-то подозревал, что его совсем не просто так госпитализировали недавно, и что-то было не так с его здоровьем в момент гонки. Кто-то же открыто винил Джеймса Айрона в случившимся. В качестве основного аргумента они говорили о том, что никто в здравом уме не стал бы совершать обгон здесь. Тем более, когда речь шла о напарнике по команде. Люди начали поговаривать, что Джеймс сделал это специально, так как не мог обогнать Архольда по чистой скорости.
Все это звучало чудовищно, но логика в этом была, поэтому все новые и новые люди начинали подхватывать эту мысль.
Сам Джеймс не нашел в себе сил приехать на похороны, что позднее только еще больше усугубит его положение. Но он просто не мог. Ему так и не удалось окончательно успокоиться после гонки. Он даже не мог понять, чего именно он боится сейчас. Собственной смерти или того, что убил другого человека. Читай заголовки газет он лишь еще больше уходил в депрессию.
Не было на похоронах и Виктории Минг. Это тоже не сыграло на пользу её репутации. Она очень хотела приехать, но её отец буквально заставил её вернуться на пару дней в Китай, так как там были куда как более важные дела. Она не хотела соглашаться, но семейные узы все же взяли верх. К тому же, ей пора было поговорить с отцом с глазу на глаз и узнать, что за игру он все-таки затеял.
Натаниэль и Макнис, наконец смогли встретиться.
– Жаль, что именно это стало причиной нашей встречи, – прокомментировал безрадостный французский пилот.
– Было много дел, ты знаешь. Не хочется посвящать тебя во все это, но, поверь, суды дело непростое. Все значительно хуже, чем выглядит со стороны, – ответил усталый Макнис
– Если не посвятишь, то я вряд ли в это поверю.
– Что ж, хорошо, пропустим по стаканчику после похорон.
В ходе похорон Уолкер выступил с речью. Он был чуть ли не единственным у кого хватило сил и смелости – это сделать. Тот, у кого нашлось много правильных слов.
– Том Архольд присоединился к нам совсем недавно. По истине легендарный чемпион. Настоящий гонщик до мозга костей. Он всегда был на трассе и остался там. Он хотел уйти, но не смог. Он ушел от нас, но не ушел от гонок, от того, что делало его настоящим Томом Архольдом был гением, рожденным побеждать. Мы все понимали его стремления, и все восхищались им. Нам грустно быть здесь сейчас, но именно нам теперь предстоит сохранить его наследие и продолжить его дело. Продолжать делать гонки такими же интересными, продолжать создавать и поддерживать таланты. Продолжать мечту, которая у него была. Всегда хочется верить, что эта смерть станет последней, и я верю, что когда-то так и будет. Все в наших силах и наших руках. Мы лишь должны верить и бороться.
Том Архольд был удивительным гонщиком. Далеко не все его любили, но все же мало кто ненавидел его. Скорее им всегда восхищались. В чем-то резкий, в чем-то неуклюжий, но такой живой и настоящий. Именно таким он заполнился миру ФР1, прежде чем ушел из него.
Сразу после похорон, Натаниэль и Макнис как и условились отправились в ресторан, чтобы немного поговорить и заодно запить прошедшие события.
– Все еще не могу поверить, – сказал Макнис. – Команды не один год работали над тем, чтобы обогнать непобедимого чемпиона, и что же теперь? Кто будет мотивировать всех двигаться дальше?
– В конце года появиться новый чемпион, он и будет, – Натаниэль прекрасно понимал, что чемпионы уходят, а гонки и борьба всегда остаются.
– Нет в тебе романтизма, Нэйт.
– Кто-то иногда должен быть обычным реалистом.
– Что ж. Все еще хочешь, чтобы я тебе пожаловался на тяжелую жизнь?
– Еще как хочу. Ты ведь просто нас всех бросил. Это конечно твое право, но не обязательно полностью вычеркивать нас из своей жизни.
– Иногда Нэйт, в жизни нет места чему-то другому, кроме проблем, что тебя окружили.
– Проблемы проще решать вместе.
– Неужели, то есть своих тебе не хватает?
– Хватает, и мне тоже иногда нужна помощь.
– Ну, вас там и так много без меня.
– Ладно, оставим пустой разговор. Что там у тебя за проблема такая, большая?
– Все те же судебные тяжбы, Нэйт, ты как маленький. Газеты не читаешь? Я уже говорил, что меня фактически обвиняют в убийстве этих пилотов. Хочешь настоящую правду? Знаешь, почему я отдал тебе мою команду? Не потому что я устал и хотел поскорее от неё избавиться, а потому что это был единственный шанс спасти её.
– Я не совсем понимаю.
– Пока команда связана со мной, у неё нет никаких шансов. Счета могут арестовать, её могут запретить, она может стать частью обвинительного процесса. Пока виноват только я, такой опасности нет. Да и то, ты разве не заметил, что спонсоры не очень-то хотя с вами работать, как думаешь почему?
– Из-за скандала.
– Правильно, и со мной во главе все было бы еще хуже.
– Хуже, чем ноль спонсоров?
– Не скромничай, у вас появился один. Плюс эта ваша полоса, с маленькими спонсорами. Ты ведь сам хвалился этой идеей, неужели уже забыл? – Макнис начал смеяться.
– Ладно. Все же ты был мне нужен, чтобы перевести деньги на счет, а тебя не было, пришлось обращаться к нашему бухгалтеру и посвящать его в лишние подробности.
– Стой, стой, стой, какие деньги?
– Наличные.
– Я думал, сейчас все в команде оплачивает компания, Виктории, разве нет?
– Нет, это все деньги команды Макнис и их смог раздобыть я…не без помощи Киры правда.
– Каким же образом? – было видно, что Макнис был встревожен.
– Нам пришлось продать акции, другого варианта не было.
– Проклятье, не стоило это делать, – теперь Макнис был напуган.
– С чего бы это?
– Мне тоже пришлось…ну…знаешь, продать некоторую часть акций. Но, я думал, что 10% все еще у тебя, – Макнис начинал просчитывать возможные варианты.
– Сейчас 5% у Виктории, а еще 5% у какого-то китайца…не запомнил его имени, что-то музыкальное, бум-бум или бам-бам.
– Лично у них?
– Вроде бы да, я не разбираюсь в этих бумагах.
– Проблема в том, что теперь у меня нет контрольного пакета. Как я уже говорил, совсем недавно мне их пришлось продать. Нашел одного дурачка из Англии. Он сказал, что раз у вас контракт с Минг Индастрис, значит теперь у команды есть потенциал. Купил их выше рыночной. Сказал, что скоро окупится и был очень рад.
– Как много ты продал?
– Не так уж и много, 41% все еще у меня.
– Но, это уже не контрольный пакет.
– Я знаю, но я думал, что 10% все еще у тебя. Эти акции ничего не стоили. Я не думал, что ты будешь их продавать.
– И тебя не смутило, что тебе попался дурачок, который купил их за высокую цену?
– Я…я думал мне повезло.
Была вещь, которая объединяла Макниса и Триаля. Они верили в уникальность своих решений. Натаниэль был уверен в идеи со спонсорами, Макнис был уверен в моменте, когда продавал акции. Возможно, в тот момент, он особо об этом и не думал, у него просто не было выбора. К тому же, он был уверен, что команде наступит конец через гонку, другую, либо же все возьмет на себя Минг.
– Минг, – произнес Макнис после долгих раздумий.
– Что, Минг?
– Я просто подумал о том, что это немного странно. Что мы практически одновременно смогли продать акций. И будто бы, случайно. У тебя ведь это тоже было случайно или будешь мне рассказывать, что это был гениальный ход?
– Я не знаю, как это удалось Кире, но у меня это получилось бы будто бы случайно…ты прав.
– Похоже они пытаются получить контрольный пакет. Это очень плохо. Надо узнать, что сейчас с другими акциями. Я проверял недавно, они были у десятка разных инвесторов.
– Тогда, волноваться не стоит?
– Пока не стоит, но что если они начнут их трясти?
– Конечно, после твоего третьего места, контракта с Минг и участия в чемпионате в целом, акции начали дорожать. Хотя пару месяцев назад, они ничего не стоили. Но Минг явно может позволить себе купить их. Разве что люди не захотят с ними расставаться, и увидят их потенциал.
– Ну, твой британский друг с ними явно не расстанется.
– Такой он мне друг. Он конечно и китайцам вряд ли что-то продаст, но никогда нельзя быть уверенным на 100%. Хотя…может ты и прав. И я зря паникую, но, черт возьми, у нас теперь нет контрольного пакета.
– А так ли он нам нужен? По бумагам команда принадлежит мне.
– Все не так просто. Мне надо посоветоваться. Я сам не знаю, как там все точно устроено. Я ведь не сам всем этим занимался, я нанимал юриста.
– А говорил, что все сам, – Натаниэль усмехнулся, но смех этот был нервным.
– Ладно, не будем паниковать раньше времени. Я узнаю, что к чему, узнаю готов ли их кто-то продать, а потом сообщу тебе.
***
Джеймс все никак не мог найти себе места. Ему надо было с кем-то поговорить. Уолкер несколько раз вызывал его к себе, но Джеймс прятался все это время. Он снял номер в отеле, чтобы его не смогли найти и провел несколько дней там.
Он не помнил сколько прошло времени, а главное сколько он выпил. Надо было что-то сделать, что-то поменять, но сил у него абсолютно не было. В какой-то момент он решил сдаться и позвонить Кире. Он абсолютно не понимал зачем он это делает, впрочем, в его текущем состоянии вообще было сложно что-то понять.
– Слушаю вас, – на его удивление он смог дозвониться до неё.
– Кира, это Джеймс, – сказал он не самым уверенным голосом.
– Джеймс, как ты? – взволновано спросила девушка.
– Бывали дни и получше. Слушай, у меня конечно нет права просить…но…мне нужна помощь.
– Что случилось? – такой вопрос очень удивил его.
– Пока еще ничего, но если я продолжу в том же духе, то могу присоединиться к Тому.
– Где ты?
– В Лондоне, в отеле.
– Продиктуй мне адрес, я приеду.
– Ты уверена? – Джеймсу тяжело было поверить, что она готова это сделать.
– Но, ты ведь мне за этим позвонил, разве нет?
– Да, но…а к черту, что-то я стал нытиком, пиши адрес.
Через несколько часов Кира действительно приехала. Джеймсу привезло вдвойне, ведь он позвонил на её Лондонский номер, а она далеко не всегда была в городе и в этой квартире.
– Что за кошмар, – сказала девушка, осмотрев номер.
– Холостятская вечеринка, – радостно ответил Джеймс.
– Ясно, а я думала место военных действий, – Кира осматривала заваленный бутылками и мусором номер.
– Не боишься, что тебя выкинут?
– Нет, я заплатил за месяц.
– Ох, а ты видимо очень богатый, – Кира улыбнулась.
– Не жалуюсь. Хотя ты вон сама живешь в Лондоне.
– Квартиру мне снимает компания, она не моя.
– За какие же заслуги? Неужели в Лондоне такой дефицит с моделями?
– Есть причины, но они сейчас к делу не относятся.
– Ясно, – первое, о чем подумал Джеймс, было то, что у Киры была интимная связь с кем-то из спонсоров или что-то вроде того, но он не угадал.
– Так что же ты так бурно празднуешь?
– Праздную, это похоже на праздник?
– Ты сам назвал это мальчишником.
– Ах да, точно. Не знаю. Наверное, что стал слизняком вроде Триаля.
– Выглядишь жалко ты, но решил оскорбить его, – Кира скептически посмотрела на него.
– Видимо не так и жалко, раз ты сейчас со мной, а не с ним.
– Не пойми меня неправильно, Джеймс. Меня воспитали так, что люди должны помогать людям. Это называется быть в обществе и жить в обществе. Но, когда ты помогаешь кому-то, ты считаешь такого человека жертвой, а не кем-то равным себе. Я здесь, сейчас, потому, что тебе нужна поддержка, и ты мне не безразличен. Но если ты будешь строить из себя крутого парня, то тебе придется вернуться к твоему одинокому мальчишнику.
– Жестоко, – Джеймс улыбнулся.
– Неженки не в моем вкусе.
– А как же Триаль?
– Как я уже сказала, по сравнению с тем, что я вижу сейчас, его сложно назвать неженкой. Ты конечно думаешь, что ты весь такой крутой мужик. Напился, разнес номер, превратил его в свалку. Что ж, если бы сейчас был век динозавров, ты бы может и сошел за крутого мужика…хотя, у тебя ведь даже копья нет.
– Ладно, ладно, я понял, кончай, – Джеймс даже немного разозлился, девушки никогда с ним так не общались.
– Я ничего и не начинала. Так что случилось, Джеймс?
– Не знаю. Эта авария, и смерть Архольда. Они похоже сломали меня. Я постоянно вспоминаю тот момент и мне кажется, что это моя вина. Не стоило мне так жестко атаковать своего напарника…но…я хотел выиграть.
– Ты ведь для этого и гоняешься.
– Да, но…не знаю. Мне все равно кажется, что, если бы я был осторожнее, он бы еще был жив.
– В вашем спорте никогда нельзя быть уверенным.
– Я знаю, но не могу отбросить все и делать вид, что все в порядке.
– Вы дружили с ним?
– Нет.
– Что ж, значит тебе будет легче принять утрату.
– Утрату я уже давно принял, но это другое.
– Ты слишком много думаешь. Ты ведь гонщик, твое дело гоняться и побеждать.
– Да, но мне кажется, я разучился это делать.
– Если бы разучился, тогда похороны были бы посвящены тебе.
– Звучит как-то жестоко, – Джеймс кисло улыбнулся. – Намекаешь на то, что Архольд разучился?
– Я не знаю, это ты мне скажи.
– Он выиграл три гонки и даже не на самой быстрой машине. Он прекрасно знал, что делает.
– Но все же, он ошибся. Знаешь в фигурном катании один неудачный прыжок может стоить тебе если не жизни, то как минимум карьеры. Но, мы идем на это, потому что это наш выбор. Либо победа, либо ничего. Это и делает нас теми, кто мы есть.
– В чем-то ты определенно права, – Джеймс задумался.
– В первую очередь на трассе есть ты, а потом уже все остальные.
– Ух ты, бывшая фигуристка учит меня гоночным премудростям.
– Никто не виноват, что вы все такие нежные и ранимые.
– Ладно, не перегибай, – в этот раз Джеймс не разозлился, а наоборот улыбнулся. – Значит, говоришь, единственное что важно это мы сами и гонки?
– Конечно, это же очевидно.
– И тут не поспоришь. Ну что ж, пожалуй, я послушаюсь твоего совета. Джеймс Айрон снова возвращается!
***
В соответствии с обещанием отцу, Виктория отправилась в Китай. Путь её лежал не в Гонконг. К её удивлению, он попросил её приехать в Сиань. Впрочем, она уже догадывалась что именно там происходит. Это её раздражало еще больше. Пропускать похороны из-за такого пустяка было поистине глупо.
Когда она увидела газеты в Пекинском аэропорту, её опасения подтвердились. В эти выходные проходил чемпионат по заезду на склон в Сиане. Девушка была жутка зла, но все же отправилась на встречу с отцом.
По прибытию в город её встретил водитель и отвез на трассу. Минг и его представители располагались рядом с финишной прямой. Пусть и не сразу, но девушка нашла своего отца.
– Ты правда заставил меня приехать сюда ради этого? – раздраженно спросила она.
– А что тебе именно не нравится? Это же гонки, наша с тобой стихия и страсть, разве нет? – Минг как всегда был в хорошем настроении.
– Ты ведь знаешь, что Архольд погиб и все приехали почтить его память.
– Небольшая потеря, мы не должны быть как все, где твоя гордость? Ты его даже не знала.
– Есть обычные правила приличия.
– Что это за приличия вваливаться на чужие похороны? Чушь, – Минг был категоричен. – К тому же, поверь, здесь тебя ждет нечто значительно более важное.
– Пока не увижу, не поверю.
– Что ж, тебе это понравится.
В рамках чемпионата настал черед для заезда по твердому покрытию. В нем принимали участие скоростные спорт прототипы, в нескольких классах.
Команда Минг была представлена с болидом с открытыми колесами.
– Что это такое? – спросила Виктория.
– Скоро увидишь, – ответил ей Минг.
Ответа пришлось ждать целых три часа, так как их команда стартовала последней. К концу заезда, в лидеры выбились два прототипа Мерсе, которые они планировали использовать в гонках на выносливость. И теперь, был черед таинственного автомобиля от команды Минг.
Находясь на финише, Виктория понятия не имела, что это за машина и могла только получать информацию о времени на секторах. Всего таких секторов было 5, включая финиш. Первый сектор автомобиль команды Минг прошел с отставанием в 10 секунд, от времени лидера. На втором секторе отставание сократилось до 8. После третьего сектора, автомобиль шел в абсолютных лидерах с преимуществом в три секунды. Еще шесть на четвертом и пятнадцать секунд на финише.
Когда Виктория наконец увидела болид, она не поверила своим глазам, это была машина ФР1, это без сомнения была она.
– Пойдем, поздравим победителя, – сказал довольный Минг.
Виктория последовала за ним, хотя и не могла думать не о чем, кроме самого болида. «Откуда он взялся?» не понимала девушка.
Пилоты отправились к пьедесталу. Марте получили кубок за второе и третье место, а Минг за первое.
– Иди, получи кубок победителей, – сказал Минг своей дочери.
Та послушно отправилась к подиуму и наконец смогла увидеть их пилота без шлема, это был Максим.
Девушке казалось, что ей стало плохо, но она все же нашла в себе силы и получила кубок. После небольшого победного салюта, все вернулись к своим командам.
– Отличное выступление, сказал довольный Минг, обращаясь к Максиму, но тут лишь едва заметно кивнул. – Ну же, не надо скромничать или ты стесняешься моей дочери? – Максим посмотрел на Викторию.
– Рад вас видеть, – сказал он ей. – Отличная гонка, – сказал он Мингу.
– Вот и я говорю, а болид так и вовсе шедевр.
– Что это за машина? – Виктория продолжала смотреть на Максима, будто бы пытаясь понять, точно это он или нет, но решила все-таки начать с того, что сейчас было важнее.
– Наш новый болид для ФР1. Дебютирует в следующем Гран-При.
– Что ты имеешь ввиду? – Виктории показалось, что она ослышалась.
– Именно то, что сказал. Мы подготовили болид к дебюту в ФР1. К тому же, нам повезло, и мы смогли решить проблему с участием в чемпионате. Так, что, все готово.
– Я все еще ничего не понимаю, – для Виктории это все было похоже на дурной сон.
– Нам пора ехать. Нам нужно в аэропорт, а затем в Париж.
– Отец, остановись хоть на минуту.
– Сейчас нет времени. Обсудим все там.
Как Виктория не пыталась получит ответы, ей это так и не удалось. Отец быстро сел в свой автомобиль, а девушке пришлось сесть в свой. Её водитель уже собирался было тронуться с места, но водительская дверь, неожиданно открылась, изрядно его напугав.
– Никогда не забывай блокировать двери. Я повезу госпожу Минг, приказ господина Минга, – сказал Максим по английский.
– Но, я ничего об этом не слышал, – ответил водитель на ломанном английском.
– Хочешь со мной поспорить? – Максим выглядел максимально серьезным.
– Он повезет меня, – сказала Виктория своему водителю и тот вылез из машины.
Максим сел на его место, после чего автомобиль начал движение.
– Извиняюсь за вторжение, – сказал Максим.
– Ты же понимаешь, что я разрешила тебе сесть, только чтобы спасти бедного парня? – Виктория посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы увидеть глаза Максима.
– Разумеется. Вы прекрасно выглядите.
– Давай сразу перейдем к сути.
– Конечно. Ваш отец создал болид для ФР1. В основе аэродинамики лежат наработки Уолкер ФР1.
– Откуда он их взял? – перебила его Виктория.
– Джозеф Алгрант. Его уволили из Уолкер и сейчас он работает на Минг.
– Как отец смог убедить его работать на нас? И откуда у него наработки нового болида? Или речь идет о прошлогоднем?
– Точно не могу сказать. Я нашел пару статей в газетах. Его уволили в момент, когда новый болид уже был в разработке, так что кое-что он мог умыкнуть.
– Все же этого недостаточно для хорошего болида. Им нужны были последние чертежи. Ты читал газеты?
– Да, что вас так смущает? – тут даже Максим удивился такому вопросу.
– Зачем тебе это?
– Я знал, что вы можете спросить о том, какие именно чертежи он мог унести с собой.
– И ты нашел информацию для меня?
– Вас и это удивляет?
– Конечно. Могу ли я доверять прихвостню моего отца?
– Это вы мне скажите?
– Я не знаю, но желания у меня такого нет. Ты конечно скажешь, что ты хочешь помочь мне, но зачем мне тебе верить? Где гарантии что ты не говоришь все то, что тебя попросил сказать мой отец?
– В таких вещах бесполезно давать гарантии, все зависит от вашей веры и интуиции.
– Моя интуиция подсказывает, что мне не стоит тебе верить.
– Как вам будет угодно? Мне продолжать говорить то, что я хотел рассказать?
– Да, давай послушаем эту историю до конца и оценим насколько же она складная.
Виктории не хотелось верить Максиму, но что-то внутри заставляло её сомневаться. Она не хотела верить, что все что делал он были лишь приказы отца. Даже когда он остался с ней на ночь или его нелепая попытка подбодрить её конфетами и чаем. Такую глупость вряд ли кто-то спланировал. Виктория невольно улыбнулась.
Максим заметил её улыбку, но не стал задавать вопросов и продолжил рассказ.
– Боюсь, история про мотор, вам понравится еще меньше.
– Что же там? – у Виктории были версии, но она не хотела гадать.
– Мотор сделан на базе вашего мотора, госпожа Минг. Он уменьшен в размерах, чуть снижена мощность, но по сути это то, что придумали вы и ваши инженеры.
– Но откуда у отца информация о нем? Ведь…никто кроме моих людей с ним не работал…даже ты его не видел.
Виктории стало нехорошо. Ей хотелось плакать и было очень обидно. Она пыталась понять, как это произошло, но у неё просто не было на это сил.
– Ваш отец сказал, что послал меня к вам потому, что я вызову у вас подозрение и вы не заметите другого человека, того, кто действительно ваш враг. Он сказал не совсем так, но смысл был именно такой. Вас предал один из инженеров, кто именно, я не знаю.
– Этого не может быть…я ведь всех подбирала сама…и все они были хорошими людьми.
– Людьми, как и мы с вами. Людьми, которые ошибаются, людьми у которых есть свои мысли и мечты.
– Останови машину!
– Хорошо.
Сейчас они ехали по горному серпантину и Виктория, подойдя к краю дороги оказалась рядом с обрывом. Лишь автомобильный отбойник отделял её от пропасти.
Максим медленно вышел из машины и подошел к Виктории.
– Красивый вид, – сказал он.
– Что? – Виктория перестала всматриваться вдаль и повернулась в сторону Максима.
– Красивое место. Было приятно здесь ехать.
– Ты ведь выиграл, да? – девушка усмехнулась.
– Да, хоть и не в первый раз, но это всегда приятно.
– В этом твой секрет?
– Что я гонщик? Да, в этом мой секрет. Поэтому я знал какой стоит дать совет и поэтому я ваш водитель.
– Человек который выигрывает гонки работает моим личным водителем, да я должно быть самая счастливая женщина на свете.
– Так и есть, – Максим улыбнулся, что было для него редкостью. – Вы можете делать то, что захотите.
– Могу ли?
– Можете, но есть вещи, которые вам мешают. Отбросьте сомнения и продолжайте делать то, что делали раньше.
– Звучит как фраза из книги. Только вот что мне делать? Если отец украл мои разработки, то что дальше?
– Зависит от того, в чем была ваша цель изначально. Построить лучший мотор? Лучший болид? Выиграть чемпионат? Вашего отца тяжело назвать хорошим, но не думаю, что он вам враг. В этот раз он выиграл, но вы всегда можете объединить усилия. Без вас он не сможет выигрывать.
– Ты сам в это веришь?
– Конечно, я ведь видел, как вы работали, и я знаю сколько вашего труда вложено в этот двигатель.
– Может ты и прав…но черт возьми…все это так грустно, – Виктория начала плакать. – Кажется, как будто бы я все потеряла.
– Пока человек жив, он не может потерять все.
Максим подошел к Виктории сзади и обнял её. От неожиданности Виктория вздрогнула.
– Единственное, о чем сейчас стоит думать, так это о том, как это красиво, – сказал Максим смотря на открывающийся перед ними вид.
Виктория вырвалась из объятий Максима и отправилась к двери автомобиля.
– Я сделаю вид, что ничего этого не было, – серьезным голосом сказала она. – Считай, это мой подарок тебе.
– Конечно, как скажете, – Максим учтиво кивнул.
– Скажи, ты все еще мой помощник или работаешь на моего отца, – Виктория остановилась у двери и с прищуром посмотрела на Максима.
– Это вы мне скажите. Лично я? весь в вашем распоряжении.
– Что ж, хороший водитель никогда не помешает. Садись за рули, и поехали.
– Как скажите, – Максим снова кивнул и едва заметно улыбнулся.
***
Собрание, которое проходило на следующий день, было достаточно странным. Это был конференц-зал в Париже, который арендовал Минг.
На встречу были приглашены и пришли Оливер Макнис, Натаниэль Триаль, Йос Риндо, Виктория Минг.
Максим приглашения не получал, но по приказу Виктории сел в дальнем углу, чтобы послушать.
– Рад, что вы все пришли, – начал свое выступление Минг. – Приношу извинения за столь срочный вызов, но дело важное и не терпит отлагательств. Не для кого не секрет, что Оливер Макнис, в свое время, чтобы спасти команду, выпустил её акции. Контрольный пакет всегда был при нем, что было очень мудрым решением. Но, к сожалению, времена нынче не легкие, и ему пришлось рискнуть и продать часть собственных акций. Сейчас в этом зале присутствуют все акционеры команды, и я хотел бы обсудить с вами некоторые важные вещи.
