Алексей Чернояров
Четвертый месяц осени
Мне казалось, что это всего лишь затянувшийся сон, но, к сожалению, это в очередной раз было не так. Я сел за стул прямо рядом с братом, который, судя по его жесту рукой, он оставил специально для меня.
– Итак, мы можем начинать, – объявил он, – кто-то хочет высказаться?
– В сложившейся ситуации мы сначала хотели бы послушать вас, ваше величество. – Сказал один из советников.
– Что ж, справедливо. Итак, как вы все уже знаете, наш король пал в битве за свои идеалы, и мы все запомним его как человека, который не привык уступать и сдаваться. Теперь, о главном, у нас есть несколько основных проблем. Первая нам нужно решить кого мы посадим на трон, вторая нам нужно срочно активизировать наших разведчиков и узнать, что происходит сейчас в других королевствах, в-третьих, мы должны усилить количество патрулей на улице, на случай возникновения беспорядков.
– Почему вы считаете, что мы должны сажать кого-то на трон, ваше величество, у нас ведь есть вы? – спросил один из советников
– Мне сейчас не нужна ваша лесть, и я не хочу объяснять очевидные вещи. Я не из королевского рода, и обычные люди никогда не признают меня, это будет выглядеть, как государственный переворот, убийство короля и так далее. К тому же, я не собираюсь быть королем дольше, чем это действительно необходимо.
– Думаю, нам нужна госпожа Монфор, – неожиданно для себя произнес я. – Она является сестрой короля и, на настоящий момент, она самый близкий его родственник. Сейчас она управляет несколькими городами на границе между нами и Пуэртским королевством по приказу покойного короля. Люди любят, ее и это сейчас наиболее подходящая замена.
– Женщина на троне? Да не несите чушь, – сказал один из советников, думаю, если бы мою мысль озвучил бы мой брат, реакция была бы не такой.
– Возможно, женщина на троне и не будет одобрена всеми, но у нее все равно больше шансов, чем у других. Различные двоюродные братья и уж тем более родственники по линии королевы вызовут еще большие негодования со стороны людей, – продолжил я доказывать свою правоту. – Сестра короля, даже если она женщина, это все равно его родная сестра. Люди пойдут за ней, не сразу, но пойдут.
– Я не поддерживаю это решение, – ответил советник.
– И я, – сказал второй.
– И я, – сказал третий.
– Необходимо послать людей и привезти госпожу Монфор в столицу, – сказал мой брат. – Если у нее есть опыт правления, и ее любит народ, это наиболее подходящее решение.
– Да, ваше величество, – ответили хором все трое, бог скорби их раздери.
– Отдайте приказ академии «Тайпан» от имени короля, чтобы они послали всех членов академии в разведку в те королевства и города, к которым они привязаны.
– Да, ваше величество.
– Издайте приказ об увеличении стражников в городе, ровно в два раза, используйте солдат регулярной армии, королевской гвардии, городских ополчений, не важно, важно, чтобы в каждом городе солдат стало в два раза больше.
– Да, ваше величество.
– Не будет ли это пугать людей? – спросила Оливия. – При виде такого количества солдат, некоторые могут действительно подумать, что это переворот.
– Что ты предлагаешь? – спросил мой брат.
– Думаю, надо увеличить не количество, а повысить качество. Необходимо вывести в город хорошо обученных солдат, которые будут действительно следить за порядком, а не просто гулять по округе. Здесь у вас в столице дозор осуществляют солдаты академии, а вот в городах подальше в дозорные набирают всех подряд. Они лишь ходят по округе, ничего не делая и порой боятся просто вступить в драку.
– Думаю, в этом есть смысл, – заключил он. – Издайте указ в соответствии с предложением госпожи Баярд.
– Да, ваше величество, – интересно, они будут повторять это вне зависимости от того, что скажет Гарольд?
– Теперь поговорим о некоторых назначениях.
– Простите, ваше величество, но нам нужно разобраться с двумя приказами Оксандера, которые он отдал прежде чем ушел из жизни, – как они корректно описывают его смерть.
– Да, слушаю, – мой брат явно хотел, чтобы это все побыстрее закончилось.
– У нас есть приказ о казни Кассандры Хольц и Эдгара Блейка, – от того, что я услышал свое имя мне стало не по себе.
– Это что-то вроде плохой шутки? – спросил мой брат.
– Нет, ваше величество, эти приказы издал Оксандер перед самой смертью. Хольц обвиняется в том, что не обеспечила должной охраны для принцессы Катарины Томпсон, а господин Эдгар Блейк обвиняется в смерти короля и королевы ввиду своей некомпетентности в ходе выполнения расследования.
– Сожгите эти приказы, и мы перейдем к следующим вопросам.
– Но, ваше величество, все же эти приказы, отдал действующий, на тот момент, правитель, и мы не можем просто проигнорировать их.
– Однако, мы можем их отменить.
– Если это всплывет наружу это может вызвать ненужные слухи.
– Вы так хотите отрубить голову моему брату? – Гарольд явно начинал выходить из себя, хотя по его лицу это было не видно, но я то его хорошо знал. Неужели меня действительно хотят казнить?
– Нет, что вы, ваше величество, просто мы не можем просто так взять и пойти против воли предыдущего короля. Мы и так находимся в не очень выгодном положении. Очень скоро могут поползти разные слухи и, если мы будем просто уничтожать изданные ранее приказы, это только усилит их.
– А как об этом вообще кто-то узнает? – вмешалась в разговор Оливия. – Или любые внутренние приказы тут же становятся достоянием всех жителей королевства?
– Нет, госпожа Баярд, – было хорошо видно, как советник начал немного нервничать от напора девушки. – Но все же у нас нет гарантий, что об этом никто не узнает. Это правда, что приказы обсуждаем только мы, но они ведь еще относятся в архив, проверяется королевская печать и подпись. К тому же кто-то может, что-то услышать и этого будет достаточно, чтобы поползли слухи.
– Так и что вы предлагаете? – спросил мой брат.
– Мы можем выпустить приказы, которые изменяют эти наказания, определив их как излишне жестокие, – Гарольд положил руку себе на лоб, услышав это.
– У меня нет времени и желания придумывать какие-то другие наказания, тем более, что это абсурд, наказывать людей в такой ситуации. Я издаю приказ об отмене казни, и на этом мы заканчиваем этот диалог.
– Да, ваше величество, – как камень с души, не очень приятно узнать о том, что тебя собираются казнить, но очень приятно узнать, что этого все-таки не случится.
– Я назначаю Эдгара Блейка и госпожу Оливию Баярд личными советниками короля.
– Боюсь мы не можем это сделать, ваше величество.
– И почему же? – думаю, Гарольд уже всерьез подумывал о том, как ему будет проще поубивать всех, кто выступает против него. Конечно, он был не убийца, но я чувствовал, как с каждой секундой оспаривания его решений злили его все сильнее.
– В настоящий момент совет полностью укомплектован, и в него входит двенадцать человек.
– Значит, мы расширим совет до четырнадцати человек.
– Гарольд, ты вообще уверен, что стоит это делать? – спросила его Оливия. Выражение лиц советников, услышавших как кто-то называет короля по имени, было бесценно.
– Да, мне нужны люди, которым я смогу доверять.
– Мы всегда служили верой и правдой королю, ваше величество, – вступил в диалог еще один из советников.
– Ваша верность явно не прибавила годов жизни королевской семье, – фраза Гарольда резко заставила всех замолчать. – Я не собираюсь править долго, если бы я мог, я, вообще бы, от этого отказался, но я понимаю к чему это может привести сейчас. Хорошие советы я сейчас услышал только от госпожи Баярд и господина Эдгара Блейка. Поэтому, если какие-то неведомые силы мешают нам расширить совет, я с радостью выкину из него пару человек, тем более, что сегодня половина из вас столь же разговорчива, сколь разговорчивы покойники на кладбище.
– Просто сейчас не решаются вопросы, за которые могут отвечать некоторые из нас, ваше величество, – проснулся еще один из советников, который до этого хранил молчание.
– Я слышал, что госпожа Баярд хорошо разбирается в искусстве, поэтому почему бы нам не вести должность советника по культуре? – предложил еще один молчун.
– Да, а Эдгар может стать советником по разведке, – сказал еще один.
– Звучит как бред, – заключил Гарольд, – госпожа Баярд будет советником по культуре, а господин Эдгар Блейк будет советником по дипломатическим вопросам. – Не знал, что мой брат помнит о том, что мне интересна дипломатия.
– Я согласна, но только, пока ты правишь Гарольд, как только ты прекратишь быть королем, я отказываюсь от этого поста, – девушка сказала это с таким выражением лица, которое явно говорила о непоколебимости ее решения.
– Так и запишем в приказ, что по поводу тебя Эдгар? – неожиданный вопрос вырвал меня из собственных раздумий.
– Я…думаю тоже останусь советником, пока ты правишь, – хоть я всегда и хотел заниматься дипломатией, я не был готов к таким резким переменам. В любой другой ситуации я и вовсе бы отказался даже временно быть советником, но я понимал, что должен помочь брату и нашему королевству.
– Хорошо, такие приказы и издадим. Последним приказом, я назначаю Альберта военным командующим.
– Простите, о ком именно идет речь, ваше величество? – советники выглядели растерянными.
– Даалец, что прибыл вместе с нами.
– Боюсь, это невозможно ваше величество.
– Вы испытываете мое терпение в надежде, что оно безграничное? – я знал этот взгляд Гарольда, сейчас было самое время просто соглашаться со всем, что он говорит и предлагает.
– Нет, ваше величество, просто все дело в том, что он даалец. Сейчас есть множество разных слухов и вполне возможно, что его разыскивает Промесса. В такой ситуации делать его главнокомандующим это …
– Проблема только в его происхождении? – перебил советника Гарольд.
– В его происхождение, в том, что он, наверняка, изъясняется не на нашем языке, в том, что у него даже нет фамилии, в конце концов, как и у каждого даальца.
– Хорошо, тогда я назначаю командующим Альберта Блейка, члена семьи Блейков.
– Вашей семьи, ваше величество?
– Вы знаете, много других Блейков?
– Нет, просто…это все равно очень большой риск, даже если вы сделаете его членом семьи.
– Подготовьте все необходимые бумаги, мои приказы не обсуждаются, есть ли еще какие-то вопросы? – Гарольд явно хотел прекратить все это, как можно скорее.
– Да, ваше величество. Что делать с волнениями, стоит ли нам готовится к войне, что насчет торговых отношений?
– Скажите, для чего нужны советники?
– Чтобы помогать королю принимать решения.
– Не только, вы нужны еще и для того, чтобы править вместе с королем, каждый из вас отвечает за что-то, вот и разберитесь с этим сами.
– Да, но за армию отвечает король.
– Мы решили не пугать людей и сосредоточиться на разведке. Не думаю, что сейчас кто-то пошлет армию к нашим границам, однако предлагаю выпустить приказ об усилении тренировок и повышения готовности солдат к военным действиям.
– Да, ваше величество.
– На этом все, заседание окончено.
***
После того как все советники удалились, остались только я, Оливия и Гарольд, который предложил нам выйти на балкон.
– Что вы обо всем этом думаете? – спросил он.
– Вот, что я думаю, – Оливия выглядела очень злой, – не смей более решать, что-то за меня, да и за своего брата тоже.
– Справедливо, – заключил несколько удивленный Гарольд и подошел к перилам. – Я был бы рад не принимать никакие решения вовсе. И даже с удовольствием посадил бы на трон тебя Эдгар, тем более, что мы похожи. Однако, же я понимаю, что сейчас это моя ноша.
– А мы готовы поддержать тебя, – сказала девушка, – но прежде чем решать, что то, ты должен обсудить это с нами.
– Да, ты права, более такого не повторится.
– Очень на это надеюсь.
– Я удивлен твоим решением по поводу Альберта, – вступил я в разговор.
– Ты не согласен с ним?
– Дело не в этом, просто удивлен, что ты принял такое решение, – забота о других не была сильной чертой моего брата.
– Сейчас нам очень важно защитить себя и в этом мире ковровых интриг лучше наблюдать за всем этим сверху.
– Да, но имели ли твои назначения меня и Эдгара на пост советников вообще какой-то смысл? – Спросила девушка.
– Имели, во-первых, вы можете издать какие-то указы, как знать, может они действительно, что-то улучшат. Во-вторых, если, что-то случится будет лучше, если у вас будет власть. Особенно, с учетом приказа о казни моего брата.
– Да, это было очень неожиданно, – констатировал я, – получается, если бы ты не убил Оксандера меня бы уже вели к палачу.
– Получается, что так, – взгляд Гарольда был рассредоточен, что говорило о том, что он о чем-то думает. – В любом случае, думаю, сейчас нам остается просто ждать. Возможно, никаких войн и не будет, а все остальное останется на откуп политикам и королевы, которую мы привезем.
– Кстати, по поводу королевы, вы не боитесь, что ее постигнет участь Катарины? – спросила Оливия.
– Да, такое действительно возможно, – Гарольд продолжал думать, а я приходил все в больший ужас от мыслей о том в каком мире мы живем. – Возможно, мне стоит отправится за ней самому.
– Не думаю, что это хорошая идея, – сказала девушка. – Во-первых ты теперь король и не можешь просто так покидать столицу, во-вторых, как бы это жестоко не звучало, но ты уже один раз не справился с похожей задачей, – да, Оливия за словами в карман не лезла.
– Я поеду за ней, –сказал я, прежде чем успел подумать.
– Хорошо, а мы тогда пока останемся в столице, – не стал возражать Гарольд.
Борн
Мальчик, которого звали Дихарт и который совсем недавно потерял отца вернулся в замок. Только когда он сел на трон, он, наконец, почувствовал себя в безопасности. Управляя дланью, он приказал начальнику королевской стражи подняться к нему.
– Ваше величество, – сказал он, сев на одно колено после того, как мальчик освободил его разум от контроля.
– Куда они увезли мою принцессу? – спросил мальчик. – Отец сказал мне, что я женюсь на принцессе Катарине, где она?
– Думаю, она по-прежнему с этим Луарским солдатом и, возможно, они уже добрались до его королевства.
– Он похитил мою принцессу, я должен уничтожить его и забрать ее, отец сказал, что она моя.
– Каков ваш приказ? – по лицу солдата скатилась капля пота, символизируя его страх перед грядущим.
– Направляемся в сторону Луара, мы уничтожим их и заберем мою принцессу!
Глава 7
Гарольд
После того, как Эдгар отправился в путь, я решил заняться одним вопросом, который мучал меня еще со времен моей схватки с воином вооруженным копьем. Это был первый случай в моей жизни, когда я действительно был на грани жизни и смерти. Я мог с легкостью проиграть этот поединок и уже был бы в земле.
Не то, чтобы я испугался, но и желания умирать у меня не было. Наверное, было задето и что-то внутри меня, возможно, это было то, что называется гордостью. Кто-то мог победить меня с такой легкостью, и дело было не в том, что у него было какое-то особенное оружие или иное преимущество. Он просто оказался лучше, оказался сильнее.
Я надеялся, что разобраться в этой проблеме мне поможет мастер Монтихо. Мой учитель и наставник погибли несколькими годами ранее, но еще до этого момента успел меня научить всему, что знал. Именно он обучал меня владению рапирой и именно его наставления помогли мне выиграть турнир, благодаря которому я был признан лучшим фехтовальщиком во всех королевствах.
Среди всех оппонентов на том турнире, был один, которого я бы выделил особо, мы сражались с ним в финале. Хотя он не выиграл ту дуэль, было в его стиле то, что заставило меня серьезно понервничать и даже обратиться к моим способностям. Не знаю выиграл бы ли я без них, но в тот день победа должна была обязательно достаться мне, так что я не стал рисковать. Однако, я точно понял, что его учитель знает что-то, чему меня не учили.
Мастер Монтихо в настоящее время тренировал избранных учеников академии. Удивительным было то, что он не стал тренировать моего брата, оставив его Луизе Брейн и не то, чтобы она была плохим фехтовальщиком, но все же она уступала Монтихо.
Мой путь лежал в тренировочный зал, который находился через несколько домов от академии “Тайпан”. Когда я попробовал выйти из замка, мне тут же перегородило дорогу несколько советников и стражников, однако, угроза быть казненными сразу ослабила их пыл, и я спокойно оказался на улице.
Жители, наверняка, еще не знали, что, именно, происходит и кто же сейчас правит. Такая череда смертей привела к тому, что не успели они короновать Оксандера, как впору уже было короновать меня.
До того момента, как к нам присоединились Оливия и Эдгар, я проговорил с советниками, что короновать мы будем только того, кто взойдет на престол уже после меня, а они за это время должны были организовать похороны короля, королевы и Оксандера.
Конечно, они были против и боялись различных волнений, ведь им нужно было официально объявить меня королем, а сейчас по слухам циркулирующим в городе им был ни то Оксандер, ни то какой-то его родственник, ни то кто-то еще. Если смерть короля и королевы объяснялась достаточно просто, они погибли во время совета королей, то что насчет смерти Оксандера? Почему же погиб он?
Если сказать правду, возникнет очень много вопросов, если соврать, то что соврать? Ответа на этот вопрос, пока не было и все это было отложено, до момента объявление нового правителя, которым мы выбрали Монфор, по совету моего брата. Я не знал, что, именно, мы должны делать, но надеялся, что решение должно было прийти, само собой.
Судя по тишине, которая встретила меня при входе в тренировочный зал, сегодня мастер Монтихо был свободен или же и вовсе отсутствовал.
– Приветствую вас, господин Блейк, – послышался голос мастера, когда я дошел примерно до середины зала.
– И я вас приветствую господин Монтихо.
– Простите не могу точно отличить какой вы именно из Блейков? – да, думаю, для большинства людей мы были одним человеком.
– Который Гарольд.
– А, тот самый Гарольд Блейк, что победил моего лучшего ученика.
– Он, собственно персоной.
– И что же привело вас сюда, господин Блейк? – судя по всему мастер не знал о том, что я король, что ж, значит, наше решение ничего не сообщать, пока еще действовало и, по крайней мере, не каждый в городе знал, кто именно правит.
– Я хотел бы учиться у вас.
– Если учесть, что вы считаетесь лучшим клинком королевства и смогли победить моего лучшего ученика, ваша просьба кажется несколько странной, не находите ли, мистер Блейк?
– Возможно и так, но на это есть причина.
– Какая же?
– Ваш ученик, когда у меня был поединок с ним, я обратил внимание на его движение и приемы, вернее даже не так, на его манеру ведения боя, она отличалась от других.
– Это единственная причина?
– Есть еще одна, – я рассказал ему о войне, с которым я встретился.
– Ясно, – сказал он, дослушав мой рассказ до конца, – полагаю, вы думаете, что это один из тех самых воинов, о которых ходят легенды?
– Других объяснений я не вижу.
– Давным-давно, когда мир был еще другим бог лета даровал одному королю сотню солдат, чтобы тот мог завоевать все земли, окружавшие его. Этих воинов было всего сто, но они смогли сокрушить могущественную, по тем временам армию короля Криоса, которая насчитывала пять тысяч голов. Знаете, что самое интересное в этой истории?
– Что же?
– Мы знаем, как звали короля Криоса, но мы не знаем, как звали того, кто его победил, а потом как гласит легенда еще и захватил все вокруг.
– Возможно, для этого есть причина.
– Вроде вашей?
– Что вы имеете ввиду? – мастер Монтихо был явно одним из тех людей, которых было сложно понять.
– Вы ведь теперь король, господин Блейк, – да, видимо слухи в этом королевстве действительно расползаются как тараканы, оказавшись на свету. – Не удивляйтесь, что я знаю, я ведь все-таки, далеко, не последний человек в академии, и, именно, до меня дошел ваш сегодняшний приказ об улучшении и усилении подготовки солдат, – что ж, тогда все не так уж и плохо.
– Хотите сказать, что он подобно мне скрывал свое имя?
– Это ваше предположение.
– Сделанное с ваших слов.
– Если люди не знают кто их король, это означает, что короля просто нет.
– Я не хочу быть королем и, тем более, не хочу изображать его. Да, так случилось, что сейчас корона принадлежит мне, но все же, думаю, будет правильно сказать, что сейчас у нас нет короля.
– Четвертый месяц осени.
– Что простите? – думаю он сведет меня с ума.
– Вы знаете, какой сейчас месяц господин Блейк?
– Декабрь насколько мне известно.
– С давних времен в нашем королевстве была традиция короновать нового правителя осенью. Как правило это происходило до смерти правящего короля и после достижения совершеннолетия одним из его наследников. Как только король принимал решение, что один из его сыновей готов, он отдавал трон ему, а сам становился его советником и помогал ему в первое время. Все это происходило осенью потому, что урожай к этому времени уже был посажен и все, что нужно было новому королю это организовать его сбор. Таким образом он учился править и при этом не рисковал оставить все королевство без урожая из-за того, что он не будет посажен вовремя. Конечно в наши времена управление королевством это не только контроль за сбором урожая, но все же этой традиции уже многие сотни лет. Однажды один из наследников, который должен был сесть на трон тяжело заболел и провел всю осень в битве за свою жизнь. В тот год было решено, что декабря не будет, а месяц этот станет четвертым месяцем осени, дабы не нарушать традицию. Король верил, что его сын выздоровеет, поэтому издал такой указ. У короля спросили, как же должен называться этот месяц? Но он не ответил, сказав, что ему нужно подумать об этом. На самом деле для него это было не так уж и важно, он просто ждал, когда его сын поправится и взойдет на трон вместо него и вот в один из первых дней четвертого месяца осени наследник умер. Не выдержав такого удара, король также слег и очень скоро его сердце перестало биться. Тот месяц было решено назвать месяцем скорби. Именно так называют это время, четвертый месяц осени, время, когда король и его наследники мертвы, и трон пустует.
– Как же справились с этим в те времена?
– На трон сел брат короля.
– К сожалению, у нашего короля нет брата.
– Именно поэтому и начался месяц скорби, – мастер стал задумчиво смотреть куда-то в пол.
– И все же, что насчет моего обучения? – наверное эта история была очень интересной, но факт того, что на занятиях в академии ее не рассказывают, она все же не столь важна.
– Будучи откровенным, я мог бы обучать вас, но есть две причины по которым я не смогу этого сделать.
– Какие же это причины, – интересно могу ли я просто приказать как король?
– Первая причина кроется в том, что я хочу, чтобы мой ученик взял реванш. Но дело тут будет не в том, что вы узнаете о стиле боя, который я преподаю, дело в том, что я смогу на себе ощутить ваш стиль и до конца понять его, а затем я возможно смогу дать советы моему ученику, однако я не хочу этого делать. Я хочу, чтобы он победил сам, это тоже часть моего стиля.
– Почему бы вам просто не говорить ему о моем стиле?
– Потому, что всегда есть соблазн – это сделать. Даже если я решу не говорить, есть ли гарантия того, что я это действительно сделаю? – возможно ли выиграть спор с этим человеком.
– Мне почему-то кажется, что вы и так поняли мой стиль, пока наблюдали дуэли с моим участием.
– Отнюдь, я не знаю, что вы будете делать во всех возможных ситуациях, я видел лишь часть картины, но не всю. Я никогда не мог познать человека со стороны, но, когда он вставал напротив меня, тогда мне удавалось прочувствовать его найдя его сильные и слабые стороны.
– А вторая причина?
– Она буквально минуту назад вошла в зал, – мастер указал рукой по направлению входа.
Я обернулся и увидел молодого человека, одетого в военную форму. Мысленно выругавшись, я жестом подозвал его к себе.
– Что случилось? – надеюсь, он пришел сюда не для того, чтобы сказать, что я должен вернуться в замок, так как советники очень переживают.
– Вам послание, ваше величество.
– Солдат передал мне письмо, и я ознакомился с его содержанием.
– Не может этого быть, – произнес я вслух так, как мне сложно было поверить в подобное. – Хотя, пожалуй, это много объясняет.
– Что прикажите, ваше величество?
– Всем командующим собраться в тронном зале и подготовить кареты. Всем солдатам приготовиться и разослать кельярок к границам, с приказами сдвигать войска к Лофту, – проклятье, это ведь именно тот город, куда направился Эдгар и где сейчас была наша новая королева.
– Да…простите, ваше величество, я не уверен, что правильно запомнил, – мне хотелось убить его взглядом.
– Прикажи командующим собраться в тронном зале, я сам отдам приказы.
– Да ваше величество! – прокричал солдат и убежал так быстро, будто бы здание, в котором мы были, охватило пламя.
– Похоже нас все-таки ждет война? – спросил мастер.
– Надеюсь, что нет, но мне придётся покинуть столицу.
– Что ж, значит, я был прав и действительно не смогу обучать вас, но все же я дам вам один совет.
– Я вас внимательно слушаю, – сейчас мне пригодится даже такая малость.
– Эти войны, о которых вы говорите, согласно легенде единственное, что для них существовало это жизнь и воля их господина. Единственное, что имело для них смысл – это служение ему. Тот поединок, что вы описали, похоже этот войн был таким же. Он не боялся умереть и в этом и была его сила. Он не думал о защите, он просто атаковал, и чтобы победить его, вам нужно делать тоже самое. Да, вы можете быть ранены и даже убиты, если не будете обороняться, но, если это действительно те войны из легенды, для них расстаться с жизнью ничего не стоит. Они с радостью будут проткнуты вашим мечом, если им позволит это в свою очередь проткнуть вас.
– Они не боятся быть убитыми.
– Именно так.
– Спасибо за совет.
Я наклонил голову в знак прощания и отправился назад в замок. Не знаю, поможет ли мне чем-нибудь этот совет, но, думаю, мастер действительно прав, они просто не боятся умереть и дерутся как в последний раз, не за жизнь, но за победу. Впрочем, сейчас это все не так важно, куда как важнее то, что происходит сейчас на границе.
***
К тому моменту, как я добрался до зала, все военачальники уже сидели там, включая Альберта, которого я назначил только сегодня утром. Вначале я рассказал о том, что мне было известно из письма и отдал приказы о мобилизации войск на границе, потом объявил о том, что хочу, чтобы Альберт возглавил оборону.
– Вы уверены в этом? – спросил один из военачальников.
– Абсолютно, у него есть опыт в этом, а многие из вас уже, наверняка, забыли, как держать меч в руках.
– Это далеко не так ваше величество, мы все много тренируемся, – возразил мне другой военачальник.
– На мое решение это никак не повлияет. Войска поведу я и Альберт.
– Разумно ли это, ваше величество? – спросил еще один военачальник, интересно у них договоренность о том, что каждый должен хоть, что-то сказать?
– Да, к тому же у меня есть план, на этом все, выдвигаемся.
Стоило мне выйти из зала, как меня атаковали советники. Естественно, они были против того, чтобы я уезжал, но у меня был хороший план по этому поводу, о чем я им и сообщил, после чего направился в карету, куда мы сели вместе с Альбертом.
– Ты действительно уверен? – спросил меня Альберт, неужели он, наконец, научился обращаться ко мне на «ты».
– Да, думаю, это правильное решение. Мне нужен кто то, кому я могу доверять, а всех этих людей я даже не знаю.
– Но ты ведь знаешь, чем закончился мой последний поход во главе армии, – взгляд Альберта был устремлен куда-то сквозь пол кареты.
– Знаю, но, думаю, больше ты не допустишь никаких ошибок.
– Что насчет того свечения? – Альберт продолжал смотреть в пол.
– Не думаю, что это проблема, – на самом деле, это была очень большая проблема, так как мы абсолютно не знали природу этого явления и у нас не было гарантий, что это не произойдет вновь, но я предпочитал об этом просто не думать, так как все равно не мог понять этого.
– А что насчет моего языка?
– А что с ним не так?
– Я ведь разговариваю на языке Промессы.
– Поверь, это не проблема. Они без проблем тебя поймут, – интересно, неужели он даже не замечает, что он уже давно разговаривает на языке нашего королевства. Да, этот воин очень непрост.
– Хорошо, что именно я должен делать?
– Нам нужно остановить этот замок.
– Звучит легко, но на деле абсолютно не понятно, что именно это должно значить.
– Я и сам пока не знаю, но, когда мы прибудем в Лофт, он уже будет там и у нас не будет времени, чтобы оценить ситуацию, мы должны атаковать и попытаться найти его слабое место.
– Хорошо.
Большую часть пути мы проделали в тишине, лишь изредка прерываемую односложными вопросами с моей стороны или со стороны Альберта. Он все время о чем-то думал и практически не обращал внимание на происходящее вокруг. Я не мог залезть в его голову, чтобы найти, что именно его тревожит, да и не уверен, что это вообще помогло бы.
Я переживал за своего брата и новую королеву. Также я подумал о том, что не сообщил Оливии о своем отъезде, оставив ее одну в столице. Казалось, что с каждым мгновение все летело глубже и глубже в пропасть, с другой стороны, возможно, это был наш шанс поставить точку в этой истории.
Также меня все еще мучила смерть Катарины, что-то в этом не давало мне покоя. Лучник, которого я застал в башне, бегом спускался по лестнице, и с учетом его скорости он должен был покинуть ее к моменту моего появления, однако, он находился всего лишь в середине лестницы. Получается, что он начал бежать не сразу после выстрела, именно, поэтому я и успел его застать. Однако, почему он не начал спускаться сразу? Пытался понять точно ли он убил принцессу? Думаю, это глупо, так мог бы поступить новичок, но судя по точности выстрела, это был опытный мастер. Смущал меня и сам выстрел. Стрела попала принцессе в сердце, в то время как башня, из который был произведен выстрел, находилась позади и слева от площади, по которой мы шли. То есть лучник находился слева от нее под углом, который практически исключал вероятность прямого попадания в сердце. Выстрел будто бы был произведен прямо из-за спины принцессы, но ровно позади нее в этот момент находилась только башня академии. Получалось, что выстрел все же был произведен оттуда, либо же есть еще какая-то точка стрельбы, которую я не учитываю так, как она не очевидна, например, какая-то из крыш, что мало вероятно, но в тот же момент возможно. Так или иначе, все это говорит о том, что тот человек, которого мы пытались взять даже не был убийцей, но возможно ли это и что он там делал? Я все еще не мог понять этого, мне все еще не хватало какой-то детали и единственное, что я сейчас мог делать это просто терзать себя этими вопросами.
