Виктория Старкина
Остров литераторов
Но что же делать? Я опустилась на песок. Жить в прекрасной тюрьме, населенной роботами-единомышленниками, мне совершенно не хотелось. Неважно, какую ценность я представляю для государства. Они мне не хозяева, я все же человек! И человек свободный. А потому мне нужно как можно скорее вернуться в город. Теперь я уже знаю, что они меня не убьют. Значит, нужно избавиться от Эмили, от ее неусыпного всевидящего ока, и возвратиться в город. В мою квартиру, к моей жизни, к моим друзьям. Но только, как это сделать? Никто, даже мама, не поверит мне, если я расскажу, что Остров литераторов представляет собой райскую резервацию, населенную андроидами, выдающими себя за литераторов!
И что-то мне подсказывало, что меня не выпустят за пределы Острова. Меня не посадят на паром, идущий в город, не посадят и в планер. А вплавь мне не добраться, слишком далеко. И лодку из банановых листьев мне не сшить, это привлечет слишком много внимания. Но нужно что-то придумать, как-то выбраться! А значит, свои умозаключения пока следует держать при себе. Не делиться ни с кем, даже с Терезой. Которая, видимо, тоже весьма совершенная модель андроида. И даже с мамой. И тем более, с Эмили. Нужно сделать вид, что я работаю над книгой, сосредоточена на новом романе, и думать, думать над планом побега из этого механического Эдема! Главное не паниковать. Да, сделанное открытие совершенно ужасно, оно меняет картину мира. Но нужно успокоиться и взять себя в руки. Как только я выберусь отсюда, все остальное покажется лишь дурным сном!
С того дня я перестала общаться с жителями Острова, вежливо отправляла восвояси своих друзей и поклонников, объясняя это внезапно пришедшим вдохновением, которое не позволяет оставить комнату и прервать работу над романом. Эмили была явно довольна таким поворотом событий, то, что я стала затворницей, существенно облегчало ее задачу следить за мной!
А я тем временем, распахнув двери на балкон, чтобы дышать свежим воздухом и любоваться гладью залива, целыми днями читала книги, которые, как мне кажется, могли помочь организовать побег с острова. И наконец, план был готов. Правда, к сожалению, он был несколько экстремальным и даже террористическим, так как подразумевал захват заложников, но, в конце концов, если кто и погибнет на Острове – не страшно. Они все равно всего лишь машины. Их быстро отремонтируют. А если погибну я – что ж. Люди часто гибли, сражаясь, за свою свободу, я не стану первой на этом пути. Хотя, с большой вероятностью, стану последней.
В магазинах острова продавалось довольно-таки много баллонов со сжиженным газом, они использовались для глубоководных погружений: при открытии баллон позволял подняться наверх даже самым тяжелым механизмам и грузам. Я вычитала, что соединив этот газ с кислородом, а потом, организовав направленный взрыв с помощью плазменного пистолета, можно устроить тарарам, который разнесет весь остров на крошечные кусочки. Пистолет я стащила из запасов Эмили, а баллоны скупила в магазине, мотивировав тем, что для нового романа мне обязательно нужно устроить несколько подводных экспедиций, потому что действие книги происходит под водой.
К счастью мои поступки не вызвали подозрения – литераторы часто прибегали к совершенно невероятным способам, чтобы оживить свое воображение, ведь сюжеты пересказывались уже тысячи раз и чтобы придумать нечто новое, приходилось постараться.
Самым сложным оказалось расставить эти баллоны в нужных местах так, чтобы не заметила Эмили, из-за чего приходилось ее отключать и делать все лишь по ночам: я разместила их под главным торговым центром города, который в вечернее время являлся основным местом сбора всех проживающих. Здесь были сосредоточены магазины, рестораны и все основные развлечения, и, устроив взрыв именно тут, можно было причинить Острову наибольший урон.
Когда приготовления были закончены, я позвонила Александру. Разумеется, у меня не было ни малейшего желания прибегать к экстремальным методам и хотелось уладить все вопросы мирным путем. Поэтому самым ласковым голосом, на который только была способна, я сообщила ему, что хотела бы отказаться от услуг Эмили, так как уже чувствую себя в полной безопасности, а также, что намерена вернуться в город, потому что жизнь на Острове слишком скучна для меня.
Как я и думала, мои слова не произвели должного впечатления, Александр принялся убеждать, что жизнь в городе в последнее время стала еще опасней, а Эмили – моя спутница отныне и до скончания века, потому что она не только защитник, но и прекрасный помощник, ассистент и вообще, для имиджа всей корпорации «Genesys FG» крайне важно, чтобы Эмили оставалась со мной. Вежливо попрощавшись, я повесила трубку.
Примерно такой же эффект дал разговор с мамой и с моим редактором.
И только друзья, по-прежнему, продолжали звать меня в город. Что ж. Теперь ясно, кто действительно на моей стороне, а кого интересует лишь продолжение популяции литераторов.
Я вздохнула. К сожалению, решить вопрос без насилия не получится. Значит, придется применить план Б.
Последний вечер накануне атаки я решила провести весело. Как знать, возможно, уже завтра мне предстоит погибнуть. А потому вместе с Эмили и Терезой мы отправились в наш любимый пляжный бар, где поужинали, пообщались и даже немного потанцевали.
Глядя на посетителей, я поймала себя на мысли о том, что мне не будет жаль уничтожить их, если придется. Без сомнения, в них вложено много труда и много ресурсов, но мне они представлялись лживыми тюремщиками, что скрывали истинное положение вещей и пытались удержать в плену иллюзии, словно старушка-волшебница в сказке о Снежной королеве, пленившая Герду в саду, полном цветов.
Ночью заснуть не получилось, преследовали тревожные мысли, и, несмотря на выпитое успокоительное, я ворочалась с боку на бок, смотрела на луну и взволнованно думала о том, что же произойдет завтра. Совершенно отчетливо я понимала: что бы ни случилось, ничто уже не будет прежним. Вполне вероятно, что меня даже упрячут в психиатрическую лечебницу, а может быть, мою жизнь унесет взрыв, как и весь этот ненавистный Остров. Мне было страшно и радостно одновременно, адреналин зашкаливал.
Сразу после завтрака я связалась с медиа сервисами, отправив им послание, что на Острове литераторов заложена взрывчатка, которую я намерена привести в действие, если мне не будет позволено вернуться обратно в город. Также я предложила им ликвидировать меня, как угрозу, если они посчитают нужным.
Я была совершенно уверена, что они этого не сделают. И оказалась права – сотрудники медиа сервиса, даже не передали мое послание в полицию, вместо этого оно было направлено в корпорацию «Genesys», и уже через несколько минут перезвонил тот самый Андрей, оказавшийся, как я и думала, одним из генеральных директоров компании.
– Виктория, прошу вас, не делайте глупостей! – начал он.
– И не собиралась, – перебила я.
– А где Эмили?
– Мне удалось ускользнуть от ее бдительного ока и спрятаться. Она не знает, где я. Так что обезвредить угрозу у нее не получится, – я довольно хихикнула. – Разве я многого прошу? Всего лишь позволить мне вернуться в свою квартиру! Только и всего!
– В городе опасно…
– Прекратите! – перебила я. – Вы соглашаетесь на мои условия или ждите к закату взрыв!
– Хорошо, – он помолчал. – Через пару часов мы прибудем на остров. Без полиции, только сотрудники корпорации, всего несколько человек.
– Надеюсь, вы явитесь, чтобы забрать своего робота и вернуть мне нормальную жизнь?
– Мы явимся, – передразнил он, – Чтобы поговорить с вами. Считайте, это переговоры.
– Хорошо, встретимся на площади перед центральным торговым центром.
Я отключилась и приготовилась ждать. А ровно через два часа со своего наблюдательного пункта увидела интереснейшее зрелище: небольшой серебристый правительственный планер опустился прямо на площади, из него вышел высокий рыжебородый мужчина – видимо, тот самый Андрей, уже небезызвестные мне Маша и Александр, а рядом с ними, к моему изумлению, стояли моя дорогая мама и не менее дорогая подруга Эмили. Значит, они побывали у нас дома и забрали Эмили. Значит, как я и подозревала, мама заодно с ними! Это было очень неприятно, но ожидаемо.
Вздохнув, я принялась спускаться на площадь и через некоторое время оказалась рядом с этой командой, нас разделяли какие-то пятьдесят метров. В руке я сжимала пистолет Эмили. На мне были легкие парусиновые штаны и белая майка, на ногах удобные кроссовки, на случай, если придется спасаться бегством. Кроме того, в такой жаркий день, пожалуй, это наиболее удобный вариант одежды.
– Здравствуйте, Виктория! – крикнул Александр.
– Здравствуй, Вика, – добавила мама грустно.
– Всем привет! – откликнулась я, помахав пистолетом. – Рада приветствовать вас на нашем прекрасном Острове. Мама, мне жаль, что вижу тебя в такой компании, но ничего уже не изменить. Позвольте, перейти сразу к делу и спросить, с чем пожаловали?
– Мы пришли поговорить, Виктория, – ответил Андрей.
– Нам не о чем говорить, – перебила я. – Мои условия вам известны – вы отзываете своего робота и отпускаете меня на свободу. Иначе я взорву Остров литераторов ко всем чертям!
– Вика, разве мы были плохими подругами? – Эмили умоляюще сложила руки.
– А ты заткнись! – крикнула я, разозлившись. Та, удивленно заморгав, замолкла.
– То есть, вы готовы взорвать Остров и погубить сотни людей? – поинтересовался Александр.
– Хватит ломать комедию! Здесь нет людей, кроме меня. Я не уверена даже в том, что вы – люди. И вам отлично это известно! Почему на этом острове совсем нет стариков? Нет детей?
– Потому что здесь живут действующие литераторы…
– Потому что здесь живут действующие андроиды! И да, мне не жаль будет взорвать плоды трудов корпорации «Genesys», спасать которые вы примчались сюда! Понимаю, что в этих роботов вложены огромные деньги! Но люди должны знать правду!
– Правду о чем? – нахмурился Андрей.
– Правду о том, что нет больше литераторов-людей, что осталась только я. Что вы обманываете их, уверяя, что люди все еще могут трудиться и создавать!
– Такую правду никто никогда не узнает! – лицо Андрея стало вдруг жестким. – Хватит.
– Что ж. Хватит, так хватит! – кивнула я. – Мне тоже надоели эти переговоры. Мы просто теряем время.
С этими словами я вдруг, повернувшись, рванулась, нырнув в переулок: отсюда оставалось совсем немного до того места, откуда я смогу организовать направленный взрыв. Я лишь надеялась, что мой расчет был точным, но обычно с этим проблем не было.
– Останови ее! – крикнул Андрей.
О, черт! Эмили бросилась вдогонку. Теперь точно понятно, кому она подчиняется, вовсе не мне, как я и думала! Этого не было в моем плане! Если она догонит меня, мне с ней не справиться, даже с оружием… Она почти неуязвима для пистолета, стреляю я не особенно-то хорошо, а в рукопашной битве человеку никогда не одолеть андроида! Бежать, главное бежать, как можно быстрее, осталось совсем недолго!
Я свернула в другой переулок, Эмили неумолимо настигала меня, отчетливо слышался топот ее ног. Что есть духу, я неслась прочь, еще каких-то сто метров, потом поворот, а потом – можно стрелять!
Но повернуть не успела, в прыжке Эмили набросилась на меня сзади, сбила с ног, перевернула на спину и крепко прижала к земле. Она старалась изо всех сил не повредить мне и не причинить боли, ведь андроиды не могут навредить человеку. Особенно человеку, чья жизнь представляет такую ценность для ее хозяина! Она скорее позволит уничтожить себя! Я попыталась вырваться. Вцепилась свободной рукой в ее руку, чтобы не выпускать пистолет, напряглась, подняла вторую руку и выстрелила. Заряд попал Эмили в плечо, она дернулась, ослабила на секунду хватку, а в следующее мгновение, я вдруг ударила ее кулаком в лицо, скинула с себя и, каким-то невероятным движением поднявшись на ноги, бросилась прочь.
– Ничего себе! На что способен человек в минуту аффекта, даже победить андроида! – мелькнуло у меня в голове, надо будет использовать это в каком-нибудь произведении! Даже в такой момент я подумала об этом! Повернула за угол, отсюда мне оставалось менее пятидесяти метров до места назначения, и ускорила бег. А уже у самого выхода из переулка была вынуждена остановиться. Потому что ровно в том месте, где был нарисован мной на каменных плитах улицы заветный крестик, обозначающий место, откуда следовало стрелять, стояла мама.
Я опустила пистолет. Андроид она или нет, но стрелять в собственную мать рука не поднималась, оттолкнуть ее тоже. Мама подняла руку.
– Вика, послушай, – начала она.
– Мама, уйди с дороги, – велела я. Но было поздно. Сзади подошла Эмили. А маму окружили Александр, Андрей и Маша.
Что ж. В принципе можно выстрелить и отсюда. Я должна попасть. Можно будет сообщить им об этой возможности. Я подняла пистолет.
– Вика, опусти пистолет, – почти ласково произнес Александр.
– Вообще-то, я собираюсь стрелять, – заметила я сурово.
– Мы лишь пытались защитить тебя! Мы не желали тебе зла, – добавила мама. – Твоя безопасность – вот единственная цель всех наших действий!
– А почему вы не спросили меня?! Почему решаете, где и как мне жить? – крикнула я взволнованно. – Кто дал вам право распоряжаться моей жизнью? Вы запрели меня в этой прекрасной тюрьме, среди этих живых мертвецов…
– Которых ты решила сделать совсем уж мертвецами? – поинтересовался Андрей. Вообще-то, я не помнила, чтобы мы с ним переходили на ты, ну да ладно. – Ты действительно хочешь убить сотни людей?
– Да бросьте! – в отчаянии выкрикнула я, прицеливаясь. – Я же все знаю! Если здесь и есть люди – то только я, возможно, Андрей и мама. И то, под вопросом.
– Я тоже человек, – Александр улыбнулся весьма обаятельной и очень человеческой улыбкой. – Это совершенно точно! Хочешь проверить?
– Не хочу, – буркнула я. – Вы пытались обмануть меня, но теперь ваши тайны мне известны.
– Вика, послушай, – начал было Александр, но Андрей перебил его.
– Не нужно, нельзя! – твердо произнес он.
– Нельзя? – тот нахмурился и повернулся к своему боссу. – Она сошла с ума, она сейчас убьет всех нас, а вы говорите, «нельзя»?!
– Нельзя, – Андрей покачал головой. – На эксперимент ушло слишком много лет и слишком много денег. Мы не можем поставить его под угрозу.
– Если она сейчас взорвет себя – то эксперимент уж точно провалится! А еще погибнут сотни людей, включая нас с вами! – почти выкрикнул он.
О чем это они? От любопытства я даже опустила оружие.
Андрей решительно приказал своему подчиненному замолчать, его жест говорил: я здесь босс.
Тот безнадежно махнул рукой и умолк.
– Послушай, Вика, – Андрей сделал шаг вперед. – Отдай оружие. Хорошо, тебе не жаль прекрасный остров, не жаль других людей, не жаль нас, не жаль себя. Но ты же не собираешься взорвать собственную мать?
Я вздохнула. Он прав. Даже если мама и была андроидом, я не могу ее взорвать. Слишком привязана к ней. Но блефовать-то мне никто не запрещал! Терять-то мне все равно нечего.
