Виктория Сергеевна Кош
Немного демократии
Дирескл начал издалека. С Кайеса VIII.
Даже в самых полных пособиях по историческому развитию Кайесу VIII отводилось не больше страницы. Уровень развития – примитивное Средневековье без перспектив. То есть мечи сковали, на лошадей сели, но ни одной философской доктрины не разработали. Шестнадцать рас, не всегда различимых с точки зрения инопланетянина, беспрестанно воюют между собой. Нет ни интриги, ни стратегии, ни тактики, ни цели в войнах на Кайесе; есть только тяга к оружию и истреблению всего живого. Благодаря несовершенству первого достигнуть второго не удается, и уже двенадцать столетий Кайес воюет сам с собой, не в силах остановиться хотя бы для того, чтобы изобрести оружие посмертоноснее и заполучить неоспоримое преимущество.
Что такое торговля, на Кайесе узнали только с появлением эмиссаров Альянса, которые обшарили всю планету в поисках ценностей. Но полезных ископаемых на Кайесе не оказалось, местная древесина рассыпалась в труху при транспортировке, даже воздух – вполне пригодный, как доказала Земля, предмет экспорта – был настолько небогат кислородом, что за таким было проще спуститься в трущобы Нью-Йорка, чем тащиться через полгалактики.
Заинтересовали посланцев Альянса только реканы Кайеса, которые внешне походили на смесь страуса и лягушки, но по выполняемому объему работ соответствовали земным лошадям доиндустриальной эпохи. Выяснилось, что укус кайесианского рекана способен вызывать эйфорию и притуплять боль. Аналитикам Торгового Альянса понадобилось чуть меньше десяти минут, чтобы раскопать в архивах планету Болерок, где религия запрещала жителям прибегать к любому виду химической, аппаратной или заклинательной анестезии. В Альянсе уточнили, что против анестезирующего укуса никто ничего иметь не будет, и громадная машина межпланетной торговли пришла в движение. К Кайесу полетели грузолеты, переоборудованные для перевозки реканов, юристы застрочили договоры, банкиры взялись за расчеты.
Но Кайес наотрез отказался торговать. Реканы были нужны им для войны. Что бы Альянс ни предлагал взамен, от атомных винтовок до вездеходных шагомобилей, ничто их не вдохновляло. Были проведены переговоры со всеми шестнадцатью расами, и впервые в истории планеты они были единодушны в своем отказе – реканы не продаются. А на сделки, контракты, переговоры, поставки и прочую ерунду у них просто нет времени.
Альянсу пришлось отступить. Посол Дирескл, откомандированный в этот сектор галактики, время от времени связывался с Кайесом и повторял свое предложение. Но вожди – каждый раз другие, потому что уровень смертности на Кайесе был высок – все время говорили «нет». Пока однажды…
– К власти не пришел Скимм Восьмой, – продолжил посол. – Он изучил наше предложение и готов поставить первую партию реканов хоть завтра.
– Поздравляю, – сказал Джек скучным голосом. – А причем тут я?
Задавать подобные вопросы послу было более чем некорректно. Но Джека ждала срочная доставка, отчет перед Диспетчерским Центром, а также ужин, так что ему было не до корректности.
Посол постучал копытцами по подлокотнику своего кресла и сделал вид, что не расслышал.
– Проблема в том, что Скимм хочет получить за своих реканов. Ему не нужны деньги. От оружия или оборудования он тоже отказывается. Он хочет обменять реканов на… – Посол сморщил лоб, что было заметно, несмотря на рог. – На рецепт демократии с планеты Ипса.
