Виктория Осма Огонь и сталь. Том 2

Океан стал беспокойнее, чем в прошлый раз. И каждая ударяющая волна приносила еще один десяток нечисти.

– Осторожно! – крикнул кто-то фениксу.

Эйден обернулся, замечая нависшую над ним толщу воды. Он вспорхнул выше, чтобы она не накрыла его с головой. Волна упала и разбилась о берег, обрызгивая стрелков. Стрелы в арбалетах тут же потухли, и морские черти рванули на людей.

Пока они перезаряжали оружия, Норд, защищая горожан, вышел вперед – у него единственного сохранился необычный огонь, хоть и горел уже довольно слабо. Но черти, совершенно не боясь ни его, ни пламени, проскочили мимо, будто и не заметили вовсе.

– Не понял… – растерянно произнес Норд.

«Почему они не напали на меня?»

Монстры вцепились в тех, кто не успел вставить новую стрелу. Послышались душераздирающие крики. Нечисть рвала на куски и утягивала полуживых стрелков в воду, окрасившуюся багровым. Потеряв контроль над сражением и впадая в панику, люди трясущимися руками пытались выстрелить в чертей, но попадали в своих же. Одежда загоралась, нечисть отбрасывала жертву и переключалась на стрелявших.

На секунду стало светло как днем: Эйден излучил из себя ярчайшее сияние. Черти разбежались по сторонам – одни скрылись на дне, а несколько других, спасаясь от феникса, устремились в город.

– Нет! – хрипло заорала Шантара и побежала за ними.

В центре Амфитрита уже отчаянно отстреливались от пожаловавших тварей. Стрелы иногда летели мимо, попадая в хижины, которые вспыхивали как спички. Черти шипели от света огня, спешили спрятаться куда-либо, громя все на своем пути.

Эдана осталась одна среди этого хаоса.

– Дядя…

Вокруг пылало пламя. Кольцом. Как во сне. И ноги приросли к земле. Черт, бившийся в агонии, толкнул ее мощным хвостом, и она отлетела в обломки хижины. Ее крик раззадорил нечисть – чувство голода и свежей крови пересилило боль от огня. Когтистой лапой, исполосовывая землю, он стал пытаться достать из-под обломков Эдану, свернувшуюся комочком.

Неудачные попытки вывели существо из себя. Замахнувшись, черт снес все обломки, они разлетелись пылью и щепками. Эдана лишилась последней защиты, хоть какого-нибудь захудалого укрытия.

Подняв голову, она увидела страшную тварь и не менее страшный огонь. Пламя возле нее странно всколыхнулось, приобрело узнаваемые черты и фигуру. Жуткий сон превратился в пугающую реальность. Огненная девушка схватила Эдану за запястье и направила ее ладонь на морского черта. Ладошку защекотали щелкающие искры, ее окутал огонь и вылетел сокрушительный для нечисти обжигающий шар. Существо размазало по земле черной слизью.

Эдана, тяжело дыша, взглянула на девушку и еле сдержала пораженный писк.

– Передай отцу, хорошая была идея – дать тебе мое имя, – сказала девушка. Эдану затрясло, глаза защипало от слез. Образ с королевского портрета обрел голос, и теперь от каждого слова бежали мурашки. – А также передай мою благодарность, что не оставил моего брата.

– Эдана! – звал девочку волнующийся за нее Эйден, они с Нордом судорожно обыскивали город.

Девушка тоже откликнулась на зов, горестно поджимая губы.

– И Эйдену скажи… – она прошептала ей на ухо свое сообщение, выпрямилась, совершила реверанс и с блаженным выражением лица затерялась среди бесчисленных языков пламени. Эдана напугано смотрела ей вслед, не в силах пошевелиться.

– Эдана! – Эйден крепко схватил ее, проверяя на наличие травм и облегченно вздыхая. – Болит где-то?!

Девочка дрожала, держась за запястье, и молчала, глядела в никуда.

– Эйден, огонь! – напомнил ему Норд, и феникс потушил все возгорания взмахом руки.

Придя в себя, Эдана с небольшим заиканием проговорила:

– Она научила меня э-этому.

Разжав кулачок, она показала им, как на ладони пляшет огонек. Такой горячий, но не оставляющий на коже болезненных ожогов. Сейчас она чувствовала этот жар в каждой клеточке тела, ощущала, как проспавшая магия поднималась и набирала силу.

Теперь была очередь Эйдена и Норда недоуменно замолчать. Они нахмуренно переглянулись и одновременно спросили:

– Кто?

– Ее высочество п-принцесса Эдана.

Норд пошатнулся от ее ответа и обратил внимание на Эйдена. Тот, отказываясь верить, мотал головой. Янтарные глаза заволокло выступающими слезами. Эдана бросилась в его объятия, плача навзрыд. Эйден погладил ее по белым волосам, словно окоченелой рукой.

– Сказала, чтобы ты был осторожен и не поджег занавески, – всхлипывая, девочка проронила смешок. – Что она имела ввиду?

Эйден прерывисто выдохнул. Внутри все больно заныло, разрывая сердце, но на лице все равно появилась нежная полуулыбка.

– Она мне часто это говорила…

Феникс возвел мокрые глаза к небу, прижал пальцы к дрожащим губам и отослал сестре воздушный поцелуй.

***

– Они посчитали меня за своего… – высказал Норд свою догадку на следующий вечер. – Поэтому и не тронули.

Эйден обеспокоенно осмотрел его руку.

– Почувствовали в тебе темную энергию… Ее становится все больше. Нужно выдвигаться на поиски логова Тьмы!

– А как же Амфитрит?

– Нам в любом случае надо найти Тьму и надавать пинков. Мы никак не уничтожим абсолютно всех чертей, это не в наших силах. Сколько бы мы ни боролись с этими тварями, их количество даже не уменьшается.

– И как будем искать? – Норд нервно улыбнулся и спрятал руку в перчатку.

– Перо покажет нам дорогу. Я тут думал, если мои перья притягиваются ко мне, то и перья Тьмы должны. Скажу Шантаре, что мы отплываем завтра утром.

– А с народом-то что? Не оставлять же их так. Не справятся они с одними только арбалетами.

– Сейчас что-нибудь придумаю.

Эйден вышел из хижины, оглядел унылых людей и бардак на улице, оставшийся после морских чертей. Вдохнул влажный воздух, пропитанный ароматами тропических растений и океанской свежестью. Мысли проносились со скоростью ветра, но ни одна не задерживалась. Казалось бы, есть множество решений, но все было как будто не то.

К нему подбежала игравшая с Теем Эдана, и он взял ее на руки.

– Скажи мне, звезда моя, что мне делать?

– Дома ты бы обязательно стал танцевать, – посмеялась девочка и тихонько дернула его за золотой локон.

– Танцы, – медленно покачал головой Эйден. А потом вдруг оживился, широко распахнул глаза. – Танцы!

Феникс передал ребенка Норду, вышел в центр улицы и окликнул людей.

– А что вы все кислые такие?

Они обратили на него непонимающие взгляды и подошли ближе, собираясь вокруг.

– Так, Ваше Величество, – рядом с Эйденом тут как тут запыхтел Трент. – Мы в ожидании чуда, понимаете…

– Чудо перед вами! – Эйден стукнул кулаком себя в грудь. – Я видел у вас музыкальные инструменты в музее. Несите! Сейчас будет вам волшебство и магия.

Трент понесся первым, за ним и многие другие. В это время Эйден, окутавшись огнем и взмыв ввысь, разжег огромный костер, как в центре Сана.

– Не боишься? – спросил Норд у Эданы, в чьих серых глазах отражалось ярко-оранжевое пламя.

– Больше нет.

– Что происходит? – удивилась Шантара, подойдя к ним. – Скоро стемнеет, нужно выдвигаться…

Словно услышав ее вопрос, Эйден громко возгласил, привлекая к себе всеобщее внимание:

– Самая лучшая защита от опасности – посмеяться ей в лицо.

Трент поднес ему пеструю от красок гитару, разрисованную неизвестными словами и символами какого-то народа, и Эйден, укладывая ее у себя в руках, скользнул пальцами по струнам, высекая фейерверк искр. Струны бодро задребезжали, разливая по городу первый мелодичный звук.

– Умеет играть? – поразилась Эдана.

– Все умеет, – ответил ей Норд.

В такт фениксу в руках девушек зазвенели тонкие лиры и бубны. Мужчины стали усердно дуть в трубы так, что инструменты оглушительно заголосили. Дети вооружились свистками и дудочками и тоже влились в строй, который повел за собой Эйден вокруг костра.

Тей протянул Эдане свисток в виде птички, и они вдвоем затерялись среди людей, пританцовывающих под получающуюся музыку. Трент подал Норду еще одну странной формы гитару, а Шантаре деревянную дудочку.

Норд догнал Эйдена, чтобы подглядеть у него, как пользоваться инструментом. Тот во время игры успевал показывать людям простые танцевальные движения.

– Ну что, споем, может быть? – крикнул Эйден. – Я начну, а вы подхватывайте!

– Да! – хором ответил ему народ.

– «В моей атмосфере есть место только для тебя.

Тысячи километров, тысячи развитий сюжетов

Могут разделить нас с тобой.

Но в голове даже через сотни световых лет

Будет звучать голос твой».

– Он еще и поет! – восхитился Трент, проорав Норду в ухо.

– «Если вместо души чернеет пропасть, разреши вместо тебя в нее попасть».

– А что это за песня? – спросила с другой стороны Шантара, так же прокричав в ухо.

– Думаю, он придумывает ее на ходу.

– Красивая! В Амфитрите запомнят ее навсегда. Каждое слово.

– «А ты мое солнце, что светит лишь мне.

Греешься под лучами на ветра волне.

А ты мое солнце, моя большая звезда.

От всех далеко так, но для тебя рядом я навсегда».

Люди подхватили его пение, голосом подражая фениксу. Эйден, продолжая умело перебирать струны, обернулся на них с довольной улыбкой и похвально кивнул. Норд тоже взглянул на поющий строй: сейчас Амфитрит светился от смеха и радостных танцев и почти ничем не отличался от Сана.

Эйден переглянулся с Нордом, отдал ему музыкальный инструмент и распустил крылья.

– Возвращайся скорее.

– Я недолго.

Феникс поднялся над городом и, облетая его по окраине, выстроил вокруг стену из мягкого золотого света, похожего на северное сияние, он плавными волнами рассеивался из крыльев. А внизу, где-то среди густой листвы, все звучали слова песни:

«А ты мое солнце, что светит лишь мне.

Греешься под лучами на ветра волне.

А ты мое солнце, моя большая звезда.

От всех далеко так, но для тебя рядом я навсегда».

Уже стемнело, и морские черти появились на своих привычных местах. Но теперь они не могли даже приблизиться к острову: созданная Эйденом стена и громадный костер отпугивали их, заставляя прятаться обратно в воду.

Вися в воздухе, Эйден беспечно наблюдал за этим. Один из последних чертей поднял на него уродливую голову со сквозной дырой. Феникс не растерялся и самодовольно показал тому неприличный жест, после чего существо обиженно скрылось с его глаз.

Глава 54

Брук раскрыла глаза со снежинками на светлых ресницах: ее разбудил мокрый нос Хью. Огонь совсем недавно погас, парни, похрапывая, еще спали. Девушка поднялась, отряхивая одежду; скрипя снегом под сапогами, подошла к реке.

Чистая вода Агидель приветственно журчала и плескалась. Брук зачерпнула ее в ладони, сделала несколько глотков, затем протерла лицо и поправила хвост с выбившимися локонами. Посмотрев на свое отражение, она едва заметно улыбнулась.

Брук проследила за течением. Впереди кончался Темный лес, росли последние сосны, а за ними сияло открытое пространство, освещенное солнцем. Девушка поспешила туда, ей хотелось как можно скорее выйти под солнечные лучи и покинуть вечный сумрак.

Снег переливался миллионами бриллиантов, легкий ветерок сдувал с ветвей снежинки, отчего искрил воздух. Стоило выбежать из леса, глаза защурились от яркого света, а когда привыкли к нему, перед Брук открылся вид на Великие хребты, которые предстояло перейти.

– Ого, – выдохнула она. – Они еще выше, чем я представляла, Хью.

Волк в ответ лишь чихнул от залетевшей в нос снежинки. Девушка казалась маленькой точкой перед хребтами, такими величественными и прекрасными, но в тот же момент смертельно опасными. Это были настоящие стражи – за ними, где-то там, покоилось Ледяное озеро, а в нем и боги.

– Я уже иду, Энон, – прошептала она то ли себе, то ли хребтам. – И обязательно узнаю, что с тобой случилось.

Ей просто хотелось быть услышанной. Она почему-то верила, что ее слова обязательно долетят до него. Хью заскулил, уловил настроение хозяйки, затолкал ее своей массивной головой, по-своему утешая.

У подножия хребтов что-то мелькнуло. Брук заметила это сразу, хоть и стояла достаточно далеко. Полупрозрачное нечто напоминало человека, немного светилось голубым. Оно медленно передвигалось вдоль подножия хребтов и, судя по всему, внимательно разглядывало девушку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Post tenebras lux (лат.) – После мрака свет.

2

Sol lucet omnibus (лат.) – Солнце светит для всех.