Виктория Никитин
Пионовое лето
Одинокие аплодисменты вывели его из транса, вернув в реальность. Резко открыв глаза, он в полном шоке уставился на Ингу, застывшую в дверном проёме.
– Твоя бабушка впустила меня. Э-э-э… Я не стала тебе мешать. Ты… ты прекрасно танцуешь. В жизни ещё круче, чем на экране.
Комплименты и искренне удивлённый взгляд Инги отчего-то смутили Артёма, и он поспешил натянуть футболку, хоть делать это на потное тело было неприятно.
– Кхым-кхым, – ему потребовалось прочистить горло, прежде чем голос стал его слушаться – насколько сильно он был дезориентирован появлением девушки в гостиной. – Не ожидал тебя тут увидеть.
– Я сама не ожидала, если честно, – пряча взгляд, тихо ответила Инга.
На какое-то время в комнате воцарилась неловкая тишина. Их последняя встреча завершилась на довольно драматичной ноте. Сейчас, смотря на девушку, Артём банально не знал, что сказать. Хотелось забыть о том, что было два дня назад, забыть о её слезах. Хотелось подойти, пожать руку, хлопнуть по плечу и сказать, что проехали, забыли, было и было. Но такое он мог себе позволить с Ильей или Димкой, но никак не с этой девушкой. Он до сих пор не понимал, почему она так сильно зацепила его?
– Прости, – первой заговорила Инга. – Я… Я не должна была выгонять тебя. Я…
– Всё в порядке, – перебил он её, чувствуя неловкость от её извинений. – Это я не должен был врываться в твою жизнь со своими идеями и… может, ты права: тебя не нужно спасать.
– Наверное, нужно, – прошептала она еле слышно, глядя на свои руки, сцепленные на неподвижных коленях.
И снова тишина саваном легла им на плечи, принося за собой неловкость, непонимание происходящего и ещё неявное, но уже ощутимое стремление шагнуть навстречу друг другу.
– Так что насчёт «стрелки»? Кажется, ты так это называл, – всё ещё смущаясь, сказала Инга.
Посмотрев на неё, стеснявшуюся, Артём вдруг открыто и задорно улыбнулся.
– Что? Будешь издеваться и упрекать? – с вызовом бросила она, увидев его реакцию.
– Нет, просто твой образ кроткой послушницы умиляет. И он тебе не к лицу.
– Дурак, – фыркнула Инга и запустила в него пультом, лежавшим на столике рядом.
– Эй, это бабушкино добро! – засмеялся Артём, уворачиваясь от снаряда.
***
В воздухе пахло шашлыками, газировкой и свеженарезанными овощами, о которых всегда так пеклись девушки. Шуршали пакетики из-под чипсов, звучали взрывы смеха и современная попсовая музыка, изредка перебивавшаяся рэпом.
Друзья Артёма хоть и были удивлены его спутницей, но старались не пялиться и вести себя как обычно. Конечно, старались – это громко сказано, потому что волей-неволей взгляды всё равно падали на коляску Инги. Артём же, заметив раздражение девушки этим, схватился за ручки кресла, игнорируя её возмущение, и покатил её в сторону Олеси.
Делая вид, что ничего особенного не происходит он завёл с девчонками праздный разговор о музыке, даже не обращая на сопевшую от негодования Ингу. Леська быстро включилась в беседу изредка бросая заинтригованный взгляд на девушку в коляске. Но в какой-то момент прервав дискуссию на полуслове Артём
оставил Ингу с Леськой и, сделав вид, будто ему срочно что-то понадобилось у Ильи, ретировался.
– Когда вы успели познакомиться? Я даже не знал, что у тёти Юли есть такая племянница, – зашептал Илья, косясь на Леську с Ингой.
– Долгая история, – отмахнулся Артём, наблюдая за девушками и гадая, удастся ли задуманное.
– Она красивая, жаль, что кал… Ну, ты понял, – замялся друг, потирая лоб.
Странно, но комплимент Ильи Инге не понравился Артёму. И не знай он себя, то даже мог бы сказать, что заревновал. Хотя о какой ревности может идти речь? Они всего-то четвёртый раз в жизни встретились.
– Супер! Получилось! – не удержался от восклицания Артём, увидев, как к Инге подошли Маша и её подруги.
– О чём ты?
– Смотри.
– Ой, что сейчас будет… – простонал Илья, увидев, как Леся с Машей нависли над Ингой.
Их жеманные и излишне доброжелательные улыбки, обращённые к ничего не понимающей Инге, на самом деле, грозили стать причиной скандала. Но Артём надеялся на другой исход. И буквально спустя тридцать минут его ожидания оправдались: Леся и Маша начали активное сражение за внимание Инги, пытаясь увлечь её каждая в свою беседу. Ошалев от такого, обычно строптивая Инга, открыв рот, наблюдала за этим балаганом, хлопая длинными ресницами.
– Кажется, её пора спасать, – заметил Илья, уже делая шаг к девушкам.
– Подожди! Я точно знаю, что Инга себя в обиду не даст, даже несмотря на своё положение.
И, в самом деле, не прошло и пятнадцати минут, как Маша и Леся отвлеклись от своего соперничества, и внимание их переключилось на что-то увлечённо рассказывавшую и жестикулировавшую Инге.
– А вот теперь тебе медаль за отвагу и памятник за смекалку, – хлопок по плечу был столь ощутим, что Артём чуть не прогнулся под весом его могучей руки. Появление Димы, как обычно, было неожиданным.
Дима был настоящим качком. Причём он ни разу не был в спортзале и не пил протеиновых коктейлей. Конечно, если не считать ячного, натурального, приготовленного его мамой. Дима был, как это принято называть, богатырём и ничуть не стеснялся ни своих габаритов, ни косых взглядов в свою сторону. Несмотря на свою фигуру, после школы он мечтал поступить на ветеринара и посвятить свою жизнь животным, чего тоже не стеснялся.
– Видел, видел твой финт ушами. Знал бы я, что эта затворница наконец-то сплотит девчонок и прекратит их глупую ссору, давно бы сам выволок её сюда.
– Ты её знаешь? – удивился Илья, успев на секунду раньше Артёма.
– Не то чтобы… Так, видел пару раз, когда мамка к Юлии Михайловне за всяким посылала. Но она даже на приветствия не отвечала. Я думал, она не только не ходит, но ещё и немая, – Дима пожал широкими плечами. – Мамка говорит, там какая-то авария произошла, я не в курсе. Мне запретили к ней лезть. А ты, вижу, всё же нашёл ключик к девице в темнице, – он пихнул Артёма локтём, отчего тот покачнулся, и, поигрывая бровями, ушёл к мангалу, прихватив банку газировки.
– Он, как всегда, торнадо – пришёл, взбаламутил, ушёл, – прокомментировал Илья.
– Ага, – согласился Артём, продолжая наблюдать за Ингой.
Он понятия не имел, что кто-то ещё может знать о ней. И почему Дима молчал, когда он расспрашивал о племяннице Юлии Михайловны? Но ведь многие посещали дом Поповых, и многие, скорее всего, могли видеть Ингу. Тогда почему все молчали? Хотя… В деревне умели хранить секреты. Несмотря на то, что, казалось бы, в маленьком обществе все всё про всех знали, здесь испокон веков было принято уважать частную жизнь соседа. Это нередко удивляло Артёма. Он, привыкший к открытости в социальных сетях, не мог понять нежелание бабушки рассказывать что бы то ни было о своих соседках. Хотя в деревне, конечно, как и везде, были кумушки, любившие перемыть косточки остальным жителям. И к ним, на удивление, относились снисходительно. В какой-то книге Артём когда-то прочёл, что в любой стае есть альфы, беты и обязательно омеги. Нередко в сообществах выгодно держать так называемых козлов отпущения, чтобы было, на кого сливать гнев и обиды. Эх, чужая коммуна – потёмки. Пока Артём был ребёнком, никогда не задумывался об этих правилах, сейчас же ему было чуточку любопытно, хоть и не настолько, чтобы погружаться в эту тему с головой.
А тем временем Инга полностью захватила внимание обеих групп девушек и стала их вожаком. Ставка Артёма сыграла по максимуму. Он верно её прочувствовал ещё в первую их встречу. Инга была лидером. Бойкая, волевая, она покорила своей внутренней свободой не только его, но и остальных. И ему было безумно приятно наблюдать за ней издалека. В груди разливалось тепло, словно его касались лучи солнца, стоило ему взглянуть на её улыбку.
– Кажется, это серьёзно, – присвистнул Илья, всё ещё стоявший рядом.
– О чём ты?
– О тебе и ней.
– Не понял? – Артём с трудом отвёл взгляд от Инги и перевёл его на ухмылявшегося друга.
– Ты бы видел, как ты на неё смотришь… Словно голодный волк на освежёванную овцу.
– Что?! Ну и сравнения у тебя! Фу-у-у! – Артём даже не думал смущаться.
– Ну да, ну да. И как ты вообще себе это представляешь?
– О чём ты?
– О поцелуях, как минимум. Она же… – Илья ладонью показал рост ниже пояса.
– Придурок, – беззлобно огрызнулся Артём. – Как-нибудь разберусь, – буркнул он, отходя от надоедливого друга.
Илья даже и не думал обижаться, продолжая ухмыляться.
В одном он был прав: Артём, кажется, не на шутку попал. Дело было даже не в коляске и его реакции, а в чём-то совсем другом. У него были девушки, и он знал это тёплое чувство в груди, но никогда ещё не получал удовольствия от простого наблюдения за тем, как девушка разговаривает, кивает или крутит головой. Инга была необычайно красивой, и где-то в глубине него звучал шёпот, что, не будь она в коляске, то, может, даже не посмотрела бы на него с высоты своего полёта. Хотя это ещё следовало узнать.
***
– Я даже представить себе не могла, что кто-то ещё, кроме меня, может так шарить в компах, – воодушевлённо рассказывала Инга о Маше. – А по ней и не скажешь. Все эти платья, рюши, макияж сбивают с толку.
– По тебе тоже не скажешь, что ты компьютерный гений, – улыбнулся Артём, наклонив ветку с черешней поближе к Инге.
Та потянулась к спелым чёрным ягодам, сорвала горсть в мисочку на коленях, не забыв закинуть несколько себе в рот.
– Скажешь мне тоже, гений. По сравнению с мастерами, я пока только джун1.
– Ну, отследить меня в своих социальных сетях ты же смогла.
– Скажешь тоже, подвиг! Такое даже ламер2 сумеет.
– Даже знать не хочу, каким нехорошим словом ты меня сейчас обозвала, потому что я такое не умею.
Инга вопросительно-удивлённо посмотрела на пытавшегося дотянутся до очередной ветки черешни Артёма, как бы спрашивая: «Ты это сейчас серьёзно?». Он в ответ пожал плечами, как бы говоря: «А мне пофиг, что ты думаешь по этому поводу». Вот так и переходил их разговор от слов к взглядам, которые нередко завершались гримасой или удручённым покачиванием головой. Сегодня Инга решила раскрыть новые грани своей личность и заваливала Артёма непонятными ему словами, отчего тот кривился, но выдерживал все её укоризненные взгляды и даже показушно обижался. Но несмотря на все попытки девушки ввести его в неловкую ситуацию, взять на понт и показать своё превосходство над ним, что, в общем-то ей неплохо удавалось, поскольку компьютеры не были его сильной стороной, он получал удовольствие от этих перепалок, но никогда не признался бы ей.
С того дня, как Инга познакомилась с Олесей и Машей, прошла неделя. И за это время девушку словно подменили. Она не только стала общаться с девчонками и посещать «стрелку», но и начала больше улыбаться, рассказывать о себе и своём прошлом, сильнее раскрывая свой характер. Теперь Артём практически каждый день приходил в дом Поповых и проводил время с Ингой или помогал Вадиму Михайловичу и Даниле Павловичу по хозяйству. Когда мужчины стали приглашать его в огород или в загон с животными, Артём не сразу понял, что помощь им как таковая и не требовалась. На самом деле отец Инги просто пытался получше узнать парня, увивавшегося за его дочерью. Но когда Артём узнал об этом, точнее, ему прямым текстом об этом сказала Инга, он не стал возмущаться, а наоборот, даже как-то обрадовался. Значит, они его начали воспринимать всерьёз.
Июль был в самом разгаре, и хотя время пионов подходило к концу, они всё ещё благоухали на всю деревню. За эти несколько недель, прошедшие с момента знакомства с Ингой, Артём полюбил этот запах, ведь он почему-то ассоциировался у него с этой невероятной девушкой.
– Можно я посмотрю на твою тренировку? – спросила она с лёгким смущением.
Её способность в мгновение ока переключаться из наглой девчонки, пытавшейся поставить себя выше него, в робкую застенчивую леди сбивала с толку и в тоже время не могла не цеплять. Вообще, всё, что делала Инга, цепляло Артёма. Ещё никогда в жизни он не встречал такую противоречивую и в то же время привлекательную личность, как эта несносная девчонка. А в том, что у неё несладкий – можно было даже сказать, ужасный, – характер, он успел убедиться практически в самом начале их знакомства. Но чем больше он узнавал о ней, тем больше понимал, что значительная часть бравады – всего лишь маска против сурового мира. Ведь несмотря на красивую внешность, популярность в школе и за её пределами, жизнь Инги была совсем не радужной даже до аварии. Чего только стоил психотерапевт, которого по настоянию родителей она посещала с пятнадцати лет. Её родителям всё казалось, что с их единственной дочерью что-то не так. По их мнению, она всегда была «не достаточно…» И почему-то они не особо радовались её увлечению компьютерами. Её мама считала, что с такой внешностью она с лёгкостью могла бы стать моделью, а отец думал, что с таким мозгами перед ней откроются двери лучших юридических вузов страны. Но Инга хотела заниматься компьютерами, разрабатывать новые программы и участвовать в создании искусственного интеллекта. Слушая её редкие откровения, Артём по кусочкам, как пазл, собирал картину её прошлого и всё больше понимал, как же ему повезло с родителями. Конечно, у них не обходилось без скандалов, нравоучений, а однажды родители так его достали, что он, не сказав им ни слова, уехал на неделю к бабушке. Правда, в итоге всё же пришлось вернуться и признать свою неправоту, но осадок с того раза всё же остался. Но, по крайне мере, его родители делали всё, дабы поддержать его стремление к танцам. Ведь именно мама, видя в нём любовь к движениям под музыку, отдала его на спортивные танцы в четыре года. После были брейк, балет и в итоге свободный стиль, который больше всего привлекал его. Родители оплачивали все его курсы, школы, костюмы для выступлений, поездки на соревнования и многое другое, зачастую отказывая себе в самом необходимом. Раньше он не видел этого, не замечал, принимая всё как должное. И даже эти полтора месяца у бабушки считал своего рода наказанием. Но если его родителям приходилось несладко с деньгами, даже несмотря на высокие должности, родители Инги, наоборот, охотно оплачивали любой её каприз, начиная от модных нарядов и заканчивая дорогими путешествиям заграницу, но не стремились поддержать дочь в её увлечениях. Большую часть IT-образования она получила либо на бесплатных, либо на купленных на сэкономленные карманные деньги курсах, поскольку «эту блажь» родители спонсировать не собирались.
