Виктория Лайонесс
Без условностей
Глава 7
Еще две тяжелые ночи проходят в моей чертовой «клетке». И мне уже хочется биться головой о стену. Единственным спасением, чтобы окончательно не сойти с ума, для меня служит рисование. Почти целыми днями я только и делаю, что пишу. Маркус, похоже, снова уехал куда-то со своими людьми. Уверена, что это не связано с какими-то делами по бизнесу, если только нелегальному. Скорей всего, все их дела так или иначе связаны с чем-то незаконным. Раньше, когда я смотрела старые фильмы про чикагскую мафию, думала, что сейчас такого уже и в помине нет. Но все, с чем я столкнулась, говорит об обратном. Маркус напоминает самого настоящего главу мафии. Возможно, так и есть. А возможно, он работает на ту самую мафию и от всех этих мыслей кровь стынет в жилах. Все эти люди очень жестоки и безжалостны. Им ничего не стоит лишать человека жизни. Забирать все, что ему так дорого. Отбирать свободу и управлять, как марионеткой.
Конечно же, Маркус проигнорировал мою просьбу о том, чтобы мне иногда позволяли выйти на воздух. Глупо было с моей стороны надеяться. Я здесь пленница, жизнь которой висит на волоске и может прерваться в один момент, стоит только Маркусу дать разрешение своим шавкам. А может он и сам будет не прочь замарать руки и забрать мою жизнь. Я не раз за эти дни думала о том, какой будет моя смерть, если у отца ничего не выйдет. Мне будет больно или это произойдет быстро?
Сколько часов я провела в постели без сна, дрожа от страха. И в тоже время я не хотела быть трусихой. Если мне суждено будет умереть, я хочу сделать это без страха в глазах.
Очередной день сижу за картиной, не замечая ничего вокруг. Я настолько увлеклась этой работой и тем, как все получается, что впервые за долгое время испытываю полную уверенность в том, что выйдет что-то поистине шедевральное. Но, к моему глубокому сожалению, этой картине все равно не суждено будет выйти в свет.
Где-то на фоне слышу, как дверь в спальню открывается, но не обращаю внимание, продолжая рисовать. Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем я отмираю и понимаю, что кто-то стоит за моей спиной.
Поворачиваюсь и чуть не охаю, увидев Маркуса, наблюдающего за мной.
– Яяя…не знала, что вы здесь.
– Не мог отказать себе в удовольствии посмотреть на вас за работой.
– Я…кхм…уже закончила на сегодня, – кладу кисти и палитру на стол, взяв тряпку в руки. Поднимаюсь со стула и отхожу как можно дальше от него, вытирая испачканные краской руки.
– Я помешал вам?
– Нет. Просто мне уже пора отдохнуть, – стараюсь не смотреть на него. Все тело снова напряглось, чувствуя на себе его ледяной взгляд.
– Вы как-то просили меня позволять вам выходить на свежий воздух.
– Д-да, – поворачиваюсь, растерянно посмотрев на него.
– Я собираюсь выгулять Грея, можете составить нам компанию.
– Хорошо, – моей радости нет предела. Но я стараюсь никак не выдать себя.
Выходим из комнаты и замечаю Грея, послушно сидящего рядом с дверью. Увидев меня, животное сразу поднимается и подходит ко мне.
– Привет, дружок, – чешу его за ухом, и он звонко гавкает, отчего из меня вырывается смешок.
– Грей, рядом! – командует его хозяин, и животное отходит от меня.
Молча следую за ними, наблюдая за широкой мужской спиной и твердой походкой. Кажется, даже Грей идет с ним в одном темпе. Два хищника с устрашающим видом. Ловлю себя на мысли, что, как и Грей, Маркус, иногда может проявлять мягкость, но это все обманчивое впечатление, чтобы заманить добычу в свою ловушку. Снова мысли о моей возможной участи заставляют напрячься всем телом.
Выходим на улицу, где ярко светит солнце, поют птицы и дует приятный весенний ветерок. На мгновенье замираю на месте, сделав глубокий судорожный вдох. В нос сразу бьют ароматы травы и цветущих деревьев. Подставляю лицо к солнцу и закрываю глаза, наслаждаясь моментом.
– Вы идете, Диана? – низкий голос портит весь момент, и я открываю глаза, разочарованно выдохнув.
Замечаю, как он смотрит на меня с едва заметной улыбкой на лице.
– Д-да, – сдвигаюсь с места и ступаю по плитке, выложенной вокруг бассейна.
Проходим дальше и идем по зеленой, аккуратно подстриженной траве к саду. Из моего окна не было видно всего масштаба, но здесь просто огромный сад, состоящий из множества деревьев.
Замечаю в тени ветвей каменный круглый фонтанчик, из которого вверх бьет вода с журчащим звуком. По обеим сторонам от него стоят белые скамейки.
Подхожу к одной из скамеек и сажусь, облокотившись спиной. Осматриваюсь вокруг и ловлю себя на мысли, что здесь очень спокойно и умиротворенно. В воздухе звонкой трелью поют птицы, перелетая с ветки на ветку. Ветер едва колышет деревья. Звук льющейся воды в фонтане очень успокаивает.
Поворачиваю голову и вижу Маркуса, стоящего чуть в стороне. Он наблюдает за Греем, медленно гуляющим между деревьями.
– Вы сами выгуливаете его? – задаю вопрос, и мужчина поворачивается ко мне.
– Да. Грей привязан только к одному хозяину.
– А когда вас нет дома?
– Он всегда уезжает со мной.
Смотрю на животное, которое выглядит каким-то слишком грустным, и хочется расшевелить его. Замечаю лежащую на земле палку, упавшую с дерева, и поднимаю ее.
– Грей, не хочешь немного побегать? – поднимаю палку, и взгляд собаки устремляется на меня.
– Он не играет, – сухо произносит Маркус.
– Почему? Все собаки любят бегать за палками.
– Все. Но не Грей.
– А вот это мы сейчас проверим. Грей! – встаю и машу палкой.
Животное подходит ко мне и сначала просто обнюхивает предмет в моей руке.
– Я же говорил, – ухмыляется Маркус.
– Поиграешь со мной? – не обращая внимание на слова его хозяина, беру его за подбородок, заставляя посмотреть на себя.
Замахиваюсь и кидаю палку, которая приземляется рядом с деревом.
– Принесешь мне ее, дружок?
Посмотрев на меня непонимающим взглядом, животное без особого интереса идет к палке и, взяв ее в зубы, приносит мне.
Делаю еще несколько попыток и замечаю, как Грей заметно оживляется. Высунув язык и тяжело дыша, он уже ждет, когда я в очередной раз брошу ему палку.
Кидаю короткий взгляд на Маркуса и не могу не улыбнуться его озадаченному виду.
Раздается звук мобильного, и Маркус достает его из кармана, отвечая на звонок.
– Да.
– …
– Ты вышел на след этого ублюдка? – голос полон металла.
– …
– И где он засел на этот раз?
– …
– Хм…думал сможет спрятаться от нас.
– …
– Возьми еще людей.
– …
– Он мне нужен живым. Сначала я хочу поговорить с ним лично. Уверен, он поведает мне много интересных вещей.
– …
– Я жду от тебя новостей.
Когда разговор заканчивается, атмосфера вокруг резко меняется. Вся расслабленность мигом улетучивается. Грей ждет, когда я снова кину палку, но меня словно парализовало.
– Пора возвращаться, – низкий голос Маркуса стал звучать еще грубее. – Грей, рядом! – разворачивается и идет к дому. Собака послушно следует за ним.
Иду за ними, едва перебирая ногами, от нежелания снова возвращаться в «клетку». От хорошего настроения не осталось и следа.
Маркус молча провожает меня до комнаты на пару с Греем и открывает дверь, ожидая, когда я войду.
Опускаю взгляд на собаку, которая, кажется, сочувствующе смотрит на меня.
– Я жду, Диана, – звучит предостерегающий тон Маркуса, и я поднимаю взгляд на него.
– Какого это – вершить судьбы людей? – из меня зачем-то вырывается вопрос, и взгляд Маркуса меняется.
– Если вы про то, приносит ли мне это удовольствие, то скажу, что нет, – его ответ становится неожиданностью для меня.
– Тогда зачем вы это делаете?
– Чтобы однажды не оказаться на месте тех людей.
– Разве нет другого выхода? – почти шепчу и вижу, как темные брови сходятся на переносице.
– На сегодня достаточно откровений, Диана. Вам пора вернуться к себе и не забывать, что вы тут не гостья, – голос становится угрожающим, и я больше не пытаюсь.
Захожу в комнату, и дверь за спиной закрывается, оставляя меня в удушающей тишине наедине с тяжелыми мыслями.
***
Снова провожу за картиной до поздней ночи и наконец-то заканчиваю ее. Встаю со стула и немного разминаю затекшую шею со спиной. Прежде чем отправиться в душ, зачем-то подхожу к окну.
Опускаю взгляд вниз и замираю, увидев Маркуса у бассейна, повернутого ко мне спиной в тот момент, как он снимает через голову футболку. Моему взору сразу предстает рельефная спина с мощными перекатывающимися мышцами под загорелой кожей. За футболкой следуют спортивные штаны, и когда он наклоняется, чтобы снять их, я чуть не вскрикиваю, закрыв рот рукой от ужаса. Свет на его спину теперь падает под другим углом я могу разглядеть на коже множественные шрамы. Между лопаток несколько продолговатых, похожих на шрамы от порезов. Под левой лопаткой еще один и чуть ниже – круглый, скорей всего от пулевого ранения. С другой стороны, ближе к позвоночнику, тоже круглый шрам и еще несколько продолговатых рядом с ним.
Стою, не в силах пошевелиться, но и отвести глаз тоже не могу. Оставшись в одних черных шортах, Маркус прыгает с бортика и погружается в воду, начиная грести, как профессиональный пловец.
Он делает такие мощные взмахи руками, что доплывает до противоположного бортика за считанные секунды. Но не останавливается, а оттолкнувшись, возвращается назад.
Ловлю себя на мысли, что снова подглядываю за ним. Еще несколько раз Маркус проплывает от одного бортика к другому, каждый раз ускоряясь.
Сделав еще один подход, он выбирается из бассейна, оказавшись ко мне передом. Поражаюсь, насколько у него идеальная фигура. Мощная грудь, вздымающаяся от тяжелого дыхания, и кубики пресса, дополняющиеся боковыми косыми мышцами. Сильные ноги с накаченными бедрами.
Обращаю внимание, что на левой груди у него есть татуировка, но я не могу разглядеть, что там изображено. Маркус берет полотенце и начинает вытирать им лицо. Спускается к груди и вытирает торс.
Внезапно он поднимает голову и направляет взгляд на мое окно.
Вся сжимаюсь и быстро прячусь за портьерой. Зажмуриваю глаза и закрываю лицо руками.
– Черт… – шепчу в тишине комнаты.
Сразу иду в душ и предусмотрительно закрываюсь на защелку.
Когда возвращаюсь в комнату, ложусь на кровать и выключаю свет, укутавшись в одеяло.
Лежу в кровати, но сон никак не приходит. Сегодня был слишком насыщенный день. Меня окутывают странные противоречия, и мне это совсем не нравится. Я услышала то, чего мне не стоило слышать. Ответ Маркуса на мой вопрос до сих пор не отпускает меня.
В какой-то момент раздается звук щелчка замка и вся напрягаюсь. Закрываю глаза и пытаюсь дышать ровно.
Слышу тихие шаги и чувствую, как матрас прогибается под весом.
Дыхание сбивается, и я вздрагиваю, когда ощущаю прикосновение подушечек пальцев к своей руке, лежащей поверх одеяла.
– Вы ведь не спите, Диана, – хрипло произносит.
– Зачем вы пришли? – шепчу дрожащим голосом, посмотрев на него в темноте комнаты.
– Не знаю, – пожимает плечами.
Я не вижу его лица, но он кажется сейчас каким-то потерянным.
– Вас что-то беспокоит?
– Да… – он опускает голову, будто размышляя, стоит ли говорить. – В течение многих лет я привык держать все под контролем. Я сделал все, чтобы ничто не могло вывести меня из равновесия. Я жил по определенным правилам, и меня это полностью устраивало. Но не сейчас… – снова направляет взгляд на меня.
– Что вы хотите этим сказать?
Повисает тишина и я чувствую на себе его взгляд. Он прожигает меня даже в полумраке.
– Маркус? – шепчу, затаив дыхание.
Немного привыкнув к темноте, замечаю, как его рука тянется к моему лицу. Вся сжимаюсь, когда он касается большим пальцем моих губ. Он проводит подушечкой по верхней, медленно опускаясь к нижней.
Меня словно парализует, и я не в силах отстраниться. Сглатываю слюну и подавляю порыв облизать губы.
– Забудьте… – резко убирает руку, будто от удара током. – Спокойной ночи, Диана, – хрипло произносит и, быстро поднявшись с матраса, уходит из комнаты.
Падаю назад на подушку и звучно выдыхаю. Голова начинает кружиться от переизбытка эмоций за последние дни, и я боюсь, чтобы мои приступы снова не вернулись.
***
На следующий день Маркус не появляется. Вечером в окно я видела его людей, но его самого замечено не было. Будто он испарился куда-то. Я провела какую-то странную ночь. Сначала я не могла заснуть несколько часов, а когда усталость взяла вверх, мне приснился очень странный сон. Я видела в нем Маркуса и Грея. Они стояли передо мной, и их одинаковые холодные глаза были устремлены прямо на меня. Я смотрела на них смело, без всякого страха. Я не чувствовала угрозы. Наоборот, их взгляды говорили о том, что я могу им доверять. Что рядом с ними мне ничего не угрожает. Не знаю, что мной двигало, но я шагнула к ним, и сон сразу оборвался.
Когда я отошла от этого сновидения, то поняла, что это просто проекция моего подсознания. Мне хочется так думать, но правда в том, что мне нужно всегда быть начеку. В один прекрасный день мы либо попрощаемся навсегда, либо я останусь здесь, но только уже без признаков жизни.
***
Вечер очередного дня тянется слишком медленно. Я пока не стала начинать новую картину, и мне совсем нечем занять себя. Меня больше не выпускали из комнаты, и возможно, тот раз был первым и последним. Кто знает, может, я уже никогда не смогу вдохнуть свежего воздуха, и это место окажется моей могилой.
Лежу на кровати, обняв подушку, и бездумно пялюсь в потолок. Меня вдруг окутала полнейшая апатия и бессилие.
Слышу звук открытия двери и не реагирую, зная, что мне всегда в это время приносят ужин.
– Поднимайся, – звучит противный голос Шрама и подрываюсь в кровати.
– З-зачем?
– Если тебе сказали подняться. Твоя задача сделать это, а не задавать вопросы, – как всегда, он ведет себя со мной как с пустым местом.
Встаю и иду к выходу из комнаты, начиная обдумывать в голове варианты того, что сейчас может произойти.
Иду чуть позади Шрама, начиная дрожать от страха. Он ведет меня по длинному коридору, и мне уже хочется сорваться с места и бежать.
– Тебя ждут там, – указывает на какую-то дверь.
Дрожащей рукой открываю дверь и вхожу. Оказываюсь в помещении, похожем на столовую, с большим столом по центру, застеленным белой скатертью. С левой стороны между окнами стоит высокий буфет, в котором за стеклянными дверцами стоит различная посуда. С правой стороны – огромный зажженный камин с приятно потрескивающими поленьями.
– Проходите, Диана, – раздается голос Маркуса и только сейчас замечаю его сидящем на противоположной стороне, во главе стола.
Обращаю внимание, что стол накрыт на двоих и уже принесены дымящиеся блюда. Вот только второй комплект приборов находится прямо рядом с ним.
– Поужинайте со мной. Вы ведь еще не ужинали, – произносит, видимо, увидев мое замешательство.
Едва перебирая ногами, подхожу к столу и, отодвинув стул, сажусь, стараясь не смотреть на него. Замечаю сидящего рядом с его стулом Грея, и наши взгляды встречаются.
Не могу сдержать улыбки, и собака машет головой, будто приветствуя меня.
Маркус принимается за ужин, а я не могу пошевелиться. Даже думать нормально не могу в его присутствии, не говоря уже о том, чтобы есть.
– Вы не голодны? – задает вопрос, и я решаюсь поднять на него глаза.
– Зачем вы меня позвали?
– Я же сказал, чтобы вы поужинали со мной.
– Последняя трапеза перед казнью? – произношу и замечаю, как его челюсть напрягается.
Он откладывает приборы, устремив на меня взгляд, от которого все тело обдает холодом.
– Срок для вашего отца еще не истек.
– Значит, у меня есть еще время, чтобы в последний раз насладиться жизнью и сделать это в вашей «приятной» компании?
– Вы будете продолжать пререкаться или все-таки поужинайте и дадите спокойно поесть мне?
– Я могу только испортить вам аппетит. Лучше я вернусь в свою «клетку», – делаю ударение на последнем слове и поднимаюсь.
– Сядьте, Диана! – ноги чуть не подгибаются от его металлического тона, и я медленно возвращаюсь назад, опустив взгляд на свои руки.
– Я уже понял, что вы очень остра на язык, и с радостью выбил бы из вас эту спесь, если бы мы познакомились при других обстоятельствах.
– Ч-что? – поднимаю на него шокированный взгляд.
– И не смотрите на меня так своими красивыми глазами!
– Яяя…вас не понимаю.
– И не нужно, Диана. В последнее время я сам себя не понимаю. Ешьте наконец, – снова берет приборы в руку.
Не пытаюсь больше что-либо говорить, а молча принимаюсь за еду. Не смотрю на Маркуса, но периодически чувствую на себе его взгляд. В комнате ощущается напряжение, и вся еда становится комом в горле.
Откладываю приборы в сторону, понимая, что не смогу больше ничего в себя впихнуть.
Кидаю взгляд на Грея, который лег у ног хозяина.
– Как Грей появился у вас? – решаю нарушить затянувшуюся тишину.
– Десять лет назад я сбил его, проезжая по лесной дороге, когда он внезапно кинулся под колеса.
– О боже… – шепчу, посмотрев на животное с сочувствием, отчего тот поднимает мордочку и смотрит на меня.
– Он был тогда еще совсем щенком. Я не был уверен, что он выживет, но что-то мне подсказывало, что он сильный малый. Я отвез его в клинику, где мне и сказали, что он полуволк. Там ему оказали первую помощь, а потом несколько недель я выхаживал его дома.
– Тогда понятно, почему он так предан вам.
– Он появился в самый непростой период моей жизни, и, можно сказать, мы оба помогли друг другу не сдаться, – после его слов перед глазами возникают картинки ужасных шрамов на его спине и сглатываю вязкую слюну, почувствовав неприятный привкус желчи.
– Поддержка всегда важна, от кого бы она ни была, – зачем-то произношу.
– Что случилось с вашей матерью? – летит внезапный вопрос, и сердце сжимается в груди.
– Она погибла в автокатастрофе, когда везла меня домой из школы.
– Вас?
– Да. Я чудом выжила. В больнице у меня случилась клиническая смерть, а потом я неделю пролежала в коме.
– Значит, ваш отец чуть не потерял сразу двоих. Вот почему он так оберегает вас.
– Мы очень близки с ним. Ближе его у меня нет никого.
– Ваша мать была американкой?
– Нет. Моя мама родилась и выросла в Италии, пока не приехала учиться по обмену в штаты. Здесь она и познакомилась с папой.
– Так вот, от кого у вас такой темперамент.
Решаю проигнорировать его слова, ведь на самом деле в жизни я гораздо спокойней.
– А талант к рисованию – это у вас от кого? – задает следующий вопрос.
– Я уже с детства начала проявлять хорошие способности. А когда немного подросла, они только крепли. Мама рассказала, что ее дедушка по материнской линии в свое время был заслуженным итальянским художником. Тогда-то я и решила дальше продвигаться в этом и доучилась до бакалавра изобразительного искусства.
– Хотите получить признание?
– В будущем мне бы этого хотелось. На самом деле я не только пишу на холсте.
– И что же еще вы делаете?
– Я пишу на стенах в квартирах и домах. Что-то вроде декоративных фресок.
– Уверен, здесь ваш талант можно увидеть во всей красе.
– Я люблю это делать, а если что-то делается с любовью, то и результат выходит соответствующий.
– Не сомневаюсь, – Маркус берет со стола стакан с янтарной жидкостью и отпивает из него.
В какой-то момент понимаю, что слишком откровенничаю с человеком, который держит меня в плену, но почему-то ужасно не хочу возвращаться в комнату.
Встаю со стула и подхожу к камину, наблюдая за завораживающей игрой языков пламени. Слышу звук шагов, и Маркус становится рядом со мной, засунув руки в карманы брюк.
– Я ведь не могу спросить что-нибудь про вас? – поднимаю на него взгляд.
– Не можете, Диана, – отвечает странным тоном, задумчиво посмотрев на огонь.
– Можно я еще побуду здесь? – шепчу, посмотрев на него с надеждой.
Он переводит взгляд на меня, и дыхание перехватывает, когда я вижу отражающиеся в его прозрачных глазах огненные всполохи.
Он разворачивается ко мне торсом и смотрит сверху вниз. Внезапно становится жарко и стоять у камина уже не кажется такой хорошей идеей.
– Если только не боитесь остаться с хищником наедине, – поднимает руку и берет прядь моих волос, пропуская сквозь пальцы.
– Вы сами сказали, что я храбрая, – понижаю голос почти до шепота.
– Маленький храбрый котенок, – хрипло шепчет, опустив взгляд на мои губы.
Инстинктивно облизываю их и замечаю, как его прозрачные глаза темнеют.
– Лучше возвращайтесь к себе, Диана, – опускает руку и отходит от меня, направляясь к двери, из которой я пришла.
– Уведи ее, – отдает приказ и выходит из столовой.
Грей, как послушный, выбегает за хозяином, и я остаюсь стоять, совершенно растерянная.
– Идем, – в дверном проеме появляется Шрам, и я отмираю.
Когда мне удалось заснуть, я снова увидела сон, в котором был Маркус. Я стояла на какой-то каменной открытой террасе и смотрела впереди себя на бушующие воды океана. Ветер обдувал мое лицо, принося с собой аромат морского бриза. Я почувствовала, как сзади меня обнимают сильные руки и прижимают к твердой груди. Я не видела, кто это, но почему-то знала, что это Маркус. И совсем не хотела отстраниться. Мне было так безумно хорошо в его теплых объятиях. Мы просто стояли так, ни о чем не говоря. Но каждый из нас осознавал, что назад дороги нет. Я знала и понимала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать.
Резко проснувшись, в холодном поту, я сразу пошла в душ и долго стояла под струями воды, чтобы смыть с себя это странное, пугающее наваждение.
