Виктория Лисс Чужая добыча

Глава 1. Интерлюдия

Двадцатое октября.

Она стояла посреди пустой и тёмной комнаты. Старая краска со стен давно облупилась, и можно было только догадываться, какого цвета они были когда-то — бледно-голубого или грязно-жёлтого.

Сломанная мебель валялась по углам: стул без ножки, стол с треснутой столешницей, остатки книжного шкафа. Всюду виднелись следы запустения — пожелтевшие от времени газеты, груды битого стекла, серая от пыли паутина.

Свет сквозь заколоченные окна почти не пробивался. Лишь редкие лучи уличного фонаря скользили сквозь щели, выхватывая из темноты то кусок стены, то край стола. Однако несмотря на полутьму, выделялись очертания новых досок паркета. Свежих, не тронутых плесенью. Их присыпали пылью, пытались замаскировать. Но взгляд полицейского цеплялся сразу — кто-то недавно их положил.

Воздух пропитался сыростью, гниющей древесиной и тем особым запахом, который бывает только в домах, где никто не живёт годами. Так пахнет брошенная жизнь. Где-то под полом тихо и монотонно скреблась мышь. С потолка срывались редкие капли. Дождь пробивался внутрь сквозь дырявую крышу.

Она надела латексные перчатки — резина с тихим щелчком обтянула пальцы. Подцепив лезвием перочинного ножика одну половицу, она с усилием потянула. Та легко поддалась, с глухим скрипом вылезла из пазов. Ещё одна. В открывшемся проёме, пахнущем свежей стружкой и паркетным маслом, лежала небольшая картонная коробка. А в ней — орудие убийства.

Нож выглядел дорого и изысканно. Клинок из цельной стали, тяжёлый, отполированный до зеркального блеска. Лезвие с заострённым скосом заточено так, что даже случайное касание оставило бы порез. Рукоять обтянута тёмно-коричневой кожей — простой, но стильной.

Она взяла нож в руку — он оказался тяжелее, чем ожидала. На мгновение в луче света блеснула выбитая на металле гравировка, и она смогла прочесть: «Ты — охотник. Или добыча».

Пальцы замерли на рукояти. Перед глазами невольно всплыло лицо Сэма — восемнадцатилетнего парня, подозреваемого в деле об убийстве. Дэвис засадил его на пять лет, хотя все улики говорили, что Сэмюеля просто подставили. Кейт тогда ничего не смогла сделать, ведь была ещё «зелёной» и никакого опыта в подобных делах не имела, а Дэвис бывалый и знал, что делает. Пришлось сжать зубы и молчать.

Но сейчас — другая ситуация. Сейчас она не будет сидеть сложа руки.

В коридоре послышался топот приближающихся полицейских. Гулкие шаги по бетонному полу, приглушённые голоса.

Оставались буквально считанные секунды.

Вытащив полиэтиленовый пакет, Кейт аккуратно опустила нож внутрь. Движения были быстрыми и точными. Она уже не один десяток раз делала это, но сейчас всё было иначе.

Доски паркета возвращать на свои места не стала, оставила как есть вместе с пустой коробкой.

Когда заскрипели петли и дверь открылась, орудие убийства было спрятано во внутреннем кармане пальто. Вес холодного оружия оттягивал ткань вниз, напоминая о себе.

Это был не просто нож. Это был приговор.

— Привет, детектив! — с порога заорал сержант Уильямс. Его голос гулко разнёсся по пустым комнатам. — Как всегда, приехала раньше всех.

— Просто была на соседней улице, — голос прозвучал тише, чем ей хотелось. — Услышала вызов и решила не ждать подкрепления.

— Что-то нашла?

— Нет, — выпалила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Только пустую коробку. Скорее всего, в ней лежало орудие убийства, но кто-то успел раньше.

— Опередила нас на пять минут. Ребята, заносите свет! Детектив Миллер уже провела первичный осмотр, — Уильямс обратился к коллегам.

«Первичный осмотр» — эти слова словно ударили её под дых. Она прижала руку к внутреннему карману, скрывая топорщащуюся ткань. Главное, чтобы Уильямс ничего не заметил.

— Пусть всё здесь осмотрят и по домам? — обратился к ней сержант, жестом подзывая двух криминалистов с чемоданами.

— Думаю, осмотр особо ничего не даст, но пусть попробуют. Я поеду домой. Если что-то найдёте, Уильямс, дай знать.

Она ответила ему, словно глядя на всё со стороны, как в кино. Чувство нереальности происходящего накрыло с головой.

Кейт вышла из старого домика. Ночь была дождливой и ветреной. Из темноты доносился мерный гул прибоя — спокойный, равнодушный, словно океан ничего не знал или не хотел знать о том, что здесь произошло пару мгновений назад. Солёные брызги долетали до лица. Она вдохнула океанский воздух полной грудью, задержала дыхание на секунду и, не оборачиваясь, пошла к машине. Ветер приподнимал полы пальто, хлопая по ногам. В кармане лежал нож.

Вспомнилась фраза отца: «Кейт, главное в нашей работе — поймать преступника и не дать невиновному сесть. Даже если для этого придётся нарушить правила».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.