Виктор Николаевич Сергиенко
Гидромант
Глава 9.
Просто глубина
Возвращаться в опасную водную стихию после такой экстремальной встряски мне очень не хотелось, а вот доделать брошенные на полпути квесты наоборот, очень даже хотелось. Так что, всё же пересилив себя, и решив, что снаряд дважды в одну воронку не попадает, я достал своё второе бамбуковое копьё, осторожно вошёл в прозрачную тёплую воду, и не спеша поплыл к доступной мне глубине.
Про себя отмечая, что море уже стало действовать на меня словно наркотик, одновременно пугая и притягивая, так как нигде на суше не встретишь такого калейдоскопа живописных картин, как в этом глубинном царстве. Ибо даже здесь на границе трёх и четырёх метровой глубины. Солнечный свет, проникавший в толщу воды, легко освещал дно океана с поразительной яркостью.
Делая отчётливо видными все предметы на расстоянии до ста метров. А вот далее ультрамариновые краски морских глубин уже постепенно угасали, сгущались, и наконец-то полностью растворялись в туманной голубой беспредельности.
Жидкая среда, окружавшая меня со всех сторон, казалась тем же самым воздухом, но только более плотным, чем земная атмосфера, но, тем не менее, такой же прозрачной.
А если с глубины поднять голову, и посмотреть строго вверх, то надо мной была спокойная словно зеркало поверхность моря.
Мои ноги коснулись морского дна, и я пошёл по мелкому плотно слежавшемуся, и белому словно снег песку, на котором приливы и отливы избороздившие приморские пляжи, не оставляли и следа. И ослепительной чистоты песчаный ковер под моими ногами служил благодарным рефлектором для золотистых солнечных лучей.
С удвоенной силой отражая солнечное сияние, которым была пронизана и наполнена каждая частица воды! В результате чего под поверхностью океана было так же светло, как и на земле в очень ясный день.
И было очень трудно представить себе силу отражения солнечных лучей в морских водоемах тому, кто привык к рассеянному и холодному, электрическому свету земных городов.
Так как там солнечный свет, пронизывая воздух насыщенный пылью, в конце концов, создавал впечатление светящегося тумана, но на море, равно, как и в его мокрых глубинах, солнечные лучи обретали другую, если можно так сказать истинную мощь.
Я осторожно, и одновременно радостно шёл вперёд по бескрайной песчаной равнине, легко раздвигал руками водную завесу, смыкавшуюся за моей спиной, а движение воды мгновенно стирало следы моих ног на песке.
Затем я из любопытства подошёл к дозволенной мне условностями игры границе глубин, и с восхищением стал смотреть вдаль. Легко различая величественные силуэты подводных утесов, густо унизанных всевозможными пылающими цветами различных кораллов.
И вот тут я был просто ослеплен световым эффектом, свойственным только чистейшей, словно хрусталь жидкой среде. Ибо, уже наступил полдень, и косые лучи солнца, преломляясь в морской воде словно в призме, окрашивали жёсткие ребра чёрных утесов, водоросли, раковины и всевозможные полипы растущие на них, всеми цветами своего солнечного спектра.
И какой праздник для глаз был в этом причудливом сочетании красок, в этой непрестанной смене всех радужных цветов, встречающихся только на палитре вдохновлённого искрой творения очень талантливого живописца!
И вот наконец-то успокоив себя такими морскими красотами, и тем, что на горизонте не обнаружил никаких хищный акул, я опустил взгляд вниз, и словно заправский грибник принялся тщательно искать недостающих мне для закрытия квестов существ.
А искать их нужно было, и в правду с особым тщанием, так как по морскому дну вокруг меня сейчас ползало, плавало и вилось, множество морских разнолучевых звезд, большое количество рыб, и различных, как по длине, так и по виду водорослей, этого, несомненно, одного из чудес всего обширнейшего царства растений.
И кстати да, я ведь только сейчас понял, что напавшая на меня не так давно большая и страшная рифовая акула, своей длиной не превышала моего роста. Так что победу над ней вряд ли можно было назвать подвигов. Хотя с учётом моей беззащитности и безоружности, может быть, и можно было.
Ведь если учесть то, что в этом подводном мире, запросто можно было скопытиться наступив голой пяткой на ядовитого морского ежа под название чёрная диадема, или получив удар ядовитым шипом от ската-шипохвоста, или мощнейший разряд тока от того же электрического ската. То победа над огромным на их фоне, почти что, двухметровым хищником вообще казалась чем-то грандиозным.
В общем, и этот день в мире игры я завершил своей полной победой, если конечно же не считать, сначала полностью откушенной, а потом волшебным образом отросшей ноги. Так как я всё же добил оба квеста, и получил за них награду.
А так же ещё получил по новому, четвёртому уровню, к своим профильным умениям ныряльщика и пловца, существенно расширив свой, теперь доступный мне ареал ныряния до четырёх метров в глубину, и до четырёх километров в час скорость плавания.
А ещё теперь у меня был самый настоящий, длинный словно кинжал, большой и острый, пусть и бронзовый нож. Примотав который ремешком из акульей кожи к длинному обломку весла, очень удачно найденному мной на пляже, я получил в своё распоряжение пусть и неказистый с виду, но всё же, очень грозный в действии гарпун.
Которому всёвидящая и всёзнающая компьютерная система, тут же от своих щедрот и отсыпала аж 98 единиц атаки. И вот это уже было серьёзно. И вот это уже была не простая, пусть и заострённая бамбуковая палка, а самое настоящее охотничье оружие.
Вечер, а затем, и тёмная тропическая ночь наступили внезапно, и я уже совершенно не жалея одной медной монетки снова заночевал в очередной, попавшейся мне по пути гостинице, так искусно сплетенной из тростника, словно это было одно большое птичье гнездо.
Глава 10.
Новый квест и ещё один новый квест
А вот уже новый наступивший вскоре день, мне какого-либо выбора в плане квестов почему-то не предложил. Вернее новые задания, конечно же, были, но все они были из разряда – наруби, принеси, отнеси, и мне совершенно не нравились.
Так как меня просто магнитом тянуло к себе море, а вернее её непостижимая и неверная, изумрудная глубина, которую мне так хотелось познать.
Высказывание, конечно же, получилось двояким, но уж не судите строго, высказался, как умел.
Так что, вовремя вспомнив про полученный мною ещё вчера квест, на какие-то там дыхательные бочки, я уверенно отправился искать ближайшую грузовую пристань, и некоего шкипера Агналора отвечавшего за его выполнение.
И к своему немалому удивлению вполне себе быстро нашёл. Так как, даже не смотря на всю хаотичную таборность окружавшего меня бамбукового города, манящий запах моря, и шепчущий плеск его ленивых волн был осязаем и слышен отовсюду.
Итак, если короче, шкипер Агналор был гномом, ну, и кто бы сомневался, ибо, как мне иногда казалось, весь этот атолл был буквально захвачен и опутан, пусть и короткими, но вполне себе жадными и сильными, словно щупальца каракатицы гномьими пальцами.
Так как судите сами, идешь сдавать мясо морских ежей повару, а он оказывается гном, несёшь медных или оловянных губок ювелиру, а он оказывается тоже гном, а вот теперь ещё и шкипером, пусть и небольшой, но вполне себе вместительной шхуны тоже оказался гном.
Лысый, с полностью выбеленной морской солью клочковатой бородищей, он подобно заправскому морскому волку, сейчас удобно восседал на большой деревянной бочке, с видимым удовольствием попыхивая длинной трубкой. Одновременно с этим грозно сверля нас взглядом, меня и ещё одного игрока-орка, также откликнувшегося на данный квест.
– Сухопутные слизняки, сто кальмаров вам за пазуху – наконец-то морской гном до конца докурил свою вкусную трубку, и вынес свой неутешительный вердикт.
А у меня тут же пиликнуло оповещение, о пришедшем в почту сообщении.
– Игрок Энки.
– Вам предложен квест – «Установка дыхательных бочек».
– В течение часа строго выполняйте указания шкипера Агналора, и в качестве награды вы получите: 10 медных монет и 1 малое зелье лечения.
– Принять – отказать?
– А опыт? – тут же недовольно и вслух, заявил мой напарник орк, с длинным именем Багфихан, и я полностью был с ним согласен. Чего это в этом квесте разрабы опыта зажали?
Вот только на местного невысокого нпс-шкипера, наши с орком стенания никакого впечатления не произвели, и он всё так же продолжал грозно стоять и строго смотреть.
А после того, как мы со вздохами скорби и разочарования, наконец-то прожали свои кнопки принять, просто направился на палубу своего небольшого судна, призывно махнув нам рукой следовать за ним.
Ну, а дальше, наш маленький кораблик, сам собой расправил свой одинокий парус и быстро побежал по волнам, правда, не очень далеко. Так как, удалившись от берега примерно на сотню метров, шкипер Агналор уверенно довернул штурвал и повел своё судёнышко вдоль его белоснежных песчаных пляжей.
Время от времени указывая нам с орком, где мы должны в очередной раз выбросить за борт очередную большую деревянную бочку, почему-то без одной донной крышки, зато с привязанным на длинной верёвке, как бы вместо этого большим камнем.
Который быстро и утаскивал вот такую вот бочку-поплавок на дно, и мы переходили уже к следующей. Вот такой вот несложный и непонятный квест за небольшую плату.
Как по мне вполне себе нормально.
В общем через час с лишним, пополнив своё благосостояние на 10 медных монет, я уже сошёл с корабля на ещё, точно такую же, как и стартовая грузовую пристань. Только сейчас поняв, что своим закономерным и планомерным движением, на протяжении всех последних дней, вдоль выпуклого подковообразного берега, уже оставил за спиной треть местного города.
Впрочем, это совершенно ничего не меняло, так как оставленная мной позади часть длинного города, была точно такой же, как и та в которой я сейчас находился.
Те же самые бамбуковые лачуги и высотные дома, а также склады, пакгаузы и магазины. В общем, смотреть на суше было совершенно не на что, а вот в море могло быть всё уже совсем по-другому.
Что я сейчас и собирался, самым решительным образом и проверить.
Вот только меня резко остановило внезапно стукнувшееся ко мне в почту прелюбопытнейшее письмо, от некоего игрока Дернираба, которое гласило.
– Привет Энки.
– Мы артель подводных рудокопов, хотим нанять тебя на защиту нас от акул, так как только у тебя одного в этой части города открыто это умение.
– Готовы платить 25 медяков за голову, на добычу не претендуем, так что всё, что набьёшь, заберёшь себе.
– Отпишись, если согласен.
– О, как! – я окончательно остановился, ещё раз более внимательно, перечитал пришедшее мне сообщение, и по всему выходило, что нужно было соглашаться.
Так как хоть этот способ обогащения был и самый рисковый, но одновременно это был и самый короткий путь к прокачке, как своего уровня, так и всех своих морских умений.
– Идёт, Дернираб, меня всё устраивает – тут же и не торгуясь написал я главе подводных артельщиков, и углубился в городской лабиринт надеясь на то, что вскоре и правильно выйду к тому месту, которое мне указали в ответном сообщении.
Глава 11.
Подводные рудокопы
– Ну, артель, это наверное громко сказано – подумал я про себя, только увидев всего лишь десяток разноуровневых нубов, сидящих кружком на не большом, но сильно выдающимся в море белоснежном пляже.
– Привет народ – поприветствовал я местных рудокопов, с удивлением отметив про себя, что среди них затесались и две девушки. Так как представительницы слабого пола, как-то не очень вязались в моей голове с тяжёлым шахтёрским трудом.
– Привет – нестройно отозвалась мне группка нубов и стала быстро подниматься с тёплого песочка, попутно разбирать свои кирки в беспорядке валявшиеся тут же.
– Вот! – из толпы артельщиков внезапно вывернулся тот самый игрок Дернираб, на поверку оказавшийся самым настоящим зеленокожим гоблином, и по-хозяйски схватил меня за руку.
– Вот он, наш защитник – и он в победном, прямо таки триумфальном жесте высоко вверх поднял мою руку.
– Угу – в подтверждение его слов только и вымолвил я, не ожидавший такого своего яркого представления.
– Угу – так же меланхолично отозвались мне все остальные морские рудокопы и гуськом пошли в сторону лениво-плещущегося моря.
– А не обращай на них внимания – махнул своей маленькой рукой в гордо-удаляющиеся спины их зеленокожий вожак.
– Просто местные рифовые акулы уже всех основательно достали, так как, почитай что, каждый час внезапно поднимаются с глубины, и кого-то обязательно сцапывают.
– А это значит, что?
– Что? – лениво поддержал я скорбный спич зеленокожего бригадира.
– А то! – тот тут же назидательно поднял кверху свой указательный палец, и начал глотая окончания слов быстро объяснять.
– А это значит, что нужно лететь на респ, с потерей 10% всего набранного за день опыта, и посмертным дебафом на снижение всех своих характеристик.
– А потом после этого ещё целый час выбираться из города к морю, так как обелиск возрождения почему-то находится на его центральной площади.
– Чтоб разрабам за такую подставу пусто было! – и рассерженный гоблин в подтверждение всех своих слов тут же очень эмоционально топнул своей ногой, плюнул на белый песок пляжа, и показал небу какой-то хитросплетённый видимо очень оскорбительный жест.
И от такого его экспрессивного поведения я даже немного присел, опасаясь того, что с чистейшего синего неба тут же ударит ослепительно-белая молния, и полностью испепелит зелёного богохульника на месте. Но нет, ничего такого не произошло.
То ли всесильные админы игрового мира такого оскорбительного поведения маленькой зелёной блохи просто не заметили, а то ли просто решили не реагировать. И мы с гоблином увидев, что все рудокопы из его трудовой артели уже скрылись под голубыми морскими волнами, тут же поспешили за ними.
Итак, а дальше всё происходило до монотонного просто. Подводные рудокопы, набрав в себя, как можно больше воздуха, утягиваемые своими железными кирками быстро опускались на, почти что, четырёхметровую глубину, и тут же ими изо всех сил начинали лупить по небольшой скальной гряде, покато выступавшей из белого морского песка, словно спина огромного динозавра случайно заснувшего под ним.
Затем так же быстро похватав отколотые ими куски серого слегка блестящего камня, они также быстро и синхронно всплывали на поверхность, вновь захватывали воздух, и вновь повторяли всю операцию заново.
Ну, а я точно так же со всеми, всплывал и погружался, только немного от них в стороне, как бы отделяя собой всю их бригаду от более глубокой, а значит и более хищной воды.
И, как оказалось, наняли эти ребята меня не зря, так как не прошло ещё и часа нашего такого с ними синхронного бултыхания, как из синей далёкой бездны, внезапно вынырнуло длинное веретёнообразное тело, и быстро и хищно метнулось к нам.
Вот только в этот раз, к такой неожиданной встрече я был готов, сразу же оттолкнувшись ногами от песчаного морского дна, я резко рванулся к поверхности, пропуская морскую хищницу под собой, и одновременно с этим всаживая в неё свой самодельный гарпун, целясь ей точно в голову.
А вы знали, что все акулы принадлежат к виду океанических хрящевых рыб, то есть, что их скелеты состоят из одних хрящей и совершенно не имеют костей. Вот, и я до вчерашнего дня тоже не знал, пока не просветился у своей компьютерной Вики, насчёт их самых уязвимых мест.
И по всему выходило, что таким местом был их мозг, совершенно не защищённый прочным костяным черепом, как у других костных рыб, а всего лишь цельной хрящевой капсулой. Которую я в этот раз, одним сильным и слитным ударом, вполне себе легко и пробил.
Сразу же нанеся чёрнопёрой рифовой акуле 5-го уровня критический удар, а так же повесив сразу два дебафа – кровотечения и оглушения, а затем ещё одним таким же точным критическим ударом добив её окончательно.
И пусть для какой-нибудь крупной тигровой акулы, не говоря уже о большой белой, такие мои удары были бы всего лишь щекоткой, но для небольшой всего лишь полутораметровой рифовой, этого хватило с избытком.
О чём тут же мне и возвестила всевидящая компьютерная система этого мира, радостно пиликнув, она разродилась длинным сообщением.
– Игрок Энки.
– Вы убили опасного моба – чёрнопёрая рифовая акула 5-го уровня, и теперь с неё получаете: мясо акулы – 6 больших кусков, шкура акулы – 2 средних рулона, зубы акулы – 16 штук, и 2 лошадиные подковы.
– Чего? – удивился я, дочитав сообщение до конца.
– А вот про подковы немного не понял.
Но появившаяся по моему запросу Вики тут же мне всё объяснила, так как оказывается, что охота на акул в мире Пангее, была чем-то похожа на лотерею. И не в том смысле, что выживешь ли ты после этого или нет, хотя и это конечно тоже.
А в том смысле, что никогда не знаешь, что найдёшь в их желудке. Так как это могут быть самые различные вещи, как по редкости и сохранности, так и по своему классу и виду.
Например: различные части столового сервиза, обувь, одежда, части рыцарских доспехов, оружие, монеты, пуговицы, ну или подковы, как в данном конкретном моём случае. В общем, как уже стало понятно, акулы этого мира были словно большие морские сороки, тащившие в свои зубастые пасти всё, что только было можно.
Глава 12.
Кстати о морских звездах
А ещё патрулируя территорию с работающими подводными рудокопами, я грёб в свой виртуальный мешок всё, что только мог. Мидий, гребешков, трепангов, различной величины морских ежей и разнолучевых морских звёзд, которые на поверку оказались очень страшными морскими хищниками.
Так как, присосавшись своими лучами-щупальцами к створкам любого двустворчатого моллюска, они без труда раскрывали их. А затем, полностью вывернув наружу свой желудок, обволакивали им несчастного хозяина раковины, и тут же, таким вот жутким образом быстро переваривали его. А потом просто отправлялись дальше, в поисках очередной своей жертвы.
Как там писал какой-то классик – о сколько нам открытий чудных, готовит просвещенья дух? Так вот, как мне теперь кажется, всё это он писал про море.
Так как, кто бы мог подумать, что эти, такие вот красивые морские существа, издалека очень похожие на разноцветные земные цветы. Вблизи и на поверку окажутся такими жуткими чудовищами для всех обитателей морского дна.
А ещё, как меня уже просвятила компьютерная Вики, у всех морских звёзд не было глаз, мозга, и даже своей собственной крови. Так как замес-то её они перекачивали по своему телу обычную морскую воду.
И ведь как-то же умудрялись процветать они без всего этого набора таких важных жизненных функций. Представляя из себя всего лишь один большой, постоянно гонимый голодом ползающий желудок, защищённый очень плотной и толстой кожей.
Причём процветали они вполне себе роскошно. Так как я в своих не великих заплывах и не глубоких ныряниях подчас встречал не то, что поляны этих ярких донных существ.
А иногда даже целые поля медленно перемещавшиеся не понятно куда и не понятно зачем.
И апофеозом всего этого лирического отступления от основной линии сюжета можно считать мою схватку с огромной звездой-подсолнухом, имевшей в своё распоряжении аж 20 лучей-щупалец, и диаметр никак не менее одного метра. И здоровую тушу которой, я целых полчаса, упорно пытался проткнуть своим доморощенным копьём, а она же в ответ на мои действия так же упорно не хотела протыкаться.
Но, в конце концов, моё ослиное упрямство уже начавшее переходить в обычное самодурство, всё же одержало верх, и огромная морская звезда перекочевала в мой виртуальный рюкзак. Не дав никаких видимых преференций, зато сразу же заняв собой четыре ячейки из ста возможных.
Так что, что ни говори, а моя работа с подводными рудокопами мне нравилась всё больше и больше. Особенно когда в первый же вечер моей с ними ночёвки у большого костра, разведённого ими прямо на песчаном морском берегу. Одна из девушек – рудокопок с забавным ником Кирана, видимо в земной жизни она звалась Карина, сама взяла меня за руку, отвела в сторону за ближайшую природную стену густого тростника, и молча стала раздеваться.
А затем наши тела соединились. Подобно свету двух местных лун, одной слегка золотистой, а второй слегка серебристой, и я только сейчас отчетливо понял, что мой мир теперь здесь, и ни какой отмены или возврата назад, в привычную земную реальность уже ни когда не будет.
Впрочем, каких-либо метаний и терзаний по данному поводу я у себя в душе устраивать не стал, так как вечная молодость и почти что идеальной здоровье, были вполне себе достойной компенсацией за утраченный серый и унылый мир. Поэтому я быстро переключился на гибкое и стройное девичье тело, уже начавшее трепетать в моих объятиях и стал думать только о нём.
Итак, в общей сложности, с артелью подводных рудокопов я провёл три дня. Завалил за это время с десяток небольших рифовых акул, которых уже практически перестал бояться, получил целых два новых уровня своего общего развития, а свои профильные навыки пловца и ныряльщика догнал аж до седьмого ранга.
И вот сейчас распрощавшись с трудолюбивыми подводными рудокопами, которые наконец-то добили свою богатую металлом подводную жилу и отправились дальше в поиске другой, я вновь был предоставлен сам себе.
И внимательно осмотревшись по сторонам, не подглядывает ли за мной кто, тут же полез в свой виртуальный мешок за странной бутылкой, которая выпала мне не так давно из желудка одной из акул.
И разбивать которую из своей природной бережливости я не стал, а осторожно расковыряв пробку, достал из неё свернутый в тонкий рулон потрёпанный временем и морской водой жёлтый бумажный лист.
– Ух ты! – мой внутренний голос, аж взвизгнул у меня внутри, чтобы тут же очень тихим заговорщицким тоном зашептать мне в уши.
– Хозяин, это же клад, самый настоящий пиратский клад!
– Угу – только и ответил я сам себе, с замиранием сердца действительно разглядывая самую настоящую пиратскую карту, вернее большой её обрывок, в центре которой, в лучших традициях всех приключенческих кинофильмов был поставлен жирный красный крестик. Мол, копать, а вернее всего нырять, нужно именно здесь.
А ещё к карте прилагалось письмо, правда очень сильно порченое морской водой и поэтому разобрать которое было очень трудно. Но если всё же, сложить воедино обрывки его сохранившихся фраз, то получалось нечто следующее.
Некто капитан пиратского корабля Жестокий Роджер писал, что их внезапно атаковал огромный левиафан, настолько большой, что таких в природе просто не бывает, который очень серьёзно и повредил их корабль.
В результате чего они и попали в так называемое – «Костлявое течение», которое и утащило их сильно потрёпанный гигантским чудовищем корабль в море Дьявола, в котором, как оказывается находилось самое огромное кладбище кораблей, и всевозможных морских монстров.
И из которого выбраться без посторонней помощи, сильно поломанному и потрёпанному кораблю было практически невозможно. Отчего письмо пиратского капитана и заканчивалось такими грустно-обречёнными словами.
– Тому, кто найдёт мою карту, я и завещаю все сокровища из трюма моего корабля, если он конечно же сможет их взять.
– А вдруг это просто чья-то дурная и очень злая шутка? – в моей голове наконец-то прорезался голос разума и я действительно призадумался.
Ведь не совсем же разрабы игры сволочи, чтобы так зло шутить над нашим братом-игроком. А затем, немного подумав, решил, что всё-таки да, вполне себе сволочи, да ещё какие, и очень даже могли сотворить такую вот подлянку для очень зелёных и наивных нубов.
Так что верить в данный пиратский клад я всё же решил 50 на 50, то ли он есть, а то ли его и нет. Тем более, что добраться мне до него всё равно было не на чем, да и взять не чем.
Так как даже на глаз расстояние до жирного крестика на карте от моего нынешнего стартового атолла Калипсо измерялось, почти что, в тысячу километров. А о том какая там на самом деле глубина, можно было и вообще только догадываться.