Виктор Емский
Шмордонские игры
– Да, – произнес в трубке странно безликий голос.
– Графа Вискерса позовите, – нагло потребовал Джем.
– Кто его спрашивает? – осведомился тот же безликий голос.
– Джем, посол Джаппурии, – вынужден был ответить Джем.
– Минуточку…
Через несколько секунд в трубке вдруг возник другой голос, не менее безликий, но очень твердый.
– Алло! – рявкнула трубка.
– Вы не Вискерс, – заметил Джем. – А мне нужен именно он.
– А зачем? – вкрадчиво поинтересовались с другой стороны провода.
– Что значит «зачем»?! – возмутился Джем. – Он – секретарь императора. У меня имеются вопросы конфиденциального характера.
– Какие? – спросила трубка.
– Кто вы такой?! – взорвался Джем. – Немедленно позовите Вискерса!
– Не надо орать в шморофон! – тут же проквакала трубка. – Вискерс пьян и подойти не может. Я – новый референт императора. А вы, посол, должны немедленно прибыть в Железный Дворец, поскольку император желает вас видеть.
– Мы виделись с ним вчера, – сказал Джем.
– Увидитесь и сегодня, – сообщила трубка.
– Я неизвестно от кого приглашений не принимаю! – воскликнул Джем и швырнул трубку на рычаг.
Он направился в столовую, но на пороге ему в спину грянул выстрел шморофонного звонка.
Джем, встряхнув головой, вошел в столовую и сказал:
– Хапс, там какой-то шморофонный хулиган звонит. Не желаешь разобраться?
Хапс, подпрыгнув на месте от радости, унесся в вестибюль.
Через несколько секунд оттуда донеслось:
– Алло! С кем я говорю? Кто я? Директор гомо-борделя «Пароксизм страсти». Вас записать на вечер? Сегодня в программе только садизм! Куда вы пропали?! Алло!
Войдя в столовую, Хапс развел руками:
– Несерьезный хулиган. Сразу бросил трубку.
Но все были увлечены фильмом.
В экране шморовизора десяток шмордонских солдат оборонял полуразрушенный дом, который штурмовали несколько сотен джаппурцев. Были эти джаппурцы гигантского роста и лица их имели откровенно зверский вид. Но гибли они пачками, поражаемые выстрелами лучевых карабинов шмордонцев.
– Это что за бред? – поинтересовался Джем.
– Наши джаппурские войска пытаются захватить никому не нужный сарай, – пояснил Кебаб.
– Какие войска? – удивился Джем. – У нас и армии нет, только полиция. Да и то – одни Опты и Чтоплохолежимы. Откуда взялись такие отвратительные хари?
– Информационная война – великое дело, – ответил Кебаб. – Шмордонские обыватели, посмотрев такой фильм, составят о джаппурцах нужное империи мнение.
Тем временем джаппурцы в экране убили наконец всех защитников сарая, кроме одного, у которого села батарея лазерного карабина и потому он не смог застрелиться. Они выволокли героя во двор и принялись его пытать.
– Учись! – сказал Джем, обращаясь к Хапсу. – А то в бытность твою начальником полиции города Апреля подчиненные тебе следователи могли только книгами по башке лупить. Никакой изобретательности!
– Еще двое суток спать не давали! – добавил Батон.
– И зажимали пальцы рук в дверцах тумбочки, – сообщил Кебаб. – Ну натуральные дилетанты! Вон как надо!
Он указал пальцем на экран, где в это время злые джаппурцы засовывали ногу героя Шмордона в кухонную механическую мясорубку, собираясь слегка повертеть приводной рукояткой. Хапс на это ничего не ответил, продолжая смотреть увлекательный боевик. Но в коридоре опять грянул шморофонный звонок!
Хапс, чертыхнувшись, вскочил на ноги и понесся на выход. Через несколько секунд в вестибюле зазвучал его радостный голос.
– Да! – орал он в трубку. – С кем я говорю? Ни с кем? Кто я? Никто! Вы звонили в посольство Джаппурии? Не туда попали. Это зоомагазин. Есть два живых гамадрила. Только что из Разгульдяя привезли. Не интересуетесь? Зря, потому что их речь похожа на вашу…
Через минуту Хапс, появившись в столовой, заявил:
– Не дают кино посмотреть! И говорить не хотят. Бросают трубку.
В это время шморовизор показывал, как героя Шмордона привязывали за ноги к двум разным бронемашинам, собираясь, видимо, разъехаться по своим делам вместе с ногами по-отдельности.
– Не могу смотреть эту мерзость! – воскликнул Джем, вставая.
– Почему? – удивился Кебаб. – Это же сказка.
– Черт его знает, как здесь, в Шмордоне, фильмы снимаются, – сказал Джем. – Кстати, скоро обед. Надо запастись продуктами и на ужин. А то с этим комендантским часом…
– Все будет нормально, – подал голос Отжим, с интересом глядя в экран шморовизора. – Сейчас досмотрю и позвоню куда надо. Сами все принесут.
И здесь в вестибюле раздался грохот!
– Что это? – спросил Джем, поворачивая голову на звук.
– В дверь стучат, – ответил Отжим, не отводя взгляда от экрана. – По всей видимости – сапогами.
Все вскочили на ноги и выбежали в вестибюль. Лишь Отжим остался досматривать фильм.
Замок на двери открыл Хапс, и его просто снесло куда-то в сторону. В вестибюль с воплями хлынула толпа военных в мундирах. В одно мгновение сотрудники посольства оказались прижатыми к стенкам. В центре холла появился молодой щеголеватый офицер, который, уставившись в потолок, проорал казенным голосом в направлении взгляда:
– Посол Джаппурии Джем Баламут срочно вызывается к императору!
После этого главный военный, оглянувшись, нашел взглядом сержанта и поинтересовался у того:
– Так кто из них посол?
– Судя по представительности, вон тот пузатый, – ответил сержант, указав пальцем на Хапса, впечатанного половинкой двери в косяк.
Офицер посмотрел в указанную сторону и не поверил сержанту.
– Нет, не похож, – сказал он. – Посол вроде как блондином должен быть, а этот – чистой воды жирный клоун из цирка.
– Я посол, – признался Джем, выглядывая из-за плеча прижавшего его к стене солдата.
Офицер, встретившись с ним взглядом, подал команду:
– Вольно!
Солдаты отступили от стен и джаппурцы смогли хлебнуть воздуха.
– Я не понял! – тут же вскричал Кебаб. – Мы в посольстве?! Или где?! Это здание – территория Джаппурии. Почему сюда врываются всякие солдаты?!
Офицер мигнул сержанту и Кебаба снова припечатали к стенке.
– Кто вы такой, и что означают ваши действия?! – воскликнул Джем.
– Я майор дон Крендель, – представился офицер, подкрутив пальцами пижонские усики.
– Хр-рю-ю! – донеслось со стороны Кебаба, которому нечем стало дышать.
– Отпустите моего водителя! – потребовал Джем. – И объясните, наконец, чем вызвано ваше поведение!
Дон Крендель мигнул сержанту и Кебаб почувствовал облегчение, так как солдаты убрали от него свои руки.
– У меня приказ, – сообщил майор, глядя на Джема живыми насмешливыми глазами. – Срочно доставить посла Джаппурии к императору.
– Но я вчера у него был, – сказал Джем.
– Побываете и сегодня, – заявил Крендель. – Он ждет уже целый час, а у вас что-то с телефоном.
– Но посол – лицо неприкосновенное! Вы нарушили дипломатический протокол!
– Я человек военный, – насмешливо улыбнулся Крендель, – и потому выполняю приказы. Сказано доставить – доставлю. А как доставить – не сказано. И ваша дипломатическая неприкосновенность никоим образом не вписывается в уставы. Итак, сами пойдете или вам помочь?
– Сам, – буркнул Джем. – Но буду жаловаться на ваши действия. И еще – мне надо переодеться.
– Жалуйтесь на здоровье, – безразличным голосом сказал дон Крендель. – А вот переодеваться не стоит. Приказано доставить, в чем есть. Хоть в пижаме, хоть с дыркой в черепе.
Он отступил в сторону, и Джем пошел к выходу. Перед подъездом посольства стоял большой черный шморовоз. Майор услужливо открыл дверь. Джем садиться отказался.
– Я пешком пройду, – заявил он, указывая рукой на Железный Дворец, находящийся всего в трехстах метрах от них.
Майор разрешающе кивнул головой, захлопнул дверцу и пошел рядом с Джемом.
Они шли мимо ровных шеренг солдат, занимавших все свободное место площади. Офицеры, собравшиеся кучками перед своими полками, провожали Джема и его сопровождающего мрачными взглядами.
– Что у вас происходит? – поинтересовался Джем.
– Долго объяснять, – ответил дон Крендель. – Сейчас сами все узнаете.
Они миновали гвардейский караул, взошли по лестнице парадного крыльца, поднялись на второй этаж и наконец попали в приемную императора. За столом графа Вискерса расположился толстый дворник, виденный Джемом ранее на площади. Только теперь он был в мундире вице-адмирала, и вид имел далеко не метущий.
– Это маркиз Шухер, – шепнул Джему на ухо Крендель. – Он исполняет обязанности Вискерса.
Шухер с недовольным лицом рылся в столе графа, приговаривая вслух:
– Где же этот бесов холуй прячет свой коньяк? Вроде бы уже все перерыл…
Подняв глаза, маркиз грубо спросил:
– Кто такие и чего надо?
– Дон Крендель и Джем Баламут, – ответил майор.
Шухер чуть не подпрыгнул на месте от такого известия!
Он выпрямился и, прищурившись, осведомился у Джема:
– Так это ты меня послал искать алмазы величиной с лошадиные яйца?
– Я, – ответил Джем и широко улыбнулся. – Ну как, нашел?
– Я из-за тебя, мерзавца, угробил боевой крейсер, – прошипел Шухер, медленно выходя из-за стола и приближаясь к Джему. – Как ты смеешь обращаться ко мне на «ты»?! Я маркиз!
– А я – посол великой державы, выигравшей войну. Что мне какие-то маркизы? Так – тьфу!
Джем демонстративно сплюнул на пол, а Шухер, взревев, понесся на него, размахивая на бегу кулаками. Но на его пути вдруг выросла стена в виде дона Кренделя.
Маркиз затормозил перед ним и крикнул:
– Уйди с дороги, майоришко!
– Я вам не подчиняюсь, – спокойно сказал майор. – Я подчиняюсь барону Филеру.
Эти слова мгновенно привели адмирала в чувство, и он отступил к столу, пыхтя от злости.
– Доложите императору, что посол Джаппурии доставлен, – так же невозмутимо продолжил дон Крендель.
Шухер, сжав губы, поправил на мундире аксельбанты и скрылся за дверью императорского кабинета.
– Спасибо, – поблагодарил майора Джем. – У меня создалось впечатление, что все высшие военные чины Шмордона – маньяки.
– Ну что вы, далеко не все,– улыбнулся Крендель. – Хотя придурков хватает везде. И в военном ведомстве тоже, не скрою. Обычное дело. Как говорится – в семье не без урода.
– А где граф Вискерс? – поинтересовался Джем.
– В запое. Это официальная версия.
Джем, повернув голову, взглянул на Кренделя. Лицо дона было бесстрастным, но глаза его улыбались.
– А реальная? – спросил Джем.
Ответить майор не успел. Дверь императорского кабинета распахнулась, и на пороге возник Шухер.
Мерзким ехидным голосом он сообщил:
– Император ждет вас!
Маркиз улыбнулся и, выгнувшись задом, с преувеличенным почтением отдал честь. Джем шагнул в полумрак кабинета и дверь за ним захлопнулась.
За овальным столом сидели трое: в центре – Шмореныш; справа от наследника находился бывший узник стальной бомбы, а слева – синеносый генерал в мундире с аксельбантами.
Джем принялся вертеть головой по сторонам, выискивая взглядом императора.
– А вот и Герой Джаппурии! – послышался насмешливый возглас Шмореныша.
Джем перестал вертеть головой и замер в дверях, внимательно рассматривая заседавшую за столом троицу.
– Надо же! – продолжил Шмореныш. – Из рядового каторжника он махнул сразу в послы! Ух, какая карьера! Вот только манеры остались прежними. Посмотрите, он пришел на аудиенцию в спортивной майке и дерюжных портках! Каково?
Шмореныш звонко рассмеялся. Остальные члены троицы дружно его поддержали.
Джем громко произнес:
– Мне было сказано, что переодеваться не следует. А раз так, то ваше высочество несправедлив ко мне.
С этими словами Джем нагло подошел к столу и без разрешения уселся на один из стульев в противоположном от троицы конце.
– К императору нужно обращаться со словами «Ваше величество», – сообщил Джему строгим голосом синеносый генерал.
– Я и сам это знаю, – ответил Джем. – Только императора пока не вижу.
– Он перед вами, – сказал генерал, кивнув головой в сторону Шмореныша. – Император Шмордона Шмор Четырнадцатый.
– Встать!!! – пронзительно взвизгнул Шмореныш. – Я не давал ему разрешения садиться!
Джем остался на стуле, с досадой размышляя о судьбе, которая никогда и никому не дает скучать, превращая действительность из плохой в худшую.
– Взять его! – продолжал бесноваться Шмореныш.
Синеносый начал приподнимать свой зад, но неожиданно раздался тихий голос, заставивший генерала опять опуститься на стул, а Шмореныша замолчать. Голос этот принадлежал бывшему узнику бомбы.
– Успокойтесь, ваше величество, – произнес он. – Посол просто не знает об изменениях, которые произошли в нашем государстве. Сейчас я введу его в курс дела.
В кабинете стало тихо, и Джем поразился влиянию этого невзрачного господина.
– Я – барон Филер, – начал господин. – Моя должность – начальник разведки Звездного Флота. С моими подчиненными вы частенько встречались ранее: – и он ласково улыбнулся.
Джем с пониманием кивнул головой, потому что не один год провел на каторге в обществе рассекреченных шмордонских шпионов и кто такой барон Филер знал по рассказам последних.
– Бывший наследник престола сегодня объявлен императором под именем Шмора Четырнадцатого, – продолжил Филер и Шмореныш одобряюще кивнул головой. – А напротив меня сидит лорд Хлебазл, который занимает пост Министра Имперской Безопасности. Чучело, которое вы видели в приемной – новый секретарь императора и его зовут маркизом Шухером…
– Сами вы чучело, барон! – рявкнул Хлебазл. – Шухер – самый верный императору дворянин! В отличие от ваших шпионов, которые постоянно переходят на сторону наших врагов!
– Господа, господа, не ругайтесь! – умиротворяюще воскликнул Шмореныш.
Джем понял, что среди представителей новой власти нет никакого согласия.
– Простите, а что случилось с прежним императором? – спросил Джем. – И с графом Вискерсом?
– А вот это – наше внутреннее дело, – сказал Филер. – И вам об этом совсем не обязательно знать.
– Еще чего?! – взвизгнул Шмореныш. – Пусть знает! Шмор Тринадцатый – узурпатор, незаконно сидевший на троне! Шмор Двенадцатый – мой отец. А его папаша – черт знает кто! То-то я смотрю, он не захотел смыть пятно поражения своей кровью. Сразу видно – не наша порода! Но ничего, я его привяжу к ракете и отправлю взрываться в космос! Я бы сделал это уже сегодня, но он сбежал, и виноват в этом мерзавец Вискерс, вечно пинавший меня с лестницы! Как только их поймают, они вместе стартанут на орбиту!
Филер, укоризненно качая головой, смотрел на нового императора, пока тот приходил в себя от эмоциональной речи, а Хлебазл одобрительно кивал головой, отчего его синий нос болтался, как груша на ветру.
– Но предыдущий император был так добр к вам, – заметил Джем. – Он вас действительно любил, раз предпочел проиграть войну, лишь бы освободить своего наследника из наших рук.
– Вот в этом как раз и заключается слабость не нашей породы! – воскликнул Шмореныш. – Я не боюсь умереть за честь Шмордона и не просил меня спасать. Поэтому любовь ко мне никак его не оправдывает! А вас я вызвал, чтобы предупредить: если Джаппурия приютит этих беглецов, я разорву мирный договор и уничтожу ваше королевство. А их я все равно поймаю и привяжу к ракете. Кстати, и вас в эту компанию! Чтоб им нескучно было!
Новый император устало заткнулся, а Джему подумалось, что Шмор Тринадцатый был слишком мягок к наследнику, и нужно было в два раза чаще лупить Шмореныша, начиная с самых пеленок.
У Джема перед глазами возникло видение, основным элементом которого был обрывок толстого шланга от пылесоса. Повисев немного в голове, он сменился пучком тонких березовых розог. Джем тут же выбросил из видения розги и, вернув на прежнее место шланг, одобрительно качнул головой.
Тем временем Шмореныш успокоился и более ровным голосом заявил:
– И еще. Не думайте, что положение вещей, в котором моя империя оказалась по вине узурпатора, устраивает нас. Я уже сегодня хотел объявить вам войну, но возникли кое-какие непредвиденные обстоятельства… Как только мы разберемся с ними, тут же примемся за вас. Вы пока свободны!
– Ваше величество, я провожу посла, – сказал Филер.
Он встал и направился к выходу из кабинета. Джем последовал за бароном.
В приемной кроме Шухера никого не было. Маркиз сидел за секретарским столом, но лицо его в этот раз выглядело довольным, так как он наконец нашел в одном из шкафов полную бутылку коньяка; и не только нашел, но уже даже опорожнил ее наполовину.
Филер, не обратив на маркиза никакого внимания, сказал Джему:
– Пойдемте, прогуляемся по площади.
– Она занята военными полками, – ответил посол.
– О нет, – усмехнулся Филер. – Солдаты уже в казармах. Даже комендантский час отменен. В империи все спокойно.
Они спустились вниз по широкой дворцовой лестнице, и вышли на площадь.
Действительно, она оказалась пустой. Последняя колонна солдат, четко печатая шаг, втягивалась в одну из улиц. Лишь дворники, переругиваясь, мели мостовую и кое-где ездили поливальные машины.
Джем с Филером неторопливо пошли в сторону джаппурского посольства.
– Как все это случилось? – спросил Джем, не глядя на Филера.
– Обыденное дело, – ответил барон. – Власть – штука гибкая, как сабля из хорошей стали. Сегодня в одну сторону выгнется, а завтра в другую… Появились документы. Генетической экспертизой установлено, что законный наследник Шмора Двенадцатого – бывший наследник престола.
– И откуда эти документы всплыли?
– Их предоставил я.
Они замолчали, продолжая неспешную прогулку.
Спустя несколько минут Филер вдруг задал странный вопрос:
– Джем, скажите, пожалуйста, вы помните своих родителей?
Посол, как громом пораженный, остановился.
– Почему вы об этом спросили? – поинтересовался удивленный Джем, пытаясь заглянуть барону в глаза.
Но сумерки, плавно опускаясь на площадь, делали лицо Филера нечетким и размытым.
– Когда-нибудь я отвечу вам на этот вопрос, – сказал барон, предлагая жестом руки двинуться дальше. – Но не сейчас. Если не хотите говорить – молчите на здоровье.
– Ну почему же, – Джем продолжил путь, и Филер опять пошел рядом с ним. – В этом нет никакой тайны. Я никогда не помнил родителей, потому что вырос в детском доме. Все мои воспоминания начинаются в большой комнате, заполненной игрушками и другими детьми одного со мной возраста.
– А что-либо еще?
– Ну, игры в лесу, в поле, купание в море… Но все нечетко.
Джем никак не мог понять такого интереса к своей персоне, но осознавал, что Филер никогда не будет трепать языком просто так, от нечего делать.
– А вы в своих воспоминаниях не видели, случаем, деревьев с длинными стволами и кубическими кронами?
Джем, пораженный вопросами Филера, резко остановился.
– В памяти у меня таких деревьев никогда не было, – сказал он, – но снились они мне всегда. И сейчас снятся.
– Высокие? – со знанием дела поинтересовался барон.
– Огромные! – воскликнул Джем. – Но откуда вы о них знаете? Я считал, что это – мое личное сумасшествие.
Филер печально улыбнулся и ответил:
– Это не сумасшествие. Такие деревья существуют в природе. Только не в Джаппурии и не у нас в Шмордоне. Я получил тут недавно некоторые интересные сведения, и они подтверждаются. Но пока не могу об этом говорить. Это все, что я хотел у вас узнать.
Они остановились у дверей посольства Джаппурии.
– Разрешите и мне задать вам несколько вопросов? – предложил Джем.
– Почему бы нет? – барон был – само благодушие.
– Что это за возникшие обстоятельства, мешающие объявить нам войну?
– Ах, да это вовсе не секрет! – Филер даже хохотнул, но ненатурально. – В республике Кукарелле случилась революция. Мерзавцы, захватившие власть, угрожают республике Тарахтун, а это уже на границе с нашей империей.
– Понятно, – вздохнул с облегчением Джем. – А теперь ответьте мне, кто кому является матерью, отцом, дедушкой, и еще черт знает кем? Каковы права Шмора Четырнадцатого на престол и почему Шмор Тринадцатый объявлен узурпатором?
– Все очень просто. Я даже буду с вами откровенен. Мать у Шмора Четырнадцатого – Язва, дочь лорда Хлебазла. Очень веселая была женщина, смею вас заверить. И шустрая. Потому и спуталась со своим свекром Шмором Двенадцатым, наставив при этом рога мужу, которого сейчас называют узурпатором. Об этом все знали. И муж в том числе… А вот что касается последнего, тут тоже просто. Жену Шмора Двенадцатого звали Жмуклой. Она увлекалась подводной рыбалкой, что для женщины является довольно странным хобби. И поскольку таким видом отдыха обычно занимаются мужчины, они-то ее как раз и сопровождали. Когда она в очередной раз наставила рога своему мужу, тот распорядился ее утопить, что и было сделано. Но наследник уже был ею рожден и занял впоследствии место императора под именем Шмора Тринадцатого.
– И как звали его настоящего отца? – спросил Джем.
– Никто этого не знает, так как рыбаков, постоянно сопровождавших ее, было в свое время немало.
– Но ведь вы говорили о генетической экспертизе?
– Вы действительно хотите знать имя отца Шмора Тринадцатого? – спросил барон.
– Да, – кивнул головой Джем. – Назовете его?
– Запросто, – усмехнулся Филер. – Это банкир Крокозябл.
– Не может быть! – воскликнул Джем. – Шмор Тринадцатый не похож на банкира!
– Схожесть – штука десятая. А вот экспертиза – другое дело… Ладно, не буду вас задерживать. Мы еще встретимся с вами и побеседуем более обстоятельно. Хочу заметить, что вы узнаете много нового о себе и вашем королевстве. До свидания.
Филер кивнул головой и неторопливым шагом направился в сторону Железного Дворца. Джем, пораженный до глубины души, молча смотрел ему вслед. Неожиданно откуда-то вынырнул стройный и гибкий офицер. Он быстро догнал барона и пошел с ним рядом, что-то тихо говоря Филеру. Джем узнал в этом офицере дона Кренделя и понял, что тот во время прогулки по площади находился всегда рядом с ними и следовал за своим начальником, охраняя его.
Джем, встряхнув головой, взошел на крыльцо посольства и постучал в двери, которые тут же открылись и возникший на пороге Кебаб недовольным голосом заявил:
– Нормальные люди не стучат, а звонят в звонок.
Джем посмотрел направо и действительно заметил электрический звонок, прикрепленный к стене.
– Я думал, что его нет, – оправдываясь, сказал он. – Ведь час назад нам не звонили, а стучали!
– Сапоги для того и существуют, чтобы ими топтать врага или бу́хать куда попало, – ответил Кебаб, впуская Джема и запирая за ним двери. – Но кроме них есть еще и глаза, и именно они отличают нормального человека от солдата, которому смотреть никуда не надо, так как за него это делает офицер. Тебя случайно не забрили в шмордонскую армию?
– Нет, – сказал Джем и рассмеялся.
– Ну, тогда пойдем, поведаешь нам, что творится в этом свинарнике. А то в шморовизоре как с цепи сорвались: хают Шмора Тринадцатого, и рассказывают, какой хороший Шмореныш. Ну просто ангел небесный!..
