Виктор Далёкий
Нефть и любовь

Через две недели Павлинову позвонило руководство сервисной базы и сообщило, что наше оборудование не работает. Двигатели не проходят проверку на испытательном стенде. Станции управления функционируют нестабильно. Надо неотложно вылетать на месторождения Западной Сибири для урегулирования возникших вопросов. Павлинов вызвал к себе главного конструктора и сообщил, что нужно завтра вылетать в командировку на месторождения. Если затянуть сложившуюся ситуацию, то это может подорвать авторитет компании. Вороновский Владимир Иосифович пришел ко мне и сказал:

– Валера, завтра вылетаем в командировку. У нас большие неприятности.

Вечером на следующий день мы прилетели на место и поселились в гостиницу в центре города. С Вороновским мы разделились. Он занимался изучением причины отказа двигателей. Я должен был разбираться со станциями управления, ездить по месторождениям и проверять их работу.

Оказалось, что при эксплуатации на станциях управления выставили неправильны настройки и не те установочные значения. Я поставил то, что нужно было выставить и станции заработали без остановок, что для нефтяников являлось очень важным. Любая нештатная остановка рассматривалась как причина потери добычи нефти. Виновники простоя оборудования должны были заплатить немалые деньги.

Вернувшись к Вороновскому на базу, я сообщил ему о результатах проведенных работ. Он ничего не ответил, потому что не мог определить причину возникновения неработоспособного состояния двигателей. Ротор с постоянными магнитами поставлял для сборки наш ИТЦ, статор собирали на сервисной базе и по нашим чертежам. Сначала действительно убедились, что двигатели не работают. Затем кропотливо обмерили детали статора и сборного статорного железа, так называемой шихты. Все размеры соответствовали чертежам. Из статорного железа отобрали лучшие образцы для пакетов статора. Из них собрали новый двигатель, который снова не заработал. На это ушло несколько дней. Вороновский сидел над разобранным двигателем подобно черной тучи. Наконец, он что-то понял, позвонил главному инженеру ИТЦ Сергееву и спросил все ли в порядке с новым штампом.

– Штамп прошел испытания, – ответил Сергеев. – Сначала делали вырубку из железа для статора и потом в этом железе делали вырубку для ротора. Теперь сделали комбинированный штамп, который за один ход вырубает финишное железо одновременно для статора и ротора. Получается дешевле.

– Сколько отработали штампы? – спросил Вороновский

– Больше двух месяцев и нарубили деталей на две тысячи больше расчетного количества, – ответил Сергеев.

– Сережа, почему не заказали другой штамп?

– Заказали. Решили сэкономить и на старом изготовить еще партию деталей. Мы с вами это согласовывали.

– Запускай новый штамп в работу. Брак пошел из-за износа. Я в микроскоп заусенцы видел. Мы здесь попробовали их снять. Ничего не получается. Магнитная система перестала работать. По заусенцам пошло короткое замыкание в статоре.

– Понял, запускаем в работу новый штамп.

Вороновский повернулся ко мне и сказал:

– Пойдем со мной.

Мы пошли к главному инженеру, которого все называли Мистер Нет.

Кузнецов хмуро выслушал нас и сказал:

– Что будем делать?

– Мы запустили в работу новый штамп, – сказал Вороновский.

– Когда нам поставите детали для статора? – коротко спросил Кузнецов.

– Во второй половине месяца.

– Вы понимаете, что мы срываем на этот месяц план?

– Постараемся поставлять отдельными небольшими партиями и начать как можно раньше.

– Ладно, идите, – недовольно сказал Кузнецов.

– Сэкономили, называется, – нервно и раздраженно сказал Вороновский.

На следующий день мы улетали.

Когда я прилетел, мне сказали, что для меня готовится новая командировка. Меня вызвал Павлинов и принялся наставлять:

– Командировка очень ответственная. Мы на те месторождения не летали. Надо показать преимущества нашего оборудования в деле. Иди, с тобой хочет поговорить мой заместитель по добыче Матвей Яковлевич.

Я пошел в кабинет к Гаксбургу.

– Валерий Михайлович, здравствуйте, – поприветствовал меня Матвей Яковлевич. – Проходите, садитесь. Вам придется запустить сложную скважину. В ней много сероводорода. Они ее с трудом запустили в прошлый раз. Остановили, потому что она проработала больше намеченного. К тому же, добыча на ней упала. Возникла необходимость проведения ремонтных работ.

Я слушал его невнимательно. Все, что он мне мог сказать по скважине, примерно я понял. Накачивать меня перед командировкой никакого смысла не было. Я и так прекрасно представлял, что мне придется трудно. Но Гаксбург продолжал меня накачивать информацией.

Пока я ездил в командировки в ИТЦ появились новые подразделения: конструкторское бюро, отдел контроля качества, сервисная служба, диспетчера. Матвей Яковлевич появился у нас недавно, перейдя из головного подразделения фирмы, которая управляла «ОАО РИНК». Он представлялся мне такой старой осторожной лисой. Начинал работать в нефтянке еще в Баку. Его многие знали из руководства высоких фирм, и он тоже многих знал. Человек авторитетный, часто печатался в крупных нефтяных журналах. Сидя по высоким кабинетам, набрался понимания о чинопочитании и требовательности к своему положению.

– Ты мне оттуда звони и о всех трудностях докладывай, – наставлял он на прощание.

Я кивнул и ушел, думая не о том, как мне звонить и докладывать о трудностях, а как выполнить служебное задание.

Через несколько дней я летел в город, где наше оборудование еще не использовалось. К нему здесь относились с недоверием, и в то, что я запущу трудную скважину, никто не верил. Обычно меня вызывали на совещание к начальнику цеха добычи или к главному технологу, чтобы я рассказал о плане действий. Хотели узнать принцип работы вентильного двигателя и способе управления им. В этот раз никто меня никуда не пригласил. И это означало, что местные нефтяники предвидели отрицательный результат, который действительно мог иметь место.

Пока скважина, которую я должен был запустить, готовилась к запуску, мне предложили запустить другую скважину с нашим оборудованием, которая тоже обладала своеобразным характером. Вообще, к нефтяным скважинам я относился, как к женщинам. Все они были разные и к каждой нужно было найти подход. Одни скважины славились тяжелыми нефтями, вязкими составляющими, трудноизвлекаемыми запасами глубокого залегания. Другие владели флюидами с высокой газовой составляющей. Когда из скважины пойдет газ, то нагрузка в двигателе сразу падает. Падение тока фиксирует станция управления, срабатывает защита по недогрузу и установка останавливается. Если насос качает газ, нет охлаждения кабеля с токовым подводом, насоса и двигателя, кроме того идет большой износ колес насоса. Все оборудование с насосом и двигателем перегревается и выходит из строя. На это нужно было обращать особое внимание. У каждой скважины есть своя загадка, которую может помочь разгадать геолог. А иногда приходится разгадывать загадки прямо на месторождении. И каждый раз, если тебе удалось запустить скважину, то испытываешь радость, как будто тебе повезло, как будто ты забил гол в ворота противника или вытянул счастливый билет. И каждый раз – это высокое эмоциональное напряжение всех сил, большая ответственность. Казалось бы, все оборудование, которое привезли на скважину для запуска, проверено и подготовлено. Собирай кубики, подключай трансформатор к станции управления, прикручивай кабель, соединяй двигатель с насосом и все. Так нет, пока станцию управления, напичканную электроникой, везут на скважину по кочкам, рытвинам и ямам, она от тряски может выйти из строя. Какой-нибудь блок, плата выйдут из строя, отсоединиться разъем, оторвется провод. И сколько раз так было, приезжаешь на запуск, а станция не запускается. Открываешь ее и видишь, что силовой дроссель со стапелей сорван и силовые толстенные провода от него оторваны. И все это могло произойти от удара о землю или другой посторонний предмет. Как станцию довезли на месторождения и что с ней случилось в пути никто не расскажет. И нужно быстро что-то поправить или добиваться того, чтобы скорее везли запасную станцию.

Первую скважину я запустил со второго раза. Обычно начальная скорость вращения двигателя выставлялась две тысячи четыреста оборотом в минуту. Когда я на этой скорости запустил установку, она сработала по защите максимального тока. Мастер по добыче кое-что рассказал:

– Эта скважина строптивая. Сначала ее заглушили добытой нефтью, это более легкая жидкость глушения. Но через некоторое время она вдруг ожила и начала хлестать всех ремонтников нефтью. Тогда ее заглушили тяжелой жидкостью, водой с солью, и принялись ремонтировать.

Я понял, что нужно начинать запуск с еще более низких скоростей. Выставил на контроллере скорость тысяча восемьсот оборотов в минуту, запустил установку и вышел на максимальные токи. Скважина была почти полная. Установка работала тяжело, с натугой. Трансформатор, стоявший после станции управления подозрительно гудел, дроссель внутри станции характерно визжал, напряженно трещал и щелкал. Постепенно токи снизились, звуки утихли, и это означало, что можно увеличивать скорость вращения. Я поставил скорость вращения две тысячи оборотов в минуту, а потом и две тысячи четыреста оборотов в минуту. За час работы я постепенно вывел работу установки на расчетную скорость в две тысячи, девятьсот оборотов в минуту.

– И что это все? – спросил меня мастер по добычи, когда установка вышла на рабочую скорость вращения и начала добывать нефть из пласта.

– Все, – сказал я. – Если встанет ночью, обязательно разбудите меня и везите на скважину.

– Я дежурю всю ночь на машине, езжу по скважинам и собираю показания с контроллеров. В какой гостинице остановились и в каком номере я тоже знаю. Так что не волнуйтесь, разбужу, – улыбнулся он.

Я сел в дежурную ожидавшую меня машину и поехал в гостиницу. Ночь прошла спокойно, и это означало, что установка работала нормально.

На следующий день до обеда меня привезли на эту самую скважину, которая считалась очень сложной. На скважине и около нее очень пахло сероводородом. В какие-то моменты казалось, что около скважины просто нечем дышать.

– Почему так пахнет сероводородом? – спросил я у оператора, которого ко мне прикрепили.

– Тут все скважины с сероводородом, – ответил он.

– А как же с техникой безопасности? Тут же все может взорваться.

– Курить нельзя. Можно только за обваловкой, – показал он рукой в сторону земляного вала, опоясывающего месторождение.

Я посмотрел за вал, где располагалась болотистая территория и редкая растительность.

– Сероводород не так страшен, как другой газ из самих скважин, – сказал оператор.

Я поднялся к станции управления, которая стояла на возвышенности в виде металлического подиума. Здесь еще сильнее пахло сероводородом. Иногда мне казалось, что я задыхаюсь. Оператор не стал подниматься со мной к станции и остался внизу.

– Можно запускать? – спросил я у оператора.

– Можно, – ответил он снизу.

Я включил питание контроллера и цепей управления. Прошла загрузка контроллера и загорелись светодиоды, которые сигнализировали о работоспособности станции управления. Оставалось запитать силовые цепи и запустить установку в работу. Начальную скорость вращения я выбрал две тысячи четыреста оборотов в минуту. Нажал кнопку пуска. Установка перешла в работу и тут же сработала защита по недогрузу. Это была та самая ситуация, когда сразу при вращении двигателя начинает идти газ. Как будто эту скважину нельзя было трогать, как будто она большая недотрога и не желает, чтобы ее беспокоили.

– Вот так она себя все время ведет, – сказал снизу оператор.

Сероводород лез в дыхательные пути и не давал думать, не давал что-либо предпринимать. Я не обернулся на оператора, предполагая, что именно этого он и ожидал. Снизил начальную скорость вращения до тысячи восемьсот оборотов в минуту. На такой скорости установка не будет качать нефть из скважины. Зато начнется вращение лопаток насоса. Две тысячи четыреста – это начальная скорость, при которой установка будет качать флюид из скважины. Пойдет добыча. До этой скорости вращения мне следовало еще дойти. Снова нажал кнопку «пуск». Установка заработала и снова с характерным звуком остановилась. Дроссель взвизгнул и замолчал. На экране контроллера высветилась защита, при которой станция управления остановилась. Это был опять «Недогруз». Что означало – снова пошел газ. Двигатель только начал вращаться и остановился. Я снизил начальную скорость вращения двигателя до полутора тысячи оборотов в минуту. И снова все повторилось. Оператор перестал смотреть в мою сторону и отвернулся. Это означало, что я могу не запустить скважину в работу и будет позор мне, нашему оборудованию, нашим инженерам, фирме и всему коллективу, который сейчас стоял за моей спиной и напряженно смотрел за тем, что я делаю. Я снизил скорость до тысячи оборотов в минуту и затем еще ниже до семисот. И в этот момент мне показалось, что установка проработала на пять секунд дольше. Я поставил самую минимальную скорость вращения пятьсот оборотов в минуту. Нажал пуск. Установка заработала. Я подождал, думая, что она снова остановится и молил бога, чтобы этого не случилось. Установка продолжала работать. Силовой дроссель визжал, трансформатор тихо гудел. На экране контроллера индицировался минимальный ток. Я прибавил обороты на пять единиц. Установка продолжала работать. Прибавил еще на пять. Установка не останавливалась. И так осторожно прибавляя по пять, по десять, пятнадцать оборотов я постепенно за полчаса довел работу установки до рабочей скорости в две тысячи четыреста оборотом в минуту.

– Работает, – сказал удивленно снизу оператор.

В какой момент он за мной стал наблюдать, чего я не заметил. Меня это, в общем-то, не интересовало. Я попросил его измерить уровень нефти в скважине. Через некоторое время я снова попросил его измерить уровень нефти. Уровень снижался. И это означало, что начался отбор нефти из скважины.

– Можно замерить объем откачиваемой нефти? – спросил я.

– Сейчас схожу в замерное устройство, – сказал оператор и ушел.

Сомнений не оставалось. Установка работала и откачивала из скважины нефть.

– Она дает пятьдесят кубов, – сказал оператор.

– Это нормально. Как раз для этой скорости… Постепенно выведем ее на скорость две тысячи девятьсот оборотов в минуту. И получим нормальную загрузку.

Я видел, как радовался оператор и не подавал вида, что у меня тоже внутри все на подъеме и радуется.

На другой день меня попросили запустить еще одну скважину. Теперь я замечал на себе особые заинтересованные взгляды.

Когда я запускал очередную скважину в работу, сзади кто-то сказал:

– Мне понравилось, как вы вчера вывели сероводородную скважину на режим.

Я обернулся и увидел молодого человека в очках с лицом тонкого и интеллектуального строения. Ничего ему не сказал и, отвернувшись, продолжил работу. Они стояли около машины, которая припарковалась около соседней скважины. Скоро машина завелась, и молодые люди уехали.

– Кто это? – кивнул я головой в сторону уехавших.

– Главный технолог конторы с мастером по добычи, – сказал работавший со мной оператор.

После выполнения работ я попытался позвонить в ИТЦ и доложить все Матвею Яковлевичу. Связи не было. Местный оператор сказал:

– Если очень нужно дозвониться, то надо найти высокую точку обваловки и подкинуть на ней телефон вверх. Тогда связь можно поймать. Или залезть на осветительную вышку. И то, это нужно еще, чтобы повезло.

Я представил все, что нужно сделать, улыбнулся и пошел в гостиницу.

В самолете, возвращаясь домой, я почувствовал дикую усталость. Груз ответственности с меня упал, нервное напряжение прошло, и мне захотелось отвлечься от всего. Захотелось побыстрей добраться домой. В аэропорту у меня зазвонил мобильный телефон. Он звонил непрерывно. Мне хотелось поехать домой и лечь спать. Я не собирался в пятницу ехать на работу и отчитываться за командировку. Вечером мне позвонил Андрей Вороновский и спросил:

– Как дела?

– Да ничего, нормально, – ответил я.

– Ты запустил скважину или нет?

– Запустил.

– Тебя Матвей Яковлевич разыскивает. Хочет, чтоб ты приехал и доложил ему о проделанной работе.

– Я не в состоянии ехать на работу.

– Тогда позвони ему.

– Я очень устал и никому звонить не буду.

– Ладно, отдыхай. Пока, – сказал он и положил трубку.

Дома мне еще кто-то звонил, но я, засыпая, не брал трубку. Наконец-то, я добрался до кровати и окончательно расслабился.

В понедельник мне каждый встречный говорил, что меня разыскивает Матвей Яковлевич.

– Он просит, чтобы ты ему позвонил, – сказал Юлик Гарсон.

– Если ему нужно, пусть сам звонит, – ответил я и сел за проверку плат.

Я не хотел идти к Матвею Яковлевичу, чтобы стоять перед его строгим взглядом и выслушивать долгие нотации о том, что я неправильно что-то сделал. Рассказывать ему, почему я не позвонил со скважины, тоже не хотелось. Я знал, что при его нудности, он скажет, что я должен был оставить дела и пойти к местным операторам, у которых был другой мобильный оператор с большим покрытием в этой зоне и попробовать дозвониться ему, Матвею Яковлевичу. Хотя в этой зоне и другой оператор мог тоже не иметь должного покрытия. Он носил на себе печать властности, чувствовал себя выше каждого забора и требовал выполнения своих заданий беспрекословно, не смотря ни на что. Я же считал, что сделать дело важнее докладов о трудностях. Он меня немного раздражал своей въедливостью и доскональностью, и я старался держаться от него подальше.

Ближе к обеду ко мне подошел Виталий Рыжов, огромный рыжеватый детина с широким красным веснушчатым лицом и большими руками.

Пока я мотался по месторождениям, они набрали людей в сервисную службу. Но по -прежнему в самых трудных и тяжелых ситуациях в командировки посылали меня. Это тоже как-то раздражало.

– Привет, Валера, как ты съездил в командировку? – спросил дружелюбно он.

– Нормально.

– Запустил скважину?

– Запустил.

– А чего ж ты никому, ничего не рассказываешь? Чего ты такого сделал, что она у тебя заработала?

– Ничего особенного.

– Матвей Яковлевич тебя разыскивает. Хочет узнать, как у тебя это получилось.

– Да все обычно.

– Ты что не хочешь говорить? Это что твой секрет?

– Никакой это не секрет. Начал с минимальной частоты и потом прибавлял по пять и по десять оборотов, пока не вывел на режим. Иди и расскажи об этом Матвею Яковлевичу.

Рыжов сразу развернулся и пошел докладывать начальству.

Ветка черемухи белая
глава пятая

С Галиной мы встречались в коридоре, здоровались, коротко разговаривали по работе. Ее сын Жорик способный инженер-самоучка работал администратором сети в нашем ИТЦ. Дочь Александра училась на редактора в университете, увлекалась, как и вся молодежь, роком и современными ансамблями. По моим наблюдениям Галя обладала глубинным обаянием, всегда выглядела приветливой, хорошо одетой и деликатной. Ходила неизменно на высоких каблуках с грациозностью, которая ее выделял среди других. Меня особенно удивляла ее способность со всеми поддерживать хорошие отношения. Даже с конфликтными и амбициозными людьми она умела ладить, очаровывала их и покоряла рассудительностью. С Андреем Вороновским у них иногда по работе случались разногласия и возникали споры. Программисты являлись заключительным звеном разработки. И аппаратчики считали, если что-то не работает, то в этом обязательно виноваты программисты. Тогда как те демонстрировали уверенность в своих программах и доказывали, что у них не может быть ошибки. Истина, как всегда находилась посредине и требовала совместных усилий по выявлению причин неправильной работы устройств. В этом было извечное противостояние одних и других, которое тянулось годами. Когда программисты находили у себя ошибку, аппаратчики ничего им не говорили. И, наоборот, когда аппаратчики находили недоработки, программисты не ставили им это в вину. Мы делали одно общее дело, в результате чего наши изделия имели конкурентный спрос, который основывался на том, что наши аппаратчики и программисты работали на высоком уровне.

В конце зимы мы с Галиной остановились поговорить, и я ее пригласил на выставку художников импрессионистов. Она неожиданно согласилась.

Встретились перед выставочным залом музея им. А.С. Пушкина. Ходили, смотрели картины и молчали. По залам вместе с нами гулял холодок, который пробирался в нас и холодил без того холодные и одинокие души. Я не старался за ней ухаживать. И она ходила, как будто отдельно от меня, думая о чем-то своем. В одном зале, подустав от хождений и стояния на ногах, мы сели на мягкий топчанчик и рассматривали картины вокруг. Два чужих человека сидели и молчали.

– Между нами ничего не будет, – сказала она неожиданно холодно, отчужденно и равнодушно.

– Я знаю…

Мой ответ прозвучал в той же тональности, на удивление спокойно, холодно и равнодушно.

– Интересно, почему ты согласилась со мной встретиться? – спросил я.

– Помнишь, мы отмечали Новый Год, и ты сказал… Барьер боли…

Я кивнул.

– Это было так точно, что меня это поразило.

В этот момент мне показалось странным, что мы думали об дном и том же. Я все еще любил ту Глину, которой она была раньше. Рядом со мной сидела толстая женщина, без талии, с толстой шеей, безразличная ко мне, уравновешенная и рассудительная мать двоих детей. Она согласилась встретиться со мной из любопытства, из вежливости, из-за эха жизни, которое шло из прошлого и казалось удивительным. Мне хотелось вернуть ей долг, который образовался, когда она ловила меня на улице и в неожиданных местах, чтобы переброситься словами, чтобы подержать друг друга за руки, посмотреть в глаза. Она заполняла меня всего, и я в несчастье расставания с умирающей матерью чувствовал себя счастливым. Теперь я ощущал себя заброшенным и одиноким. Галина являлась единственным человеком, с которым у меня было хоть какое-то прошлое. Мы знали друг о друге больше, чем другие люди знают о себе.

Когда мы признались друг другу в том, что между нами ничего не может быть, разговор у нас оживился, принял откровенный оборот. Я спросил ее о брате, и она мне рассказала, что он уехал из Сочи с семьей в Германию.

– Его дочки вышли замуж за таких же выходцев из России, немцев по национальности, – рассказывала Галина. – Один из них милый такой парень Эдик ухаживал за Оксаной. А та влюбилась в Григория. Огромный такой детина. Я его боялась. От него всегда какая-то угроза исходила. Теперь Оксана с ним живет и мучается. Эдик женился на ее сестре Марине, и они счастливы. У них два мальчика.

К двадцать третьему февраля Галина придумала и организовала праздник для мужчин, в котором участвовали все ее программистки. Накрыли стол, проводились конкурсы, много шутили, дарили подарки. Мужчин заставляли проходить забавные испытания. Надо было в тарелке с мукой губами найти конфету и еще многое другое. Девчонки готовились, придумывали номера, поздравляли мужчин оригинальным образом. Павлинова, Вороновского и Шкоду заставили надеть импровизированные костюмы мушкетеров и спеть песню, которую девчонки к этому номеру написали. Номер прошел весело и под всеобщий смех. Галина и раньше на прежнем месте работы проводила такие мероприятия. Но в этот раз поздравление получилось на славу и очень удачное. После праздника все мужики вспоминали конкурсы и радостно говорили, что такого еще не было. Никто не знал, как же нам их поздравить. Меня это сильно задело, и я написал сценарий, как нам поздравить женщин на Восьмое марта. Написанное я показал Вороновскому Андрею, Юлику Гарсону. И когда они его одобрили, мы принялись готовиться к поздравлению, втягивая в действо остальных мужчин, включая и руководство. Наше поздравление получилось ничуть не хуже. И когда мы потом сидели за праздничным столом, Павлинов предложил нам с Галиной подготовить праздничный вечер на майские праздники.

Мы писали сценарий вечерами у меня дома. Каждый что-то добавлял в рукопись свое. Мы спорили, ссорились, мирились, снова начинали писать, и у нас что-то начало получаться. И хотя со мной была все та же толстая женщина, я видел в ней ту Галину, которую знал прежде. В конце апреля особенно пышно начала распускаться черемуха. Ее облепленные мелкими цветами ветки несли праздник обильного цветения, радовали душу и намекали на отдельное счастье. Предпраздничный вечер удался во всех отношениях. В обнимку мы с Галей шли под хмельком к метро. По пути нам попалась удивительная и белоснежная черемуха, у которой все ветви были в цветах. Каждый день, когда я шел на работу от метро, проходил мимо этой черемухи, радовался ее царственной раскидистой стати и вдыхал чарующий запах весны. И на этот раз я не смог не остановиться подле нее и не сорвать ветку для Галины. Ей, как всегда, было жарко. Она сняла и отдала мне свой светлый пиджак. И я, чтобы не носить его в руках, надел его на себя. Из-под пиджака выглядывала моя оранжевая майка, которая отнюдь не портила мой внешний вид. Мы понюхали этот пьянящий запах и поцеловались. По дороге к метро мы вдыхали запах черемухи и целовались. Не сговариваясь, мы приехали ко мне домой, где до этого вместе писали сценарий, и устроили фонтан из вещей. Мы раздевались и кидали снятые вещи вверх. Вещи лежали по всей квартире от коридора до кровати.

Все произошло быстро.

– Как я тебе? – спросила Галина.

И в этом вопросе я услышал интонации, которые подразумевали мое должное восхищение, которого я не испытал. Просто случилось то, в чем мы оба нуждались. Она смотрела на меня счастливыми глазами.

– Конечно, ты не кинодива, но получилось неплохо.

– Не плохо? – разочарованно спросила она.

– Мне понравилось, – сказал я, стараясь исправить сказанное.

Галина в отличие от меня никогда не обижалась или обижалась не долго, воспринимая все, как есть. Уже через несколько минут она со мной по-прежнему общалась, хотя что-то для себя поняла.

Перед девятым мая, Днем Победы, на вечеринке я выпил немного больше чем нужно. Мы договорились ехать ко мне. И Галя сказала Жорику, что поедет со мной.

– Куда ты с ним поедешь? Он же пьяный, – сказал рационально Жорик.

Галя ему что-то тихо ответила.

– Тогда я вас отвезу, – сказал он.

После вечеринки мы с Галей сели к нему в машину, которую ему пригнал из Германии дядя. Это была не новая машина со спортивным характером, с соответствующими обводами и графикой, которая подчеркивая ее быстроту, устремленность вперед. Она хорошо держала дорогу и входила в повороты. Недалеко от моего дома машина остановилась и отказалась нас дальше везти. При включении зажигания стартер вращал вал двигателя с характерным жужжанием. Двигатель начинал работать и тут же глох. Мы с Жориком оттолкали машину к обочине и остановились. Жорик пошел и купил провода для прикуривания, чтобы завестись от другой машины. Это удалось. Машина завелась от другой машины, проехала немного и снова встала.

– Все, – сказал Жорик. – Приехали. – Он достал из багажника буксировочный трос и повернулся к нам. – Вы идите, я дальше на буксире поеду.

– Нет, мы не уйдем, – сказала твердо Галина. – Будем ждать и посмотрим, как ты на буксире поедешь.

Жорик остановил грузовую машину, поговорил в водителем и поехал на буксировочном тросе на сервис. Позже выяснилось, что у него в машине сломался генератор.

Мы с Галей пошли ко мне домой и праздники провели вместе.

В середине мая мы с Галей шли от моего дома к метро, и я ей тихонько на ушко спел несколько строк.

– Что это? – удивленно спросила она.

– Это я сочинил для тебя.

– А можно ты мне ее еще раз споешь? А то я плохо слова расслышала.

И я спел…

Ветка черемухи, белая -

Пряный запах любви.

Дивная, смелая, милая

Делит со мною мечты.

– Ты знаешь, – сказала Галя. – А та веточка у меня дома в вазочке стоит. Высохла, но все равно так пахнет очаровательно. Всего четыре строчки. Как тебе в голову это пришло?

– Любовь всегда нашептывает стихи.

– А ты меня любишь? – спросила она.

– Наверное, да.

– Наверное… – повторила она с разочарованием. Вот то-то и оно, что наверное. – Если бы любил, сочинил песню.

Галины слова меня как-то задели. И я стал придумывать продолжение написанных строк.

– Поедем к нам, я тебя с Александрой познакомлю, – сказала Галя. – Она сейчас должна быть дома.

– Поехали, – согласился я. Помню ее еще маленькой девочкой. Ей исполнилось тогда десять лет. Ты хотела нас познакомить, а я постеснялся.

– Она выросла и стала совсем девушкой.

Мы вышли из метро в центре города. Я купил дыню и арбуз.

– Не слишком ли много для знакомства? – спросила Галина.

– Можем съесть небольшую дыню. И тогда у нас для знакомства останется один большой арбуз, – сказал я и улыбнулся.

– Ладно, съедим дыню, – согласилась она.

Мы сели в сквере недалеко от ее дома и принялись есть дыню. Я разбил ее надвое о скамейку, разломил на несколько частей. Дыню ели со смехом из-за того, что обошлись без ножа.

Домой к Гале принесли большой арбуз.

– Александра, это Валера с моей работы. Мы принесли арбуз. Будешь с нами есть?

– Не хочу. Ухожу с девчонками гулять. У нас тусовка.

– Арбуз сладкий, – подразнил я.

– Не люблю арбузы, – горделиво сказала Санька, с одной стороны проявляя взрослую самостоятельность, с другой стороны показывая, что не желает со мной знакомиться и разговаривать.

– Ну и ладно. Сами съедим, – сказал я, стараясь не менять выражение лица и показывая прежнюю улыбку. – Нам больше достанется.

Теперь мои слова ее задели. Как это ей не предлагали арбуз, даже чтобы попробовать.

– Мам, я ухожу, – сказала она, не показывая вида, что ее что-то не устраивает.

– Поздно не возвращайся, – предупредила ее Галина, и мы сели за стол кушать арбуз.

Через неделю я попрощался с Галей и улетел в командировку на три недели. К разъездной жизни с полетами и командировками, к работе на месторождениях и сервисных предприятиях я привык. Мне нравилась эта работа. Обычно улетал на неделю. В этот раз мне следовало наладить работу наших станций управления на нескольких сервисных предприятиях Западной Сибири.

Всю командировку я ходил и повторял строчки: «Ветка черемухи белая….» У меня появлялись новые строчки, что меня радовало. И я сочинял песню дальше.

Из командировок обычно возвращался, как будто дома не был полгода или год. Все казалось непривычным. Самолет приземлялся и потом несколько дней я чувствовал себя так, как будто упал с неба.

В этот раз меня в аэропорту на машине встретили Галя и Жорик. Мы сидели с ней на заднем сидении. Я держал ее за руку и на ушко пел песню.

Ветка черемухи, белая -

Пряный запах любви.

Дивная, смелая, милая