Виктор Алдышев
Возвращение 3. Часть 2
– Что происходит? Почему эвакуация? – связывались между собой командиры истребителей. – Почему приказ отойти от базы?
– Мины…
Прозвучавшее в эфире слово удивило ещё больше.
– Обнаружены анпротомины на стыковочной платформе под отсеком топливной системы. Разминирование невозможно.
– Это Призрак? Как?!
– Не знаем, не знаем!
На фонаре в истребителе Дэлеса, как и у всех сейчас, внезапно ярко зажглась точка, именованная Арсес, идущая вверх от Плаза-1. Но возвращаться за Призраком уже было нельзя. Он шёл ещё низко в атмосфере, а потоки малых кораблей уже миновали воздушные эшелоны и выходили в космос. Действовал приказ командующего покинуть опасную зону.
Дэлес отправил своё звено вместе с остальными, но сам остался, отслеживая направление Арсеса. Корабль до сих пор был видим, что странно, а приказ обнаружить Призрака и подтвердить его отсутствие не отменён. И Прай очень, очень хотел подтвердить отсутствие Призрака. Навечно.
Полукруг атмосферы внезапно сдвинулся прокатившейся по нему громадной волной, сгребающей воздушные слои. А в эфире оборвались все голоса.
Неожиданно потемневший мир проглотил Дэлеса. Тьма разливалась снаружи его корабля. Впереди нависала чернота космоса, а внизу в атмосфере в густой чёрной завесе каскадами реяло пламя, и сотни километров остей ион-излучателя стягивались с неба вниз, за падающим и просто распадающимся в пыль плаза-кораблём…
Долгие минуты, пока восстанавливалась связь, в эфире стояла тишина. Экипажи в полном молчании наблюдали рассеивание грандиозного облака, занявшего огромную площадь на поверхности планеты. От Плаза-1 ничего не осталось, как и от порта посадки, как и от полей энергостанций. Мощнейший взрыв вынес миллионы тон кубометров воздуха из атмосферы и развеял остатки протополя погибшего плаза-корабля.
Сообщения о переходе командования всё же пришли, и новый командир произнёс в эфир:
– Командование принято, Плаза-3.
Дэлес наконец направил истребитель в боевую зону, но внутри его била дрожь. Он не мог ждать, пока новый центр управления даст аналитику по потере ещё одного планетного захватчика.
– Плаза-3! Как он это сделал?! – Прай выдал это в общий эфир и вопрос подхватили.
Ответ должен быть прямо сейчас. Потому что именно сейчас рассеивается над сотнями километров планеты облако железных частиц, которое было мощнейшим кораблём.
– Наземный контроль сообщил об обнаружении Арсеса у стыковочной платформы, – ответили с Плаза-3.
– И что?! Он атаковал или заминировал?! – общий канал разорвало вопросами. – Что там произошло?
Новый центр боевого управления пока не мог дать ответ, о чём и сказали прямо:
– Выясняем.
Все понимали, что топливные сектора корабля защищены как броней, так и огневыми средствами. Через секунду после обнаружения Арсеса его покрошили бы на месте. Перехватили бы и установку мин. Как он смог подойти?!
– Идёт обработка данных обзора с Плаза-1, – говорил экипажам координатор боевого управления Плаза-3. – Пока знаем, что ракетного удара не было. Детонировали управляемые комплекты анпротомин, установленные на один из отсеков топливной системы.
Это объясняло взрыв такой мощности, но никак не отвечало на вопрос о том, как Призрак смог установить взрывные устройства.
Только сейчас у нового командующего было слишком много вопросов и без этого. В обоих секторах обороны, оставшихся без главных судов, шло экстренное перестроение сети АБР-станций и позиций кораблей.
Приказ командира Плаза-1 об эвакуации спас экипажи, и Дэлес понимал всю злость, с которой офицеры выходят сейчас на заградительные позиции в секторе. Они только что потеряли свой корабль-базу. Он сам пережил это совсем недавно, и злость до сих пор не прошла.
– Внимание! Залп! Атака! Сектор один! Квадраты девять, десять, одиннадцать… – голос офицера центра боевого управления вызвал рычание и боль в груди наверное у всех.
Дэлес испытал именно это. Лан-ирмеи всё же решили закрепить успех, и пошла четвёртая изматывающая волна их прорыва. Эти твари не устали. Начался массированный огневой удар по скоплениям малых судов, занимающих позиции в квадратах сектора.
Только Прай в этот самый момент забыл об атаке… потому что на фонаре вспыхнула отметка обнаруженного рядом корабля с обозначением "Арсес"!
– Что? – Дэлес поражённо уставился на тревожно мигающий значок и не верил.
Но обзорная система выдала ему изображение с бокового ракурса. Арсес следовал справа от него, ещё снимая камуфляж. Из мрака космоса выплывал грациозный золотистый корабль. Казалось, он крадётся, осторожно догоняя истребитель и плавно сближаясь с ним.
"Слишком близко… для атаки слишком близко…"
Дэлес потратил ещё мгновение на эту мысль, но после неё уже ничего не остановило молниеносный разворот и огонь на поражение. Он просто ринулся на Арсес, отправив ему в лоб очередь снарядов, но… Призрак не менее молниеносно предпринял манёвр уклонения и заградительный огонь.
Система обнаружения атаки в кабине Прая показала активацию электромагнитного ударно-захватного комплекса на оружейной платформе Арсеса, и в ответ на это сразу автоматически активировался изоляционный купол. Но Призрак выиграл эту долю секунды, и поэтому импульс достиг истребитель раньше, чем сработала защита. Корабль всё-таки попал в захват, и магнитное поле Арсеса крепко поймало его, удерживая рядом. На этом Призрак не остановился, сразу вдарив снаряд в двигатель, чтобы оборвать последнюю надежду на спасение.
И Дэлес замер, тяжело дыша. Он понимал, что Арсес должны увидеть, но все позиции выше над планетой и отражают идущую прямо сейчас атаку лан-ирмеев. В черноте космоса над головой Прая вспыхивали россыпи летящих и разрывающихся снарядов и свечение двигателей тысяч кораблей. Сражение там, дальше, а он здесь один на один с Призраком.
Волновой захват крепко держал корабль, проекционный экран на фонаре и рабочее поле сбоили, выдавая данные повреждённых электромагнитным ударом систем. Оружейные платформы рапортовали о наполовину полном боекомплекте, но система управления огнём не отвечала. Главный двигатель погас, второй полностью выбит. Через фонарь было видно разлёт обломков. Третий и четвёртый ещё пытались вырвать корабль из магнитного захвата. Вернее, пытался Прай, вручную, вжав пальцы в сенсорное поле мощности двигателей на панели управления. Сообщения о критической нагрузке мелькали среди множества значков тревоги.
На фонарь внезапно прилетела странная мина. Дэлес, подняв голову, разглядывал устройство, отделившееся от оружейной платформы Арсеса. Это была управляемая мина однозначно, но неизвестной модели. Пристав к фонарю кабины, она открылась, выпуская на него какой-то состав. Реакция пошла сразу: вещество растекалось и проникало в твёрдое покрытие, прожигая в нём тонкие трещинки.
Прай смотрел на это, не понимая почему боится. Ведь смерть не страшна тому, кому нечего терять. Но мысли сложились в странное понимание: Призрак может уничтожить его прямо сейчас, одним выстрелом в упор, но вместо этого он, похоже… вскрывает кабину. Для чего? Ответ был только один – добраться до пилота. Но зачем?
Обзорная система ещё выводила изображение и Дэлес увидел, как фонарь Арсеса открывается. Из прозрачного текучего покрытия вылетела чёрная фигура, подсвеченная светом лётной ленты, и встала на кабину его истребителя. Прай разглядывал Призрака, испытав новый виток удивления от того, насколько он похож фигурой на гереспри, но потом реагировал, как положено: запустил протокол самоуничтожения своего корабля, в мыслях сказал ему "прощай" и вскинул руку, активируя оружие. Готовясь к тому, что враг сейчас окажется на борту!
Призрак наверху присел на корточки и направил ладонь вниз. Его выстрел в повреждённое покрытие взломал купол фонаря, и от истребителя взметнулось облако осколков.
Дэлеса должно было вынести в космос от перепада давления, но поскольку он понял, что Призрак хочет именно этого – вынуть его из кабины, то за мгновение до разрушения купола активировал удержание в кресле. А потом оттолкнулся ногой от пола, помог себе движками лётной ленты и отъехал назад, всего на долю секунды опередив Призрака.
Тот ворвался прямо сквозь облако осколков и поток выходящего воздуха, и Дэлес открыл огонь немедленно. Но Призрак точно знал, как его встретит пилот, поэтому влетел не по прямой, а сразу взял в сторону, тоже оттолкнулся ногой от стенки корабля и ринулся на Дэлеса сбоку. Тот не успел изменить положение руки, Призрак схватил его за локоть, завернул запястье ладонью от себя и вырвал из кресла.
Прай, даже не успев понять, как это произошло, оказался на полу лицом вниз. В спину ему пришёл несильный удар и острая боль, он попытался развернуться и понял, что не может. Призрак прижал его коленом и держал руку между лопаток.
Дэлесу потребовалось ещё мгновение, чтобы понять, что происходит. Внутренний монитор БПУ отразил новое устройство, которое Призрак воткнул ему в спину. Характерная боль подсказала, что оно уже установлено и работает. Определился вид – мышечный контроллер, но модель неизвестна, а значит защиты от него нет.
Прай зарычал, чувствуя своё дыхание, которое просто обожгло ему лицо собственной злостью. Призрак установил на него какое-то новое удерживающее устройство, которое подавило сигнал от мозга к мышцам. Это парализовало его и сделало марионеткой. Ладонь Призрака была прижата к лопаткам пленного, и дав команду в мышцы, он заставил его встать.
– Что тебе надо?! – так и рычал Прай, поднимаясь на ноги.
На внутренний монитор внезапно пришли сообщения о взломе и входе в систему управления корабля. Призрак подключился через БПУ пилота и отменил протокол самоуничтожения.
– Что ты делаешь? – хрипло прошептал Дэлес, глядя в чёрное пятно вместо лица Призрака, прошитое серебристым натер-волокном на виске.
Уже через несколько секунд истребитель принял команды нового командира, погасил все двигатели и перевёл системы в режим ожидания.
Прай, тяжело дыша, пытался понять, что это значит. Призрак сохранил корабль. И пилота пока не убил. Вместо этого шагнул вместе с ним к дыре в кабине корабля, в которую превратился уничтоженный фонарь, и взмыл вверх к своему Арсесу.
Через мгновения они оба оказались на борту. Дэлес мгновенно рухнул, потому что Призрак отпустил его, и мышечный контроллер снова вырубил электросигнал в теле. Лежа на полу, Прай дрожал всем парализованным телом от ощущения собственного бессилия, от желания выстрелить в голову врага, в это чёрное лицо, которого нет, и от непонимания того, что происходит. Зачем Призрак забрал его? Зачем забирает корабль?
На фонаре быстро менялась интерактивная карта, а на рабочем поле горел индикатор магнитного прицепа и значок внешнего груза, и это значило, что Призрак, направив Арсес из боевой зоны, прихватил истребитель с собой. Так что убитая машина сейчас летит следом за ними.
Рэк-форма Дэлеса автоматически перешла в стандартный режим, когда он оказался на борту. Покрытие сползло на плечи, освободив голову и шею, и сделанный вдох прозвучал хрипло и громко.
Призрак обернулся на этот звук. Наклон его головы выдал заинтересованность и внезапно покрытие над глазами посветлело, позволив увидеть белые колечки радужной оболочки. Да, Призрак смотрел на него, но Дэлес молчал. Он уже задал вопрос два раза, ответа не было. Ничего не свидетельствует о том, что третья попытка получить объяснение будет успешной. Так что он молчал, глядя в белые глаза Призрака, пока тот не отвернулся.
Арсес быстро миновал зону сражения и полным ходом приближался к одному из кораблей в секторе лан-ирмеев, который находился вне основных позиций и не участвовал в бою.
Прай сухо сглотнул. Такие суда всегда имеют спецназначение. Может быть, корабль высшего руководства, может, боевая лаборатория. Если последнее, то доставлять его туда, можно только для одного – как биоматериал для тестирования новых средств поражения.
Подойдя к борту, Призрак оставил Арсес снаружи у входной рамы, а сам шагнул к Дэлесу, приложил руку к удерживающему устройству на его спине и, подняв его на ноги, вывел через фонарь. Оба пролетели десяток метров и вошли через текучее покрытие на палубу. Находившиеся здесь лан-ирмеи встретили обоих заинтересованными взглядами. Призрак, не обращая ни на кого внимания, зашагал с пленным к двум старшим офицерам, явно ожидавшим его прибытия.
Прай всё с той же злой дрожью разглядывал своих врагов. Видеть противника воочию удавалось не часто. Обычный контакт – это видеосвязь, обращения их командования, очень редко пленные, иногда тела в космосе, когда уничтожались корабли.
И тем не менее, одного из лан-ирмеев Дэлес узнал сразу – генерал Магбрав. Лица офицеров высшего военного командования были известны всем, а Магбрава особенно. Именно его гереспри ненавидели больше, чем кого-либо. Встречая Призрака, он выглядел очень довольно. Но первым высказался заместитель командира корабля – полковник, стоявший рядом.
– Блестяще, Призрак! – оскалившись в улыбке произнёс он. – Второй плаза-корабль за неделю. Командование передаёт пожелание дальнейшего успеха.
Голова Призрака наклонилась. Было похоже, что он утвердительно кивнул. Что удивило Прая.
– Интересное устройство, – внезапно заметил полковник.
Дэлес понял, что речь о том, что у него в позвоночнике, и в следующий миг рухнул. Потому что Призрак – эта тварь, специально убрал руку. А палубу накрыл хохот лан-ирмеев. Прай почувствовал тошноту от собственной злости и беспомощности. Призрак просто издевался над ним, на глазах у всех бросив пленного под ноги своим хозяевам.
Генерал Магбрав спокойно, но с некоторым сомнением наблюдал за выражением лица молодого гереспри, скребущего пол ногтями. Это было единственное, что могло его тело – дёргаться от нервных импульсов злости.
– Веди его, – наконец приказал генерал.
Призрак наклонился, поставил ладонь на спину пленного, и Дэлес почувствовал своё тело. Как бы там ни было, устройство он тоже оценил. Отличная идея – отошёл на шаг от своего конвоира – и полный паралич. Призрак быстро поднял его на ноги и они зашагали вместе с генералом лан-ирмеев с палубы корабля.
Все втроём поднялись уровнем выше и вошли в изолированный отсек. Внутри было светло и тихо, располагались два кресла напротив друг друга, плавающий экран и рабочая панель медицинского назначения.
– Садись, – произнёс Магбрав, – у нас будет разговор.
– Нет! – Дэлес ответил уже на последнем слове генерала, почти перебив его. – Мне не о чем с тобой говорить!
Лан-ирмей невозмутимо сел в кресло, удобно откинулся на спинку и, внимательно глядя на гереспри, спросил:
– Знаешь, кто я?
– Знаю, – Прай не смог сдержать издёвки: – Нам не о чем разговаривать. Я сделал бы исключение даже для Тирола, но для того, кто создал оружие, уничтожившее мою расу, у меня есть только плевок в твою поганую рожу, генерал.
Дэлес конечно ждал чего-нибудь после таких слов. Любое конвойное устройство имеет функцию болевого удара для мгновенного подавления воли конвоируемого, и Призрак наверняка этим воспользуется. Но внезапно… произошло прямо противоположное.
Прай ощутил лёгкую боль в спине, а Призрак убрал руку с его лопаток. Дэлес морально приготовился удариться лицом о пол, но нет, он по-прежнему стоял. И удивлённо взглянув на Призрака, увидел на его ладони устройство удержания. Оно погрузилось в рэк-форму и исчезло под ней. Призрак снял контроль.
Прай не понял почему он это сделал, а в следующий миг удивился ещё больше, потому что Призрак поднял руку и довольно чувствительно шлёпнул ладонью ему по затылку.
Дэлес не знал, что это значит, а генерал Магбрав внезапно засмеялся:
– Спасибо, Призрак.
Тот наклонил голову, словно приняв благодарность.
– Что он сделал? – нервно спросил Прай, пытаясь разобраться в том, что происходит.
Магбрав так и смеялся:
– На его родном языке это называется подзатыльник. Дается обычно тому, кто проявляет неуважение к старшим по званию, если я правильно понял, чтобы напомнить о субординации.
– У него есть родной язык? – Дэлес спросил с издёвкой. – На каком поганом языке говорит твоя специально выведенная тварь?
Краем глаза он уловил движение, обернулся и замер. Рэк-покрытие сходило с головы Призрака, обнажая лицо и шею, и Прай ожидал увидеть под этим слоем нечто совершенно… не такое.
Общая информация, доведённая до всех подразделений в зоне боевых действий, говорила о том, что диверсионная единица Призрак – это продукт биоинженерии, созданный в лаборатории лан-ирмеев, предназначенный для уничтожения кораблей и живой силы гереспри, упакованный соответствующими боевыми мутациями.
И поэтому Дэлес ждал под этой формой чего-то вроде сочетания нескольких боевых форма-мутаций в одном, возможно, даже без кожной оболочки. В ней просто не было необходимости. И это должно было выглядеть довольно не эстетично.
Но вместо этого Прай разглядывал блестящую после схода рэк-покрытия светлую гладкую кожу на лице, соответствующем физиологии гереспри. Слой лицевых мышц был существенно тоньше и вообще незаметен, от чего разительно выделялись черты. Казались остро очерченными нос и губы, чёрные брови и тёмные глаза насыщенного ярко-коричневого цвета в обрамлении чёрных ресниц.
Дэлес так и стоял, разглядывая новый для себя вид, но мысль конечно пришла: Меда-3. Он никогда не был там. Все действия по колонизации планеты осуществляло второе соединение под командованием генерала Ирса, но общие данные по Меде-3 были внесены в открытую базу данных флота. Всем, кому было интересно ознакомиться с информацией о планетах аборигенов, могли это сделать. Прай был любопытным, так что кое-что почитал в свободное время. И поэтому стоявшего перед ним смело отнёс бы к виду – человек.
Человек внезапно усмехнулся, совершенно неожиданно для Дэлеса, и спросил на языке гереспри:
– Что, ожидал чего-то пострашнее?
Прай хмуро свёл брови и подтвердил:
– Ожидал.
– Сочту за комплимент, – сказал на это Бестужев. – Моя планета – Земля, мой язык – русский, раз уж ты спросил, первое имя – Дмитрий.
– Зачем мне это знать? – зарычал Дэлес. – Ты – Призрак! Для всех, кто против лан-ирмеев, ты враг. Мне плевать как тебя зовут, кто ты и из какой аборигенской дыры ты вылез!
На лице Бестужева по мере этих слов появлялась улыбка. Невольно вспомнил себя. Вот так же он Ирсу в своё время очень хотел втереть в лицо оскорбление вместе со смачным плевком. У них с Костей тогда, конечно, это здорово получилось. Плюнули всему флоту в общем-то, когда слиняли от Ирса на угнанном истребителе. В материалах архива БПУ, снятого с Багирова, это была самая любимая часть у Магбрава. Вместе часто пересматривали. Ну а парень сейчас пытается показать смелость перед лицом врага. Похвально, чёрт возьми.
Эта мысль и вызвала улыбку Дмитрия. Покачав головой, он с добром поглядел на Дэлеса. Тот явно растерялся, совершено верно поняв характер взгляда.
Бестужев всё-таки высказался:
– Ещё недавно, попался бы ты мне под горячую руку, этого разговора могло не быть. Я вас тогда ненавидел. Самому страшно, как вспомню.
Прай хмурил брови, но делал это уже довольно долго, так что мышцы, устав, сами расслабились, и лицо разгладилось. А Магбрав внезапно заметил:
– Так сложилось, Дэлес Прай, что мы тоже знаем кто ты.
Дэлес, вздрогнув, перевел взгляд на генерала. Тот внимательно рассматривал его.
– Ты похож на отца, – произнёс Магбрав, – есть сходство.
Прай осознал, что это и есть та самая причина, по которой он жив. Всё стало понятно и он засмеялся в голос:
– Вы думаете, что сможете моей жизнью шантажировать моего отца? Он не позволит этого. Можете прислать меня ему по кускам, это ничего не изменит.
– По кускам? – насмешливо переспросил Дмитрий. – Что тебе отрезать в первую очередь? Чем не дорожишь?
Он встал напротив парня и, сложив руки на груди, оглядел его по конечностям. Дэлес напрягся под этим взглядом. Смотрел в ответ, не отводя глаз.
– Прай, – уже серьёзно произнёс Бестужев, – я и ты, и тем более генерал разведки, все прекрасно понимают, что ради тебя – простого пилота, никто и пальцем не пошевелит, даже твой отец.
– Разумеется, – мрачно ответил Дэлес.
– Тогда не задавай глупых вопросов, – усмехнулся Дмитрий. – Ты нужен мне, гереспри. Будешь работать со мной. Или на меня. Как тебе больше нравится. Права на отказ нет.
– Что? – Прай поражённо уставился на человека.
Действительно подумал, что как-то не так расслышал и даже перевёл взгляд на генерала:
– Это шутка?
– Нет, к сожалению, – ответил Магбрав. – Когда мы обсудили план по спасению Лан-Ирмеи и Герс-Иприз, Призрак нашёл его не выполнимым и предложил усовершенствовать. Но по его дополнениям, нам придётся привлечь участников со стороны. Призраку нужна своя команда.
Всё в этих словах заставляло Дэлеса вздрагивать, но главное он уловил.
– И как… ты… генерал, – вопрос в пересохшем горле начался хрипло, – как ты хочешь спасти Герс-Иприс? Что это за спасение?
Магбрав тяжело вздохнул, наклонился вперёд, поставил локти на колени и думал. Сейчас, прямо в эту самую минуту, у него ещё есть возможность отказаться от нового плана, который весьма существенно скорректировал Дмитрий. Генерал взглянул на него. Бестужев понял сомнения и отрицательно покачал головой:
– Не смей, Магбрав, мы уже начали. Если думаешь, что можно сдать назад, то нет – уже нельзя. Я не позволю.
На лице генерала появилась едва заметная улыбка и он кивнул:
– Не сомневаюсь.
Магбрав встал, взглянул на парня, напряжённо следившего за этим разговором, и уверенно сказал:
– Тогда нужно, чтобы он работал с нами.
– Дай мне двадцать минут, – ответил Бестужев.
– Именно это я и делаю, – генерал направился к выходу. – Через двадцать минут он должен доложить мне на мостике, что сдаётся в плен, просит помилования и готов сотрудничать. В присутствии моих офицеров. Я официально внесу его в базу и обеспечу всем необходимым.
Дэлес от возмущения хватал ртом воздух, но Магбрав уже не обратил на это внимания. Задачу он поставил. Дмитрий её выполнит. Это неизбежно, как дыхание.
Текучее покрытие рамы выпустило генерала, и Бестужев остался с Дэлесом один на один. Парень пока пытался справиться с происходящим. Так пытался, что даже покрылся красными пятнами, особенно на щеках. Туда кровь сильнее всего приливала. Напряжённые до спазма мышцы на лице прорисовались под кожей, как горные хребты.
Дмитрий дал ему минуту успокоиться, а сам удобно расположился в кресле генерала. Плавающие спинка и сидение переместились, подстраиваясь под размер человека.
– Я не стану предателем, – сдавленно произнёс Прай.
– Ты даже не знаешь, что надо делать, – усмехнулся Бестужев.
– Это не важно. Там… – Дэлес показал пальцем вслед Магбраву, – там лан-ирмей, который лично разрабатывал вирус, убивший женщин и детей на моей планете, лишивший мою расу всего. А ты, Призрак – просто его вещь, тебе всё равно. Я слышу, как вы говорите друг с другом, кажется, что вы на равных, но ты просто солдат, который должен убивать нас. Ни с тобой, ни с ним, я никогда не буду сотрудничать, чего бы вы от меня не хотели.
Прай говорил это, но внутри, вопреки собственным словам крепло сомнение. Ведь Призрак, как уже понятно, вообще не тот, за кого его выдают! Это не выращенный в лаборатории объект, а живой представитель другого вида, упакованный в отличный боевой костюм.
– О-о-й… – Бестужев, пока парень выдавал героическую речь, наклонился и потёр виски.
Как он это не любил – сопротивление не по делу. Хотя за прошедшее время, в принципе, уже прошёл процесс обратного привыкания. На Земле он привык к тому, что не надо никого уговаривать: приказал и все пошли делать. А на корабле Магбрава наоборот – ему приказали и он пошёл делать. Генерал лан-ирмеев с ним не церемонился, но надо было отдать ему должное: он никогда не врал, договаривался честно и объяснял всё, как есть. К тому же чётко определил приоритеты – ради чего они оба здесь.
Сам Магбрав, оказывается, уже много лет хотел покинуть флот. Сразу после событий на Герс-Иприс, когда вирус, созданный в его лаборатории, убил миллиарды невинных гереспри. Бестужев понимал, что будь он на месте генерала, уже давно сломался бы. Ему не хватило бы сил столько времени помнить преступление, тяжесть которого не возможно вынести нормальному психически здоровому человеку.
Но Магбрав не только помнил, не только рассказал в подробностях, но и все эти годы думал о том, как всё исправить. Дмитрий давно признался себе, что глядя на генерала, сам успокоился. Его в своё время двигала ненависть и злость, как и Дэлеса сейчас, который по-прежнему смотрел на него, как на стакан яда. А Магбрава спасала его вина, с которой он примирился обещанием прекратить эту войну.
Для Бестужева она была чужой, и это позволяло на сей раз не испытывать лишних желаний вгрызться кому-то в горло, а спокойно планировать операции и выдерживать нужные этапы в полной мере. Вовремя отступить и перепланировать действия – тоже спокойно. Раньше за это отвечал Костя, но теперь Дмитрий справлялся сам. Хотя всё равно, когда возникала ситуация, когда нужно было выдержать паузу, всегда вспоминал Багирова… и Анну.
Подумав о ней сейчас, Бестужев быстро подавил эти мысли. У Анны всё в порядке, она дома. Под защитой Кости на Земле и под его защитой отсюда. Повторно зайти на планету людей он не позволит никому. И у него всего двадцать минут, чтобы убедить нужного им гереспри прекратить героическое сопротивление и начать работать с ними.
– Покажу тебе кое-что, Дэлес, – Дмитрий поднялся с кресла, активируя медпанель, которую заранее пригнал сюда из лаборатории.
Прозрачная поверхность зажглась символами управления, обозначилось сенсорное поле для забора крови, в толще подсветились рабочие модули.
Прай, оглядев панель, понял её назначение, и с непониманием взглянул на Призрака.
– Подойди, – позвал Дмитрий. – Ставь палец.
– Зачем? – задав вопрос, Дэлес смотрел, как это делает Призрак.
Бестужев поставил палец на кружок, очерчивающий поле получения образца, подержал и убрал. На шероховатой поверхности остался отпечаток с рисунком, заполненным кровью, который через мгновение погрузился в рабочий отсек панели, и на плавающем рядом экране открылись данные ДНК.
– Ну, смелее, – Дмитрий усмехнулся, – просто анализ крови.
Прай наконец подошёл. Решил, что рисковать ему нечем. Его отпечаток с кровью погрузился в панель, и на экране открылось новое окно, куда пришёл результат по второму образцу. Разумеется вместе с сообщением об обнаружении ДНК- встроенного вируса герс-иприя.
Дэлес мрачно смотрел на это сообщение.
– Ты это хотел увидеть? – он перевёл взгляд на Призрака. – Убедиться, что я болен, как и все гереспри?
– Нет, это я знаю, – ответил Дмитрий, изучая данные на экране.
Герс-иприя действительно был уникален. Тем, что обладал стопроцентной смертоносностью и стопроцентным поражением установленных для него целей в организме гереспри, которыми являлись специфические регионы ДНК. А так же и тем, что это биологическое оружие было невозможно уничтожить.
Бестужев ещё в самом начале работы с Магбравом высказал удивление тому, что при такой развитой генетической боевой базе, гереспри не смогли вылечить себя. Не смогли отменить тотальную стерилизацию мужского населения и клонировать женское. Но потом, когда Магбрав допустил его к секретным данным лаборатории, всё понял.
Вирус герс-иприя создавался так, чтобы после его встраивания в ДНК гереспри, его нельзя было изъять без повреждения самой ДНК. А клонирование на повреждённом материале невозможно, поскольку он неполноценен изначально. Гереспри не удалось бы вырастить не то, что репродуктивных клонов, но даже просто жизнеспособных.
Некоторые виды оружия создаются только раз и навсегда и отмене не подлежат. По крайней мере, в определённый период времени, при всех прочих условиях, в отсутствии нужных знаний или технологий.
Дмитрий хорошо помнил насколько это погано. В поиске лекарство от мутации на Земле они шли на всё, но каждый раз просто бились о стену, пытаясь вынуть программу мутации из тела человека. Это гораздо позже он узнал, что они действовали неверно. Вот и сейчас, он знал, что гереспри действуют неверно и у них нет кое-чего необходимого для ремонта собственной ДНК.
– Зачем мы на это смотрим? – мрачно спросил Дэлес.
Бестужев отдал команду на соединение образцов крови – своего и Прая, и оба отпечатка слились в одной полости внутри панели.
– Если бы ваши были меньше заняты местью, – Дмитрий следил за лицом парня, – то, скорее всего, у них хватило бы времени обратить внимание на то, что генетическое сходство с людьми можно использовать не только для напяливания на них боевых костюмчиков монстров.
У Дэлеса открывался рот от того, что удивление расслабило мышцы челюсти. На экране перед его глазами шла битва. Вирусная структура герс-иприя из его крови, атаковала клетки второго образца, принадлежавшего Призраку, по своей заданной программе пытаясь проникнуть внутрь для взлома хромосомы и встраивания в ДНК. Но… буквально через мгновения её саму атаковала другая вирусная структура, пришедшая уже из крови Призрака.
– Что это такое? – поразился Прай.
– Магбрав назвал "герс-ирей", – ответил Бестужев. – Это программа реконструкции ДНК вирусного типа. Сконструирована по типу герс-иприи, но с багажом в виде регионов чистой ДНК человека – меня, аналогичных вашим повреждённым.
– Это?.. – прошептал Дэлес, не отрываясь глядя на то, как второй вирус успешно разобрал первую вирусную структуру и встраивается вместо неё в повреждённые участки ДНК.
– Всё правильно, – подтвердил его надежду Дмитрий, – это лекарство. Для всех вас.
Прай побледнел, медные щёки стали действительно белыми, и он отступил на шаг, тяжело дыша:
– Говорили это невозможно, наши пытались…
– И не смогли, потому что это действительно было невозможно, – сказал Бестужев. – До сегодняшнего времени.
– Подожди, – голос Дэлеса стал сиплым, потому что пересохло в горле. – Командование лан-ирмеев знает об этом? О том, что вы создали лекарство?
– Конечно знает, – вздохнул Дмитрий, – и я понял твою мысль. Но никто не скажет гереспри, что у них появился шанс вернуть то, что утрачено. Лан-ирмеи хотят покончить с вами раз и навсегда.
Прай испытал возмущение, хотя и сам понимал, что иного ждать не надо. А Бестужев вспомнил, как это было. Когда они закончили создание герс-ирея – вируса антипода, Магбрав доложил об этом командованию, хотя Дмитрий и сомневался в целесообразности такого действия. Но генерал объяснил, что он обязан попытаться использовать мирные способы, чтобы потом не сомневаться в том, что сделал всё возможное до кровопролития.
Результат, однако, не удивил ни его, ни Бестужева. Послали генерала жёстко, с осуждением его инициативы. Данные по герс-ирею немедленно засекретили и даже изъяли из лаборатории на его корабле. Но это был первый риск, о котором они оба подумали, так что резервные копии материалов оставались в БПУ Дмитрия. Но главное – сам вирус хранился в его крови.
