Виктор Образцов Не трогай металл!

Глава

Ивар впервые ощутил настолько глубокую тишину. Он мог слышать только своё тело: движение крови по венам, удары сердца, отражающиеся прямо в голову, тяжелое сбивчивое дыхание, наполняющее лёгкие, и скрип керосиновой лампы в руках. Сконцентрировавшись на шагах, юноша вслепую, неуверенно переставлял ноги по ковру из мха, двигаясь вперёд по тёмному лесу, тревожно вглядываясь в крохотный круг света, освещаемый лампой среди гигантских деревьев, уходящих густой кроной настолько высоко, что заменили собой небо.

«Осталось чуть-чуть, ещё пару сотен метров и назад», — мантрой проносилась в голове Ивара фраза, даруя покой и подбадривая его на пути.

Тихий удар, как будто по железной кастрюле или колоколу, эхом разнёсся по лесу, заставив юношу замереть. Подавляя тревогу, он ещё внимательнее всмотрелся в темноту. В голове пронеслись все страшилки, которые рассказывали ему о Тёмном лесе, о всех чудовищах, которые там обитают, о растениях, которые были вынуждены приспособиться ко тьме и питаться живыми, о ловушках, забытых незадачливыми авантюристами, и о безумцах, сошедших с ума без света и оставшихся жить в лесу навсегда.

Сердце забилось на невероятной скорости, казалось, что оно пробьёт грудную клетку, и его удары заполнили и вытеснили все звуки леса. Ивар замер, превратившись в статую. Холодные, моментально закостеневшие пальцы продолжали сжимать лампу, а глаза бегали, не в состоянии задержаться хоть на миг.

Секунды длились бесконечно долго, и, вспоминая свой дурацкий спор с друзьями, хотя какие они ему друзья, Ивар корил себя за похвальбу. И надо же было согласиться на то, чтобы пробраться мимо стражи, пролезть в саму чащу леса и принести доказательство своей храбрости… «Дурости!» — зажглось у него в мозгу.

Оцепенение медленно проходило, тем временем Ивар окончательно разочаровался в своём походе и уже принял решение возвращаться. Пусть он даже не дошёл до стоянки авантюристов и не нашёл доказательство храбрости, для себя он решил, что с него хватит, пусть над ним смеются и дразнят, в отличие от всех он единственный решился зайти в лес.

Только юноша отдышался, как вдруг эхо принесло новые звонкие удары, только в этот раз их сопровождал рёв. Ивар рухнул на землю под деревом, стараясь залезть как можно глубже под корень, тяжело дыша, безуспешно вглядываясь во тьм«Это точно какой-то дикий зверь! Наверное, тёмный волк! Как он ревёт! Наверное, чудища нарвались на авантюристов или дальний патруль стражи!»

Удары продолжались, а рёв и не думал замолкать, перед глазами юноши представилась картинка, как храбрый отряд авантюристов сражается со стаей изуродованных тьмой волков, взмахивая мечами и ловко орудуя стреломётом, от этого у него сильнее захватывало дух.

Через мгновение рёв, или всё-таки вой, стих, а удары ослабели, пока совсем не стихли. Ноги понесли Ивара обратно, прочь из леса, и не успел он оглянуться, как оказался в чаще у самого выхода.

Окрик стражи привёл его в чувство.

— Что вы здесь делаете, мальки! Вам в лес нельзя, ещё не доросли!

— Да мы и не хотели в лес, мы так, гуляем просто, — ответил уверенный мальчишеский голос.

— Нечего здесь гулять! Ещё раз поймаю, притащу в Дом, вот вам старшие уши-то надерут!

Ивар прикрыл свою маленькую искру света, источаемую лампой, и не шевелился, наблюдая картину, как стража прогоняет его приятелей, ожидавших скорого возвращения юноши.

— Надо ещё кусты посмотреть, мальки могли забраться и дальше… — пробормотал стражник под нос.

Новая волна холода охватила душу Ивара, и он стремглав бросился назад во тьму. Юноша, не вглядываясь в дорогу, бежал через лес, проламываясь через кусты и запинаясь о корни деревьев. Ветки стегали его по лицу и неприкрытым рукам.

Споткнувшись об очередной корень, лампа выпала из рук юноши и с громким звоном разлетелась осколками по земле.

«Нельзя, нельзя, нельзя попадаться страже, если они приведут меня в Дом, старейшина побьёт своей тяжёлой клюкой, и это только для начала, а потом позорные работы и далее…» — подумал Ивар, тяжело дыша и глядя на осколки потухшей лампы.

Он оказался неподалёку от места, где прятался в прошлый раз, и тьма наступала. Его охватила паника, он сел на землю, обняв колени, раскачиваясь. Уставившись в одну точку, не в силах отвести взгляд от тьмы, поселившейся между деревьев.

Он ждал.

Ждал, когда загорятся страшные глаза дикого зверя или чудовища, послышатся мягкая поступь больших лап с длинными когтями, а на коже почувствуется теплое дыхание и запах крови.

Юноше повезло, полная и низкая луна пробивалась сквозь чащу леса, наполняя её холодным синим светом. Страшная тишина Тёмного леса вновь окутала Ивара, и паника быстро переросла в отчаяние, а оно — в решимость. «Надо подождать, когда стражник уйдёт, и тогда я смогу вернуться».

Адреналин отбивал бодрый ритм по вискам и больше не давал Ивару устоять на месте, двигая его вперёд. Он подобрал длинную и удивительно ровную палку и, опираясь на неё, двинулся обратно к кустам, откуда сбежал, скрываясь от стражника.

Не успев пройти и ста шагов, юноша заметил яркий и сверкающий блеск металла в лунном свете, выделяющийся на фоне тёмных деревьев. Ивар изо всех сил напрягал глаза, вглядываясь во тьму, и с каждой секундой настроение улучшалось, он вернётся обратно с победой.

«Вот оно! Может, это меч, копьё или забытый доспех, можно принести это как доказательство…!»

Уже совсем не пугающий лес, глаза, адаптированные к темноте, видящие цель, адреналин в крови толкнули юношу на риск, и он решительно направился в сторону чего-то поблёскивающего.

Пробираясь ближе к искомому, Ивар заметил, что кусты поредели и практически совсем пропали, под деревьями на ковре из мха, травы и палой листвы начали появляться лысины, это дало пространство, которое заполнил лунный свет, проявляя страшную картину.

Место схватки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.