Виктор Малашенков Иероглифы наоборот

— Вы сравниваете слепоту со смертью ребёнка?!

— Я сравниваю привязанность с освобождением. — Тензин сел на камень, его поза была спокойной. — Ваша дочь умерла. Это ужасная, несправедливая, невыносимая правда. Но она правда. И пока вы не примете её, вы будете пленником. Не она — вы.

Коэн молчал. Его руки дрожали.

— Я... я не могу принять. Не могу отпустить.

— Тогда вы уже мертвы, — сказала Ксочитль. — Вы стали тенью, как те люди в Теотиуакане. Которые прыгнули с пирамиды, улыбаясь. Потому что больше не были собой.

— Может, это и есть счастье, — прошептал Коэн. — Не быть собой. Не чувствовать боль.

— Тогда почему вы всё ещё здесь? — Амира подошла к нему. — Почему не отдали себя Безымянному уже? Один из аспектов мог взять вас. Превратить в пустоту. Но вы сопротивлялись. Почему?

Коэн посмотрел на неё. И в его глазах она увидела нечто неожиданное.

Стыд.

— Потому что я трус, — прошептал он. — Я хочу, чтобы все страдали вместе со мной. Хочу, чтобы весь мир был в моей ловушке. Но сам... сам боюсь исчезнуть. Боюсь не увидеть конца. Не узнать, получилось ли.

Он опустился на колени среди руин.

— Я монстр. Я знаю. Но я не могу остановиться. Потому что если остановлюсь — мне придётся жить. Дальше. Без неё. И это невыносимо.

Долгая тишина.

Затем Амира присела рядом с ним.

— Доктор Коэн. Элиас. — Она положила руку на его плечо. — Я не могу вернуть вашу дочь. Никто не может. Но я могу предложить вам выбор.

— Какой?

— Остановиться. Сейчас. Не проводить ритуал. Отдать фрагменты нам. И вместо уничтожения мира... почтить её память. Создать фонд. Исследовательский центр по борьбе с детской лейкемией. Спасти других Мириам. Чтобы её смерть имела смысл.

Коэн смотрел на неё. Слёзы текли по его лицу.

— Вы... вы думаете, это поможет?

— Не знаю. Но это лучше, чем апокалипсис.

Он начал кивать. Медленно. Словно человек, просыпающийся от долгого кошмара.

— Может быть... может быть, вы правы...

И тогда Елена шагнула вперёд.

— Нет.

Все повернулись к ней.

— Элиас, — её голос был холодным, — ты забываешь. Это не только твоя боль. Это наша. Моя. Каждого здесь.

Она указала на других членов команды Коэна. Мужчина средних лет с фотографией в кармане — жены, судя по всему. Молодая женщина с пустым взглядом. Пожилой азиат с шрамом на запястье.

— Мы все потеряли кого-то. Все пришли к тебе, потому что обещал вернуть. И теперь, на пороге успеха, ты хочешь сдаться? Из-за слов?

— Елена...

— Нет! — Она выхватила нож. Не ритуальный — обычный, стальной, очень острый. — Если ты не проведёшь ритуал, проведу я. У меня есть координаты. Есть доступ к фрагментам, которые ты собрал. И есть люди, готовые следовать до конца.

Коэн встал.

— Елена, пожалуйста. Это безумие...

— Безумие — это жить без Алексиса! — Она начала отступать к своим людям. — Завтра. Равноденствие. Координаты ты знаешь — 29.2° северной широты, 30.8° западной долготы. Подводные руины. Место Начала.

— Ты не сможешь провести ритуал без седьмого фрагмента!

— Тогда я заберу его. — Елена кивнула своим людям. Они начали окружать команду Амиры.

Но Коэн встал между ними.

— Нет. Достаточно. — Он повернулся к Елене. — Я создал этот кошмар. Я втянул тебя, вас всех. И я должен остановить его.

— Отойди, Элиас.

— Нет.

Елена смотрела на него долго. Затем улыбнулась. Грустно.

— Тогда прости меня.

И ударила.

Коэн не успел увернуться. Нож вошёл в бок, глубоко. Он охнул, упал на колени.

— Элиас! — Амира бросилась к нему, но люди Елены преградили путь.

— Седьмой фрагмент, — голос Елены был механическим. — Отдайте добровольно, или мы возьмём силой.

Ксочитль выхватила обсидиановый нож. Александр поднял камень. Тензин начал петь защитную мантру.

Началась драка.

Но это была не битва. Это была резня.

Люди Елены были отчаявшимися, но не воинами. Ксочитль дралась с яростью ягуара. Александр, несмотря на возраст, двигался с удивительной скоростью. Саммон использовал технику тайского бокса. Даже Лоран, академик, сражался с отчаянной храбростью.

Через минуту трое людей Елены лежали на земле, раненные или без сознания.

Елена отступила, схватила Коэна за шиворот.

— Последний шанс! Фрагмент — или он умирает!

Амира замерла. Коэн истекал кровью, его лицо было бледным.

— Не... не отдавайте, — прохрипел он. — Пусть я умру... но остановите её...

— Заткнись, — Елена приставила нож к его горлу.

И тогда Тензин сказал:

— Возьми меня вместо него.

Все замерли.

— Что? — Елена нахмурилась.

— Я отдам тебе фрагмент. Добровольно. И пойду с тобой к руинам. Буду участвовать в ритуале. — Тензин шагнул вперёд. — Но ты отпустишь Коэна. Позволишь им спасти его.

— Тензин, нет! — Ксочитль схватила его за руку. — Ты не можешь...

— Морос показал мне судьбу, — Тензин улыбнулся. — Где один из нас становится пустотой. Я всегда знал, что это буду я. Слепой монах, который научился видеть по-другому. Возможно, я единственный, кто может войти в Безымянного... и вернуться.

— Это самоубийство.

— Это необходимость. — Он повернулся к Амире. — Доктор Хассан. Вы возьмёте команду. Доберётесь до руин. И когда я создам открытие изнутри... вы произнесёте Первое Слово наоборот. Антифазу. Уничтожите его.

— Мы не знаем, как создать антифазу...

— Лоран знает. — Тензин кивнул французу. — Ты физик. Ты акустик. Ты поймёшь.

Лоран молчал. Затем медленно кивнул.

— Я попытаюсь.

Елена смотрела на Тензина подозрительно.

— Почему ты это делаешь?

— Потому что я понимаю твою боль. И не хочу, чтобы ты стала тем, чего сама боишься. — Тензин протянул руку. — Отпусти Коэна. Возьми меня. Заключим сделку.

Долгая пауза.

Затем Елена отпустила Коэна. Он рухнул на землю. Амира и Александр бросились к нему, начали останавливать кровь.

Елена схватила руку Тензина.

— Если попытаешься обмануть...

— Я монах. Мы не лжём. — Тензин улыбнулся. — Увидимся в руинах, друзья мои. Постарайтесь не опоздать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.