Пенелопа Уорд
Мятежное сердце
Глава 1
Джиа
Казалось, еще чуть-чуть, и я хлопнусь в обморок. В глазах у меня потемнело, я схватила Раша за руку, чтобы только не упасть.
– Джиа? Тебе плохо?
Я хотела ответить, но к горлу подкатила тошнота. Каким-то чудом мне удалось выдавить из себя одно-единственное слово:
– Туалет…
Раш повел меня к комнатке, которая была в конце длинного коридора. По лицу его было заметно, что разнервничался он не меньше меня.
– Со мной все в порядке, – заверила я его. – Это просто утренняя тошнота. Подожди меня пару минут.
– Уверена?
Кивнув, я вымученно улыбнулась и заперлась изнутри. Здесь я в изнеможении опустилась на пол и уронила голову на руки.
Как такое возможно?
Обман зрения, да и только.
Гормоны, вот в чем все дело.
Я и видела-то Харлана раз в жизни, несколько месяцев назад.
Но до чего же брат Раша похож на него!
Те же зеленые глаза.
Тот же безупречный загар.
Квадратная челюсть.
Аккуратно уложенные волосы с боковым пробором.
Но он бы ни за что не пришел в «Высотку».
Раш и его брат на ножах друг с другом.
Вдобавок мою случайную симпатию звали Харлан, а не Эллиот.
Разве что…
У меня с самого начала возникло подозрение, что парень мог лгать насчет своего имени. Все то время, что мы болтали у бара, речь его текла без запинок. И только имя свое он назвал после еле уловимой паузы.
С другой стороны, почему бы Эллиоту не приехать в Хэмптонс, чтобы пообщаться с братом? Как-никак, их связывает семейный бизнес. Опять же, будь Раш в тот вечер в баре, я бы его точно заприметила.
Чем дольше я сидела на полу, тем сильнее кружилась моя голова. Я буквально разрывалась между мыслями «он, точно он» и «да нет, как такое может быть».
Стук в дверь заставил меня подскочить на месте.
– Джиа, детка, ты в порядке?
Раш говорил с такой нежностью, что на глаза у меня навернулись слезы. Ну за что мне это все? Мало того, что я забеременела от случайного знакомого, а тут еще такой поворот!
Прошло секунд тридцать, и Раш постучал снова.
– Джиа?
Я знала, что, если не отвечу сразу, он точно выбьет дверь.
– Все хорошо, – выдавила я. – Тошнота никак не пройдет. Но я выйду через пару минут.
Следующие пять минут я усердно убеждала себя в том, что ошиблась и Эллиот – вовсе не Харлан. Даже думать об этом смешно. Похожи, да, но не более того. Как только я подойду поближе, сразу пойму, что это совсем другой человек.
Поплакав еще немного и умывшись, я открыла дверь. Раш в мое отсутствие, похоже, только и делал, что запускал руки в волосы. Потянувшись к его макушке, я пригладила несколько прядей, которые упорно торчали вверх.
– Я в порядке. Сама не знаю, с чего это вдруг на меня накатило.
Раш с облегчением вздохнул.
– Я тут весь испереживался, и это из-за обычной тошноты. Боюсь, в родильном отделении от меня совсем не будет толку.
– Ты… ты хочешь быть рядом, когда я буду рожать?
– А как же иначе? – Раш нахмурился. – Не могу же я бросить тебя одну.
В горле у меня снова набух комок, только на этот раз совсем по другой причине. Я не переставала восхищаться стоявшим передо мной мужчиной. Только что он, сам того не понимая, сказал слова, о которых могла мечтать каждая женщина! Раш был не из тех, кто швыряется чувствами направо и налево. И если уж он любил, то вкладывал в это всю душу.
Кончиком пальца он смахнул слезинку, которая катилась по моей щеке.
– Я вовсе не собираюсь врываться туда силой. Если не хочешь видеть меня там, так и скажи.
В ответ я крепко обняла его.
– Что ты! Конечно, я хочу, чтобы ты был там со мной. Я хочу, чтобы ты всегда был со мной рядом. Просто… я так люблю тебя, что только-только начинаю понимать… Когда ты сказал, что хочешь быть со мной, это были не пустые слова. Ты решил провести свою жизнь со мной. Со мной!
Уголки его губ дернулись в улыбке.
– С тобой, с тобой. Рад, что до тебя наконец-то дошло.
– Замолчи уже. – Я хихикнула. – Лучше поцелуй меня.
Он коснулся языком моих губ.
– Надеюсь, мне не грозит наткнуться на следы рвоты?
– Фу, какой ты грубый! – Я рассмеялась.
На пару минут, пока мы замерли в обнимку в укромном уголке возле туалета, из моей головы выветрились все тревоги и заботы. Меня охватил блаженный покой, окрасивший все в нежно-розовые тона.
– До меня дошли слухи, что ты здесь.
Громкий мужской голос прорвал пузырь блаженства, отделявший меня от остального мира.
Раш напрягся, выражение его лица стало каменно-непроницаемым.
– Эдвард. – Он коротко кивнул.
У отца Раша были такие же ярко-зеленые глаза, как и у его сына. Ростом и статью они тоже походили друг на друга. Но на этом их сходство заканчивалось. Глаза Раша лучились теплом и спокойствием. Его отец смотрел холодно и отстраненно. Было что-то такое в его взгляде, отчего у меня по спине побежали мурашки.
– Не хочешь представить меня своей подружке? – поинтересовался мужчина.
– Джиа, это Эдвард Вандерхаус, – процедил Раш. – Донор спермы, благодаря которому я появился на свет.
Мужчина рассмеялся. Смех его звучал заученно, с показным радушием. Мне потребовалось меньше минуты, чтобы понять, почему Раш так не любит этого человека.
– Рад знакомству, Джиа. – Эдвард протянул мне руку.
– Я тоже. – Я кивнула, без особой охоты сжимая его ладонь.
Отпустив мою руку, Эдвард тут же схватил Раша за плечо.
– Идем, я познакомлю тебя с парочкой новых инвесторов. Пусть убедятся, что наше семейство акционеров выступает единым фронтом.
К моему удивлению, Раш не стал устраивать сцен. Кивнув, он сжал мою ладонь, и мы вместе направились в зал. От такой хватки мои пальцы могли склеиться.
Я послушно стояла рядом с Рашем, пока Эдвард представлял нас каким-то мужчинам. Я украдкой оглядывала зал, пытаясь отыскать брата Раша, но тот будто испарился.
Уж не было ли все это плодом моего воображения?
Гормоны.
Гормоны сыграли со мной злую шутку.
Я снова начала потихоньку расслабляться, как вдруг заметила в другом конце комнаты знакомое лицо. Харлан.
Или Эллиот.
Господи, до чего же похож!
Я уставилась на него, как завороженная.
Мне казалось, что Раш настолько погружен в разговор с инвесторами, что совершенно не замечает, куда направлено мое внимание. Но мне следовало знать, что с Рашем этот номер не пройдет. Извинившись перед собеседниками, он подвел меня к одному из столиков, которые были уставлены закусками.
– Сэр, не хотите попробовать тарталетку? – Официант протянул нам поднос, на котором красовалось что-то вроде пирожков.
– С чем они? – поинтересовался Раш.
– Икра и крем-фреш.
Раш пренебрежительно махнул рукой.
– А у вас не завалялось случаем что-то вроде хот-дога? Для тех, кто не любит выпендриваться.
По лицу официанта скользнула понимающая улыбка.
– Сейчас что-нибудь раздобуду, – пообещал он.
Я все еще не могла оторвать взгляда от брата Раша. Может, я все-таки обозналась? С такого расстояния он выглядел немного иначе, чем мне запомнилось. Но этот смех… этот поворот головы…
– Знаешь что, – шепнул мне Раш, – если ты и дальше будешь поглядывать на моего брата, я могу приревновать.
Черт.
Я-то думала, что никто ничего не заметил. Пойманная с поличным, я принялась лихорадочно подыскивать объяснения. Разумеется, такая простая вещь, как «хочу понять, насколько вы похожи», даже не пришла мне в голову.
Вместо этого я затараторила:
– Дело в том, что твой брат здорово напоминает мне одного из героев моей книги.
– Правда? Надеюсь, речь идет о злодее, а не о главном герое, которому достанется сердце героини.
– Э-э-э… да. Этот тип… не из приятных. Изображает из себя хорошего парня, но при этом насквозь фальшив.
– Сходство и правда один в один. – Раш кивнул. – Идем, познакомлю тебя с нашим притворщиком. Как-никак, мы еще не пожелали ему счастливого дня рождения.
Раш обнял меня за талию и шагнул вперед, но я так и не сдвинулась с места.
Просто замерла от ужаса.
– Думаю, нам лучше остаться тут.
– Да не переживай ты так. – Раш нахмурился. – С тобой он будет сама любезность. Даже сделает вид, что рад моему приходу. Мой братец любит поиграть на публику.
– Дело не в этом… просто я…
– Что такое?
Краем глаза я заметила, что брат Раша смотрит в нашу сторону. Вот он положил руку на плечо собеседника и кивнул, словно бы прощаясь. Когда он сделал первый шаг в нашу сторону, меня едва не стошнило от испуга.
Эллиот продолжал двигаться в нашем направлении, и это не ускользнуло от внимания его брата.
– Смотри-ка, твой злодей сам идет к нам.
Я выглядела, должно быть, как олень, выскочивший на дорогу прямо перед машиной. Несмотря на густой загар, я побледнела так, что со стороны, наверно, напоминала привидение.
– Надо же, какой приятный сюрприз! – сказал Эллиот, протягивая Рашу руку. – Лорен упомянула о том, что пригласила тебя, но я решил, что ты будешь слишком занят и не сумеешь выбраться на торжество.
Я смотрела на него во все глаза. Неужели у Харлана было так много зубов? Брат Раша улыбался до того широко, что, казалось, его рот забит жемчужно-белыми клыками.
– Эллиот, – Раш кивнул, – мы как раз собирались подойти и спросить, каково это – перешагнуть порог тридцатилетия.
Обменявшись с братом рукопожатием, Эллиот повернулся ко мне. Улыбка на его лице держалась как приклеенная.
– Эллиот Вандерхаус. – Он протянул руку, и наши взгляды встретились. – Кажется, мы раньше не встречались.
Усилием воли я заставила себя коснуться его руки. Глаза Эллиота были того же оттенка, что и у Раша, но если Раш смотрел на мир тепло и с интересом, то его брат явно пошел в отца: их взгляды больше походили на прицел.
Когда пальцы Эллиота сомкнулись на моей ладони, меня пробил холодный пот. Я молчала так долго, что брат Раша поторопил меня:
– А ты кто?
– Джиа, – произнесла я непривычно хриплым голосом. – Джиа Мирабелли.
Если мое имя и пробудило в нем какие-то воспоминания, он и виду не подал.
– Рад встрече, Джиа. Мой брат редко знакомит нас с кем-то из своего окружения. Похоже, ты много для него значишь.
– Так и есть. – Рука Раша крепче сжала мое бедро. – И я уже думаю, не совершил ли я ошибки, когда привел ее сюда.
Эллиот откинул голову и расхохотался. Реакция его была явно преувеличенной. Очевидно, что смеялся он прежде всего на публику.
– Что ж, рад был познакомиться, Джиа. Уверяю тебя, мы не такие уж злодеи, какими изображает нас мой брат.
Он снова повернулся к Рашу.
– Здесь Карл Хэммонд из Англии. Он у нас в совете директоров. Я бы хотел познакомить вас, как только у тебя выпадет свободная минутка.
– Хорошо, – Раш кивнул.
Эллиот похлопал его по плечу все с той же искусственной улыбкой.
– Я и правда рад, что ты заглянул ко мне на юбилей.
С этими словами он развернулся и ушел. Увидев его вблизи, я едва не уверилась, что это действительно Харлан. Но он не узнал меня! Может, я совсем спятила?
Да нет, Эллиот – не Харлан.
Тогда откуда это странное беспокойство?
– Ну, что скажешь? – Раш взял с подноса две слойки и протянул мне одну. – Мой братец как две капли воды похож на тех придурков, которые толкутся по вечерам в «Высотке», верно?
– Да. В нем действительно чувствуется что-то знакомое.
Я сказала это и сама поразилась иронии своих слов.
От пережитого испуга в голове у меня была настоящая каша. Мне срочно требовалось уединиться, чтобы хоть немного привести в порядок свои мысли. Вдобавок в эти дни я пила столько воды, что мои почки работали с удвоенной силой.
– Прости, но мне снова нужно сбегать в туалет.
Раш проводил меня до заветной комнатки.
– Телефон у тебя при себе?
– Да, а что такое?
– Возьми его, когда я позвоню, но ничего не говори, только слушай. Это поможет тебе точнее описать своего героя.
– Что ты имеешь в виду? – Я прищурилась.
– Скоро сама поймешь, – сказал он, целуя меня в лоб.
Я уже вышла из кабинки и мыла руки, когда телефон у меня в сумочке зазвенел. Я вытащила его и машинально сказала «алло», хотя Раш велел только слушать.
– Который из них Карл Хэммонд? Парень, с которым ты хочешь меня познакомить.
Голос Раша звучал словно бы издалека. Похоже, он просто держал телефон включенным, чтобы я могла услышать их разговор. Я прибавила громкости.
– Постарайся не ударить в грязь лицом. Поговори с ним, что ли, об акциях или о погоде, но уж никак не о татуировках.
В голосе говорившего явно читалось презрение. Это был Эллиот. Совсем непохожий на того Эллиота, с которым меня только что познакомили.
– Поскольку Хэммонд британец, – ответил Раш, – имеет смысл поинтересоваться, не знает ли он некую Мирабель Стюарт. Ту женщину, с которой ты так усердно целовался перед голосованием в прошлом месяце. Я видел вас в коридоре.
– Наши отношения не ограничиваются поцелуями, – самодовольно заявил Эллиот.
– Ну ты и скотина. И как только тебе хватает смелости смотреть жене в глаза!
– Кстати, о женщинах. – Эллиот сделал паузу. – Джиа кажется мне знакомой. Не мог ли я видеть ее раньше?
– Нет. И не рассчитывай увидеть снова. Она слишком хороша для тебя.
В этот момент в разговор вмешался еще один человек, говоривший с явным британским акцентом. Эллиот мгновенно сменил тон, снова превратившись в саму любезность. Голова у меня снова пошла кругом.
Неужели Эллиот – это Харлан?
Он что, притворился, что незнаком со мной?
Он сам сказал, что я ему кого-то напоминаю. Опять же из разговора ясно, что он изменяет своей жене.
Черт.
С другой стороны, будь Эллиот в самом деле тем парнем из «Высотки», он бы не стал делать вид, будто не знает, кто я такая.
Он был бы счастлив сообщить своему брату о том, что переспал с его девушкой.
Или нет?
Эти двое настолько ненавидели друг друга, что Эллиот без колебаний нанес бы Рашу удар.
Но Раш тогда устроил бы сцену.
На шум прибежала бы жена Эллиота.
И что потом?
Как бы он объяснил Лорен, за что схлопотал по физиономии?
Стук в дверь вывел меня из задумчивости.
– Минутку.
Надо было поскорее выбираться отсюда. Найти Раша и свалить ко всем чертям. Вернуться в свой уютный мирок и выбросить этот вечер из головы. Стресс может повредить моему ребенку. Ребенку Эллиота? Боже, только не это.
Поправив свое самодельное платье и в последний раз взглянув на себя в зеркало, я шагнула к двери.
При виде человека, стоявшего по ту сторону, я замерла на месте.
Эллиот.
Или Харлан.
– Джиа, – на лице его появилась все та же заученная улыбка, – вот уж не думал, что это ты здесь.
Я обвела взглядом коридор.
– А где Раш?
– Беседует с нашим инвестором. Ты в порядке? Выглядишь немного бледной.
– Э-э… да. Немного подташнивает. Видно, съела что-то не то. Пойду спрошу Раша, не сможет ли он пораньше отвезти меня домой.
Эллиот продолжал внимательно разглядывать меня.
– Твое лицо кажется таким знакомым… мы точно не встречались раньше?
– Нет, – отрезала я.
Он скептически прищурился.
Больше всего мне хотелось сбежать отсюда, но я постаралась взять себя в руки и успокоиться.
– Рада была познакомиться.
– Я тоже. – Он по-прежнему не отводил взгляда от моего лица.
Я сделала несколько шагов в сторону зала. На другом его конце я заметила Раша, который беседовал о чем-то с пожилым мужчиной. Кроме нас с Эллиотом, в коридоре никого не было.
Я должна была узнать наверняка. Иначе не найти мне покоя. Буду мучиться неделями, если не месяцами.
Чувствуя новый прилив адреналина, я развернулась и вплотную подошла к Эллиоту, который все еще стоял у дверей.
– По правде говоря… твое лицо тоже кажется мне знакомым.
Было видно, что Эллиот усиленно пытается припомнить, где мы встречались раньше.
Взглянув ему прямо в лицо, я сказала:
– Ты очень похож на парня, которого я встретила однажды в «Высотке». Ты с ним, случаем, не знаком? Его зовут Харлан.
На мгновение лицо Эллиота вытянулось от изумления, но на его губах тут же заиграла мерзкая ухмылка.
– Джиа… вернулась за добавкой?
Глава 2
Раш
– Ты точно в порядке?
Кажется, вчерашняя вечеринка не пошла Джии на пользу. По дороге домой она вымолвила от силы пару слов, а когда я принялся дурачиться, она, вместо того чтобы посмеяться, лишь сказала, что у нее болит голова и ей хочется отдохнуть. Вот и теперь она смотрела на свою тарелку с кашей так, будто хотела, чтобы та ответила ей на жизненно важный вопрос.
Мои слова вывели ее из размышлений.
– Ты что-то сказал?
– Я спросил, не будешь ли ты возражать, если я стану запивать кашу грудным молоком… когда оно у тебя появится?
Все с тем же отсутствующим видом она протянула руку к молочнику и подвинула его ко мне.
– Да, пожалуйста.
В лучшем случае она услышала лишь половину того, что я ей сказал.
Скрипнув стулом, я резко отодвинулся от стены. Затем подхватил Джию на руки и снова уселся, устроив ее у себя на коленях.
– Да что с тобой такое? Ты сама не своя с прошлого вечера. Неужели эта встреча с Сатаной и его отродьем так подействовала на тебя? Еще немного, ты и меня будешь сторониться.
– Что? Нет!
Я убрал с ее лица прядь волос.
– Тогда расскажи мне, что именно тебя тревожит.
– Да ничего особенного. – Она упорно избегала моего взгляда. – Я и правда очень устала… К тому же… хоть я и продвинулась в работе над книгой, мне все еще страшно, что я могу не сдать ее в срок.
Я кивнул.
– А тут еще встреча с моим братцем, который похож на злодея из твоей книги. Готов поспорить, что это только добавило тебе переживаний.
– Видимо, так. – Джиа кивнула.
Я поцеловал ее в лоб.
– Знаешь что, мне сегодня придется провести весь день в разъездах, так почему бы тебе не воспользоваться случаем и как следует поработать? Сколько тебе нужно сделать, чтобы по праву гордиться собой?
– Тысячи три слов. – Она пожала плечами.
Я не сдержал ухмылки.
– Это больше, чем я написал за все старшие классы и за год в колледже.
– Ты ходил в колледж?
– Да. Это была Школа визуальных искусств. Я собирался изучать анимацию. Мне ужасно хотелось создать целую серию мультфильмов для взрослых, по мотивам рисунков моих крылатых малышек. Не порно… просто мультики с сексуальными куколками, которые умеют летать и не дают спуску преступникам. Глупость, что ни говори.
– Вовсе не глупость. Было бы здорово, если бы ты и правда осуществил свою мечту. А почему ты ушел из колледжа?
– Когда я только поступил, мама сказала мне, что за обучение платит отец. Во втором семестре я как-то рылся у нее в бумагах в поисках своего свидетельства о рождении и обнаружил целую кипу долговых обязательств. Отец не заплатил за мое обучение ни цента. Это мама брала деньги под залог дома. Еще год, и ее долг перекрыл бы стоимость самого жилья. Сама понимаешь, этого я допустить не мог. Пришлось бросить колледж после первого курса. Я собирался повкалывать годик-другой и отложить часть денег, чтобы самому заплатить за свое образование.
– Но ты так и не вернулся в колледж?
– Нет. Я начал делать татуировки и понемногу увлекся этим занятием. А потом получил деньги, которые оставил мне дед, и с этого момента моя жизнь потекла в другую сторону.
– А твоя мама знает, почему ты бросил колледж?
– Нет. Я сказал ей, что мне разонравилось. И если вдруг она догадается, в чем дело, я буду знать, кто тут проболтался. – Я погрозил Джии пальцем. – Ты единственная, кому я рассказал всю правду.
Джиа крепко обняла меня за шею.
– Ты очень хороший человек, Хитклифф Рашмор. Просто замечательный.
– Я не ослышался? Ты назвала меня Хитклифф? Поосторожнее с этим! Я-то хотел наградить тебя за писательское усердие: взять на вечер кинцо с сюжетом для взрослых, прикупить побольше мороженого и принести массажное масло, чтобы помочь тебе снять напряжение. Но если ты и дальше будешь называть меня Хитклиффом, я принесу лесбийское порно и стану заедать его мороженым, а ты тем временем будешь трудиться в поте лица, натирая маслом мой член.
Джиа наградила меня первой за утро искренней улыбкой, и я тут же воспрял духом, будто впервые за месяц увидел солнце. Похоже, я и правда потерял голову из-за этой девчонки: я готов был сделать что угодно, лишь бы она чувствовала себя счастливой.
– Ну ладно, мне пора. Как насчет того, чтобы остаться у меня на ночь? Я заеду за тобой, как только ты напечатаешь свои три тысячи слов.
– Давай, я не против.
Я нехотя снял Джию с колен и усадил обратно на стул, а затем пошел в спальню, чтобы забрать бумажник и ключи от машины.
– Поработай от души, – сказал я, целуя ее на прощание, – потому что нам не нравится, когда ты расстроена, – наклонившись, я коснулся ее живота. – Верно, малыш? Мы любим, когда наша мамочка счастлива и улыбается.
* * *
После обеда у меня образовалась пара свободных часов, и я отправился в центр города, чтобы присмотреть Джии какой-нибудь подарок. Мне так хотелось приободрить ее! Беда лишь в том, что я совершенно не представлял, что ей можно подарить.
Еще мне ужасно хотелось курить. Какое-то время я жевал зубочистку, чтобы заглушить это желание, но все без толку. Швырнув зубочистку в мусорный бак, я негромко выругался.
Последние годы я не мыслил себе жизни без секса и курения. Можно сказать, это были две мои главные слабости. А если учесть, что за последние сутки мне ни разу не удалось потрахаться или выкурить сигарету, то вполне понятно, что чувствовал я себя отвратительно.
Но пора уже было забыть о своих проблемах и сосредоточиться на Джии. Давно уже я не видел ее в таком подавленном настроении. Чем быстрей мне удастся развеселить ее, тем лучше для нас обоих.
Шагая мимо местного секонд-хенда, я увидел в витрине вещь, которая заставила меня замереть на месте.
Ну и ну!
Похоже, я нашел именно то, что требовалось. Идеальный подарок для моей возлюбленной.
Колокольчик звякнул, когда я распахнул дверь и шагнул внутрь. Пахло здесь так, как пахнет только от старой одежды и обуви. Я вдруг ощутил ностальгию по прежним дням. Мне вспомнились наши с мамой походы в магазин «Армии спасения». Мне часто покупали там одежду. Все вещи были для меня все равно что новыми, так что я не видел никакой разницы между посещением подобного магазина и обычного универмага. Вдобавок мама всегда позволяла мне выбрать какую-нибудь игрушку. И в таких магазинах нередко находилось что-то, чего не было больше нигде. В каком-то смысле это было даже круче, чем поход в обычный супермаркет. И знаете что? Покупка игрушки в «Армии спасения» доставляла мне больше радости, чем самые дорогие приобретения последних лет, поскольку ценил я ее гораздо сильней.
Не прошло и минуты, как у прилавка возникла продавщица. Черт, от нее так сильно пахло куревом, что у меня снова засосало под ложечкой.
– Простите, – сказал я, – сколько стоит вон та кукла в витрине?
– Да вы шутите? Я готова приплатить, лишь бы вы забрали ее отсюда. Эта страхолюдина пугает меня до смерти. Поэтому я и развернула ее лицом к улице – так она чем-то напоминает декорацию к Хэллоуину.
– Я знаком с особой, которая будет в восторге от нее. – Я хмыкнул. – Но мне бы не хотелось уйти, не заплатив ни цента. Сколько вы за нее возьмете?
– Доллара хватит с головой.
Я вытащил из бумажника десятку.
– Вот, держите.
– Спасибо. Это в разы больше, чем она стоит.
Вытащив куклу из витрины, продавщица стряхнула с нее пыль, после чего вручила мне.
«Чем страшнее, тем лучше», – подумал я, вспомнив про коллекцию Джии. Самое забавное, что моя мать тоже купила ей куклу, только немного в другом роде. Но я не сомневался, что моя понравится ей больше. На голове у куклы красовалась копна черных спутанных волос. Сама голова казалась слишком большой для тщедушного тельца. Огромные, как блюдца, глаза то открывались, то закрывались, если двигать кукольной головкой. Не игрушка, а сокровище.
– Еще раз спасибо.
– Да нет, сэр, это вам спасибо, – ответила продавщица.
Усмехнувшись и покачав головой, я вышел из магазина.
Я прошагал с квартал, когда мимо проехал знакомый «Кадиллак». Внезапно притормозив, он подал назад.
– Привет, Раш! – в окне показалась голова Дуба. – Ничего не хочешь сказать мне? – Он кивнул на куклу у меня в руках.
Я расхохотался.
– Это для Джии.
– Злишься на нее за что-то?
– Да нет. Просто она собирает уродливых кукол. Хобби у нее такое.
– Тогда ты попал в точку. Такой уродины я еще не видел.
– Точно. Это и делает ее идеальным подарком.
– Может, подвезти? С чего вдруг ты разгуливаешь пешком?
– Я припарковался в паре кварталов отсюда. Решил немного прогуляться, спустить пар.
Дуб тоже припарковался у тротуара, после чего вышел из машины. Он окинул меня взглядом, и по его лицу расплылась широченная улыбка.
– Что такое? – не выдержал я.
– Вот уж не думал, что наступит момент, когда ты будешь покупать кукол для своей подружки. Жизнь – чертовски забавная штука.
– Забавнее некуда. Рад, что повеселил тебя. Надеюсь, Джиа тоже взбодрится, а то что-то она закисла в последнее время.
– Может, все дело в гормонах?
– Видимо, так. Я тут побывал на вечеринке у Эллиота, и ее взял с собой. Пожалуй, не стоило этого делать. Она с тех пор сама не своя.
– Не переживай, это все гормоны.
– Да, я слышал, у беременных бывают перепады настроения.
Дуб внимательно посмотрел на меня.
– Ну, ты как, справляешься?
– В смысле?
– В смысле, что это нешуточный поворот. Жизнь уже не будет прежней, Раш, и это касается не только Джии. Как ты-то себя чувствуешь?
Хороший вопрос. По правде говоря, у меня не было времени проанализировать свои чувства, поскольку все мысли вращались вокруг Джии. Но кое-что я знал наверняка.
– Если честно, никогда еще я не чувствовал себя таким счастливым. И таким испуганным. Но я не заглядываю вперед: просто принимаю все как есть, день за днем. А сейчас? Прямо сейчас чертовски хочется курить.
– Я заметил, что ты в последнее время обходишься без сигарет. Это хорошо.
– Хорошо, если я за это время никого не прикончу. Даже не думал, что мне будет так тяжко.
– Держись. Чем скорее ты бросишь, тем лучше. Мне на это потребовалось двадцать лет. – Он похлопал меня по плечу. – Не переживай, все наладится. Захочешь поговорить с кем-нибудь по душам, можешь смело обращаться ко мне. Договорились?
– Ладно, – я кивнул.
Дуб был хорошим другом. Я любил поворчать на него, но всерьез мне бы и в голову не пришло уволить его или что-то в этом роде. Дуб был одним из тех, кому я мог полностью доверять.
– Ну все, бывай. – Он открыл дверцу машины и забрался внутрь. – Увидимся завтра вечером.
– Эй! – окликнул я. – Не мог бы ты не упоминать в «Высотке» о том, что застал меня на улице с куклой в руках?
– Не переживай, босс, – Дуб расхохотался, – твой секрет умрет вместе со мной. Впрочем, это неплохой повод для шантажа… на случай, если ты снова будешь грозить мне увольнением.
* * *
В тот вечер я тщательно подготовился к приезду Джии. В холодильнике лежал большой пломбир, а еще я купил в итальянском ресторане лазанью, чтобы быстро разогреть ее на ужин.
Стоило Джии войти на кухню, и взгляд ее сразу упал на куклу: я прислонил свой подарок к вазе с красными розами.
– Что это такое? – На ее губах заиграла улыбка.
– Сюрприз.
Джиа взяла куклу со стола.
– Да она… Бог ты мой… она…
– Страшила, да и только, – с гордостью заметил я.
– Верно. Она до того страшненькая, что просто глаз не отвести. Где ты ее нашел?
– Заметил в витрине одного магазинчика. Она сидела там и ждала, пока кто-нибудь ее не купит.
Джиа прижала куклу к груди и… неожиданно для меня разрыдалась.
Черт.
Я-то рассчитывал развеселить ее, а не расстроить еще больше.
– Что-то не так? Я думал, ты порадуешься.
– Все в порядке, – сказала она, вытирая ладошкой глаза. – Все просто замечательно.
Положив куклу на стол, она обняла меня за шею. В ее глазах все еще стояли слезы.
– Пойдем к тебе, – шепнула она, крепко целуя меня.
– Прямо сейчас? Мы же еще не ужинали.
И тут меня пробило. Я что, обкурился? Откуда это помутнение рассудка? Джиа хочет секса – так давай же, вперед!
– Да, сейчас, – прошептала она.
– Тебе не придется меня уговаривать.
Еще вчера она была совершенно безучастной, и вдруг такая перемена! Но я не собирался жаловаться. Я знал, что если не пересплю с ней сегодня, то сорвусь и выкурю целую пачку.
Я отнес Джию наверх, к себе в постель.
– Смотри-ка, уже готова, – пошутил я.
Джиа сама говорила, что беременность усилила в ней желание. И наш секс с ней от этого только выиграл. Я уже не представлял, как мне обойтись без него хотя бы день.
Пока я трахал ее, позабыв обо всем на свете, Джиа крепко прижимала меня к себе. Да что там, она цеплялась за меня так, будто от этого зависела ее жизнь.
