Василий Михайлович Маханенко Соло #5

– Вирена, у тебя будет важная миссия, – повернулся я к жене. – Нужно будет ввести Альбину в курс дела. Пояснить, кто мы такие и что делаем. Но это потом, когда будете скучать у Люменаров в гостях. Рив, продолжай морозить! Нужно добраться до красного камня и уничтожить его. Чем меньше сил мы оставим тёмным, тем позже они призовут древнего. Шир, иди сюда. Попробую показать, что нужно делать. Ты же умеешь чувствовать свой источник?

Судя по хмурому взгляду, ничего подобного Шир не умел. Не требовалось ему ничего подобного раньше, так что тратить время на бессмысленное изучение связи с источником он не стал.

– Понял-принял, работы здесь куда больше, чем на десять минут, – заключил я. Повернувшись, ударом открыл проход к красному алтарю, с помощью которого призвали алого призрака. Этот артефакт с лёгкостью выдержал давление «водяного столба», показывая, что уничтожить его будет не так просто.

– Шир, хватай эту гадость и швыряй в воронку, – приказал я, уничтожая остатки магов тьмы. Если лысый маг и Малхезар Ноктарион хоть какую-то силу мне дали, то эти просто провалились, словно в бездонный колодец. – Рив, иди сюда! Начну с тебя.

Пространственное хранилище считалось высшей магией даже в моё время. Причём она не зависела от стихии или ингредиентов. Это было сложное заклинание-ритуал, заставляющее мага формировать вокруг своего источника дополнительное поле, которое являлось ключом к пространственному хранилищу. Не понимая, как функционирует источник, не ощущая его, невозможно создать ничего нового. Я прекрасно понимал, что с первой попытки у Рива ничего не получится, но это путь длиной в несколько месяцев.

Достав лист бумаги, я нарисовал основные схемы движения энергий, а также ключевые точки ритуала. Для пространственного хранилища требовался десятый ранг, так что создать это у себя я не мог. Несмотря на то что мой источник уже был сильнее, чем у Рива и даже Шира, я всё равно оставался магом восьмого ранга. Такому высшее заклинание недоступно.

– Вот такую структуру тебе нужно сформировать вокруг своего источника. – Я передал рисунок Риву. – Это первый шаг. Справишься – перейдём ко второму. Всё понятно, что я здесь написал?

Рив начал водить пальцем по рисунку. Шир, совершенно позабыв о необходимости сохранять образ строгого учителя, подошёл и смотрел на рисунок из-за плеча. Впрочем, как и Альбина с Виреной. Если моя жена хмурилась, пытаясь запомнить направление потоков, то Альбина посмотрела на меня с нескрываемым удивлением.

– Соло, а как ты предлагаешь это всё выстроить? – спросила она. – Одна ошибка – и энергия сорвётся, уничтожив источник!

– Поэтому ошибок допускать нельзя, – согласился я. – Высшая магия не даётся просто так. Но если всё же даётся, она наглядно показывает, почему её считают высшей. У меня ушло два месяца, прежде чем я разобрался, каким образом всё это формировать.

– У тебя есть пространственное хранилище? – Глаза Альбины округлились ещё больше.

– Сейчас нет, – ответил я. – Раньше имелось. Вирена тебе всё расскажет. Не забывайте про купол защиты, ибо Люменары будут следить за каждым вашим шагом и слушать каждое слово.

– Опять голословные обвинения, Соло Греймод! – раздался недовольный голос Патрика Люменара. – Если тебя послушать, то Люменары являются главными врагами человечества!

– Сирион, расскажешь, каким образом ты узнал, что нам нужна помощь? – спросил я, проигнорировав Патрика. Глава Люменаров лично прибыл на остров. Отвечать он не стал, но этого и не требовалось. Это сделал я сам: – Правильно – через прослушку наших разговоров. Так что не нужно рассказывать мне о том, что Люменары белые и пушистые. Вы умеете быть любыми.

– Ты позвал нас, чтобы обвинять? – Бровь Сириона поднялась. – Или объяснишь, что ты делаешь в этой яме и почему в ней так много тьмы?

– Корона тьмы! – Патрик не сумел удержаться от удивления, для верности ещё и ткнув пальцем в Шира, чтобы все понимали, у кого конкретно находится эта корона. В том, что Сирион Люменар тоже заметил украшение Шира, я не сомневался. Но он деликатно промолчал, прекрасно понимая, что добровольно Малхезар такую ценность отдавать бы не стал.

– Я могу рассчитывать на безопасность у Люменаров? – спросил я. – На какое-то время мне придётся исчезнуть, не хотелось бы, чтобы с моей семьёй что-то произошло.

– Люменары предоставят защиту твоим близким, – кивнул Сирион, и его взгляд остановился на странном портале. Учитывая, что о порталах глава Люменаров знал вообще всё, нечто новое его определённо заинтересовало.

– Что это? – спросил Сирион.

– Место, откуда пришёл алый призрак, – не стал скрывать я. – Обычно такие порталы исчезают, когда призрак уходит обратно в свой мир, однако на этот раз что-то сломалось. Нужно починить, и для этого мне, Ширу и Патрику придётся отправиться на ту сторону. При этом я понятия не имею, что там находится.

– Почему Патрик? – нахмурился Сирион.

– Потому что он единственный, кто на подобное способен, – ответил я. – К тому же он единственный, кому мне не страшно доверить эту штуку.

С этими словами я вытащил из кисета путника корону света и швырнул её находящемуся на краю ямы Патрику.

– Вернёшь, когда всё закончится, – заявил я. – Эта корона хорошо будет смотреться на голове Хелен. Спускайся.

– У тебя нет права распоряжаться моим внуком, Соло Греймод, – послышался сухой голос Сириона Люменара.

– Сирион, не начинай, – тяжело вздохнул я. – Если мы не закроем этот портал – все академии империи исчезнут. Алый призрак выйдет и всех сожрёт. Оно тебе надо? Мне – нет. Но вдвоём с Широм мы не справимся. При этом внутрь точно нельзя запускать армию. Не знаю почему, но нельзя.

– Нельзя, – согласился Патрик. – Дед, мне действительно нужно туда отправиться. Это важно даже не для академий. Для меня. Нам что-то есть. Что-то, что мне нужно.

– Это портал тёмных, – напомнил Сирион. – Не света. Не хаоса. Тёмных! И заниматься им должны тёмные! Хочешь сдохнуть там?

– Пойдём втроём – не сдохнем, – заупрямился Патрик. – Знаешь, а Соло прав – мне пора учиться принимать свои решения. Я иду, дед. Хочешь – изгоняй из рода. Хочешь – принимай моё решение. Я должен идти.

С этими словами Патрик Люменар спрыгнул в яму и подошёл ко мне. На его голове уже красовалась корона света.

– У Шира какая особенность? – спросил Патрик. Он ни секунды не сомневался в том, что тёмный маг тоже не из простых.

– Тёмная армия, – ответил я без раздумий. – Он погонщик.

Вновь выдуманное слово, но одно идеально ложилось под описание. Шир Греймод действительно был погонщиком. Тем, кто управляет огромными толпами тёмных тварей. Тем, кого они слушаются беспрекословно. Ещё в первую нашу тренировку я удивлялся, откуда у мага тьмы, пусть даже десятого ранга, такое количество различных тёмных тварей. Как только я подбирал ключ к одной, тут же появлялась другая, ещё более опасная. И так до лича десятого ранга. Я плохо знаком с магами тьмы. В прошлом мне мало доводилось с ними пересекаться, но то, что такое количество существ аномально, я чётко понимал. Не понимал лишь того, каким образом у Шира это получилось.

Но теперь, назвав простое на первый взгляд слово, я всё понял. Судьба свела нас всех не просто так. Шир был погонщиком. Рив – искателем. Розалин – чтецом. Натали – разумником. Милена – лидером. Хелен – убийцей. Кем были Вивьен и Жасмин, я ещё не знал, но у меня не было сомнений, что они тоже обладают какими-то особенностями. Их просто нужно найти. Как и найти их у Альбины и Вирены. У всех, кто так или иначе связан с Греймодами, есть что-то необычное. Других в своём роду мы не держим.

Сирион Люменар ничего не сделал в ответ на попытку Патрика обрести самостоятельность. Наоборот, у меня появилась чёткая уверенность, что он только рад этому. Как рад тому, что из всего многообразия магов света, пусть даже десятого ранга, я выбрал для тяжёлой работы именно его внука. Но показать это Сирион не мог. Слишком много «лишних» глаз смотрели на главу единственного нейтрального рода империи.

– Вирена, Рив, для вас будет дополнительное задание, – произнёс я, останавливая двух магов. Учениц уже увели, чтобы телепортировать в безопасное место. – Посетите мой разлом и сделайте оценку артефактов, которые я вынес из сокровищниц четырёх родов. Нужен полный список всего, что у нас есть, плюс мне требуется выбрать шесть предметом для подарка. Через четырнадцать дней у учениц день рождения, Люменары помогают его готовить.

– Я думала, ты забыл об этом! – улыбнулась Вирена. – Муж, ты даже не представляешь, как девочки переживают по этому поводу. Для них это важно.

– Теперь уже знаю, – кивнул я. – В общем, найдите что-то такое, что им точно понравится. Рив, не забывай практиковаться. Чтобы к моему возвращению ты уже мог создавать полную структуру. Потом перейдём к следующему шагу. Всё, убежал!

Я поцеловал Вирену и, кивнув Ширу и Патрику, отправился к мерцающей воронке. Идти туда очень не хотелось. Там было смертельно опасно, но Патрик прав: внутри этого портала находилось нечто важное и ему, и мне. Поэтому придётся рискнуть.

Лунарис коснулся воронки, но закрыть её не смог. Хотя я искренне надеялся, что никуда отправляться не придётся. Не сработало. Браться за руки необходимости не было – сразу за порталом опасности не ожидалось. Хотя что я знаю про подобные порталы? Я и видел-то их всего два раза в жизни!

Пространство вокруг меня поплыло, чтобы оформиться в жуткий мир в красных тонах. Мне никогда не приходилось сталкиваться с чем-то подобным, так что у меня натурально поплыло сознание от перегрузки. Мир, куда мы попали, был разрушен. Повсюду в воздухе плавали огромные куски земли, примыкая друг к другу под причудливыми углами. Где-то остроконечный «низ» был задран вверх, где-то в сторону, где-то он смотрел вниз. Если здесь вообще применимы такое понятия.

Кроме «низа» у каждой глыбы имелся и «верх», на котором находились живые существа. В рамках своей глыбы они чувствовали себя прекрасно, ничуть не переживая из-за того, что располагаются вверх ногами или боком по отношению к существам соседних глыб. Такие мелочи никого из них не заботили. Куда сильнее их занимала непрекращающаяся битва между друг другом. Существа дрались, совершенно не обращая внимания на укусы и порезы. Те, кто побеждал, проглатывали проигравших и практически сразу излечивались.

Казалось бы, рано или поздно существа на глыбе должны закончиться, но нет! Они постоянно прибывали из открывающихся порталов. Стоило на какой-то глыбе количеству тварей уменьшиться до критического уровня, как тут же открывался портал, и из него выскакивали новые монстры, набрасывающиеся на выживших. Всё это выглядело каким-то безумием.

– И где мы? – послышался вопрос Патрика, и тут же его тон наполнился отвращением. – Мерзость какая!

– Мерзость, – согласился Шир, с интересом наблюдая за тёмными тварями. – Почему на нашем куске земли не возникают порталы?

Вот! Маг тьмы зрел в корень! Там, где мы находились, никого не было. Разве что красный алтарь, явно добытый в этом мире, а также туша алого призрака. Она лежала к нам мордой, хвост списал с края платформы, так что тьмой она заразить нас не смогла.

– Кажется, я знаю ответ, – произнёс я и указал рукой на один из летающих островов в этом безумном мире. – На том камне тоже нет порталов. Зато там есть кое-кто другой.

Все задрали головы и увидели алого призрака, что висел высоко над нами. Он находился в полном одиночестве на своём острове, перетекая из одного края в другой.

– И? – нетерпеливо спросил Патрик. – Ответ-то где? Тварь вижу, но это ничего не объясняет!

– Это объясняет всё, – ответил за меня Шир. – Твари, что сражаются на камнях, жрут друг друга, для того чтобы расти. Чем сильнее ты, тем сильнее тварь к тебе будет приходить. И даже превратившись в алого призрака, тварь не останется в одиночестве. Она будет ждать своего противника. Того, кто сопоставим с ней по силе и могуществу. Но часто появляться такие существа не могут. Их тоже мало. Вот алым призракам и приходится рыскать в полном одиночестве по своим камням, ожидая прибытия врага. Вот почему Соло понял, что оставлять открытым портал нельзя. Из него выйдет не алый призрак. Из него появится тот, с кем алый призрак сражается.

Словно дожидаясь этих слов, на дальнем от нас краю глыбы появился насыщенный красным цветом портал.

– У нас гости, – зло оскалился Шир. – Патрик, сразу активируй ослабление. Вообще используй весь свет, на какой только способен. Соло… Постарайся не вмешиваться. Но не забывай подстраховывать, если что. Почувствуешь, что я не справляюсь – атакуй.

– Ты уверен? – уточнил я. – Мы же не знаем, что вылезет с той стороны.

– Ты назвал меня погонщиком, – заявил Шир. – Пришло время проверить, насколько ты прав! Это мой бой!