Василий Груздев
Трекер
Глава 11. Визит домой
– Заходи, – отец был хмурый.
Зашел. Ни те "здрасте", ни другого доброго слова. Чем это я успел так провиниться? Мать выскочила из комнаты и повисла у меня на шее, всхлипывая. Да что тут происходит?
– Может, объясните, что тут произошло? – вырвалось у меня.
– Это ты объясни, где ты пропадал, – голос бати был злой.
– Я же тебе говорил, работу мне предложили, но объект закрытый – связь запрещена даже в окрестностях, – Легенду для родителей я доработал заранее, чтобы не плавать в деталях.
Боюсь, если я расскажу правду, то есть непризрачный шанс оказаться в помещении с мягкими стенами… Или сейчас только буйных запирают?
– Тебя полиция искала. Говорили, что подозревают в соучастии в причинении тяжких физических… Человека чуть не убили. И тут ты сваливаешь в неизвестном направлении. Что мы с матерью должны были думать?
– Да ни от кого я не скрываюсь, пап. Серьезно – работа. Я же говорил, что там какой-то беспредел начался, не клиника, а проходной двор. Вот и смотался.
– Ты не сказал, что этот беспредел был в твоей палате, а затем увел тебя в неизвестном направлении, – сказал отец, слегка срываясь на крик.
Он редко повышал голос, видимо, и правда сильно перенервничал.
– Никто меня не уводил! Просто не захотел там больше оставаться, – тут я откровенно врал, но кто докажет? – Извини, не подумал. В голову не пришло, что меня к этому делу могут приплести. Я-то никого не трогал…
– Что ему вообще надо было? – немного смягчился отец.
– Тоже искал виновных в теракте, – соврал я, не краснея, – Суровый мужик. А профессор кстати, сам руки распустил. Не при чем в общем я.
Еще несколько секунд родитель смотрел на меня, а затем, вздохнув, все же пригласил на кухню. Только сейчас я вспомнил, что держу в руках тортик. Водрузив его на стол, я попробовал отцепить впившуюся в меня мать.
– Ма, ну всё в порядке, правда, – не люблю женские слезы.
– Марина, хватит сопли распускать. Видишь живой и здоровый… И, может, даже невиноватый.
– Да как тут успокоиться Андрюша? Второй раз за десять дней сына теряю, – всхлипывала она.
– Не каркай. Пойдем лучше чаю сделаешь, сладким горе заешь, – улыбнулся папа, а мама, вытерев слезы фартуком, поспешила ставить чайник.
– Что за работа такая? – спросил батя, усаживаясь за стол напротив меня.
– Не могу сказать, подписку дал, – начал излагать я заготовку, – С оружием связана. Почти по специальности.
– Оборонка, значит. И машиностроение. Танки, что ли, делать будешь?
– Пааа, – укоризненно протянул я.
– Да ладно, понимаю. Как только попал?
–"Зимов корп.", их подразделение.
– Ясно, компенсируют якобы. И как, оформили уже?
– Испытательный срок. Но вроде всё хорошо. Работа вахтами, командировки. Я на денек вырвался только, – тут уже почти не соврал, – Надо себя показать. Не факт, что оставят.
– Правильно. Возможность дали, а тут уж сам докажи, что место не зря занимать будешь, – покивал головой отец.
Человек он был справедливый в обе стороны. Заслужил – забирай, нет – роток не развивай. Больше к этому вопросу мы не возвращались. Просидел в гостях до вечера и засобирался. Съемную квартиру оставил за собой на всякий случай – попросил отца связаться с хозяином и оплатить два месяца вперед. А вернувшись в свои апартаменты, я почувствовал себя дома. Нет, правда – максимум комфорта и защищенности. Даже полки на стенах появлялись по желанию. На одной из них лежал шарик дайзов. Подхватив и перекатывая его между пальцев, завалился на кровать, собираясь покопаться в сети, но сам не заметил, как уснул.
Проснулся, кажется, выспавшимся, но в голове застряли обрывки воспоминаний какого-то дурацкого сна. Куда-то мы бежали с черноволосой незнакомкой – то ли убегали, то ли наоборот. Общались о чем-то и опять бежали. Гисс? Что это значит? Не кошмар, и ладно, а то я с недавнего времени опасаюсь повторения того приступа, даже дал себе зарок больше не злоупотреблять грибными настойками.
Аааа, хватит, нечего забивать себе голову нелепицами. Остатки сна выгнал вместе с сомнениями контрастным душем. Обожаю эту штуку! Он словно знает, когда и какой температуры должна быть вода, чтобы процесс оставался не только бодрящим, но и приятным. Полотенец предусмотрено не было, но стоило мне закончить процедуру, как мягкий поток теплого воздуха мгновенно высушил излишнюю влагу. Только волосы остались слегка сыроваты.
Критически осмотрев себя в зеркало, я отметил небольшие изменения. Сильно исхудав после больнички, я стал напоминать дистрофика – ни сала, ни мяса. Но за последние дни я ел как не в себя, а вчерашняя изнурительная тренировка, последствия которой уже не ощущались, видимо, стала еще одним катализатором. Пусть и немного, но за счет ускоренного метаболизма я за сутки слегка нарастил мышцы. Мускулистым не назовешь, но, по крайней мере, перестал выглядеть, как жертва концлагеря.
Это обстоятельство придало мне мотивации поработать над собой и сегодня. Тем более что работать придется. Уже через шесть дней намечена глобальная миссия, и я дал слово Кэпу, что постараюсь пройти тир-симулятор без "смертей", хотя бы на среднем уровне. Вчера у меня не получилось сделать этого даже и на минималках, только под конец прогресс наметился, чуть-чуть. И цель на сегодня – три-четыре подхода с утра и три-четыре вечером. Сдюжу? Ну, постараюсь точно.
Но для начала нужно хорошенько покушать – еда – это не только энергия, но и строительные кирпичики для тела. Глядишь, и подкачаюсь под конец. Хотя что-то я размечтался – сейчас даже легкий бронекостюм существенно сковывает мои движения и тяжело давит и притягивает к земле. Десять кило без учета снаряжения все же.
На еду тратиться не стал, а закинулся протеиновой гадостью из кухонного комбайна, запив противным на вкус витаминным коктейлем. Это что, принцип такой? Чем полезней еда из синтезатора, тем отвратительней?
Перед полосой препятствий зарядил все обоймы для винтовки и пистолета. Патронов здесь не было – батареи. Три для ПАВ одна для ПГ – объем батарей был одинаковый, но количество выстрелов разное, причем в зависимости от режима огня. У плазмогана был лишь одиночный режим – выстрел заряжался чуть больше секунды, но был способен прожечь даже БК-2 на расстоянии до полусотни метров или БК-1 до полутора, а на тяжелые броники одного попадания уже мало будет. Сотня выстрелов с одной обоймы.
А вот с винтовкой несколько сложней. Очередью-горохом она наносила слабенький урон за попадание, еще больше срезавшийся расстоянием, но за счет скорострельности позволяла палить до тех пор, пока справлялся охладитель. То есть, секунд восемь непрерывной стрельбы, а затем три секунды на охлаждение. Благо, садить непрерывно было не обязательно, а, следовательно, если не увлекаться и стрелять короткими очередями, то ждать охлаждения и не придется. Тратилась обойма в таком режиме интенсивной стрельбы почти две минуты. А урон в секунду на расстоянии до десяти метров максимальный, если в одну точку палить.
Второй режим был, как ни парадоксально, менее убойным, чем у пистолета – одиночными со скорострельностью в полсекунды на выстрел, винтовка с трудом справлялась с БК-2, если цель была на расстоянии больше двадцати метров. И расходовала батарею за сто пятьдесят выстрелов. Зато с точки зрения скорострельности, дальности и убойной мощи являлась оптимальным универсальным выбором.
Казалось бы, зачем все эти премудрости? Беги, стреляй из винтовки… Но не всё так просто. Даже будучи голографическими полевыми структурами, враги в симуляторе считались поверженными, лишь получив соответствующий "урон". Иначе говоря, для идеального прохождения полигона требовалось переключать режимы и менять оружие в зависимости от ситуации: и бронирование у противников было разным, и расстояние варьировалось. Легко защищенных или тех, кто вовсе без брони, на близкой дистанции проще было срезать очередью, на среднем расстоянии, если был хоть намек на броню, эффективней становились одиночные выстрелы из винтовки, а на дальних – плазмоган.
Но все это для тех, кто умеет стрелять! Несмотря на встроенный в шлем визор, подсвечивающий перекрестье прицела, я по большей части заливал голограммы очередями мелких плазменных шариков. Лишь изредка переключался на одиночные, и только в исключительных случаях доставал пистолет. Причем моя лучшая тактика, по итогу, сводилась к тому, чтобы перебежками поближе подобраться к противнику, прежде чем расстрелять его в упор. А если была такая возможность, и вовсе обойти как препятствие.
Как выяснилось, правильно двигаться было не менее важно, чем метко стрелять. Неверный подход, наверное. Но задача у меня была пройти полигон, а не соревноваться в меткости с ботами. Комплексная тренировка, как выразился Кэп. В конце концов, меткость тоже "прокачивалась", еще больше улучшая эффективность моих проходов. С трудом я осилил запланированные на утро четыре захода, но справился. И даже не сильно тумаков получил, что однозначно в положительную сторону сказалось на общем самочувствии.
Вернувшись домой… Да… всё-таки домой. Я быстро принял душ и спустился в ресторан "На углях". В этот раз решил не шиковать и заказал мясо попроще – свиной бок, маринованный в соусе барбекю, картошку фри и салат из свежих овощей. Мясо просто на волокно распадалось. Ммм… пальчики оближешь. И облизал, не стесняясь. Запивал томатным соком, но под конец обеда жажда все еще мучила – уж слишком соленое и пряное было блюдо. Хотел заказать кофе… И вспомнил, что в прошлый раз я его пил у Блонди, а еще припомнился тот ее весьма пикантный взгляд. Помотал головой, пытаясь отогнать эти мысли. Но долго не продержался, признавшись себе, что они превращаются в навязчивую идею, я сдался практически без сопротивления – расплатился и направился в бар. Интересно, это длительное воздержание на меня так влияет? Или разгоряченное тяжелыми нагрузками тело требует выхода застоявшейся внутренней энергии?
Запоздало осознав, что время для посещения такого рода заведений было не самое лучшее, я все же решил не изменять выбранному пути. Прочие посетители были со мной единодушны: только пара разодетых в яркие шмотки мажоров обосновалась за дальним столиком. К моему разочарованию, за стойкой была другая девушка. Тоже симпатичная и светловолосая, но я-то рассчитывал на другое или другую… Подсознательно понимал, что мне ничего не светило изначально, но все равно почему-то расстроился. По факту, можно было сразу и свалить, но не бежать же теперь отсюда, поджав хвост? Как минимум кофе я сегодня заслужил.
– Привет, а Блонди сегодня нет? – поздоровался, подходя к барной стойке.
– Привет, нет, – вяло отозвалась блондинка, смерив меня пренебрежительным взглядом.
Интересно, это потому, что я одет в дешевую бесплатную одежду и щеголяю растрепанными после душа волосами? Или она просто стерва по жизни?
– Я тебя чем-то обидел, красавица? – задал я вопрос, решив ее прощупать.
Мой внутренний интроверт требовал не связываться с этой бабой, но я назло ему решил, что как минимум выпью свой кофе.
– Мне платят не за то, чтобы я отвечала на тупые вопросы, – еще больше усугубляла ситуацию хамка.
Развернуться и уйти было бы просто правильным решением. Но я включил "быка".
– Ну, тогда сделай кофе и помалкивай, – ответил я, копируя ее собственный тон.
– Отребье не обслуживаю, – девка даже не дернулась, презрительно скривив переставшее быть симпатичным личико.
Провоцирует? Но зачем?
– Смотри, чтоб морда не треснула, опять пластику делать придется, – выдал я.
– Че? Да ты не охренел, урод? – взбесилась она.
– Я хотя бы со своим лицом, а у тебя вон нитки из-под подбородка выглядывают. Видать, по дешевке в подворотне перекидывали, – издевательски улыбнулся я.
Ого, а я в ударе. Редко мне удается выдать нечто подобное с ходу. Обычно красивый ответ приходит ко мне, когда я уже "спустился по лестнице". То ли я наобум ткнул пальцем и попал в больное, то ли баба сама по себе психованная, но в меня полетел стакан. Сам удивился тому, как легко ушел из зоны поражения. Пролетев мимо, посудина со звоном ударилась о пол, разлетевшись мелкими осколками.
– Еще и руки из жопы. Кто тебе бар-то доверил? – продолжил я "экзекуцию".
Я обычно спокойный, вежливый и рассудительный, но когда нарываюсь на неприкрытое, необоснованное хамство, превращаюсь в худшую копию самого себя. Самому противно становится, но ничего не могу с собой поделать – желание испортить настроение в ответ столь острое, что аж трясти начинает.
– Эй, дебич, ты че, на Мису наехал, давно по черепу не получал? – голос раздавшийся из-за плеча, заставил вздрогнуть.
Медленно повернулся, рядом со мной выросли те ряженые ребята, что тусили за столиком. Хм, это я, получается, нарвался? Но меня было не остановить.
– Дебич – это твой папа. А ты весь в него, – сам был не рад, что ввязался в это, но отступить не позволила гордость.
– Зарываешься, ньюби, я те щас челюсть сверну, – местный придвинулся вплотную, нависая надо мной.
Был он несильно выше и не то чтобы плотней меня, но вел себя уж очень уверенно. На дружка рассчитывал? Адреналин захлестнул, кулаки сжались сами собой. Плевок в лицо, что я получил, должен был стать катализатором… Вовремя вспомнились слова Диппера про подставы. Краем глаза увидел довольную усмешку второго отморозка и, самое главное, нечто зажатое в его руке. Мой кулак, уже начавший свое движение, раскрылся, пройдя в миллиметре от носа нависшего надо мной "быка". Тот инстинктивно отпрянул, занося свой, а в руке его товарища появилась телескопическая дубинка…
Заканчивая движение, я вытер с лица слюну и медленно, заглядывая в глаза придурку, вернул его телесные жидкости, мазнув ему по цветастой футболке. Ребята замерли с поднятыми руками, поняв, что провокация не сработала, и судорожно соображали, как быть дальше. Зачем им это было нужно? Просто наказать зазнавшегося новичка? А может, это один из тех случаев, когда в обмен на сохранение сейва жертва отдает некую сумму, а барменша – лишь предлог? Или эта дрянь все же специально меня провоцировала… Пронесло, значит. Теперь вопрос, как поступить дальше. Если я сейчас уйду, оставив всё как есть, ничего, кроме моего самолюбия, не пострадает, но как же не хочется сбегать оплеванным… И драться не хочется.
Стараясь держать «каменное» лицо, я взял на себя инициативу. Вариантов было немного: сбежать, ввязаться в драку или попробовать взять парней на слабо. Можно, конечно, подать жалобу Сети – если я не ошибаюсь, эти козлы получат некие штрафы, вплоть до временного лишения свободы, если потребуется их утихомирить. Но пока их действия тянут разве что на предупреждение. И вряд ли их пугает снижение общественного рейтинга, раз они ведут себя столь активно-агрессивно. Да и поставить на место засранцев уж очень хочется.
– Слушай, придурок, – процедил я сквозь зубы, неуверенный в том, что делаю все правильно, – Твои действия показались мне оскорбительными. А так как я не верблюд, и плеваться в людей не привык, предлагаю решить наши разногласия при помощи плазмоганов. Здесь как раз неподалеку полигончик подходящий есть.
Голос мой предательски дрогнул, но парень, похоже, этого не заметил. Дуэль – это уже не драка, где тебя со спины прикрывает дружок. Сеть не надуришь, не смухлюешь – твои собственные мысли и намерения будут доказательством злого умысла. Даже на драку ты мысленно соглашаешься, пусть и неосознанно. Иначе зачем руками машешь? Причем соглашаешься с весьма расплывчатыми условиями, и виноват в последствиях только ты сам. Но я-то предложил упорядочить наш конфликт, создал свои правила. Остается узнать, хватит ли духу у этого парня принять вызов?
Не знаю, кто из нас больше струхнул, но, к моему великому облегчению, парень, сверкнув глазами, предпочел ретироваться. Просто развернулся и ушел, признав поражение, а дружок засеменил за ним следом. Прокатило.
Я постоял еще несколько секунд, успокаивая нервы, прежде чем повернуться к барменше. С той уже слетела напускная спесь. Кофе пить расхотелось.
– Виски со льдом, – сделал я заказ и тут же получил требуемое, – Я так понимаю, Блонди в курсе, как ты ведешь себя с клиентами?
Ответ я на свой вопрос не получил, Миса отвела взгляд. Оплатив счет, уселся за тот столик, где мы знакомились с Диппером. И что я так на мужика тогда взъелся? Ведь все по делу говорил, вот и совет его мне сегодня пришелся, как никогда кстати, если бы "выключатель" сейчас не щелкнул, мог бы и встрять.
Звякнула колокольчиком дверь, и в бар ворвалась Блонди. Окинув заведение взглядом и, вместо следов драки, обнаружив меня, подошла.
– Не рановато ли для виски? – вместо здрасте сказала она.
– Да что-то нервишки пошаливают. Привет, Блонди, – поздоровался я, запнувшись, решая стоит ли жаловаться.
– Привет. Да, видела я всё по камерам. ИИ дал предупреждение, как только запахло жаренным. Если честно, думала, что тебя уже поломали…
Я не стал обсуждать произошедшее. Не хвастаться же, как я круто разрулил ситуацию. Совсем уж по-детски получится. Особенно вспоминая намек Диппера, что Блонди далеко не та молоденькая девчонка, какой кажется.
– Не вышло, – пожал я плечами и неожиданно для себя пошел ва-банк, – Вообще-то я специально в гости к тебе, а тебя нет. Расстроился даже. Присоединишься?
Я указал на место напротив меня, а девушка даже на секунду опешила.
– Вот так прям ко мне? Кишка не тонка? – с иронией спросила она, тем не менее присаживаясь.
– Вот так, прям так. Подумал, вдруг тебе скучно и нужно составить компанию, – придумывал я на ходу, понимая, что даже не знаю, встречается ли она с кем сейчас…
– Местом ты одним, видимо, думал, – усмехнулась красавица, подбирая с подлетающего подноса запотевший бокал – хороший знак, кстати.
– Им тоже. Не отрицаю, – опять пожал я плечами, – Не вижу ничего плохого в желании, провести время с симпатичным тебе человеком.
– Я не встречаюсь с малолетками, – попробовала смутить меня Блонди.
– Ну так и я тебе не руку и сердце предлагаю, – была не была.
Она задумчиво посмотрела на меня, потягивая коктейль через трубочку. Кажется, разговор зашел в тупик.
– Знаешь, обычно на подобные заявления я посылаю на хрен, добавляя в вдогонку по яйцам, – злобно прошипела она.
Ну нет, так нет. Хорошо, что хоть без травм обошлось. Замечательно, что в этот раз не так "как обычно".
– Понял, – кивнув, я встал из-за стола, оставив бокал недопитым.
– Ой, да ни черта ты не понял, – выбросив трубочку, Блонди залпом допила коктейль и, схватив меня за руку потащила за собой, – Пойдем, проведу экскурсию по моей коморке.
Глава 12. Мастер-класс от Бакса
Я лежал в кровати, пытаясь отдышаться, рядом распласталась довольная Блонди. Глаза ее полузакрыты, губы движутся. Кажется, она что-то напевает про себя… А может быть, подпевает запущенной на селфе неслышной мне музыке? Очень похоже.
Оглядел ее "каморку". Экскурсию мне не проводили – не до этого было, да и не требовалось. Точная копия моих апартаментов, только дизайн стен и прочих поверхностей отличался. Словно сменили скин в операционной системе ПК. Уверен, что это часть стандартного функционала комнаты, пропущенного мной за ненадобностью.
– Не хочу выглядеть ябедой, но мне кажется твоя работница не справляется со своими обязанностями…
– Знаю. Нельзя и на пару часов оставить, чтобы не накосячила. Но другой дочери у меня нет…
Упс. А я такого наговорить умудрился…
– Извини. Я там… – начал было я, собираясь покаяться.
– Ой, да видела я всё. Осадил и ладно. А вот запущенный стакан можно было рассматривать как нападение… В другой ситуации могла бы и сейв потерять, дура. Это дружки на нее так влияют. Сами ни эргона в своей жизни не заработали, зато понтов, как у топ-трекеров, – печально сказала Блонди, – Не парься, я говорю.
Видимо, уж слишком печальную я невольно состроил рожу, раз девушка решила меня успокаивать. При этом ее собственное лицо было столь милым, что я, не удержавшись, чмокнул ее в носик. Вот как ни старайся, не могу я ее себе представить "взрослой". Не знаю, сколько лет Мисе, но даже при самых минимальных и, скорее всего, ошибочных расчетах Блонди должно быть далеко за тридцать.
Но заподозрить подобное можно только по манере общения и железобетонной уверенности в себе. С другой стороны, разве не бывает двадцатилетних толковых девчонок? Лиса вон тоже дурой не была… Кажется. Эх. Неприятные мысли я решил вышибить "клином", и после носика попробовал на вкус губы девушки, но та, вывернувшись выскочила из постели и нагишом направилась в душ.
– На сегодня хватит, – отрезала она, отдаляясь.
Но, заметив как, я восхищенно за ней наблюдаю, не удержалась, вильнув попкой.
– Значит, мы еще встретимся? – поймал я ее на оговорке.
– Может быть, – она выглянула из-за прозрачной стенки душа, посмотрев на меня серьезно, добавила, – Но не рассчитывай, что можешь ко мне прибежать, как только у тебя "вскочит".
– Ок. Буду ждать, когда "вскочит" у тебя, – нашелся я.
Хохотнув, она исчезла в клубах пара, заполнившего кабинку, и шуме тропического душа.
Настроение было прекрасным. Мелькнула мысль, что быть трекером в принципе и необязательно, как и возвращаться на Землю. Попробовать устроиться здесь? Жизнь тут недешевая, но, судя по тому, сколько местных здесь обитает, не такая уж и отвратительная. А некоторые и вовсе живут припеваючи. Другое дело, что стать этими "некоторыми" куда сложней, чем устроиться в моем родном мире.
Большинство местных, судя по тому, что я узнал, едва окупают текущие расходы. Иногда даже живут целым "стадом" в одних апартаментах, питаясь исключительно из кухонного синтезатора. Ни о каких развлечениях и омолаживающих процедурах при таких раскладах даже задумываться не стоит. Кроме того, такой подход накладывает кучу ограничений. Например, делать бесплатные заказы в синтезаторе и перемещаться в транспортных капсулах мог только тот человек, на кого была оформлена "квартирка". Гостя Сеть максимум опускала на первый этаж. Можно, конечно, сделать заказ для "друга" или отвезти его по месту работы… Но это снова дополнительные неудобства. Условия даже хуже, чем в коммуналке.
А ведь есть и те, кому совсем не свезло – "пустышки". Люди, кого угораздило родиться в хабе, но не получить заветную совместимость с наносетью. Для таких как раз и предназначены черные круги на стенах и приборах в апартаментах и прочих общественных местах, управляемых Сетью напрямую – сенсорный датчик плюс голосовое управление. А если потребуется меню, то можно вывести изображение на "экран-окошко". Не так удобно, как с селфом, но жить можно.
Одно плохо: если до совершеннолетия таких ребят система обеспечивает бесплатно, в том числе и жилую ячейку предоставит, если нет родителей. И специальный "садик" проспонсирует за счет нерадивых родителей, а если таковых нет, то за свой счет. Но как только "пустышке стукнет семнадцать лет, халява сразу заканчивается. Сеть предлагает бесплатный портал в один из смежных миров – устраивайся как хочешь.
Но некоторые остаются. Даже несмотря на то, что по факту становятся людьми второго сорта. Не способные использовать селфдеск – работа этого высокотехнологичного гаджета завязана на наличие наносети в организме – им приходится эксплуатировать распространяемые банками коммуникаторы. Смесь смартфона и наручного браслета, имитирующего селф, благодаря которым есть хоть какая-то возможность интегрироваться в местный социум. Живут они, в основном, в трущобах, расположенных вне жилых кварталов – некогда промышленных, а ныне заброшенных постройках. Работают за копейки и, конечно же, не имеют «второй жизни». Жалкое существование…
Бывают, конечно, и исключения. Но это надо быть реально очень выдающимся человеком, чтобы, будучи "ущербным", стать конкурентоспособным в этом обществе. Грохнуть тебя в случае чего могут в любой момент, а отделаются только стандартным штрафом. Так что лучший пример "пустышек" – это те работяги, что встретили меня в первый день на площади – отбросы общества и обитатели "районов-трущоб". Там же нередко заканчивают не сумевшие найти себя в этом мире адапты.
Блонди в этом плане будет на две ступеньки выше, а ведь есть и владельцы более серьезных бизнесов: банков, например, главы корпораций, гильдий и кланов. Но туда попробуй пролезь… Куда больше шансов, спустив все эргоны, оказаться на самом дне.
Так что стабильная работа и съемная однушка на Земле, возможно, не самый плохой выбор. Короче, прибавился у меня еще один пункт в списке возможных вариантов. Но останавливаться или менять курс я пока не собирался, а значит, полигон и голограммы все еще ждут меня сегодня.
С третьей попытки я смог сделать "чистый" заход, не пропустив ни единой затрещины и поразив восемьдесят три процента мишеней – легкий уровень был закрыт. Обрадованный этим обстоятельством, самоуверенно запустил второй уровень сложности и выхватил по полной. Противники перестали быть болванчиками, выпрыгивающими из-за угла и палящими без разбора. Боты стали использовать укрытия, менять позиции, и моя тактика "беги-стреляй" дала сбой. С трудом дополз до финиша, ощущая десятки болезненно пульсирующих точек на теле. Задыхаясь, проклинал свою поспешность. Не дурак ли? Силы и так были на исходе, а я еще и нагрузку взвинтил.
Но основная проблема была явно не в этом – мне тупо не хватало навыков. Никто не учил меня правильно двигаться, выбирать укрытия или, конечно же, стрелять. Попытки имитировать спецназ из фильмов, передвигаясь короткими перебежками, немного помогали, но существенной пользы не принесли. По итогу домой добрался полумертвым, ни о каких прогулках и гастрономических изысках даже речи не было. Наскоро сжевал что-то покалорийней из предложенного пищевым комбайном, лишь бы поддержать работу изможденного организма, и вырубился в обнимку с шариком симбионта.
Проснулся посреди ночи, оно и неудивительно – сморило меня, когда и семи часов вечера еще не было. Чувствовал себя не то чтобы свежим, но боль в мышцах отступила, оставив ощущение приятной расслабленности. Вспомнив свои затруднения в симуляторе, полез в инфосеть читать гайды.
Как и ожидалось, всё сводилось к набору специфических навыков, которые вырабатываются банальными тренировками… или покупкой соответствующей мем-базы. Цена была не такой уж и высокой, от пяти до десяти эргов, в зависимости от специфики используемого оружия и снаряжения, но без модификации нервной системы стоимостью в пять сотен, это была только справочная информация – понимание, как нужно действовать. Но знать – не значит уметь, мышечная память на пустом месте не появляется. Для этого и нужна была модификация, наводящая "мосты" между мозгом и прочими органами, участвующими в неких движениях.
Смысла я в этом не видел – финансово нецелесообразно. Благо хватало в сети и копеечных видеокурсов, продаваемых за кредиты. Остаток ночи просматривал материалы от профессиональных инструкторов, копируя движения, постановку ног и прочие премудрости, а чтобы закрепить, решил с утра пораньше смотаться на полигон.
Оставив поспешность, я сосредоточился на тактике, в том числе пытался использовать маневры, используемые поумневшими ботами, – не профан же программировал их поведение? Да и Кэп отзывался об этом месте весьма уважительно. Стал чаще делать упор на ситуативную смену оружия и режимов винтовки. Настроил визор на цветовое отображение дистанции до противника: зеленый – менее тридцати пяти метров, желтый – тридцать пять–сто, и красный – свыше сотни… И результат не заставил себя ждать: не то чтобы я с ходу сильно продвинулся, но, по крайней мере, до финиша добираться стал битым, вымотанным, но способным нормально передвигаться.
Чем и воспользовался, устроив себе очередной пир, на этот раз выбрав ресторанчик итальянской кухни: паста карбонара, какой-то особый стейк, поданный практически сырым, – «супер рар» не иначе, гренки с красной рыбой и канноли на десерт. Запивал я это кружкой кофе и стаканом молока, хотя заказывал латте… Уж не знаю, поиздевались надо мной или всерьез были уверены, что я заказывал кофе и молоко отдельно, но выяснять не стал, с удовольствием похлебывая и то и другое.
Два дня мучился и буксовал практически на одном месте… Прогресс был, но незначительный, а уверенность в том, что я смогу выполнить требование Кэпа, таяла… Хорошо, не требование, а пожелание. Но раз уж мне дали эту задачку, то не выложиться на сто процентов я не имел права… Рвал жилы, продолжая наращивать интенсивность тренировок и поглощать тонны калорий – мясо нарастало на меня рекордными темпами. Бронекостюм перестал быть тяжелой ношей, а винтовка и вовсе приросла к телу, ощущаясь продолжением рук. Теперь я делал по семь проходов утром и вечером, ощущая, как тело наливается силой! Но что толку?
То есть, толк конечно же был – я лучше, стал переносить «попадания» от ботов и меньше выдыхался, а тремор возникающий из-за перетруженных мышц, не мешал мне наводить винтовку на цель… Только этого было мало. И тренировок и теоретических знаний.
Пытаясь найти ответы, я снова допоздна изучал гайды и смежную информацию, а спать завалился уже под утро. В связи с чем припозднился, заявившись на полигон практически в обед – трасса, на которой я привык тренироваться, оказалась занята. Можно было попробовать и другую, свободных стартовых комнат хватало, но я решил дождаться парня, который "божил" на трассе. По-другому и не скажешь – на экранах отображался прогресс черноволосого мужика. Пока что он не допустил ни единого попадания по себе и уничтожил сто процентов целей. И это на экспертном уровне! Уровне, на секундочку, следующем за сложным, до которого мне добраться пока даже не светит.
Дважды повезло, что отображалась не только статистика, а пользователь разрешил наблюдать за своей тренировкой. Я сам обычно отключал возможность наблюдения, стесняясь демонстрировать посторонним мои потуги, но этому парню было на подобное откровенно пофиг. А может быть, он сделал это намеренно, желая покрасоваться? С жадностью прильнув к экрану, я наблюдал за его скупыми отточенными движениями.
Одет он был в простой комбез с разгрузкой, увешанной обоймами к его оружию. Никакой брони – только маска визора. Ни разу не промахнувшись, чернявый пёр прямо по центру трассы, раздавая атакующим его противникам сверхзвуковые снаряды из своего необычного пистолета. Машинально сделал запрос в инфосети.
Странным оружием оказалось РГТ-2 – ручная ракетница по факту. Вроде сигнальных, что используют на Земле. Только здесь из ствола выходил не слабосильный осветительный заряд, а настоящая умная микроракета, имеющая две ступени и вольфрамовый поражающий элемент.