Василиса Лисина
Единственная для командора

Глава 1. Сон или реальность?

– Госпожа Люмина, перед свадьбой нельзя так долго лежать на холодной земле, – первое, что я услышала, когда пришла в себя. – Вставайте же!

Открыв глаза, я увидела склонившихся надо мной трёх женщин в пышных юбках и почему-то в чепчиках. Странно, я только что была в лесу. Откуда здесь ряженые?

– Позвольте помочь, госпожа, – одна из них, одетая попроще, наклонилась и подала руку.

Я машинально протянула в ответ свою. Во всём теле чувствовалась слабость, и даже это движение далось тяжеловато. Что же произошло?

– Роула, не видишь, Её Высочество Люмина не готова вставать. Надо её перенести, – строго сказала самая высокая и худая из ряженых.

Так, почему она обращается ко мне по незнакомому имени? Я непонимающе смотрела на неё, а она – на меня. Её светлые брови сдвинулись к переносице, а губы чуть поджались.

Стоп. Как она меня назвала?

В груди похолодело от страха, а я почувствовала бьющееся сердце где-то у горла. Я вспомнила.

Вспомнила, как отдыхала на природе, как застала своего парня с подругой, как сбежала в слезах подальше в лес. Как встретила сердобольную старушку и, поддавшись минутной слабости, рассказала ей о причине своих слёз. А в ответ она дала мне пирожок и рассказала легенду или притчу.

И вот Люминой звали несчастную жену командора, которой он пожертвует ради долгожданной победы над какими-то монстрами. В прямом смысле – жертву потребует огненный бог. И я, получается, теперь Люмина? Меня ждёт холодный муж, который потом от меня просто избавится?

Нет. Я, наверное, в коме из-за пирожка с грибами от той бабушки, и мне снится сон по мотивам её жуткой сказки. Какой кошмар.

Я резко села, чуть не ударившись головой о голову девушки, которая всё ещё держала меня за руку. Чепчик у той сбился, и из-под него вылезла светлая прядь. Я высвободила свою ладонь и неуклюже, шатаясь, встала. Не без помощи двух служанок, которые, видимо, тоже мне снились.

Огляделась. Вокруг был ухоженный сад, чуть дальше – трёхэтажное здание с большими полукруглыми окнами и пышными наличниками. Неподалёку очень высокая беседка, в которой недавно пили чай. Пахло малиновым вареньем, розами и миндалём, воздух был чист и свеж. Я даже засомневалась, что это сон. Однажды мне приснилась музыка, но чтобы запахи…

– Почему ты ещё здесь? – достиг моих ушей незнакомый бас.

Полноватый мужчина с тростью шёл по тропинке к нам. Он недовольно смотрел прямо на меня, явно собираясь что-то высказать. Я же стояла и продолжала ничего не понимать.

– Они уже подъезжают! – пробасил он. – Ваша первая встреча должна пройти идеально, иначе ты сама знаешь, что произойдёт!

Он, наконец, подошёл, больно схватил меня за руку и потащил обратно по дорожке. Я запуталась в длинной юбке и чуть не упала, но он даже не обернулся. Вот гад. Я тут точно принцесса, или кто?

Я уже собиралась высказать мужчине, как он неправ, но за меня вступились.

– Ваше Сиятельство, Её Высочество только что упала в обморок после того, как… – начала жалобно говорить беловолосая девушка.

– Все оправдания потом, когда они уедут, – сердито бросил мужчина.

Я выдернула руку и набрала в грудь воздуха, но мы как раз дошли до двери, и мужчина буквально впихнул меня внутрь. Там он строго наказал:

– Иди в комнату и музицируй. Чтобы слышно было в прихожей! Я пришлю кого-то, чтобы позвать тебя.

Конечно же, я не собиралась его слушать. Но вслух спорить не стала.

Мужчина развернулся, чтобы выйти обратно на улицу. И тут произошло странное: моё тело само, на автомате, сделало какой-то сложный поклон. Словно это движение я делала уже сотню-другую раз, хотя я даже не знала его до этого…

Я выпрямилась и осталась стоять как вкопанная. В груди снова возник комок страха, а между лопаток потекла капля пота. Это страшнее комы. Я словно в чужом теле.

Глава 2. От судьбы не сбежишь

Меня усадили за пианино. Я играть не собиралась, а вместо этого перебирала в уме способы понять, что ты во сне. Но вдруг руки сами опустились на клавиши и заиграли, так же неожиданно, как это получилось с поклоном.

Мелодия сначала получалась тихой и неуверенной, я ошибалась и точно знала где. Потом движения пальцев стали уверенней, а в голове одно за другим возникали воспоминания. В какой-то момент я уже не думала о музыке, она звучала где-то на фоне, и только краешком сознания я понимала, как её создавать.

А сосредоточилась я на воспоминаниях, что яркими вспышками возникали в голове. Детство и взросление Мины. Младшая принцесса в семье, тёплые руки няни, отдельный особняк и редкие визиты родителей. Радость и грусть, переживания, привязанности, секреты. Вся жизнь Люмины до сегодняшнего дня. Только одного я не понимала. Почему её воспоминания словно не её, а мои? Но и мои воспоминания тоже мои. Как будто я прожила две жизни.

И я убедилась, что всё это было похоже на легенду, рассказанную старушкой. Помолвка по политическим причинам уже состоялась, хотя Люмина даже не видела жениха. Он – гроза прокажённых тварей, жестокий и беспощадный Акорн. Он действительно один из двух командоров, сдерживающих наступление тех монстров. Теперь я всё это помнила. И теперь я осознавала, что это что угодно, но точно не сон.

И значит, он пожертвует мной через годик-два брака? Как раз тогда, когда у нормальных пар просто кризис отношений! Нет уж. Лучше обратно к Игорю. Я ему ещё не всё высказала. Или вообще остаться одной, чем такой сомнительный брак.

Я прекратила играть и огляделась, думая, как поступить. Из двух фрейлин со мной в комнате осталась только Роула. Резко встав, я подбежала к Роуле и взяла её за руки.

– Помоги мне, – с отчаянием во взгляде сказала я.

***

Вскоре Роула пошла доложить, что мне нездоровится. Дядя не выскажет ничего при гостях, но потом девушке, конечно, достанется за дерзость. И мне бы досталось тоже, но я надеюсь покинуть особняк к этому моменту.

Я, уже сменив одежду на платье одной из служанок, открыла высокое окно первого этажа и выглянула вниз. Это единственный путь, подходящий, чтобы никто из делегации из Фанфира и, самое главное, жених, меня не увидели.

Я взобралась на подоконник, и, зажмурившись, спрыгнула. Не удержалась на ногах, бухнулась на колени, вытянув руки. Ничего, это малая плата. Я встала, отряхнула ладони друг о друга, подняла глаза… только чтобы столкнуться с подозревающим взглядом стоящего напротив мужчины в незнакомой форме.

Он вмиг сократил расстояние между нами, крепко схватил меня за руку и резко поднял её вверх, заставив этим движением меня подойти ещё ближе. От его действий сердце бешено забилось в груди, по телу прошлась волна жара. Я почему-то не могла оторвать от его глаз, с прищуром изучающих меня. Было в них что-то знакомое, опасное, но и притягательное.

– И куда ты собралась? – холодно и властно спросил он.

Сердце замерло на миг, а потом забилось быстрее. Он кто? Люмина совершенно точно не знала этого мужчину. Я скользнула взглядом по его форме. На плечах было вышито по серебристому солнцу. Память Люмины подсказала, что это один из воинов Фанфира, не слишком большого ранга.

Я выдохнула. Зря паниковала, это не командор Акорн. Наверное, один из офицеров, шёл с поручением и увидел меня, прыгающую из окна. Подумал, что я какая-то воровка, вот и решил проявить инициативу и схватить. Но если он не доложит обо мне, то ещё можно будет выкрутиться…

– Так это, – я невинно захлопала глазками. – Так быстрее.

– Через окно? – ни капли не смягчился он.

– Мне в сад надо сбегать, набрать того-сего для гостей. А вы что, решили, что я украла что-то? Так нет ничего при мне.

– Это мы и проверим, – удовлетворённо хмыкнул он и отпустил мою руку.

Свобода была краткой и мнимой. Он тут же положил руки мне на талию и, не разрывая плотного контакта, спустил их ниже, на бёдра. Замер, удивлённо посмотрев на меня. Что-то нащупал в потайном кармане юбки? Но у меня действительно ничего не было с собой. Я надеялась дождаться ухода делегации, и уже тогда тщательно подготовиться к побегу.

Опомнившись, он продолжил ощупывать моё платье, обращая внимание на те места, где обычно пришивают потайные карманы. Даже по ногам прошёлся ладонями, благо через ткань. От его наглости я вспыхнула и оттолкнула его руки.

– Отказываешься от проверки? – хищно улыбнулся офицер. – Тогда у меня есть право на более жёсткие действия.

Он опустил взгляд ниже, на вырез моего платья.

– Я не отказываюсь! – упёрла я руки в бока и выпятила грудь: пусть смотрит. – Я защищаю честь. Пусть меня досматривает женщина!

Он удивился и наконец снова посмотрел мне в глаза с каким-то изучающим интересом.

– Как скажете. Хотя могли всё решить быстрее, – с показным равнодушием сказал он.

Крепко взяв под локоть, офицер уверенно повёл меня к главному входу. Я хотела возмутиться, но замолчала. Если я пытаюсь выдать себя за обычную служанку, то надо быть скромнее. И думать, как мне сейчас выкрутиться. Меня же моментально узнают!

Возможно, придётся “сдаваться” дяде. Его гнева, в отличие от Люмины, я не боялась: физически он мне ничего не сделает. А кричит и стыдит пусть сколько хочет. Только командору страшно будет честно говорить, что не хочу за него замуж. И политические последствия будут. Меня наверняка отправят в служительницы самого дальнего и бедного храма. Зато легенда точно не сбудется…

Тело Люмины всё ещё было слабо, и на очередной неровности я споткнулась. Это почему-то вызвало раздражение у офицера. Он сдвинул брови к переносице и даже не подумал сбавлять темп или помогать.

И тут я увидела спасение – среднего брата Люмины, принца. В сопровождении компаньона он шёл к главному входу. Он единственный поддерживал Люмину в желании не выходить замуж так скоро. Даже предлагал побег как выход, обещал помочь. А ещё принц был умён и наверняка, просто увидев меня, всё поймёт и даже придумает, как прикрыть меня сейчас.

Резким движением я высвободила руку и подбежала к брату Люмины. Офицер – за мной, быстрым шагом. Я спиной чувствовала его буравящий взгляд, но не обращала внимания. До принца оставалось немного, и он, наконец, заметил нас. Его глаза удивлённо расширились. Да, не ожидал он такого от нерешительной сестры, и я не учла, что мои действия собьют его с толку.

– Ваше Высочество, помогите, – крикнула я с расстояния пяти шагов.

Грубая рука схватила за плечо, меня развернули. Догнал. Я, как затравленный зверёк, вновь не могла отвести взгляда от глаз офицера.

– Отпустите мою служанку, господин командор, – раздался позади голос принца.

Глава 3. Незнакомые и знакомые лица

– Командор? – пискнула я.

Вырвалось. Благо обычная служанка тоже готова была бы упасть в обморок, если бы столкнулась вот так с командором и не оказала ему знаков почтения. Так что разум мне подсказывал, что всё нормально: командор меня не раскрыл, брат, судя по его словам, собирается прикрыть. Но сердце не слушало эти доводы и колотилось, как будто я сдаю стометровку.

Командор с плохо скрываемым раздражением смотрел на принца. Я же разглядывала черты его лица: широкие брови, волевой подбородок, зелёные глаза. Надо запомнить, чтобы при новой встрече избегать его заранее.

– И почему вы в форме капрала? – подошёл к нам принц.

– В дороге пришлось переодеться, моя форма оказалась в крови, – сквозь сжатую челюсть ответил Акорн. – И запасная тоже. Не посещать же вас в таком виде, правда?

– Ох, ясно, – невинно отозвался принц. – За моими словами не было другого смысла, не смотрите так, господин командор.

Память Люмины о характере брата подсказывала мне, что принц, скорее всего, как раз наоборот, подозревал, что командор специально в форме попроще разведывал тут у нас обстановку. Но прямо брат, разумеется, сказать это не мог.

– А что не так с нашей служанкой? – продолжил принц. – Или, наоборот, она вам просто пришлась по вкусу?

Командор сжал челюсть ещё сильнее, хотя казалось, это невозможно. Быстрым взглядом он скользнул по моему лицу, чуть дольше задержавшись на губах. Или мне показалось? Почему-то рядом с ним меня то и дело кидало в жар. С другой стороны, не удивительно, учитывая все обстоятельства.

– Нет. Она вылезала через окно. Её надо досмотреть.

– Спасибо, что позаботились об этом! – воскликнул принц. – Бдительность воинов Фанфира поистине вне всяких похвал. Не зря говорят, что вы зоркие, как птицы.

От комплиментов брата ни один мускул на лице командора не дрогнул. Ладонь принца легла мне на второе плечо, я обернулась, наконец, оторвав взгляд от командора.

– Позвольте, дальше я разберусь с этой подозрительной девушкой сам. Вы же в гостях. Отец уже заждался, а утка в рийском соусе стынет. Я к вам присоединюсь, как только разберусь со служанкой.

– Доверяю это дело вам, Ваше Высочество Чойс, – слегка кивнул командор.

Нехотя Акорн отпустил моё плечо, смерив напоследок подозревающим меня в чём-то взглядом. Я чуть не сделала реверанс, но спохватилась и изобразила поклон попроще.

Брат отвёл меня подальше, в сторону пристроек, и там уже взял за плечи и слегка потряс.

– Мина, ты в своём уме? Что ты делаешь?

– Пытаюсь сбежать, – мрачно ответила я. – Пока не получается.

Он перестал меня трясти и посмотрел так, словно только что увидел. Надо мне быть осторожнее, я так быстро проколюсь, что я не Люмина. Слишком уж по-другому себя веду.

– Прости, Чойс, – я постаралась выглядеть виноватой и невинной. – Я подумала над твоими словами и поняла, что ты был прав. Но времени уже не было, так что я уговорила Роулу помочь и хотела сбежать через окно.

– Ясно, – он на миг прикрыл глаза. – Хорошо, что ты встретила меня. Я помогу. Подожди здесь, тебя заберёт карета и отвезёт в безопасное место.

Я только кивнула с несчастным видом. Всё же брат у Люмины – молодец. Надёжный. Благодаря ему мне не придётся думать о том, как выжить в этом мире, где заночевать, где поесть. А сбежать отсюда мне хотелось бы в любом случае – не хочу изображать из себя другого человека. Но если не буду вести себя, как Люмина, меня быстро поймут, что тут что-то не так. Так что жить подальше от близких принцессы было отличным вариантом.

Как и обещал, он вернулся минут через двадцать по ощущениям. Подвёл меня к карете, простой, закрытой, только с небольшим окном. На козлах уже сидел возница, который, приподняв шляпу, слегка поклонился мне. Я покопалась в воспоминаниях Люмины и не припомнила ни такой кареты, ни возницы.

– Вещи пришлю следом. Езжай сейчас, – открыл для меня дверцу брат.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – И… помоги, пожалуйста, Роуле, если у неё будут проблемы.

– Конечно, Мина, – тепло отозвался брат.

Со спокойной душой я залезла в карету. Я оставила той служанке кое-что из драгоценностей Люмины, но этого могло быть недостаточно. Дядя мог навредить ей, если бы раскрыл. Надеюсь, Чойс не допустит этого.

Карета выехала, сделала несколько поворотов, и только тогда я решилась посмотреть в окно. И то высунулась осторожно, не полностью, чтобы никто не узнал меня в лицо. Всё это время я опасалась, что командор каким-то образом всё поймёт и будет преследовать меня. Но, кажется, страх был беспочвенный.

За окном медленно по меркам современного мира проплывали кучно построенные двух-трёх-этажные домики, которые сменялись длинными высокими заборами. Пешеходного тротуара, по сути, не было, люди шли вдоль домов или прямо по дороге. Нередко это были мужчины, и они тащили мешки или ящики на спине.

Я разглядывала людей и дома со смесью любопытства и страха: мне теперь, получается, придётся жить в этом мире. До конца не верилось.

Но тут я увидела знакомое лицо. Возница как раз притормозил, пропуская очередного прохожего (это понятно было по его ругани), и у меня появилась возможность разглядеть маленькую сухонькую старушку. Точно! Это она! Та бабушка, что рассказала мне легенду о верности и скормила тот злосчастный пирожок.

Глава 4. Интуиция

– Остановите карету! – крикнула я вознице.

Он, видимо, не услышал, и наоборот, прибавил скорости. Я встала (в полный рост это сделать не удалось), и подошла к небольшому окну, расположенному спереди. Постучала в стенку, разделяющую нас с возничим, и снова крикнула, чтобы он остановил.

– Тут не положено, госпожа. Потерпите, немного осталось, – повернув голову, крикнул он в ответ.

Я кинулась к боковому окну и увидела, что бабушка смотрела вслед моей карете и, покачав головой, отвернулась.

Вдруг навалилось ощущение опасности. Стены и крыша словно давили, мне показалось, что внутри очень темно, тени в углах будто сгустились и расползлись. Страх пробежал холодком по кончикам пальцев, сердце замерло. Мне казалось, молчание кучера зловещим, а дорога – не спасением, а ловушкой. Захотелось тут же выскочить из кареты и бежать куда подальше.

Странно, что со мной? Я приложила руку к груди и постаралась отдышаться. Но совладать с паникой полностью не смогла.

– Я быстро! – сказав это, я открыла дверцу.

Карета как раз снова замедлила ход, и я воспользовалась этим и выскочила на дорогу. Побежала к бабушке, успев заметить, как она сворачивает в переулок. Позади кричал кучер и, кажется, ругался.

Впереди вдоль домов шли навстречу мне два воина из Фанфира. Что они тут делают? Вся делегация сейчас должна была быть во дворце. Неужели, командор что-то заподозрил и отправил слежку? Сразу вспомнился его пронзительный и внимательный взгляд, который действовал на меня, как магнит.

Я, не желая показываться на глаза подчинённым командора, свернула в переулок и прижалась к стене под чьим-то балконом в тени. Не ахти убежище. Оставалась надежда, что те воины шли по своим делам, а не за мной.

Я понимала, что действовала на инстинктах и перестраховывалась. Сердце только-только начало успокаиваться, а с ним и включаться разум. И почему я так запаниковала в карете? Видеть знакомую старушку в этом мире было странно, но это не повод бояться. Кстати, куда она делась? Я же должна была заметить её, ведь она свернула сюда же.

Прямо напротив переулка остановился мой возница и завертел головой. К нему подошёл крупный мужчина с абсолютно лысой головой.

– И где она? – спросил лысый.

Я не торопилась выдавать себя и прижалась к стенке. Возница точно искал меня. Второй, незнакомый, наверное, тоже был из людей принца. А значит, они те, кто должны мне помочь. Но интуиция прямо вопила, чтобы я не шевелилась и не дышала. Даже рядом с командором такого не было.

Сбитая с толку собственными чувствами, я решила для начала подумать и покопаться в памяти Люмины. Лысого она не знала и ни разу не видела рядом с братом. Но это ни о чём не говорит.

Принц же всегда помогал сестре… Нет. Люмина была уверена, что он на её стороне, но я не могла сейчас найти в её памяти ни одного поступка, конкретного действия, которое бы помогло Мине. Чойс разговаривал с ней, утешал, поддерживал… Но ни разу не вступался за неё при других. Люмина этого не замечала, верила всем оправданиям, что говорил брат.

Этот побег – единственная помощь от принца. А ещё память Люмины услужливо подсказывала, что Чойс из тех людей, что и пальцем не пошевелит без выгоды. За всеми его действиями всегда что-то стояло. Значит, ему выгодно, чтобы Люмина сбежала?

– И что мы ему скажем? – повысил голос лысый и даже отвесил моему вознице подзатыльник. – Что потеряли этот домашний цветочек, ни разу не ступавший ножками на мостовую? Или что безропотная младшая принцесса сбежала, обхитрив нас?

– Так может это… Скажем, что мы всё сделали? – вжав голову в плечи, ответил возница.

– А если он сам захочет посмотреть, а, идиотина?

– Скажем, что тело уже в речке, утонуло. Как он проверит?

Глава 5. Проверка

В глазах на миг потемнело. Я боялась пошевелиться и выдать себя.

– Да, он никак не проверит, – продолжал лысый. – Но и не заплатит тогда. Так что ищем!

– Может, она это, по этим, дамским делам побежала? – возница махнул рукой в переулок, в мою сторону. Я чуть не сделала “дамские дела” прямо тут.

– Идиотина, она принцесса! Они в такие места не ходят. Увидела кого-то или испугалась чего-то, вот и сиганула на улицу. Ты ищи в той стороне, а я тут. Встречаемся у кареты, – распорядился “умный” лысый.

Повезло. Двое мужчин разошлись в разные стороны, даже не осмотрев толком переулок. Но я продолжила стоять не шевелясь. Вдруг вернутся?

Вот тебе и интуиция… Но зачем Чойсу надо было убивать Люмину? Возможно, я знала ответ. Как и у нашего брака с командором, причины политические. Люмина знала, что дворянская верхушка расколота на два лагеря: одни за союз и дружбу с Фанфиром, другие рьяно против. Вторые считали, что фанфирийцы нас обманут и в любом случае нападут. А значит, надо готовиться к войне, а не браки устраивать.

Первый принц, Лаберт, был за союз. Он вкладывался в развитие культуры и науки, говоря современным языком. И война ему была невыгодна, мастерством боя он владел, но не интересовался.

Чойс считался более искусным фехтовальщиком, чем старший брат, а так же любил охоту и даже участвовал в короткой вылазке в горы – оттеснил горгулей подальше от нашей границы. Во время войны он бы мог перехватить власть, которую пока что все пророчили первому принцу.

Просто отлично! Если не командор мной пожертвует, то брат убьёт! И что теперь делать? Возвращаться под крыло к жениху, а потом уже думать, как сбежать от него?

Мне даже на миг захотелось так и поступить. Рядом с ним я тоже боялась разоблачения, но это нельзя сравнить с тем страхом, что испытала сейчас. Да и страх был такой, с примесью приятного волнения… Как на аттракционе.

Нет, это слишком подло. Я вспомнила его зелёные глаза и поняла, что не смогу врать, глядя в них. Пусть лучше он меня не знает, а я его. Тогда и легенда не сбудется.

Вздохнув, я потихоньку отошла от стенки и пошла в другую сторону, не на улицу. Туда, где меня не будут искать. Сердце стучало медленней, но сильнее, отдаваясь в висках. Я пыталась сообразить, что же теперь делать, но в голове, как назло, было пусто.

Итак, возвращаться нельзя. В карету тем более нельзя. Надо выйти из города. Но куда мне идти?

И тут в памяти Люмины всплыл ответ. Свободный торговый город, он находился совсем недалеко. Ну как, по местным меркам недалеко – три дня пути. Это если пешком, а на лошади быстрее. Город был открыт для торговцев всех мастей, там легко можно было найти работу, а комнаты сдавали, не спрашивая документы. У Люмины была способность к целительской магии, и я могла бы зарабатывать этим. Услуги целителя дорого стоили.

Осталось решить ма-аленькую проблему. Как туда добраться? Смогу ли я три дня идти пешком? Женщины не путешествуют в этом мире в одиночку. Только самые отчаянные. И с заходом солнца на улице можно встретить только мужчин. Опасно.

Я проверила карманы простого платья служанки и убедилась, что денег там нет. Там вообще ничего не было. Задрала голову и убедилась, что солнце ещё высоко. Есть время подумать, что делать до темноты, но вот боюсь, что ничего и не придумаю. Да и меня могут найти…

Выход один – идти к главным воротам, чтобы выйти из города. Там, может, повезёт напроситься в попутчицы к кому-то, кто едет в торговый город. А если нет, пойду вдоль дороги пешком. Она широкая, должна идти через лес, но благодаря патрулям там безопасно. Опыт походов у меня уже был.

Пока я добралась до ворот, наступила в грязную лужу, промочив башмачок, поругалась с каким-то бугаем, чуть не прибывшим меня мешком с мукой, и успела проголодаться. Ноги гудели, в животе противно ныло. Я успокаивала себя, что в лесу должны быть ягоды, и я в любом случае поем.

У ворот было много людей, но почти все они въезжали или входили в город. Уже вторая половина дня, ближе к вечеру, и никто не собирался ехать в ночь. Не повезло. Но оставаться в городе мне было небезопасно. Как только Чойс узнает, что я сбежала, он подключит всех своих людей, чтобы найти меня.

– Стой, куда? – остановил меня громкий голос стража.

Странно, я думала, они опрашивают только тех, кто входит в город, а выход свободный.

– Туда, – махнула я рукой на ворота. А какого ответа он ждал?

Рыжебородый крупный стражник оглядел меня с ног до головы.

– Одна? Так поздно? – скептически спросил он. – Ты что, из этих, ночных рыбок, что ли?

Я покраснела, потому что поняла, о чём он. Вслед за смущением пришло возмущение.

– Это грубо! Я не такая! – фразы лучше в этот момент не нашлось.

– Тогда украла что-то? А ну, иди сюда, проверим! – угрожающе надвинулся на меня стражник.

– Вот ещё, – буркнула я. – Меня уже проверяли.

Ещё один любитель полапать. Одного на сегодня хватит.

– Тогда не пройдёшь, – сплюнул бородатый на землю. – Пшла отсюда.

– Вы не имеете права, – с обидой возмутилась я. С чего вдруг он со мной так грубо?

– Тогда идёшь со мной в караульную, – он открыл низкую железную дверь, ведущую в какую-то тёмную комнату. – И там юбку задираешь, чтобы я всё проверил. Если мне понравится, так и быть, пропущу.