Vamador Изнанка цивилизации

Глава 1. За пределами фильтра

Шёл ледяной дождь. капли стекали по моим щекам, смешиваясь со слезами. На руках я держал окровавленные тела близких мне людей, а вокруг чернели глубокие воронки от взрывов. Это была холодная летняя ночь. Не слышно ни птиц, ни ветра — ни единого звука, кроме противного стука капель. Этот дождь не был похож на те, что я видел прежде. Казалось, облака извергали саму грусть и скорбь, которую я пронизывающе ощущал до самых костей.

Вокруг меня лежали Рэй и Эмма. Их хладные тела всё ещё излучали былую преданность общему делу. В их посмертных масках читалось полное отсутствие сожаления о финале, который они, очевидно, предвидели.

Эта история началась в тот день, когда я гулял по торговому центру. Погода была тёплой, несмотря на начало сентября. Среди бесконечных витрин было непривычно пусто: школьники уже сели за парты, взрослые пропадали на работе, и лишь редкие покупатели вроде меня решили скоротать здесь свой выходной.

Я проходил мимо неприметного «островка» с часами и украшениями, расположенного прямо посреди широкого коридора. До сих пор не понимаю, зачем мне вдруг понадобились наручные часы — я ведь прекрасно обходился без них все свои восемнадцать лет. Возможно, меня зацепил мрачный вид продавца. Мужчина лет тридцати, худощавый, в чёрном свитере и джинсах, которые висели на нём как на скелете.

Когда я мельком взглянул на него, то оцепенел. Мне показалось, что за его спиной парит жуткое существо — мёртвый кукловод, управляющий движениями парня. Из глаз и рта твари текла тёмно-красная кровь, искажённое лицо походило на морду монстра, а разодранная в клочья одежда обнажала покрытое синяками тело. Я моргнул. Летающий ужас испарился, будто его и не было.

— Фу-у-ух, надо прекращать смотреть ужасы на ночь, — пробормотал я под нос.

Сам того не осознавая, я сделал шаг к витрине.

— Здравствуйте. Ищете что-то определённое? — тихо, не отрываясь от телефона, спросил продавец.

— Добрый день. Да нет, я просто посмотреть…

Я соврал. На самом деле я и сам не понял, как очутился рядом с ним после той галлюцинации. Ноги будто сами несли меня вперёд.

С минуту я просто стоял, разглядывая богатый ассортимент, и уже собирался молча уйти, как вдруг мой взгляд зацепился за металлические часы с зелёным ободком вокруг циферблата. Они мгновенно приковали к себе моё внимание. Я решил их купить.

«Раз уж я всё равно подошёл, не уходить же с пустыми руками, — подумал я. — К тому же, у меня никогда не было наручных часов, а цена оказалась на удивление низкой».

Я попросил продавца достать их, расплатился, застегнул ремешок на запястье и пошёл дальше. Оглядываясь назад, я постоянно спрашиваю себя: стоило ли мне в тот день совершать эту покупку? Ведь то, что случилось потом, навсегда перечеркнуло мою прежнюю жизнь.

Странности начались на следующий же день после той роковой покупки. Сначала я стал видеть мёртвых кукловодов над каждым встречным. Призрачные твари зависали над прохожими, дёргая за невидимые ниточки. Находясь на грани паники, я решился на крайний шаг и записался к психиатру. Но когда я уже подходил к клинике, случилось кое-что куда более страшное.

Прямо в воздухе перед главным входом вспыхнуло неоново-синее свечение. Вокруг него с сухим треском заискрились молнии, и пространство словно разрезало надвое, обнажив пульсирующую тёмную материю. Из глубин этого разлома веяло чем-то первобытным, неизведанным и жутким.

Я резко остановился и замер. По спине пробежала ледяная дрожь, паника парализовала тело, а в горле застрял сухой ком. Но сильнее всего меня ужаснуло другое: люди вокруг продолжали спокойно идти по делам. Они переходили дорогу, смеялись, утыкались в телефоны и бесстрашно шагали прямо под вспышки молний, совершенно не замечая, что мир вокруг них рушится.

«Как можно было этого не заметить?!» — в панике пронеслось в голове. Видимо, я действительно схожу с ума. Нужно поспешить к врачу. Это просто бред, галлюцинация — точно такая же, как в торговом центре.

Пытаясь обмануть собственный разум, я закрыл глаза и двинулся вперёд, прямо через то место где сияла трещина. «Мне плевать, что подумают люди, — убеждал я себя. — Может, я просто заснул на ходу. Сейчас я пройду сквозь неё, и всё исчезнет».

Но реальность оказалась беспощадна. С каждым шагом зловонный, удушливый запах, сочившийся из непроглядной тьмы разлома, становился всё сильнее. Мне никогда в жизни не доводилось сталкиваться с подобным. Разум окончательно помутился, сердце бешено колотилось в грудную клетку, готовое вот-вот разорваться. Земля ушла из-под ног. Я потерял равновесие и упал на землю.

Время словно превратилось в густую патоку. Лёжа на холодном асфальте, я всё-таки заставил себя открыть глаза. Мир вокруг двигался в замедленной съёмке. Какая-то женщина испуганно пыталась что-то мне сказать, а сзади подбежал мужчина и схватил меня за руку, помогая подняться. Но я не мог пошевелиться. Мой взгляд был намертво прикован к нему.

К существу, которое только что выползло из разлома.

На первый взгляд оно отдалённо напоминало человека: две руки, две ноги, голова. Но его кожа… она была металлической, чёрной, покрытой уродливыми пятнами ржавчины. Тварь двигалась неестественно, ломая суставы и жутко подражая пауку. На её лице застыла уродливая улыбка до ушей, обнажавшая частокол из сотен зубов — их было вдвое больше чем у обычного человека.

Выбравшись на тротуар, монстр резко выпрямился в полный рост и бесшумно зашагал вслед за прохожим в длинном пальто. Я узнал этого мужчину. Мой школьный учитель математики, мистер Харрис. Он как обычно, куда-то отчаянно торопился — точно так же, как всегда торопился домой после рабочего дня.

В правой руке демона звенела тяжёлая цепь, скрежеща звеньями по асфальту. Хищник выбрал себе жертву.

Теряя остатки сознания, я отчаянно протянул руку в сторону и сжал пальцы в кулак. И тут произошло странное: звенящая цепь монстра вдруг резко дёрнулась и натянулась в мою сторону. На долю секунды мне показалось, будто это я сам, каким-то неведомым образом, ухватился за неё ментальной хваткой.

В то же мгновение я оцепенел от ужаса. Острозубая, уродливо улыбающаяся морда возникла прямо перед моим лицом. Тварь переместилась мгновенно, нарушая все законы физики. Я замер, не смея вздохнуть, а чудовище резко дёргало головой из стороны в сторону, шумно принюхиваясь и изучая меня.

Тьма.

Я очнулся только ближе к вечеру. Вокруг были белые больничные стены палаты. Первым делом я попытался отыскать глазами настенные часы, чтобы узнать время — мой мозг всё ещё не привык к новой покупке на запястье. Наконец, вспомнив про них, я вскинул руку. Экран показывал 22:31.

Что?! Уже ночь? Я проспал больше шести часов!

«Нужно побыстрее выбираться отсюда», — испуганно подумал я, и в этот же миг в коридоре раздались приближающиеся шаги.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.