Валя Саар
Аврора. Новая жизнь
– А как же Утриш?
– Ну куда он денется? Он же – заповедник, он всегда нас ждёт и дожидается.
– Твоя взяла. Можно Морю булочку дать? Он как-никак спас твоих китов, и идею о поездке к Санте, как понимаю, тоже подкинул он.
Ави посмотрела на Море, который, подражая отливу, скакал туда-сюда, убегая все дальше, и согласно кивнула. Она любила это пернатое существо всем сердцем, и с каждым новым днем все больше и больше.
Пазл 2
Аврора проснулась, вздрогнув от резкого звука. Она пыталась унять вырывающееся из груди сердце, но ритм никак не желал выравниваться, вторя порывам ветра за окном. Ночь выдалась неспокойной. Ави хотелось, как в детстве, забраться в кровать к родителям, укрыться сплетеньем поддерживающих рук и почувствовать себя в безопасности. Но она выросла и вторгаться в чужую спальню, хоть и самых близких людей, идя на поводу у эфемерных страхов, считала неправильным. Она глубоко и размеренно дышала, стараясь самостоятельно справиться с нахлынувшей тревогой, переворачивалась с бока на бок, чтобы найти точку спокойствия, но сон не шёл. Зато мыслей было хоть отбавляй. Она проживала испытание выбором тысячи раз, и то, чего ей это стоило, плюс то, что история повторялась, говорило, что урок она проваливала снова и снова. Аврора искренне не понимала, что делает не так, и желала докопаться до сути.
До этого момента она ни разу не пользовалась открывшимся ещё при рождении даром регрессии4, потому что не чувствовала готовности заглянуть по ту сторону жизни. Но сейчас она всё же набралась храбрости и, воспользовавшись пограничным состоянием между сном и явью, нырнула в глубины прошлого.
Шестерёнки вечности, заполняя всё вокруг и расширяясь до размеров Вселенной, завертелись в обратном направлении. Аврора видела, как время несётся назад, изменяя пространство, и как она летит вместе с ним, проходя немыслимые метаморфозы, сжимаясь до точки сингулярности5.
Очнувшись, она обнаружила себя лежащей на величественной кровати с балдахином. Сквозь слои тончайшего шёлка угадывался масштаб комнаты. Каменные своды венчала потускневшая от времени роспись.
Любопытство подначивало взять управление ситуацией на себя, но Ави могла выступать лишь в роли безучастного наблюдателя. К счастью, сознание её далёкой предшественницы было доступно для прослушивания. И мысли девушки были Авроре до боли знакомы. Та не собиралась подниматься с постели, перебирая варианты решений, в попытках просчитать возможный исход событий. Всё это напоминало клишированную сказку, где на одной чаше весов лежал расклад провести жизнь с нелюбимым супругом в богатстве и милости родителей, а на другой – покоилась неведомая ей свобода, где она вольна убежать с любимым и жить так, как ей хочется, но без денег, поддержки и стабильного завтра.
Ави скептически хмыкнула про себя, выслушав метания девушки. Со стороны выбор казался ей очевидным. И когда пластинка в голове мученицы пошла на следующий круг, Аврора, не желая слушать повтор, случайно перемотала события далеко вперёд.
Перед ней предстал момент, когда пришёл черёд последствий выбора. Девушку вместе с возлюбленным поймали и приговорили к смерти, устроив публичную казнь. На городской площади собрался народ, чтобы развлечься и поглазеть на расправу с неверной невестой их господина.
Когда девушку вели на эшафот, внутри Авроры всё сжалось. При виде гильотины страх предшественницы и самой Ави смешался. Дикий, животный ужас заполнял лёгкие, затуманивал зрение и вот-вот был готов поглотить рассудок. Инстинкт самосохранения вопил: бежать оттуда подальше. Девушка попыталась вырваться, но цепкие лапы палача безапелляционно приближали её к смерти.
Нет, я не желаю при этом присутствовать! Аврора направила всю силу в своё настоящее, откуда пришла. Она в деталях прорисовывала комнату, отгораживаясь от ужаса девушки и криков беснующейся толпы.
Вспыхнул яркий свет, и взрывная волна разнесла страшную картину одной из прошлых жизней Ави в облако пыли. Когда изображение воссоединилось, она была уже дома, в безопасности. Аврора всё ещё тяжело дышала, вздрагивая от порывов ветра, бушевавшего за стенами, где теплился рассвет. Она подошла к окну, отдёрнув полупрозрачную шелковую штору, напомнившую ей завесу балдахина в замке. Она наблюдала, как солнце показалось из-за дальних сопок, озарив мир ясностью, включая маленький мир внутри Ави. Осознание причины панического страха перед выбором – того ужаса, что тянулся из истории, случившейся с ней много веков назад, будто освободило её. Раньше в ней говорила память души, в которой отпечатался эпизод с плачевным исходом, когда выбор себя стоил ей жизни. Но сейчас Авроре ничто не угрожало. Неправильный выбор не равнялся смерти.
Она улыбнулась солнцу и, оставив штору приоткрытой, не желая больше отгораживаться от решения балдахином, улеглась обратно в обволакивающие объятья постели и, как только закрыла глаза, безмятежно уснула.
Порой несколько часов глубокого состояния покоя способны сотворить чудо. Аврора впервые за долгое время чувствовала себя не только отдохнувшей, но и наполненной. Будто бездонная чёрная дыра, куда раньше утекали все силы, после путешествия в прошлое затянулась. Бессознательный страх трансформировался в осознанный опыт, который объективно не мог отразиться в настоящем.
– Доброе утро, милая! Как спалось? – Мама встретила Ави приветливой улыбкой и пышной стопкой свежеиспечённых блинчиков.
– Прелестно! Прелестно! – отозвался Море.
– Полностью с тобой согласна. – Аврора погладила ворона, устроившегося на спинке стула в аккурат напротив манящих блинчиков. – Прелестно! А где папа?
– Где же ему ещё быть? Ушёл на катере на рассвете вместе со съёмочной группой.
– В шторм?!
– Ты, видать, ещё не проснулась. – Соль налила дочери чай в любимую чашку с китом и принялась разминать ей плечи. – Выгляни в окно, там тишь да гладь.
Аврора смахнула пелену ночи, не в силах отделить сон от яви, а прошлое от настоящего. Она шмыгнула к панорамному окну, откуда открывался вид на море. Их дом располагался на первой линии, у самого обрыва, правее резиденции месье Леграна. Бесконечная, глубокая синева ослепляла солнечными бликами, соединяясь в линии горизонта с пронзительной чистотой неба. И эта картина соответствовала устаканившемуся состоянию Ави. Она сочла неважной неразбериху в воспоминаниях, ведь главное заключалось в открывшемся ей смысле.
– Значит, с папой всё в порядке? – вернувшись за стол, уточнила Аврора.
Вместо ответа Соль кликнула по голограмме настольного планшета, запустив воспроизведение видео, где сияющий Ричард демонстрировал, как снимается кино на борту его двадцатиметровой двухпалубной «Ассамблеи». После команды помощника режиссёра «Живем!» видео обрывалось.
– Живём! Как прикольно, – улыбнулась Ави. – Вот бы напроситься составить папе компанию.
– И жуём! – Соль щёлкнула по носу Море, который успел незаметно перебраться на стол и пытался утащить блинчик из тарелки своей хозяйки. – По поводу желания побывать на съёмках – я его уже озвучила. Ричард обещал поговорить с режиссёром, сегодня первый день только. Снимать сцены в море они будут ближайшие две недели. Может, и получится.
– Угу, – промычала Ави с набитым ртом, вытирая салфеткой дорожку варенья, просочившуюся из уголка рта.
– У тебя сегодня какие планы? Поможешь мне навести порядок на крыше? Нужно потихоньку готовиться к празднику. Экзамены на носу, а там и выпускной не за горами. Ты же не забыла?
– Забудешь с вами, – буркнула Аврора. – Помогу, но в другой день. Мы с Робом собрались к Санте.
Глаза Соль заметно округлились.
– В смысле, вы с Робом собрались к Санте?! Надеюсь, что ты сейчас пошутила.
– Мам, ну я же предупредила… – Аврора использовала самую милую улыбку из арсенала. Но Соль на неё не повелась.
– Предупредила о том, что собираешься пересечь границу на машине с мальчиком, который без году неделя, как обзавёлся правами? Предупредила, что вы опять собрались на поиски приключений? А ты знаешь, какая там дорога? Серпантин! Это опасно!
– Мы будем осторожны. Ты же знаешь Роба, он не возьмётся за дело, если не разберётся во всех мельчайших подробностях. Зануда – одним словом. Это его суперсила. И права он мог получить ещё в шестнадцать, но не стал – за недостаточностью опыта. А в том году сдал, потому что почувствовал готовность взять на себя такую ответственность. Более аккуратного водителя не найти. Да что я тебе рассказываю, будто ты сама об этом не знаешь? У твоего крестника две головы на плечах вместо одной.
Соль покачала головой.
– Складно ты рассказываешь. Вот только…
Аврора не позволила маме предъявить аргументы:
– Тем более до Пицунды от границы рукой подать, ну, может, на обратном пути заскочим на озеро Рица. Но это не точно. – Ави решила перейти к тяжёлой артиллерии. – Я так соскучилась по старенькому Роберту, и он наверняка тоже. Раз передал привет.
– Как это передал привет? – На лице Соль вспыхнула заинтересованность.
Ави поделилась историей с потерянной и найденной Морем цепочкой.
– Ну и что мне с тобой прикажешь делать?
– Любить и доверять. – Аврора чмокнула маму в щеку, загрузила кружку и тарелки в посудомойку, запустив быстрый экорежим.
– Показательное выступление о самостоятельности тебе вряд ли поможет.
– А что поможет? – заискивающе протянула Ави.
– Вариант «не ехать», я так понимаю, не принимается. В таком случае быть на связи, быть благоразумной, быть рядом с Робом.
– Можно просто быть, – улыбнулась Аврора.
Соль тяжело вздохнула:
– Хорошо, что в наше время, ты хоть паспорт забыть не можешь.
– Паспорт – залог успешного путешествия, – с умным видом подтвердила Ави, показывая чип, вживлённый в запястье.
– Так, стоп! А как ты собираешься провезти Море через пограничный пункт?
Ворон напомнил о присутствии, загремев своими чашками.
– Ой! – Ави растерянно заморгала. – Об этом я не подумала… Ну… Допустим, он может поехать с нами в автопереноске, а границу просто перелететь.
– Допустим, что он откажется. Он же ещё упрямей тебя! – не унималась Соль.
– Тогда мы не пройдём контроль и вернёмся домой не послезавтра, а сегодня.
– Так вы ещё и на три дня собрались? Милая, ты же знаешь, сколько Роберту лет, не стоит доставлять старику лишнее беспокойство.
– Я всё продумала как раз с точки зрения благоразумия. Чтобы преодолеть расстояние в четыреста километров, требуется время, и отдых водителю. Сильно надоедать Санте мы не будем, но и заскочить на пять минут – неправильно. Так что, да, три дня. К экзаменам я готова. У Роба выставка только через неделю. И торжественно клянусь по возвращению помочь тебе отгенералить к празднику крышу.
– Иди уже, собирай вещи. И папе сообщи сама.
– О-о-о! А может, ты ему вечером мягонько преподнесёшь эту новость за ужином, когда мы будем уже далеко? – взмолилась Ави.
Соль с прищуром взглянула на такую взрослую дочь, которая для неё навсегда останется малышкой:
– Сама, сама. Ты же у нас самостоятельная.
Ави нарочито фыркнула и обняла маму, которую успела обогнать в росте:
– Спасибо, что позволяешь мне реализовывать желания. Мне это правда очень важно.
– Ты успешно прошла проверку истинности желания. Твою душу не остановить, пусть так будет и дальше.
Пазл 3
Аврора на семейном гольф-каре вырулила на пригорок, откуда просматривалась парковка, расположившаяся у подножия горы. Жители именно там – у въезда в новую часть города – оставляли гибридные автомобили, не предназначенные для узких уютных улочек petites rues. Часы Роберта, как обычно, были переведены на десять минут вперед, что позволяло ему прибывать куда бы то ни было заблаговременно. Опершись на капот новенького желторотого Приуса – подарок родителей на поступление в Школу искусств – и, запрокинув голову, он высматривал что-то в небе. Аврора заметила мелькнувшую чёрную тень. Море был тут как тут и жаждал приключений не меньше своей хозяйки. Утром, только заприметив автопереноску, – сетчатый кофр с оборудованной внутри жёрдочкой, поилкой и кормушкой – он стал начищать перья, предчувствуя скорое путешествие. Море очень походил на своего тёзку: славился переменчивым нравом, был мудрым учителем и всегда мог поднять настроение.
Аврора тронулась, не спеша преодолела крутой спуск и ровно в двенадцать ноль-ноль припарковалась рядом с машиной Роба. Она тоже предпочитала не опаздывать, но и терять драгоценные минуты, приходя заранее, не считала нужным. Точный расчёт – залог эффективности. Она это чётко уяснила на занятиях по тайм-менеджменту. Этот предмет пришёлся ей по душе с первого же урока, ровно как и преподаватель – симпатичный аспирант кафедры управления. От форс-мажоров, конечно, никто не застрахован, но на то они и форс-мажоры, что предугадать их невозможно.
– Ничего не забыл?
– И тебе доброе утро, – отозвался Роб, скривившись в улыбке.
– Доброе-доброе! Нас ждут великие дела, некогда тут рассыпаться в приветствиях. Так что?
– Так зайди в приложение и посмотри. – Роб принялся перекладывать вещи Ави и Моря из гольф-кара в багажник и салон машины.
Аврора щелчком пальца вывела с браслета голограмму, зашла в приложение чек-листов, открыла список с общим доступом с Робом и, удостоверившись, что все галочки напротив составленных ею пунктов проставлены, уселась в машину.
– Вот и славно! Можем отправляться навстречу приключениям!
– Эм… Ты помнишь, что мы сперва едем по моим делам?
– Само собой. Первая остановка в Анапе, – согласно закивала она.
– А ты сама никого не забыла? – Роб указал на заднее сидение, куда поставил автопереноску, а после – на спойлер багажника, на котором, как на жёрдочке, восседал Море.
– Ай…! Голова моя дырявая! – Аврора выскочила из машины.
Спустя мгновенье Море занял своё излюбленное место и завёл старую пластинку, комментируя происходящее с драматическими паузами:
– Поедем… На машине… На море… Море – молодец!
Перед тем как тронуться с места, Роберт проверил все показатели бортового компьютера. Машина была исправна, и полный бак топлива, о котором заранее позаботился предусмотрительный водитель, позволял им проехать весь путь туда и обратно, не теряя время на поиски заправки.
Поворот ключа запустил бесшумный двигатель, и под бормотание Моря друзья двинулись в путь. Ави, затаив дыхание, наблюдала за движениями внимательного водителя. Роберт за рулём выглядел как маг сотого уровня. Правда, она ездила с ним лишь однажды: погулять на зимних каникулах по Новороссийску и познакомиться с новыми друзьями Роба по Школе искусств. Во всех остальных случаях машина им была ни к чему.
Главное – голова, наполненная идеями и мечтами, и ноги, которые смогут это всё реализовать, – размышляла Ави, наблюдая, как за окном проносятся знакомые пейзажи. – Море, горы и тишина в шаговой доступности – удачное сочетание для счастливой жизни. На этом и строилась рекламная кампания месье Леграна во время активной застройки новой части городка. Собственно, Сукко и приобрёл статус города только благодаря расширению за счёт petites rues. Но теперь купить здесь жильё не представлялось возможным. Жителей с насиженных мест вряд ли что-то могло сдвинуть. Как в своём уме можно расстаться с лучшим местом на Земле? Желающим там поселиться никакие деньги не помогут. Так что семье Ави и Роба повезло познакомиться с Сукко в лучший момент. Не зря будущие друзья сбежали из дома в поисках китов. То приключение дало всем куда больше, чем встреча с чудом.
Инфраструктурой заправляли сами жители и вполне справлялись. Эко-стор продуктов со всего света и товаров первой необходимости, а вместе с ним фитнес-клуб с бассейном на краю обрыва открыла местная йогиня, гуру духовных практик с непроизносимым именем – в паспорте явно значилось другое – Ави называла её просто Йожик. Старика Семёныча, как его величали в городе, – владельца пекарни-кондитерской – она именовала Хоттабычем за смешную бородку, из которой так и хотелось выдернуть волосок и загадать желание. Дедушка Марко – знаток кинематографа всех времён и народов – позаботился о том, чтобы старые фильмы не прошли мимо детства Ави. И, кстати, она их любила куда больше любых вселенных, созданных в последние десятилетия.
Роб смотрел на неё и, судя по тому, что шевелил губами, что-то говорил.
Но Ави в этот момент улетела далеко – она наблюдала за съёмками того самого фильма «Старик Хоттабыч», умчавшись больше чем на сто лет назад. Сейчас, побывав на месте с помощью регрессивного прыжка, она сразу же узнала санаторий имени Серго Орджоникидзе. И как она упустила этот момент во время просмотра с дедушкой Марко? Это же в Сочи! Мы должны обязательно побывать там.
Аврора почувствовала, что Роб с силой трясёт её за плечо. Как следует проморгавшись, она окончательно приземлилась в настоящем, не особо понимая, что происходит.
– Что за чертовщина с тобой творится. – На лице Роба читалась смесь страха и тревоги. – Напугала!
– Я?!
– Уставилась в одну точку, как неживая, и ни на что не реагировала. Я не знал, что делать. – Он шумно выдохнул напряжение. – Так ты пойдёшь со мной или тут подождёшь вместе с Морем?
Только сейчас Аврора заметила, что картинка за стеклом неподвижна: машина стояла на парковке у винтажного фотосалона, приветствующего посетителей скульптурной композицией первого фотографа за работой. Голова маэстро пряталась под ширмой, накинутой на коробку, установленную на треноге, а из объектива вылетал снимок горного пейзажа, отлитый в бронзе. Роб раньше рассказывал об этом месте – единственном на сотни километров на побережье, где можно было распечатать настоящие фотографии – застывшие картины – вместо популярных «живых» голографических историй. Даже фотографы Сочи в процессе подготовки олдскульных выставок были вынуждены приезжать именно в Анапу. Роб же считал близость такого замечательного места от его дома вознаграждением за выбор правильного пути. И хотя он изучал в Школе искусств и современные цифровые формы, его душа лежала к старой, но не забытой и почитаемой, классической фотографии. Глаза Роберта загорались всякий раз, когда он говорил о жажде поймать неповторимый момент, увидеть и передать настроение дня, ночи, человека, запечатлеть идеальное сочетание игры света и тени, и при этом вложить в получившийся кадр себя. Роб был тем ещё романтиком.
– Конечно, мы пойдём с тобой! – Ави обернулась к продолжающей бубнить автопереноске для птиц. – Море, хочешь размяться?
– Море огро-о-омный…
– Молодец! – Роб закончил фразу за ворона.
– Молодец! – повторил за ним Море.
– Спасибо, рад стараться. Всегда к вашим услугам, – рассмеялся Роберт. – Тогда пойдём.
Оставив ворона разбираться с кормушкой для голубей, которую тот сразу заприметил на дереве через дорогу от фотосалона, Роберт с усилием открыл тяжёлую дверь с элементами бронзы, которые создавали гармоничную композицию на пару со скульптурой, и пропустил Аврору вперёд. Их встретил полумрак и вожделенная прохлада. На контрасте с жарой на улице атмосфера салона бодрила, как глоток родниковой воды из ручья.
Из-за стойки администратора ребят приветствовал странного вида тип неопределённого возраста с пучками ярких волос, которые топорщились из-под несуразной шляпы.
Шляпник? – промелькнуло в голове Ави. Однажды, очень давно, она слышала, как папа и Санта разговаривали о некоем Шляпнике, но суть беседы она точно не помнила. Да и вряд ли это было важно. Мало ли какие у неё ассоциации вызывают люди? Она прямо сейчас могла вернуться в то воспоминание и пересмотреть. Но Аврора и так уже дважды за сутки воспользовалась необъезженным даром, второй раз так, вообще, неосознанно. Так что стоило повременить и сперва хорошенько разобраться с системой управления скрытыми способностями.
– Заказ на имя Роберта, пожалуйста, – сообщил Роб администратору.
Мужчина удивлённо вскинул брови, рассматривая парня, а после засуетился и скрылся в неосвещённой части зала.
Ави, будто попав в чёрно-белый фильм, перескакивала взглядом с фотографии на фотографию, которые заполняли все стены, находящиеся в поле видимости, пока не остановилась на одной…
– Это же твоя мама! – Роберт застыл рядом с подругой, уставившись на милое лицо молоденькой Соль, обрамленное кудряшками. Снимок был сделан через стекло кафе. Соль, восседая за барной стойкой, оформленной расписанными тарелками, мечтательно вглядывалась в даль, будто пытаясь отыскать кого-то в толпе. В отражении витрины читалась улочка старого европейского города. Такие дома ни с чем не перепутать.
– Кхе-кхе, – раздалось за спиной. – Это не ваша птица пытается пройти сквозь стекло? Если что, он может войти.
Ави, не переставая удивляться, обернулась к Шляпнику, и тут же заметила ворона, который действительно атаковал вход в фотосалон.
– Море ты моё луковое, – воскликнула она, метнулась к двери и потянула её на себя, пытаясь уберечь ворона от очередного глупого столкновения со строгой привратницей. Но та и не думала открываться.
– Позволь, я тебе помогу, – Роб взялся за ручку повыше, соприкоснувшись кожей с Ави. И общим усилием дверь уступила.
Если бы Море знал грязные выражения, он бы наверняка сейчас высказал весь запас, но воспитанные птицы из приличных семей так не поступают.
– Прелестно! Прелестно! – заголосил ворон, приземлившись на край стойки администратора.
– Море, да ты освоил сарказм? – усмехнулся Роб.
Аврора улыбнулась из уважения, ей сейчас было не до этого. Раз вопрос с Морем решён, она должна потребовать объяснений у хозяина, откуда у него снимок мамы.
В этот момент из темноты снова появился Шляпник, бережно неся фотографии размером, наверное, больше метра, и поддерживая их обеими руками.
– Подвинься, малыш, – обратился он к Морю, укладывая на стойку край стопки. Ворон покрутил головой, внимательно рассматривая незнакомца, взмахнул крыльями и тут же очутился на плече у хозяина фотоателье.
– Простите, обычно он так не делает, – виновато пролепетала Аврора. – Море, ну что за манеры?
– Всё в порядке, – мужчина расположил каркасную папку с фотографиями на стойке и, распахнув её, остановился взглядом на первом снимке. – Молодой человек, это ваши работы?
– Да… – осторожно, будто пробуя это «да» на вкус, произнёс Роберт и густо покраснел.
– Это… Это очень хорошо!
Ави заметила, как полумрак фотосалона наполнился светом. И источником света был её друг, он загорелся, словно маяк на закате.
– Спасибо, – вконец засмущался Роб. – Это для выставки первогодок Школы искусств. Приходите, если вдруг интересно… Она откроется в Новороссийске через неделю.
– Премного благодарен, – не раздумывая отозвался Шляпник и как-то загадочно улыбнулся. – Я приду.
– Могу я задать вам вопрос? – Ави едва дождалась подходящего момента, когда сможет вклиниться с животрепещущей темой.
– Что вам угодно узнать?
Почему он так странно разговаривает? Слова и форма построения предложений, будто не из нашего времени, – подумала Ави, а вслух озвучила:
– Откуда у вас фотография моей мамы?!
– И какая же из них? – Шляпник окинул взглядом свои владения.
Аврора указала на улыбающуюся со снимка Соль.
– Ах, это ваша мама? Что ж. Прелестно! – Не произнеся больше ни слова, Шляпник с Морем на плече скрылся в темноте, оставив Ави томиться с бьющейся в груди загадкой.
– Он такой странный, но такой интересный! – прошептал Роб.
Мужчина появился с деревянным ящиком, перевязанным толстой бечёвкой. Аврора обратила внимание на крышку, собранную, словно пазл, из цветных стёклышек.
– Значит, это послание вам. – Он протянул свёрток Авроре.
Та бросила на Роба взгляд в духе «да что, вообще, происходит?», но коробку приняла.
– Есть один нюанс. Вы не можете открыть послание, пока не найдёте ответ.
– Ответ на что? – Аврора не хотела показывать, что сердится, но она совершенно не понимала, что всё это значит: фотография мамы, таинственная коробка, какой-то ответ, странный Шляпник.
– О, дитя, вам всё известно и без меня. Удачи в пути! – Шляпник развернулся к Робу. – Кстати, можете оставить фотографии здесь и забрать на обратном пути в целости и сохранности. Выбирайте оформление, и я всё подготовлю к вашему возвращению.
Теперь на Шляпника таращились сразу две пары удивлённых глаз. И лишь Море в полном доверии тёрся клювом о край несуразной шляпы.
– Откуда…? – Аврора готова была пустить в ход тяжёлую артиллерию вопросов, но Роб одёрнул её за рукав.
– Спасибо вам большое! Это будет очень удобно. – Роб активировал голограмму на браслете и после нехитрых манипуляций продемонстрировал хозяину фотосалона выбранный стиль паспарту.
– Исполним, – многозначительно кивнул Шляпник.
– Ты понял, что, вообще, это было?! Почему ты не дал мне слова сказать? Откуда там портрет мамы? – Аврора выступала со своим любимым репертуаром, когда они с Робом и Морем покинули место, преумножающее загадки.
Роб запустил ворона, согласно «купленному билету», в кофр на заднем сиденье, и галантно, не обращая внимания на тон разволновавшейся подруги, открыл пассажирскую дверцу перед ней.
Ави плюхнулась в кресло, скрестив руки на груди, протестуя против… Она сама не знала, против чего конкретно.
Роб занял место водителя и пристегнул подругу, перекинув ремень безопасности прямо поверх её рук.
– Эй, мне так неудобно! – Закрытая поза самоликвидировалась, как по велению волшебной палочки.
– Так-то лучше! – мягко улыбнулся Роб, завёл машину, и друзья продолжили путь.
Аврора не могла долго дуться, это бы означало, что она должна закрыть рот на замок. А эта миссия была практически невыполнимой. В машине было тихо. И не то тихо, что бесподобно красиво на рассвете в горах, а пугающе тихо, как… Аврора была уже готова смахнуть обиду и заговорить вместо задремавшего на жёрдочке Моря, как машину наполнила чарующее звучание фортепиано.
– Einaudi6?! – воскликнула Аврора.
– Тебе же нравится его музыка? Я подумал, что для дороги будет идеально. Звучание фортепиано не надоедает.
– Да, действительно идеально! – Негодование Ави растворилось в музыкальных переливах.
Они выехали на Сухумское шоссе. И когда индустриальные пейзажи Новороссийского морпорта остались позади, и справа показалось дикое, не запятнанное технологиями море, фортепиано и меняющаяся картинка за стеклом авто соединились, как два соседних пазла. Эта музыка и путешествия по побережью, словно были созданы друг для друга. И в том, и другом хранилось столько тепла и покоя…
Ави на секунду вспомнила о загадочной коробке с посланием. Но Роб сложил её в багажник. Какой, кстати, молодец! Это был правильный ход. То, что убиралось подальше, быстро улетучивалось из её мыслей. И это касалось не только вещей. Идея отправиться в путешествие и навестить старенького Роберта была гениальной. Потому что насущный вопрос, который не выходил у Ави из головы в последнее время, стоило отпустить. Дать напряжённому сознанию отвлечься и наполниться впечатлениями, к тому же именно в пути кроется большинство ответов. От этой мысли кожа покрылась мурашками. Кажется, она поняла, о каком именно ответе говорил Шляпник.
– Слушай, я не успела спросить, а как Бинго тебя отпустил? Не сильно расстроился?
– Надеюсь, что нет. Мы с утра хорошенько погоняли с ним бакланов на берегу. Так что, когда я уходил, рыжий сладко спал, как щенок, подёргивая лапками. А вернёмся, будет рад встрече, будто и не было этих дней разлуки.
– Хочется в это верить. – Аврора сожалела о том, что животные, с одной стороны, хоть и все понимают – то, что касается настроений людей, а с другой – совершенно не разбираются во времени. Она это знала наверняка. Им не скажешь: «Малыш, я вернусь ровно через три дня». Вернее, сказать-то можно. Только вряд ли он это поймёт и не станет лежать всё это время на коврике у порога, вслушиваясь в шаги за дверью, желая распознать в них хозяина. Эх… Ави не стала делиться этими размышлениями с другом. Зачем его расстраивать лишний раз. Она была рада, что Море – вольная птица, и его переход, точнее, перелёт, через сухопутную границу не доставит проблем.
Друзья решили ехать до Сочи без остановок. А после обеда в ресторанчике с видом на стоянку катеров морпорта Ави настояла, что им жизненно необходимо заглянуть в санаторий Орджоникидзе.
– Так и не скажешь, зачем тебе туда? – Роб попробовал снова прощупать почву, когда они вернулись к машине.
– Честно? Я и сама не знаю, просто чувствую.
– Внутренний компас не ошибается. Так бы сразу и сказала. А то навела таинственности.
