Валор Аргозавр
Триглав
–Ты же говорил, что ваш клан был так же силен, как и у этого Крайка? – прервал рассказ Ратибор.
–Понимаешь, – Глеб немного помолчал, взяв в руки небольшую ветку и стал водить линии по земле. – Клан Истаркон силен количеством и богатством. Клан Маузин силой и духом – по крайней мере так тогда считали. В общем в то время прошелся падеж скота и неурожай. Был голод. Крайк предложил за силу клана, пищу и это многое решило.
–Тогда почему Саурен пошла против? Ведь она могла спасти многих.
–Могла. Только боюсь это решение принесло намного больше бед для всех, особенно клану Маузин. Так как клан встал первой линией в любом сражении. В конечном итоге клан мог исчезнуть, раствориться. Мать говорила им, что трудности временные и богатства хватит, чтобы продержаться еще год, но… В общем они приняли предложение Крайка.
–Ну и дураки в таком случае. Нужно было послать его далеко и самим на кого-нибудь напасть.
–Тогда наша проблема, была общей. Саурен бежала, когда приехал Крайк. У нас на Таркуне есть строения называемый каменный круг смерти. Он посвящен Ятарку или Кошу Древнему. Кто находится в этом круге, тот не прикосновенен. Так же находясь в этом круге можно обратиться с просьбой к Ятарку, и она будет услышана. Будет ли она исполнена – это уже другой вопрос.
–Хорошая наверно вещь. – Протянул Ратибор, – мне бы туда. Хотя если честно не знаю и зачем.
–Чаще всего со всеми так. Туда редко кто ходит. Круги считаются проклятыми местами. Саурен бежала ночью, дойдя до круга смерти, она вошла в него. Там в призрачном свете луны принесла обеты жены Ятарку. Она ничего не просила ни для себя, ни для клана. Принеся обеты, она легла спать, прямо в круге. Утром ее разбудили крики. Вокруг кольца стояли люди, а во главе Крайк и ее отец вождь клана Маузин. Она вышла к ним и заявила, что отдала себя в руки Ятарку.
–Смелая женщина ничего не скажешь! Этому Крайку я бы обломал бы зубы.
–Тут ты прав Ратибор. На ее слова Крайк лишь рассмеялся, заявив, что не верит ей. Мол Саурены не хватило бы смелости принести обеты смерти. На что она лишь пожала плечами и пошла в лагерь.
–Вот это да.
–В полдень, к свадьбе Крайка все было готово. Саурен облачившись в платье шла с высоко поднятой головой. Свадьба проходила в храме Чарука, храм создателя, когда началась свадебный ритуал, на улице заслышался шум. Затем ворота распахнулись и вошло десять высоких неправильных скелетов – воинов Ятарка – прокуторов. Все в испуге замерли. В след за ним вошел другой неправильный скелет. Он был ниже прокуторов, но его пустые глазницы сверкали в отличие от зеленых прокуторских, ярко алым огнем. Все тогда поняли, что пришел Ятарка за своей женой. Он не торопясь, подошел к невесте и Крайку, слегка поклонился им и проговорил, что рад тому, сколько народу пришло на его свадьбу. Крайк отступил, вежливо отойдя в сторону. Свадьба шла до утра, а утром исчезли прокуторы, Ятарк и его жена. Потом за лагерем обнаружили огромный обоз с зерном и скотом. Это был выкуп Ятарка за Саурен.
Разрывая возникшее после его рассказа, Глеб спросил.
–Мирон, ты говорил, что отец еще дал тебе, какую-то вещь.
–Да вот она, – Мирон быстро вытащил из седельной сумки тубу с картой. – Там карта.
–Карта? – озадачено спросил Глеб, беря тубу, – сейчас посмотрим.
Открыв тубу Глеб вытащил и развернул ее.
–Очень интересно. Кстати это тоже вещь создателя.
–Да, но на ней ничего не видно, кроме куска леса и дороги.
–Какой дороги Мирон? Нет здесь дороги сам посмотри. – Глеб передал карту Мирону и тот озадачено стал рассматривать карту. На ней действительно отсутствовала всякое подобие дороги, изображался только лес.
–Но я помню, там была изображена дорога!
–Теперь тебе понятно, что это не простая карта. Кстати ты знаешь, что за рисунки по бокам карты?
–Откуда бы, Ставр ничего мне не объяснял, только сунул мне эту карту, да меч. Бери мол пользуйся, а как не соизволил и сообщить!
–Вот эти три символа, – Глеб ткнул в стрелки направленные в разные стороны, и палочку с крестиком, – передвигают карту и увеличивают и уменьшают соответствующе.
– Уменьшают и увеличивают, что?
– Масштаб карты конечно. Вот смотри, – Глеб нажал на крестик и пейзаж стал быстро увеличиваться, пока не стало возможно рассмотреть каждую травинку на поляне, где ночевал в прошлый раз Мирон.
–А это соответственно уменьшает, – поляна быстро уплыла и сменилась лесом, тот в свою очередь затянулся рваным туманом.
–А чего это за туман, – поинтересовался внимательно следящий за манипуляциями Глеба, Ратибор.
–Это не туман. Облака.
–Эти, что ли? – не вереща спросил Ратибор, ткнув пальцем в небо.
–Они самые. Мы смотрим на лес с этой высоты. А стрелками передвигаем карту, – с этими словами лес поплыл в сторону и с краю карты появился город. Узнаешь? – спросил Глеб.
–Узнаю, – мрачно признал Мирон. – Улушта.
–А вот этот кругляшек в центре стрелок возвращает в исходное состояние, – нажав на него Глеб вернул вид леса.
–С помощью квадрата ты запоминаешь указанное место. Нажимаешь на квадрат и другим пальцем указываешь место, теперь он будет производить центровку по этому месту.
–С этим то понятно, а что значат вот эти цветные кругляшки сверху?
–Это Ратибор переключает карту с мира на мир Триглава. Белый этот мир, зеленый Лаартак, синий Таркун, – и продемонстрировал свои слова нажимая поочередно на них.
–Одно плохо с этой картой. Она изменяется раз в сутки, в шесть часов утра.
–То есть, как это изменяется?
–Ну по другому можно сказать пополняет информацию. Например где-то строят мост, карта начнет показывать это строительство только наследующее утро.
–Ты хочешь, сказать, что она сама все это рисует?
–Это же вещь, которую делал сам создатель, так что сделать, чтобы она сама себя рисовала, наверно просто. Не знаю, но обновляется она только утром и по этому она не показывает ничего живого, кроме деревьев. – После этих слов Глеб встал и потянувшись всем телом, заметил.
–По моему пора отправляться дальше. Мы должны успеть до вечера доехать до Вопра.
–Мирон ты мне дашь карту до вечера? Я хочу ее посмотреть поближе, – спросил Ратибор.
–Бери, – протянул Мирон тубу.
Путники быстро собрались и оседлав лошадей отправились дальше в путь к пограничной крепости Мироградского княжества Вопр.
Глава 5
Дорога до Вопра заняла до вечера. Ехали без остановок, иногда переводя лошадей на шаг, чтобы те передохнули. Между собой не разговаривали. Мирон с Глебом думали о своем, один Ратибор усиленно пыхтел над картой, рассматривая различные местности. Это дело периодически прерывалось восхищенными вскриками Ратибора. На обгоняемых путников, встреченных по дороге не обращали внимания, как и они на них.
Когда солнце склонилось к горизонту, и вечер вступил в свои права, впереди появились высокие и тяжелые бастионы. Вопр был большой крепостью, в нем размещалась ставка флаг-капитана со своим отрядом. Функции отряда была охрана границы, досмотр и отлов редких преступников появляющихся в Мироградском княжестве. Вопр был молодой крепостью, ему не исполнилось и двадцати лет, но не смотря на это его стены покрывал серый налет былых сражений и налетов соседей.
Не доезжая до крепости, путники остановились и стали рассматривать Вопр.
–Да-а, – восхищенно проговорил Мирон, – такую крепость да к нам в Улушту, на северную границу. Глядишь, набегов, будет меньше.
Ратибор в согласии помотал головой и прицокнул языком. Сам он, был хорошо наслышан об Вопре, как и еще двух крепостях Мирограда – Тимаса и Роквула, почти одногодки. Они стали символом в новом каменном строительстве Мирограда.
–Ничего не скажешь впечатляет.
–Глеб, – обратился Мирон, – из чего они сделаны?
–Стены, что ли? Из кирпича.
–Я понимаю, что из кирпича, а из чего состоит кирпич? – Глеб потер подбородок вспоминая.
–По моему из глины, там еще чего-то добавляют и обжигают. Извини, никогда этим не интересовался.
–Из простой глины?! Не может быть! У нас этой глины целые карьеры! – Мирон не доумевающе уставился на крепость. – Ты хочешь сказать, что она сделана из глины?
–Более или менее, – согласился с ним Глеб, Ратибор на это лишь кивнул.
–Да Мирон, из глины, сейчас мы тоже начали у себя кое, что строить из него. Главное, что я понял – это нужен раствор, скрепляющий глиняные кирпичи вместе. Вот это как раз был секрет Мирограда. Когда я уезжал, кажется мы его раскрыли, тогда опробовали новый цемент, не знаю чем это закончилось.
–Налили бы Мироградским каменщикам, они бы сразу рассказали бы все, – усмехнулся Глеб.
–Так каменщики и не знают. Им привозят уже готовый. Раствор готовят специальные люди под охраной, к ним просто так не подберешься. Уже пробовали.
–Ладно посмотрели и будет. Тронулись, мы должны успеть до закрытия ворот. – Сказав это Глеб продемонстрировал свои слова, первым поехав вперед к крепости.
Подъехав к Вопру, они были остановлены на воротах стражей.
–Кто такие и куда едите? – лениво спросил стражник. Глеб на его слова протянул бумагу. Стражник раскрыв ее, прочитал, пожал плечами и протянул обратно.
–Ну, весело вам отдохнуть братцы. Посоветую вам гостиницу Лисья морда. Там обычно наши отдыхают.
–Благодарю сержант за подсказку, – Глеб отдал сержанту пару серебряных за въезд. Когда отъехали от ворот, Мирон поинтересовался:
– Глеб, а что это была за бумага?
–В ней говорится, что мы состоим на службе у Мироградского князя и втроем отпущены в отпуск на месяц. Так, что имеет право перемещаться по всему княжеству, не заходя в охраняемые зоны. Не веришь на сам прочти, – Глеб протянул Мирону бумагу. Прочитав он протянул ее Ратибору.
–Откуда она у тебя?
–О, Мирон! Если надо я и не такую бумагу найду. Главное нами никто слишком сильно не заинтересуется. Родственники тут живут во всех пяти княжествах и во время мира постоянно ездят друг к другу. Соответственно за одно и шпионят. Какой ни какой, а приработок.
–А если поймают?
–А зачем. – пожал плечами Глеб. – Если ты готовишься к войне лучше не мешать им ездить, а самому, где-нибудь скрытно готовиться. Потом раз и все.
–Странно это как-то.
–А, что у вас наоборот? – спросил Ратибор.
–Да. У нас нет мощных крепостей, поэтому приходится охранять в секрете подступы.
–А торговцы?
–Торговцы ездят по оговоренной дороге с охраной. Иначе ни как.
–В Мирограде по другому. Приезжают в такую крепость как Вопр. Здесь производят досмотр, после чего можешь ехать куда угодно внутри княжества или за его границу.
–Я заметил.
Всадники не торопясь, ехали по мощеной камнем мостовой в указанном стражниками у ворот направлении. Довольно скоро они увидели гостиницу с изображением лисьей морды на всю доску. Сбоку от двухэтажного здания был широкий вход в конюшню гостиницы. Спешившись, путники ввели своих лошадей и отдали поводья появившемся конюхам.
–Расседлайте и дайте корм. Завтра с восходом солнца они должны быть готовы к выезду. Все ясно? – из рук Глеба вылетела блеснув желтым светом кругляш, который тут же поймал конюх. Ростом он был не слишком большого, когда-то черные волосы обильно покрылись сединой, но по знакам уважения, которые к нему проявляли, он был здесь главным.
–Не извольте беспокоиться господа, все будет в лучшем виде. – Ратибор на эти слова лишь скептически фыркнул и прихватив мешок с Головастика, и направился за ушедшими вперед товарищами. Гостиница встретила приглушенным гулом, половина столиков было занято солдатами и сержантами, но ни криков и драк не было.
–В армии Мирограда строгая дисциплина. Если, что сломаешь или сделаешь не то, платить будешь из своего кармана. После.
–То есть, как это после?
–На день назначают дежурных и если они не уследят, то платят они. А они в свою очередь затем разбираются с тем кто все устроил. В общем соблюдается строгая дисциплина.
–Да господа, все именно так, как говорит этот господин. Чем могу помочь? – Перед ними стоял радушный, округлый человек, радостно потиравший руки, на его лысой голове красовался аккуратно зачесанный седой локон.
–Нам нужно переночевать. Какие номера есть?
–О какие хотите? О простите забыл представиться. Я Харрисон, содержатель этой маленькой избушки.
–Я бы не сказал, что она маленькая, господин Харрис, – пророкотал Ратибор, – по мне она ничего, даже представительная.
–О вы меня, вдохновляете господа. Насчет номеров. Есть одноместные, до четырех. Вам какие подойдут.
–Три одноместных господин Харрис найдутся?
–О да конечно господа в чем вопрос, прошу к столу, как говорится, – он провел к стойке, где открыл книгу и поставил чернильницу с пером.
–Господа прошу вписаться тут.
–Глеб запиши меня, а то мои пальцы не любят такие мелкие вещи и такое мелочное занятие. – Глеб с Мироном рассмеялись, а Ратибор недовольно насупился, едва сдерживая улыбку.
–Хорошо сделаю, – Глеб быстро написал свое и Ратибора имена, – Мирон сам впишешь или и тебе помочь?
–Пиши, раз замарал руки в столь не благодарном деле.
–Ну как хочешь. – Дописав он отложил перо в сторону. Хозяин гостиницы, быстро ознакомившись с именами, улыбнулся.
–Господин Маузин, вот ключи – номера четырнадцать, пятнадцать и семнадцать.
–Благодарю, господин Харрис, – Глеб сгреб ключи и спрятал их в карман.
–Так, а можем мы перекусить?
–О всегда пожалуйста господа. У меня между прочим, одна из лучших кухарок в крепости. Ко мне даже господин флагман-капитан заходит на фаршированную оленину. Вам, что подать?
–Самое лучшее. Да и кстати водка есть?
–Вы господин Апраксин родом из княжества Боролесье?
–А то, – самодовольно протянул Ратибор.
–У меня как раз есть для такого случая Остафьевская. – Ратибор от этих слов даже причмокнул.
–Давай ее и вина какого-нибудь по приличней, а то мои товарищи ее не осилят.
–Все будет сделано господа в лучшем виде. Через пол часа вам все накроют. Милости просим.
–Хорошо, мы так и сделаем. Пошли приведем себя в порядок.
Глеб повел всех на второй этаж, где у каждого в комнате уже стоял тазик и кувшин с теплой водой. Умывшись и переодевшись они спустились вниз, где стоял уже приготовленный столик, заставленный тарелками.
–Глеб скажи из-за чего хозяин, даже не спрашивает с нас денег, дает поди лучшие номера, вино, Ратибору водку достал. – Глеб лишь усмехнулся.
–Ты думаешь зря я что ли, конюху монету бросил. Тут же об этом стало известно хозяину, а ради хороших и богатых гостей он расстарается, чтобы побольше содрать.
–О прошу, сюда господа. Все готово, как я и обещал в лучшем виде. Когда вам подать завтрак?
–С восходом солнца, а также приготовьте запасы на три дня.
–О все будет исполнено господин Маузин. Ну, а я вас покидаю. Если что зовите, – Харрис быстро куда-то удалился.
–Ну, что начнем, – Ратибор первым уселся за стол и схватил пол-литровую бутыль с блеклой этикеткой и быстро ее оглядел.
–О да! Это она! – быстро руками сорвав крышку, он понюхала из горлышка.
–О да! – мечтательно проговорил он, – да, кто-нибудь будет?
–Нет спасибо Ратибор, я лучше вино. Знаю я твою Остафьевскую, после нее я встать сутки не могу.
–Ну и зря, а ты Мирон?
–Не много. Никогда не пил ее.
–О-о, как говорит тутошний хозяин, ты много потерял, – Ратибор быстро разлил водку по двум рюмкам. Глеб, скептически посмотрел на Мирона, и налил в свой вина.
–Между прочим тут и вино очень даже не плохое. Да Мирон, советую не пей на пустой желудок. Сначала чего-нибудь съешь, а потом выпей. Лучший способ, после этого выжить. – Ратибор на эти слова рассмеялся.
–Ну, что как говорится, первым делом помянем мертвых. За лидер-капитана пусть земля ему будет пухом. – Окружающие услышавшие этот тост, молча подняли бокалы и выпили в след за Ратибором.
–Ну вот можно ехать дальше. – Ратибор быстро начал работать ножом и вилкой, оставляя после себя на тарелке голый костяк грудинки.
–Хозяин не обманул. действительно великолепно, а Мирон? – спросил Ратибор хитро прищурившись. Мирон яростно ел, закусывая жидкость, которую он влил в себя.
–Ратибор не мешай, видишь как Мирон оголодал.
–Да, вот, что значит целый день в седле. Да кстати Мирон еще по одной. – Мирон протестующе замотал головой.
–Не, лучше буду пить вино.
–Все меня покинули, – грустно проговорил Ратибор, наливая водку в свою рюмку.
–Мы тебя не покинули, а отошли в сторону. Между прочим нам завтра надо ехать, а не лежать больными.
–От хорошей водки не бываешь больным, это скорее бывает от вашего вина.
–Ага или от пряника, который ты съел употребив перед этим водку, вино и пиво.
–А причем тут пряник? – не понял Мирон.
–Когда все это выпьешь, тогда поймешь. – Выпив еще по одной, и наложив очередную порцию еды по тарелкам, Мирон спросил.
–Меня вот, что интересует Глеб, как я проехал четыреста километров за один день?
–Ты об этом, – Глеб окинул помещение взглядом, никто на них не обращал внимания.
–Это была пробрасываемая дорога, ты заметил, что она постоянно медленно уменьшалась.
–Да, вечером она совсем исчезла.
–Она не исчезла, просто стало маленькой и не заметной. Такая дорога исчезает с заходом солнца. Обычно, это делается для того, чтобы не оставлять следов.
–Тогда, почему мы едем в Староград обычной дорогой. Не лучше ли будет сделать такую дорогу, прямо туда?
–Нет Мирон, от этого останется след, который почувствуют в Старограде. Кто бы там не был. Поэтому был выбран Стинмарк, как безопасное расстояние. Далее мы добираемся до Старограда тихо и спокойно, как обычные путешественники. Если кто нами заинтересуется, то наш след идет до Стинмарка.
–А если кто-нибудь будет интересоваться далее.
–Далее – это слишком долго и трудно. Ели они и начнут это делать, мы успеем раньше закончить свои дела и исчезнуть.
–По твоим словам все у нас выходит гладко, а так редко бывает.
–Если будут проблемы, решим по ходу.
–Мирон, я согласен с Глебом. Возникнут проблемы, тут мы их и начнем решать. А сейчас давайте еще по одной.
–Ратибор куда в тебя столько лезет?
–Здоровый организм Мирон – это первое в нашем деле. – Закончив ужин, они разошлись по своим комнатам.
С восходом солнца их поднял стук в дверь, быстро позавтракав и расплатившись, они тронулись дальше в путь. Со стражниками на выходе из крепости не возникло проблем и выехав из ворот они двинулись по тракту в направлении Старограда. Довольно скоро их окружил вековой лес, стоящий по обочинам заросшего тракта.
–Ратибор скажи, разбойники здесь водятся? – Ратибор оглядел лес и пожав плечами, посмотрел на спрашивающего Мирона.
–Бывают. Иногда грабят купцов или заезжих путешественников. Но редко – этот тракт редко используют, западный лучше.
–А почему?
–Ну, понимаешь, года три назад это была довольно оживленная дорога, но пошли слухи о каких-то чудовищах. Староградские и Мироградские князья прочесывали своими дружинами этот лес, но ничего не нашли. Не смотря на это, ездить по нему стали меньше, только рисковые и кому надо спешить.
–Глеб, а ты, что по этому поводу думаешь?
–Ничего, если что увижу не так, скажу отцу, но все тихо и спокойно.
–И я говорю, что все слишком тихо и спокойно, такие удобные тракты так легко не умирают.
–Всякое бывает Ратибор, согласись западная дорога удобнее, там стоят постоялые дворы, удобные площадки для караванов, недалеко река.
–Зато в два раза длиннее путь. Здесь мы проедем за пять дней, а там надо две недели.
–Зато безопасней, там через каждые десять километров посты и разъезды, разбойникам негде разгуляться.
–Все равно мне это не нравится, – Ратибор умолк и стал разглядывать окружающий лес.
–У меня такое ощущение, что за нами следят. – На эти слова Ратибора, Глеб замер и словно прислушался.
–Успокойся, я ничего не чувствую. На тебя так воздействует этот лес.
–Ага, что я леса не видел?
–И все же я предлагаю держать мечи наготове, – прервал их перебранку Мирон.
–Держите, кто вам не дает, – Глеб пожал плечами и демонстративно выехал вперед, но не забывая ощупывать лес на чужое присутствие.
Он то же чувствовал, что кто-то за ними наблюдает, но не мог обнаружить его. Для него это было вызовом, который он не мог не принять. Дальнейший путь был проведен в молчании и зорком оглядывании окружающего леса. Когда солнце начало спускаться за деревья, сбоку от дороги появилась небольшая заросшая площадка с покосившемся домиком.
–Ну, вот господа и Сура. Первый пост. – Вздохнул Ратибор.
–А почему он заброшен?
–Когда прекратили ходить караваны, жильцы переехали от сюда, – и немного помолчав добавил, – а может быть с ними случилось чего похуже.
–А, что именно? – заинтересовался Глеб.
–Вечером идущий караван, никто не встретил, когда караван остановился, купцы пошли проверить хозяев Суры. Внутри избушка была залита кровью, хозяев не было. Купцы, говорят, не спали всю ночь, ждали нападения, а утром быстро унесли отсюда ноги.
–А чего они крови, что-ли не видели. Ну похозяйничали разбойники и что дальше.
–Если бы все было так просто, этот тракт не забросили. Купцы не спали не столько из-за крови, хотя смерть в избушке их беспокоила. Главное, кто-то прятался в лесу и выжидал, лошади беспокоились, раздавались разные шумы. Говорят даже бабочки перестали летать. Благо у этого каравана была большая охрана. Так они пережили ее, говорят некоторые поседели за эту ночь.
–Откуда ты это знаешь?
–У нас останавливался купец Уланхе, он был в этом караване. С тех пор он говорит, сюда в лес он ни ногой. Также решили и все остальные. После этого говорил Уланхе, из леса не вышло три каравана. Он специально проверял. Причем третий был самый крупный, больше чем их в ту ночь.
–Сейчас проверим, мы эти росказни.
Глеб, спрыгнул с Кречета, и направился к избушке, за ним поспешили остальные и даже лошади старались не отставать. Отворив провисшую дверь, Глеб заглянул внутрь.
–Ничего не видно, придется делать факел, – повернувшись к остальным сказал. – Разжигаем костер, а потом идем смотреть избушку.
Быстро насобирав хворосту, который за эти годы накопился вокруг, они разожгли костер. Глеб, выбрав большую палку, облил маслом и сунул в костер, после чего помахал ею, чтобы огонь лучше охватил ее.
–Ну, что пойдем посмотрим ее изнутри. – Ратибор кивнул и обнажил меч.
–Не нравится мне это место, пошли.
Мирон молча последовал за ними. Избушка встретила их спертым тяжелым воздухом. Глеб молча начал ее осматривать. Вещей в ней не было, только разломанная и гнилая мебель.
–Все я осмотрелся, пошли отсюда, – в задумчивости проговорил Глеб и вышел последним, напоследок еще раз окинув избушку изучающим взглядом.
–Чего ты там нашел?
–Успокойся Ратибор, я все скажу дай только немного подумать, – Глеб сел возле костра и задумчиво в него уставился.
–Всю ночь, по очереди будем нести стражу. -Резко сказал он, не отрывая взгляда от языков пламени.
–Какой вопрос, я сам это хотел предложить.
Видя, что Глеб не обращает на него внимание, Ратибор вздохнул и пошел за мешком с продуктами, который лежал возле Головастика. Остальные лошади стояли рядом и опасливо косились на лес. Подумав немного, Ратибор быстро вбил в землю колышки и опробовав их, привязал к ним лошадей. Вернувшись к костру, он сел рядом с сидящим Мироном и развязал мешок.
–Ну, кто чего будет?
–Доставай все подряд.
–Как скажешь Глеб.
Он быстро раздал каждому по свертку промасленной бумаги. Ели в молчании, запивая водой из фляжек. Ратибор со своей порцией расправился быстро и уставился на Глеба, который ел медленно и размеренно.
–Глеб не томи, что там было. – Глеб посмотрел на Ратибора, а затем на кусок мяса в своих руках. Поморщившись бросил его в костер.
–Ты был прав, умерли они не своей смертью. Там до сих пор сохранились следы крови и ощущений ужаса. Странное место. Я так и не понял кто это напал. Но этот кто-то похоже ел их еще живыми.
От этих слов Ратибор нахмурился и потер живот. Мирон лишь хмыкнул, продолжил меланхолично жевать, но внимательно вслушиваясь в шум окружающего леса. Первую стражу не сговариваясь принял Мирон. Остальные еще немного посидев достали одеяла и завернувшись в них погрузились в полудрему, но готовые вскочить по любому подозрительному шороху. Мирон подкидывал поленья в костер, когда почувствовал, что что-то не так. Прислушавшись, он понял, что исчез постоянный шорох ночных бабочек. Подняв рядом лежащий заряженный арбалет, Мирон приготовился. Ощущение, что за ним наблюдает злобный голодный взгляд, нарастало и это выдало его. Раздалось легкое потрескивание ветки в лесу. Мирон быстро развернулся в ту сторону и выстрелил. После чего раздался визг боли и обиды. В ту же секунду рядом с Мироном стоял Ратибор и Глеб с обнаженными мечами. Лошади с отчаянным ржанием встали на дыбы, стараясь вырвать колышки.
–Что это было?
–Не знаю, – спокойно произнес Мирон, – что-то подкрадывалось к нам и наступило на ветку. Я выстрелил на него.
–И похоже попал, только интересно в кого? – Ратибор наклонился в поисках палки, которую можно использовать, как факел.
–Нет Ратибор! – Категорично прошипел Глеб. – Ночью, мы ничего не будем искать. Может он там не один, дождемся утра.
–Ладно Глеб, как скажешь, но спать больше я не буду. Еще не хватало, чтобы кто-то ко мне подкрался, и сожрал меня живьем.
–Долго же ему придется, тебя есть.
–Долго, не долго, а спать не буду. Мирон я тебя сменю.
–Как хочешь, – Мирон пожал плечами, взведя арбалет протянул Ратибору.
Вместе с Глебом пошел к лошадям тихонько приговаривая, успокаивая их. Ратибор проверив арбалет, устроился на страже. Успокоив лошадей и проверив как закреплены колышки, Мирон с Глебом, еще раз окинув лес, снова легли.
Перед утром Ратибор разбудил Глеба и отдав ему арбалет сам устроился возле небольшого костерка. Лошади беспокойно вглядывались в лес и тихонько ржали. Встающее солнце разогнало сумрак леса и Глеб, который к этому времени подмерз, встал и прошелся вдоль поросшей травой площадки. Спавшие на стороже товарищи тут же проснулись и вскочили, оглядывая лес.
–Успокойтесь, ни кто на нас не нападает. – Ратибор недовольно, что-то пробормотал, и с треском разминая затекшее тело, потянулся.
–Ну и как? – спросил Ратибор.
–Спокойно. Лишь лошади, чего-то беспокоились, но утром успокоились и даже начали хрустеть травой.
–Ну значит кто бы это не был, смотался. Пойдем посмотрим или вначале позавтракаем?
–Сначала завтрак. Следы не куда не убегут, – с этими словами Глеб уселся возле костра и стал подбрасывать дрова, костер быстро разгорелся.
–Ну вот вроде потеплей стало.
–Держи, это тебя лучше согреет, – протянул Ратибор фляжку и сверток.
–Что это? – подозрительно спросил Глеб, отвинчивая крышку.
–А ты как думаешь? – Глеб осторожно поднес фляжку к носу и понюхал.
–Это же водка!
–Точно, Остафьевская. Не пропадать же добру, особенно если мы за него заплатили. – Глеб на эти слова Ратибора лишь поморщился. Развернув пакет с едой, быстро сделал пару глотков, после чего впился зубами в завтрак.
–Видишь взбодрился. Мирон будешь? – Ратибор аккуратно отобрал у Глеба фляжку и передал Мирону. Тот тоже приложился к ней и вернул хозяину. Ратибор завинтив крышку спрятал фляжку к себе в пояс.
–Ну вот мы и готовы к дальнейшему путешествию.
Быстро заглотив свой завтрак, он с не терпением стал поглядывать на остальных, те не заставили долго ждать. Закончив с завтраком все встали, проверяя оружие.
–Пойдем прогуляемся. Держитесь вместе, может кто там еще остался.
–Кому бы говорил, – Ратибор вытащил свой меч и встал справа, Мирон с арбалетом слева.
–Откуда донесся крик?
–Оттуда, – указал рукой Мирон и они втроем двинулись в том направлении. Зайдя в лес, Глеб отошел от них, и стал внимательно обследовать землю.
–Мирон ты уверен, что здесь?
–Да. Крик раздался по направлению раздвоенного дуба, вот он, – Мирон указал на дуб.
–Тогда я ничего не понимаю, – с этими словами Глеб стал кружить между деревьями, расширяя место поисков.
–Глеб, что не так?
–Подожди Ратибор, он сам сейчас все скажет.
Глеб покружил еще немного и в задумчивости вернулся обратно.
–Кто-то уничтожил все следы. Причем сделал все настолько аккуратно, что эта аккуратность его и выдает.
–И что нам делать с этой аккуратностью?
–Ничего Ратибор, только ее учесть на будущее. Все ночные следы стерты. Кровь, если она была – убрана.
–Надо было ночью обследовать, – расстроился Ратибор.
–Тогда я не уверен, что мы бы выжили.
–Я согласен с Мироном – это что-то было не одно. Суваться ночью было безумием.
–Безумие, безумие! Вот оно и сбежало от нас.
–Ничего когда-нибудь мы с ним еще встретимся. Между прочим нам ехать по этому лесу еще четыре дня, так что поторопимся, а то и так уже поздно.
Быстро оседлав лошадей, они тронулись в дальнейший путь. Последующие два дня и ночи были спокойные, лишь тихое ржание лошадей по ночам выдавало, что за ними все еще следят. На четвертый день, после полудня они заслышали впереди звуки сражения и пришпорили лошадей. Проехав очередной поворот, они увидели лежащую посередине дороги пронзенную стрелами лошадь. Чуть в стороне пятеро небритых мужиков наседало на двух отчаянно защищающихся людей. С другой стороны дороги за боем наблюдали еще трое. Появление нежданных людей вызвало у них недоумение. Не раздумывая Глеб и Ратибор вытащили мечи и напали на них. Мирон выстрелив из арбалета в пятерку нападающих, последовал за ними. С разбойниками расправились быстро. Ратибор вихрем пронесся кромсая встреченные тела. Трое стоящих в стороне попытались скрыться, но налетевший на них Глеб, кружился вокруг них, не давал уйти. Поднырнувший было под лошадь, разбойник нарвался на копыто Кречета. Несмотря на это, разбойники дрались до последнего и не сдавались. Последним умер здоровенный детина, Мирон рассек ему горло, и тот с бульканьем осел на землю.
–Быстро мы их, – самодовольно проговорил Ратибор. – Будут знать, как нападать на путников.
Мирон соскочив с коня стал проверять разбойников, жив ли из них кто. За одно проверяя их карманы и поясные сумки. Глеб же подъехал к двоим, которые не смотря на помощь не опускали оружия. К удивлению Глеба одним из спасенных ими была молодая женщина. Она яростно встретила его взгляд и демонстративно вложила меч в ножны. Вторым оказался старик. Он хмуро оглядел Глеба и проговорил.
–Не могли бы вы, нам помочь?
–Чем, господин?
–Вот с этим, – старик притронулся к обломку стрелы торчащей в бедре. Глеб с удивлением покачал головой.
–И с этим вы смогли драться?
–Если захочешь выжить и не на такое пойдешь, – хохотнул старик, после сморщившись от боли, – да и дочь малость помогала. Да позволь представиться. Меня зовут Старин. Ежи Старин, а дочь Влади. Мы вам благодарны за помощь.
–Не за что, господин Старин, – пробасил подъехавший Ратибор, – нам это было в удовольствие, а то уже которые сутки едем и ни кого не видим и не слышим.
–Не смотря на это я все равно вас благодарю.
–Примите и мои поздравления.– Мрачно сказал Мирон. – Вы поубивали всех, теперь и допросить не кого.
