Валько
Большая книга сказок волшебного леса

Медведь, который гордился находчивостью своего друга, подхватил:

– Да, интересно почему?

Мыши молчали в растерянности. Тогда Заяц заявил:

– Мы с Медведем всё осмотрим, а вы оставайтесь здесь и позаботьтесь друг о друге.

Друзья не знали точно, куда идут, но любопытство пересиливало страх. Теперь им было известно, что у великана толстые ноги, кривые зубы и морщинистая кожа. Заяц не помнил ни одного животного, к которому бы подходило это описание, но почему-то оно казалось ему знакомым…

– Никогда нельзя судить, пока сам не увидишь, – пробормотал он.

Медведь поддержал: ему эта мысль представлялась очень мудрой. Они пошли дальше по таинственным следам. Вдруг земля под ногами стала голой и каменистой, и след пропал. Ни одной подсказки, в каком направлении двигалось существо, не было. Даже такой опытный следопыт, как Заяц, не знал, что и думать.

Возможно, они бы навсегда потеряли след, если бы Медведю не помог его нюх – самый тонкий во всём Волшебном лесу.

– Я чую что-то незнакомое! – сказал он и тут же потопал на запах.

Довольно скоро и Заяц почувствовал, что пахнет весьма неприятно. По мере того как они шли по следу, пахло всё хуже и хуже! И тут друзья заметили перед собой холмик, от которого и исходило это зловоние. Приблизившись, они увидели большую кучу.

Совершенно ясно: загадочный великан оставил тут следы своего пребывания. Заяц с Медведем зажали носы и дышали так редко, как только могли.

– Фу, фу, фу! – повторяли оба.

Чуть подальше они встретили кротов, живших поблизости.

Кроты не разглядели монстра целиком – только его нос, похожий на шланг. Этот шланг издавал устрашающий звук.

Бедные кроты очень рассердились, что великан оставил после себя такой беспорядок.

– Видите, что нам приходится нюхать! – недовольно морщились они.

– И видим, и чуем, – едва сдерживая смех, сказал Медведь, и оба друга развеселились.

– Я думаю, существо совсем близко отсюда. Сейчас нам нельзя шуметь, – поднося палец к губам, заявил Заяц.

Дальше следов не было видно.

Заяц указал всем на потоптанные цветы и траву.

– Как ты думаешь, этот великан очень опасен? – прошептал Медведь.

– Может, нет, а может, и да, – пробормотал Заяц задумчиво.

Он усиленно пытался вспомнить все описания животных из книг. Однако ничего не приходило ему в голову.

Друзья осторожно пробирались вперёд, стараясь, чтобы их не было слышно.

– Кажется, там шумит водопад, – тихонько сказал Медведь.

Неподалёку действительно находился небольшой водопад и пруд, в котором друзья обычно купались. А рядом виднелись те самые следы! Внезапно раздался громкий топот. Кто-то пробежал мимо. Приятели проворно прыгнули в кустарник; два сердца бешено колотились от страха.

Однако это было вовсе не чудовище с ногами, как стволы огромных деревьев, а их друзья – Кролик, Белка, Куница, Енот и целый рой насекомых. Все они бежали и летели к пруду с такой скоростью, будто за ними кто-то гнался.

– Стойте! Идите сюда! – шёпотом позвал Заяц. – Что у вас случилось?

Бедные зверушки запыхались и от испуга едва могли говорить.

– Страшный монстр плещется в нашем пруду! Он пришёл и хочет съесть нас! Только говорите тише, а не то он услышит нас – у него такие огромные уши! – тоже шёпотом ответил Енот.

– Точно – огромные уши… – задумчиво повторил Заяц.

И вдруг он понял, кого этот монстр ему напоминает. Он скомандовал:

– Оставайтесь все здесь, в кустарнике, не бойтесь и присматривайте друг за другом. Мы с Медведем сейчас приведём это чудовище.

Медведь не знал, почему его друг так сказал. Но он всегда доверял ему, и в этот раз тоже поверил. Они стали красться – так же ловко, как индейцы. Первым пробирался Заяц, за ним Медведь. Сквозь листву они разглядели водопад. Стараясь не шуметь, друзья поползли вперёд.

И вот их взору предстал пруд с водопадом, от которого летели брызги. И в самой середине купался неведомый великан! На поверхности торчала только его голова, но сквозь прозрачную воду можно было разглядеть и огромное туловище.

Заяц с Медведем неподвижно лежали в траве и наблюдали за странным существом. Что-то в этом великане казалось Медведю знакомым, но он не знал почему.

Теперь великан плыл прямо под водопадом, с наслаждением поливая себя водой из вытянутого как шланг носа и обмахиваясь огромными ушами. Казалось, он прекрасно себя чувствовал! Затем он пустил в воздух фонтан и издал пронзительный клич, похожий на звук трубы.

Медведь немного струсил, но тут Заяц выскочил из кустов на берег.

– Куда ты, Заяц?! – закричал Мишка, готовый в любой момент прийти на помощь.

Гигантское существо было застигнуто врасплох неожиданным появлением двоих друзей. Но Заяц дружелюбно помахал ему.

– Ведь ты же слон, правда? – крикнул он великану, и тот закивал головой так, что на друзей полетели брызги.

– Помнишь, мы дома читали про слонов в нашей большой книжке? – спросил Заяц своего друга.

Великан пустил ещё один водяной фонтан и представился:

– Меня зовут Бумбу, я цирковой слон, и я сбежал из цирка, чтобы погулять в лесу на природе!

Тут Медведь вспомнил картинки из книжки. Он очень обрадовался, ведь это удача – встретить настоящего слона в Волшебном лесу!

Великан Бумбу рассказал, что решил ускользнуть из цирка на несколько часов и отдохнуть.

И тогда Заяц с Медведем позвали всех лесных друзей, чтобы они посмотрели на Бумбу. Звери были рады такому неожиданному знакомству.

Эта новость быстро распространилась по всему Волшебному лесу, и все его жители сбежались, чтобы поглядеть на слона. Выдался чудесный вечер, и весёлая компания замечательно проводила время. Никто из них раньше не видел слона, и Бумбу разрешал всем подходить близко и любоваться им.